Пестрый цветок

Ей показалось странным, что пора Голых деревьев пришла очень скоро. Не успела оглянуться, как всё покрылось белым покрывалом, из так называемого пуха. В наших краях, наверно такого не будет, зачем торопиться? Нужно ведь пополнить припасы, не только еды, но и целебных трав. Накануне вьюга и метель, не самая лучшая погода, чтобы двинуться в путь. Чутким слухом, Пятно казалось, что издалека трепещет ветер, пригибая деревья к самой земле с заметным треском. Дни стали короче, а ночи холодней. Она о многом расспросила Клевера, на счёт дороги домой. Тот решил поведать ей всё, что помнил, и не только путь обратно, но и то, что могло повстречаться там. — Знаете, лучше огибайте одно местечко, где сильно пахнет запахом, похожий на собачий, — сказал Клевер, попутно перебирая кучку душистых трав. — Откуда здесь могут взяться собаки? — пробурчал Крап, в ответ этому вопросу, Клевер хмыкнул, краем глаза взглянув на оруженосца. — Я понимаю тебя, но это не совсем собаки, это предки собак. Они намного опаснее, злее и свирепее, они могут разорвать даже самого быстрого кота в клочья. — на морде старого кота появилась какая-то горечь и от этих глаз Пятну стало не по себе. — Что ещё за собаки такие? — застыл на месте Крап. — Волки. Они дикие, серого цвета, быстрые и не подчиняются Двуногому. Они намного крупнее обычной собаки. Опасности в лесу было намного больше, чем на территории племён. Пятно дивилась, сколько многого она не знает. А ведь мир намного шире и просторнее, чем кажется. Это одновременно и удивило и испугало Пятно, и в голову полезли ненужные мысли, превращающиеся в страшные кошмары. Им сильно не поздоровится, если они встретят одну из этих опасностей, ведь вряд ли они поймут, что делать, чтобы сохранить себе жизнь. Не только Пятну хочется вернуться в племя целой и невредимой, но и Крапу, в глазах которых, светилось смятение. Воины провели у Клевера немного времени, так как у целителя нашлись те самые травы, о которых так жарко вспоминала кошка. Самочувствие намного улучшилось, это заметила не только она, но и старый кот. Со временем, он объяснил, что могут они встретить по дороге, ведь это поможет им, как знак того, что они идут правильно. Оставаться долго вместе с Клевером Пятну не хотелось. Не потому, что он ей не нравился, а потому, что она не хотела опираться об него, получая его запасы пищи и целебные травы. Он и так многое сделал для них. На рассвете, Пятно полной грудью вдохнула морозный запах, полностью наполнивший её тело. Увязнув по грудь в ледяном сугробе, её лапы постепенно, от кончиков онемели. Воительница не заметив, что зашла в сугроб, пристально смотрела сквозь стволы деревьев, пытаясь разглядеть конец этому лесу. Скоро они отправятся в путь и когда-нибудь настигнут свой дом. В глубине души, она надеялась, что её мать ещё не забыла её; всё ещё надеется на то, что дочь вернётся. Она хорошо помнила неугомонного Полосатика, который то и дело задирал её; помнила энергичную Белку; доброго отца Ежевику и конечно же своего дедушку, который с тоской и капелькой радости глядел на свою внучку. Все воспоминания теплили душу, от них трепетало сердце и внутри заводился моторчик, двигающий её вперёд. Тяжёлые мысли тянули её ко дну. Да, от этих назойливых мыслей немело сердце и разум, замедлялся шаг и угасала жизнь внутри неё. Свет сгорал дотла, всё не вечно, всё когда-нибудь закончится, независимо от времени и места. И этот огонь не подвластен Звёздному племени. Она думала и знала, знала, что в некоторых моментах она чувствовала далёких предков рядом с собой. Они приобнимали её за плечи и шептали у самого уха, что всё хорошо. Она ведь поверила. На небе было не облачко, совсем недавно началась заря и лучи рассветного солнца, окрасили снег в светло-жёлтый цвет; он плавно сиял, ослепляя глаза, но это сияние было прекрасно; снег ровно лежал повсюду, скапливаясь сугробами у стволов деревьев; их ветки, были голыми и на вид безжизненными; одинокие берёзки сплетались между собой ветками, создавая на подобие арки. Воительница терпеливо ждала Крапа, пока тот копошился и что-то говорил Клеверу. Она не могла разобрать слова, но чётко слышала, что голос Крапа был полон сил