Чёрная Книга Infinity Effect

Лейтенант стоял в трюме челнока, осматривая отряд, который ему вверили, «Рейдеров Шаньси». Хотя это был скорее не отряд, он больше тянул на пару рот, — учитывая и остальные челноки. Конечно, кое-кто удивлялся, что ему доверили командование таким количеством людей, но как только узнали, что он из N7, то сразу же заткнулись. Спецвойска, находящиеся исключительно под командованием Альянса, — в обход этих национальных армий — традиционно стоят выше, чем обычные солдаты. На армейский лад он был капитаном, а эти парни исключительно B, в основном B3 или B4*. Куда больше волновал приказ, который им отдали. Бой в космосе уже закончился, теперь же он мог видеть на экране базу на небольшом спутнике, лишённом атмосферы, к которой они приближались, а так же огромный газовый гигант, нависающий над ними. Торфан и Тесакка. Вот где находилась база этих батаров… И оставить её без внимания Альянс не мог, ведь если они устроят ещё один Элизиум… Но флот своё дело сделал хорошо: первый флот всегда всё делает хорошо. Даже пара кроганских дредноутов не спасли пиратов. Хотя ничего удивительного, пусть после Восстаний далеко не все корабли кроганов отправились под слом — многие затерялись в системах Термина, — но даже тогда это было сложно назвать чем-то кроме как металлолом, а уж после полутора тысяч лет… И это не хвалёный Путь Предназначений, проходящий регулярный ремонт. Но после того, как весь флот пиратов был разбит, настало время уже показательно разгромить и базу. Желательно, ещё и показательно достав самих пиратов. Большая часть войск уже высадилась и ударила по базе; его же отряду нужно было занять их центр управления и штаб. И, как ему сказали, конечно, намёками, командование не будет сильно сожалеть, если многие полягут. Сам план, кажется, составляли в расчёте на это. Джон снова обернулся, осматривая взвод, сидящий в челноке. Благодаря броне это было почти незаметно, но он знал, почти половина из них — батариане. Большая часть из них родом из батарианских колоний Скиллианского Предела, которые достались Альянсу после ВПК. Либо же дети тех, кто бежал в Альянс из Гегемонии. Многие из них после этого пошли в армию. Естественно, образование Альянса не воспитало любви к нынешней Гегемонии, скорее наоборот. Эту энергию надо куда-то направить. И теперь он понимал, чего хочет командование. Естественно, если отважные солдаты из одного из немногих смешанных подразделений в Альянсе пожертвуют своей жизнью с подлыми батарианскими пиратами, защищая мирных граждан Альянса от чего-то подобного Элизиуму… Тем более, если они сами батариане. Да, из этого получился бы прекрасный пропагандистский ход. Конечно, будут те, кто заявят, что их просто пустили на мясо — что будет правдой, — но официальная пропаганда покажет, что даже в армии Альянса все равны, не только вне зависимости от нации и пола, но и от расы. Быть может, потом на руинах этой базы даже расположат вечный огонь. Наградят орденами. Объявят героями. Тем более что героем можно стать только так. Нет, не посмертно и не за подвиги — на это всем всегда наплевать, — а при помощи машины пропаганды. И Джон уж точно не собирался идти против воли командования, срывая его планы. Разве что оказаться «одним из немногих выживших». Штабные игры — не его забота, особенно на таких высоких постах. Тем более что тут были батары… Чёрт, да, он был ксенофобом и не стеснялся этого. Не самым ярым, правда. Эти же четырёхглазые… поразительно, что жители колоний вообще терпят их. Лично он не смог бы быть вместе с ними. Однако он прекрасно знал, что они — отличные солдаты, как бы ни было мерзко признавать это. Чтобы оказаться в армии Альянса им приходилось не просто быть хорошими солдатами. Что, однако, не мешало желать, чтобы их выперли из