Достойный наследник

— Монсеньор, эр Рокэ, — сказал Дикон. — Когда вы брили лису, я молчал. Когда уникальный природный объект завандалили, я вам тоже ничего не сказал. Но вот это вот — это же за гранью добра и зла! Вы зачем это сделали-то вообще? Рокэ посмотрел на оруженосца с несвойственным для себя смирением. — Репутация, юноша, сама себя не создаст, — протянул, поправляя манжеты. — Вот перестану я чудить, а все возьмут, да и привыкнут. Славу гения и самодура нужно постоянно подтверждать, потому что самодуров вокруг и так полно, а гений свой еще примени попробуй, чтобы эффектно получилось. — Тяжелая у вас жизнь, — пожалел начальство Ричард. Оба вздохнули и грустно-грустно посмотрели на Робера Эпине, что стоял и неметафорически обтекал. Сок от плода абехо разлетелся, капли теперь ползли у него по лбу, лезли в глаза, а смахнуть их не давали связанные за спиной руки. Выглядел Робер не то чтобы ошарашенным — скорее даже охреневшим, но всяко лучше, чем старый Лис Агдемар, лежавший теперь с простреленной головой. — Ну, — решил разрядить обстановку Дикон, — будем считать, что это добрая примета. Какие мирные переговоры без смертоубийства, верно? — Да, — часто-часто закивал Эмиль Савиньяк, в котором на пару секунд вышла из летаргического сна кровь Рафиано. — Эффектно получилось, Рокэ. Поздравляю. — О, что ты, я даже не старался, — устало закатил глаза Первый Маршал. — Ну что, господа, идемте поздравлять Бакру Первого? Я успел полюбить, знаете ли, местные разносолы. Козьи глазки, ызаржьи лапки. Эпине, присоединяйтесь! Робер справедливо решил, что самое страшное на сегодня уже случилось, и пошел, куда позвали. Праздник прошел замечательно. Козьи глазки, конечно, были в наличии, но запивали их на этот раз хорошим кэналлийским из запасов соберано, и это решало дело. Даже генерал Манрик, задерганный за время кампании до состояния нервного истощения, успокоился и расслабился. Рокэ сначала порадовался таким переменам, но потом смекнул, что чего-то в благостной картине застолья ему не хватает и насторожился. — Где Окделл? — прошептал Рокэ на ухо сидящему рядом Эмилю. Воображение тут же успело нарисовать страшные картины, как непутевый оруженосец сгинул в каком-нибудь ущелье, но горький личный опыт прагматично возражал, что кошки с две Рокэ от Дикона так просто избавится. — Строил глазки какой-то девчонке, да и ушел с ней, — ответил Эмиль, и Рокэ застонал сквозь сжатые зубы. — В красном платье девчонка? С кучей побрякушек? — Признаться, я не приглядывался. — Эмиля местные эрэа со странными косами и сплошь сколотыми зубами больше пугали, чем привлекали. Премудрая Гарра как главная шаманка сидела на почетном месте возле новонареченного короля, а вот ее внучка куда-то запропастилась. Рокэ представлял, куда та могла деться, и жутко досадовал, что проморгал своего оруженосца с его прожектами. Он осмотрелся, нет ли под рукой кого ненужного, чтобы отправить такового на поиски, увидел трущегося возле самого выхода Жиля Понси и решил, что это не самый худший вариант. — Юноша, — сказал он, подозвав порученца, — отыщите мне своего товарища. И, коли обнаружите его за непотребствами, передайте, что я устал ждать международного скандала, и намерен его на обесчещенной девице женить! Отмучаюсь уже разом, и буду жить дальше спокойный. Создатель свидетель, Рокэ уже закаялся быть дуэньей при Повелителе Скал. Понси смотрел на него глазами полными ужаса. — Слушаюсь, — проблеял, как бакранский козел. — Будет исполнено, господин Первый маршал. — Не переживайте, — успокоил его Рокэ, чтобы бедняга вообще куда-нибудь дошел, а не завалился в обморок на полпути. — Может, и нет у Окделла никакой дамы. Нет, так нет. Молодец. Пусть тогда просто обратно возвращается. Тот на нетвердых ногах пошел к выходу, попутно чуть не сбив с