Истинное предназначение

*** Рабочий день подходил к концу. Майор Кинкейд сидел в «Плоской Планете» и напряженно обдумывал свое положение. Пока он не знал что бы такое сочинить, чтобы избежать участи заместителя Даана на завтрашнем собрании. Но ведь он находился у Авгура – гения с большой буквы, и всегда мог попросить помощи. «Правильно, - мысленно сам себе сказал Лиам, - он точно что-нибудь придумает». По дороге к другу на ум Лиаму все-таки пришла одна зловредная, но гениальная мыслишка. Но чтобы ее реализовать, ему, так или иначе, был нужен Авгур. Вдохновленный своей идеей, полукиммера быстро прошел все системы безопасности, будто для него их не существовало, и неожиданно заявился в гости к жителю подземелья. Авгур уже привык к визитам Лиама без приглашения и даже почти не обратил на него внимания, продолжая возиться с очередным электронным шедевром. Не успел Лиам войти, как мимо его ног пронеслось что-то лохматое. - Ты завел настоящего живого кота? - А что в этом такого? - Просто я удивлен, что это не голограмма, - съехидничал Кинкейд. Авгур взглядом отреагировал на колкости Лиама и продолжил что-то паять. - Послушай, ты можешь взломать электронную почту Дорса? - С закрытыми глазами, - похвастался Авгур. - Тогда мне нужна твоя помощь. Гений оторвался от своего занятия и деловито поставил руки в боки. - А ты вообще приходишь сюда просто так? Лиам виновато улыбнулся и взял на руки кота. - Я опять буду тебе должен. - Да ты уже столько мне должен, что я мог бы купить целый остров и жить на нем, - в шутку протараторил Авгур, переходя к большому монитору. – Ну и что ты опять задумал? - Отправь это сообщение с адреса Доорса на почту Рене Палмер, – Лиам протянул помятую записку с текстом. - А ты хитрюга, - заметил Авгур. – Только потом не ной о последствиях, заметать следы за тебя я не стану. *** Изящные дорогие часы, висящие над входной дверью офиса, уже натикали шесть вечера, но Рене Палмер и не думала торопиться домой. С заинтересованным выражением лица она позировала перед монитором, изучая отчеты по проектам, когда по электронной почте пришло очередное сообщение. Два клика мышкой и ее глаза округлились от неожиданности. Письмо можно было даже не открывать, заголовок говорил сам за себя. «Приглашение на собрание в Белом Доме. Дорс.» - Что за… - чуть не выругалась Рене и тут же набрала номер своего босса. «В данный момент абонент недоступен. Перезвоните позднее». Это повторялось снова и снова, пока Рене не взбесилась окончательно и не пошла проверить кабинет Дорса самолично. Он был уже закрыт. *** Даан с напряженно озабоченным выражением лица стоял перед окном в своем посольстве и обозревал вечерний Вашингтон. Сегодня сподвижник устал от споров с Зоором и Ттаном, и через несколько минут собирался забраться в свое кресло, чтобы предаться забвению в потоке энергетического душа. «Входящий звонок» - просигналила система, но Сподвижник не сразу отреагировал на оповещение. Звонила Рене Палмер. Взмахом руки тейлон открыл инфопоток. - Даан, вы одни? - Абсолютно. - В проекте 14 возникли непредвиденные обстоятельства. Думаю было бы лучше поехать туда прямо сейчас. - Какие обстоятельства? - Сегодня мне сообщили, что первая стадия восстановления первого объекта закончена раньше графика. После этого на втором объекте была зарегистрирована вспышка активности, думаю, он не будет дожидаться, пока мы вскроем его сами. - Когда мы должны там быть? – взволнованно произнес Даан. - Я заеду за вами в семь. Не забудьте сосуд, без него мы не сможем начать вторую стадию реактивации. Даан кивнул и отключил инфопоток. *** Довольный своей маленькой проделкой майор Лиам Кинкейд торжествовал. Он подумал остаться у Авгура на ночь, но эта ночь обещала быть бессонной, если он не свяжется с посольством и не узнает как там дела. Для спокойствия души Лиаму было просто необходимо удостовериться, что ничего не изменилось и завтрашний день свободен от неожиданностей. Надежда на то, что Сподвижник сможет все-таки сам присутствовать на собрании в Белом Доме упорно не хотела покидать киммерийский мозг. Звонки в посольство оказались бесполезными, и Лиама охватило некоторое беспокойство. Однако Даан не обязан был постоянно присутствовать в Вашингтоне, у него было достаточно мест, куда он мог бы направиться без охраны. В конце концов, корабль-носитель был таким местом. Но Лиама все равно что-то терзало, и он отправился на свое, почти весь день пустующее, рабочее место. - Даан! – защитник негромко окликнул тейлона и пошарил глазами по главному залу. Ничего. В ответ лишь тишина, окутанная легким сумраком. «Ну вот, опять… - подумал огорченный и разозленный одновременно Кинкейд, - я обязательно узнаю, что ты скрываешь от меня Даан. Обязательно узнаю». Майор приехал немногим позже Рене Палмер и уже не имел возможности застать ее вместе с тейлоном. Судьба вновь шутила над ним. *** Черный Шевроле, освещаемый лучами заходящего солнца, быстро мчался по шоссе. Даан уже не первый раз передвигался в этом земном транспорте, но по-прежнему испытывал некоторое волнение. На протяжении всего пути он не отрывал глаз от сменяющихся пейзажей за тонированным окном и как обычно о чем-то размышлял. - Даан, - обратилась к Сподвижнику Рене, - мы подъезжаем, вы