Чёрная Книга Infinity Effect

Фридрих сидел в своём кабинете, прямо перед голограммой, ожидая, когда же наконец-то раздастся сигнал. И он ждал уже третий день, но хотя бы к этому он привык, всё-таки он не в первый раз работает под прикрытием, для него это не в новинку. Да и оказался он в теле яга, а это хищник, они умеют выжидать. Однако даже он не выдержал, начав ходить по комнате. Он уже успел отправить на ту конспиративную квартиру достаточное количество электронных книг. Разумеется, там было всё, что только можно. Учебники по физике, химии, биологии, особенно по жизни, созданной не на основе углерода, это многих заинтересует. Астрономические карты, ибо за полную карту Галактики, в том числе и с другой стороны от ядра Галактики, астрономы убьют. Энциклопедии, учебники по языкам этого цикла, словари. Карты расположения полезных ископаемых на Земле. Буквально всё, что он сумел достать, вырывая минуты от постоянной работы. Он ведь даже не предполагал, какой объём работы на него свалится, когда придётся занимать это место. Такое чувство, что его предшественники построили эту систему специально, чтобы она удержалась. Серый Посредник всегда был, захватить контроль над ним легко, так и не выдав свою личность. Заберите себе это место и вы станете новым Посредником. Слишком сильное искушение, чтобы не дать ей рухнуть. Главное - суметь его удержать. Иначе колосс может рухнуть. Либо кто-то, почуяв слабость Посредника, решит расправиться с ним. Тоже не лучший вариант, тем более для него. И его он бы хотел избежать, раз уже оказался в новом теле. Фридрих снова с трудом поднялся из кресла и начал прохаживаться по комнате - ему надо было привыкнуть к новому телу, хотя бы на ближайшую пару лет, - обдумывая всё, что он пока успел узнать. Увы, агентов у Посредника было столь много, что ему требовались дни только для самого общего ознакомления. И параллельно с этим он ещё и пытался вычислить свою роль в будущих событиях. Например, Кахоку или Коллекционеры. Особенно вторых, их фактор критичен в этой истории, которую он был бы не против отправить по другому руслу, но не имел прав. С другой стороны, тут всё и без него пошло к чёрту, чего стоит хотя бы местная дата – 2205 год, по земному календарю. Но Жнецы ещё не напали, причина была достаточно проста – местная война Первого контакта заняла куда больше времени и вообще шла с батарианами, хотя и оказалась скрыта от глаз большей части Галактики. Это вообще смущало – вряд ли быстрый рост человечества подвиг Назару начать Жатву, скорее причина в чём-то другом. Мультивселенная вообще вещь странная, зачастую игнорирующая очевидные варианты. А учитывая, что два года назад был бой за Элизиум, случившийся в 2176-ом, по канону, наверное, ему следует передвинуть дату в соответствии с ним, да и буквально пару недель назад произошёл Торфан. Конечно, никаких гарантий, что его оценка будет верной, нет, но это был, чуть ли не единственный вариант. Надо будет сообщить об этом Элайдже, а через него и Китик, может быть, придётся из-за этого свернуть операцию, если получится. Но здесь проблема будет не с проектором, а с миром. Если всё пойдёт не по планируемому курсу, то продолжать оставаться тут станет слишком опасно. Канон и так должен пойти от уже навороченного по швам, и это пока, когда ещё не начались действительно серьёзные вещи. Но он не знал, какие это вызовет последствия, так что просто продолжал играть роль Посредника. Вплоть до этого дня, когда ожидание слишком уж затянулось. Две недели прошло, и он ожидал, когда же Элайджа снова появится, но его всё не было. Хорошо, оставалась ещё вероятность технической неисправности, нет никаких вопросов. Да, они используют обычные парахромные генераторы почти сорок лет, но даже у них случаются поломки, порой путешествующие просто исчезают. И если что-то неисправно на их базе, то могли бы прибыть с любой другой по всему миру, не так уж это и трудно. А если по какой-то причине они не могут добраться до этого устройства связи… Ну, у них есть тот самый экспериментальный, благодаря которому он оказался тут, они всегда могут провести замену. Тем более что даже если это повторится, как с ним, то они могут сразу же оказать помощь. Даже два таких генератора, на случай если бы один сломался… Неожиданно зажёгся огонь, и яг нажал на кнопку, включая голограмму. Нет, это, увы, оказался не кто-то из его парней, а только оперативник самого Посредника, которого он послал на эту квартиру. - Серый Посредник, на месте никого нет. И хранилище данных вместе со всем остальным