Так много, и всё - моё!

Старые стены угрюмого чопорного манора давненько не слышали такого откровенного, наполненного искренним весельем ржача. Волдеморт уже выслушал трогательную историю о гадких гриффиндорцах, которые ворвались на отработку, оглушили преподавателя подлым заклинанием, усадили ему на колени развязную девку и теперь шантажируют честного и невинного профессора; просмотрел пикантные колдографии, отсмеялся всласть, выдал Снейпу несколько в меру пошлых комментариев и пару надлежащих Круциатусов, а потом не поленился созвать весь Внутренний Круг на внеплановый ужин. Теперь Снейп стоял возле трона, пряча в складках мантии дрожащие после Круцио руки, и с самым постным видом, скромно и виновато потупив взгляд, исподтишка рассматривал соратников, изнемогающих от хохота. Развеселили «заклятых друзей» те самые компрометирующие колдографии, на которых Джинни сидела у Снейпа на коленях и не отрывала завороженного взгляда, прижимаясь к преподавателю самым неприличным образом, а застигнутый врасплох Снейп чуть испуганно, слегка растерянно и в тоже время очень даже злобно («брысь отсюда и не мешайте!») смотрел в объектив колдокамеры. - Ка-а-кие ножки у этой рыженькой! – всхлипывая от смеха и вытирая глаза, простонал Яксли. – А ты, Северус, не промах! Ишь, отхватил лакомый кусочек! - Интересно только, когда ты успел сменить ориентацию? – Рудольфус согнулся, чуть не врезавшись лбом в стол, в очередном приступе хохота. Рабастан держался за живот, уже не в силах смеяться, и только икал. - Да такая цыпа кого угодно развернет в обратную сторону! – Фенрир, раскачиваясь на стуле, оскалил крупные зубы в очередном смешке. – А я и не знал, что Уизли такие аппетитные! Не навестить ли нам Нору с дружеским визитом, милорд? «Круцио!» - Фенрир взвыл и грохнулся на пол вместе со стулом. - Я сам решшшу, кого и как мы навесстим! – жесткий взгляд Волдеморта дал понять разгулявшимся Псам, что шутки закончились. – Что ж-шш, Северусс, ещще раз отмечу, что ты превоссходный учитель! Научить гриффиндорц-ссев применять сслизеринские методы… Как же ты досстал этого мерз-сского Поттера, мой талантливый друг! - Он еще поплатится за это представление, мой Лорд! – с ненавистью выдохнул Снейп. – Они все поплатятся! - Конешшно, конешшно… - даже вроде бы с некоторой толикой сочувствия покивал Волдеморт. – Почему бы тебе не обратиться к Дамблдору и Министерству за защитой своей репутации? Легче легкого доказать, что это разыгранное предсставление и шантаж. - Разумеется, мой Лорд, Вы совершенно правы, - низко поклонился Снейп. – Но мне все равно после этого придется уволиться из Хогвардса. Учитель и ученица сфотографированы за непристойным действием – никого не будут интересовать подробности, даже если во всех газетах и краской на стене Хогвардса будет написано, что я не виноват. - Это точно, - с многозначительным видом добавил Долохов. – Даже классики отмечают: «Ну, это совершенно все равно, он ли украл или у него украли... Главное то, что он был замешан в гадком деле…»* - Да и мое отношение к поганцу Поттеру получит знатную огласку… - продолжил Снейп, - что будет лишним поводом меня уволить. Тут уже и Дамблдор вряд ли сочтет нужным за меня заступаться. - Ты приносишшь полезные извесстия из Хогвардсса, - сосредоточенно размышляя, прикрыл красные глаза Волдеморт. – Варить зелья ты мож-шшешь где угодно, но ессли ты потеряешшь ссвязь с Хогвардссом и этим Орденом недожареного петухха… да, это будет нехорошшо. Пожалуй, придетсся тебе дейсствительно какое-то время не обращщать внимания на дрянную мошшку. Усспокойсся! – зверская гримаса Снейпа, как бы непроизвольно прорвавшаяся сквозь жесткий самоконтроль, устрашила бы хогвардцев до мокрых штанов, но ПСы и Волдеморт еще и не то видели. – Когда этого идиотсского Избранного притащщат ко мне, я разрешшу и тебе сс ним поразвлечьсся! Так что можешшь думать о будущщей мессти, а ссейчас пока ссделай вид, что этот мелкий гнус ссвоего добилсся. - С тех пор, как на Гриффиндоре