армии. Возможно, именно поэтому-то именно его и назначили сюда. Он же не будет жалеть о жизнях этих четырёхглазых, наоборот, максимально эффективно использует их, выполнив задачу. И он не собирался сообщать это остальным, ему-то нужно, чтобы все слушались его команд. Челнок тряхнуло, подсказывая, что они приближаются к точке высадки, а затем застучала мелкая дробь выстрелов. И их уже успели заметить, но сбить только нечем. Лейтенант проверил оружие, а заодно и броню — неловко будет, если он погибнет от декомпрессии: атмосферы-то нет. В челноке сохранялось напряжённое молчание. Они летели, чуть ли не вплотную к земле. Всё-таки у базы всё ещё оставались системы защиты на случай, если её атакуют из космоса. И зенитки для мелких целей тоже. А они — как раз та самая мелкая цель, так что оставалось только надеяться, что они слишком низко, чтобы в них попали. Пока корабли разбирались на орбите, пираты уже успели укрепиться вокруг базы. Хотя тот бой даже полноценной войной не назовёшь. База располагалась среди скал, и протащить там бронетехнику… Проблематично. Это, так, мелкое столкновение. И они должны были высадиться чуть ли не прямо и «застать их со спущенными штанами». Тем более что это просто пираты, дисциплины никакой, стоит только появиться иллюзии окружения, и они впадут в панику. Но если эти гады поймут, что их едва ли пара сотен… Им быстро настанет конец. Летательный аппарат снова качнуло, подсказывая, что он остановился, а затем открылась дверь. Джон прижался сбоку от двери и послал очередь куда-то в сторону противника, даже не надеясь попасть. А тем временем из челнока выскочили сначала первая пара, а затем и вторая, прямо навстречу пулям. — На выход! — по каналу закричал он. Они приземлились прямо там, где надо — на посадочной площадке между двумя складами и главным зданием. И рядом был ещё один челнок. Сопротивления хотя бы в первые пару секунд никто не ждал, но им, похоже, «повезло». Джон снова сверился с картой на экране шлема. Мда… все челноки кроме одного высадились на своих местах. Похоже, кто-то всё-таки попался. Чёрт! Лейтенант снова выглянул из-за двери и послал ещё одну очередь в одного из батаров. Тот так и не упал, но голубые вспышки показывали, что он его-таки зацепил. Уже следующая чья-то очередь сняла пирата, а затем уже и Джон выскочил из челнока. Гравитации почти не было, так что он просто рванул к ближайшему булыжнику, где уже лежало тело одного из морпехов, надеясь не прыгнуть и не стать просто превосходной мишенью. А затем просто начал методично отстреливаться, посылая короткие очереди то в одного, то в другого, — на раздумья времени уже не оставалось. Джон глубоко вдохнул, прицелился, следя за пиратами по экрану шлема, а затем отправил короткую очередь. Уже второй пират упал, на этот раз турианин. Пули прошили броню, оставив заметную пробоину, а ксенос тут же обмяк. Наверное, мгновенная смерть от декомпрессии. Ещё одна очередь. Затем другая. Смена термозарядов. — Вперёд, вперёд! — он снова отдал команду по внутренней связи. Ещё одна перебежка: на этот раз за какой-то контейнер на посадочной площадке. Краем глаза он заметил, как ещё кто-то из его парней упал. Может быть, всего лишь ранен. Всё равно, времени думать об этом не было: они сели, чуть ли не прямо под входом на их базу, сейчас их главная надежда — скорость. Тратить время на раненых они не могли, по крайней мере, пока не выполнят приказ. С другой стороны из-за стены выскочил ещё один пират, но его тут объял синий свет, а он отправился в полёт. И учитывая местную силу тяжести, весьма далёкий. — Лейтенант, — сказал рядовой, — он так и не запомнил ничьих имён, — по внутренней связи, — там какой-то снайпер! Джон повернулся к крепкому бойцу с дробовиком и в тяжёлой броне. Он указывал куда-то