Академия искусств

      На следующее утро, Пенни чуть было не проспала. Соседок в комнате не было, и она, быстро собравшись, пулей полетела в столовую, не забыв спрятать в сумку любезно оставленный Талоном жвачкомет. В столовой, как обычно, царил шум и гам. Хмурый Питер сидел за столом старост и усердно жевал, не поднимая головы. Присев за стол, где они постоянно сидели, девушка поздоровалась с Катерин и — как необычно — Линн, которая жевала медленно, словно думая над чем-то. Талон не мог понять что сестрица нашла в этих калямаляках и не собирался увезти ее, чего бы это не стоило. Даже если понадобится помощь Пенни. То, что эта надоедливая блондиночка вмешалась в эту канитель заставляло волноваться еще сильнее. Вдруг киллер решит взять на мушку и ее? Что ему двоих спасать? Хоть он и не до конца понимал, зачем он вешает на себя сохранность и этой девчонки, но Талон прекрасно помнил как девушка провалилась в ловушку. Вдруг не просто так? Придется смотреть в оба за ними двумя. А что еще делать?

***

      Под вечер Пенни, у которой уже пальцы дрожали от всех этих рисунков и чертежей, встретилась с Талоном дабы обсудить все что сегодня и он и она узнали.       — Мда, с пунктуальностью у тебя нет проблем, — саркастически заметил Талон. Девушка опоздала ровно на пять минут, но это не помешало Талону едко это подметить. — Ближе к делу. С Кати ничего пока не случилось, но хрен знает, как долго так будет. Я пытался с ней поговорить, она не слушает! Только меня домой посылает. Я ей не трехлетний мелюзга! — яростно топнул ногой парень.       — Но умочка у тебя ровно как у трехлетнего, — из-за спины выскочила Катерин и отвесив напуганному братцу подзатыльник, на пару с Пенни рассмеялась. — Я же тебе ясно сказала, чтоб не видела тебя здесь к вечеру.       — Пока ты тут, я тоже остаюсь! — рявкнул Талон. Обе девушки сразу на него шикнули.       — Ты слово «прикрытие» знаешь? Что разорался? — покрутив пальцем у виска спросила Пенни.       — За то ты прям асс! Яд из кружки не я хлестнул, — напомнил Талон, хотя прекрасно понял, что она права.       — Значит так, любители-сыщики, — строго заявила Катерин, на что Талон и Пенни отреагировали недовольным вскриком. — Вас обоих я здесь не хочу видеть к завтрашнему дню. Это ясно?       — Что ты прям так категорична? — в разговор влез Питер, оглядывая презрительным взглядом всю компанию. — Собирай манатки и вали отсюда вместе с этим, пока башку не прострелили.       Катерин сразу переключилась с брата на Питера. Обстановка накалялась с каждой минутой.       — Прости, забыли пригласить, — рыкнул Талон, разминая кулаки для очередной порции драки. Пенни притормозила его. Сами разберутся.       — Что смотришь? Это же из-за тебя над нами угроза висит, — не обратив внимание на Талона, сказал Питер.       — Из-за меня?!       — Да! Это же ты меня заманила на этот чертов полигон. Я прекрасно это помню.       — Ненормальный, когда я это делала?! Если бы я хотела тебя убить, поправка — хочу! — то я бы это сделала своими же руками.       — Буду расценивать как угрозу, — фыркнул Питер и, задев ее плечом ушел. Втянув носом воздух, Катерин строго посмотрела на обоих.       — Чтоб завтра вас обоих я здесь не видела. — Девушка рванула в другую сторону, оттолкнув назойливого братца.       — Ты можешь меня послушать? — чуть не кричал Талон не отставая от сестры ни на шаг. — Тут опасно! Поехали домой!       — Раз боишься то езжай домой, а я остаюсь. Отвали от меня!       — Бегу и падаю! С сестрой два года не виделся, а она посылает! Надо было взять с собой этот пульт по подчинению воли! — не сдержавшись выпалил Талон. Катерин сразу остановилась и повернулась к нему.       — В каком это смысле? Ты что задумал, мелочь? — Катерин подошла и схватила его за шиворот, мощно встряхнув. О да, силы у этой девушки на десятерых хватит. —  Я остаюсь! — девушка снова перешла на шаг, но Талон больше сдерживать все свои мысли не собирался.       — Из-за него, что ли? Он тебя ненавидит, что неясного? А если ты влюблена в него до одурения, то … — сильный хлопок по лицу не дал ему закончить мысль, а после сестры уже и след простыл.       — Ну молодец, — просипел Талон потирая щеку.       — Питер! Иди сюда… — Звонкий голос девушки звал парня из леса. Не прошло и пяти минут кросса, а парень уже успел оторваться от других.       — Питееер! Хи-хи, иди же сюда! — звала Катерин из лесу. Такой приятный ушам смех. Парень сам не понял зачем идет туда и для чего, видеть девушку он не хотел. Но шел. И шел словно в полудреме. Пройдя в лесу несколько метров, он провалился в яму. Это словно его разбудило. Зазвякали какие-то железки, и из стен начали появляться острые наконечники. Среагировав моментально, парень словно по лестнице из остриев, выбрался на верх. Видимо ловушка порядком заржавела, так что пара секунд у него были.       Вспоминая тот день, Питер был точно уверен, что это ее рук дело. Хватит уже выгораживать ее. Он не псих, если слышал ее голос — значит она и звала. А то, что она тоже на мушке, то вполне возможно, что просто для страховки.       Размышляя в таком ключе, он подошел к лестнице в общежитие. Кто-то его окликнул.       — Ну что тебе? — голосок, окликнувший его, принадлежал юной агентке, которая уже начинала его бесить.       — Я просто хочу кое-что узнать, ладно? — он ей тоже не нравился, но Пенни решила переступить через эту взаимную неприязнь. — Зачем ты решил работать с Катерин, если она тебя так бесит?       — Отвали! Тебя это не касается, — грубо ответил Питер, но и сам задавался этим вопросом, и не один раз.       — Касается, если я охраняю вашу безопасность, то должна знать что у вас с ней произошло? — Питер только язвительно засмеялся.       — Да прям охранники первой категории. Миленькая моя езжай-ка домой. Охранник из тебя и того придурка так себе, — он хотел еще много чего сказать по этому поводу, но мимо проходила Линн, которая уж точно не должна была знать, о чем они говорят. Девушка не обратила на напряженную обстановку внимания, а просто спустилась по лестнице. Дальше все произошло очень быстро. Черная фигура пронеслась со скоростью пули и толкнув Линн, пронеслась мимо. Падение по крутой лестнице не обещает никакого шанса на выживание, но Пенни среагировала очень быстро. Схватив падающую за руку, она пихнула ее к Питеру, а сама бросилась за черной тенью.       Сердце бешено стучало, заглушая звук удаляющихся шагов. Фигура двигалась так быстро, что невозможно было понять парень это или девушка. Поворот за поворотом, но догнать киллера — а это был точно он — у Пенни не получилось. Преступник скрылся где-то в ночи, на улице.       За спиной послышались тяжелые шаги.       — Где… она… ты… — не отдышавшись начал сыпать вопросами Питер.       — Упустила! Надо искать на улице!       — Нет… он там же нас и закопает, — отдышавшись, сказал Питер.       — Тогда надо срочно рассказать Кати и Талону. Что смотришь? Связывайся с ней, заодно и Талону скажем! — начала командовать Пенни.       Парень, хоть и с неохотой, но поддался. Сухо сказав по телефону, чтобы Катерин брала Талона за шкирку и тащила на чердак, он добавил уже самой Пенни:       — Я тебя недооценил. Это было правда мощно. Пошли, они скоро подойдут. — Пауза. — А всё равно, козявки, шли бы вы отсюда, пока руки-ноги целы.       