Мартин. Здесь и сейчас

Увидев зеленый огонёк, Мартин ужасно обрадовался. - Шарик! Это ты?! Ты нашел меня! Мальчик присел, протянул руки, и «колобок» взобрался к нему на ладонь. Мартин в порыве чувств хотел даже погладить его, но рука проходила сквозь свечение, и только пальцы ощутили лёгкое покалывание. - Шарик! Вытащи нас отсюда! – снова воскликнул мальчик. – Где выход? Пожалуйста, найди! Шарик повертелся, покрутился вокруг, и запрыгал к самой дальней стене. Мартин двинулся следом за ним. Великан и Мордрэд тоже не остались на месте. Стена выглядела глухим каменным монолитом. - Не понимаю… - проговорил Мартин, когда шарик запрыгал по каменным уступам, едва заметным глазу. Но, когда он подошел поближе, то понял – шарик прыгает не просто так, а по определенным точкам. И тогда мальчик с силой нажал на эти камни, помеченные копотью от факела. Как же хорошо, что стена не была запечатана магией, а открывалась обычным, хоть и весьма хитроумным, механизмом. Едва Мартин нажал на пятый камень, как послышался глухой гул. Он нарастал, заполняя всю пещеру. А в темноту хлынул солнечный свет! Это начала движение стена, с грохотом и скрежетом. Когда проём стал достаточным, чтобы великан мог выбраться из подземелья, Мартин сказал: - Ну, всё. Уходим! Надо поскорее убраться отсюда подальше. К счастью для беглецов, на шум никто не выскочил – видимо, друид часто пользовался этим запасным выходом. Когда отошли на достаточное расстояние, Мартин сказал пикту: - Мордрэд, возвращайся. Дальше мы пойдем одни. - Но, господин, я должен охранять тебя, - возразил пикт. - Нет надобности. Теперь я под надежной охраной, - сказал Мартин. – Жди меня в пещере, я вернусь, и ты вновь будешь служить мне. Могучий пикт склонил голову, а затем быстро ушел прочь. - Уфф, наконец-то, убрался, - утер пот со лба мальчик. - Я думал, придется его прикончить, - проворчал великан. - Не надо никого приканчивать, - махнул рукой Мартин. – Ну, нам теперь пора расставаться. Наверное, тебе надо идти домой? - Теперь я уйду намного дальше, чем жил раньше, - сказал великан. – Соседство с этими навязчивыми пиктами мне не по нутру. - Но дай мне сперва немного своей крови, как обещал, - попросил Мартин. - Я всегда держу обещание. У тебя есть что-нибудь острое? - Есть нож, но он не понадобится. Шарик! Возьми немного крови великана! Шарик подлетел к огромной ладони, прикрепился к ней, под опасливым взглядом великана. Через несколько минут отклеился и вернулся к Мартину. - Что, это всё? – немного разочарованно спросил великан и хмыкнул. – Мерлина штучки. Ну, прощай, Мартин! Благодарю за спасение. Эй, а это еще кто?! С высоты своего роста он углядел, что кто-то движется к ним. Мартин обернулся. - Танларан! – воскликнул он радостно, увидев белые волосы среди зеленых ветвей. Эльф улыбался, но подходить не спешил, опасливо глядя на огромную глыбу, стоявшую возле Мартина. - А где твой брат? Где Лелор? - У него разболелась нога, и твой ослик везет его следом за мной. Да вон они! Мартин заулыбался еще сильнее, увидев длинные серые уши. - Иа! Ты здесь! – крикнул Мартин, потом догадался поздороваться и с всадником: - Здравствуй, Лелор. Тебе нужен доктор… Да подходите ближе, вас никто не тронет! - Не трону, не трону, - проговорил великан, глядя сверху вниз на возню у его ног. – Мы с эльфами не враждуем. Правда, они уж больно надоедливые… Со своими плясками да музыкой спать не дают… - Не ворчи, - сказал Мартин, - Всем надо жить в мире. Прости, я забыл твое имя? - Глогхэрн, - сказал великан и ухмыльнулся: - Да не мучайся, всё равно не выговоришь. Мартин честно попытался повторить это непривычное имя, но вышло лишь с третьей попытки. - Глогхэрн, ты проводишь эльфов в безопасные земли? – спросил мальчик. – Они идут на север. - Пока наши дороги не разойдутся – я буду их охранять, - пообещал великан. - Ой, а что делает твой шарик? – удивился Танларан. – Смотрите! К удивлению всех, зеленый «колобок» подкатился к раненой ноге Лелора, завязанной темно-бурой тряпкой. - Развяжи, - попросил Мартин по наитию. И когда эльф снял повязку, шарик прижался к ране, покатался по ней, а потом отпрыгнул в сторону. - Не болит… - с удивлением воскликнул эльф. – Совсем не болит! Он меня вылечил! - Вот это да, - сказал Мартин. – Всё же Мерлин великий волшебник. Скажете ему спасибо при случае. Ну, нам пора прощаться. Я должен возвращаться к нему… Танларан подошел к нему и неловко обнял. Отстранившись, сказал: - Я буду скучать. Я успел уже привязаться к тебе, и теперь думаю, что не все люди ужасны и злы. - Может, мы еще встретимся, - вздохнул Мартин, которому тоже не хотелось расставаться. С великаном и