***
- Как там мальчишшшка? – почти скучающе спросил Лорд, поглаживая Нагини, уютно пристроившую голову к его коленям. Почти… Снейп достаточно хорошо знал Волдеморта, чтобы под прикрытием полуопущенных век и непроницаемого выражения морды лица уловить пристальный интерес к теме. - Да что ему сделается! – чуть ли не возмущенно сказал Снейп, вспоминая очередное испорченное невеждой и неумехой Поттером зелье и возмутительную попытку пререкаться в ответ на вполне уместный выговор от преподавателя. – Продолжает демонстрировать свою тупость, нахальство и полное отсутствие инстинкта самосохранения. Мерзкий щенок, весь в папочку… На редкость мощное Круцио уронило Снейпа на пол. «За что?!!», - успело промелькнуть в голове. И сразу после того, как проклятие отпустило, Снейп успел прохрипеть: - Это же Поттер!.. Слава Мерлину, Лорд не продолжил пытку. Он засмеялся. - С твоим мнением о Поттере я ссогласен, - милостиво кивнул Волдеморт. – Но я спрашшивал не о нем. Как там МОЙ мальчишшка? Ему понравилоссь на Слизерине? «…, …., ты, ….! – подумал Снейп, медленно поднимаясь на колени и делая несколько глотков из флакона с зельем от последствий Круцио. - Уточнять же надо, о ком речь! Я что, твои мысли должен читать? Хотя, в принципе, было бы неплохо…» - Эта дурацкая шляпа распределила его на другой факультет, - продолжая стоять на коленях, почтительно начал доклад Снейп. – Причем сначала предложила Азкабан... Впрочем, тут же заявила, что это просто шутка и направила его на Гриффиндор. - Волдеморт странно хрюкнул, словно поперхнувшись, но тут же махнул рукой, приказывая Снейпу продолжать. – Ваш мальчишка произвел очень хорошее впечатление на преподавателей. Уровень знаний в основном значительно выше среднего. Очень, очень талантлив в области зельеварения. Я бы сразу засчитал ему экзамен по этому предмету на высший балл… - Кто о чем, а Сснейп о зельях, - хмыкнул Волдеморт. – Дальшшше! - Ожидаемо хорош в Трансфигурации. Прекрасно знает Арифмантику и Руны. ЗОТС сам мог бы преподавать. Правда, знания по ЗОТС несколько однобокие – слабоват в теории. Чистый практик. Я бы сказал, боевик. Волдеморт с довольным видом кивал при каждой фразе. - С коллективом… вживается. Адаптация, так сказать. Хогвардс пока еще цел. Ваш мальчишка подрался с Роном Уизли. Потом с тремя Уизли. Потом ему попытались подстроить в коридоре ловушку шестеро с последних курсов Райвенкло, он их в эту же ловушку загнал, даже и дракой не назовешь, так, попинал немного… Подрался с Гарри Поттером. Так красиво набил ему морду, причем безо всякой магии, Поттер и палочкой не успел взмахнуть! Подрался с Драко Малфоем. Потом подрался с Драко Малфоем, Теодором Ноттом, Креббсом и Гойлом – всеми сразу. Сцепился с деканом МакГонагалл – та ляпнула что-то нелицеприятное о его матери и отказалась извиниться, за что и получила отменное проклятие. Как ни пытался сдержаться Снейп, улыбка беспредельного счастья проступила на его лице. Воспоминание о Минерве МакГонагалл, разъяренно орущей: «Двадцать баллов с Гриффиндора!», стало одним из лучших в его жизни.***
