Серая мышка Скамандер

Новый год Скамандеры встретили уже дома. Свой подарок девочка убрала в чемодан, Кича посадила в клетку, наконец-то она могла увезти его с собой открыто. Сниффл в последние дни оставался в Хогвартсе, у Дианы. Он устал летать туда сюда и пуффендуйка вместо него присылала крепких и сильных Хогвартских сов, готовых перелететь на любое расстояние. Подруги за каникулы успели обсудить и хорошие новости, и плохие. Главной плохой новостью было то, что Барни, возможно, один из нападавших на Скамандер. Ни Альфис, ни Диана не верили в это до последнего. Они разобрались бы раньше, знали бы только адрес Роджерсов. Надо было узнать. На станции семья Ньюта столкнулась с семьёй Тесея. Говард взял кузину под свою ответственность, чем обрадовал всех взрослых. Попрощавшись с родителями, гриффиндорцы зашли в поезд. В этот раз кузен взял на себя обязанность найти им свободное купе, но нашёл занятое, где были его друзья. В лицо их Альфис знала, а по именам нет. Вот сейчас третьекурсник и решил их познакомить, раз уж случай, наконец, представился. Кича выпустили из клетки и играли с ним на полу, кидая ему листы бумаги. Второкурсник с Когтеврана - Джош - оказался парнем веселым, а вовсе не занудой, а молчаливый четверокурсник Николя был тем еще зубрилой, и это на Гриффиндоре-то. Альфис подумала, что с Минервой он бы спелся, к тому же, ей не впервой дружить с учеником с четвертого курса. Настало время всем хвастаться своими подарками и Говард с удовольствием показал магический фотоаппарат. Здесь же он сделал первую колдографию и Альфис старалась улыбаться как можно беззаботнее между двумя мальчишками и с Кичем, прыгающим едва ли не до потолка. Снимок она получит в школе, когда кузен проявит пленку. Пусть улыбка на картинке и была беззаботной, на душе становилось все тягостнее, пусть и лишь на малую долю. Все из-за одного-единственного Барнабаса. Он тоже сейчас где-то здесь должен быть, по идее. Не со Слизеринцами ли он? - Вы не видели Барни? - спросила она, - Мой друг. У него черные волосы, всегда торчком стоят. - Роджерса? - кузен удивился, - Кстати говоря, странно, что ты его на станции не встретила. Потерялись, что ли? - Ага, - кивнула с неловкой улыбкой Альфис. Так улыбался ее папа, когда смущался, чего-то недоговаривал. К счастью, кузен сейчас был слишком занят своей ненаглядной камерой, чтобы следить за поведением сестры. Скамандер решила не говорить о нападении, раз уж никто ничего не знает. Ее семья тоже до сих пор была не в курсе этого происшествия, а если кто-то из школьников знал и помнил, то забыл после новости о победе над Грин-Де-Вальдом. Альфис говорила об этом на каникулах лишь с Дианой и вместе они думали над тем, как поступить дальше. - Говард? - где-то в обед позвала Альфис после недолгих раздумий, - Научи меня нескольким защитным заклинаниям. У нас, вроде как, так и не появилось преподавателя, я сама проходила заклинания по учебнику. Если бы не Кич в том коридоре, от меня бы мокрого места не осталось. Я хочу знать больше. - Знаешь, я тоже буду занят. У меня на третьем курсе еще и дополнительные предметы есть, как и у Нико, - кузен указал на друга, а потом снова принялся чистить колдограф, - Джош? - Думаю, я смогу помочь, если будет время, но я и сам не очень много знаю из-за этих смутных времен в мире волшебства и в нашей школе, - усмехнулся второкурсник, - Я сам обучался по книжкам в библиотеке. Давай увидимся там завтра после занятий? - Давай, - улыбнулась когтевранцу Альфис, - Если что-нибудь поменяется, я передам через Говарда или ты передай мне через него. - Отлично, я теперь исполняю роль почтовой совы, - хмыкнул третьекурсник, но на него и не взглянули. Николя лишь усмехнулся, читая у окна. Диана ждала у самых ворот Хогвартса, сидя на лавочке, где в начале года сидела вся троица плюс Говард, и обсуждали последние новости. Теперь вокруг все занесло снегом, а маленькая фигура пуффендуйки смотрелась так одиноко, что Скамандер ругала себя всевозможными словами, что оставила подругу здесь одну, горевать и тосковать по прежним временам. - Ты расскажешь мне об Америке больше? - у Шадис заблестели глаза. - Даже покажу, что мне подарила тетя и ее семья, - Альфис похлопала по своему чемодану, - Смотри, Кич соскучился. Шишуга