Истинное предназначение

Над Вашингтоном занималась заря. Этим ранним утром Ттан все еще продолжал находиться на корабле-носителе, его снова назначили временно исполняющим обязанности главы Синода, вследствие чего опять стала выползать наружу его дремлющая мания величия. Сандовал был не в восторге от этого и сейчас предпочел бы удрать куда-нибудь подальше от корабля, тейлонов и вообще от всего этого. Но с Ттаном не поспоришь и об отдыхе можно было только мечтать. Если Зоора и можно было как-то провести, наболтав ему всякой чепухи, то с военным министром это не пройдет. «Как же вы все мне надоели» - подумал Сандовал, поднимаясь с узкой постели в своей маленькой каюте на корабле-носителе. Но тут же уловил в себе какое-то странное чувство. Мысль о том, что Зоор вернется еще не скоро, совсем не грела его душу, и от этого он ощущал себя ничтожным, лишенным сил и власти. Впрочем, Зоора одолевали похожие чувства. Тому казалось, будто его лишили волшебной палочки, а без нее ему никогда не осуществить свои коварные замыслы. Погрустневший и не выспавшийся агент Сандовал неохотно покинул свою каюту и сейчас просто слонялся по кораблю-носителю, высматривая бездельничающих волонтеров. С одной стороны он был рад возможности немного передохнуть от вечных нравоучений своего тейлонского босса, но с другой… служба Ттану как-то совсем не прибавляла оптимизма. Агент надеялся, что Ттан будет слишком занят сегодня делами на Земле и забудет о нем, но встретив его в одном из коридоров корабля Рональд распрощался с этой надеждой надолго. - Агент Сандовал, я искал вас. «Господи, ну за что мне это?» - подумал агент и сжал губы. Ттан подошел ближе. - Так как вы контролируете все проекты Зоора на Земле, вы должны представить мне новые отчеты с результатами, - изложил Ттан. - С достоверными результатами, агент Сандовал. Даю вам два дня, – уходя, военный министр высокомерным взглядом осмотрел Рональда с головы до ног, будто разумную ручную обезьянку. Сандовал злился, но в то же время и боялся Ттана. Он определенно не хотел оказаться на побегушках у этого тейлонского зазнавалы, но всегда получалось с точностью до наоборот. Он понимал, что сам загнал себя в это положение, начав служить Даану. Поначалу это казалось привилегией, большой честью, состоять у Сподвижников на службе. Но когда проходит время и в твоей голове копится все больше и больше информации о тех, кто с тобой рядом – начинается переосмысление всего. С тех пор как Сандовал перебрался на службу к Зоору, его жизнь сильно изменилась и совсем не походила на ту, что раньше. «Тейлонский прихвостень» - мысленно обругал себя Сандовал и отправился на Землю выполнять приказ военного министра. *** Чуть позднее в посольстве Североамериканского Сподвижника в Вашингтоне Даан по обыкновению сидел в своем кресле и задумчиво смотрел в инфопоток. Сегодня он еще не был у Зоора и теперь ждал возвращения Кинкейда, чтобы отправиться на носитель в шаттле. Конечно, он мог бы воспользоваться порталом, но так как это истощало энергетические ресурсы здания, Даан пользовался им только в экстренных случаях. Где-то недалеко послышались голоса, звуки стучащих о пол каблучков с каждым шагом становились все отчетливее, и Даан в ожидании обратил свой взор к выходу. В зал вошла Рене Палмер. Она вела себя так уверенно, будто заявилась к себе домой. - Добрый день, Даан. Сподвижник приветственно склонил голову, и Рене осмотрелась, чтобы убедиться, что они одни и что рядом не маячит временами назойливый майор Кинкейд. - А вы неосторожны, - указала дамочка на инфопоток. – Что если бы это была не я? - Я всего лишь изучаю наиболее интересные и исторически значимые места Земли, – ответил Даан. - Это не просто места... вы же понимаете о чем я. Проведя ладонью по светящейся панели, Даан отключил свой своеобразный компьютер и, спустившись с кресла, подошел к Рене. - Полагаю, вы хотели сообщить мне что-то