После сдвоенного урока зельеварения Слизерин-Гриффиндор (пять-два в пользу Слизерина по испорченным у противника зельям) Снейп собирал эссе в ровную стопку, наспех просматривая, когда в дверь класса проскользнул Сашка, кинул сумку на ближайшую парту и решительно направился к профессору. Снейп с самым недовольным выражением лица выпрямился на стуле. - Что вам нужно, мистер Саша? – резко спросил он. – Вы что-то забыли? - Ага, - кивнул Сашка, целеустремленно и довольно-таки хищно продвигаясь к опешившему Снейпу. – Забыл. О вас позаботиться. На вас же с утра смотреть страшно, так перекосило… - Я не нуждаюсь в вашей никчемной заботе… Что вы делаете?! Со своей непостижимой быстротой Сашка уже оказался у него за спиной, вцепившись в напряженно выпрямленные плечи. Из открытого рта Снейпа вместо гневного отпора вырвалось сначала оханье, потом, когда крепкие руки вполне профессионально прошлись по закаменевшим мышцам, совершенно непроизвольный стон блаженства. - Вы, профессор, можете дальше наши художества проверять,- соблазнительно прошипел на ухо невесть как затесавшийся в Гриффиндор змий-искуситель. – Склоните голову… во-от так… и смотрите на листочки. Ничего страшного с вами не случится, сэр, я вам только чуть-чуть плечи разомну… и шею… А потом отругаете меня и баллы снимете, ладно? Снейп невнятно промычал то ли ругательство, то ли согласие. Даже его железной силы воли не хватило, чтобы отказаться от этого предложения. Сашка с непостижимым чутьем находил болезненные узлы стянутых мышц и бережно разминал их, растягивал, продавливал чуть ли не до костей, поглаживал, пощипывал и подергивал, пока боль не сменялась теплом и невероятным блаженным облегчением. - Давайте и чуть-чуть ниже, а, профессор? Вы вперед наклонитесь и положите голову на руки, да, вот так… Ох, тут будет больно. Потерпите? Ужас до чего запущено… Хоть бы в больничное крыло сходили, сэр, умеет же мадам Помфри массаж делать? Так ведь и до радикулита недалеко. Снейпу не было никакого дела до грозящего когда-нибудь радикулита, поскольку ближайшее будущее вполне его устраивало. Прошла даже мучившая его с утра головная боль. - Северус, вы собираетесь пропустить обед? О!.. Что тут происходит? – раздался от дверей класса резкий голос МакГонагалл. Снейп торопливо выпрямился, не в силах удержать залившую лицо краску смущения. - Оказываю профессору Снейпу первую медицинскую помощь, - нисколько не смутившись, отозвался Сашка, - У него с утра шею свело, и голова от этого разболелась. Конечно, настоящий массаж через одежду не сделаешь, но профессор категорически отказывается кого-либо допустить к телу… - Мистер Саша, я и сам в состоянии объяснить ситуацию,- оборвал его Снейп, не поднимая глаз на МакГонагалл, чтобы не видеть, как она изо всех сил старается сдержать улыбку. – Минус двадцать баллов с Гриффиндора за хамство и фамильярность, десять баллов Гриффиндору за помощь преподавателю, и уйдите же наконец. - Стараешься, стараешься, и вот вся благодарность, - огорчился Сашка. – Профессор МакГонагалл, было бы неплохо время от времени в больничном крыле предлагать преподавателям массаж. Вряд ли кто-нибудь откажется. - За исключением параноиков,- кивнула Минерва. – Дельное предложение, Саша, двадцать баллов Гриффиндору. Я передам вашу идею директору на ближайшем собрании. Действительно вряд ли кто-либо будет против. - Если вы закончили обсуждение, то покиньте класс, - сварливо буркнул Снейп. – Я в самом деле хотел бы еще и успеть на обед. Сашка укоризненно посмотрел на него. - Н-да, третье профессиональное заболевание так просто не вылечишь… - грустно сказал он и пошел к дверям, прихватив по пути сумку. - Третье профессиональное? – с интересом спросила его МакГонагалл, не торопясь выходить. – Какие же это профессиональные заболевания? - Три профессиональных заболевания преподавателей, - охотно пояснил Сашка, - Остеохондроз, невроз и стервоз! МакГонагалл вывалилась в коридор из класса, сгибаясь пополам от смеха, Сашка торопливо вылетел следом, быстро захлопывая дверь. Никто не видел и не слышал, как в классе, уронив писчее перо, расхохотался Снейп.***