наверх. Проследив за ним, заметил кого-то наверху, устроившегося с винтовкой, как раз идеальное место, чтобы их всех перестрелять. Солдат попытался снять его, но у него был только дробовик, зато выстрел стрелка угодил в самого Джона, но задел только по касательной и лишь потрепал щиты. Ужасно захотелось скрасить это несколько красочными выражениями, но всё-таки его сейчас слышит весь отряд — приходилось сдерживаться. А следующий угодил уже в их инженера. Лейтенант вскинул винтовку и пустил несколько очередей, заставляя его залечь, и тут же махнул тому самому наблюдательному солдату. Тот тут же отправил в сторону одного из входов на базу пару гранат, как раз прямо под ноги батарам, засевшим у двери. А затем все выжившие рванули уже к тому самому входу. — Ну как? — бросил Джон одному из морпехов, полезшему к двери. — Командир, они заблокировали, — после пары секунд размышлений ответил тот. Чёрт. Они может и дерьмовые солдаты, но в штаб сообщили. И те, конечно же, решили не пускать их. Достаточно умно. И их специалист только что словил пулю от снайпера. Лейтенант подумал о том, чтобы просто подорвать дверь, но она скорее просто заклинит. Вместо этого он бесцеремонно отпихнул морпеха в сторону и сам присел у двери с уни-инструментом. Может быть, он и не был настоящим специалистом, но вряд ли у этих батаров будет что-то толковое. Конечно, их поддерживает Гегемония — это ни для кого не секрет, но это не военная база и вряд ли система безопасности так же хороша. А с ней он как-то уж сможет разобраться. Спустя пару минут — и ещё несколько вскриков за спиной — герметичная дверь приветливо открылась, запуская их в шлюз, и все устремились туда. И только она закрылась, — а Джон заблокировал её — он устало привалился к стене. Да, это были едва ли несколько минут, но адреналин всё равно подскочил. — Это… Егерь-1, что у остальных? — перенастроился на связь с остальными. Как оказалось, они оказались примерно посередине. Третий отряд и вовсе не вышел на связь — в него входил тот самый челнок, которого сбили, — видимо, другой «тепло» встретили на месте. Зато остальным повезло больше. Они же потеряли только треть состава. Такая высадка под перекрёстным огнём — та ещё идея, которая, если и удастся, то только ценой жертв. Хотя вся эта затея и так была авантюрой с самого начала. По-хорошему следовало бы снести эту базу с орбиты, но, похоже, кто-то хотел получить доказательства связей этих пиратов с батарами. Кого-то в верхах Альянса слишком достали эти пиратские войны, потому они искали casus beli. — Виктория, это Егерь-1, — он переключился на висящий на орбите дредноут, — мы встретили сильное сопротивление. Придётся сдвигать график влево. — Принято… — после некоторого промедления выдали им, — Егерь-1, продолжайте выполнение операции. Конец связи. Ну да, это были не слишком хорошие области. График и так был составлен с учётом на минимальное сопротивление, а сказанное значило — мы потеряли достаточно многих и если ввяжемся в ещё один такой бой, то нас просто задавят. С другой стороны, они и так действовали: в первую очередь в расчёт на наглость и напор. — Конец связи. Но у них всё ещё оставался приказ — взять центр управления и устроить им «веселье». Угу. Пусть попробуют без связи и прикрытия от атак с воздуха. Сейчас их положение и так было отчаянным, но пока их будут пытаться раздавить, слишком много поляжет. А так… Кто-то, пожалуй, даже сдастся и попадёт в лагеря для военнопленных Альянса. И им не было повода завидовать. В конце концов, это только участок земли, огороженный высокими металлическими стенами. Никакого насилия над заключенными и принудительных работ — на них плевать. Никакого стеснения — голая земля и коврик у всех. Никаких казематов — открытый воздух, экватор и круглогодичная температура