оборудованием тоже нетронуто. - Вы обнаружили какую-то слежку за помещением? – спросил он. - Нет. Совершенно точно её нет. - Хорошо… - Фридрих задумался, оценивая происходящее. - Возвращайтесь к обычному режиму работы. Конец связи. Хм… он точно знал, что они тут не появлялись. Но что теперь с этим всем делать дальше? Одно точно – контакт с Патрулём разорван, иначе бы они уже нашли бы способ – как связаться с ним. Не то, чтобы это было так удивительно. Да, они исследовали мультивселенную сорок лет, но это не изменяло того факта, что они знали о ней очень, очень мало. Из некоторых миров было невозможно выбраться иначе как при помощи их устройств, другие сами, подчиняясь какому-то циклу, становились недоступны для перемещения. В общем, он бы не слишком удивился, если бы они упустили какой-то фактор, который и привёл к этому. Впрочем, оставались ещё два варианта. Во-первых, что-то могло изменить координаты самой Альфы. Такое уже один раз произошло, двенадцать лет назад, и сразу же парализовало Патруль на годы. Но этот вариант приходилось отметать точно так же, ибо он не мог его проверить. И оставался ещё один вариант… Что-то произошло в этом мире. Что-то… значительное. Достаточно значительное, чтобы повлиять на всю местную историю, что-то способное свернуть всё в другую сторону от известного ему канона. На самом деле этот мир и без того существенно отличался от известного ему канона, но даже так должно было произойти что-то значительное. Так что, оттолкнувшись, он отправил своё кресло к столу, а затем тут же начал копаться в новостях, которые отправляли ему агенты. Количество сводок было огромным, всё-таки это целая галактика, в которой обитают сотни миллиардов разумных существ. «Закрытие тюремной колонии Альянса на Гелликсе, считающейся самой опасной…», - нет, это слишком мелко, да и было вроде бы. «Терра Фирма в очередной раз выиграла выборы в парламент Альянса», - угу, как же, видел он, что представляет тут Альянс. Парламент там – только фикция, на которую никто не обращает внимания. «Достигнута договорённость между Альянсом и ханарами о создании на Протее - планете практически полностью покрытой океанами, - совместной человеко-ханарской колонии», - снова слишком мелко, хотя следует потом поинтересоваться здешними отношениями других рас с Альянсом. Примерно такими были все новостные статьи, что он видел прямо перед собой. Увы, в них было не так уж много интересного, достаточно значительного, чтобы оказать какое-то влияние на весь мир. Конечно, тот самый «эффект гвоздя» нельзя было исключать, но лучше расценивать варианты в порядке значимости. «Из-за роста напряжения между Альянсом и Гегемонией под угрозой оказался проект Андромеда, тем более что батариане уже несколько лет назад отказались от участия в проекте, а теперь из-за возможной войны может выйти и человечество». А вот это уже было интереснее… Точно, тут как раз прогремел Торфан, так что напряжение между ними уже выросло, чуть ли не до максимума. Фридрих вспомнил, что произойдёт дальше. Гегемония уже покинула пространство Совета, замкнулись в своём пространстве и стали самой влиятельной расой в Системах Терминус. Обе стороны как раз готовятся к затяжному противостоянию. Притом, судя по тому, что он успел узнать об этом мире - мир, как не трудно было догадаться, просто почитав местную Википедию, весьма отличался от привычного, - со стороны людей не будет так уж много миротворцев, желающих не начинать войну с батарианами. Наоборот, они имеют очень большой зуб на «батаров». Так что он тут же начал продолжать прокручивать информацию от агентов, а так же новостные ленты, пока не наткнулся на новость, которая заставила его откинуться в кресле и хорошо так задуматься… Очень хорошо задуматься надо всем этим, ибо, кажется… он нашёл то, что искал… «Во время подписания договора между представителями Альянса и Батарианской Гегемонии, на станции на орбите Элизиума произошёл взрыв. Выжившие отсутствуют. По предварительным заявлениям представителей Альянса, главной версией является теракт. Представители Терра Фирмы, - партии держащей большинство в парламенте Альянса, - тут же обвинили Батарианскую Гегемонию в эскалации агрессии и развязывании войны. Парламент Альянса тут же обратился к руководству с предложением ответить на такую агрессию в адрес человечества. Комментариев со стороны Батарианской Гегемонии не последовало». Это… мда… вот же ему повезло. В кавычках. «Чёрт… куда же я попал?...» Фридрих попытался схватиться руками за голову, что не слишком-то получалось из-за