Мартин. Здесь и сейчас

Закрыв на мгновение глаза, Мартин снова открыл их. Вместо яркого, залитого полуденным солнечным светом, побережья, вокруг была непроглядная тьма. На небе не было даже крошечной звездочки. Но Мартин почувствовал, что и само небо тоже исчезло. И море, и берег… - Та-ак, и куда это меня занесло? – пробормотал мальчик. Гулким эхом отозвались его слова со всех сторон сразу. - Эй, есть тут кто живой?! – крикнул Мартин. - …ой. …ой… ой… - откликнулось снова эхо, медленно затихая. Не рискуя сделать в темноте даже шаг, Мартин зажег небольшой синий шарик. Слабый огонек не доставал до стен и потолка, осветил лишь камни под ногами. - Пещера, что ли? – догадался Мартин. – Ух и огромная… А выход-то где? Он вспомнил, что в каком-то фильме выход из пещеры нашли с помощью горящей свечи. Отличный способ. Свечи у него не было, и он отпустил в свободный полет свой шарик. Поколебавшись немного, шарик плавно поплыл. Ну, а Мартину ничего не оставалось, как отправиться вслед за ним. Шел он долго, внимательно глядя под ноги. Но шарик, конечно, был не вечен. Истратив энергию, он погас. Мартин чертыхнулся, хотел было зажечь новый, да не успел – нога вдруг ухнула в проем. Не удержавшись, мальчишка провалился в какую-то яму. Приземление было весьма неприятным. Нет, он не ударился о камни – он окунулся с головой в холодную воду. Быстрый поток закружил, завертел его и потащил куда-то, не давая шанса выбраться. К счастью, включилась способность, одолженная у Марика – Мартин сумел дышать всей кожей, не рискуя захлебнуться. - Вот чёрт… - бормотал он про себя, как заведенный, на каждом новом тычке. Поток бил его о каменные стены, не жалея, не снижая скорости. И по-прежнему, всё это происходило в кромешной тьме… Сколько это длилось, Мартин не знал, он потерял счет времени. Но, наконец, впереди забрезжил свет. Шум воды становился все громче, все отчетливей. И не успел Мартин даже пискнуть, как горная река бросила его с высоты вниз. И снова, к большому счастью, не на камни, а в небольшое озерцо. Здесь вода постепенно замедляла свой бег, спокойно вытекая сквозь широкий проем, освещенный солнцем. - Уфф, наконец-то, - фыркнул Мартин, выплевывая воду. Отыскав пологое место, он попытался выбраться на большой скользкий камень. Карабкался, цепляясь пальцами, и соскальзывал обратно в воду. - Вот я дурак, - отругал он вдруг сам себя. – Совсем мозги от холода застыли! Это он вспомнил, что умеет летать! В одну секунду поднявшись над водой, Мартин быстро полетел к выходу. Но и тут его ждал невероятный сюрприз… Когда яркий солнечный свет был уже в трех шагах, Мартин почуял присутствие кого-то живого. Огляделся и увидел – в глубокой нише, освещенный рассеянным светом, отраженным водой, лежал огромный динозавр… - Ого… - прошептал Мартин, мигом присмирев. – Вот это да-а… Динозавр смотрел немигающим черным глазом, в котором читалась мудрая черепашья скорбь. На большой продолговатой голове, испещренной глубокими морщинами, топорщился гребень. Вся шкура этого потрясающего существа была темно-зеленого окраса, покрытая пластинами и наростами. Таинственный пещерный житель тяжело дышал, его бока вздымались, а в пасти подрагивал черно-фиолетовый язык, скользя между больших острых клыков. Мартин не знал, как называется эта порода. Был ли он злобным хищником или добродушным травоядным? Судя по зубам, все же хищник. Но к мальчику динозавр не выказал недоверия и злобности. Напротив, медленно повернув голову, он что-то жалобно проскулил. - Та-ак, - сказал Мартин. – Ты чего плачешь? Дай посмотреть… Не слопаешь меня? Он медленно подошел поближе, но не увидел ничего – ни раны, ни увечья. Судя по всему, динозавр просто умирал от старости… Мартин присел рядом и погладил чешуйчатую морду. - Прости, я