В тот же день за ужином после очередного едко-саркастичного замечания от Снейпа Минерва все-таки не выдержала. - Северус, я, конечно, понимаю, что у вас третье профессиональное заболевание хронически в острой форме, - не менее едко сказала она. – Но буду вам очень благодарна, если вы все-таки постараетесь сдерживаться. - Третье профессиональное? – оживился сидящий рядом Флитвик. – Я знаю только одно – остеохондроз. А еще два? - Невроз и стервоз, - с огромнейшим удовольствием просветила его Минерва. За преподавательским столом явно началась некая эпидемия, кашляли все. Кроме Минервы МакГонагалл и Снейпа. Снейп невозмутимо вытер губы салфеткой, закончив трапезу. - Преподавательские заболевания все же лучше, чем частенько приключающиеся с учениками словесное недержание, умственный запор и болезнь имени Великого Кальмара, - презрительно сказал он. Преподаватели, да и сидящие не так уж далеко ученики-старшекурсники недоуменно переглядывались. «Болезнь имени Великого Кальмара?» - понесся по рядам шепоток. Вдруг раздался громкий хохот. Сашка хохотал – ржал до слез – раскачиваясь на скамье и показывая Снейпу подростковый жест крайнего одобрения. Сидящий напротив Сашки Гарри все еще что-то сосредоточенно обдумывал, а потом вдруг тоже звонко расхохотался. - Понял! – воскликнул он сквозь смех. - Интересно, как же это без мозгов можно ухитриться что-то понять? – издевательски крикнул ему Драко. - Болезнь имени Великого Кальмара, - отозвался Гарри. – Как же я сразу не сообразил, ведь я этой болезнью, по мнению профессора Снейпа, страдаю от рождения. - Да ну? – фыркнул Драко. – И что же это такое? - А ты представь Великого Кальмара, - снова закатился Гарри. – Задница между ушей, руки растут из задницы, и мозги, если вдуматься, тоже в жо... то есть в заднице! Краткий миг на обдумывание, и все столы, включая преподавательский, грохнули хохотом так, что зазвенели стекла в высоких витражных окнах. Переждав этот взрыв, Снейп встал из-за стола, подошел к Гарри и по-прежнему невозмутимо сообщил: - Поттер, десять баллов с Гриффиндора за употребление неприличных слов в общественном месте, и отработка. Сегодня в шесть, в моем кабинете. - Тогда уж и меня не забудьте, сэр, - нахально влез Сашка. – А то очень несправедливо получается. Сидящий рядом Рон нервно икнул, вытаращив глаза. Снейп привычно изогнул брови, но все же кивнул. - Что ж, ваша неподобающая жестикуляция, мистер Саша, вполне заслуживает отработки. Так что жду вас обоих в шесть. Он развернулся на каблуках и стремительно зашагал к выходу. Гарри печально следил за развевающейся на ходу черной мантией. Сашка перегнулся через стол и хлопнул Гарри по плечу. - Эй, чего нос повесил? Подумаешь, отработка! Фирма веников не вяжет, а если и вяжет – то фирменные! Пусть профессор Снейп боится, его положение безнадежно. Нас двое, а он один. Да и лается он хорошо, но кусать - не кусает. Я проверял! Спешащая мимо МакГонагалл уронила стопку пергаментов.***
После очередного вручения ежеутреннего кофе профессору Снейпу Сашке за гриффиндорским столом пришлось нелегко. Рон, брызгая слюной, почти в полный голос высказался, что, если некоторым столь нравится общаться с Подземным Кошмаром, так у слизеринцев полно свободного места. (Даблдор мягко придержал Снейпа за рукав, не давая вмешаться в перепалку, и одновременно применил к себе и зельевару «усиление слуха».) Поттер, как ни странно, не возмущался. Он только задумчиво спросил у Сашки, зачем тот подлизывается к слизеринскому декану, если это стопроцентно бесполезно. (Снейп чуть не поперхнулся, услышав от Поттера столь не гриффиндорский