важное. - Проект четырнадцать требует вашего внимания, Даан, – Рене произнесла это негромко, опасаясь лишних ушей. - Сегодня мы закончили обследование второго объекта и готовы приступить. Думаю, вы захотите присутствовать там завтра. - Безусловно, – по лицу Сподвижника проскользнула загадочная тень удовлетворения. - Благодарю вас, мисс Палмер. Хотелось бы верить, что завтрашний день окажется более плодотворным. В этот момент в зал вошел майор Кинкейд и уловил несколько последних слов. - Мисс Палмер, - Лиам кивнул ей в знак приветствия. – Должен напомнить, что на завтра намечена встреча в Белом Доме, Даан. - Думаю, это можно уладить. Полагаю, тебе снова придется откорректировать расписание моих встреч. - Это важная встреча, Даан. Там будет вице-президент. - Тогда я вынужден просить тебя присутствовать на ней. - Но я…, - Лиам даже не успел договорить. - Я уверен, что ты справишься, - произнес Даан и убедительно посмотрел на своего защитника, будто просьба подразумевала приказ. Рене с интересом наблюдала эту баталию, и Лиама ей было искренне жаль. - Удачного дня, Даан, – Рене попрощалась и покинула посольство, отъезжая с парковки на черном шевроле. *** Настроение у Кинкейда теперь было хуже некуда. Он вез Сподвижника на корабль-носитель, пилотируя как неопытный волонтер, и от этого Даан всерьез опасался за их жизни. - Даан, что происходит? – начал Кинкейд. - Почему снова Я должен завтра идти на… - Мы уже обсудили это, Лиам. Завтра очень важный день для меня, я не могу подводить мисс Палмер, - серьезно произнес Сподвижник. – Пожалуйста, не отвлекайся от управления шаттлом. «Даан явно что-то скрывает» - пронеслось в голове Лиама. В последнее время Даан все больше стал раздражать майора своими секретами и недоверием, а теперь как оказалось, в этом замешана и Рене. «Надо обязательно поговорить с ней, - подумал Лиам, - она точно что-то знает». *** Шаттл плавно опустился на посадочную палубу и выпустил пассажира во чрево корабля-носителя. - Сегодня вы мне больше не понадобитесь, майор. Обратно я вернусь через портал, – предупредил Сподвижник. – Полагаю, вам следует подготовиться к завтрашней встрече. - Я так и поступлю, Даан, – чуть слышно проговорил майор и приготовился к отлету, включив виртуальное стекло. Сейчас в его голове роилось несчетное количество мыслей, большая часть из которых оканчивалась вопросительными знаками. Лиам откровенно надеялся получить ответы от Рене, поэтому тут же перезвонил ей на глобал. *** Даан беспрепятственно миновал охрану медотсека, и осторожно переступая, вошел в лабораторию. Зоор стоял у небольшого окна и, почувствовав присутствие родителя, оторвал свой взгляд от пустоты. - Даан, позволь спросить, почему ты делаешь это? - Что ты имеешь в виду? - Почему ты прикрываешь меня? - Насколько мне известно, расстановка сил в Синоде сейчас не в твою пользу, Зоор. Надеюсь, ты понимаешь, что в этой ситуации тебе лучше оставаться в тени. - Так поступил бы ты, Даан, - упрямый ребенок снова пошел наперекор своему родителю. - Я же готов выйти из тени. Вскоре я объявлю о собрании Синода, чтобы окончательно выяснить отношения с Ттаном. - Но ведь ты еще… - Я уже достаточно здоров, Даан, и завтра возвращаюсь на свой пост. От неожиданности по лицу Даана проскользнуло легкое удивление. Он искоса посмотрел на Зоора, будто тот нарушил его некие важные тайные планы, и обещал себе снова поговорить с Митгаи. *** Пока Даан находился на корабле-носителе, майор Лиам Кинкейд не тратя времени даром, решил воспользоваться ситуацией, чтобы встретиться с Рене в непринужденной обстановке. - Позволь спросить, что вы обсуждали с Дааном сегодня днем? - Ты за этим пригласил меня в это прекрасное уютное местечко? – Рене развела руками и окинула взглядом небольшую нишу, в которой стоял их столик, освещаемый приятным приглушенным светом. – Мы обсуждали обычные рабочие вопросы по нашим совместным проектам, - не