появился мальчишка Вашей крови, Повелитель, этот факультет резко поумнел и обнаглел, - как бы невзначай заметил Люциус Малфой, внимательно следя за реакцией Лорда. - Да уж… прогудел Крэбб. – Сын только и твердит, как бесстыже этот Саша обхаживает Поттера. - Обхаж-шшивает? – Волдеморт резко выпрямился на троне, замер с выражением глубочайшего размышления. – Ссеверусс… Тонкая, длиннопалая белая кисть Лорда указала на пол перед троном, и Снейп послушно встал на колени, поднял лицо, не смея прятать глаза. Мелькнула волшебная палочка Лорда – «Легиллименс» - и Снейп сосредоточился на поддержании щитов, даже не смаргивая текущие из глаз слезы. Волдеморт копался в воспоминаниях, не утруждая себя осторожностью, не обращая внимания на испытываемую (рабом) зельеваром боль. Прежде всего Лорд вытащил и подробно, медленно просмотрел воспоминание о конфликте Сашки и Драко в Большом Зале, потом начал методично вытаскивать из мыслей Снейпа малейшее упоминание про общение Сашки и Поттера. Снейп охотно сбросил воспоминание о том, как оскорбил родителей Поттера на уроке зельеварения, пожертвовал началом разговора Сашки и Поттера в пустом классе, удачно скрыв основную часть разговора. - Значит, тебе все-таки важно, какого о тебе Снейп мнения? – задумался Сашка. – А почему? - Да не знаю я, почему, - Гарри нервным жестом взъерошил свои лохмы еще больше. – Обидно, больно, несправедливо. И ведь я понимаю, что ему нельзя иначе, но, если бы он просто по обязанности на меня вызверился… легче было бы. А он ведь… прямо вот душу вкладывает, чтобы побольнее было! Чтобы в самое уязвимое место попасть. И все мне отца поминает. Типа я – вылитый отец. А отца моего он до сих пор ненавидит люто. Снейп чувствовал, что Волдеморт все более доволен его эмоциями и воспоминаниями, но тем не менее Лорд продолжал настойчиво шарить по закоулкам памяти слизеринского декана, адская головная боль и жесткое мысленное давление становились непереносимыми. Нужно было срочно отдавать еще что-нибудь «интересное», и что-то соскользнуло, сдвинулось в глубине сознания зельевара - так разламывается подмытый водой ледник, сползает в море, открывая то, что таилось незамеченным в ледяной толще, - Волдеморт «поймал за хвост» последнее воспоминание. Поттер вздохнул с комичным облегчением, плюхнувшись прямо на землю – ноги не держат, что ли? – опираясь спиной на толстое дерево и накидывая на плечи мантию. Сашка сел рядом, и Поттер вдруг чуть повернулся, прислонился к нему, опустил голову на плечо. Сашка обнял его рукой за плечи. Непонятно откуда взявшееся глухое раздражение ворохнулось в душе Снейпа. Видеть объятия мальчишек было неприятно, хотя Снейп давно уже уяснил, что Сашка далеко не ребенок – всего лишь умело преувеличивает «детскость» облика, когда считает это полезным. - Во-первых, когда я тебя учу, я и сам все повторяю и вспоминаю. Во-вторых, это дополнительная физическая нагрузка, а она мне нужна. В-третьих, я жил в большой семье, мне привычно кого-то опекать и о ком-то заботиться. А в –четвертых… Гарри, Гарри, ну почему тебе так трудно поверить в то, что ты хороший? Что с тобой приятно общаться и хочется дружить? Потому что – ты, а не потому что – Избранный… Если уж по правде, то до возможности серьезно противостоять моему отцу, тебе – как до Сибири пешком… Снейп, злясь все больше, проследил, как доверчивый глупец Поттер крепче прижался к Сашке, на манер котенка потерся головой о крепкое плечо. - Саш, - короткая дрожь передернула плечи Поттера. – Я тебе сейчас одну ужасную вещь скажу… просто ужасную… Знаешь… Ради такого старшего брата, как ты, я бы согласился и на отца – Волдеморта. Коррекция эмоций не подвела опытного окклюмента Снейпа – Лорд ни на миг не засомневался, что Снейп разозлился на Сашку за то, что тот роняет «величие крови», якшаясь с «Поттеровским щенком», врагом горячо обожаемого Повелителя. - Вот оно шшто… - прошипел Волдеморт, прикрывая глаза. – Вот оно как… Это… мож-шшно исспользовать… Поттер… да, именно