Подарок чужих звёзд

Лика До Ришеи мы долетели, а вот с посадкой уже не вышло. До планеты оставалось всего ничего, как третий двигатель приказал долго жить. Вместе с ним начала сбоить система навигации, корабль стремительно умирал. И только благодаря мастерству пилота мы смогли добраться до точки назначения. Точнее, почти добрались. До базы эров мы так и не долетели. Наверное до конца своих дней я буду помнить стремительно приближающееся зеленое море джунглей, панический ужас мешающий дышать и окрик мужчины, приказывающий держаться. Потом сильный удар, звёздочки перед глазами и темнота… Очнувшись я обнаружила, что лежу на пятачке голой, влажной земли. Сесть удалось не сразу. Первая попытка закончилась вспышкой острой головной боли и тошнотой. Со второй попытки я всё же села. Останки нашего звездолёта дымились примерно в сотне метров от места моей дислокации. Именно оттуда топал хмурый Ястон с небольшой сумкой через плечо. — Ты как? — спросил мужчина, когда подошёл. — Сможешь идти? — Думаю, да, — ответила я хрипло. Воздух на планете был очень горячим и влажным, настолько, что казался густым. Дышать из-за этого было тяжело и это отнюдь не улучшало моего состояния. Ухватившись за протянутую руку, я с трудом встала на дрожащие ноги. — До базы добираться где-то дня три, — сообщил мне эр. — Если ты готова, не вижу смысла задерживаться тут. В смысле до базы добираться? А разве его соплеменники живущие там, не пришлют за нами какой-нибудь транспорт? — Может лучше мы подождём помощи тут? Ведь учёные живущие на базе наверняка засекли нас. — Лика, эта планета слишком опасна и желающих без надобности посещать её нет, — что-то мне не нравится его настрой. — Никто сюда добровольно не сунется, и потому на базе нет оборудования отслеживающего околоземное пространство. Здешних ученых интересует исключительно сама планета и её обитатели, а не то, что её окружает. От такого заявления я чуть не упала. Как это они не отслеживают космос вокруг планеты? А если всё же вдруг найдутся желающие залететь без приглашения? Ну, или метеорит прилетит? Да мало ли что! А ведь Ястон похоже серьёзно. От перспективы три дня топать на такой жаре, по планете кишащей неведомыми опасностями мне ощутимо поплохело. — Более того, запас еды ограничен, — решил добить он меня. — А воды? — Совсем мало. На корабле не было кухни, только пищевой автомат, от которого мало чего осталось. Откуда я мог взять припасы? Не знаю пытался ли мужчина оправдаться или просто объяснял простые истины, но на меня накатил приступ отчаяния. Три дня в таких условиях, почти без еды и воды? Это вообще возможно? А ведь я даже не представляю, какие опасности тут могут быть. Ястон достал из сумки уцелевшую каким-то образом аптечку и порывшись там протянул мне маленькую, круглую и прозрачную таблетку. — Этот препарат «уберёт» твой запах. Здесь полно хищников, которые могут нас учуять, — с этими словами, эр засунул в рот аналогичный шарик. Последовав его примеру я послушно проглотила незнакомое лекарство. Потом мужчина протянул мне тюбик с голубоватым кремом, который должен был отпугивать кровососущих насекомых. Когда я вымазала репеллентом все открытые участки кожи, мы наконец двинулись в путь. Инопланетянин шёл впереди, предварительно велев мне следовать строго за ним, и молчал. Он был максимально сосредоточен, постоянно прислушиваясь и принюхиваясь к окружающему пространству. В принципе говорить мне не гулять по лесу необходимости не было. Не идентифицируемые звуки, которые периодически раздавались в глубине этих джунглей были откровенно жуткими, вызывающими испуганные мурашки на коже. Правда стоит признать, каким враждебным не был этот мир, он был невероятно красив! На Эриоте я успела невероятно сильно соскучиться по нормальному, в моём понимании, зелёному цвету растительности. Густой лес изобилировал всеми оттенками этого цвета, от очень тёмного, почти чёрного, до насыщенного ярко-салатового. А так же, было