Серая мышка Скамандер

Прохладный вечер опускался на Шотландию, а малиновый поезд все мчался вперед, мягко укачивая пассажиров. Альфис смотрела в окно на расплывающиеся сумерки, пока Диана держала ее за руку, уже совершенно не злясь за скрытие такой прелестной новости. Друзья приняли все гораздо легче, даже вселили в подругу еще больше уверенности. Как и Карен, они были полны решимости вступить в Дуэльный клуб. Когда настало время выходить из поезда, Кара немного испугалась Хагрида и не хотела отпускать свою сестру, ведь той надо было ехать до школьных ворот в карете, а первокурснице предстояло небольшое путешествие через Черное озеро. — Тебе понравится, вот увидишь, — шепнула гриффиндорка на ухо девочке. — Ничего не бойся. Мы с тобой увидимся совсем скоро. Карен послушно отпустила плащ Альфис и та, подмигнув, пошла к друзьям, пока в передних каретах еще оставались места. Скамандер, Шадис и Роджерс ехали вместе с компанией Говарда, в которой было слегка пусто без Николя. Не хватало его твердой руки и меткого слова, которое могло бы приручить хулиганов хоть ненадолго. А еще его задорная улыбка, которую он всегда пытался скрыть, чтобы казаться серьезным, была частью гриффиндорской компашки, без которой парни смотрелись просто как маленькие шалуны. Любимый Хогвартс, красивый и мощный замок, распахнул перед ними врата, как перед своими детьми. Альфис смотрела из окна кареты на Черное озеро, которое потихоньку преодолевали маленькие лодочки с такими же маленькими людьми внутри. Если бы впереди этой процессии не плыли Огг с Хагридом, Скамандер и не разглядела бы первогодок вовсе. Она помнила свою первую и последнюю переправу на пути к Распределяющей Шляпе. Тогда по поверхности воды прошла большая рябь, и кто-то крикнул, что какая-то штука высунулась из воды. Так она впервые увидела кальмара. И больше ничего особенного девушка об этой поездке не помнила. Тогда все мысли у нее, одиннадцатилетней нервничающей девочки, были заполнены лишь масштабами Хогвартса, да размышлениями о том, на каком факультете она в итоге окажется. Большой Зал был все таким же светлым, а на потолке его, где всегда отражалась погода снаружи замка, едва блестели звезды. Начиналась ясная ночь ранней осени, и в помещении царил оживленный шум — ученики после долгого лета повстречались со своими хорошими знакомыми, с которыми не пересеклись на вокзале или в поезде. Так Альфис радушно помахала рукой Франке Диего, которую не заметила раньше, та сделала то же самое, радостно улыбаясь. Уже за столом Скамандер угодила в объятия своей соседки Эммы, нашла сестер Грин, а потом и Минерву Макгонагалл, которая (кто-то еще в этом сомневался?) была старостой, а потому сидела в начале стола, чтобы быть ближе к первокурсникам. Распределение проходило почти час, стол Гриффиндора пополнился всего двумя учениками, но у Альф еще была маленькая надежда, что сестра станет третьим новичком на факультете. Она была последним учеником на сегодня, так что из всей толпы осталась стоять одна — маленькая фигура в черном плаще, которая все равно ждала, когда назовут ее фамилию. — Уотсон Карен! — позвал профессор Дамблдор, после чего радушно посмотрел на названную девочку. Она вышла к трехногому табурету, робко садясь на него и сжимая подол своей юбки. Огромная Шляпа водрузилась ей на голову. — Ну, это совершенно очевидно! — сказал головной убор. Альфис перестала дышать, как и ее родственница. — ПУФФЕНДУЙ! Стол факультета «барсуков» разразился таким аплодисментами, что первокурсница даже покраснела. Скамандер быстро нашла среди пуффендуйцев Диану — она самая первая приобняла присоединившуюся к ним Кару, уже что-то говоря ей на ухо, не давая даже старосте познакомиться первым. Гриффиндорка улыбнулась, совершенно не разочарованная тем, что