доверч-шшивый глупец… И он не может мне противосстоять, да, это верно… Пока Лорд молчал, сосредоточившись на своих раздумьях, Снейп несколько пришел в себя. - Северусс! – Волдеморт резко выпрямился на троне; Снейп торопливо поклонился с видом раболепного послушания. – Мне нужен мой мальчишшка. Приведи его ко мне! Лорд взмахом руки призвал со стола серебряную вилку, повертел в руках, сосредоточился… Снейп вздрогнул, ощутив могучую пульсацию магии, столь напряженную, что казалось, сам воздух заискрился и потрескивал. Да, Лорд был безумным маньяком – но это не отменяло его магической силы и умений… Серебро потекло в его руках, сплетаясь прихотливой вязью. Всего несколько минут спустя Волдеморт швырнул Снейпу серебряный браслет. - Это портключ, - сказал Лорд, пока Снейп надевал браслет и привыкал к ощущению холодного металла, тесно охватившего запястье. Серебряная лента, почти как змея, сама скользнула на руку, сжимая кольцо. – Завтра вечером я жду вас к ужину, Северус, тебя и Сашшу… не опаздывайте! Ключ-слово «Бастард». - Повинуюсь, мой Лорд! – истово кланяясь, Снейп поцеловал край мантии Волдеморта и встал с колен. На следующий день сразу после завтрака Снейп сидел в кабинете Дамблдора и пытался отнекаться от очередной порции чая. Бороться с лимонными дольками Дамблдора было ничуть не легче, чем с легиллименцией Волдеморта, разве что не так больно. - Да выслушайте же меня сначала, Альбус! – не выдержав, рявкнул Снейп после третьего предложения попить чаю с конфетами, раз уж пришлось так быстро закончить завтрак. – Лорд хочет встретиться со своим сыном! Он приказал мне привести Сашу к нему… Если бы в этот момент разозленный пустомельством Дамблдора Снейп не смотрел на директора столь пристально, может быть, даже и опыт двойного шпиона не помог бы ему поймать мимолетно мелькнувшее-скользнувшее по лицу-блеснувшее в глазах старика выражение. Выражение, которое Снейп прекрасно знал, - азартное, хищное, предвкушающее. Директор получил известие, которого ожидал давно и с нетерпением; и было это известие для седобородого интригана очень, очень приятным. - Вот как? – Дамблдор откинулся в кресле, прикрывая глаза, и погладил бороду. – Это вполне ожидаемо… Успокойся, мой мальчик, не думаю, что Саше что-то грозит. - Вот как?! – передразнил директора Снейп. – Первое, что сделает Лорд, это проверит Сашу на лояльность. То есть прикажет ему кого-нибудь убить. И если Саша откажется или не сможет… Дамблдор, словно не слыша, продолжал оглаживать бороду, затем взмахнул палочкой, вызывая Патронуса, и продиктовал сообщение: «Саша, в кабинет директора как можно быстрее». - А пароль? – поинтересовался Снейп, когда Патронус помчался к адресату. - Саша знает, - рассеянно отозвался директор. - Вот как? – повторил Снейп. – Альбус, вы делаете из меня слепца или держите за дурака? Точнее говоря, за Поттера? Я вам не тупой мальчишка, которому можно спокойно лгать и недоговаривать! - Северус, Северус! – Дамблдор, как бы сдаваясь, примирительно поднял руки. – Я говорю тебе все, что тебе следует знать, и не лгу. Но Сашины дела – это дела Саши, и добавлять их к тому грузу, который лежит на твоих плечах, я не хочу… Саша вполне способен сам справиться с тем, что ему предстоит. - Сашины дела? – разъяренно прошипел Снейп. – Или лучше сказать – Сашино задание?! - Это его дела, и его дело! – твердо ответил директор. – Он справится. Хотя я, конечно, очень рад, что человек с твоим опытом и твоей силой будет его несколько… э-э-э… подстраховывать. Снейп покачал головой. - Альбус, Альбус…- он ссутулился в кресле, растеряв запал. – Мы, взрослые волшебники, сильные, опытные, могущественные, прячемся за спины мальчишек… отправляя их на смерть. Ты же понимаешь, что, если Лорд решит убить Сашу – вряд ли я что-либо смогу сделать. Не ты ли отказал мне в аварийном портключе? Я ничего не смогу сделать, даже если Лорд решит заодно убить и меня. Судорога исказила лицо директора, и Снейп не мог не отметить, что его фразы, похоже, ударили