***
Родной Нью-Йорк. Как же я скучал! - Я сказал твоей маме, что ты на гастролях в Мексике. Хочешь ее навестить? - Не сейчас. Я получал от нее СМСки с пожеланиями здоровья и скорого возвращения. Но я ей ничего не отвечал. Не знаю, смогу ли когда-нибудь рассказать про то, что я теперь вампир. - Мы не в отель? - я заметил, что Магнус открывает еще один портал. - Потому что, боюсь, еще одного перемещения я не выдержу. - Ты поживешь пока у Магнуса в квартире. Так будет безопаснее. Рафаэль не смотрел на меня. - Но я хотел с тобой... - Нет. Саймон, ты сказал, что будешь слушаться. Мне пришлось покорно опустить голову. Я подошел к вампиру и немного помялся прежде чем крепко его обнять. - Пожалуйста, будь осторожен. И не забывай, что я тоже могу помочь. Рафаэль обнял меня в ответ, а потом подтолкнул к ожидавшему меня магу. - До встречи, Саймон. - Пока. Портал захлопнулся, так и не показав мне лица того, кто стал для меня дороже всего мира.***
Когда я говорил, что готов помочь в любое время, я не имел ввиду, что собрался помогать Валентину. Но и его это мало интересовало. - Эй, может, вы все-таки отпустите меня? - кричал я из клетки, в которую меня посадили. Спасибо хоть веревки, намоченные в Святой воде, сняли. - Заткнись, парень, тебя никто не слышит. И впрямь. Мы находились на самом нижнем уровне корабля. Здесь было много клеток и много нежити. Среди них я увидел даже Джастина - одного из членов стаи оборотней Люка. Не сказать, что мы дружили, но он не пытался загрызть меня до смерти, когда Люк притащил меня в кафе. И тут были не только оборотни, мой острый нюх учуял даже фэйри. Фэйри, черт возьми, которых трудно поймать. Да они сами кого угодно поймают. Как Валентину все это удается? - Эй, и что теперь? Мы тут застряли? - А что, до тебя еще не дошло? - парень слева от меня расслабленно открыл глаза. - Мы тут все подохнем. Так что не рыпайся и наслаждайся последними минутами своей жалкой жизни. Он снова закрыл глаза и замолчал. Не сказать, что здесь было идеально тихо, но никто ничего не говорил и даже не пытался выбраться из клетки. Ну это и понятно, я пытался коснуться клетки, но обжегся. Она была сделана из черного серебра. Я и не думал, что Валентин настолько богат. Но я сижу здесь уже два чертовых дня. После того, как меня схватили приспешники Валентина, меня через портал перенесли сюда и заперли в клетке. Даже упоминание Клэри не заставило этого психопата улыбнуться. Но больше всего меня волновало то, что Магнуса они тоже взяли. Только его здесь, среди нас, не было. Ни одного мага, блять! Видимо, они сильнее черного серебра. А Рафаэль? Все ли с ним в порядке? А вдруг его тоже схватили? Сжимаю виски и еле слышно шиплю. Мне все равно, что будет со мной, Монстр солидарен, но Рафаэль должен жить. Поэтому мне тоже придется постараться выжить, чтобы быть с ним. Через какое-то время начинается шумиха. Вниз спускаются несколько темных охотников, включая Валентина. Я вскочил, стараясь не задеть прутья узкой клетки. Вместе с Валентином был Джейс, тот самый ублюдок Джейс, который забрал у меня Клэри. - Выбирай любого, сын, - громко сказал Валентин, смотря на Джейса. Черт возьми. Я смотрел на него не мигая, наверное, поэтому он меня и заметил. Его золотые глаза остановились прямо на мне, он даже открыл рот, чтобы что-то сказать, но его перебил Валентин. - Вампир? Отличный выбор. Но он не слишком худощав? Кажется, его забрали из квартиры Верховного мага Бруклина. Думаю, что маг будет горевать о его утрате, - он улыбается своими желтыми зубами и машет рукой. Через несколько минут меня освободили. Но я был так истощен, что мог лишь стоять и смотреть. - Какое оружие выберешь? И тут до меня доходит, что меня выпустили не просто так. Они хотят меня убить. Вот так просто. Причем моим палачом