Карен не на одном с ней факультете. Это было предсказуемо — практически все Скамандеры учились на Пуффендуе, за исключением редких волшебников, к которым принадлежали Говард, Альфис и некоторые родственники из прошлых поколений. Такой девочке, как Кара просто необходимо было быть на Пуффендуе, где о ней позаботились бы лучше, чем в родной семье. — А ты переживала, — мягко сказал Барни, видя облегчение на лице подруги. — С ней теперь точно ничего не случится. Диана сможет о ней позаботиться. — В этом я не сомневаюсь, — с улыбкой ответила девушка, после чего приступила к пиру, который наконец-то начался. После пира Минерва с гордым видом проводила гриффиндорцев к портрету Полной Дамы, где та, подмигнув старым и новым знакомым, попросила пароль: — Тенебрус, — сказала Макгонагалл, после чего Альфис вскинула голову, отвлекаясь от разговора с однокурсниками. С этим словом у нее было связано кое-что очень важное. В конце прошлого учебного года она стала свидетельницей рождения первого фестрала на территории школы. А еще дала ему имя. Папа узнал эту новость быстрее, чем дочь успела ее сообщить (к этому наверняка приложил руку Дамблдор), а потом гордился все лето. И еще это стало отличной байкой для Карен и Джоны. Вспомнив эту вещь, Скамандер разочарованно вздохнула: она ведь не спросила у Хагрида или хотя бы профессора Дамблдора, как поживает маленький фестрал. Что ж, это можно было сделать и завтра. Сегодняшняя ночь уже обещала быть веселой. Родная комната №3 встретила привычной теплотой и тишиной. Сестры Грин поспешили разобрать свои чемоданы, а Альфис упала на свою кровать, чувствуя, как в ногах у нее снова прячется Китч, тоже взбудораженный возвращением в школу. Эмма с любовью расставляла фотографии родных людей по тумбочке. Не хватало только свиста заклинаний в ушах, с помощью которых Минерва справлялась с расстановкой своих вещей по местам в считанные минуты, а еще стука флакончиков по соседнему комоду. Тот комод принадлежал Лорен Флаэрти. Скамандер с тоской взглянула на соседнюю кровать — безупречно заправленную, но такую пустую без мягкой подушечки кислотной расцветки, которую семикурсница исправно привозила в Хогвартс из дома три года подряд. Флаэрти всегда старалась выделить свою кровать и окружающую ее мебель украшениями и аксессуарами из дома, чтобы не быть похожей на других. А еще она пользовалась приторными духами. Казалось, эта девушка вот-вот войдет в комнату, внося вместе с собой этот непередаваемый аромат. Было как-то одиноко, ведь отсутствие бунтарского духа, запаха дорогого парфюма и едких приветствий ощущалось особенно остро. — Как провела лето? — спросила Эмма, не успевшая наговориться за пиром. — Ох, это было… сумбурно, — нашлась Альфис, вспоминая свои каникулы. — Было так много гостей. А еще моя троюродная сестра теперь стала первокурсницей, Говарду уже семнадцать (а мозгов так и не прибавилось), Диане пятнадцать, а мне лет так сорок, по ощущениям. Младший брат растет в папу, дедушка Роджер заболел, а еще меня сделали Капитаном Дуэльного клуба и я совершенно не знаю, что мне с этим делать. — Капитан? — восхищенно прошептала Эмма. — Это просто отлично, поздравляю! — Говарду уже семнадцать, эх, — мечтательно сказала Сьюзан, а потом вскинула голову. — Подожди, ты Капитан? А разве не Минерва… — Капитан Дуэльного Клуба, — повторила Альфис. — Я буду учить учеников применять боевые заклинания. — Почему я не удивлена? — с улыбкой отозвалась Мэри. — Им стоило сделать тебя Капитаном еще на первом курсе. Скамандер едва ухмыльнулась, решив поддержать шутку, хотя все еще немного боялась этого. Еще сильнее она испугалась, когда на следующее утро Минерва, едва поднявшись с постели, подошла к ней с внушающей книжкой в руках. — Как скоро ты вывесишь объявление насчет