Дамблдора куда больнее, чем предполагал декан. То ли душа старого интригана стала мягче и уязвимее… то ли все-таки было что-то еще… больное место, по которому Снейп попал с беспощадной случайной меткостью. - Нет другого выхода, Северус, - после долгой паузы, тихо и хрипло ответил Дамблдор. – Если бы ты только знал, сколько я думал… сколько я пытался найти иную стратегию… Но… - Лицо Дамблдора стало сосредоточенным и замкнутым. – Но Саша должен встретиться со своим отцом. Снейп готов был поклясться, что несколько секунд назад Альбус готов был заговорить вовсе не о Саше. Мордредовы тайны и недомолвки! - Здравствуйте, директор Дамблдор, профессор Снейп, - прозвучал в напряженной тишине безмятежный Сашкин голос. – Судя по срочности вызова, мой отец вспомнил обо мне. - А ты бы еще больше с Поттером якшался, - рыкнул Снейп, разворачиваясь к Сашке. – Конечно, Лорд не упустит такой возможности подобраться к Избранному. - Он не упустит свои возможности, а я - свои, - сумрачно улыбнулся Сашка; тревожная эта улыбка не осветила глаза. – Когда? - Сегодня вечером. Лорд приглашает тебя к ужину, - тоже растянул губы в улыбке, больше похожей на болезненный оскал, Снейп. - Я буду готов, - деловито кивнул Сашка. – Портключ? - Да. - Сможешь снять координаты? – вмешался Дамблдор, обращаясь к Сашке. - Бесполезно, - ответил Сашка. – Он наверняка будет в маноре кого-то из… последователей. Либо Малфой, либо Крэбб. К его личному манору нужно будет искать другой подход, я уже примерно знаю, как. Дамблдор с довольным видом сложил руки на животе, откинувшись на спинку кресла. - Тогда профессор Снейп сегодня вечером проводит тебя к отцу и… подстрахует. - А вот этого не нужно, - Сашка остро глянул на зельевара. – Я прошу вас, профессор Снейп, не вмешиваться ни при каких условиях. Я знаю, что мне предстоит, и готов к этому. Так же, как готовы и вы, отправляясь на подобный вызов. Снейп молча кивнул, хотя его снедало почти нестерпимое желание кинуться то ли на Дамблдора, который отправляет подростка в логово чокнутого убийцы, то ли на самого Сашку – за спокойную готовность и жертвовать собой, и убивать ради призрачного «всеобщего блага»; то ли самому себе перерезать горло, ибо вновь нахлынуло непреодолимое отвращение к себе и всему этому миру. Сашка оказался прав. Когда он положил руку на серебряный браслет, и Снейп тихо произнес кодовое слово, аппарация перенесла их на симпатичную зеленую лужайку во владениях Малфоев. Почти сразу же появился домашний эльф, низко поклонился и пригласил гостей следовать за ним. Сашка тихо хмыкнул, увидев гуляющих вдоль дорожки пресловутых белых павлинов. - Выдернуть, что ли, пару перышек… - Только попробуй! – грозно нахмурился Снейп, неторопливо двигаясь по направлению к особняку. – Что это тебе приспичило? - Да так, сэр… Представил, как я и Гарри на глазах у младшего Малфоя строчим эссе перьями из хвоста белого павлина… - Сашка, звонко засмеявшись, увернулся от небрежного подзатыльника, - Да не буду, не буду. Уж и помечтать нельзя! - Ты слишком беспечен, - неодобрительно заметил Снейп. - Всему свое время, профессор, - Сашка посмотрел на приближающийся роскошный белокаменный манор и неуловимо подобрался, замкнулся, взгляд его приобрел ту же сосредоточенность и внимательную глубину, что и у самого Снейпа. – Всему свое время… У дверей их встретил еще один домовик, завернувшийся в чистое полотенце с гербом Малфоев (Сашка издал тихий смешок), и проводил в столовую. С каждым шагом движения Сашки становились легче, пружинистей, грациозней – и опасней, опасней, опасней… Опасность и магия вновь кружились вокруг изящного юношеского тела, проглядывали в потемневших глазах, прорывались крыльями-волнами-стихией, окутывая и оберегая своего владельца. Снейп задерживал дыхание, всем своим телом и всей своей глубинной сутью воспринимая исходящую от Сашки древнюю темную силу, - и при этом наслаждаясь ощущениями. «Не опоздали», - с облегчением подумал Снейп, проходя в услужливо распахнутую