и надежд. Так и лучился радостью и дружелюбием. Это сильно подняло настроение Пятну, да и погода была хорошая. Всё сейчас шло гладко, как и хотела кошка. Как и хотели все. Уши уловили звук хрустящего снега, от чего та автоматически навострила их в ту сторону. Крап не спеша преодолевал расстояние между ними, и в его глазах сияла какая-то нежность, а на морде стояла улыбка. Пятно недоуменно рассматривала счастливую физиономию, глядевшую в янтарные глаза воительницы. Всё таки уход положительно подействовал на речного воина, или же совсем другое. Но она так и не поняла, почему же он так сияет, как солнце в ясный день. Его замечательное настроение заразно. Он ярко улыбнулся Пятну, от чего ещё сильнее удивилась, но она решила не расспрашивать его об этом. Мало ли что. Воины попрощались со старым целителем, не забыв его поблагодарить за всё и отправились по направлению, о котором он говорил. Сугробы были небольшие, от чего стало легче двигаться и меньше замерзать лапы. Но по пути встречались и такие, где нельзя было обойти и приходилось просто плыть. «Плыть и плыть, плыть и плыть» — пела в голове воительница, пытаясь не утонуть в толще снега. Поддерживать радостный мотив было трудно, особенно когда вместо воздуха, вдыхаешь белый, холодный пух. Направление в племя, вело их в глубь леса и даже если приглядевшись, нельзя было увидеть его конца. Он настолько далёк, что даже спрашивая, есть ли этому граница, всё равно тебе никто не ответит. Всё время прямо сложно идти, Крап то и дело сбивался, или отходил сильно направо, потом прибегал обратно, или же заходил сильно вперёд, от чего кошка не могла его разглядеть по среди снега. Он был такой белоснежный, только в редкую крапинку, но с такого ракурса, с которого смотрела Пятно, крапинки нельзя было разглядеть. Из-за этого, кошка бывало теряла своего белоснежного друга, что аж лапы дрожали от мыслей, что она больше не сможет его увидеть. Тоже самое случилось, когда солнце подошло к зениту, и оглянувшись по сторонам, она не увидела Крапа. От страха, по коже прошли мурашки, словно стайка муравьёв. Тревожно озираясь, она в который раз напоминала себе, насколько воин безнадёжный, что может потеряться в лесу. Тонкий слух Пятна уловил какую-то возню, но она не могла понять, где именно эта возня находилась. — Крап! Ты где? — окликнула его Пятно, пытаясь глазами уловить движение. — Я здесь! — отозвался несчастный голос, позади воительницы. Кошка пошла на звук, пока возня стала совсем уже близко, но она всё ещё не могла найти Крапа. — Я не настолько белый, что бы меня не заметить, — проворчал Крап с правой стороны. Кошка чуть не лопнула со смеху, увидев воина возле дерева. Из огромного сугроба, она увидела только торчащую голову, словно у него не было туловища. Физиономия кота сменилось на напряжённое, когда тот пытался вылезти из снежных оков, но у него ничего получалось. — Откопай меня! — заныл Крап, бултыхаясь на месте. На этом моменте Пятно не выдержала и звонко рассмеялась. Когда она начала проворно копать передними лапами, прокладывая путь на свободу, она узнала, как он стоял возле дерева, учуяв белку, но никак не мог залезть на дерево. Сделав несколько попыток, Крап свалился на землю и с этим, с веток на него упал сугроб, оставив только голову. — Надо было меня позвать, — пробубнила под нос Пятно. — Я решил всё сам сделать, — конфузливо произнёс Крап, отводя взгляд от кошки. Смятение показалось на морде лишь на мгновение, но она поняла, почему он хотел хотя-бы попробовать помочь. Даже если и он ни разу не залезал на дерево, она хоть и не видела, но ощущала, как сильно он этого хотел. Пятно только сейчас вспомнила, что они враги и не должны общаться с друг другом, независимо от места. Он, из вражеского племени и она тоже, но ситуация предприняла другой ход. А что они будут делать, когда вернуться в свои племена? Неужели будут встречаться только на совете племён? От этой догадки, ей стало тошно, и на душу упал тяжёлый груз. Сложно тащить это на себе и осознавать, что оно может скоро настать. Помотав головой из стороны в сторону, кошка попыталась отогнать эти мысли на потом, они никак не хотели вылетать из головы. Забыть такое невозможно.