уже можете отдать мне сосуд. - Я передам вам сосуд, когда мы прибудем на место, - категорично заявил тейлон. Машина медленно подъехала к высокому, но неприметному сооружению, и остановилась у шлагбаума подземной парковки. Специальный пропуск Рене открывал ей двери в любое помещение этого здания, поэтому она могла заявиться сюда в любое удобное время дня и ночи. Палмер помогла Даану выбраться из машины, что для тейлона сделать было весьма затруднительно, и они немедленно отправились в лабораторию. Даан уже бывал здесь раньше и поэтому сейчас шел уверенным шагом в известном ему направлении, ощущая себя главой этого мрачного тайного места. Несомненно, он и являлся главным здесь, несмотря на попытки Рене Палмер казаться большим боссом. Но при всем при этом она обеспечивала прикрытие проекта и всего, что было с ним связано. На грузовом лифте с решеткой вместо дверей посетители спустились еще на пятьдесят метров в глубину, и попали на небольшую смотровую площадку, отгороженную стеклом от бетонного подземного бункера, располагающегося чуть ниже. Видимо когда-то это здание принадлежало некоей государственной структуре, но вследствие упразднения многих военных подразделений оно осталось незанятым, и было куплено корпорацией Дорса. Просторное помещение бункера достигало в высоту примерно двадцати метров, но несмотря на это, давящие со всех сторон облупленные серые стены вызывали ощущение маленького замкнутого пространства. - Вы можете наблюдать отсюда, - произнесла Рене и предложила Даану занять место в кресле перед бронированным стеклом. Сподвижник на мгновение приостановился и, подумав, решил отклонить предложение Рене. - Нет. Я хотел бы присутствовать там вместе с вами. Полагаю это возможно? - Тогда я должна предупредить вас, Даан. Это может быть не безопасно. Мне бы не хотелось, чтобы вы пострадали. - Я ценю вашу заботу, мисс Палмер и все же я рискну. Это событие очень важно для меня. «Ну как знаете, - подумала Рене, и это отразилось на выражении ее лица, - я вас предупредила». Даан осторожно, придерживаясь за поручень винтовой железной лестницы, медленно спускался вниз. Там, почти в центре бункера, находилось нечто, напоминавшее черный гранитный кокон, расколовшийся на две половинки. Он был высотой чуть выше человеческого роста, и при первом взгляде можно было предположить о его посмертном предназначении. Впрочем, это было почти правдой. Это была древняя атаванская стазис-камера. Несомненно, она предназначалась для сохранения тела, но не мертвого, а живого. Сейчас ее опустошенный вид навевал тоску и всякие мрачные мысли о жизни и смерти. Даан давно догадывался о присутствии этих существ на Земле, но его догадки подтвердились только после того, как 2000 лет назад Маэл послал первое сообщение о находке в свой мир. Тогда Даан был еще молод и придавал этому несколько иное значение, чем теперь. Но уже тогда он связывал это с древним киммерийским пророчеством и всеми своими мыслями стремился к Земле. И вот, наконец, пророчество начинает сбываться. Этот стазис-кокон достали еще при жизни командора Буна, когда нашли гробницу Маэла в Ирландии. В тех местах среди загадочных мегалитических сооружений, погребенный на много миллионов лет, обрел покой в своем коконе один из представителей древней расы атавусов. Создание, извлеченное оттуда, к сожалению, не сохранилось должным образом, т.к. целостность камеры была нарушена, но стараниями ученых под чутким руководством Сподвижника Даана теперь оно медленно, но верно возвращалось к жизни. Та камера не была единственной в своем роде. Даан полагал, что подобные захоронения разбросаны по всей Земле и теперь стремился, во что бы то ни стало найти их. Спустившись по лестнице, тейлон окинул взглядом весь бункер, будто видел его впервые и направился вслед за Рене Палмер. Рядом с открытой стазисной камерой стояла еще одна, совсем нетронутая. Ее обнаружили несколько дней назад на острове Мауи Гавайского архипелага, где по легенде была захоронена богиня вулканов Пеле. Несмотря на близкое расположение к вулканическим скоплениям, эта камера не обнаруживала на себе признаков повреждения, а значит, существовала надежда на то, что особь, находящаяся в ней еще жива. - Мы можем начинать, - решительной походкой из темного коридора появилась доктор Керзон, сопровождаемая двумя волонтерами. Она участвовала в этом проекте неофициально и, бесспорно, имела выгоду для себя от сотрудничества с Дааном. Вещи, которые она узнавала благодаря работе здесь, обязывали. Ее молчание имело цену и последствия, она прекрасно понимала во что ввязывается, соглашаясь сотрудничать с Дааном, но это того стоило. Волонтеры, вооруженные скриллами, заняли место прямо у стазис-камеры. Еще один волонтер, расположившийся неподалеку со штативом и видеокамерой, должен был снимать все происходящее для архива. Сподвижник наблюдал и с нетерпением предвкушал весьма интересный исход событий. - Даан, не думаю, что вам стоит находиться здесь, - предупредила Керзон. - Мы уже обсудили это с мисс Палмер, - ответил тейлон, - я останусь здесь. Доктор недовольно посмотрела на Рене, мысленно осуждая ее за проявленную слабость и потакание безумным желаниям тейлона, и подойдя ближе к камере, подала знак начинать видеозапись.