очень много различных ярких и красивых цветов. Окружающий пейзаж завораживал и совсем не казался опасным. Залюбовавшись, я сделала всего один шаг в сторону и протянула руку к кусту усыпанному невероятно прекрасными сиреневыми цветами. Просто сорву один, они так великолепно пахнут… Вскрикнув, я испуганно отшатнулась, когда на хрупкие ветви обрушился удар палки, которой вооружился Ястон в начале пути. — Совсем сдурела?! — гневно зашипел эр. — Я что тебе говорил когда мы выдвинулись в путь? — Ни-ничего тут не трогать, ни куда не отходить, не отставать и слушать, что ты говоришь, — боязливо прошептала я слышимые ранее инструкции. — Ну и с какой радости ты решила нарушить правила? — Это же всего небольшие, безобидные цветы. Я лишь хотела сорвать один… — Безобидные? Уверена? С этими словами Ястон поднял с земли небольшой камешек и швырнул вглубь куста. Тот сразу необъяснимым, странным образом зашевелился. Нежные цветки ощетинились шипами и развернулись внутрь, куда угодил камень. — Что это? — К твоему сведению, это — Рэтис, хищное, плотоядное растение. Согласен, выглядит красиво и безобидно. А запах предназначен приманивать добычу. Когда жертва оказывается в зоне досягаемости, цветы, которые кажутся такими милыми выпускают ядовитые шипы, парализуют её и запускает ускоренный процесс разложения. Ну, а потом медленно переваривают её, втягивая через листья соки организма попавшегося в ловушку животного. Ну как, всё ещё хочешь цветочек? От рассказа Ястона мне стало мерзко и жутко. Слишком уж у меня живое воображение. Бррр! Обида и гнев схлынули, когда я осознала от какой участи спас меня мужчина. А ещё наконец пришло понимание окружающей нас опасности. Эр не шутил, когда говорил, что почти каждая тварь и даже некоторые растения населяющие Ришею либо плотоядны, либо ядовиты, но все они однозначно опасны. Если бы не Ястон, я, следуя природной безалаберности, стала бы жертвой куста-убийцы. Я конечно верю, что он не дал бы ему утянуть меня в свои глубины, но не известно какие бы последствия имело близкое знакомство с шипами. — Спасибо, — тихо произнесла я, подавленная собственной глупостью. — Лика, пойми, все эти правила, не стремление лишний раз утвердить свою власть над тобой. Тут правда очень опасно и я не хочу, чтобы ты погибла или пострадала. Для этого я сделаю всё и ты пожалуйста помоги мне. Просто слушай и следуй тому, что я говорю. Тогда возможно нам удастся уцелеть. Дав своё согласие, я послушно, шаг в шаг, следовала за мужчиной. Больше меня не привлекали окружающие красоты. Более того, в каждом растении, насекомом или мелком животном, которые встречались на нашем пути, мне мерещились угроза и опасность. Ястон продолжал уверенно идти вперёд. Периодически он неожиданно останавливался и весь обращался к своим органам чувств. Иногда эр продолжал путь, а порой обходил участки пути с одному ему ведомыми опасностями. При этом он умудрялся придерживаться выбранного курса. Как ему этого удавалось оставалось только догадываться. Я бы давно заблудилась среди всех этих, по сути одинаковых, деревьев и кустов. Несколько раз нам всё же не удалось избежать встречи с представителями местной фауны. Первый раз я не на шутку испугалась, когда услышала сзади громкий, непрекращающийся шелест. Инопланетянин среагировал молниеносно и задвинул меня себе за спину. В следующее мгновение из кустов выскочило нечто напоминающие гибрид рептилии и хищника из семейства кошачьих. Тело твари по строению напоминало кошачье, правда лап было не четыре, а шесть. Плюс три глаза на морде. Вместо шерсти животное было покрыто чем-то напоминающее чешую. Клыки и когти хищника были огромными и вызывали первобытный ужас. Угрожающе зарычав, животина пригнулась к земле, готовясь к прыжку. Ещё миг и воздух разорвало глухое шипение бластера. Пронзительно завизжав, тварь скрылась в глубине джунглей. Следующие обитатели планеты, которые нам повстречались выглядели не столь угрожающе. Но кроме