заставляя себя долго ждать, почти сразу произнесла Рене и деловито взяла в руки меню ресторанчика. Лиам подозревал, что ответ будет именно в таком духе. Раскрутить эту бизнес-леди не просто, но ведь они же по одну сторону баррикад. Или уже нет? Лиам даже думать об этом не хотел. Он просто не мог представить себе, что Рене когда-нибудь перейдет на сторону тейлонов, хотя теоретически это могло произойти в любое время. - Послушай, я не могу завтра идти на эту встречу, - начал негромко Лиам. - Я… я не знаю, что там говорить и вообще это не моя работа. Мне надоело прикрывать Даана. Я даже не знаю ради чего все это. - Лиам, прости, но как Я могу тебе в этом помочь? - Перенеси встречу с Дааном. - Ты с ума сошел?! – возмутилась блондинка и бросила на стол меню. – По-твоему, я могу вот так просто подойти к Даану и сказать «а знаешь друг, давай-ка перенесем все на другой день», а он покорно согласится. Лиам, ты бредишь. - Сегодня мне не показалось, что ты стеснялась войти в посольство как к себе в офис и говорить с Дааном о своих секретах. Палмер насторожилась. Неужели она слышит это от своего друга, неужели он подозревает ее в измене? Как грубо, неужели она до сих пор не доказала свою преданность Сопротивлению, чтобы быть достойной доверия. Почему же в глазах Лиама она по-прежнему сообщница Доорса, который по непонятным причинам перешел на сторону тейлонов? Почему же, наконец, она снова является подозреваемой в таких вещах как сговор с пришельцами? Почему? - Ты подозреваешь меня? В чем? - Если я и бываю подозрителен, то только благодаря тебе. Ты не раз скрывала от меня правду, а теперь думаешь, я стану верить тебе вот так просто? Откуда я знаю, может ты уже не с нами? – постепенно повышая голос высказался Кинкейд. По очевидному поводу Рене обиделась на него и уже собиралась уйти, но зазвонил ее глобал. Бросив на экранчик аппарата мимолетный взгляд, она поднялась из-за стола. - Мне надо идти, – Рене с претенциозным видом взяла свою сумочку. Ее самолюбие было задето, но она не показала вида. - Так значит, ты не хочешь мне помочь, - констатировал Кинкейд, поймав Рене за руку. - Ты справишься, – она похлопала Лиама по плечу и слегка улыбнулась на прощание. Майор остался один. Сейчас он ловил себя на мысли, что ему опять придется во всем разбираться самому, но он справится, как всегда. Ох, и не легка эта работа защитника Сподвижника. В каждой бочке ты затычка. В последнее время Даан стал часто посылать Лиама на подобного рода мероприятия, в то время как сам исчезал куда-то по непонятным причинам. Лиам решил, что разберется во всем этом, как только у него появится время, чтобы передохнуть от зубрежки всяких политических толмутов, необходимых для пополнения его киммерийско-человеческого словарного запаса. *** Рене Палмер вышла из ресторанчика и, остановившись прямо на пороге, поспешно достала глобал. - Что у вас случилось? - Недавно мы зарегистрировали высокий всплеск активности объекта. Есть вероятность, что нам не придется взламывать его, - послышался женский голос из динамика глобала. - Хорошо, я еду в офис, перешлите мне всю информацию туда, - по пути к машине распорядилась Рене и немедля села за руль. В офисе Рене Палмер ждала еще одна новость. Ее компьютер обычно и так пестрил новостями: какие-то были важными, какие-то не очень, но, как правило, все они оказывались не столь интересными, чтобы на них заострять свое внимание. Сдерживая желание поскорей прочесть отчет о секретном проекте, Палмер второпях поднялась по ступенькам и зашла в офис. Она сразу направилась к компьютеру и включила монитор, бегло пробежала глазами по данным и остановилась. «… Начальная стадия реактивации первого субъекта завершилась раньше, чем мы планировали. Сообщите Сподвижнику, что мы готовы продолжать. Нам снова понадобится энергетический экстракт». - Завтра вы его получите, - пробормотала Рене, не отрывая глаз от сообщения.