Через пару минут они вчетвером уже сидели на чердаке. Питер сразу начал.       — Было покушение на Линн. Кто-то очень быстрый, ловкий в черном костюме попытался спихнуть ее с лестницы. Адель, — фу ты! — Пенни, извиняюсь, успела ее удержать. Думаю теперь враг знает что против него есть настрой. Он скрылся где-то в лесу. Поэтому вы, — он указал на Пенни и Талона, — должны как можно быстрее уходить отсюда. Теперь у него на прицеле могут быть целых пять жертв.       — Ты сам сказал, что если бы не Пенни, то Линн погибла. Коль сам не справляешься, то вот тебе помощник. Тем более с твоей сторонки, — гадко улыбнулась Катерин. — А вот ты, лучше сваливай отсюда. — Уже серьёзно посоветовала она брату.       — О, то есть ей можно, а мне нельзя? — разозлился Талон. — Я уезжаю либо с тобой, либо без! И вообще, я уже не маленький и сам могу решать, когда и куда мне ехать!       Катерин его перебила, обращаясь к Питеру.       — Линн что-то подозревает?       — Нет, она вообще в прострации. Кажется, не соображает ни черта, ну я ее в вашу комнату и отправил, — заявил Питер.       — Черт! Она же там одна! Питер, ты остолоп! — подняв крышку люка, Катерин, смерив парня злым взглядом, убежала в комнату. Питер молча сверлил глазами люк, пока Пенни, дернув Талона за рукав не увела его с чердака. По двум причинам. Первая, чтобы Питер мог побыть наедине с собой, а вторая намного безумней.       — Надо идти в лес, — как только они очутились в коридоре, сказала Пенни.       — Ты тоже об этом подумала? — поразился Талон. — Тогда пошли…       — Сейчас. Надеюсь у тебя есть фонарик на телефоне?       Двери на улицу были закрыты.       — Вот чёрт. Интересно, у них система безопасности в норме?       — А как киллер выбрался-то? — Пенни подняла голову, подперев рукой подбородок.       — Да чихать я хотел, как он это сделал. Ну-ка, посторонись!       Талон разбежался и хотел было выбить окно, но Пенни успела раньше. Она просто повернула ручку и открыла его. Парень, подпрыгнувший, чтобы эффектно выбить стекло ногой, уже не мог остановиться и вылетел прямо в кусты. Девушка закатила глаза и вылезла наружу, ненароком приземлившись на Талона. Тот выругался, и они, наконец, поднялись, двинувшись в сторону леса. Глухая ночная тишина окутала улицу, а из-за сильного холодного ветра Пенни поежилась. Легкая рубашка поверх футболки ничуть не согревала.       — Возьми уже, только не дрожи, умоляю, — рыкнул Талон, стягивая с себя мастерку, оставаясь в одной водолазке.       — Мне и не холодно, — пренебрежительно фыркнула Пенни, но все же мастерку накинула.       Приятный запах его парфюма защекотал нос. В лес они дошли в молчании. В бледном свете фонарика были видны очертания кривых деревьев. Они прошли спортплощадку, и подошли к забору, вдоль которого бежали кросс. Идя по палой листве, им всё время чудились шорохи и движения. Пенни не боялась темноты, но тут поёжилась. Было крайне неприятно и чертовски страшно, что прямо сейчас черепушку пробьёт шальная пуля и кранты. Блин, она ведь ещё сериал не досмотрела! Блин, и книгу не дочитала! И вообще… Как же дядя без неё? Наконец они вышли на поляну. Ну как поляну, просто там было деревьев поменьше. И на всех висели верёвки, ржавые крепления… А буквально в паре шагов — роковая яма, в которой побывали Питер и Пенни. Всё это безобразие освещал мутный месяц, прикрытый тонкими, почти прозрачными облачками.       Пенни и Талон оказались на полигоне. Они не прошли и пары метров (да и не особо-то хотели это делать), когда железный лязг раздался со всех сторон.       Полигон был активирован.