Твои демоны помнят о тебе

С тех пор Коля стал часто появляться в доме Марины. Он старался помогать, чем только мог. Покупал продукты, забирал Лиду из детского сада, гулял с ней, когда Марине становилось особенно плохо. Один раз даже вызвался приготовить ужин. Марина потом долго смеялась, а Коле пришлось экстренно заказывать пиццу. Лидия была счастлива. Как ни билась Марина, пытаясь внушить обратное, девочка упорно продолжала называть Колю папой и радовалась, что «он теперь здесь, а не там». Часто она задавала ему вопрос: «Ты ведь не уйдёшь больше?», а Коля терялся и не знал, что ответить. И не потому, что боялся ранить детские чувства, а потому, что ответа у него действительно не было. Но больше всего его беспокоили Тени. Вернее, их отсутствие. Сам он не замечал никаких признаков, которые хоть как-нибудь указывали бы на то, что демоны рядом, а когда спрашивал об этом Марину, она просто улыбалась и качала головой: «Всё в порядке». Однако проводник с этим был не согласен. При каждой возможности он напоминал Коле быть осторожным, следить в оба глаза, держать ухо востро, а нос – по ветру, и прочее, и прочее. Коля, бдительный по началу, со временем начал отмахиваться от постоянных предупреждений старика. Прошёл уже месяц с момента их первой встречи, но Тени так и не объявились, будто решили прекратить наконец свою бессмысленную войну. Близился Новый год, и Коля вдруг с удивлением понял, что почти уже привык к этому миру. Он безумно скучал по своей Марине, оставшейся дома, но скучал скорее умом, чем сердцем. Сердце же видело Марину каждый день и объяснить ему, что это совсем другая, чужая девушка, не представлялось возможным. Бербен злился и говорил, что Коля раскис. Но взрыв случился в тот день, когда бывший капитан юстиции заговорил о работе. - Какая тебе работа?! – Взорвался проводник. – Твоя работа – следить за твоей дочерью! - Да не нужно за ней следить. – Коля готовился к этому разговору и твёрдо решил до победного стоять на своём. – Ничего не происходит. Давай признаем, ничего и не произойдёт. - Да они только и ждут, когда ты расслабишься! - Кто ждёт? Нет никого. - Тени, Коля… - убито проговорил Бербен. - Да нет никаких теней! – Коля со всей силы стукнул кулаком по столу, взвыл и принялся дуть на руку. Кисть начала опухать. - Дурной на мою голову, какой же всё-таки дурной, - пробормотал старик, намочил в холодной воде маленькое кухонное полотенце и протянул Коле. – Компрессик положи, полегчает. Коля обмотал разбитую ладонь полотенцем, со злостью глядя на проводника. Тот сел напротив с видом совершенно расстроенным. - На работу ему захотелось. Теней он не увидел… Ты решил, что это всё просто так? Знаешь, чего стоит протащить человека из одного мира в другой? Знаешь, чего стоит доказать необходимость этого действия? - Не знаю. – Огрызнулся Коля. – Я сюда не просился. - А я на эту работу тоже не просился. – Бербен совершенно потух. – Но я же её делаю. Пойми ты, есть вещи, с которыми нужно просто смириться. И это совсем не те вещи, с которыми смирился ты. Ты решил здесь обосноваться. Здесь ты нужен, здесь тебя не пилят, здесь тебя любят, так? Коля молчал. Только смотрел угрюмо да баюкал раненую руку. - Конечно, так, - продолжил старик. – С женой своей под ручку гуляешь, дочери своей сказки на ночь читаешь, теперь работу тебе подавай… А тут не курорт, тут всё очень серьёзно. Я бы тебе вообще не рекомендовал к ним привязываться. Даже нет, не так. С твоей стороны это очень важно и нужно, а вот привязывать их к себе – не стоит. Это жестоко. Даст бог, всё получится, и ты уйдёшь, а они-то останутся… Марина, конечно, ненадолго, а дочь твоя и так с тобой связана, но всё-таки. - А если я не хочу уходить? - Прости, что ты сказал? - Я не хочу уходить. – Громко и твёрдо произнёс Коля, глядя в глаза Бербену. – Я останусь тут. Заработаю денег, вылечу Марину, и у Лиды будет полноценная семья. Старый таксист вздохнул. - Нет, вообще, конечно, хорошо придумал… А давайте каждый будет выбирать себе мир по вкусу. Не нравится жизнь – подберём новую. Здорово же. «Куда идёт следующий поезд? В счастливую жизнь? Билет в один конец, пожалуйста». Так, ты решил, всё бывает? Нет, так нельзя. Вселенная тебе не позволит. У каждого в ней своё место. - Но я же здесь! - Ты здесь только потому, что тебе позволили здесь быть. Даже не быть, а побыть. Чуть-чуть. - Кто позволил? - Не твоё дело. - Те же, кто назначил тебя проводником? - Сказал же, не твоё дело. - Вот оно что. – Коля торжествовал. – Вот и твоя маленькая слабость открылась. Связной! Проводник! Проводишь и связываешь? Чёрта с