прыгнула на Диану, взметнув за собой тучу снега и испачкав мантию девочки. Впрочем, та была не против, лишь счастливо смеялась. - Я тоже очень скучала, Кич, - сказала она, - Идемте скорее. Опоздаем на ужин. Для начала надо было занести вещи в комнату, поэтому подруги поспешили к башне Гриффиндора. Едва запихнув чемодан под кровать, Альфис быстро пришла обратно, чтобы не задерживать Шадис в чужой гостиной. Однако, Скамандер заметила знакомое лицо и поспешила к нему, а не к Диане. - Где Барни? - спросила девочка у однокурсника, живущего с Барнабасом в одной комнате. - Его вещи здесь, - растерянно ответил мальчик, - А его самого я ещё не видел. Но я скажу, что ты его искала... - Нет, не нужно, - Альфис махнула рукой, - Пусть это будет сюрпризом. Ученик посмотрел на неё недоверчиво, но промолчал и прошёл дальше, куда и спешил по своим делам. Диана, стоящая неподалёку, подошла к подруге, закусив губу. Скамандер нахмурилась и нащупала в своём рукаве готовую палочку. Похоже, что Роджерс опять пошёл к слизеринцам. - Может быть, он уже на ужине и мы разминулись где-то по пути, - пожала плечами светловолосая юная волшебница, - Но я не видела, чтобы он входил или выходил, пока ты была у себя. - Может быть, ты отвлеклась на секунду? Он нас избегает, мог тебя заметить и выскользнуть, пока ты не видишь его, - Альфис встряхнула головой, не желая больше грузиться. Ей и без того проблем хватало, - Ладно, идем в Большой Зал. Есть очень хочется. Пусть Скамандер и накупила кучу сладостей в поезде, все равно сильно желала вновь попробовать еду в Хогвартсе, десятки вкуснейших блюд, которые могут быть только здесь. На ужине девочки надеялись встретить и своего бывшего друга, однако, как ни странно, его тут не было. Кто же откажется от перекуса после долгой дороги? Только тот, кто объелся сладостей, но Барни, кажется, не был так богат, чтобы покупать себе слишком много, а если и имел достаточно денег, то экономил. Альфис помнила, как во время их первого знакомства в руках он держал один-единственный галлеон для покупки вкусностей. - Альфис, - шепнула Диана, - он сидит у самого края. Ты не будь так строга для начала. А то спугнем. - Хорошо, - кивнула Скамандер, мигом найдя среди однокурсников темноволосого растрепанного мальчишку, сидящего снова в стороне от всех, незаметного с первого взгляда. Сев рядом со знакомым, девочка и не взглянула на него, но почувствовала на себе взгляд, нутром почуяла волну напряжения, исходящую со стороны. Но только продолжила есть. Когда присоединились все преподаватели, Альфис заметила среди них одного нового - мужчину в возрасте, но чуть старше, чем профессор Дамблдор. - Во время каникул нам удалось найти вам преподавателя по Защите от Темных Искусств, - сегодня профессор Диппет был радостным, практически слишком счастливым. Будто бы это был кто-то другой, а не он. Скамандер просто еще слишком плохо знала директора, чтобы разглядеть его в этом довольном человеке за стойкой, - Познакомьтесь, Сириус Блэк II. Сын директора Финеаса Блэка. Для вас он теперь профессор Блэк. Раздались аплодисменты, но столы Гриффиндора и Пуффендуя хлопали как-то недружно, тихо, растерянно. Громче всех хлопал Слизерин. Когтевран же уверенно аплодировал чисто из вежливости. Альфис, хлопнув ладошами еще раза два, оглядела всех своих сокурсников. Старшекурсники оживленно шептались, но она сидела слишком далеко, чтобы услышать их среди этого шума. Барни рядом молчал, глядя то на нового профессора, то на учеников за разными столами. Мужчина в возрасте, что теперь должен был учить их защищаться от нападений, поднялся, кланяясь всем преподавателям и ученикам. Его морщинистое лицо расплылось в вежливой улыбке. Черные прямые волосы с сединой на висках заблестели в свете волшебных свечей и факелов. Аплодисменты за столом Слизерина так и не утихали, пока сам профессор не поднял руку, прося тишины. Его беспрекословно послушались. Теперь, похоже, Диппет больше не имел такого влияния, в отличие от его нового подчиненного. - Для меня это огромная честь, - начал он, когда ему дали слово, - учить юных волшебников такому важному предмету. Блэки имеют не последнее значение в истории этого учебного заведения, так что буду рад приложить к этому и свою руку, - губы