в 22°C. Никакого одиночного заключения — скорее придётся бояться своих же бывших соратников. И даже медперсонал есть. Среди других заключённых ведь были военврачи. А про медицинскую помощь в конвенциях ничего сказано не было. В полном соответствии с галактическим законодательством. — Хорошо, — позволив остальным хоть как-то перевести дух, сказал Джон, — выдвигаемся. Этот штаб не захватится сам собой! Джон осторожно шёл по коридорам базы, заглядывая за углы. Остальной отряд — вернее оставшиеся от него — бодро двигался за ним. Да, как только они умудрились прорваться внутрь, пираты так и не успели выстроить что-то похожее на нормальную оборону. Естественно, это здание было практически пустым, батары просто были заняты более важными вещами. Правда, он с содроганием вспомнил того крогана, что им попался вместе с ещё несколькими батарами. Лейтенанту уже доводилось встречаться с ними за время службы, один раз даже в рукопашной. Так что он просто решил не геройствовать и отправил несколько гранат прямо под ноги устремившейся туше. Инерция и взрывчатка не оставили шанса рептилии. Да и термозаряды после такого рывка подходили к концу, а с пистолетом против крогана… Нет, покорнейше благодарю. И это им ещё неплохо так повезло. Другим отрядам повезло куда меньше. Шестой вовсе полёг, второй засел где-то на складе и отчаянно отбивался. Ещё два не отзывались. В итоге, вместе с ними двигался только пятый. Почему-то Джон с трудом мог поверить, что в кою-то пору только им повезло, но факты — упрямая истина. Кто-то махнул рукой, и все остановились. Да, теперь он мог слышать. Где-то в направление бункера, — а именно там располагался штаб, защищённый от бомбёжки. Да, очевидно, пиратам не хватало людей, но даже до них дошло, что проще не пытаться их перехватить, а засесть и обложиться по полной. Добравшись-таки до нужного поворота, Джон аккуратно выглянул из-за угла. К сожалению, несмотря на разговоры, они уже успели достать пулемёт, так что времени на изучение позиций не оставалось, разве что он решил бы лишиться головы. Но всё это выглядело довольно… Неплохо. Они успели развернуть пулемёт и даже достать стационарный щит. Умно… Джон сделал несколько жестов, призывая достать гранаты. Ну… В любом случае, оставался ещё старый добрый вариант: бросить им несколько гранат. Ей богу, любая оборонительная позиция в закрытом помещении прямо так и напрашивается на этот вариант решения проблемы. Увы, как оказалось, за это время они уже потратили почти все. Так что… Нет, ну оставался ещё один вариант… — Спустя пять секунд после броска выходите, — тихо сказал он по внутренней связи. А сразу после этого лейтенант на секунду выглянул и отправил в их сторону гранату. Он не сказал бы точно, что она упадёт прямо внутрь щита, а иначе толку от неё было бы немного. Так что просто метнул её. По тому месту, где он стоял, тут же прошла очередь, попав в стену. А спустя пару секунд раздалась дикая ругань — которую переводчик услужливо фильтровал, — и… Ничего. Естественно, завидев в паре метров от себя гранату, они тут же решили убраться в стороны, даже если кинетические барьеры надёжно защищали их. И только теперь они поняли, что никакой угрозы не было. Но давать им опомниться никто не собирался, вместо этого пара морпехов забежала, расстреливая валяющихся на земле батаров. Вот и прекрасно. Оставалось надеяться, что за толстыми стенами штаба их приближения пока что так и не услышали. Джон подобрал последнюю гранату и повернулся к оставшемуся десятку. — Так, желательно никого не убивать. Там должны быть в основном либо специалисты по связи, либо командование. И те, и другие будут полезны живыми. Но если у них будет оружие… Конец фразы он не озвучил, но все и так понимали — если на них наставят ствол, то они не будут