несколько иной физиологии. Ему только что открылась дверь на тот круг ада, о существовании которого он даже не подозревал. Но если действительно начнётся война… хм… этого достаточно, чтобы перевернуть всю историю мира и, действительно, направить его по другому пути. Фридрих получил ответ на вопрос, но нельзя сказать, чтобы этот самый ответ был хоть сколько-то приятен. И тут Совет отнюдь не будет препятствовать войне, нет, это же не в их интересах. Куда выгоднее столкнуть Гегемонию и Альянс лицом к лицу. В конце концов, и те и другие соперничают за контроль над востоком галактики и возможность вести колонизацию Траверса. И обе расы, по мнению Совета – всего лишь варвары, но варвары полезные, ибо именно ими можно прикрыться от неспокойного Терминуса. Так почему бы не столкнуть двух баранов лбами, чтобы они могли выяснять между собой – кто же из них достоин таскать каштаны из огня для Цитадели? Как будто это великая честь… И конфликт в любом случае будет выгоден им. Если победит Альянс – превосходно, они могут получить в своё распоряжение всю Гегемонию, притом батарианам в таком случае не позавидуешь. А такой кусок слишком велик даже для Альянса. Совет просто кинет людям шмот мяса, в который они вцепятся, теряя время и силы. А заодно пусть налаживают жизнь в Гегемонии, тратя на это свои ресурсы, а не увеличивая собственную мощь, ведь это угрожает, что люди в итоге сравнятся с расами Совета. Да и такой рассадник пиратства и работорговли, как Гегемония, тоже не выгоден Цитадели. Если же Гегемония… вряд ли победа будет столь убедительна, чтобы окончательно разгромить Альянс. Но они получат себе Скиллианский Предел, возможно, ещё какую-то часть пространства. В любом случае, силы человечества будут подорваны, а их экспансия в Траверсе практически остановлена. Конечно, Гегемония вернёт себе влияние, но никто не даст им места в Совете, конечно, нет. Правда, был ещё один вариант выхода из этой ситуации… длительная холодная война с рейдами на пограничные миры и террористическими облавами. Вполне вероятно, ещё и с концлагерями для людей и батариан, которые внезапно оказались на территории враждебного государства к началу войны. Как говорил один завоеватель: «разделяй и властвуй». Конечно, это приведёт к беженцам и росту пиратства, чему их ближайшие соседи туриане и салариане не слишком рады, но перспектива дать двум серьёзным противникам возможность истощать силы друг друга… А для асари это и вовсе идеальное положение, ведь они на другом конце галактики, это их практически не затронет. Так что эти расы, наверняка, будут всё склонять - разумеется, неофициально, через «отдельных заинтересованных лиц», «не имеющих никакого отношения к правительствам рас», но оказывающих помощь «гуманитарной помощью», и «советниками» - именно к этому ходу конфликта. Холодная Война, готовая перерасти в горячую, истощающая силы противников… И тут Фридрих вспомнил про Жатву, о которой сейчас в этом мире знал в лучшем случае едва ли десяток разумных существ… И ни один из этих вариантов не пойдёт на пользу галактике… Но никто, разумеется, не видит, либо не хочет видеть того, что надвигается. Довольно типично как для людей, так и для любых других разумных существ. Оставался, правда, ещё один выход из ситуации – быстрая разрядка, проводимая обеими сторонами, если они, конечно, решат не доводить это до конца. Правда, в вероятность подобного варианта он не верил. Военные в правительстве Альянса, - а тут, похоже, действительно балом правили именно они, - реваншисты в Гегемонии и смотрящий со стороны Совет… слишком многие хотели тут войны. И этот взрыв станции… он будет как тот выстрел в Сараево. Сейчас, даже бесполезно гадать – кто именно за ним стоял, ибо его хотели все. Правда, лучше бы эта война не закончилась точно так же, только через четыре года, революциями и распадами государств с обеих сторон. И именно тут до Фридриха начало доходить, в какое же он дерьмо попал. Притом достаточно глубоко, чтобы не видеть выхода из этой ситуации. Нет, некоторые люди имеют талант, оказываясь в подобных ситуациях, а затем выныривать с драгоценными камнями - как та же Китик, судя по чуть ли не легендам, что о ней ходили, - но он вполне обоснованно сомневался в подобном навыке у своей персоны… А заодно ведь если начнётся война, то на ней вполне могут и убить. Например, капитана Шепарда. Это было бы очень весело и отправило бы историю в тартарары. К чёрту канон, если его основного двигателя нет! И как выбраться из подобного он не имел ни малейшего представления. Откинувшись в