***
— Ты серьёзно, чувак? Нет, ты подумай хорошенько, речь же не о ком-то там, а о самом Капитане Америка! — Господи, Клинт, я бы не брался за дело, если бы предварительно всё не обмозговал. Это будет не сложнее взлома базы Щ.И.Т.а, — лучник скосил на него взгляд какой-же-ты-невыносимый-выпендрёжник, — к тому же очень весело. На крайний случай я разработал быстродействующие транквилизаторы, но думаю, до этого не дойдет. — Ага, какие, тяжеленные дубины? Черт, Старк, это идиотская затея, за это-то я тебя и обожаю. Но мы потом тааак огребём! — Так ты согласен? — он пропустил едкие комментарии мимо ушей. — Ну разумеется! Старк не верил людям без демонов. Идеальным людям тоже, ведь известно — таких не существует. Поэтому подобное его заявление, высказанное не так давно Роджерсу, не стоило оставлять без внимания. Тони Старк не из тех, кто бросает слова на ветер. Приступив к выполнению очередного гениального плана, с 70% вероятностью обречённого на грандиозный***
Прибыв на место пиршества, команда быстро рассосалась по зданию. Наташа руководила приготовлением щедрого застолья, как истинная русская женщина; Брюс безропотно, но с заметным удовольствием, таскал по её указанию столы по этажам и горы продуктов из квинджета. Подоспевшие вскоре Ванда и Вижн занялись украшением дома, а Сэм возился с техникой. Стивен честно пытался предложить им свою помощь, но ему доходчиво объяснили, что третий лишний в обоих случаях. С электроникой же он не дружил в принципе. Скучающего суперсолдата быстро включили в соревнования по игре в Дартс слоняющиеся от безделья Старк и Клинт. — Я буду поддаваться, честное слово! — Твои скрещенные за спиной пальцы говорят об обратном, Леголас, — фыркнул брюнет, — но даже так я готов сыграть. Энтони Эдвард Старк я или кто? — Вот и отличненько. — Парни, вы же понимаете, что это бессмысленно? Это всё равно, что тягаться с Халком в армрестлинге. — Не будь таким занудой, Стиви. Просто вставай уже и бросай дротик, твоя очередь. Вздохнув, тот принял протянутый ему предмет, всё же решив хотя бы так убить время. Но только стоило кэпу сосредоточиться на контрольном броске, как его отвлекла резкая боль в пятой точке. — Так, кто это сделал?! — возмущенно обернулся Стив, потирая уязвленное самолюбие. Мстители синхронно тыкнули пальцами по направлению друг друга. — Я бы рад сказать, что я, но нет, — нарочито огорченно развёл руками Тони, пока Соколиный глаз прожигал его недовольным взглядом ой-да-не-гони, пытаясь перекинуть вину. — В таком случае: бегите оба, — с деланной улыбкой объявил Стив, замахнувшись вытащенным из мягкого места дротиком почему-то именно на Бартона. Всё произошло мгновенно. Тони, не ожидая такого развития событий, но прекрасно представляя последствия действия смеси, замедляющей метаболизм, предварительно заложенной им лично в кинутый в Стива дротик, на обычного человека, быстро нашёлся. Громогласно крикнув «Атааас!», он бросился на блондина в попытке сбить прицел. В итоге поверженная звезда Америки с выпученными глазами распростёрлась под довольным собой Старком, а не пострадавший Бартон, решив не испытывать судьбу во второй раз, быстренько слинял на кухню. — Эм, Тони… Я имел в виду… бежать от меня… — А что, путь «к тебе» для меня закрыт? — приблизившись, выдохнул он в губы Капитана. Воспользовавшись его секундным замешательством, Старк выхватил злополучный дротик, хваля всех богов за воспитание Роджерса, не позволившее ему свершить возмездие. По-видимому, Капитан Сосулька блефовал с самого начала. Но это уже не важно… Очнувшись от созерцания лазурных глаз, он первым отстранился от ничего непонимающего кэпа, подал ему руку, рывком поднимая на ноги, и был таков. Что это только что было?