Клуба? — спросила она бодро. — Объявление? — сонно и растерянно отозвалась гриффиндорка. — Да, — Макгонагалл закатила глаза. — Ты видела Доску Объявлений в гостиной? Знаешь, что в начале года висит на ней? — Расписание, — Альфис глупо моргнула пару раз, еще приходя в себя. — Обращения Капитанов секций и кружков! — Минерва нетерпеливо вздохнула. — Ты должна сделать объявление о том, что ты теперь Капитан, объявить набор учеников в клуб, поставить дату первого занятия и отборов, если они все-таки состоятся. Затем нужно создать три копии и все четыре объявления разместить в четырех гостиных. — Мерлиновы кальсоны… — прошептала девушка, пряча лицо в ладонях. — Я об этом совсем не подумала! — Бумажная волокита — ерунда, если подойти к ней ответственно, — напутствовала соседка своим непоколебимым тоном. — Это проще простого. Я уже сделала объявление о наборе в команду по квиддичу и вывешу его до завтрака. Посмотри на него, как на образец. — Я тебя люблю, Минни, — вздохнула гриффиндорка, быстро одеваясь. — Я тоже скучала, — смущенно ответила Макгонагалл, растерянная такими внезапными и пылкими словами. — В общем, постарайся закончить с этим поскорее, а потом доложи мне. Желательно, до конца этой недели. Альфис думала об этом весь первый учебный день. По крайней мере, рядом был Барнабас, чтобы подстраховать и помочь, но нельзя же было во всем полагаться на помощь друзей. Скамандер испортила четверть пачки пергамента, придумывая достаточно хорошее объявление и стараясь написать его понятным и хоть немного аккуратным почерком. Когда с этим делом было покончено, Роджерс помог сделать три копии при помощи волшебства. — Я отнесу эти два в гостиные Когтеврана и Слизерина, — сказал он. — Нет уж, я сама все сделаю, — хмуро ответила девушка, забирая все копии. — Я не могу просить тебя о большем, Барни. — Можешь, — с улыбкой сказал он. — Всегда можешь и знаешь это. К тому же, тебе еще нужно придумать тему первого занятия и сказать для дуэлянтов вступительную речь. — А перед этим ее нужно написать… — пробормотала гриффиндорка, хмурясь еще сильнее. — На сегодня — все! Я хочу сделать домашнюю работу, проведать Кару и забыть об этом, как о страшном сне. Барнабас рассмеялся, с заботой глядя на подругу. Она обернулась, буравя его суровым взглядом. Тем не менее, обижаться на юношу было трудно. Альфис и сама понимала, как глупо выглядит. — Зато послезавтра выходной, — выдохнул Барни. — Отдохнешь хотя бы. — Если бы, — тихо отозвалась Скамандер, покидая гостиную. Благо, развесить объявление у слизеринцев было не так трудно. Новый староста, хоть и недолюбливал гриффиндорку, терпеливо ей помог. Вспоминая о рассказе Роджерса в поезде, когда он описывал Каре настоящую натуру слизеринцев, Альфис чувствовала себя стыдно — она теперь всегда искала подвох в любом слизеринце. За четыре года, да и до этого за достаточно долгое время, у нее сформировались определенные предрассудки, от которых следовало избавиться поскорее. Желательно, к первой встрече клуба. На выходных отдохнуть, как и ожидалось, было практически невозможно. Пока сестры Грин грели бока под солнцем раннего сентября, заводя новые знакомства, Макгонагалл и Скамандер разогревали свои мозги, сидя вместе в библиотеке и разрабатывая план занятий для своих секций. Если Альфис еще как-то могла позволить себе перерыв, Минерва казалась настоящей заводной игрушкой с неиссякаемой энергией. На ее плечах был груз статуса старосты факультета и капитана команды по квиддичу. К своим званиям и обязанностям Минни относилась крайне ответственно. Глядя на нее, Альфи одновременно восхищалась и тревожилась. С одной стороны, было бы неплохо так же легко и быстро придумывать все это, а с другой невозможно было наблюдать за тем, как соседка крутится, словно белка в