Небесный свет

      Дэн выпрыгнул из портала. Рука горела. Место надреза светилось. Осмотревшись, он сначала не понял, где оказался: вокруг — поляна, рядом стоял одинокий электрический столб, на востоке загорался рассвет. "Надо идти по направлению к востоку выйду на дорогу", — размышлял Ден. Но где искать Сашу — вопрос оставался открытым.       Когда солнце уже было высоко, Дэн все-таки вышел на дорогу. Пройдя по ней, наткнулся на указатель — «Добро пожаловать в штат Массачусетс». Так, а вот это уже интересно. Долго шёл по дороге, пока не услышал гул колёс. Обернувшись, он увидел выехавшую на встречу с поворота фуру. Дэн, выставив руку, стал голосовать. Машина притормозила.       — Тебе куда, парень? — мужик, с уже изрядно седой бородкой, высунулся в окошко, положив локоть на руль.       — До ближайшего города, — Дэн посмотрел по сторонам: его не покидало чувство, что за ним следят.       Водила показал жестом, что надо будет платить за перевозку.       — Деньгами не обижу, — Ден достал пачку свежих долларов.       — Залезай! — водила крякнув снова принял сидячее положение. — Что так далеко от города делал? — мужик посмотрел на Дена вызывающе.       Ден промолчал.       — Понимаю, не станешь рассказывать, –водила переключил коробку передач, — и правильно. Нечего каждому встречному все выкладывать, зачем да почему.        Остаток пути они проехали в молчании. Показались очертания города. Вывеска на въезде гласила — «Вас приветствует город Киптаун — Сити». Охотничье чутьёутьё не подвело и во этот раз: тёмные силы накрыли городок, на улице было тихо. Даже люди-жаворонки — и тех не было. Что-то держало в страхе этот город. Только вот что — не понятно. Фура остановилась за пару метров до центральной площади.       — Если нужно жилье — гостиница находится по левую сторону от памятника Георга. Местные тебе подскажут, — водила довольно усмехнулся, — прощай.       Ден кинул на кресло сотку баксов и лихо спрыгнул с кабины. Осмотревшись, он заметил памятник. Лев держит вазу, из нее в нишу льется вода. Взглянув на лево увидел вывеску — «Гостиница Киптаун — Сити. Первоклассные номера».       Здание выглядело потрёпанным. Зайдя внутрь, охотник подошел к ресепшену. Возле изрядно засаленной и затертой стойки стоял парень лет тридцати.       — Чем могу быть полезен? — услужливо поинтересовался администратор.       — Мне нужен номер — на пару ночей, — Ден достал долларовую пачку, перемотанную банковской лентой.       Отсчитав три сотни он положил перед парнем на стойку. Забрав их, администратор выложил перед охотником ключи.       — Что-нибудь еще? — выдавив из себя улыбку, спросил парень.       Ден был уставшим, и только помотав головой побрёл в номер. Еак гласил прикреплённый брелок, а вернее его жалкое подобие, дверь под номером 322 находилась на 3-ем этаже. Открыв дверь Ден тут же заметил что номер был давно не жилой: старая мебель, ковер, изрядно изъеденный грызунами –откуда они здесь Ден не мог себе и представить– кровать, засаленная и не свежая. В душевой плитка и потолок «прожжена» грибком и плесенью и вся в потеках. Ничего не поделать — номер проплачен, хоть стоимость за него и завышена. Пришлось принять душ в таких условиях. Денису не привыкать: и не в таких они условиях ночевали. Ну, пару ночей можно пережить. Чуть позже он пойдет в мэрию и попросить участок земли, чтобы задержаться подольше. И найти тут кладбище или что-то вроде того.       Приняв душ, он лег и заснул беспробудным сном. Проснулся от того, что в животе урчало: на дворе был полдень. Выйдя из гостиницы, он пошел в ближайшее кафе. Заказав кофе и блинчики с мясом, Ден сытно поел и стал изучать ближайшее окрестности. Городок не большой и кафе находилось на возвышении, так что практически весь город был как на ладони. В северной его часть виднелась ограда, а за ней — могилы. Местное кладбище. Так, уже что то. На востоке виднелся мрачного вида особняк — видимо, давно покинутый. Так, а вот это интересно. «Если его привести в порядок, то можно жить. Обустроить убежище и жить. Всё-таки надо где-то остановится на пару месяцев, а там может и подольше, до того момента пока не найду Сашу, — размышлял Ден, — не знаю сколько прошло времени, после того, как меня запихнули в преисподнюю.»       