***
Во сне всё мелькало: лес, река, пустошь, горы, сосновый бор… Всё стремительно проносилось перед глазами, кружилось, мелькало, сжималось и размывалось…***
Остролистая открыла глаза. Мир почему-то ещё кружился, будто кошка всё это время вертелась на одной лапе. Остролистая потрясла головой, встала и ахнула. Она была не в доме на мягкой подстилке. Вокруг неё был лес, чуть дальше — сосновый бор, рядом — пустошь, которая почему-то заросла низкорослыми ивами и кустами. Кошка повернула голову, ища территорию Речного племени… Слева протекала обмелевшая река, за ней — сгоревший камышовый берег. Деревья стояли чёрные и обугленные, лёгкий ветер вздымал в воздух чёрную пыль, на пепелище были видны отпечатки огромных лап. Остролистая сдавленно вскрикнула и кинулась к «реке». Ловко перепрыгнув ручеёк, её лапы погрузились в чёрный пепел, но кошка, не обратив на это внимания, побежала дальше. Проносясь мимо пожарищ, Остролистая замечала всё больше странных следов. К сожалению, пепел скрывал запах таинственных отпечатков. Всё было сожжено, повсюду мелькали тлеющие угольки, дым вздымался к небесам, пепел шелестел под лапами… Ни единой души... никого. Остролистая в страхе озиралась по сторонам. Наконец, подбежав к бывшему лагерю, она протиснулась между сгоревшими ветками и вылетела на поляну. Звенящая тишина. Кошка на подгибающихся лапах подошла к куче бурелома. Под ней виднелся клок чёрной шерсти. Остролистая переборов отвращение, откинула палку. Под ней лежало растерзанное, сожжённое тело. — Нет… — тихо прошептала кошка. В лагере было ещё несколько тел. Чёрная зеленоглазая кошка медленно побрела подальше от бывшей территории Речного племени. Вдруг сзади раздался гулкий лай. Сердце Остролистой ухнуло в пятки. «Что?! Это... это другой мир?!» Времени на размышления не было, иначе острые собачьи клыки разорвут её на части. Кошка сорвалась с места. Выгибая спину и вытягивая вперёд лапы, Остролистая неслась вперед. Ветер свистел в ушах, собачий лай раздавался всё ближе и ближе. Кошка в панике озиралась по сторонам, по близости не было спасительных деревьев. Мигом перелетев через ручей, кошка помчалась в лес. «Ещё немного, терпи! Беги! Вот, лес уже рядом!» — твердила про себя Остролистая. Кошка обернулась и увидела большую чёрную псину. Пытаясь не обращать на неё внимания, кошка подбежала к ближайшей осине, прыгнула, вцепилась когтями в мягкую кору и быстро взобралась на спасительную ветку. Пёс подбежал к дереву и встав на задние лапы, принялся надсадно выть. «Глупая пустоголовка!» — прошипела про себя Остролистая и зарычала. Вдруг рядом мелькнула знакомая огненная шерсть. Кошка обернулась и нос с носом столкнулась с пламенно-рыжим зеленоглазым крепким котом. Остролистая остолбенело смотрела на кота, вытаращив глаза и забыв про собаку. — Огнезвёзд? — тихо прошептала Остролистая. Рыжий кот склонил голову и вопросительно повёл ушами. — Огнегрив, — проговорил он. — А ты кто такая? Мир закружился перед глазами кошки. «Огнегрив?! Дикие собаки?! Мёртвое Речное Племя?! Жизнь на деревьях?!..» Остролистая пошатнулась и мир померк перед глазами…