колесе, не замечая вокруг себя ничего и никого. В итоге, свою капитанскую речь Альфис отрепетировала в первый раз на Китче (тот не мог говорить и, следовательно, не мог критиковать, что повышало самооценку), затем на Барнабасе и Диане, затем уже на Карен, которая с восторгом принимала все, что хотела донести до нее сестра. Неделя проносилась ужасно быстро, потому что Скамандер, как ей казалось, не успевает ничего. Она следила за Карой, которой нужна была поддержка и помощь в первые дни; успевала учиться, чтобы не потерять баллы и не подорвать веру профессоров в ее ответственное отношение к учебе и капитанству; редактировала планы клуба; просила разрешения у Флитвика на использование кабинета Заклинаний в качестве привычного места проведения внеклассных занятий. Перед первым занятием клуба Альфис набивала руку в старом добром Обезоруживающем заклинании и вычитала информацию про него, готовясь ответить на все интересующие вопросы. Затем ей пришла в голову идея, что стоит взять и второе заклинание, если с первым справятся слишком быстро. Помимо боевого, нужно было и ответное — защитное. Заучив заодно и Протего, девушка с тревогой уснула. Утро вторника началось с суеты. По крайней мере, для нее самой. На первой паре, которой были Заклинания с Флитвиком, новые чары еле удалось одолеть из-за волнения. — Вы готовы к первому занятию клуба? — спросил профессор после второго урока. — Да, конечно! — уверенно отозвалась Скамандер, сжимая ремень своей сумки. — Буду рад, если вы научите своих чемпионов и паре полезных слов на латыни, — подмигнул волшебник невысокого роста. — Это вам маленькая подсказка. Можно внести этот пункт в план занятий. — Спасибо, — благодарно кивнула Альфис. Хоть это ее немного утешило. Пообещав себе не забыть внести такую интересную тему, девушка еще немного думала, как вообще можно внести зубрежку в план занятий практического оборонительного кружка? Ей самой, например, было не совсем интересно штудировать словари и подыскивать подходящие слова для ее улучшенного Летучемышиного сглаза. Члены клуба и вовсе могут не отнестись к этому всерьез, а, значит, не могут отнестись всерьез и к своему занудливому Капитану. — Расслабься, — шепнула Диана перед тем, как они пересекли порог класса Заклинаний после уроков. — Ничего плохого не случиться. Ты же не учитель, тебе не обязательно быть строгой и серьезной. Они тебя и так будут слушать, но как товарища. А ты ведь умеешь интересно рассказывать. — Байки и истории, но не учебный материал, — пискнула Альфис, а потом прочистила горло. — Ладно, я уже не боюсь. Здесь надо, как с животными — не показывать страха, только дружелюбие и доверие. — Э-э-э, ну и так тоже, если тебе так комфортнее, — неловко усмехнулась Шадис. — Ладно, мне нужно найти Карен. Она тоже будет тут, помни это. Как и Барни. Если боишься говорить со всеми сразу, смотри на нас и говори будто бы только с нами. Помнишь репетицию речи? Пусть это будет она! Скамандер кивнула, а потом зашла в кабинет, стараясь стряхнуть с себя непривычное и ненавистное ощущение страха перед какими-то школьниками, такими же, как и она сама. В конце концов, она же знала половину этих ребят. Она была членом клуба последние несколько месяцев четвертого курса… Она до сих пор член клуба, только теперь выше по рангу. Наткнувшись на несколько новых лиц, Альфис совершенно позабыла, о чем там до этого думала. Новичков было не так уж много, но и старых участников кружка заметно убавилось. Особенно слизеринских и когтевранских лиц. Тем не менее, несколько учеников с гербами Слизерина и Когтеврана на форме терпеливо смотрели на нее, совершенно не выглядя недовольными тем, что им приходиться быть у нее в подчинении. Они не задумывались о предрассудках, так что и Скамандер отбросила их подальше. И