ног девчонку-разносчицу. — Ты серьезно герцога на бакранке женить собираешься? — обескураженно шепнул Эмиль. Рокэ фыркнул и уже заправски закинул в рот козий глазик с укропом. — Нет, конечно. Но ты представь, как шустро ко мне Окделл примчится за объяснениями! А про Робера все забыли. Веселый местный лекарь, что уже обсудил различия настоек и самогонок с отцом Бонифацием, помог ему избавиться от веревок, усадил рядом с собой и принялся приобщать к местной кухне. Робер чувствовал себя неважно, перед глазами до сих пор стоял Агдемар с развороченным лицом, но отказывать такому настойчивому гостеприимству было неловко. — Премудрая Гарра смотрит на вас со значением, — предупредил Робера благоухающий, как винокурня, варастийский епископ отец Бонифаций. — Ей же сто лет в обед! — просипел Робер. Шаманка и правда на него смотрела. Влюбленно, радостно. Аж волосы на затылке зашевелились… — Многого мы не знаем о нравах бакранов, — философски сказал священник. — Я за это лето видел довольно странных обычаев. Дорогого гостя козлиными глазами кормить, например. Первый маршал и тот, видите, не пренебрегает. — С ума тут все посходили, — схватился за голову Робер. Мало ли что задумала эта полоумная бабка? Может, тут и глаза бывших врагов — страшный деликатес… Или не глаза. — Выйду-ка я на улицу подышать. И опять ему никто не возразил. Первый Маршал, который теперь вроде как распоряжался его судьбой, цедил вино и переговаривался о чем-то с Эмилем Савиньяком, а остальным он и вовсе был неинтересен. — Не потеряйтесь только, — сказал ему вслед отец Бонифаций. — В горах быстро темнеет. — Не пропаду, — успокоил его Робер. Хоть в ущелье с переломанными ногами, а все лучше, чем здесь. Робер понял, что плохи его дела, когда обнаружил, что Премудрая Гарра ковыляет за ним следом. Старуха была сухая, сгорбленная и с клюкой, но сколько бы он ни прибавлял шаг — оторваться так и не смог. Уже почти бежал, но все равно слышал, как та стучит свой палкой по камням, кряхтит и шоркает ногами. Смеркалось. Они навернули уже два круга по поселению. Стоящие на воротах солдаты, увидев Робера в третий раз, заворчали и захихикали. — Не бежал бы ты так, сын Огня, — сказала Премудрая Гарра без всякого акцента, словно талиг ей был родной. — Я за тобой не поспеваю. — А зачем вы вообще за мною ходите? — спросил Робер. Ему почему-то раньше не приходило в голову, что со старухой можно поговорить. — В святилище тебя позвать хотела, в будущее заглянуть. «И это все?!», — чуть не вырвалось у Робера. — А далеко ли идти? — Далековато, — подумав, сказала старуха. — Вы равнинники все больше на лошадях, совсем скоро ходить разучитесь. Ты приходи завтра утром к воротам, пока роса не сошла. Я тебя отведу. Сказала — развернулась и похромала в обратную сторону, а Робер остался стоять посреди улицы дурак дураком. — Все этот пьянчуга священник с его идиотскими предупреждениями, — сплюнул он. — Чтоб ему завтра с утра ни рассола, ни горичника. И только Робер так сказал — добрый Создатель тут же наказал его за немилосердие к ближнему. — ААААА! Бум! Робер сам не понял, как оказался на земле, а когда сообразил подняться, по его спине сверху проскакали острые копытца. Не лошадь — это утешало. — Бееее! — проблеял нарушитель спокойствия. — Спасите меня, господин, — простонал рядом какой-то парнишка в форме талигойской армии. Робер поднял голову и увидел пушистого, белоснежного козла, что чесал рога о чей-то забор. Его оловянные глаза недобро следили за всем вокруг. — А почему вы от него убегаете? — спросил Робер. События с Премудрой Гаррой научили его, что хорошо бы сначала расспросить человека словами через рот, а уж потом что-то предпринимать. — Красивый какой. — Вот и я подумал, что красивый, — с надрывом ответил парнишка. — Хлебом угостить хотел. А он