домовиком дверь и слегка придерживая Сашку, чтобы тот шел сзади. Длинный стол был изысканно сервирован и ломился от яств, но члены Внутреннего Круга, - без масок и одинаково зловещих мантий, - рассыпались по огромному помещению, непринужденно общаясь между собой. Темный Лорд сидел во главе стола, внимательно наблюдая за своими слугами. - Приветствую! – откуда-то сбоку бесшумно появился хозяин манора, Люциус Малфой, во всем своем платиново-роскошном блеске, с неизменной тростью. Впрочем, Снейп не вздрогнул, а Сашка не занервничал при попытке Люциуса подкрасться незаметно. Попытка успехом не увенчалась. - Надеюсь, не заждались, - неприветливо буркнул Снейп. - Вы как раз вовремя. Прошу! – как и положено гостеприимному хозяину, Люциус сопроводил прибывших к «почетному гостю». - Ты иссполнителен, Ссеверусс, - безо всяких приветствий прошипел Волдеморт, не глядя на преклонившего колени Снейпа. Зельевар почтительнейше поздоровался и поблагодарил Повелителя. Тот его вряд ли слушал и слышал – он, не отрываясь, смотрел на низко поклонившегося и произнесшего положенные слова витиеватого старинного приветствия Сашку. Кончик языка Лорда мелькал между тонких бледных губ, словно Волдеморт, как настоящая змея, пробовал «вкус» и «запах» Сашкиной магии. - Моя кровь… - тихо прошептал Лорд. – Да, по-насстоящему моя… Красные глаза вспыхнули – одобрением? – и голова чуть заметно опустилась, обозначая благосклонный кивок. - Досстоин ли ты быть моим ссыном? – задумчиво спросил Волдеморт. - То решать Вам, отец-мой-Лорд, - становясь на одно колено, послушно ответил Сашка. – Я покорен Вашей воле. - Ты ссилен и ссмел. Отважен как гриффиндорец! - Лорд чуть заметно улыбнулся. – Ты умел и даж-шше… в некоторой сстепени опытен. Тебя хорошшо учили, ты послушшен и не заносчив. Но есть ли в тебе твердоссть и преданноссть? Лорд устремил взгляд куда-то мимо Сашки и повелительно взмахнул рукой. - Ессли ты дейсствительно исстинный мой сын, то проявишь верность, повиновение и силу духа, убив моего врага по моему приказу. Снейп напрягся, чуть сдвигаясь в сторону и разворачиваясь. Пока Лорд беседовал с сыном, в зале появился новый человек – точнее говоря, жертва. Мужчина в изорванной окровавленной мантии, измученный, бессильно распластавшийся на полу. Снейп пригляделся… Нет, бледное, изуродованное кровоподтеками и длинной раной на левой щеке, лицо было ему незнакомо. Сашка тоже обернулся и всей своей позой, легким движением плеч выразил недоуменное пренебрежение. - Нижайше прошу прощения, отец-мой-Лорд, а нельзя ли приказать справиться с кем-нибудь… более активным. Мне не нравится давить червей. Добыча должна кусаться. - Круцио! – лениво взмахнул палочкой Волдеморт. – Ах да, на тебя шшш не дейсствует… Тогда – Флагелло! Сашка, все еще стоя на одном колене, склонился, подставляя спину под удары магической плети. Одной рукой он уперся в пол, а другой прикрыл голову, - и молчал. Один только раз донесся тихий всхлип. Отсчитав десяток тяжелых ударов, несколько из которых разорвали Сашкину мантию, Лорд прекратил экзекуцию. Сашка с усилием выпрямился, показывая влажно блестящие глаза и до крови закушенную губу. - Повиновение, мальчишшка, повиновение! – резко бросил Лорд. – Я приказал тебе! - Слушаюсь, отец-мой-Лорд, - Сашка обижено шмыгнул носом, с выражением, вопреки смиренным словам, недовольным и капризным, как у надувшегося ребенка. Тем не менее ничего детского не было в последовавших за этим словах. – Авада Кедавра! Зеленая молния сорвалась с молниеносно мелькнувшей в руке Сашки волшебной палочки, и мучения неизвестного мага, который попал в руки Пожирателей, закончились. - Прекрасно!!! – экзальтированно воскликнула Белла, по виду готовая вот-вот захлопать в ладоши. – Решительно и умело! Ах, если бы твой размазня Драко был на такое способен, Люциус! Люциус не изменился в лице, но позволил себе проявить раздражение словами свояченицы, с силой опустив трость на узорную паркетину. - Драко проявит свои лучшие качества, когда