снова расплылись в улыбке, бархатистый голос стал громче, - В такие неспокойные времена мы просто обязаны уметь обороняться. Обязаны иметь чистый ум, уметь понимать, какое решение правильное, а какое нет. Уверен, что все мы сделаем верный выбор сегодня, - он поднял бокал шампанского, гордо подняв подбородок, а потом уже вспомнил о профессорах, - как профессор Дамблдор, конечно! Сегодня стоить отметить его победу в важной битве. Передаю свое слово. И быстро удалился на свое место. Как-то слишком быстро, слишком внезапно он сменил свой тон, заговорив о победе своего коллеги. Гораздо большее внимание он уделил своей небольшой, но очень мягкой и четкой речи о правильном решении в наше нелегкое время. Альфис до сих пор слышала этот громкий навязчивый голос в своей голове, говорящий о верном выборе. Что-то было в этом такое, что заставляло ее жутко нервничать. Барни рядом снова задумался, перестал есть, даже не копался в тарелке. Скамандер следила за ним краем глаза, пытаясь понять, что у мальчика на уме. Но, конечно, Роджерс был полон тайн. После ужина Альфис быстро настигла Диану у выхода из Большого Зала. Шадис тоже заподозрила во всем этом что-то неладное. Особенно ей не понравилась фраза о том, что Блэк очень рад приложить свою руку к истории школы. Само выражение "приложить руку" было не самым лучшим, однако преподаватель, наверное, именно это и хотел сказать. Имел в виду что-то нехорошее, но грандиозное. Чего-то другого ожидать от Блэков и не стоило. - А что ты думаешь? - вдруг воскликнула пуффендуйка, когда Барни попытался незаметно пройти мимо. И убежать ему не удалось бы - блондинка схватила его за руку. - А что я думаю? - удивился тот, будто бы и не было всех этих дней игнорирования между ними. - Давно мы уже не слышали ничего от тебя. Обычно ты первым говоришь о том, что знаешь и думаешь по этому поводу, а теперь молчишь. В чем дело, Барни? - девочка поджала губы. Альфис молчала, не отводя глаз от бывшего друга. Тот встретился глазами с ее взглядом. - Я могу сказать вам только одно, - Барнабас подошел ближе, нахмурившись, - Будьте осторожны. Не нарывайтесь. - Значит, я нарывалась? - заговорила Скамандер, - И поэтому за теплицами на меня напали? - То было совсем другое! - зашипел мальчишка, - Ситуация изменилась. Включите мозги, вы обе, и затухните! И лучше вам со мной не говорить. Роджерс огляделся и убежал, вырвав руку из руки Дианы. Альфис совершенно задыхалась от возмущения. Она и не пыталась вникнуть в слова знакомого, в отличие от Шадис. - Какие мы важные стали! - крикнула она вслед, а потом яростно засопела, - Запустила бы в него каменной горгульей... - Альфис, - тихо зашептала Диана, подойдя еще ближе, - Ты не понимаешь. Барни... Да, он стал тем еще мелким троллем, но он пытался нас предупредить. Он опять знает больше, чем мы. - Почему я не удивлена? - нахмурилась гриффиндорка, - Все вокруг знают больше, чем мы. Говорили хотя бы понятнее, если хотят предупредить. Зачем загадки всякие загадывать? Сейчас мода такая - быть похожим на сфинкса? Может быть, этот гном хотел не предупредить нас, а просто приказал нам заткнуться и не рыпаться. Дружков своих защищает и свою собственную шкуру тоже. Нет уж, прежде чем послушать его, я хотела бы узнать больше. - И как? - Диана усмехнулась, - Ты же не Барни с его-то источниками. Наверное, ему папа многое рассказывает и ребята со Слизерина. - У меня свои связи, - ухмыльнулась Скамандер, - Пока ехала в поезде, познакомилась с друзьями Говарда. Один из них когтевранец, второкурсник. Он точно знает больше, чем мы с тобой. И четверокурсник с моего факультета. Ботаник, но ведь и Минерва такая же, а столько всего полезного может рассказать. - Хорошо, я тоже попытаюсь, - Шадис поджала губы, - Может быть, Джоанна привезла новости? Или я могу спросить у нашей старосты. Она добрая и честная. А еще болтливая. Начнет говорить и не замолчит, пока все не расскажет. На следующее утро Альфис поняла, что она совсем не готова к учебе. Едва поднявшись, девочка приняла прохладный душ. Родители упоминали, что это бодрит. От этого стало только хуже, теперь Скамандер мерзла. Завернувшись в свой пушистый мягкий шарф приятной расцветки ее факультета, девочка почувствовала себя лучше. Говард, едва кузина