аргумент.) - А почему именно «подлизываюсь»? – удивленно ответил Сашка, не слишком понижая голос. – Почему я не могу показать человеку, который мне по душе, что я хорошо к нему отношусь? Показать просто так, не ожидая ничего в ответ? - Да что б в нем хорошего-то! – зарычал Рон, и Поттер согласно кивнул. - А вот это вы зря-я-я, - протянул Сашка и загадочно улыбнулся. – Готов поспорить на что угодно, что не только я, но и Гарри сейчас, если чуть-чуть подумает, назовет десять хороших черт профессора Снейпа. - Ничего не назовет! – припечатал Рон и потянулся за куском жареной курицы. - А вот и назову, - вздохнул Поттер, пристально вглядываясь в Снейпа. Тот, чувствуя себя более чем неуютно, еще раз попытался встать, чтобы пройти к вконец оборзевшим гриффиндорским болванам и прекратить, наконец, этот фарс, но снова Дамблдор пресек попытку на корню. - Голос, - начал Поттер и, еще раз вздохнув, перевел взгляд на Сашку. – Голос прям волшебный. Когда он на первом занятии начал про зельеварение рассказывать, я просто заслушался. Помню, еще подумал, что у меня этот предмет будет одним из любимых... во, дурак-то был! Снейп краем глаза заметил укоризненный взор Дамблдора и отвернулся. - Один, - загнул палец Сашка. - Слова подбирать умеет, - продолжил Поттер. – О чем угодно говорит, не запнется, складно так… - Это называется риторика, - кивнул Сашка. – Что ж, согласен, профессор превосходно ею владеет. Два. - Руки… Когда он зелья варит, ингредиенты готовит, глаз не отвести. Все так ловко и точно. Да и вообще у него руки очень красивые, изящные… (- Уже краснею… - проворчал Снейп, поняв, что прекратить безобразие немедленно не получится, и кто его знает, сколько еще дней по милости Дамблдора и мерзких мальчишек над зельеваром будут подшучивать остальные преподаватели, тоже не преминувшие прислушаться к интересной беседе. Ишь, разулыбались!) - Три. - И он действительно знает свое дело. Настоящий Мастер. - Я бы даже сказал, гений, - подтвердил Сашка. – Четыре. - И вообще… он всегда знает, что и как надо делать. Что бы ни случилось. Его, наверное, невозможно застать врасплох. - Пять. - Походка у него красивая… Как будто летит. - Ужас, летящий на крыльях ночи, - засмеялся Сашка, и далеко не только гриффиндорцы чуть не зажали себе рот, пытаясь подавить непростительное хихиканье. - Шесть. - Профессор очень смелый, - Поттер снова взглянул на преподавательский стол, и Снейп готов был поклясться, что недоумок вспомнил ту ночь, когда зельевару пришлось встать между гриффиндорцами и оборотнем. - Семь. - Предусмотрительный. - Восемь. - И даже если ненавидит гриффиндорцев, все равно не отказывается помочь. - «Ненавидит» - сильно сказано, Гарри, но засчитываем. Девять. Поттер примолк и задумался. - Надежный. За змеенышей своих кого хошь порвет, - наконец, выдал он. - Есть такое. Десять. Вот видишь, Рон, если ты тоже подумаешь, то сможешь найти в профессоре Снейпе немало хорошего. - Интересно, а что ты-то в нем нашел? – огрызнулся Рон. - Почти то же самое, что и Гарри, - ответил Сашка и добавил после недолгой паузы, - Только я бы по характеру больше назвал, а про внешность просто сказал бы в целом, что профессор очень красивый. Такого издевательства Снейп уже не выдержал, уж что-что, а про внешность свою он с отрочества знал досконально. На этот раз Дамблдор не смог его удержать – вскочив с места, Снейп стремительно направился к гриффиндорскому столу. - Двадцать баллов с Гриффиндора за высмеивание преподавателя, мистер Саша, - сквозь зубы процедил он. - Как скажете, сэр, - Сашка почтительно встал, - но я вовсе вас не высмеивал. Вы