Чёрная Книга Infinity Effect

Кира шла по улицам Цитадели, пытаясь ориентироваться в местной планировке. Кем бы ни были построившие станцию, они явно мыслили не так, как люди. По крайней мере, иного объяснения этому она найти не могла. Ну, или это всеми любимые хранители постаралась, хотя вроде бы и не должны были. Всё-таки они – всего лишь биороботы, намертво запрограммированные существа, не имеющие никакого разума. Время на то, чтобы сделать со станцией за пятьдесят тысяч лет что угодно, у них было, но зачем им оно надо? Конечно, никто не знал, как ими управлять, но за почти три тысячи лет никто так и не заметил никаких свидетельств разума, попыток познания, просто конструкты, следующие программе протеан. Впрочем, факт оставался фактом – никаких цензурных слов, дабы описать эти лабиринты, не было. А учитывая кипевшую на станции жизнь, порой на определённых переулках было не протолкнуться. Всё-таки это место было одним из крупнейших транспортных узлов, связывая в единую сеть почти всю Галактику. Десятки ретрансляторов, расположенных вокруг станции, давали возможность отправиться через четверть Галактики. Огромный экономический, политический и культурный центр. Сверкающая стеклом и сталью столица Галактики, где заседает Совет. Тринадцать миллионов жителей на борту этой летающей в космосе станции. Величайшее наследие протеан, и единственное, что дошло до этих времён в хорошем состоянии. Ей-богу, эту станцию охранял флот, не уступавший по размеру пятому флоту Альянса. То место, которое по праву можно назвать центром «цивилизованного мира», ну, или, по крайней мере, так считали её жители. Сама Кира была куда более скептично настроена к цивилизациям, открывшим эту станцию. В конце концов, это только в Президиуме и многих жилых районах можно было нормально жить, на нижних же уровнях властвуют банды. Не то чтобы у людей всё было лучше, но вышли в космос не тысячелетия назад. Если уж они так претендуют на власть в Галактике, так пусть хоть соответствуют своим заявлениям. Или попытаются соответствовать. Но одного тут было действительно не отнять: тут бурлила жизнь. Действительно бурлила. Все куда-то стремились, пытались урвать свой кусок пирога, можно сказать, жили полной жизнью, в общем, она чувствовала себя как на Земле, хоть людей тут почти не было. Та же суета, к которой она так привыкла, в отличие от неторопливого темпа жизни других миров. А конкретно сейчас Айзард пыталась добраться до интересующего её… турианина в офисах СБЦ. Некий Гаррус Вакариан, на которого ей указал посредник, приложив в комплекте информацию о нём. Сказал, что работать лучше с ним. Хотя она не сказала бы, что это лучший выбор. Молодой идеалист, пытающийся добиться справедливости… На Земле такие часто заканчивают в сточных канавах — ладно, их справляют в отставку, — тут же только белковые чаны. С другой стороны, это лучше, чем формалист. Да и если обходиться без случайных жертв и тому подобного — он явно лучший выбор. И в отличие от коррумпированной крысы-копа не пальнёт в спину, если ему заплатят больше. — Извините, вы не могли бы указать, где можно найти Гарруса Вакариана? — она повернулась к первому же попавшемуся турианину, одетому в одежду СБЦ, а заодно развернула трёхмерную карту комплекса. Тот тут же скептично осмотрел её с ног до головы, сощурив свои глаза и прижав мандибулы. Кира не слишком-то разбиралась в турианской мимике, но даже она понимала — ему что-то не нравится. То ли это она — всё-таки не все туриане разделяют позицию Меттуса, — то ли дело в этом самом Вакариане. Судя по тому, что она слышала, «правильные туриане» не очень-то его любят. — В прошлый раз его видел тут, — он указал в какое-то место на карте. — Большое спасибо, — Кира выдала улыбку и отправилась дальше, мельком заметив ещё больше скривившегося турианина. «Отлично, Айзард, продолжай улыбаться! В конце концов, именно радостных ненавидят больше всего. Продолжай так делать, и тебя кто-то попытается пристрелить за голливудскую улыбочку». Эти пришельцы... они ведь не то чтобы так уж и любят людей, скорее, считают их кучей милитаристов, где всем управляет партия. Это было далеко от истины, хоть сама Кира когда-то и имела партбилет «Терра Фирмы». Но у людей хотя бы нормальный милитаризм, где военная служба почётна, в отличие от туриан. Ибо когда общество построено на армии, но некоторые жители колоний доходят до отрезания больших пальцев, чтобы не служить, ваши