вышла из комнаты, запечатлел ее на пленке, он фотографировал все, что под руку попадется. Чуть нахмурившись, еще сонная Альфис погрозила ему кулаком и прошла мимо, приглаживая шевелюру, которая не желала укладываться в прическу. На завтраке она сидела рядом с Минервой и старостой, а те непременно поинтересовались, как там сейчас в Америке. Ну, когда она была там в последний раз, то запомнила только тихих напуганных волшебников, ждущих удара из-за угла. Зато повидала и много чего другого. Мама показала ей Центральный парк, к Рождеству его нарядили по-особенному. Зато Альфис смогла рассказать об Ильверморни. Как и Рори, Скамандер немного приукрасила, говоря о Школе Чародейства и Волшебства Северной Америки. Староста тоже поделилась тем, что знала об этом заведении. Вроде как, его называли Новой Англией, потому что основательница была беженкой из Ирландии. Заговорив об этом, девочки увлеклись и так не поели толком. Но Скамандер и позабыла об этом, потому что на первом же уроке в новом семестре пришлось тяжеловато. К счастью, вместе с Минервой это удалось преодолеть. - Мистер Блэк (я говорю о Сириусе, конечно), был одним из моих любимых учеников, - с улыбкой рассказывал Слизнорт любопытным студентам. "Кто бы сомневался", - подумала Альфис, - Знаете, вся семья Блэков была на моем факультете и все приходили или до сих пор приходят на мои дружеские вечера. Невероятно одаренные молодые люди, все до одного... Мистер Томас, у вас что-то пригорело, - озадаченно сказал преподаватель, прервав свою речь. - Были бы тут его ненаглядные Блэки, Орион и Сигнус, то лопнули бы от гордости, - тихо сказал кто-то из гриффиндорцев и Скамандер прислушалась. Она и не подумала ни разу за три месяца обучения, что в школе могут быть представители такой важной семьи, хотя ей много раз об этом рассказывали. Как-то раз, года два назад, когда девочка уже умела читать, ей довелось побывать в Министерстве на работе у мамы один день, когда не с кем было оставить младшую Скамандер дома, а на тот момент у нее еще были небольшие стихийные всплески магии, очень редкие, слабые, но рисковать Порпентина не хотела. Альфис сидела в ее кабинете весь день, читая какие-то заумные книжки, разглядывая фотографии и отчеты на столе. Каким-то образом в руки к девочке попала книга, конфискованная у кого-то неделей раньше. В ней рассказывалось о двадцати восьми чистокровных семьях, живущих и в это время. Книга была совсем новая и младшая Скамандер подумала, что ее, наверное, изменяли и переиздавали столько же раз, сколько и папину. Когда Тина увидела, что читает ее дочь, то тут же забрала книгу, но потом все же отдала. - Если тебе это интересно, то читай, - сказала мама с трудом, а потом поджала губы, - Но эта книжка оказалась тут не просто так, милая. Здесь описаны лишь те чистокровные семьи, которые гордятся своей исключительностью так сильно, что зашли слишком далеко. Некоторые из этих двадцати восьми - семьи Темных волшебников и они делают плохие вещи. Что ж, будет неплохо, если ты узнаешь о них больше, чтобы потом быть осторожной. Будучи дочерью женщины-мракоборца, младшая Скамандер знала, что такое Темные волшебники. Ей рассказывали много мрачных легенд про них, истории, которые девочка слышала (точнее, подслушивала) от мамы после работы, заставляли сердце колотиться, как безумное, стоило лишь представить все это наяву. Сторонники Грин-Де-Вальда, которые и творили все эти страшные дела, ясно дали ей понять, что Темные искусства - нечто ужасное и отвратительное, а Темные волшебники - худшие люди на земле. Теперь Альфис вспомнила фамилию Блэк. Вспомнила, что они уже почти выродились, даже если женились на других чистокровных волшебниках и на своих родственниках, в том числе. Теперь несколько из них учится здесь, а еще один, уже давно окончивший школу, преподает Защиту от Темных Искусств. Представитель семьи Темных волшебников преподает оборону от своего же стиля магии. Звучало странно и смешно, как очень плохой анекдот. Теперь Скамандер поняла, что хотел сказать Барни, когда подруги поинтересовались его мнением о новом преподавателе. Мальчик сказал, что ситуация изменилась. Просил быть осторожными. Как же все должно измениться, чтобы Роджерс просил об осторожности только сейчас?