действительно красивый, только не обращаете на себя внимания. А изменить-то надо всего ничего… - Полный гламур наложить, - скептически поджал губы Снейп. - Три зелья, - пожал плечами Сашка. – У вас ресницы, как у меня, наполовину светлые, поэтому кажутся короткими и плохо выделяют глаза. – Сашка чуть двинул палочкой. – Волосы выглядели бы намного лучше, если бы вы не были вынуждены наносить на них сохраняющий состав. Общая беда всех зельеваров… - Еще один мимолетный, короткий взмах. – И кожа… Вы просто бледный, и желтизна от некоторых зелий. А надо либо вернуть изначальную белизну, либо уж загореть до испанского типа. Два коротких пасса, и перед Снейпом встало в полный рост зеркало, в котором отразился… красавец? Да, именно зрелый, очень красивый черноглазый мужчина упомянутого испанского типа, с гладкой смуглой кожей, длинными ресницами и рассыпающимися иссиня-черной волной шелковыми волосами. Яростно вспыхнувший взгляд только добавил выразительному лицу того живого огня, что и неправильные черты делает безмерно привлекательными. Снейп отшатнулся от зеркала, оторопело развернулся… ох, зря он это сделал! Ошеломленная тишина. Наконец Снейп услышал вздох Минервы МакГонагалл: - Ну, знаете ли, Северус… То, что вы с собой делали все эти годы, это же… это же… просто преступление! И прорвало… В восторженных воплях всех слизеринцев и изрядной части остальных факультетов тонули более чем одобрительные комментарии преподавателей. Сквозь гам послышался пронзительный вопль Панси Паркинсон: -Профессор, я Вас люблю! - В очередь! – рявкнули почти одновременно Блейз Забини, Нотт и кто-то из райвенкловцев. - Цыц! – раздался наглый голос ненавистного Поттера. – Я в этой очереди пять лет как первый! - Че-е-его?! – взвыл кто-то из слизеринцев, с трудом опознаваемый по голосу. Да бред, не может же это быть Драко… - Потти, отвали! Профессор тебя терпеть не может! - А это как посмотреть! – Поттер невыносимо нахально уставился на профессора Снейпа и – о Мерлин! – подмигнул. – Помните, как на младших курсах за девчонками ухаживают? То сумкой огреют, то за косички дернут, то обзовут по-обидному… Мне давно уже кажется, что когда профессор Снейп на меня орет да баллы снимает, это все равно, что за косичку дернуть! Чтобы я о нем днем и ночью думал. - Поттер, что за хамство! – задохнулся от негодования Снейп. – Двадцать баллов с Гриффиндора! - Во-о-от!!! – торжествующе поднял указательный палец Гарри. - Ясно теперь, кто для профессора по-настоящему важен? На вас на всех, как на соплохвостов в вольере: ноль вниманья, фунт презренья. А меня – так сразу удостоил теплым человеческим словом! Взрыв смеха. - Да, есть у нас, у русских, такая пословица, - задумчиво протянул Сашка. – «Бьет – значит, любит!» -На-адо же,- манерно протянул подобравшийся поближе Драко, - В таком случае, я тебя, Поттер, приглашаю на свидание. Приходи к нашему факультету вечерком, я тебя любить буду! Он многозначительно несколько раз постучал кулаком правой руки о ладонь левой. Поттер воззрился на него с крайним возмущением. - Дра-ако, Дра-ако… - не менее протяжно и не менее манерно ответил он чопорным негодующим тоном престарелой ханжи. – Какой же ты все-таки слизеринский гаденыш! Как ты только мог даже подумать о том, чтобы отбить меня у твоего же собственного декана! Все, кто слышал перепалку, при этой фразе со стонами сползли на пол, сгибаясь и держась за животы – сил стоять уже не было. Особенно если еще и смотреть на выпученные глаза и раскрытый рот слизеринца, чуть ли не впервые в жизни не нашедшего достойного ответа. И кому - гриффиндурку Поттеру!