дела плохи. * Но внимания на неё особого никто не обращал. В конце концов, если её пропустили на входе, то явно не без причин. Правда, пришлось сдать пистолет — разумеется, право на ношение у неё было, — но с биотикой она не чувствовала себя совсем безоружной. Хотя, тут в офисе СБЦ ни о чём подобном и не могла идти речь. Того самого Гарруса она чуть не пропустила, когда как раз подходила к залу, где находились столы сотрудников СБЦ. Одно такое помещение, с кучей столов. Почти как в земных полицейских участках. И он как раз выходил оттуда, она успела пройти мимо, как узнала его. — Офицер Вакариан! — резко развернулась Кира на пятках. — Извините… Турианин вздрогнул, а затем подозрительно посмотрел на неё. Наверное, пытается вспомнить её, но у него ничего не получается, потому тут же переходит к вопросу «что этой человечке от меня надо?» Айзард не сказала бы, что считает туриан такими уж привлекательными. Всё-таки анатомически они слишком далеко отходят от людей, в отличие от тех же асари. Эти пластины на лице… что-то подсознательно заставляло её видеть в них угрозу и напрягаться при появлении. Не враждебность, просто угрозу. Этого нельзя было назвать особо рослым или угрожающим. Те же колониальные метки на лице… разве что эти светло-голубые глаза. Такого стоит только разозлить, и под его взглядом вы будете чувствовать себя как в Антарктиде. Сама Айзард бывала только на Шпицбергене, но с тех прониклась страстной любовью к тропикам, потому точно так же предпочитала бы держать такого парня в друзьях. — Здравствуйте, я хотела бы с вами поговорить про Зро… — в конце она намеренно попыталась создать ощущение недомолвки. Да, это бедствие охватило Цитадель в последний год. Новый бум наркотиков, которые словно пожар начали захватывать самые бедные районы станции. СБЦ ловила торговцев десятками, но то были только распространители, на глав сети и производителей даже эта организация не могла выйти. Говорили, что если в скором времени с этим не расправятся, то директор Паллин был намерен выйти в отставку. Вакариан на секунду посмотрел на неё с удивлением, но затем покачал головой. Видимо, за это время число сообщений с «полезными» сведениями приближалось к числу жителей станции. Одни верили, что их сосед мог оказаться связанным с этим, другие просто хотели подставить его, третьим же было недостаточно просто новостей, потому они доставали СБЦ-шников. Неудивительно, что он скептически относится к этому. — Извините, мне кажется, что вы обратились вовсе не к тому… — он хотел было сказать что-то ещё, но Айзард осекла его. — Нет, я слышала о вас от вашего начальства столько плохого, что уверена — вы прекрасный разумный. Так что, именно тот, кто мне нужен. Взаимоисключающие параграфы во фразе смутили турианина, пытавшегося понять смысл сказанного. Тем более что он из расы туриан, славящихся любовь к правилам и просто не понимавшего, как это может быть чем-то хорошим. — У меня есть кое-что, что может оказаться полезным. Кира могла видеть, как в голове у Вакариана крутятся шестерёнки, он обдумывает сказанное ею. Явно не верит, что она действительно знает что-то полезное, но считает, что это вряд ли может навредить. Ну да, он, конечно, потеряет час, но ничего помимо этого. Вряд ли кто-то желающий убить его будет настолько глуп, чтобы разговаривать с ним прямо в штаб-квартире СБЦ. — Х…хорошо, я думаю тут есть неплохое место рядом… — выдавил он из себя. — Если вы действительно что-то знаете… мы можем обсудить. Через несколько минут они уже сидели в каком-то кафе, впрочем, тут подавали только декстро-пищу. Это место было бы довольно уютным, если бы не любимая турианами стилистика со множеством острых углов. Такое чувство, что к чему не прикоснёшься — тут же уколешься. Турианин заказал лишь только нечто больше всего подходящее на чай у людей. Видимо, решил, что компания из турианина и человечки будет менее подозрительна, если один из них закажет хоть что-то. Ну, по крайней мере, официантки не смотрели на них, как голодные кошки. И теперь Вакариан смотрел за ней уже куда пристальней. Ну, когда увидел, как она забирает пистолет. Получить разрешение на ношение оружия на стации хоть и реально, но не так просто, как на Земле. Сразу подумал, что она может быть не самый простой человек.. — Что же… так о чём вы… — он вдруг замолчал, а затем оборвал фразу и заговорил уже куда чётче. — Вы так и не преставились. Вот как? Сразу к делу? Видимо, решил