старшим братом Танларана он распрощался куда легче. Вскоре мальчик остался один, если не считать ослика Иа и зеленого шарика, скачущий впереди по прелым листьям. Дорога до замка Мерлина заняла два дня, и Мартин был рад, что больше никто ему не встретился – неизвестно, повезет ли в другой раз, как с эльфами? Пройдя заколдованную завесу, Мартин увидел знакомый каменный замок, сверкающий на солнце алыми полированными стенами. - Вернулся? – проворчал Мерлин, встретив мальчишку в центральном зале. Он читал большой манускрипт, толстенный, неподъемный на вид. – Быстро ты, и недели не прошло. Справился? Мартин был немного огорчен таким холодным приемом, но не подал виду. - Справился, - сказал он и кивнул на шарик, замерший на полу. Мерлин подманил «колобка» к себе, подержал на ладони, пристально вглядываясь. - Да, я вижу внутри чью-то кровь. Надеюсь, это действительно был великан, а не какой-то рослый мужик. Можешь отдыхать, а вечером я поведаю тебе о второй составной части талисмана. Мартин развернулся, но вспомнил, что не всё рассказал. Маг взглянул на него, заметив эту заминку. - Ну, что еще? Говори! - Тут такое дело, - нерешительно начал Мартин, а потом вынул из-за пазухи шкатулку и положил перед Мерлином. - Та-ак… Значит, она была у тебя? – проговорил Мерлин строго. – А я обыскался. Всё думал, куда же я её задевал? Значит, решил вернуть, похвально. За воровство тебя следовало бы примерно наказать, но раз ты вернул пропажу, да еще справился с заданием, так и быть прощаю. Ступай. - Господин Мерлин, там… Внутри… - промямлил Мартин, и умолк, не решаясь продолжить. Мерлин приоткрыл крышку и заглянул. Потом поднял на мальчишку удивленные глаза. - Это кто?! – спросил волшебник. - Да этот, как его… друид, в общем. Чёрт, забыл, как его зовут. Мерлин вгляделся получше. - Охтайр? Не может быть! И вправду ты! Неожиданно он расхохотался, да так, что Мартин вздрогнул. - Ай да мальчишка! Самого Охтайра поймал в ловушку! Ловко, до чего же ловко! Да как же ты его заманил-то? А ну, живо рассказывай про свои приключения. Он придвинул к мальчику стул, и Мартин, усевшись, стал рассказывать обо всём без утайки. Про эльфов, про пиктов, про старика-друида, про великана и про побег. Больше всего Мерлина веселил рассказ о том, как друид попал в шкатулку. - Ты себе даже не представляешь, какой это зловредный и хитрый старик. Он ведь никому не верит, а тут – попался! И поделом ему. - А он теперь что, умрет? – спросил Мартин тихо. – Или… Он уже умер? - Живой, живой, сам погляди, - хмыкнул Мерлин, придвигая к нему шкатулку. И вправду, в ней стоял маленький старичок, размером с половину мизинца. Он смотрел на мальчишку, строго хмуря брови и что-то визгливо кричал, грозя крохотным кулачком. - А почему вы сказали, что живое нельзя в шкатулку класть? – спросил Мартин. - Потому что нельзя, - ответил Мерлин. – Но к друидам это не относится. В нем магии столько, что шкатулка не властна. - Ой, а почему же он на меня ничего не наслал, раз он живой? – спохватился вдруг Мартин. – Он ведь мог меня снова заколдовать каменным заклятием! - Не мог. Шкатулка не только тело уменьшает, но и всё остальное, включая магические способности. Так что, считай, тебе повезло, вырвался из плена живой и здоровый. Он бы тебя не помиловал… - Вы его убьете? - Не знаю… - мрачно проговорил Мерлин. – Надо подумать хорошенько. Выпускать его нельзя, но и лишать жизни не хочется. - А пусть и дальше живет в шкатулке, - усмехнулся Мартин. Он, конечно, снова пошутил, но Мерлин даже не улыбнулся. - Пожалуй, это здравая мысль. Я обдумаю твое предложение. А сейчас ступай и пообедай. Мартин поднялся, но у него оставался еще один вопрос, мучивший его всю дорогу: - А почему этот пикт вдруг решил, что я его господин? Он ведь такой могучий воин, и явно не глупый… Не понимаю… Я ведь пошутил, что съел этого старика! Мерлин задумчиво потеребил бороду, и ответил: - Для меня это тоже пока загадка. Расскажи еще раз, что ты делал перед тем, как пришел этот пикт? - Ну, я это… Сунул шкатулку за пазуху, потом съел яблоко, которое нашел на столе... Потом миску каши… Ну, я же голодный был, вот и… - Можешь не продолжать, - усмехнулся Мерлин. – Ты доел ужин друида его же ложкой? Значит, на тебя попала толика его маны, и её как раз хватило, чтобы подчинить воина-пикта. Вот и вся разгадка. Но, полагаю, всё уже выветрилось, и тебе не надо рассчитывать на эти остатки. Всё, ступай. Наконец, Мартин вышел, и направился на кухню. Хорошенько поужинав, он отыскал комнату с кроватью и рухнул на неё, тут же уснув без задних ног – путешествие настолько его вымотало. А ведь это только первый компонент талисмана…