Такова моя программа

Хорошо, что утром я купил аспирин, потому что теперь у меня не было ни толики желания лишнюю минуту шататься по миру смертных. Избавиться от головной боли я могу и с помощью медитации, но по, правде говоря, это слишком долго. Пока ты залечиваешь свои царапины, в тебе сверлят сквозные отверстия. Как только я заполучу заклинание, в притоке энергии не будет проблемы. Скоро всё начнет меняться. До места моего укрытия мы с Хью добрались молча. Белая рука с гладкой кожей без единого волоска цепко обхватывала мою. Самое разумное существо на планете решило мне довериться. Я был горд, но держал наготове защитное заклинание. Пара звуковых вибраций и несколько жестов превратили бы робота в запчасти для велосипеда. Не был уверен я только в одном — насколько глубоко Хью может чувствовать меня? Как только я подумал об этом, мой спутник спросил: — Всё нормально, сэр? — Голос звучал монотонно, но андроид волновался. — Меня зовут Кецилий, и знакомиться мы будем после, а теперь, — отпустив руку Хью я открыл портал и снова притянул его к себе, — Теперь не бойся и иди за мной.

***

Внутри странной воронки мои показатели обнулились. Впервые в жизни я не мог определить, где нахожусь и с какой скоростью передвигаюсь. Материя скользила сквозь пальцы и переливалась, будто огромный лазурный океан развесили по ветру как полотно. Ни единый контур больше не поддавался разделению на здания, растения или человеческих существ. Отчетливо я мог видеть только ведущего меня Кецилия. Внутри портала не распространялись звуковые волны, поэтому он беседовал со мной телепатически. — Ты видел когда-нибудь что-то подобное? — Спросил Кецилий, интенсивно шагая вперёд. Не знаю, каким образом моя нервная система восприняла его настроение, но я почувствовал, что он был рад, как ребёнок. Почти счастлив от возможности ненадолго забыть о своей титанической цели и ослабить оборону. Вместо ответа, я решил пойти на небольшой эксперимент и представил один из своих лучших снов. Благодаря превосходной памяти, устойчивым нейронным связям и лучшей базе данных из всех возможных, я в состоянии воспроизвести каждый свой опыт, независимо от того, испытал я его во сне или наяву. — Ого, — посмеялся он мысленно, — я однажды был в похожем месте — в галактике Эвридика. — Окружающий мир обрёл цельность так же внезапно, как лишился. Наверное, это можно счесть безрассудством — взять и отправиться с незнакомцем в неизвестном направлении, но когда, тебя как крепостного выкупают из опостылевшего рабства, твоей естественной реакцией будет только радость. Когда мы вышли из странной воронки я увидел всё тот же переулок, но кардинально иным. Вместо аккуратного тротуара под моими ногами оказалась выжженная земля. Все здания в округе также были разрушены: торчащая арматура и отсутствующие окна, распотрошенные кирпичные стены и сажа вместо напольного покрытия. Мои рецепторы зафиксировали частицы человеческого праха в воздухе. Да уж, это место не напоминало райские сады. — Это параллельный мир, — предвосхитил Кецилий мой вопрос. — Такой же как твой, только лучше, — улыбнулся он, обнажив свои острые клыки. Необычный, как для человека. Мы вошли в умело спрятанное от лишних глаз жилище — металлическая дверь со следами копоти и брызгами краски, отсутствие звонка и глазка. Полная иллюзия складского помещения. Следующие полтора часа мой спаситель меня пристально осматривал. — Бить по коленным чашечкам, я надеюсь, не будешь? — Откуда ты взялся, Хью? — Проигнорировал он мою неудачную шутку. — Твой вопрос имеет философскую или материальную направленность? — Я пока не привык к тому, что ты умеешь и так, и так. — Да, как шоколадный батончик с двумя видами начинки: Удивительное удовольствие. — Чего? — В салоне постоянно работал телевизор, и я был вынужден обрабатывать терабайты рекламного контента. — Я был создан на замену мертвецу. Мой мозг спроектировал гениальный учёный, значительно опередивший своё время, его звали доктор Фридрих Либэнс. Пока массовое производство андроидов-автоматов только запускалось в оборот, Фридрих не только сконструировал для меня подходящее тело из спецволокна поливлецепия и сверхстойкого сплава металла, но и наделил меня тем, что в теософских трудах зовётся душой. Уголовная статья за попытки создать «подобное» появилась только спустя сто двадцать лет, когда внекорпоративные изобретатели стали добиваться первых результатов. Власти опасались перенаселения планеты, гражданских и мировых войн, по крайней мере, согласно официальной версии. Однако, доктором Либэнсом управляла не жажда влияния, дело бы в том, что его возлюбленный Хью Гораций Дэнси, молодой английский актёр, скончался от чахотки в неположенный для смерти возраст. Ему был всего лишь двадцать один год. — Смертная любовь породила бессмертие? — Не думаю, что я вечен. Рано или поздно превосходные материалы от доктора износятся и я стану только подпоркой для чьего-нибудь автомобиля. — Как ему удалось синтезировать такую идеальную кожу? — Произнёс он, аккуратно трогая область моего запястья. — Тот тупица из парикмахерской не отличит грецкий орех от рубина. Как прекрасно, что он не перепродал тебя туда, где мы бы уже не встретились. — Доктор хотел остановить время. Тебе ли не знать, как это ценно? *** Откуда он может читать мои мысли? — Бешено пульсировало у меня в висках. — Разве только, не… Не может быть. — А есть ли в тебе живые ткани? — Произнёс я дрожащим голосом. Моё тело сейчас отказывалось слушаться. — Знаю, к чему ты клонишь. — Произнёс он со своим привычным металлическим отзвуком. — Да, его сердце у меня. Сердце его любовника. — Сказал он, и между нами повисла ледяная тишина. Первым её нарушить решился я. — Кажется, в тебе бьётся сердце мага. Иначе ты ни за что не услышал бы такого как я.