***

Добрались они до первого объекта не очень скоро, а долго и нудно шагали прямо. Всё прямо и прямо, пока не наткнулись на высокое ограждение покрытое инеем. В нос бились незнакомые запахи, а остальные во основном пахло гремящей тропой, двуногими, недавно прошедшими собаками и домашними котами. От этих запахов свернуло живот и он предательски сжался в комок. Крап склонил голову над землёй, внимательно рассматривая собачьи следы, не знаю, что он там высматривал, но ей показалось, что он в первый раз их видел, и не мог понять, что это. Воительница узнала их легко, так как однажды, сидя в тёплой детской, Белка рассказывала ей об этом. Пройдя вдоль забора, Пятно прикинула, смогут ли они взобраться наверх. Ограждение было и вправду высоким, состоящее из плотного дерева. Дойдя до угла, она аккуратно выглянула наружу, приметив лишь тропу, мало похожую на гремящую и много стоящих домов. Все они были скрыты деревьями, но их можно было увидеть. Каждое гнездо окружал забор, то ли из дерева, то ли из непонятного красного камня. Выглядел он устрашающе, словно на него пролили кровь. — Об этом месте говорил Клевер? — спросил Крап. — Да, об тропе, и по бокам стоящих гнёздах… — протянула Пятно, оглядывая всё вокруг. — Он сказал, что здесь могут быть собаки. — Раз уж он сказал, то мы её обязательно встретим! — важным голосом пробубнил себе в усы Крап, изображая голос старого целителя. — Нам нужно пройти до конца и потом идти опять вперёд, — объявила кошка, не приметив ничего опасного. Тропа была не такая уж и большая, но чтобы дойти до конца, нужно время, пока не наступили сумерки. По словам Белки, Пятно представляла поселение Двуногих немного побольше, чем эти несколько домов, да и на первый взгляд они выглядят нежилыми. — Крап, пойдём, потом поищем место для ночлега. — позвала она своего друга, но ответа не услышала. Уже успев нахмуриться, и подумав, куда опять забрёл Речной воин, Пятно повернув голову не приметила его на месте изучения собачьих следов. Сердце уже не так сильно билось и лапы не тряслись, обычное дело, и сейчас она его легко найдёт. Втянув в себя побольше воздуха, она чутким обонянием уловила запах Крапа. Вроде бы был здесь недавно, но запах снега перебивал, и очень даже хорошо. Его след шёл в ту сторону, откуда они пришли, точнее другой угол забора. Прибавив шагу, воительница быстро преодолела расстояние, уже радуясь, что ей не придётся его искать, но за забором её ждал неприятный сюрприз. — Крап, ты зд… — она не успела договорить свой вопрос, так как остолбенела, зайдя за угол. Первым делом она увидела воина, выгнувшего спину. На его холке вздыбился загривок и он яростно шипел, выпустив когти. Перед ним стояла крупная собака, золотистого цвета с обвисшими ушами. Кровь застыла в жилах, явный испуг сотрясал тело до дрожи, а лапы не хотели двигаться. Разум полностью затуманился, глядя расширенными глазами, как собака скалит белые зубы. От неё жуть несло чем-то неприятным, от чего Пятно сморщилась. — Пятно… Бежим!