ей не хотелось вспоминать, что другие аристократы, о которых она, очевидно, не зря думала плохое, игнорируют клуб, пока она является Капитаном. Где-то за окном школьные часы пробили шестой час, значит время занятия наступило. Переведя дыхание, девушка встала туда, где на уроках стоял на стопке книг профессор Флитвик. — Попрошу внимания, — сдержанно начала гриффиндорка, хотя почти все и так ловили каждое ее слово. — Меня зовут Альфис Скамандер и я теперь Капитан Дуэльного клуба… Что вы наверняка уже прочитали в объявлении, — нервная улыбка тронула ее губы, а некоторые участники кружка (и друзья) хихикнули в ответ. Теперь говорить стало даже как-то легче, когда обстановка хоть немного разрядилась, переставая быть такой напряженной. — Для наших новых участников я хотела бы заново озвучить правила участия в Клубе, которые мне было дозволено поменять, что я и сделала. Затем перед занятием новички должны будут вписать свои имена в список членов, который я оставлю на этом столе, — Альфис указала на свиток пергамента рядом с баночкой чернил на столе профессора. Затем она пересказала правила, вспоминая, с каким трепетом исправляла их. Ее изменения были первыми, которые вносились в устав Дуэльного клуба за последние пятнадцать лет. Профессор Флитвик сказал, что менять старые устои очень даже хорошо, просто старые Капитаны, вступая на должность, предпочитали работать с уже проверенными правилами, заодно не утруждая себя придумыванием новых. Однако Скамандер ничего не могла с собой поделать, потому что не поменять кое-что было просто несправедливо с ее стороны. Для начала, она разрешила участникам вносить предложения. Вдруг какому-либо первокурснику захотелось бы выучить и проверить заклинание? Или вдруг Барнабас проявил бы себя, знатока боевых чар? Самым важным изменением у Альфис было введение показательных дуэлей. Каждое четвертое занятие любой участник мог проявить себя, показав, что он знает и умеет. Не обязательно было для этого использовать только то, что они проходят в Клубе или на уроках. На своем опыте девушка знала, что ученики хотят и могут зайти вперед программы. Затем, когда настало время заниматься повторением Экспеллиармуса, вверх поднялась рука, стоило лишь назвать тему. Альфис растерянно оглядела не очень знакомого ей слизеринца, что и поднял руку. — Мы уже много раз проходили это заклинание. И здесь тоже, — сказал он. — Повторить никогда не помешает. К тому же, не все из нас владеют им хорошо, а некоторые и вовсе пока еще не знают, — терпеливо сказала Скамандер. — А еще о нем можно узнать много интересного. Его применяют не только для обезоруживания. — Как ты применила против Малфоя в прошлом году? — с уловимым восхищением спросила одна из девочек-второкурсниц, которая была новичком. Гриффиндорка знала, что некоторые новички пришли, чтобы лицезреть ее — знаменитость, которая каждый год умудрялась попадать в неприятности и выходить из них с мастерством. Возможно, они хотели узнать у нее о приключениях и научиться так же хорошо преодолевать все трудности в них. Что уж там, некоторые ее ровесники тоже остались в клубе по этой причине. Альфис вздохнула, но все равно терпеливо улыбнулась. — Да, как я применила в прошлом году. Кстати, этим я не горжусь, ведь та дуэль нарушала школьные правила, и я пошла на это из-за своей глупости, иначе и не скажешь. Но эта дуэль была моей самой первой, моей самой сложной и я закончила ее именно этим заклинанием. Причем, как эффектно закончила, вы уже точно знаете сами. — Ты научишь и нас так же драться? — спросила та же девочка. — Не драться, а умело обороняться и честно сражаться, — поправила Скамандер. — Но сначала стоит научиться хоть палочку из рук соперника выбивать. Согласись, что к самому сложному нужно придти постепенно. Научишься