~•~•~
Майя испугалась, что в толпе плачущих и делающих снимки людей она не найдёт Райли. Но брюнетка была вдалеке от толпы — она сидела под дубом в одиночестве, рисуя что-то в блокноте. Чем ближе Харт подходила к дереву, тем труднее ей было подобрать нужные слова, тем больше становился ком, застрявший в горле. — Райли, — наконец сказала блондинка. Девушка обернулась, услышав своё имя, в её глазах отразилось такое же беспокойство, с которым, Харт знала, она смотрела на бывшую подругу. — Мои поздравления, Майя. Твоя мама, наверное, очень тобой гордится. — Да, даже слишком, — блондинка выпустила нервный смешок. — Поздравляю, ты же закончила с отличием, да? Ты этого заслуживаешь. — Спасибо. Между ними повисла давящая тишина, которую Майя осмелилась нарушить первой. — Всего пару недель прошло, а чувство, будто мы год не разговаривали. — Точно. Сначала ссора, а потом... я хотела подойти, правда, очень хотела, но замоталась с подготовкой к выпускному... Никогда не думала, что у нас не будет времени друг на друга. Молчание снова начало неприятно давить, и Майе почему-то захотелось узнать, думает ли Райли о том же. — Боже, что с нами стало... — наконец прошептала Харт, не ожидая получить ответ. — Знаешь, Майя, — Мэттьюз посмотрела в глаза блондинке, словно искала в них что-то. Обе не спешили отводить взгляд, — нашу дружбу убила ложь. Мы всё испортили не потому, что дали мальчишке встать между нами. Мы всё испортили, потому что начали врать друг другу. Если бы ты с самого начала сказала мне, что тебе тоже нравится Лукас, возможно, всё сложилось бы иначе... — Погоди, ты винишь во всём... меня? — И да, и нет. Я просто пытаюсь сказать, что всё началось тогда, в девятом классе. Если бы я знала, то не просила бы тебя о помощи в отношениях с ним. А тебе не пришлось бы так долго молчать о своих чувствах. Это не заставило бы меня заключить этот дурацкий пакт. Ведь на самом деле его сутью была не попытка заставить нас обеих переключиться с Лукаса на кого-то другого. Наоборот, пакт только укреплял желание ухватить его себе в тайне друг от друга. Между нами встал не парень, а ложь, понимаешь? — Райли, ты всё ещё нужна мне, — внезапно выпалила Майя. — Жизнь без тебя — отстой. — Ты тоже нужна мне. И всегда будешь. — Я знаю, но... нам нужно пространство. Нам пора стать самими собой. Я стану Майей, а ты — Райли. Мы всегда будем дружить. Но не как Райлайя. Пора перестать жертвовать всем друг для друга, потому что в итоге это причинит боль обеим. Я всегда буду стараться сделать тебя счастливее, но только если твоё счастье не сделает несчастной меня. Хорошо? — Да, — ответила брюнетка, шмыгнув носом. — Так... может начнём всё сначала? Как Райли и Майя. — Конечно! Харт прыгнула в распростёртые объятья подруги, положив голову на плечо Мэттьюз, которое вскоре промокло от слёз. — С нами ведь всё будет в порядке, да? — Это займёт немало времени, но, думаю, у нас всё получится. Просто нужно делать всё постепенно, шаг за шагом. — Обязательно, — ответила Райли, убирая руки со спины Майи, чтобы стереть с лица мокрые дорожки. Блондинка сжала Мэттьюз крепче, чувствуя, как тепло заполняет каждую клетку её организма. Это было перерождением их дружбы. Харт казалось это странным, но она чувствовала, что они должны были поссориться. Потому что без этого они бы не смогли понять и принять друг друга. Райли и Майя должны были поссориться, потому что это заставило их понять, какое важное место они занимают в жизнях друг друга. Эта ссора помогла им учиться на своих ошибках. И теперь они наконец смогут перейти на новый уровень дружбы. Крепкой, настоящей дружбы.~•~•~
