Сколько раз она побывала в бездне?

      Эмили проснулась от солнечного луча, упавшего на глаза. Женщина сдвинула голову и открыла глаза. Она находилась в комнате с высокими, белыми потолками и голубыми стенами. У кровати стоял столик с медикаментами и деревянный стул. Эмили вспомнила это место, хоть и редко бывала в помещениях, принадлежащих королевскому лекарю. Обычно, она переносила болезни в собственных покоях, и доктор сам приходил к ней.       «Похоже, в этот раз произошло что-то серьезное», - промелькнула мысль в голове.       Эмили попыталась встать, но сильная, ноющая боль в груди буквально откинула ее назад, на подушки. Женщина откинула тонкое одеяло и посмотрела вниз. На ней была надета длинная ночная рубашка. Ворот был широким, Эмили оттянула его, чтобы заглянуть под рубашку. Ее грудь плотно опоясывала широкая белая повязка из грубой ткани.       Увиденное обеспокоило Эмили. Она усиленно перебирала воспоминания, в надежде раскрыть историю своего попадания в лазарет. Однако все что она могла вспомнить, это то, как она готовится к встрече с Чужим и ложится в постель. Дверь резко открылась, и в комнату вошел коренастый мужчина. Это и был доктор Коул.       - Леди Эмили, вы очнулись. Прекрасно, прекрасно. Итак, Ваше Величество, как вы себя чувствуете? – бодрой скороговоркой проговорил доктор, подходя к кровати. Он сел на стул у кровати и внимательно посмотрел на Эмили.       Женщина взяла откинутый край одеяла и укрылась им.       - Сильная слабость, доктор Коул, боль в груди. Что со мной произошло? Почему я здесь? – собственный голос показался ей слабым и глухим.       - Вы не помните, Ваше величество? – густые брови на лице доктора приподнялись, показывая его удивление. – Все мы думали, что это расскажете вы.       - Все? Кто еще знает об этом… происшествии?       - Я не располагаю данными сведениями, миледи. Скоро вернется Лорд Аттано, думаю, на этот вопрос он ответит вам. Что касается ваших первых вопросов, - доктор на мгновение замолчал, - никто не знает, что произошло, миледи. Ближе к полуночи солдаты у ваших покоев услышали сильный грохот. Один из них постучался и спросил все ли в порядке, однако вы не ответили, тогда они взяли на себя ответственность и вошли в ваши покои. Вас нашли у постели, всю в крови. Сразу же послали за мной.       Здесь я провел операцию. Зашил рану. Ах да, рана. В вас выстрелили из арбалета, миледи. Целились в сердце, но вам очень повезло, болт прошел в считанных миллиметрах от него. Немного правее и… - доктор вздохнул.       - Я так полагаю, что стрелявшего не нашли.       - Мне неизвестно, леди Эмили. Давайте вернемся к вашему самочувствию. Эмили согласилась. Она механически отвечала на вопросы доктора, размышляя о покушении. Кто и как пробрался в Башню? Есть ли у убийцы информаторы из придворных? Организация безопасности в Башне проходит на высоком уровне. Простому человеку не подобраться к императорским комнатам, будучи незамеченным, а это значит, что убийца имел силы подобные тем, что Чужой дал ей. Отец рассказывал Эмили, что метку имели всего восемь человек, за два столетия. Насколько было известно, в живых осталось трое носителей: Корво Аттано, сама Эмили и… Дауд.       Он ли? Случилось так, что императрица посетила его квартиру в Дворцовом квартале Карнаки. Увидела она не многое, однако этих знаний ей хватило, чтобы убрать Дауда из списка подозреваемых. Конечно же, этим человеком не может быть Корво. Но кто тогда?       - Миледи. - голос доктора выдернул ее из размышлений. – Вам нужно выпить эликсир.       Коул поднес ей бокал, наполненный красной жидкостью. Эмили взяла его и с жадностью выпила холодный, вязкий эликсир.       - Теперь вам нужно поспать, леди Эмили. Нажмите на кнопку вызова, когда проснетесь. – доктор указал на большую кнопку, установленную на прикроватном столике.       Эмили согласно кивнула:       - Благодарю, доктор Коул.       