Повелитель признает его достойным Метки, - процедил лорд Малфой. Темный Лорд так и не «наградил» Беллу очередным Круцио за то, что та посмела высказать похвалу вперед Повелителя. - Дейсствительно… раз-ссдавил как червяка! – Волдеморт одобрительно посмотрел на Сашку. – Хорошшее иссполнение… - Да что в этом сложного-то? – Сашка, поморщившись, повел плечами. – Если бы он мог отбиваться… - А тебе подратьсся хочетсся? – Волдеморт почти откровенно посмеивался задиристости подростка. - Я хочу показать Вам все, на что я способен, отец-мой-Лорд! – яростно глянул Сашка. - Разрешите обратиться, милорд? – Люциус отвесил Лорду глубокий поклон. - Да, мой скользсский друг? - Если Саша так хочет проявить себя, может быть, Вы дозволите мне дуэль с ним? Я обещаю, что не покалечу… - с губ Малфоя явно рвалось что-то типа «щенка», но он сумел заменить это благопристойным: - Вашего отпрыска. Волдеморт призадумался. Хотя Снейп уже знал, что Лорд согласится на предложение Люциуса. Будет ли проучен наглый мальчишка, или же нарвется на неприятный сюрприз самоуверенный Люциус, пытающийся вернуть расположение Лорда, - оба варианта вполне устраивали Повелителя, позволяя продолжить развлечение. «Вот не сидится вам тихо, тупые павлины, - мысленно вздохнул Снейп, прикидывая, что у него есть в запасах из нужных зелий. – Хоть ты и мухлюешь напропалую, «скользкий друг», да только и это тебе не поможет…» Люциус действительно играл нечестно – для старых родовых маноров выражение «дома и стены помогают» было вовсе не фигуральным. - Да, я думаю, этот урок будет полез-ссным, - решил Волдеморт, не уточняя, однако, кого планируется проучить. Пока Пожиратели, избавившись от тела жертвы, дружной группой наколдовывали в конце столовой нечто вроде Дуэльного зала, отгородив часть помещения мощными щитами и убрав оттуда мебель и украшения, Сашка все так же вежливо и смиренно осведомился у отца: - А что Вы мне разрешите сделать с лордом Малфоем, отец-мой-Лорд? Или… не разрешите? - Не убивай и не калечь, - снисходительно глянул Волдеморт. – И вообщще… постарайсся не ссильно попортить ему шшкурку. - Конечно! – Сашка с плотоядной радостью окинул лорда Малфоя таким взглядом, что тот вцепился в трость до побелевших пальцев. – Такой… милый. Волдеморт замер на троне, приоткрыв рот от удивления, Снейп чуть не подавился смехом, Малфой – гневом, а Сашка продолжил, с поразительным умением соединив в похабнейшей интонации урчание вцепившегося в любимое лакомство кота и подвывания кота мартовского: - Морроооженко! – томно прикрыл глаза, сладко вздохнул и добавил: - Со взбитыми сливками! - Да как ты!.. Да я ж тебя!.. – Малфой растерял всю свою невозмутимость, залившись краской и хватая воздух ртом, пока вокруг снова оглушительно гоготали те, кто слышал Сашку, и передавали – «Мороженко! Со взбитыми сливками!» - тем, кто не слышал. Кличка явно обещала прилипнуть намертво. - Я за два года столько не смеялся, сколько за эти два дня, - икая и всхлипывая, поделился с братом Рудольфус. - Мороженко! – укатывался Долохов. – Точно ведь! И как никто раньше не додумался! Люциус побагровел так, что Снейп уже хотел предложить ему успокаивающее. Например, ведро ледяной воды на горячую голову. - Все, - раздался где-то сзади и сбоку от Снейпа тихий голос Макнейра. – Павлин проиграл. Снейп машинально кивнул. Впрочем, лорд Малфой, славящийся сдержанностью и хладнокровием, сумел довольно быстро взять себя в руки. - Условия? - почти выплюнул он одно слово, не глядя на Сашку. - Уступаю право выбора вам, лорд Малфой, - неожиданно деловым и вежливым тоном ответил тот. - Магия и холодное оружие, оружие по выбору каждого, - судя по прищуру глаз, Люциус предвкушал, как распустит мерзкого пацана на тонкие ленточки. - Согласен, - Сашка слегка поклонился. - Уступаю право первым выбрать оружие вам, лорд Малфой. Люциус слегка помедлил, прежде чем ответить. Явно просчитывал, стоит ли соглашаться. Но в конце концов молча кивнул. Откажись он выбрать оружие первым, и это