кресле, он посмотрел на потолок, размышляя о положение, в которое попал. И оно было, мягко говоря, неприятным. А заодно вспоминал – что же положено в такой ситуации делать по стандартным протоколам. Конечно же, придерживаться легенды и жить под прикрытием, пока на него снова не выйдут. Либо же пытаться самостоятельно выбраться из этого мира – в конце концов, просто порталы никто ведь не отменял. Но волновало уже и не это, все из группы Проникновения были готовы к этому. Дело ведь в том, что его положение было весьма специфично. Ведь им была известна судьба этого мира, - хотя, учитывая произошедшее, он сомневался, что дальнейший ход истории будет таким же, - но по этой истории спустя лет семь-восемь его ждёт смерть. И это не считая нашествия Жнецов, которое неумолимо и оставить его нельзя. А это всё точно выходило за пределы стандартных протоколов Патруля по поводу «необычных» ситуаций. Попытаться кому-то рассказать о том, что случится? Нет, ни в коей мере. Тот канон не слишком подходит для этого мира. А если он даже найдёт неких влиятельных лиц и выдаст им всю информацию… Это ему напоминало один случай, когда их агент в мире незадолго до первой мировой точно так же сумел поговорить с британским министром иностранных дел и рассказать ему о двадцатом веке. И какова же была его реакция? «Война в Европе, которая продлится четыре года? Абсурд, экономика не рассчитана на войну больше, чем полгода. И революция сразу в нескольких государствах? Ну, в России была недавно, но ей так и не дали ходу. Нет, будут выступления пацифистов, но только с чего? Ведь во время наполеоновских войн патриоты только сплотились. Народ оголодал? Пусть, но так если в какой-то из империй революция, то другая сторона тут же победит. А тут революции с обеих сторон и в разное время. И пусть будет война, будет революция. Но какая победа красных? Это какая-то глупая ложь того, кто не сравнил поддержку социал-демократов и этих подпольщиков. А в Германии к власти придёт лидер безумнее нынешнего кайзера? И как же он придёт к власти? Через парламент и выборы? Нет, право же, это какой-то парламент ненавидящий парламентаризм, социал-демократию, республику… Что, она в России была, но недолго удержалась, как и в Германии? И с обеих сторон к власти пришли фанатики почище Робеспьера? И из-за этого будет ещё война, где главной силой в мире станут США? А почему не Китай? А… только в начале двадцать первого века, а пока у них будет ещё одна революция с гражданской? И там снова, должно быть, победят коммунисты?». И ведь для своего времени, учитывая, что он знал, видел и хотел видеть, выводы были абсолютно верны. Но, как ни странно, он даже поверил, что это не псих, а пришелец из будущего. Только, конечно же, это всё не правда, а перед ним махровый консерватор, начитавшийся Бисмарка. И послали его сюда, чтобы смутить умы несуществующей Великой Войной и революциями, чтобы перестали обращать внимание на германские приготовления в Европе, а так же задавили всех разумных личностей в России. Так что, разумеется, из него решили выбить всю правду. Патрулю ничего не оставалось кроме как отправить к ним зондеркоманду. Нет, не вытаскивать, ибо они и так слишком наследил, просто оставить овощ, тем более что агент к этому времени уже успел попасть в руки местной гэбне. Именно поэтому, даром, что он не кто-то, а Серый Посредник, говорить об этом он никому не будет в лоб, ибо обладающие властью личности всегда настроены достаточно скептически к подобному. Другим вариантом было сидеть тихо и не показываться. Но в таком случае он необратимо становился бы трупом, хотя бы вследствие Вторжения. Если его, конечно, не найдут, вероятность чего он оценил бы от силы где-то процентов в тридцать пять. Именно такой процент миров находили за семь лет. Но этот вариант ему тоже как-то не слишком нравился, ибо теперь его спасения зависело бы от слепого веления судьбы. Ну и последний вариант – попытаться что-то сделать в самом этом мире. В конце концов, он остался тут один, в условие надвигающихся Жнецов, у него есть знание о том, что произойдёт дальше - насколько эффект бабочки на него повлияет это другой вопрос, - но пока он не раскрывает Секрет, от Патруля к нему не будет претензий. По крайней мере, формально. А делать это он не собирался ни в коем случае. Именно с этими мыслями Фридрих снова повернул голову к компьютеру, обдумывая, что же ему делать дальше… Вернее – что он сможет сделать? Остановить эту войну? Нет, уже слишком поздно, слишком много желающих, даже точечным сливом компромата это