Положив пару десятков зеленых на стол, Деннис вышел и пошел в сторону мэрии.              — Добрый день, сэр — девушка возникла из ниоткуда так резко, что Ден подпрыгнул от неожиданности. Мэрия расположилась по правую сторону от гостинцы в двухэтажном здании       — Мне нужно увидеть главу города. Можно устроить? — Ден осматривался: здание выглядело куда более привлекательнее, чем убранство гостиницы. Дубовые стены покрыты лаком и украшены узором, диваны красного цвета. Ковролин в цвет диванам.       — Секунду, — девушка исчезла за дверью кабинета. Прошло пару минут и девушка вышла, улыбаясь, — Девид Вас примет.       Денис постучал и после разрешения войти, зашёл в просторный кабинет.       — Проходите, — Девид пожал руку и пригласил сесть на стул напротив себя. — По какому делу Вы к нам пожаловали?       — Я вот по какому, — начал Ден, перебирая правильные слова, — я приметил тут домик, на восточной окраине города. Особнячок. Неплохое место для жизни.       — Да оно неплохое, –мрачно ответил Девид. — Но вот какая загвоздка: этот особняк давно стоит заброшенным — он считается проклятым.       «О, это по моей части,» — подумал Ден.       Тем временем мер продолжил:       — Тот дом проклят одной ведьмой. Но один бизнесмен не верил в эти сказки и поселился там с семьей. Через год в этом доме начали происходить странные вещи: по ночам слышались звуки шагов и за неделю пропала вся семья. Бизнесмен от горя сошёл с ума и в отчаянии повесился. После этого дом признали не пригодным, он обветшал и стоит как памятник проклятия и достопримечательность города. Если Вы возьмёте во владение этот дом, мы будем только рады его вам отдать.       — Ну, это по моей части. Все что смогу я сделаю, –Ден встал и пожав руку меру вышел из здания.       Ден решил сразу заняться восстановлением особняка, но прежде надо было изгнать все то, что там находилось. Жить с призраками как-то не хотелось, и он пошел по дороге к особняку.       Путь занял три часа. Рюкзак, с которым он не расставался был при нем и все необходимое для изгнания демонов и всякой не чести. Добравшись до особняка, он снова осмотрелся, отворил калитку: та предательски скрипнула но поддалась. Весь путь до дома Денису приходилось прорываться с боем, ведя войну с кустарником, ненавистным плющом и хмелем. Одолев их, он достал пузырек со священной водой, пистолет с серебряными пулями и соль. Ден аккуратно вошёл дом: внутри было темно, пахло сыростью, плесенью и трупами. Странно — сколько времени прошло после исчезновения семьи и смерти бизнесмена, а запах остался.       Пройдя по всем комнатам и ничего полезного не обнаружив — кроме как личных вещей бывшего владельца в кабинете, что прихватил с собой, предварительно окропив их святой водой — Ден осторожно спустился в подвал.       Держа фонарик и пистолет наготове, он на цыпочках преодолел последние ступеньки, отворил дверь. Та, натужно скрипнув, впустила охотника в кромешную тьму. Сердце чуть ли не выскакивало из груди. Тени от фонарика так и плясали, норовя оторваться от своих «хозяев» и пустится танцевать. Но это были всего лишь неодушевленные предметы: шкафы, полки, сундуки, ящики. Особенно выделялся длинный ящик очень похожий на гроб. Встав в полный рост, благо размеры подвала позволяли, Ден ещё раз осмотрел его и в северной части обнаружил что-то похожие на кости. Подойдя ближе и подняв фонарик вверх он отпрянул от неожиданности: это и вправду были кости человека, подвешенные на толстом канате.       –Так… — размышлял вслух Ден, — похоже ты и есть владелец особняка. Ну что ж, тебя я и предам земле.       