будет этот ублюдочный Джейс! - Он не годится мне в спарринг. Ты смотри, он же еле на ногах стоит, - чертов нефилим, видимо, тоже не ожидал такого поворота. - Я лучше выберу другого. Идиот. Даже я заметил его переигрывание. Валентин уж тем более. Он посмотрел на меня, а потом перевел взгляд своих черных глаз на Джейса. - Что такое? Вы знакомы? Нефилим напрягся, пытаясь не выдать своих эмоций, но он уже проиграл эту битву. Джейс явно не умеет лгать. А я ничего не хотел говорить. - Нет. Просто мне его жаль, - сорвалось с его губ, словно проклятие. Мое проклятие. - Так убей его. Раз он слаб, значит абсолютно бесполезен. А такие на мое корабле долго не живут, - Валентин достал клинок и отдал его Джейсу. Ему ничего не оставалось, кроме как принять его из рук этого психопата. Джейс посмотрел мне в глаза, где я не увидел ничего, кроме раскаяния. Если тебе так жаль, то почему ты направляешь сталь в мою сторону, а не в сторону этого ублюдка? Но ты, естественно, не умеешь читать мысли, как и я. В подвале тихо. Тише, чем было на протяжение этих двух дней. Я не пил крови уже три дня. Для новообращенного это игра со смертью, поэтому сейчас мне все равно. Если Джейс хочет драться, то я сделаю все, чтобы испить его крови. Даже если это невозможно. Он перехватил клинок поудобней, начал обходить меня. Но я уже на него не смотрю. Мой взгляд теперь прикован к Валентину. Может, спросить у него про Магнуса? Но только, что мне даст эта информация? Я все равно не смогу ему помочь. Тем временем Джейс подобрался ко мне. Острый слух уловил его слова, прежде чем я почувствовал боль в животе. Он проткнул меня клинком и повернул руку, принося мне еще большую боль. Падаю на колени и пытаюсь зажать рану, но, вспомнив слова Джейса, отпускаю руки. Довериться ему? Все равно это мой последний шанс. У меня не было сна, была лишь бесконечная боль. Я почти обескровлен, все еще лежу на полу. Я уже ничего не слышу, не вижу, чувствую только холод и резь по всему телу. Когда я почувствовал кровь на губах, я быстро облизнулся. Потом в руки падает тело, но глаза застилает кровавая пелена. Пить. Клыки впиваются в мягкую шейку, протыкают вену. Кровь тут же хлещет в мой рот. Я так и не научился аккуратно пить, как все остальные в клане. Но сейчас не время, чтобы соблюдать этикет. Я не на долбанном приеме у Королевы. Все-таки я чуть не погиб. И если бы не обещание Джейса мне помочь, я бы, возможно, умер. - Наелся? Я смотрю на мертвое тело мужчины, а потом смотрю на Джейса. Клеток вокруг больше не было, взглянув вверх вижу лишь темное небо. - Нет. Я настороженно смотрю на Джейса, эй, он ведь меня только что чуть не убил! А потом оглядываюсь по сторонам. Жажда крови все еще стучит по вискам, поэтому я мысленно затягиваю цепи туже. Монстр не должен вырваться на свободу. - Могу предложить только своей крови, если пообещаешь не иссушить меня до смерти. Я киваю, а он садится рядом со мной и протягивает руку. Что ж, пить из руки тоже не плохо. Не знаю, возможно, это мое воображение, но на вкус его кровь отличалась. Она будто была мягче, вкуснее. Черт побери, да я никогда не пил ничего лучше этого! Джейс шипит и одергивает руку. Но когда я стальной хваткой держу его, он приставляет к моему горлу клинок, тот самый, блять, клинок. - Я предупреждал. Киваю и отпускаю его руку. - Спасибо, чувак. Правда, - он нахмуренно кивает. Наверное, он не такой уж плохой парень. Когда без оружия. И без нахмуренных бровей. - Плавать умеешь? - Да. Ты отпустишь меня? - Конечно. Клэри с ума сходила, когда не могла до тебя дозвониться. Мог бы и сказать, что ты улетаешь в Мексику, чтобы пройти курсы юного вампира. - Ну, простите. Меня тоже особо не спрашивали. Уговор с Рафаэлем я решил не упоминать. - Проехали. Я отвлеку охранников, а ты спускайся туда, где