стоять истуканом. Кое-кто кивнул, но даже так он видел, что остальные поняли его. Ну вот и отлично… Теперь дело за малым. И лейтенант присел возле двери, разбираясь с ещё одним закрытым замком. Пираты снова проявили хотя бы элементарное благоразумие, закрыв за этим блокпостом дверь. Но даже так это не могло их спасти от более тонкой версии работы с паяльником — нет, не термо-ректального криптоанализа, а в смысле — перемкнуть там, замкнуть тут… В конце концов, это же лишь дверь. Спустя примерно полминуты индикатор загорелся зелёным, и Джон хлопнул по нему, входя в комнату, а за ним устремились и остальные. Кто-то сбоку достал оружие, так что он машинально развернулся и три раза пальнул ему в торс. Щитов и брони у этого связиста не было, так что он просто сделал несколько шагов к стене, а затем сполз по ней. — Все встать и поднять руки! — рявкнул он. Лейтенант осмотрелся. Да, самый обычный штаб, похоже, они не подозревали, что их команда так близко. И все покорно встали и подняли руки. Ну да, все, кто был в броне и при оружие сейчас сидели у блокпостов, вроде того, что они встретили. И двери сами пираты закрыли, переиграв самих себя. Единственным исключением был турианин, стоящий рядом с картой. Вместо этого он просто стоял, достаточно холодно смотря на них, всем видом показывая, что они не впечатлили его. — Я Эланус Халиат, — вместо этого сказал он, — всем подчиняться их приказам. Ах… Вот кто главный, значит… Притом достаточно быстро понял, какие шансы у него и его людей. — Всем выйти из-за столов. Быстро. Быстро! — скомандовал он, и разношёрстная команда тут же отправилась к стенам, решив, что с десяток направленных на них стволов — достаточно весомый аргумент. — Если кто-то решит что-то выкинуть, действуйте. Несколько морпехов согласно кивнули. По одному виду этого турианина было ясно, что тот хотел что-то сказать — наверняка что-то эффектное, — но решил не искушать судьбу и десяток «цепных псов Альянса». Джон подошёл к одному из пультов, пытаясь разобраться в устройстве. Вполне ожидаемо, пары секунд хватило, чтобы бросить эту задачу — батарианского-то он не знал. — Кто из вас может отрубить системы ПОИСК? — спросил у стоявших возле стены пленных. Те начали переглядываться, а затем один из батаров сглотнул и сделал шаг вперёд. А затем медленно, держа руки на виду, направился к одной из консолей. Но, прежде чем он успел что-либо сделать, в голову пришло осознание, что он забыл кое-что очень важное. — Стоять! — пленник тут же застыл, а вопрос был адресован уже к его взводу: — Кто из вас знает батарианский? — Я, сэр! — в его сторону повернулся шлем того самого, «глазастого», что заметил снайпера. — Отлично, тогда посмотри, что он будет делать. Нам же не нужно, чтобы нам досталась какая-то подлянка. И заодно отрубите связь у батаров. Всё-таки вряд ли этот турианин или кто-то ещё успел заблокировать систему за эту пару секунд, и особых вариантов, кроме того, чтобы отключить системы обороны базы, у этого батара не было. Но всё равно, ему казалось, что в этой спешке даже он, эн-семёрка, забыл, притом забыл нечто глупое и элементарное. — Виктория, это Егерь-1. Мы заняли штаб, сейчас отключим воздушную оборону, — сказал он по связи, — можете уже запускать авиацию. — Егерь-1, это Виктория. Вас поняли. Ориентировочное время — пять минут. Джон повернулся в сторону батара, копавшегося в системе. Рядовой, чьего имени он так и не успел запомнить, положил дробовик на соседнюю панель и смотрел ему через плечо, чтобы он не сделал чего-то лишнего. Лейтенант показал ему на пальцах время, в ответ на что ему кивнули. — Принято. Мы ещё сумели взять их командира, какой-то турианин, вроде бы Эланус Халиат. На несколько секунд на той стороне замолчали, а затем снова раздался голос. — Хорошо. Оставьте