опасностей таящихся в джунглях, были и другие факторы усложняющие жизнь. Такие как невыносимая жара в условиях нестерпимо высокой влажности, а так же голод, жажда и быстро накапливающаяся усталость. Крохи еды и воды, потребляемые во время кратких остановок, мало чем помогали. В итоге ближе к вечеру я была так вымотана, что была готова лечь где угодно, лишь бы хоть немного отдохнуть. В отличии от меня Ястон выглядел лишь немного уставшим и продолжал бодро продвигаться вперёд. Однако заметив моё состояние и оценив начавшие сгущаться сумерки, принял решение искать место для ночлега. Оставив меня стоять у среднего размера деревца, мужчина скрылся среди буйной растительности. Стоило ему исчезнуть из поля зрения, как мне снова стало страшно. Оставшись в одиночестве, я почувствовала себя удивительно маленькой и невыносимо уязвимой. Окружающий мир казался мне врагом, который только и ждёт момента для нападения. Казалось Ястона нет целую вечность. В душе всё сильнее крепла паника. Как никогда сильно я мечтала видеть хвостатого хама. К тому моменту, когда эр вернулся, я с трудом сдерживала слёзы страха и вздрагивала от каждого шороха. А ещё я была так рада его видеть, что испытывала почти физическую потребность обнять его, прижаться всем телом и не отпускать никогда. Минут пять мы шли сквозь густые заросли, пока не вышли к огромному дереву. Ястон подвёл меня к объёмной нише в корнях дерева, защищенной от внешнего мира с трёх сторон. Ещё раз проверив её на безопасность, он дал добро забраться внутрь, что я и сделала с большим удовольствием. Как это не странно, несмотря на невыразимую усталость, сон не шёл. Так же, чем больше темнело на улице, тем сильнее падала температура воздуха. А стемнело на улице очень стремительно. Вскоре я уже лежала сжавшись в комочек и отчаянно стучала зубами от холода. Неожиданно, сильные руки прижали меня к крепкому телу и накинули сверху куртку. По привычке я дернулась, стремясь вырваться. Действие скорее инстинктивное, нежели осознанное. — Тихо ты, — шепнул мужчина, — я всего лишь хочу немного согреть тебя. Вместе спать теплее. — Нам не опасно одновременно засыпать? — озвучила я неожиданно посетившую мою голову мысль. — Ну, в смысле, может будем по очереди дежурить? Если хочешь я могу быть первой, — хотя желания такого у меня конечно же не было. — Спи уже. Просто положись на меня, — мягко ответил эр. И я поразительно быстро уснула согретая теплом чужого тела, чувствуя себя в полной безопасности.

***

Следующий день с самого начала показался мне сущей пыткой. Мышцы протестующие ныли и не желали работать. С великим трудом я передвигала негнущиеся одеревеневшие ноги. К тому же за завтраком мы уничтожили остатки и без того скудного продовольствия. Всё вместе вызывало у меня ужас. Нам ведь ещё два дня идти, если верить Ястону. Я просто не выдержу! В подавленном настроении, совершенно разбитая, я упрямо шагала за своим инопланетянином. Я сказала своим? Да, за время, которое мы провели в джунглях, я всё чаще начала ловить себя на этой пугающей мысли. Инопланетянин, казавшийся мне недавно совершенно невыносимым, чуть ли не ненавистным, сейчас представлялся мне надёжной стеной за которой можно укрыться. Был той самой опорой, которая не давала мне пасть духом и сдаться на милость обстоятельствам. Странно, обычно, когда кто-то попадает в экстренную ситуацию, то невольно демонстрирует худшие стороны своего я. Все самые неприглядные черты характера лезут наружу под гнётом стресса. Ястон же наоборот демонстрировал удивительную выдержку. Он не злился на мои ошибки, не раздражался когда я срывалась и была близка к тому, чтобы банально разреветься. Наоборот он был заботлив и внимателен. Непостижимым образом он чувствовал меня и останавливался на привалы раньше, чем я начинала требовать отдыха. Так же всегда находил слова, вселяющие в меня силы и уверенность. — Лика, я вижу как ты устала и знаю, что тебе страшно, — начал он во время