два! Рассказываешь мне тут о великих делах и не менее великих целях, а сам просто завидуешь. Я тут нашёл себя, и остаюсь добровольно, а ты привязан насильно, и ничего не можешь изменить! - Ну и дурак же ты. – Бербен встал и, сгорбившись, прошаркал к двери. – Валяй, ищи свою работу. Вот твои документы. – С этими словами он достал из шкафчика в коридоре увесистую папку. Коля мог поклясться, что секунду назад никакого шкафчика там не было и в помине. – Здесь твой паспорт, диплом, рекомендации, и прочее. Я только буду надеяться, что ты сам всё поймёшь. И что, когда это всё-таки случится, будет ещё не слишком поздно. - Стой, Бербен! – окликнул Коля, когда старик уже отпирал дверь. Тот обернулся и посмотрел выжидающе и нетерпеливо. - Чего тебе ещё? - Я кое-что вспомнил, всё хотел спросить, но как-то не получалось. - Валяй. - У Лиды на шее висит медальончик… - Ах, этот… - Бербен прикрыл дверь, но возвращаться на кухню, где сидел Коля, не спешил. - Этот, этот. Ничего не хочешь мне о нём рассказать? - Признаться, в свете того, что ты сам только что выдал, Николай Викторович, я вообще удивлён, что тебя это интересует. - Марина говорит, его как-то раз, около года назад, на заезжей ярмарке старичок один продал. Мариша другой хотела, голубенький, чтобы к цвету глаз Лидочке подходил, а старичок упёрся. Этот, говорит, возьми, этот, да смотри, чтобы не снимала никогда. Что скажете, товарищ связной, было такое? - Тебе-то какая разница? – Бербен всё так же опирался на входную дверь, но во взгляд его, сменив разочарование и усталость, снова вернулся озорной огонёк. – Ты же мне только что рассказывал, что это всё неправда. - Не нервируй меня, старик. - А то что ты мне сделаешь? Напугаешь ёжика голой попой? – Старик залился смехом. Он смеялся до тех пор, пока не сполз на пол, вытирая слёзы со щёк. – Напугал-то как… - прокашлял он сквозь смех. – Ой… Ой, не могу… Тут он открыл глаза и увидел, что Коля тоже улыбается. - Это защита, Коля. – Проговорил Бербен, успокоившись. – Старая магия, древняя, как сами миры. Оружие, если хочешь. Не спрашивай, на что я пошёл, чтобы его получить. - А если спрошу? - Ну… - старик поскрёб подбородок. – Тогда я отвечу, что мне, скажем так, придётся работать в этой должности ещё очень и очень долго. - Ты хочешь сказать, что за оружие для моей дочери заплатил… собой? – Коля был ошеломлён. - Примерно так и есть. – Спокойно кивнул Бербен. – Но я, в отличие от тебя, понимаю, ради чего иду на это, и что произойдёт в противном случае. Поверь, несколько лишних тысяч лет – ничто в сравнении с вечным небытием, в которое мы все канем, и кошмарами, которые перед этим переживём. Я уже видел крушение одного вверенного мне мира, я обратился за помощью, и мне её оказали. - Но кто оказал? И почему такой ценой? Почему ты должен отвечать за то, что пытаешься спасти от гибели свои миры? Кто бы над тобой ни стоял, они должны преследовать ту же цель! Или я чего-то не понимаю?! Бербен!! - Не заводись. – Старик вернулся на кухню и присел перед Колей на краешек стола. – Если без этого никак, то я попытаюсь объяснить. Выражаясь близкими тебе понятиями, я – всего лишь сержант ппсник. - Вон оно как… - протянул Коля. - Именно так. Представил, сколько надо мной высших чинов? Вплоть до самого главного генерала? - Представил. - И вот скажи, может сержант-ппсник прийти к самому главному генералу и потребовать новый пистолет, а то и пулемёт, а то и гранатомёт, чтобы веселее было по бандитам стрелять? - Нет, - прошептал Коля. - Вот видишь. Только они – не ваши земные генералы. Они беспокоятся о равновесии, но рано или поздно равновесие восстановится само. Из Хаоса родятся новые Миры. По сути, они просто наблюдатели, хранители архива Вселенной. Но они разрешили вмешаться в ход истории, привезти тебя… и вот – раз! тысяча лет мне в плюс! Это не милость с их стороны, и не дар. За разрешение изменить судьбу целого мира нужно заплатить. Потом они разрешили воспользоваться Светом Мира… и ещё десять тысяч лет – бац! - Так почему же ты не воспользовался? – Нетерпеливо перебил проводника Коля. - Почему не воспользовался? Поверь, я сделал всё, что мог. Я передал Свет твоей дочери, возможно, поэтому она всё ещё жива. Она под защитой, но Тени далеко не глупы. Они скоро догадаются, как её обойти. Свет должен быть зажжён, но мне это не под силу. - А кому? Кому под силу? - А ты подумай, что зажигает свет в душе человеческой? А, товарищ капитан? – Старый таксист аккуратно соскользнул со стола и снова направился к двери. – Иди, ищи свою работу. А как придумаешь ответ – приходи. И мы ещё поговорим.