его в живых любой ценой. Потом разведка займётся им. Он прикинул судьбу этого турианина. Да, ему действительно не позавидуешь. Скорее всего, его ожидает несколько не очень приятных дней. В конце концов, разница между спецвойсками и спецслужбами в Альянсе практически отсутствует. И вряд ли ему хотя бы дадут заснуть, у них найдутся специальные препараты. Допрос пополам с пытками будет продолжать несколько дней, притом без перерывов. Так что если он имел какие-то связи с Гегемонией — а он должен был их иметь, учитывая, что с ним захотели «поговорить», — то СБ получит необходимое. И Альянс завладеет, так или иначе, доказательствами связей пиратов с Гегемонией. — Так точно, любой ценой. Конец связи. — Конец связи, — командование снова отключилось. Вот и хорошо. Теперь оставалось только держаться, пока с пиратами не разберутся, тем более что тут они неплохо так защищены. А тем временем пираты будут наслаждаться атакой с воздуха и отсутствием хоть какой-то координации. То, что выглядело хоть фиговой, но обороной, теперь разваливалось прямо на глазах. Джон уже подумывал о том, что будет после этой операции, как заметил движение сбоку. Краем глаза видел, как Халиат сделал шаг вперёд, ударив отвернувшегося на секунду солдата прежде, чем он успел повернуться в его сторону, и закрылся его телом от стрельбы с одной стороны. Ну да, таковы уж пираты, что на такое место вряд ли бы выбилась какая-то штабная крыса, как в ВКС. И застать врасплох кого-то из B ему вполне по силам. Правда, другой морпех тут же всадил в него несколько пуль, но голубое свечение показало, что у него был компактный генератор щита, — вот что он забыл! Последняя пуля, кажется, попала в бедро, но это не помешало главарю схватить дробовик, который так не предусмотрительно оставил «глазастик». Лейтенант уже успел достать пистолет, но ствол дробовика уставился прямо в него. Всё это заняло от силы секунды три, никто так и не успел толком среагировать. Но он прекрасно понимал, чего хочет этот турианин. Похоже, и до него дошло — что же ожидает его в застенках Альянса. И даже если он выйдет оттуда большей частью живым, то толку от него уже не будет, а значит и за жизнь его никто не сможет поручиться. По-видимому, решил закончить это быстро. А он, между прочим, только что сам отдал приказ, в случае чего-то подобного, стрелять на поражение. И прямо сейчас на него был наставлен «Ятаган», практически в упор. И Джон и так уже знал, что произойдёт. Турик успеет сделать пару выстрелов, пока его не прикончат, но этого хватит и ему. Первый же выстрел снесёт ему щиты. А второй… второй уже разнесёт грудную клетку, а осколки рёбер прошьют насквозь сердце и лёгкие, превращая их в мешанину крови и мяса, просто губчатую массу. А в брюшной полости тот же самый выстрел распорет ему все внутренние органы. И в качестве вишенки на торте — пара дробин наверняка попадёт в позвоночник, раздробив его. Итог будет вполне закономерным. После такого не выживают. Он попытался прикрыться одной рукой, турианин выстрелил и… Следующие несколько секунд выпали из памяти. Пришёл в себя только спустя несколько секунд, теряя сознание от невыносимой боли. Кажется, он вовсе не чувствовал ничего ниже груди — хоть какое-то облегчение, — и сил не оставалось даже чтобы сдвинуть голову. Как будто в качестве особой награды он мог видеть свою руку, которая была больше похожа на шмат отбитого мяса. Кто-то наклонился над ним сзади, а затем поднялся. Он не мог понять, кто же это, но видел нависшую над собой тень и чувствовал прикосновение рук к плечу, от которого в глазах побелело из-за боли. — Виски-Индия-Альфа, повторяю, Виски-Индия-Альфа, — слышал он фоном голос, — N7, лейтенант… И именно в это время сознание покинуло его, отправившись далеко и, по всей видимости, надолго.