обезоруживать противника — уже успех. Это ведь, считай, самое главное в дуэли. Отберешь палочку — победа! И, как правильно заметил… — Магнус Гринграсс, — представился парень с вежливой улыбкой. — Магнус заметил, что многие из нас уже так хорошо владеют этим заклинанием, что оно им уже наверняка надоело, — Альфис спустилась с кафедры преподавателя, втесняясь в толпу и стараясь посмотреть в лицо каждому члену клуба. — И, раз уж среди нас так много знатоков, можно упростить нам всем задачу: пусть все, кто уже умеет пользоваться Экспеллиармусом, научат этому других. — Учить друг друга? — спросил один когтевранец, который был Альфис наоборот хорошо знаком. Брайан, бывший член «Пятерки», с подозрением прищурился. — А чем ты будешь заниматься? — Тоже буду учить и наблюдать за прогрессом, — ответила гриффиндорка, делая вид, что не видит и намека на укор. — Это же Дуэльный клуб. Я Капитан, а не преподаватель. Вы должны тренироваться не только со мной, но и друг с другом. Моя задача — направлять, помогать и оберегать, а не только рассказывать, да показывать. Иначе кружок ничем от обычных уроков не отличается. — Мы сами можем выбрать себе пару? — вдруг спросила Диана, вклиниваясь в их разговор. — Конечно, — Скамандер пожала плечами. — Те, кто умеют пользоваться Обезоруживающим заклинанием в совершенстве, встаньте справа от меня. — В совершенстве — это как? — послышался еще один растерянный вопрос. — У кого уже хорошо получается обезоружить противника. Не обязательно с первого раза, но получается, — Альфис с удовлетворением заметила, что практически половина членов встала справа от нее. — Вот и отлично. Можете начать выбирать себе пару. Пока происходило распределение, девушка почувствовала, как Барнабас мягко тронул ее за руку, привлекая внимание. — Идеальный Капитан, — одними губами произнес он, ослепительно улыбаясь, а потом и сам пошел, разыскивая себе ученика. Скамандер не смогла сдержать ответной улыбки, едва покраснев. Теперь и ей самой казалось, что она не так плоха в этой роли. Наткнувшись на пару одобрительных взглядов от друзей и хороших знакомых, Альфис окончательно обрела уверенность в себе. И до самого конца занятия все было просто прекрасно, о чем стоило только мечтать. Еще два следующих занятия прошли так же отлично — члены клуба в ее словах и методах не сомневались, только лишь казались немного разочарованными, что им приходится стопориться на повторении уже известных чар. Гриффиндорка была в раздумьях, чем можно заменить очередное повторение в плане занятий. Вспоминая, что ей самой нравилось в прошлогодних собраниях клуба, она думала о том, как ловко иногда удается соединить бытовую и боевую магию, как это подчас выглядит очень уместно и умно. Однако этим уже никого было не удивить. Нужно было что-то, от чего участники кружка не заскучают. Что-то, что заставит их встряхнуться. А еще нужно было привлечь новых членов, чтобы Дуэльный клуб мог по праву называться Клубом, где могут собираться много людей, а не по пятеро учеников с каждого факультета. — Давай нарисуем плакат! — предложил Говард, раскидывая руки и показывая, каким может быть масштаб рекламной афиши. — «Каждому второму новичку — карликовый пушистик для отработки заклинаний в подарок»! — Я хочу прослыть хорошим лидером, а не живодером, — с усмешкой хмыкнула Альфис. — К тому же, одни убытки. Где и на какие деньги мы купим столько пушистиков? Мой папа нам так просто столько не пришлет, да и врать ему, зачем они нам нужны, я не собираюсь. — Тогда, если тебе не нужны траты, но нужно привлечение внимания, устрой какое-нибудь бесплатное шоу, — Гов покачал головой, думая. — Ага, цирковое выступление на крыше Астрономической башни, — совсем уже рассмеялась гриффиндорка. — Глупо, Говард. — Если выступление