попытаться найти что-то о ней, как только сможет снова вернуть в здание СБЦ. — Элизабет, — назвала она имя, что значилось на документах. — Элизабет Бур. Турианин нахмурился, явно пытаясь что-то понять в её голосе. — Это не ваше настоящее имя. Простите, но я слышал достаточно псевдонимов, чтобы отличать их, — говорил он достаточно твёрдо, но Кира была уверена, что он стреляет наугад. — Так кто вы на самом деле? Она не могла удержаться от того, чтобы сжать губы в тонкую улыбку и посмотреть ему прямо в глаза. А теперь попытайся отгадать — серьёзно ли я. — О, это не так важно. Но если бы кто-то узнал моё настоящее имя, то Альянс устроил бы трибунал, расстрелял, ну или выдал Церберу. Досадное непонимание. Но не утруждайте поисками. У меня действительно есть гражданство Иллиума. Я тут по поручению Серого Посредника. В точку! Ей удалось захватить его интерес. Вакариан уже не считал, что она издевается. По крайней мере, это не основная версия. То, что он чуть не поперхнулся напитком, говорило об этом достаточно явно. Всерьёз поверил сказанному ей? Вакариан некоторое время помолчал. Всё-таки Посредник действительно мог зачем-то вести такую игру и был достаточно известен, чтобы даже этот знал о нём, хотя он, разумеется, не понимал — как он сам ввязан во всё это. А заодно огляделся по сторонам — не подслушивает ли кто-то их разговор, ибо с упоминанием Посредника всё становилось куда серьёзней. — Хорошо… — он прижал мандибулы. — Допустим, я вам верю. Но что тут нужно вам? И почему я? — А я откуда знаю? — Айзард притворно возмутилась. — Я лишь исполнитель. Посредник лишь хочет узнать, кто стоит за всей наркотой на станции. Прошу заметить, не их головы, не их самих — просто знать, кто они. Может, хочет продать это их врагам, он же торговец информацией. Я не знаю. Она пожала плечами, а затем перешла на довольно скверный английский акцент. — Вы же… Серый Посредник следит за тобой*. Не так-то много тех, кто проходил по требованиям в Спектры, но отказался. Если вам понадобится работа, мы обратимся, — Кира улыбнулась. — На самом деле, нужен выход на СБЦ. Вы тут недавно, но уже успели хорошо наследить и отметиться способностью ставить дух закона выше буквы. Вряд ли вас подкупят те, кто стоят за этим. Турианин поднял руку, принимая этот ответ. В глазах виднелся огонёк азарта. Да, значит, оценка Посредника была точной. Ему плевать на то, кто может воспользоваться этим, главное — покончить с этой эпидемией наркомании. — Принимается. Я, конечно, не Паллин, но несколько знакомых в СБЦ у меня есть. И как я понимаю, обмен данными... Кира кивнула. Ну да, это соглашение явно подразумевало, что Посредник предоставит СБЦ что-то, чего оно не знает. В конце концов, если какая-то польза от Посредника и могла быть, то это именно информация. По крайней мере, они будут знать, куда ведёт след. Впрочем, ответственных за это на Цитадели сие всё равно не выдавало. — А что с местным преступным миром? Вряд ли они так рады, что кто-то устраивает передел. Турианин тут же прижал мандибулы, даже издал тихое неопределённое рычание, а в глазах полыхнули огоньки гнева. Даже учитывая то, что Вакариан, судя по репутации, был полицейским-ковбоем, всё ещё оставались те, кто был слишком силён даже для него. Разве что он играл бы по тактике «КМКДЗ»*. Одним из таких был Вито Занн. Весьма колоритная личность, а также глава всех преступников на Цитадели, хотя номинально миллиардер и филантроп. Двадцать лет назад он ворвался на Цитадель вместе с первыми преступниками-людьми. Но этот сумел подчинить себе всю преступность на стации, победив старые криминальные кланы других рас, и управляет ей железной рукой. Любой преступник либо работает на него, либо платит ему. Вести дела самостоятельно стало очень опасно. А ещё — никогда никаких жертв среди простых людей и втягивания детей в любой форме. Ни при каких обстоятельствах. И очень многие, даже в СБЦ, считают его лучшим выбором, чем войну между бандами и анархию на улицах, потому-то ему даже не приходится давать взяток или держать армию адвокатов. Само СБЦ будет выгораживать его! Он дьявол, но дьявол давно знакомый. С другой стороны, за это время объёмы преступности лишь увеличивались, пусть и под красивой вывеской. Можно сказать, станция буквально гнила изнутри, но сразу же этого никто не видел. Это была самая большая преступная сеть в Пространстве, кроме, разве что, правительств. Неудивительно, что Вакариан не может