шумят генераторы. Там есть окно, оно там единственное, оттуда и вылезешь. - А нельзя отсюда спрыгнуть? - зачем такие сложности. - Конечно, можешь. Если хочешь остаться с половиной своего тела. Я не понял, к чему он клонит, но решил не вдаваться в подробности. Джейс провел меня до лестницы и указал путь дальше. Но я уже сам слышал шум генераторов. И там действительно было окно. И оно было настолько узким, что я уж вряд ли пролезу. Думать не было времени, в любую минуту меня могли поймать, поэтому я врезал о стену, оставляя аккуратную дырку. При помощи пары ударов я расширил дыру и нырнул нее, падая в воду. Все же я не мячи пинал в этой школе. Берег виднелся совсем недалеко, поэтому до него я добрался без проблем. А вот уже на песке меня выворачивало долго. Кажется, вся выпитая кровь ушла из меня также быстро, как и наполнила мой желудок. Теперь главное - добраться до отеля и убедиться, что с Рафаэлем все хорошо. И что обескровление никак не отразилось на нем.***
Никогда еще я не испытывал такого ужаса. Мало того, что в отеле были лишь останки вампиров, среди них не было Рафаэля. Также я заметил, что это не все члены нашего клана. Что мне делать? Боже мой, что мне делать? - Саймон? Я отскочил к стене. Ко мне шли Клэри и Изабель. - Господи, это Саймон! Клэри подбежала ко мне и обняла. Я обнял ее в ответ и уткнулся ей в макушку, вдыхая родной запах, который меня немного успокоил. И пробудил желание крови. - Что вы здесь делаете? - спросил я у подруги, когда она немного отстранилась. - Мы услышали, что здесь произошла бойня. Люди Валентина схватили главу вампирского клана и еще нескольких вампиров. И еще некоторые сбежали. К счастью, Люк смог поймать одного и допросить. Он был жутко напуган. А что произошло с тобой? Господи, ты весь в крови! При свете карманного фонарика она рассмотрела кровь на одежде. Хоть рана и затянулась, но я выглядел действительно отвратительно. - Я был на корабле Валентина. Они похитили меня и Магнуса прямо из квартиры. - Я знаю. Мы нашли его в заброшенном здании. Он в полном порядке, если не учитывать ножевые ранения. Я облегченно выдохнул. - А ты не знаешь, где Рафаэль? - Нет. Мы как раз здесь, чтобы разобраться. Это действительно ужасно, Саймон. Как ты выбрался из корабля? - Меня спас Джейс, - кисло ответил я. Не хочу быть должником этого ублюдка. - Джейс? Он на корабле? - Да. И Валентин заставляет его убивать нежить. Ты не поверишь, но там их очень много. Они все сидят в клетках, словно звери! Клэри и Иззи не проявили никаких эмоций. Видимо, они уже знают о ситуации в городе. А так как я отсутствовал целый месяц, для меня это все дико. - Пойдем в Институт. Мы постараемся найти Рафаэля. Я поверил уверенному голосу Клэри. Я знал, что она мне поможет, что всегда будет на моей стороне. - Мы обязательно его найдем, - постарался я себя успокоить.***
В Институте за мое отсутствие ничего не изменилось. Все та же серая унылость, которая встретила нас с Клэри в первый раз. От Магнуса я узнал, что Валентин - как оказалось отец Клэри и Джейса - глава Круга, организации предателей Конклава. Валентин психопат, который использует всех и вся, чтобы уничтожить всю нежить. Поэтому он использует Джейса, дабы достичь своей цели. От Клэри я узнал, что ее мать проснулась от комы. Она тоже была в Круге, но предала Валентина и стала жить как Примитивная. Но теперь снова вернулась в Институт, снова надела на себя маску сумеречного охотника. - Как Магнус? В каком он сейчас состоянии? - спросил я подругу, пока она писала какой-то отчет. - Он сейчас в своей квартире в Бруклине. Алек присматривает за ним. Но ничего страшного. Всего лишь несколько ножевых ранений, которые Магнус уже сам вылечил. Правда, теперь он очень слаб. - И вы позволили ему остаться в его квартире? Там, откуда