***
Мы быстро продвигались через лес. Хьюга впереди периодически сканировал окрестности. Конечно, я сомневалась, что на нас вот так внезапно нападут, да еще и на территории страны Огня. Но чем ближе мы приближались к контрольной точке, тем выше была вероятность что-то встретить. Все-таки исследователи не на ровном месте пропали. На них могли напасть. — Ки, статус? — в который раз спросила я. — Пока все нормально. Хотя нет! Я заметил что-то странное. Кажется, Какаши-сенсей читает свою книгу на ходу. Назаки за моей спиной прыснул. — Не переживай, Ки — еще десяток лет, и ты сможешь так же, — «успокоил» Хьюгу Какаши, не оставшийся в долгу. Хорошо, что Какаши адекватно реагирует на шутки. А вот Ки стоило бы поучиться у него хладнокровию — уж сколько прошло лет, а я до сих пор удивляюсь с того факта, что он Хьюга. Все Хьюги как один с трудом выражают эмоции, но только не Ки! Более активного и эмоционального Хьюгу еще стоило поискать. На душе заскребли кошки, так как я вспомнила Куро — он тоже всегда надо мной подшучивал. Прошло уже полгода с момента его смерти. Кошмары прекратились, а восприятие исказилось с течением времени. Я едва ли могла вспомнить, как звучал его голос, но зато помнила все его дурацкие подколы и шутки. Помнила, как в Академии вечно подкидывала ему иллюзорных слизняков, а он в отместку создавал мне неприятности в виде спрятанных под иллюзиями луж и веток. Благодаря Куро я так хорошо прокачалась в гендзюцу. До Учихи далеко, а для генина — почти превосходно. Эх, Куро. Если я встречу того типа в маске снова, то, клянусь, просто так он от меня не уйдет. Я отомщу за его смерть. Не знаю как, но я сделаю это. Пусть я сейчас недостаточно сильна, чтобы искать его убийцу в маске, но я вовсе не забыла про него. Пусть все думают, что это было гендзюцу, но я так не считаю. Я сделаю все, чтобы стать сильнее.***
Руины города Сайку заслужили свою дурную репутацию из-за многочисленных ловушек, оставшихся после второй мировой. Люди там не селились, а путники обходили злополучное место, благоразумно опасаясь за свою жизнь. Это были крайне удачные условия для растения редондрон, также известное уникальными целебными свойствами. Раз в год туда выбиралась исследовательская группа и собирала соцветия. Но в этот раз, видимо, что-то пошло не так. Добравшись до руин, мы решили рассредоточиться. Бьякуган Ки видел на радиус около пятидесяти метров, и я отправилась вместе с ним изучать южную часть города. Какаши и Назаки занялись северной. — Как странно, — спустя какое-то время сказал Ки. — Откуда здесь так много фуин печатей? — Вероятно, следы второй мировой. Если помнишь, тогда клан Узумаки почти полностью уничтожили, и здесь проходило одно из сражений. Коноха тогда поддерживала Узушио, но это не спасло красноволосых демонов. Сражались они отчаянно. Я заметила на ближайшей колонне едва заметную вязь фуиндзюцу и подошла ближе, чтобы рассмотреть ее подетальнее. — Ты знаешь фуин? — спросил Ки. — Не то чтобы, но могу попробовать прочитать… — нахмурилась я. После того экзамена в Кумо я решила, что стоит уделить больше внимания искусству печатей. Настоящих фуин-мастеров почти не осталось, и повседневные печати, которым пользовались многие шиноби, можно было читать, не слишком напрягаясь. Чаще всего печати были простые, вроде, запечать что-то или распечатать. Но попадались и поинтереснее, вроде той, что была на экзамене. Печати Узумаки заметно отличались от тех, что я изучала. Вязь была более узкая и витиеватая, а значит, сложно было предсказать ее поведение. Я рассмотрела иероглифы «огонь», «дверь» и «часы». Дополнительная цепочка условий замыкала круг, она состояла из характерных для фуина знаков связи и подчинения, а также обозначений, которых я никогда прежде не видела: молния, лист, цветок и треугольник. Легенды поговаривают, что красноволосые демоны Узушио обладали не только большими запасами чакры, но и могли создавать мощные печати, способные даже призвать самого Шинигами. Остальные деревни их побаивались. И в конце концов, решили уничтожить угрозу с лица земли. С кланом Учиха поступили точно также, вдруг подумалось мне. — Я, кажется, заметил кое-что, — вдруг сказал Ки. — Это сумки! Мы пробежали вперед и обнаружили несколько рюкзаков, доверху забитых фиолетовыми цветками. Лепестки почти полностью пожухли, что означало, что их сорвали по меньшей мере два дня назад. А вот куда делись сами исследователи? Мы внимательно изучили окрестности: благодаря бьякугану Ки обнаружили несколько следов. По всему выходило, что люди подошли к одной из колонн, увитой фиолетовым растением, и пропали. — Эти знаки фуина не дают мне покоя, — пробормотала я, снова вглядываясь в символы на камнях. — Иероглиф «дверь»… Возможно, что это печать-замок, к которому нужно подобрать правильный ключ. А если это так, то как это сделали исследователи? Могли ли они случайно открыть дверь? — Может быть, они случайно задели какой-то механизм? — пробормотал Ки. Он принялся бродить по окрестности в поисках скрытых устройств, вроде ловушек с копьями или внезапно открывающихся ям. Но к счастью или нет, кроме руин здесь не было ничего. Огонь, часы и дверь. А еще молния, лист, цветок и треугольник. Если предположить, что второе — стихии чакры, то получалось: молния, земля, вода и… что мог символизировать треугольник? Огонь? Нет, здесь что-то проще. Что-то, что могли сделать простые исследователи. Сомневаюсь, что среди них есть четырехстихийный шиноби. Мой взгляд упал на редондрон, обвивавший колонну. Что бы сделала я, будь я исследователем? Я достала кунай и протянула руку к фиолетовому цветку. Стоило мне срезать соцветие, как в этот момент вспыхнул значок листа, и земля под моими ногами разверзнулась. Я успела вцепиться кунаем в землю, спасая себя от падения. Ки же спрыгнул вниз. — Шиками, ты молодец! Здесь есть подземный туннель, думаю, они пошли туда! Яма достигала пяти метров. Видимо, так люди и свалились. А забраться обратно не смогли из-за высоты. И, выходит, что проход сам собой закрылся через какое-то время, и точно отрезал путь наверх. Если так, то они скорее всего умирают от жажды, а значит, ждать команду Назаки и Какаши времени нет. Хорошо, что у нас была с собой беспроводная рация. Я быстро сообщила информацию, где нас искать, после чего прыгнула вслед за Ки.