выглядело бы не как осторожность, а как трусость... Осторожничают с сильным или хотя бы равным противником, а не с зеленым юнцом. Войдя в отгороженную часть, Люциус приложил ладонь к стене манора, закрыл глаза, сосредоточившись. Через несколько мгновений в стене открылся широкий арочный проем, ведущий в оружейную. Подобные фокусы с внутренним пространством манора были доступны только Главе Рода и только в очень старых родовых особняках, так что многие из Пожирателей восхищенно присвистнули. Выбрав себе прямой и узкий, довольно длинный меч, Малфой (и не только он) ошеломленно наблюдал, как тонкий-звонкий юнец вцепился в массивный двуручный меч. Размерами тот был не в полный Сашкин рост, но до середины груди точно. - Саша, магия не отменяет законы физики, - негромко, но отчетливо сказал Снейп. - Но может их подправить, профессор, - отозвался Сашка. Сияя маниакально-хищной улыбкой, он на плече пер тяжеленный двуручник в центр импровизированного дуэльного зала. За ним следовал озадаченный, но уже обретший свое наилучшее для дуэли расположение духа, Люциус. Зрители недоуменно переглядывались. Противники заняли позиции. Малфой в классической боевой стойке: меч в левой руке, волшебная палочка в правой, - собранный, внимательный и опасно расчетливый. Сашка стряхнул двуручник с плеча и огромный меч в стремительном движении нарисовал полукруг раскрывшегося веера. Сомкнувшиеся на толстой рукояти меча мальчишеские ладони крепко прижимали к рукояти волшебную палочку. Как ни пытался Снейп найти бою более благородную ассоциацию, но происходящее в дуэльном "круге" больше всего напоминало эпическую битву маггла с поливочным садовым шлангом - когда сей маггл со всей дури крутнул вентиль крана, и вот уже неукротимый шланг бешеной змеей пляшет посреди лужайки: не подойдешь ни на шаг, не попав под тугую струю воды. Вот только роль струи выполнял со свистом рассекающий воздух меч. Только теперь Снейп мог в полной мере оценить, какая чудовищная сила скрывается в худощавом юном теле. Какие там законы физики! Казалось, что и инерция, и гравитация служат только для того, чтобы массивное лезвие двуручника оказалось в нужном месте в нужный момент, нанося удар или отражая проклятие. Малфой держался за счет магии манора, отточенной техники и огромного опыта - "танцевал", не уступая в скорости, аккуратно "сливая" вскользь смертельно мощные размашистые удары, отводя, уклоняясь и карауля удобный момент для одного-единственного неотразимого выпада. Снейп понимал его: единственное, на что мог рассчитывать Люциус, это на то, что мальчишка в несколько минут выдохнется от такого темпа боя, и тогда можно будет достать его мгновенным змеиным броском - меча или пакостного темного заклинания. Но змеиный бросок последовал со стороны Сашки - разогнав массу металла с острейшей кромкой до невероятной скорости, Сашка послал меч вперед, "падая" вслед за ним, увлекаемый той самой инерцией, о которой предупреждал Снейп. Острие летело к лицу Малфоя, и вокруг меча вспыхнула радужная "обливка" древнего проламывающего щиты заклинания. Малфой отшатнулся, чуть разворачиваясь, а Сашка выпустил меч из рук, и пока вспорхнувший мгновенным "полетом стрижа" двуручник просвистел мимо головы рефлекторно дернувшегося Люциуса, прямо в грудь лорду попал странный вариант отталкивающего заклинания, отправляя Малфоя в такой же красивый полет. Тот еще не успел приземлиться, как упавший на колени Сашка послал противнику вслед еще одно проклятие. Дуэльная мантия Люциуса Малфоя, плотная, устойчивая к повреждениям, отводящая или смягчающая множество проклятий, взметнулась вверх, увлекая за собой руки человека и крепко спутывая их и голову. По полу Малфой проехался уже голой спиной. Именно голой, поскольку верный традициям чистокровных родов аристократ вышел на дуэль в "традиционном наряде"... носки, дуэльные сапоги и мантия. Только мантия. Глумливые смешки и гнусно-непристойные комментарии полетели по столовой зале, пока Люциус попавшейся на удочку