его совсем недавно похитили? - Он не может остаться в Институте, так как житель Нижнего мира. - Я тоже! - Поэтому вы здесь ненадолго, Саймон. Откуда-то слева появился мужчина средних лет с заметной сединой. Он был в сером костюме, делая его кожу земельного оттенка. От него неприятно пахло какими-то травами. - Элдертри, - Клэри закрыла меня собой. - Он останется здесь на время, пока не найдем главу клана вампиров. - Я же ясно выразился, мисс Фэирчайлд, что Институт не место для жителей Нижнего мира, - мужчина посмотрел на меня, кажется, хотел напугать, но я такого навидался на том корабле, что его взгляд мне кажется взглядом безобидного щенка. - Что вы видели на том корабле? - кажется, он заметил, что я его не боюсь. - Ничего, что стоило бы рассказывать вам, - я особенно выделил обращение. - Что ж, оставайтесь до рассвета. А потом чтобы я и духу вашего тут не видел. Мужчина повернулся на своих супер-дорогих туфлях, и пошел вверх по лестнице. Клэри все еще смотрела на него с яростью. - Сволочь. Как поставили его во главе Института, так сразу голову задрал. Павлин, - прошипела подруга, хватая меня за руку. - Я открою портал в квартиру Магнуса. Так что у нас будет время поискать Рафаэля. На корабле его точно не было. - В клетках не было. Я был только внизу и наверху. И еще, где генераторы стоят. Я его не учуял, - уверен, если бы Рафаэль был на корабле, я бы его нашел. - Тогда поищем по камерам. Думаю, он все еще в городе. После нескольких часов бессмысленного просмотра камер, мы с Клэри лишь вздохнули. - Может, попросить Магнуса? - Он и так слаб. Тем более Алек меня заживо сожрет, если я попрошу его парня потратить энергию, которая ему нужна, - устало сказал я. Притворяться не было сил. - Если тебе нужна кровь, то я могу... - Нет, Клэри. И мне пора. Я чувствую, что солнце скоро встанет. Она еще говорила что-то про то, что мы обязательно найдем Рафаэля, что не стоит волноваться, но я просто ее игнорировал. Сумеречные охотники на самом деле заботятся лишь о своем благополучии. Их не интересует Нижний мир, им плевать на на всех, главное, чтобы их превозносили и чтобы все соблюдали Соглашение. Но я лишь попрощался с Клэри и побрел обратно в отель. Там все было так, как осталось несколько часов назад. Останки давно превратились в угли, кровь была будто по-всюду. Я открыл холодильник, где оставались пакеты с человеческой кровью. С запрещенной кровью, надо сказать. Но мне сейчас необходима сила, как никогда в своей жизни. - Рафаэль. - откликнулся я, понимая, что меня никто не слышит. Черт. Бреду по комнатам, не боясь поймать блик солнца. Рассвет озаряет город, Примитивные спешат на работу, а я стою посреди кабинета, перед широким деревянным столом, за которым сидел вампир. Монстр внутри меня скулит и будто просит освободить его из цепей. Но я не поддаюсь его уговорам. Мне надо сохранить те крупицы человечности, которые остались от моей примитивной жизни. Сам не знаю зачем. Наверное, мне страшно, что я стану настоящим монстром. Спускаюсь в подвал и вижу стальной шкаф. Это сейф с подозрительно толстым металлом и кодовым замком. Я видел его, даже спрашивал про содержание, но никто мне так и не сказал. Тогда мне никто не доверял, так как я был новообращенным. Я попробовал несколько комбинаций, но все было не то. Потом я начал перебирать все даты, которые я слышал от Рафаэля, но тоже не подошло. И стоп, этот сейф был еще во время правления Камиллы, а значит, что он ее. Судорожно ищу в контактах номер Магнуса. Только он знает о вампирше все. - Магнус? Мне нужна твоя помощь. Еще несколько дат пролетели впустую. - Попробуй 16 апреля 1678-го, - устало сказал маг. - Это была наша первая встреча. Ввожу, надеясь, что Камилла не была столь сентиментальна, но пароль подходит. - Гос... Магнус, спасибо! Открываю