очередного привала. Была вторая половина дня. Я и с утра то сил в себе не ощущала, сейчас и вовсе боялась свалиться по дороге. А ещё мне было безумно страшно, что терпению Ястона придёт конец, ему надоест терять со мной время и тащить немалую обузу, и он банально бросит меня тут. Тогда у меня не останется шансов. Сейчас как раз такие мысли одолевали меня. На учебе я как и все проходила физическую подготовку. Вот только курс её был облегчённым, я же всё же навигатор, а не солдат. К тому же рассчитаны нагрузки были на иную гравитацию, на Ришее же она была даже больше, чем на Эриоте, а это, помимо изматывающих окружающих условий, быстро вызывало усталость. И меня снова и снова атаковал страх быть брошенной, как лишний балласт, в этих джунглях. — Ястон, я не дойду, — прошептала я. — Дойдёшь. Я в тебя верю. Ты сильнее, чем сама о себе думаешь, — ободрял меня эр. — Никакая я не сильная, — ну всё, меня накрыло. Физическое истощение и постоянных страх сделали своё дело. Отчаяние взяло верх прорываясь наружу слезами. Я честно старалась сдерживаться, но позорные капли всё равно текли по щекам. Ястон же ощутимо растерялся и смотрел на меня почти с ужасом. Видимо он не привык к подобному. Неловко притянув меня к себе, мужчина поглаживал меня как ребёнка по голове и что-то тихо говорил, пытаясь успокоить. Когда приступ наконец прошёл, я попыталась отстраниться. Он немного ослабил объятия, но не отпустил окончательно. — Успокоилась? — тихо, и как-то очень ласково спросил эр меня. Осознавая устроенную мной истерику, я ощутила прилив обжигающего стыда и смогла лишь кивнуть. Мне хотелось провалиться сквозь землю. Да что со мной? Совсем распустилась. Никакого самоконтроля, не говоря уже о гордости. Размазня! — А теперь слушай и запоминай. Мы выберемся. Вместе. Я не брошу тебя тут. Если не сможешь идти, значит понесу. Ты не останешься здесь и я никому и ничему не позволю причинить тебе вред. Произнося всё это, Ястон гипнотизировал меня своим взглядом. Я тонула в его удивительных неземных глазах. Они перестали казаться мне глазами рептилии и казались очень красивыми и экзотическими. Их цвет и вертикальный зрачок казались мне прекрасными, а не отталкивающими как в первое время. И главное, я верила ему. Слушала и верила каждому слову, чувствуя как душа освобождается от тирании паники и отчаяния. Если бы кто-то дня три назад сказал мне, что подобное возможно, то в жизни бы не поверила. Но тем не менее я сидела в объятиях этого невозможного мужчины и ощущала покой и умиротворение. Громкое шипение разрушило возникшую идиллию. Ястон напрягся и весь обратился во внимание. Буквально кожей я ощущала как растёт его напряжение. Секунды за три эр скинул ботинки и я с изумлением узрела на его руках и ногах, внушительные когти. От куда они взялись? Ведь я много раз видела руки Ястона, да я неоднократно касалась их и там ничего подобного не было! Зрелище шокировало меня и я не сразу поняла, что он ко мне обращается. — Лика! — крикнул эр мне в лицо, слегка встряхнув за плечи. — Залезай мне на спину. Быстро. Нет времени объяснять. Решив не спорить, я послушно обхватила шею мужчины руками и оплела ногами его талию. С ловкостью кошки, используя острейшие, непонятно откуда взявшиеся когти, Ястон, взобрался на дерево. — Ни в коем случае не слезай, чтобы ты не увидела, пока я сам за тобой не поднимусь, — приказал он мне, устроив меня на толстой крепкой ветке, высоко над землёй. В этот момент, на место нашего отдыха выскочило чудовище ужасающих размеров и вида. От вида твари у меня кровь в жилах застыла. У животного уже привычно было три глаза и шесть лап, четыре задние лапы напоминали ноги слона, а передние напротив были весьма гибкими и имели внушительные когти. Тварь издавала пронзительное то ли шипение, то ли рычание, а из ее пасти вырывалось нечто, очень напоминающее щупальца с шипами на конце. И пока я застыв от ужаса разглядывала этого порождение Ада, Ястон спрыгнул вниз…