рыбкой бился на полу, пытаясь высвободить руки. Сашка вскочил на ноги, подошел к поверженному противнику и несильным Экспеллиармусом отобрал у того волшебную палочку, умелым пинком в запястье выбил меч. Малфой замер, грудь его ходила ходуном в тяжелом дыхании, светлая кожа блестела от пота. Сашка, напряженно вытянувшись и не сводя глаз с отца, стоял рядом. Щенячий, детский умоляющий взгляд: "Ну, я же молодец?! Похвали меня!" Волдеморт задумчиво и очень пристально смотрел на Сашку. - Безусссловная победа, - наконец меланхолично вздохнул Волдеморт, вставая с трона. Он подошел к Люциусу и ткнул его в бок носком обуви. - Люциусс, ты меня разочаровал. Теперь Темный Лорд внимательно рассматривал распростертое перед ним беззащитное обнаженное тело, прекрасно сложенное, белокожее, без единого волоска - Люциус весьма заботился о тщательной эпиляции. Еще один короткий взгляд красных глаз на Сашку. Парень, правильно расшифровав безмолвный приказ, отменил свое проклятие, но блондин не посмел без разрешения выпутываться из предавшей его плотной материи. По мышцам его пробегала непроизвольная дрожь страха. ПСы, скучковавшиеся за спиной Повелителя, молча переглядывались, ожидая, какое изощренное наказание будет придумано провинившемуся в очередной раз Малфою. Несколько замысловатых движений волшебной палочкой, и по желанию Волдеморта мантия окончательно слетела с Люциуса, открывая потное, раскрасневшееся лицо и непривычно всклокоченную шевелюру. Люциус заморгал, на миг ослепленный светом, и почти так же просительно, как Сашка, поднял глаза на Повелителя, безмолвно умоляя о пощаде. - Никчемный пуссстобрех, - прошипел Волдеморт. - Нич-шшего не можешшь выполнить как сследует. Что ж-шш, мож-шшно исспользовать тебя единсственным сспоссобом, к которому ты по-насстоящщему годен... Морож-шшенко! Яростный всплеск магии, и малфоевская мантия трасфигурировалась в здоровенную хрустальную креманку*. Еще один взмах палочкой, и Малфой, поднятый с пола искусной комбинацией Мобиликорпуса и Левиосы, был с размаху усажен в эту креманку, придушенно вскрикнув от неожиданности. Ощутив голым задом ледяную гладкость стекла, а под коленками и за спиной - больно впивающийся в кожу резной хрустальный край вазочки, Люциус задрожал сильнее. Он умел сохранять каменную невозмутимость как никто другой, но только не в том случае, когда "попадал под раздачу" и ощущал на себе переполненный злым предвкушением, многообещающий взгляд Волдеморта. Темный Лорд слегка подправил "композицию", заставив блондина как можно шире раздвинуть ноги и положить руки на бортик. - За сстол, верные мои ссоратники, - громко провозгласил Волдеморт, потрепав Люциуса по коленке. - Насс ждет прекрассный ужин и чудессный, лакомый десссерт... - Я мечтаю таять в Ваших руках, мой Лорд, - почти прошептал Люциус, изо всех сил стараясь придать голосу томность, а взгляду - фанатичную преданность "а ля Беллатриса", спрятав обреченный ужас как можно дальше. Волдеморт кивнул почти благосклонно, и прошествовал к столу, но перед троном задержался и нашел глазами Сашку. - Возвращщайся в Хогвардс, мальчишшка, - приказал Лорд. - У тебя наверняка ещще уроки не ссделаны. Сснейп, забирай его. Казалось, Сашка сейчас заплачет, такой разочарованной и трогательно обиженной стала его мордаха. - А... Отец-мой-Лорд! А как же "право победителя"? Безудержный смех сорвался с тонких губ Волдеморта, и такой же безудержный хохот еще раз заставил хвататься за бока и животы его сотрапезников. - Хогвардсс - это не школа, - сказал Волдеморт, отсмеявшись и занимая место во главе стола, - Хогвардсс - это балаган. Такие клоуны... "Право победителя", а? Ты ещще о "праве первой ночи" вспомни, ссопляк. Пошшел вон! Новая волна смеха прокатилась по столовой. Снейп низко поклонился, схватил Сашку за руку и потащил к выходу. Люциус проводил их взглядом, полным ненависти, стараясь расслабить ноющие мышцы и отдохнуть, пока никто не трогает. Ему предстоял нелегкий вечер и очень, очень долгая ночь.