бодается! Козел между тем решил, что наточил рога достаточно, и самое время пустить их в ход. — Вы лучше не двигайтесь, — предупредил Робер. — А то так и будете от него бегать. Поверьте моему опыту, выглядит уморительно. Парнишка послушался, никуда не побежал и спрятался за него. — Чмок-чмок-чмок, иди сюда, дружочек, — заворковал Робер, как сделал бы с лошадью. Он протянул руку, чтобы подозвать козла к себе и присвистнул. Видно, козы чем-то кардинально отличались от лошадей, потому что рогатому забияке такое не понравилось. Сначала он в их сторону легко трусил, но, когда оказался рядом — подскочил на задний ноги и попробовал боднуть Робера в бедро. Тот не растерялся, схватил козла за рог и отшвырнул. Козел схваткой не удовлетворился и пошел на второй заход. — Да он просто бешеный! — возмущался парнишка сзади. — Кто таких вообще без привязи оставляет?! — Тпру-у-у, зараза! — уже совсем не ласково рыкнул Робер. Он увернулся от рогов раз-другой, а потом пнул козла в бок, чтоб отстал. Тому не понравилось, и он возжелал реванша, Робер уже был готов защищаться, но тут раздался мелодичный девичий голос, и баран встал, как вкопанный. — Бяша-бяша, цоп-цоп! Оловянные глаза потеплели, баран вспряднул ушами и ласково проблеял в ответ: — Бяяяя. — Эр Робер, Жиль, вы в порядке? К ним навстречу шел Ричард Окделл под ручку с незнакомой девушкой красном платье. — Да-да, не стоит беспокоиться. — Нет, не в порядке! Они с парнишкой заговорили одновременно, потом переглянулись, и оба смутились. — Бяша нэгодяй! — девушка с силой почесала козла между глаз. — Как жэ ты атвязался? Приглядевшись, Робер действительно заметил, что с шеи у козла свисает конец веревки. — Похоже, он не отвязался, а отжевался, — Ричард, которого чужой опыт ничему не научил, схватился за сильно измочаленный обрывок и потряс им в воздухе. — Аша, это батюшки твоего скакун? Девушка кивнула. — Атвэдём его абатна, — сказала она, хватая козла за витой рог. — А то ещо на вэрхнее пастбищэ убэжит. Тот под знакомой рукой присмирел и снова выглядел пушистым белым облачком, что Робер не удержался и погладил его по длинной морде. Глаза с вертикальным зрачком опасно сузились, но при хозяйке выступать козел не стал. — Ричард, тебе нужно к монсеньору спешить, — опомнился парнишка, которого Ричард назвал Жилем. — Он наказал тебе передать, что женить тебя собирается. — На ком? — удивился повелитель скал. Жиль боязливо покосился на Ашу с козлом и неуверенно ответил: — На той эрэа, что ты обесчестил… — Э? — переспросила девушка. Возможно, таких слов на талиг она еще не знала. — На тебе, — совершенно не смутившись перевел ей Ричард. — Вай мэ, ну и ну, — всплеснула руками Аша. — Он дурак что ли, э? — Не без этого, — признался Ричард. — Но хороший. Правда же, Жиль? То со всей силы закивал, будто боялся, что Рокэ Алва подглядывает за ними из-за угла. — Сначала Бяша, — категорично сказала Аша. — Ты-та ат мэня никуда нэ убэжишь. Когда в праздничную залу ввалились Окделл с внучкой Бакны и Эпине с Понси, Рокэ понял, что сглупил. Хотел пугать — надо было пугать чем-то пореалистичнее. — Монсеньор, — сказал Дикон. — Со свадьбой не выйдет, Аша хочет стать шаманкой, как бабушка, а им замуж нельзя. — Уймитесь уже, юноша, — Рокэ устало потер глаза. — Садитесь теперь и сидите. Вот здесь, чтобы я вас видел. И не вздумайте напиться. Оруженосец, к вящему раздражению Рокэ уже сытый девичьим вниманием и поцелуями, без споров плюхнулся туда, куда приказали. — Всех прочих не задерживаю, — оставалось добавить Рокэ, потому что Эпинэ с Понси и эта дикарка и не думали уходить, а столпились рядом. На них уже коситься начали. — Мудрая Гарра позвала меня в какой-то храм с утра, — сказал Робер. — Как ей будет угодно. — Сын скал тожэ пускай идет, — добавила Аша. — Пусть возвращается не