будет смертельно опасным, оно привлечет много внимания! — вдруг сказал портрет над их головами. Конечно, это был сэр Кэдоган со своим неизменным спутником-пони. — Особенно у профессоров, — хмыкнула нарисованная дама на соседней картине. — Не слушайте эти безрассудные речи, леди. Осмысленное нарушение правил никого не доводило до добра. Гов с обидой отодвинулся подальше от картины, а потом задумался снова. Через минуту его лицо осветилось, будто бы ему пришла самая гениальная идея. — А что, если это не будет нарушением? — с энтузиазмом воскликнул он. — Ну, то есть, у тебя, как у Капитана, есть некоторые привилегии? Ты же ввела показательные дуэли, так почему бы не сделать на следующем занятии такую грандиозную стычку, что к тебе народ толпами попрет? — Говард, стычка — все еще нарушение правил, — напомнила кузина. — А это не выйдет за рамки правил, — легко отмахнулся юноша. — Ты просто покажешь им, на что способна. Схлестнешься в бою со слизеринцем. Может, и с двумя. Это будет выглядеть хлеще, чем матч по квиддичу! — Я едва ли одолела Малфоя, — напомнила ему Альфис. — Думаешь, смогу справиться с чемпионом, подобным ему? Сражаться с кем-то слабее — плохая реклама для меня. — Ну, ты просто потренируйся перед дуэлью. Хочешь, я с Энтони и Руди помогу? Мы тебя так натаскаем! — пообещал кузен. — Нет уж, лучше я найду другой способ, который не поставит под риск мою репутацию, — гриффиндорка вздохнула. И все оставшуюся неделю до выходных она исправно искала нечто такое, что могло бы привлечь к ней и ее клубу интерес, однако возвращалась к заманчивой мысли о дуэли или хотя бы о плакате, пусть и не с таким содержанием, какое предлагали брат и сэр Кэдоган. В итоге Барни и Диана посчитали идею с плакатом неплохой, но для этого нужно было опять же покупать ватман и краски. В волшебном мире вряд ли бы нашлось такое бумажное полотно, но Шадис пообещала заказать его в Лондоне. Как раз в субботу она собиралась отправить заказ из Хогсмида, куда друзья и направлялись все вместе, чтобы весело провести время практически впервые в новом учебном году. Когда ученики-третьекурсники и более старшие ребята недружным потоком направлялись к школьным вратам, Альфис окинула взглядом сияющее под еще теплыми лучами Черное озеро. Ей хотелось насладиться каждым мгновением выхода в волшебное поселение, потому что в последнее время она действительно мало отдыхала. Только теперь, когда управление клубом стало проще, когда удалось влиться в уроки и когда осталось время на друзей, Скамандер позволила себе расслабиться. Она даже ослабила контроль над Карен, которая искренне наслаждалась пребыванием и учебой в Школе Волшебства. Сестра, маленькая и упорная, забавно мелькала перед глазами, заводя новых друзей и совершая первые успехи в учебе. За нее оставалось только радоваться и гордиться. Кстати, она всегда была неподалеку. Даже сейчас, гриффиндорка лишь пять минут назад видела, как Уотсон с другом (тоже новичком в клубе) запускала в озеро гальку, соревнуясь в том, кто сколько «блинчиков» сможет сделать. Отыскивая взглядом сестренку, Альфис заметила кое-что новое. Сердце пропустило удар — слизеринцы. Не просто слизеринцы, а члены «Пятерки». Они уже успели выйти за школьные ворота и обогнули озеро, настигнув первокурсников. — Альфис? — тревожно позвал Барнабас, видя, как быстро подруга бежит в ту сторону, пытаясь сократить путь. — Кара! — только и смогла выдохнуть гриффиндорка. — Там Кара и эти паршивцы! Она не ожидала, что сможет прибежать так быстро, причем остаться незамеченной. Видимо, старые знакомые не обратили на нее внимание, как и на других учеников, периодически проходивших мимо. — Эй, вы! — крикнула девушка грозно. — Что тут происходит? Карен, в чем дело? — Альфис! — откликнулась сестра с отчаянием. — Они