ничего не смогу сделать, - вздохнул мальчик. – Если хочешь, я попробую наловить тебе рыбы. А может, ты хочешь пить? Я поищу какую-нибудь посудину. Динозавр моргнул полупрозрачной пленкой и тоже вздохнул, фыркнув на Мартина теплым воздухом. Мартин снова погладил его и пошел к выходу, щурясь от яркого солнца. Изумрудная зелень полыхнула перед ним, рассыпаясь деревьями, кустарниками и травой. - Ух ты-ы… - восхитился Мартин, глядя вокруг широко раскрытыми глазами. – Хоть не пустыня… В черной темной пещере ему так надоело, что он поспешил наружу. Река, высвобожденная из каменного плена, текла, разделяя лес узкой извилистой полосой. Мартин пошел по левому берегу, но не спеша удаляться вглубь зарослей. Ведь если здесь появился один динозавр, то в любой момент может выскочить и его собрат? Перспектива быть перекушенным пополам, Мартина не прельщала. Идти в мокрой одежде ему быстро надоело. Рубаха и штаны противно липли к телу… Мартин сделал небольшой привал, стянул с себя все, хорошенько отжал и развесил на ближнем кусте. А пока одежда сохла, он сел на мягкую траву, поджал ноги и задумался. С той минуты, когда его собирался схватить агент времени из двадцать второго века, прошло не так много, едва ли больше часа. Начинал прорезаться голод, но куда идти и как прожить в лесу, полном чудовищ, Мартин пока не представлял. Он вообще понятия не имел, в какой век и в какую страну переместился. Внезапно послышался треск веток и шум – кто-то шел через лес. Мартин насторожился, метнулся к кустам и затаился. На небольшую полянку выехал всадник. «Уф, не динозавр…» - облегченно подумал Мартин, но всё равно понятней не стало: даже с его небольшими школьными познаниями, вспоминалось, что динозавры вымерли гораздо раньше, чем появились люди. А тут – и динозавр, и люди?! Между тем, всадник приближался, и вскоре он заметил развешанную на кусте одежду. Что-то прокричав, он поднял копье. Мартин понял, что прятаться уже бесполезно, и выбрался на видное место; правда, успел сдернуть на ходу рубашку и натянуть ее. Потом снял штаны и, прыгая на одной ножке, стал надевать, одновременно косясь на живописно одетого всадника. Послышался новый грозный окрик. - Да слышу, слышу, - пробормотал Мартин, завершая свой нехитрый гардероб. Когда он повернулся к всаднику, заметил, что тот был не один – чуть позади коня, за крупом, скрывался мальчишка, одетый в фиолетовый кафтан, обтягивающие черные панталоны и сапожки. Он ехал на лошадке пониже, чем у сотоварища. А уж сам всадник… Он будто бы выпрыгнул на своем коне из рыцарского романа: в железном шлеме, в блестящих доспехах, со щитом, притороченным к седлу, и с длинным копьем в руке. Это копье и было сейчас направлено в сторону Мартина, весьма недвусмысленно угрожая смертью. - И чего привязался… - проворчал Мартин. Он стоял спокойно, понимая, что в любой момент мог сбить рыцаря с коня или вовсе прикончить. Но рыцарь-то этого не знал! Он видел перед собой бродяжку в незнакомом одеянии, с нахальной физиономией. - Кто ты такой, наглый мальчишка, что смеешь стоять передо мной, и не склонить колени?! – спросил рыцарь, подъезжая ближе. Мартин сильно удивился, что вдруг начал понимать чужой язык, и мало того, даже сумел ответить на нём… Видимо, обучение чужим способностям прогрессировало с каждым днем. Теперь он может владеть чужими языками… Это просто суперски! - Я не кланяюсь никому, кроме бога, короля и родителей! – ответил с легкой улыбкой Мартин. Эту фразу он услыхал в каком-то американском фильме, и сейчас она пришлась как нельзя кстати. Чтобы вывести рыцаря из себя! - Ах ты, щенок! Как посмел ты оскорблять меня, сэра Ланселина Грина, мастера Эссекса и Грюненвальда! И за меньшие оскорбления я обнажал свой меч! Но я не буду марать его