Аккуратно сняв с веревки скелет, на котором лохмотьями висели куски давно сгнившей дорогой одежды, охотник сложил его в длинный ящик, вместе с вещами. Взяв получившийся гроб, вынес на улицу.       За домом находилось давно не ухоженное фермерское поле довольно огромных размеров. За границей поля был раскидистый, но уже изрядно запущенный сад. Под одним из больших деревьев Ден выкопал яму, положил туда ящик и окропив его священной водой, облил специальным маслянистым раствором и поджег. Как и ожидалось, огонь сначала был синим, а потом принял зеленый оттенок. В особняке послышался оглушительный вой, как будто включили сирены всех служб города разом. Через пару минут все стихло. Пока догорал скелет Ден методично закапывал импровизированный гроб.       Прошло около 2-ух месяцев после погребения бывшего хозяина. Особняк был полностью восстановлен. Позже из архивов городской библиотеки (где Ден стал постоянным читателем), выяснилось, что под ним были старые ходы со времен второй мировой. Ден использовал их в своих целях: недолго побродив по ним обнаружил большой «зал», где в скором времени обустроил себе что то вроде убежища: поставил столы и книжные полки, провёл туда освещение. Но даже с учётом всего этого там осталось много свободного места – зал был огромен. Сам особняк был отделан под старину: обои приняли рисунок под названием «заброшенность и затасканность» (то есть через определенное расстояние рисунок обрывался, появлялась проплешина, где была видна "кирпичная кладка", а кое где и паутина). Узор стен был настолько естественным, что издалека казалось будто помещение давно не ремонтировали. Таким же узором Ден отделал и фасад дома. Меру сказал чтобы горожане больше не приходили сюда не под каким предлогом и нос не в свои дела не засовывали.       В то же время рука, в которую вселилась часть души Богини луны, чесалась, горела и светилась не хуже мощного фонаря. Однажды, сидя в библиотеке и читая истории городка, Ден услышал в голове голос:       – Я не могу больше ждать. Найди моих предков. Они здесь, на этом кладбище, –голос звучал словно тысяча колоколов и от него звенело в ушах. Ден зажмурился и закрыл уши ладонями но это мало помогло: — В музее ты найдешь нож мистера Тренка: он заговорённый. Им ты разрежешь порез и выпустишь меня. Найди склеп: на нем будет надпись на латыни и высеченная роза, перекрещенная с мечом. Ритуал проведи в этом склепе, в ночь на новолуние. Я буду ждать.       Голос утих и звон утихли. Ден очнулся, всё ещё сидя в библиотеке. Никто не обратил на него внимания – это хорошо. Выйдя из здания, Ден не уверенными шагом пошел в городской музей: за время пребывания он изучил о нём все, что только можно. Зайдя в новенькое, только что отстроенное здание, он попросил гида показать ему всё, что было связано с ведьмами и с нечестью. Девушка, лет под сорок, в костюме-тройке приталенного покроя, непонимающе смотрела на охотника, но все-таки провела его в зал с тематикой ведьм и начала тараторить не хуже пулемета.       Ден внимательно слушал, и по окончании рассказа спросил про ритуальный нож. Девушка взяла с подушки из красного бархата оружие и протянула его охотнику. Он взял нож в руки: тяжелая рукоять из черной стали была вся исчерченна рунами, сам клинок был также исписан чёрными витиеватыми буквами. Ден сразу понял написанное, но не стал проговаривать в слух: мало ли чего случится. Пока гид рассказывала истории, Ден мановением руки и шевеля только губами, проделал следующее: сжав крепко рукоять клинка, бросил его на пол. Бесшумно упав, клинок разделился надвое. Ден быстро поднял оба ножа. Подлинник он сразу убрал за спину, а копию, котора, надо сказать, была очень похожа на оригинал, положил обратно, специально помедлив, для того чтобы девушка увидела – нож покоится на своем положенном месте.       – Благодарю за рассказ, — и с довольной улыбкой Ден выскочил из здания и направился прямиком домой.       