сейф и замираю. Тут же в голове проносятся слова миссис Вильи о могильной грязи, которая может вызвать вампира, в которой он был похоронен. И как я только мог забыть? Я настоящий идиот! Идиотище! Быстро нахожу банку с землей Рафаэля. Беру горстку в руку и надеюсь, что у меня получится его призвать. Кидаю на землю и через секунду на этом же месте появляется Рафаэль. И от его вида меня чуть снова не вывернуло. Помогло лишь то, что вампир был явно без сознания и нуждался в помощи. Причем в экстренной. Магнус явился из портала как только я ему позвонил. - Прости, я знаю, что ты сейчас слишком слаб... - Не говори ерунды, малыш Саймон. Если бы ты не сделал этого, Рафаэля сейчас не было бы в живых. Еще 10 минут и он бы умер, - маг сосредоточенно ощупывал огромную рану в животе. - Его неоднократно протыкали. Он очень истощен. Алек принес таз с кипяченой водой. - Спасибо, Александр. И принеси мне Книгу заклинаний. Вторую часть. Я проследил за движениями нефилима. Я ему не доверял, но доверял Магнусу. И по ним было видно, что они действительно любят друг друга. - Ты кинул землю? - в сотый раз переспрашивает маг. - Если ты еще раз задашь этот вопрос, я тебя ударю. Я нашел сейф, позвонил тебе и спросил про Камиллу, открыл сейф, где оказались банки с землей, нашел банку Рафаэля и кинул горстку на землю. - И он тут же появился? - Да, - в подтверждение даже киваю головой. - Хм, интересно. Я устало прикрыл глаза. Когда Рафаэль появился передо мной я чуть не сошел с ума. Монстр так дернулся внутри меня, что на пару секунд я потерял контроль над своим телом. И когда заново вернул, уже делился своей кровью с Рафаэлем. Я готов был отдать все до последней капли крови, но понимал, что только этим его не спасти. Поэтому и позвонил Магнусу, надеясь, что он его спасет. Спасет моего вампира.***
Магнус колдовал до глубокой ночи. Состояние оставалось прежним, Рафаэль так и не приходил в себя. А силы мага не резиновые. Он выдохся еще в самом начале, но с демоническим упорством продолжал лечение. Алек же обеспокоенно смотрел на своего парня и старался ему помочь всем, чем мог. Я, естественно, тоже. - Саймон, ты не чувствуешь в себе никаких изменений? - спросил меня Магнус. - Нет. А что, должен? - Ну, я чувствую изменение в твоем энергетическом поле. Выпей отвар, чтобы определить, в чем именно дело. Я присмотрелся к кружке с дымящимся содержанием. - Ты же знаешь, что я все еще вампир? - Не волнуйся, отвар не причинит тебе вреда. - И когда ты только успел? Вздыхаю и тянусь к кружке. Если Магнус говорит, что я изменился, то следует прислушаться к нему. Поэтому делаю глоток жуткого пойла, потом еще глоток. Маг подбадривает кивками, а Алек смотрит с недоверием. Выпиваю до последней капли и выжидающе смотрю на мага. - Что-нибудь болит? - Разве что блевать тянет, - честно отвечаю я. - Что должно было произойти? - Вот это. Алек шумно выдыхает и смотрит на меня неверяще. Он даже ухватился за подушку, под которой, я уверен, лежит оружие. Да что происходит? - Ты слышал про Дневных вампиров? Они могут ходить под солнцем. - И не только! Я посмотрел на Рафаэля, раны которого до сих пор не затянулись. - У меня получится? Магнус лишь устало улыбнулся. - Если получится, то прошу заживить мои раны тоже. Смотрю на вампира и решительно вспарываю кожу на запястье. Кровь тут же полилась частыми струйками. Подношу руку к ране и жду, когда первые капли попадут на не затягивающийся сгусток лейкоцитов. - Я давал ему свою кровь. - Своей кровью ты вернул его бессмертную душу обратно в его тело. Рана медленно затягивается под моим немигающим взглядом. Магнус лишь похлопал руками. Он был слишком утомлен и истощен. - Магнус, я... у меня получилось! - я смотрю на него только с благодарностью. - Что тебе там надо заживить?