о твою никчемную шею. С тобой справится мой оруженосец. Бранн, ленивый мальчишка, слезай с лошади и проучи бродягу. Бранн ловко спрыгнул на землю, вынул из ножен меч, под стать его росту, и побежал на Мартина, грозно крича боевой клич. - Псих какой-то… - хмыкнул Мартин. Когда мальчишка был в трех шагах, Мартин замедлил время, подошел к застывшему, будто статуя, оруженосцу, вытащил из его ладони меч, и швырнул его в сторону. Потом, поднатужившись, развернул мальчишку на 180 градусов. В результате этих манипуляций, когда время побежало своим чередом, Бранн, с воплем, размахивая пустой рукой, мчался на своего господина, и едва успел затормозить у самых копыт. - Бранн, негодяй, ты спятил?! – закричал рыцарь. – Ты сошел с ума?! Где твой меч? Немедленно сыщи его и убей дерзкого плута! Бранн, красный, как помидор, от стыда и от быстрого бега, обернулся к Мартину. Угрюмо пошарил глазами вокруг и увидел свой меч. Мартин спокойно смотрел, как он подбирался к мечу, глядя с опаской на странного мальчишку. Во второй раз Бранн шел к Мартину, уже без криков и воплей, настороженный и внимательный. В отличие от своего хозяина, он понимал, что перед ним не простая штучка. - Что, неужели вот так просто зарубишь?! – «поразился» Мартин, подпустив мальчика поближе. – Безоружного? А как же кодекс рыцарской чести? Бранн в нерешительности замер, оглянулся на рыцаря. - Щенок! Как ты смеешь рассуждать о рыцарской чести? – надменно вопросил сэр Ланселин Грин. – Да будет тебе известно, рыцарь может убить любого простолюдина, будь у него оружие или без оного. А ты пока что не предъявил ничего, чтобы считать тебя дворянином. Ты даже не назвался! Бранн, чего застыл? Бей! Уфф, до чего же глупый этот рыцарь… Глупый и злой. Или это у них такие обычаи? Мартину надоело, но и показывать свою мощь он не торопился. Просто снова затормозил время и отбежал подальше. Бранн, замахнувшийся мечом, попал по пустому месту и, удивленно хлопая ресницами, завертелся в поисках противника. - Господин рыцарь! – приветливо крикнул Мартин. – Может быть, нам лучше договориться? Я чужеземец и плохо знаю ваши обычаи. Прошу простить меня, если я невольно нанес оскорбление вашей чести. Сэр Ланселин Грин подбоченился и гордо поднял голову. - Встань на колени, и я прощу тебя, - сказал он. «Фу ты, павлин… - ругнулся про себя Мартин. – Фиг с тобой, все равно не отвяжешься» Хоть ему этого совершенно не хотелось, он медленно опустился на колени и склонил голову. - То-то же! – довольно произнес рыцарь. – Твоё счастье, что у меня важное, неотложное дело. Проваливай. Бранн, садись на лошадь, поедем дальше. - Осмелюсь спросить, что делает почтенный рыцарь в этом лесу? – спросил Мартин. – Возможно, я сумею чем-то помочь? Тронувшийся в путь рыцарь, не останавливаясь, на ходу бросил: - Чем ты мне можешь помочь, глупый мальчишка? Я ищу, где скрывается грозный дракон. - Дракон? – удивился Мартин. – Разве они существуют? Рыцарь посмотрел на него с сожалением: - Теперь я вижу, что ты чужестранец. Драконы не только существуют, но и наносят громадный вред. Этого дракона, который живет в здешнем лесу, я ищу уже пять лет. Но и до меня его пытались отыскать рыцари. Никто из них не вернулся, все сгинули в лапах этого зверя. Более сотни лет дракон нападает на местные поселения, утаскивает в свое логово детей, женщин и крестьян. И никто его не мог победить. Но я, сэр Ланселин Грин, отрублю ему голову и принесу даме моего сердца, прекрасной леди Лаиднике Онфальской… Мартин шагал рядом, слушая весь этот сказочный бред. Внезапно его пронзила мысль – а ведь дракон действительно существует… И они встречались совсем недавно. - Сэр рыцарь… - проговорил Мартин. – Я все же сумею быть вам полезным. Я знаю, где прячется этот страшный дракон.