его терпеть. Но Занн тоже явно не рад, что кто-то пришёл на его территорию. — Я, конечно, ни за что не отвечаю, но Занн обращался к Паллину… — он оглянулся по сторонам, а затем нагнулся к ней, — по слухам. Хотел чего-то вроде альянса. Говорят, что директор отказался. В голосе слышалось молчаливое одобрению. Ну да, один из тех, кто верит, что не идти на компромисс — лучший выход. Чёрт, он был, наверное, примерно того же возраста, что и она, но почему-то Кира видела тут чистый идеализм. Или просто дело в том, что за время службы в N и РАА она нахлебалась достаточно, чтобы это выбило из неё подобное. Впрочем, ещё несколько лет, и количество того дерьма, которое приходится разгребать копам, убедит его пересмотреть взгляды. Даже жаль, что такие гибнут или перегорают. В сущности он ведь очень хороший… разумный. Но, что поделать, никто не святой. Когда-то и у него не станет сил терпеть всё это, и встречай Цитадель либо линчевателя, либо копа, который видит в любом малолетнем бандите всех убийц и насильников, что встречались ему. И поступает соответствующе. — Хорошо. Тогда… вы можете как-то сделать так, чтобы до него дошло: агент Посредника хочет поговорить с ним по поводу Зро? — Он кивнул. — А что касается информации… у меня её нет. С собой. Не буду же я брать дат с подобным в офис СБЦ? Говорила это Кира, как будто сие было само собой подразумевавшимся. Он, немного помолчав, кивнул, а затем добил кружку какого-то турианского напитка, больше всего напоминающего чай и заказанного только для того, чтобы не привлекать внимания к своей персоне. — Хорошо… Тогда вот мой номер, — Кира развернула уни-инструмент. — Можете доставать в любое время. Турианин кивнул, а затем она вышла из кафе, обдумывая этот разговор и прокручивая его в голове снова и снова. Наверняка теперь сразу же отправился в офис СБЦ, попытаться узнать — кто она такая. Вряд ли торговое представительство Иллиума откажется выдавать информацию о ней, но ничего интересного он там не найдёт. Но всё равно у неё всё ещё был иррациональный страх, что он может попытаться сдать её Альянсу. Конечно, на её стороне будет суперсила, которая защищает от Альянса лучше любой армии — бюрократия. Всё-таки на выяснение её личности нужно не так уж и мало времени, да ещё и само обращение персонально от Вакариана, простого офицера СБЦ, точно не будет на первом месте в списке вещей, интересующих посольство. Но даже так Айзард опасалась этого. Даже учитывая, что этих пары минут общения ей хватало, чтобы понять — он не сделает ничего подобного. Репутация «мятежника» у туриан ему была дана явно не без причин. Если потребуется перейти через правила для борьбы с подобным, он это сделает не думая. Точно так же, как она, когда вытаскивала свой отряд. Кира шла по улицам Цитадели, чувствуя себя в этой толпе, как дома. Тут, по крайней мере, она не особо выделялась, даже несмотря на число инопланетян. Притом в этой толпе можно было найти практически кого угодно. Что поделать, конечно же, это место было оплотом диктата Совета над всей остальной Галактикой, но одного у станции было не отнять — это было действительно самое космополитичное место во всей Галактике. Помимо рас Цитадели, да ещё кроганов и квариан, она уже успела заметить ещё несколько видов. И каким-то образом всё это многообразие умудряется жить на этой станции, всё ещё не убив друг друга. Пусть Совет и не лучший пример, но сама Цитадель доказывала, что вполне можно жить в мире с другими расами. Правда, увы, система, по которой организована эта жизнь, не годится ни к чёрту, но… Это показывало лишь, что реализация плоха, а не сам принцип, в чём пытаются убедить всех эти изоляционисты. По крайней мере, она верила именно в это. Но всё-таки обратиться к Занну — вероятно, самая лучшая идея, что могла тут возникнуть. Кто, в конце концов, знает больше об изнанке общества Цитадели? Может быть, её тайный правитель? Ария, конечно, куда влиятельнее, но сравнивать их некорректно — они ведут слишком разные игры. А Вакариан уже успел достаточно наследить за то время, что прошло с его прибытия на станцию. Так что, если он обратится к главе преступного мира с предложением «поговорить», это вызовет как минимум интерес. А следует ещё добавить «Серый Посредник»… Ладно, в любом случае… ей теперь остаётся только ждать, пока Вакариан попытается добраться до него. Ну, или если не получится, то уже действовать собственными силами, как агент Посредника.