Майя оперлась на перила балкона дома Минкусов, в который вновь пожаловала вечеринка. Она вдохнула свежий воздух, и губы её расплылись в лёгкой ухмылке. Казалось, что оттуда можно было разглядеть весь Нью-Йорк. Блондинка слышала, как внизу отрываются её одноклассники. Слышала смех, музыку и цоканье бокалов. Слышала, как уходит школьная жизнь. И впервые Майе-отвязной-тусовщице-Харт не хотелось быть частью этого. После церемонии вручения дипломов, а также потраченных на неё сил и слёз, девушке хотелось просто отдохнуть. Просто стоять на балконе, смотря вдаль, и чувствовать свежий ветер на своём лице и в волосах. Майя услышала за спиной шаги, а в нос ударил знакомый запах. Лукас, остановившись в паре метров от неё, принял похожую позу и начал разглядывать огромный город. — Боже, сколько тут народу, — вдруг сказал он, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. — Нет, я, конечно, знал, что дом Минкусов огромный, но сейчас это ощущается лучше. — Просто очередной обычный день в особняке мистера и миссис Минкус, — довольная ухмылка не сходила с лица Майи. — Так... почему ты здесь, в одиночестве? Странно, что ты не празднуешь со всеми, — Фрайер взял её за руку, притягивая к себе и обнимая за талию. — Что-то не так? — Нет, даже наоборот. Всё неожиданно стало... идеальным, — ответила блондинка, кладя голову на плечо парня. — Просто я думала о прошедшем учебном году. Он был таким странным. Чувство, будто с чем-то потерянным я нашла другое «что-то». И с чем-то найденным — потеряла. Не знаю, как это объяснить. — Нет, я тебя понял. Это часть взросления — ты обязательно должен отдавать, чтобы получать. Без этого человек не сможет расти. Ну, например, переехав сюда, мне пришлось попрощаться с техасским Луки, чтобы стать повзрослевшим Лукасом из шумного Нью-Йорка. И в итоге жизнь подарила мне нечто гораздо более важное и значимое — тебя. Я нашёл человека, который принимает меня таким, какой я есть, несмотря на все мои недостатки. — И как тебе это удаётся? — Майя продолжила, заметив на себе непонимающий взгляд Фрайера. — Ты понимаешь меня лучше, чем кто-либо на этой планете. Не представляю, как буду выживать в колледже без тебя. — Только не целуй других парней, — словно напоминая выпалил он. — Это было грубо! — ответила Майя с показной обидой, неестественно выпячивая нижнюю губу. — Я бы с тобой никогда так не поступила. Не знала, что ты такого мнения обо мне. Она развернулась на своих каблуках, направляясь к выходу, но Лукас, как всегда, не дал ей далеко уйти. Он вновь притянул девушку к себе, положив руки на её зад. — Я просто пошутил. — Я тоже. А ты повёлся, Гекльберри. Что означает, что я выиграла. Опять. — Боже. Коротышка, ты ходячий геморрой. Они оба засмеялись, и Майя встала на носочки, чтобы поцеловать Лукаса. Отпрянув от парня, она посмотрела в его глаза цвета морской пены, и её сердце забилось быстрее в тысячу раз. Харт поняла, что вот он — тот самый момент, который она так долго ждала. — Лукас... Я знаю, что мы ещё молоды и не до конца понимаем, что чувствуем. Но я уверена в своих чувствах к тебе. Ты... Я... я хочу, чтобы ты был в моей жизни... ещё очень, очень долго. В общем, я пытаюсь сказать, что... Чёрт. Фрайер вопросительно поднял бровь, а Майя в тысячный раз мысленно ударила себя стулом. Она никогда не думала, что признаваться в любви настолько сложно. — Лукас, мне кажется... Нет, стоп! — блондинка сделала глубокий вздох и, собрав мысли в кучу, продолжила. — Я, я уверена. Уверена в том, что люблю тебя. — Я тоже люблю тебя, Майя. Харт несильно ударила его в плечо. — Как у тебя, блин, получается так легко это говорить?! — Я понял, что влюбляюсь в тебя, с того самого момента, как наши пальцы соприкоснулись, когда ты дала мне карандаш. Я тренировался три года. Девушка нервно хихикнула, а затем вновь посмотрела в глаза Лукаса, вновь утонув там. Они молча стояли, смотря друг другу в глаза, и просто наслаждались моментом. Майя не могла представить день лучше. — Эй, — промурлыкал Фрайер, осыпая её шею мокрыми поцелуями, — нам нужно срочно кое-что обсудить. — И что же? — Твоя задница выглядит слишком сексуально в этом платье. — Ты помешан на сексе. — Нет, солнце, я помешан на тебе, — прошептал Лукас над её ухом. — Х-м-м-м, — протянула Майя, расстёгивая его рубашку. — Хороший ответ. — Если мы займёмся сексом на этом балконе, сколько времени потребуется людям, чтобы понять, что мы делаем? В глазах блондинки загорелся знакомый парню огонёк, а её губы превратились в пошлую ухмылку. — Что ж, у нас всего один способ это проверить.