хотят побить Генри! — Преподать урок! — строго поправил Селвин, бывшая правая рука Сигнора Трэверса. Именно к нему Альф всегда относилась с осторожностью. Отчасти потому, что Барни в прошлом году смог выудить из него информацию о Абраксасе Малфое, а затем стер ему память. Вдруг она бы восстановилась? Селвин об этом бы не стал кричать, он бы просто сообщил Трэверсу. А еще он никогда не переставал пытаться подставить гриффиндорку или вовсе вывести из игры. — Что это за уроки вы собираетесь преподавать? Учителями себя возомнили? — спросила Альфис. — Ты же возомнила себя Капитаном. Иди отсюда, Важная Шишка. Не суй свой нос, куда не следует, хоть раз в жизни! — Селвин фыркнул ей это, практически не глядя. Скамандер приблизилась, не испугавшись того, что в ее сторону вскинули палочки Роули и Флинт — шкафоподобные друзья Трэверса и вышибалы его компашки. Она подняла палочку в ответ. — Я спросила, что произошло! — строго повторила она. — Они начали обзываться! — испуганно ответил мальчик, которого Роули одной рукой крепко держал за рукав мантии. — Сказали, что наша игра — магловская, а потому идиотская, то есть и мы идиоты! — Я кинула камень в них! — со стыдом призналась Кара, бледная и напуганная не меньше друга. — Но я попросила прощения… — За такое не прощение просят, а отвечают по заслугам! — прошипел Селвин. — Мы лишь припугнули мальцов, что они получат камнем по затылку в ответ. Перестань строить из себя старосту, Эльф, и проваливай! — А ты продолжишь со своими дружками запугивать двух первокурсников? — усмехнулась Альфис, стараясь не выдавать огромного страха за Карен. — В твоем стиле. Отпусти детей и найди себе кого-нибудь равного, трус. — Трус? — прошипел слизеринец, направляя на нее палочку. — Выскочка! — Отпусти детей! — повторила гриффиндорка. — Да забирай этих малявок! — Селвин толкнул маленькую пуффендуйку в сторону Капитана. Роули нехотя отпихнул от себя Генри. — Но они нас поняли! — Да, очень сложно не понять с первого раза, какие вы отморозки! — выпалила в их сторону Альфис, прижимая к себе сестру и держа за руку второго первокурсника. — Давай, Кара. Веди Генри в замок, я зайду к вам вечером. И затем она повернулась спиной к слизеринцам, отпуская Уотсон и ее друга в другую сторону. Ободряюще подмигнув, гриффиндорка не успела улыбнуться. На лице Карен едва возникло выражение страха. Сзади засвистело заклинание. Среагировав мгновенно, Скамандер отбила серебристый луч света, едва не ударивший ей в плечо. — Уходите! — уже серьезно сказала она младшекурсникам. — Слышали меня? Отойдите назад! — Отморозки, значит? — оскалился Роули. — А кем ты возомнила себя, предательница… — Замолчи, — оборвал его Селвин. — Да ладно уж, — ответила Альфис, напрягшись и будучи готовой к схватке. — Дай ему договорить. Он других слов и не знает. Затем уже другое заклинание, на этот раз от Флинта, с треском прорезало воздух, направляясь в ее сторону. Девушка отбилась снова, ответив Петрификусом, от которого парень ловко увернулся. — На третьем курсе, ничтожество, когда ты ползла к берегу, помнишь, я был на стороне водяного черта! — с презрением выдал он. — Выметайся, не то снова окажешься рядом с ним! Слизеринец кивнул на водную гладь, которая распростерлась в сторону от них. Альфис ухмыльнулась, хоть ей и трудно было не выдавать волнения. — Кто еще окажется. Мне помнится, что вы все испугались девчонки-призрака на том же курсе. Кто из вас тогда намочил штаны, не напомните? Теперь уже одновременно три заклинания были пущены в ее сторону. Гриффиндорка отбила одно и отскочила от последних двух, краем глаза проследив, чтобы дети смогли отойти еще дальше. Надо было оттеснить слизеринцев, чтобы она не смогли навредить первокурсникам даже случайно. И потому девушка перешла в наступление.