Мужчина тяжело поднялся со стула и вышел из комнаты. Женщина откинулась на подушки и натянула на себя одеяло. По ее телу разливался холод эликсира Соколова, вступая в реакцию с силой Бездны. Жидкость проникала в ее члены и лениво растекалась по ним, предвещая скорое излечение. Эмили еще долго разглядывала узоры на стене, размышляя о покушении, но, в конце концов, уснула.       В эту ночь ей и приснился первый сон о Бездне. Фантасмагория, оплетающая разум, захватывающая мысли. Место где осколки настоящего мира складывались в самые невероятные формы. Иногда плавные, перетекающие друг в друга, иногда колючие, ощетинившиеся обломками досок и проволоки. Высокие дома знати соседствовали с хлипкими лачугами рыбаков. Ручьи поднимались с, покрытого туманом, дна Бездны и текли к своим истокам, уходя под землю.       Повсюду Эмили находила застывшие в движении фигуры людей. Холодные, не живые, но такие настоящие. Казалось, что стоит моргнуть и пуля найдет свою жертву, влюбленные поцелуются, гвардеец отвесит затрещину ребенку, женщина, читающая письмо, смахнет одинокую слезинку с щеки. Живыми здесь были только киты, пускающие фонтаны высоко в небесах. Приглядевшись, женщина поняла, что это не небо, а бескрайний свинцовый океан.       - Теперь ты видишь больше, леди Эмили. - голос Чужого легким порывом ветра пронесся по пространству.       Женщина обернулась, но сзади никого не было.       - Где ты? - воскликнула она, озираясь по сторонам.       - Везде. - голос прозвучал совсем близко.       - Почему ты привел меня сюда?       - Я? - Чужой рассмеялся, - Ты пришла сюда сама. По моей воле ты была здесь всего лишь раз, в тот день, когда я дал тебе силы. – голос был совсем близко. Эмили вдруг почувствовала, что на ее плечи легли руки. Сквозь тонкую ткань рубашки она чувствовала тепло, исходящее от ладоней Чужого.       - Я не желала приходить сюда. – женщине вдруг стало тяжело дышать.       - Не желала? А как же твое маленькое желание убить Чужого? – голос существа обволакивал, по рукам Эмили пробежала волна мурашек. – Ты схитрила, Ваше Величество, пронесла сюда эту занятную вещицу.       В голове Эмили картинками всплывали воспоминания, о неудачной попытке убийства. Внутри пробудились беспокойство и страх.       - Не бойся, леди Эмили. О, эта идея была чудесной. Не будь я частью Бездны, она бы непременно сработала. – руки Чужого несильно сжали ее плечи.       - Ты пострадала от собственного незнания, Эмили. – вдруг сказал он. Его левая рука скользнула вперед и легла на грудь, в то место, куда женщина получила ранение. – Жаль. – последнее слово существо выдохнуло прямо у ее уха, вызывая новую волну мурашек.       Давление рук пропало. Эмили не стала оборачиваться, она знала, что существо уже исчезло. Женщина села на краю островка, свесив ноги в пропасть. Вечные сумерки, блуждающие вокруг, напомнили ей о днях, когда она сбегала из Башни и совершала маленькие путешествия по крышам Дануолла.       Один из домов, стоящий на берегу Ренхевена ей полюбился особо. Старый и покосившийся, он нависал над мутной речной водой. Эмили садилась на край крыши и вглядывалась в контур зданий на противоположном берегу. Сумерки, покрывающие город, не позволяли видеть реку, и женщине казалось, что она сидит над бездонной пропастью. Она вспоминала свое детское желание править с корабля и испытывала небольшое сожаление, что не сделала этого. Впрочем, оно быстро улетучивалось, стоило ей начать свое скольжение по крышам Дануолла.       После возвращения из Карнаки, императрица уже давно не сбегала в город. Каждую ночь она надевала на руку шарманку, крепила арбалет на другую и старалась как можно скорее уснуть, надеясь, что Чужой призовет ее и она исполнит свой долг. Сидя сейчас на краю островка, она вспомнила о тех ночах, полных какой-то магии, несомненно опасных, но воодушевляющих, дающих силы. Именно здесь Эмили Колдуин поняла, что пора вернуться на крыши Дануолла.       Звук открывающейся двери напомнил ей о том, что она спит. Она услышала голос отца, который звал ее, почувствовала прикосновение к руке и… открыла глаза.