Новолуние наступало только завтра. Было время подготовится. Но то, что случилось ночью, Денис никак не мог предвидеть и ожидать. Той же ночью, после визита в музей, Ден крепко заснул. Через пару часов он проснулся от шума, как ему показалось, шагов, что доносились с лестницы. Странно: кому это взбрело в голову вламываться посреди ночи в дом? Входная дверь была заперта на все возможные замки и не только, а дом был ограждён щитом. Ден повернул голову в сторону двери. Из-под неё повеяло замогильным холодом и Дена пробрало до самых костей, даже не смотря на то, что он был укрыт теплым одеялом. Достав пистолет из-под половицы под кроватью он был готов увидеть всё, что угодно. Дверь протяжно и громко заскрипела, от чего у охотника по спине табуном побежали мурашки, а спину как будто пронзил ледяной кол. На пороге стояла девочка лет 11-12, в коротеньких шортах и длинной изодранной майке непонятного цвета. Волосы, неестественно длинные, закрывали всё лицо, свисая до талии. Ден так и остался лежать на одном боку, оцепенев от увиденного. Он потерял дар речи или ему так показалось, но только язык прилип к небу и отказывался шевелиться. За окном вспыхнуло небо, но грома не последовало. Денис задмурился на мгновение, а когда открыл глаза, девочка оказалась возле кровати.       – Не ходи на кладбище, – не естественно хриплым и протяжным голосом проговорила она, – не ходи, мы тебя предупреждаем. И брата не ищи – его больше нет в живых. Если ослушаешься пойдешь – вслед за хозяином этого дома.       Девочка с громким хлопком исчезла, а с места, где она стояла, повалил едкий дым и последние слова как бы растворились в этом дыму.       Ден долго не мог уснуть и потому задремал только под утро. Встал, сделав повоторный обход своих владений, убедился что все порядке. День прошел в поисках зацепок местонахождения брата и выяснений: правда ли то, что ночью сказал призрак девочки? В том, что это был призрак ,принявший материальную оболочку на короткий срок, сомнений небыло. Замогильный холода и не естественно искаженный голос – чем вам не доказательства?       Поиски ни к чему не привели. Отужинав вечером, Ден стал ждать. До полуночи занимал себя пролистыванием истории и дополнительных сведений о ведьмах ХVIII–XIX века в этом городке, сидя в своем убежище. Когда часы пробили 23.30 настала пора выдвигаться. Прихватив с собой все необходимое, Ден решительно пошел на кладбище, несмотря на предупреждение призрака.       Его явно преследовали: в этом не было никаких сомнений. Но вели незаметно и от того появлялось два варианта: либо преследователи были на расстоянии выстрела снайперской винтовки «Баррет», либо грамотно замаскированы под горожан. Дойтя до ворот охотник обернулся, но никого не увидел, лишь услышал в отдаление перестук то ли копыт,тто ли каблуков. Звук был далеко – разобрать, а тем более понять – нереально. Махнув рукой и ссылаясь на галлюцинации от недосыпания, он зашёл на территорию кладбища. Сторожка была пуста, а значит сегодня никто не охраняет покойников. Дену это на руку.       Не смотря на летнюю духоту на кладбище веяло холодком. По земле стелился туман, обволакивая ступни человека. Пройдя практически до средины, освещая фонариком свой путь, Ден обнаружил склеп, о котором говорила Богиня. Обойдя его с левой стороны, свет фонаря выхватил надпись на латыне: «Здесь покоится ведьма Лукреция, осужденная за колдовство и ведьмачесвто 1652-17...». Далее надпись обрывалась, стертая временем.       – Тысяча семьсот какой-то год, ого, –присвистнул охотник, – долго же ты прожила на свете.       Хотя, если знать что все ведьмы живут очень долго, ничего удивительно в том, что эта женщина прожила столько – нет. Точного возраста ведьм никогда никто наверняка знать не мог, да и сами колдуньи всегда молодо выглядели и скрывали свой истинный возраст.       – Ну что ж, приступим, – поднатужившись, Ден сдвинул крышку гроба. Тяжелый камень не охотно съехал в сторону, открыв череп и основание грудной клетки скелета ведьмы. Достав нож и задрав рукав, Денис напряг руку и сделал надрез. Из пореза тут же потекла струйка крови и взметнулась оранжевая линия. Покружив несколько секунд над склепом, она молниеносным движением влетела в глазницу останков Лукреции. На глазах скелет начал "оживать". Пару минут – и тяжелый камень, закрывавший склеп, с лёгкостью отлетел в сторону. Перед Деном возникла нагая, до боли уж очаровательная девушка, с пышными рыжими волосами и осиной талией. Ден не смущаясь всё глядел на эту красоту.       – Чего смотришь, а, проказник? – кокетливо спросила Богиня, — нравлюсь, пройдоха?       Охотник кивнул.       – Не для тебя это тело, — девушка подошла и от близко контакта с ней в нос ударил запах сирени с крыжовником, — но за воскрешение спасибо.       Отошла за склеп, соблазнительно виляя бедрами, а вышла оттуда в черно-белом платье и с подвеской из обсидиана шее в виде скрещённой луны и полумесяца.       – Да, ты еще краше чем была раньше, –Ден не смог скрыть восхищения в голосе.       Катрина улыбнулась, но тут же помрачнела и неожиданно полетела вперед. Охотник успел поймать её, но глазах у него явно читался вопрос: "Что случилось?" Катрина встала, отряхнулась и указала дорогу, ведущую от входа в глубь кладбища. У самых ворот стояли четыре лошади цвета воронового крыла.       – Закрой глаза, — попросила она Дена, – и не оборачивайся.       Денис почувствовал горячее прикосновение сладких, словно вишня губ, но когда открыл глаза девушки рядом не было. Он повертел головой и увидел отдалеющийся силует, в сторону восточных ворот.       – Ах ты… ведьма, – сквозь зубы прошипел Ден.       "Я тебя найду", – пролепетал голос в голове и ощущения присутствия кого-то второго покинуло охотника. Ден встряхнул головой. Снова прошёлся по коже могильный холод. "Что, опять?" Перед глазами возникли копыта лощади и раздался голос:       – Ден, Ден, Ден, –всадник спрыгнул с лошади, – тебя предупреждали не ходить на кладбище, а ты взял и пошел.       – Ты кто такой будешь? — Денис пропустил колкость мимо ушей.       – Разве не узнаешь? – всадник снял капюшон.       Он был худой, высокий, голову покрывало жиденькая шевелюра, изрядно изъеденная лысиной. Нос крючковатый тонкие губы. Глаза большие, мутновато-серые. Судя по количеству морщин уже довольно не молод. Одет он был в балахон, под которым скрывался строгий костюм черного цвета. И тут Ден заметил на указательном пальце левой руки перстень. Всадника Апокалипсиса. Смерть.       – Какой же ты внимаетельный, друг мой, — Смерть, ехидно улыбаясь подошёл к Денису, который опёрся на стену склепа, –ты зачем освободил эту ведьму? Ты же понимаешь что она так себесоюзник?       – Мне она нужна для поисков брата. Ч из преисподней не так давно вылез. Меня уже не волнует, какой она там союзник.       – А ты знаешь кто тебя туда запихнул? –Смерть расхаживал взад-вперед, то и дело посматривая на охотника. –Да. Один из приспешников Короля Ада, – Ден отлип от стены.       – Да, верно, – смерть остановился, — я смогу помочь тебе найти братца, но при условии что ты мне выдашь эту ведьму.       – Мало того – ты воскресишь его, –Ден был на грани гнева, — мне птички напели, будто его нет в живых.       – Не-ет, – протянул Смерть, –Он, как раз таки, живее всех живых. Только вот в нем дух падшего ангела – скажи спасибо своей ведьме. Прежде чем попасть в Преисподнюю, она использовала твоего брата в качестве портала. Выжгла у него «защиту» и попала в преисподнюю. А с помощью тебя она выбралась. Теперь будет искать твоего брата чтобы добить и заполучить его душу. Ну знаешь там, души, вечная жизнь и всё в этом роде. Не забывай: я могу одним щелчком пальцев тебя испепелить, а мои братья и сестры мне помогут, если ты откажешь нам. Ну так что?       Ден немного поразмысл, взвесив все за и против. Что тут поделать: он заварил этот адовый котел, в нём ему и вариться.       – Да, согласен, – натужно проговорил охотник. –Да скрепим же сделку кровью.       И они, порезав друг другу ладони, обменялись кровавым рукопожатием.