не решить, а иначе… слишком многие захотят с ним разобраться. Да, он Посредник, и саларианская ГОР – единственная сила способная поспорить с его сетью, но за ним будут охотиться ещё РАА и фрументарии Иерархии, и возможно, даже СПЕКТР. Пытаться бороться с Сареном – то же самое последнее, что он только может сделать. Он вроде бы уже должен быть под контролем Назары, пусть и не таким серьёзным, но до тех пор как он не вступит в контакт с гетами, пытаться охотиться за ними бесполезно. Это единственный более-менее пристойный повод, по которому его можно обвинить. Не загонять же ту же шарманку про Жнецов? А просто так, по собственной инициативе, охотиться за Спектром… Кресло под ним быстро зашатается. И даже если он найдёт Сарена и каким-то чудом найдёт способ его убить - пусть он и является одним из лучших Спектров галактики, - то ещё остаётся Властелин. А против него… он мог бы назвать только три корабля, что в одиночку были бы способны встретиться с ним. Пусть он каким-то образом сможет найти способ уничтожить Жнеца, но остальные, поняв, что их секрет раскрыт, тут же начнут движение в сторону Галактики. Существенно раньше, чем по канону. Вернее позже, учитывая, что сейчас не 2178-ой, а 2205-ый, но раньше, если ориентироваться на атаку по Элизиуму. Так что его задача – не особенно отсвечивать и пытаться что-то сделать из под полы, когда всё рассыпается… Прекрасно, просто великолепно. Великолепно, подрал бы чёрт. Попытаться что-то существенно изменить так, чтобы никто не обращал на него внимания… Фридрих прорычал несколько непечатных выражений. Но пока в голову лезли не самый приятные мысли, сам Фридрих начинал действовать. Он не боец. Да, он-то сам знал, как обращаться с оружием, пусть и не как профессиональный солдат, да и яг сам в прошлом тоже был бойцом. Но он оказался в новом, абсолютно непривычном теле, так что он точно не боец. И ему может потребоваться кто-то для работы в поле. Свой личный Дарт Вейдер. Тела Вазир? Действительно, Спектр – лучший выбор из возможных. Но это же делало её и самой опасной, ибо если на кого-то из оперативников он имел влияние, то она могла повернуться против него. Да и она, как и остальные оперативники, общались с ним, так что, возможно, они заметят подмену. Да, искажение голоса и изображение, другие методы сокрытия личности, но никогда не угадаешь всего. Есть же ещё слова-паразиты, фразеологизмы и тому подобное… Лучше всего, если он найдёт кого-то нового, притом желательно человека. А вариантов было не слишком много, по крайней мере, из тех, кого он помнил. Большая часть была в составе Альянса, либо в Цербере. Пытаться переманить оттуда – бессмысленно. Гото вообще не подходит для этой роли, не её профиль. Заид… он не слишком подходит для командной работы, да вроде бы всё ещё руководит Светилами. А Джек… нет, её он трогать не собирается ни в коем случае. - Инфордроид, - позвал его Фридрих. - Мне нужен список контактов в Альянсе, кто обладает достаточными полномочиями, чтобы достать записи с подписания этого договора. И поищи их в Интернете. И ещё… мне нужны бывшие военные, люди, уровень N. - Он выдержал паузу и сказал снова: - И желательно, чтобы они имели проблемы с законом в Альянсе. Составь список. Последнее требование было не так уж и необходимо, но желательно. Всё-таки нет лучшего способа привязать к себе, чем выпутать из какой-то неприятности. Он вспоминал один случай… один из преступников в качестве телохранителей и головорезов использовал десяток немецких солдат, которых вытащил из окружения под Сталинградом. И те верно служили ему. А что пропали десять человек… да ладно, кто там вёл точные потери? Десятком больше, десятком меньше – без разницы. А обелить потом в глазах закона… Ей богу, всё покупается и всё продаётся. Как бы сказал циник, идеалист отличается от обычного человека тем, что первому нужно заплатить больше. Тем более что в этом Альянсе ничто не намекает на монолитность. И людей с квалификацией уровня N не так уж и много, так что Фридрих был уверен, что информация о большей части из них, - пусть и в куцем виде, - имеется. Хотя бы украденная из досье самого же Альянса. А уж каждый, кто «оставлял службу», но выживал, хоть в каком-то виде засвечивался. - Слушаюсь, Серый Посредник, - тут же сказал появившийся в воздухе дроид. - И ещё… Мне нужен список оперативников. Надо бы ознакомиться с ресурсами… В голове уже начали вертеться идеи относительно того, что он может сделать. Но, прежде всего, ему надо найти организаторов этого подрыва. Кто бы это ни был… ему нужно найти их.