позднее обеда. — Монсеньор, а мне что делать? — Убраться с глаз моих долой. — Что-то совсем вы злой, эр Рокэ, — протянул со своего нового места Дикон. Он успел сунуть нос во все горшочки с едой, до которых смог дотянуться, и накидал себе в миску всякой снеди. — День был тяжелый, да? «Год, — мысленно простонал Рокэ. — А впереди ведь еще два, быстрее мне от тебя, чудовище, не отделаться». — Не тяжелее прочих. Эрэа Аша притопнула ножкой, как молодая козочка, и уперла руки в бока. — Вай-вай, кто такой кыслый на праздник сэдит? Малако ат таких киснэт. Пашли с нами, э? «Куда?», — чуть не спросил Рокэ на автомате, но вовремя опомнился. — Я лицо официальное, эрэа Аша. Так просто уйти не могу. — Ай, никто и нэ замэтит! Все заинтересованный лица и правда были уже слегка в некондиции. Бакна Первый нашел родственную душу в Бонифации, Коннер увлеченно болтал о чем-то с местными, доблестный штаб талигойской армии пытался напоить и привести в доброе расположение духа не привыкшего к такому вниманию беднягу Леонарда, Вейзель уже и вовсе ушел спать. — Действительно, эр Рокэ, идемте, а? — попросил Ричард. Он уже успел наполовину опустошить свою миску и теперь, видимо, страдал от отсутствия вина. — Куда? — вымучено спросил Рокэ у эрэа Аши, морально уже готовый сдаться. — А я пакажу! — она тоже почувствовала слабину и бесцеремонно схватила его за руку. — Пашли-пашли. Свободной рукой она вцепилась в рукав Эпине и поволокла обоих к выходу. Понси, как привязанный, поплелся следом, хоть его никто и не звал. На середине пустынной улицы Рокэ сообразил, что Дикон-то с ними не идет, и успел подосадовать, что предоставленный сам себе оруженосец непременно либо напьется, либо устроит какой-нибудь бардак, но тот вскоре догнал процессию. Был он гружен, как мул: в одной руке тащил связку одеял, а в другой корзину, в которой позвякивало. — Я уже порадовался, что отделался от вас, юноша, — проворчал Рокэ, недовольный тем, что пьянка и бардак все равно состоятся, но теперь уже с его непосредственным присутствием. — Как же я вас брошу, — не остался в долгу Дикон. — Бой моего сеньора… — Ой, прекратите, — оборвал его Рокэ. — Там хоть Черная Кровь, я надеюсь? — Не знаю, — весело ответил оруженосец. — Что на столах осталось, то и похватал. Эпине смотрел и слушал их препирательства с таким видом, будто ему за обоих было мучительно стыдно. Рокэ в принципе понимал, но облегчать перебежчику жизнь не собирался. — Далеко ли еще, эрэа Аша? — Нэ далэко! Поплутав немного в темноте, они вышли на маленькую каменную площадку, с которой можно было оглядеть всю столицу Бакны Первого. Сейчас под лунным светом были видны только очертания домов, фонари и редкие горящие в окнах огоньки. Дикон расстелил одеяла, и все впятером расположились вокруг корзины, где помимо бутылок с Черной кровью оказалась кое-какая снедь. Приятный ночной ветерок ерошил им волосы, в траве ругались друг на друга два кузнечика, и когда эрэа Аша запела, это казалось естественным и правильным. — Ни кошки не понимаю, — шепнул ему Дикон. — Я зачем четыре месяца бакранский учил, спрашивается? — Там что-то про луну и что она похожа на девушку, — так же тихо ответил Рокэ. — Налейте мне еще, прохладно здесь. — Давайте, — Диком откупорил новую бутылку. — Ну что, монсеньор, отпустило вас? Рокэ повел плечом, а про себя подумал, что да, раздражение улеглось, и даже дикая компания его спутников не так бесит, как могла бы. — То-то, — слишком уж самодовольно фыркнул Окделл. Рокэ подавил желание засунуть ему вонючего овечьего сыра за шиворот и невесть с чего подмигнул Жилю Понси, что мурлыкал что-то себе под нос, зачарованно глядя на бакранскую девушку. — Помолчите, юноша. И хватит так ухмыляться. Слушайте лучше свою подружку. Теперь время пить вино и слушать песни. Война-то кончилась.