Зверь/the Beast

Сидящий перед незажжённым камином вампир закрыл глаза, погружаясь в поток сознания и уносясь за пределы своей тускло освещённой спальни. Ему понадобилась всего пара секунд, чтобы найти светло-золотистую ауру Тэмина. Согревая изнутри, она привычно подрагивала и сверкала, но Джинки сразу уловил в ней едва различимое изменение. Мягкое свечение ауры было не таким густым, как обычно, хотя в целом всё казалось абсолютно нормальным. Сконцентрировавшись на эмоциях своего Защищённого, лидер ощутил его внутреннее спокойствие и невольно нахмурился. Подобная сдержанность была совершенно несвойственна Тэмину. Обычно душа мальчика искрилась силой, чувствами и энергией. Столь подозрительная тишина заставила Онью волноваться. Тук-тук. — Сэр? Можно? — раздался низкий голос из коридора. — Входи, — обернувшись, негромко бросил Онью, зная, что его услышат. Дверь тут же раскрылась, обнаруживая за собой Минхо. — Извините за столь поздний визит, но вы сами просили- — Всё в порядке. Присаживайся. — Лидер улыбнулся и жестом показал на диван. Решительно кивнув, Минхо закрыл за собой дверь. Не дожидаясь, пока охранник сядет, Джинки в нетерпении спросил: — Как Тэмин? — На удивление нормально, — вздохнул Минхо, опускаясь на диван рядом с креслом лидера. — Пообедал, сходил на занятия, целый час провёл в музыкальной комнате, затем потренировался, поужинал, и сейчас он у себя в комнате. Слушая его, Онью нахмурился. — Ты заметил что-нибудь подозрительное в его поведении? — Нет, сэр, ничего такого. Он всё время летал в облаках, но, думаю, это часть его привычного состояния, — ответил охранник и, немного поколебавшись, добавил: — Хотя… он был очень активным на тренировке. В одиночку справился с пятнадцатью солдатами. Двое из них сейчас в лазарете. В лазарете? Вот как?.. — Он стал намного сильнее, да? — Откинувшись на спинку кресла, Онью невидящим взглядом уставился в потолок. — Думаете, это из-за того, что?.. — подбирая слова, начал Минхо и услышал, как лидер согласно хмыкнул. — Не исключено, — кивнул он, поднимая руку. Солдат удивлённо вскинул брови, только сейчас заметив его перевязанное запястье. — Он сломал мне руку. Что?.. — ЧТО?! — намного громче, чем в своих мыслях, воскликнул Минхо. — Я тоже был удивлён, — с улыбкой отозвался Онью. — Это первый раз, когда я что-нибудь ломаю. Кто бы мог подумать, что это так больно! — рассмеялся он. Минхо ничего не ответил, до сих пор не оправившись от потрясения. — Это послужило мне хорошим напоминанием, в какой стороне находится лазарет, а то я уже начал забывать об этом. Охранник потряс головой, с трудом отгоняя наваждение. — Н-но как?! Онью выпрямился. Улыбка спала с его лица. — Ты видел его взгляд... Всего пара секунд, но ты видел его, правда? Тэмин выглядел другим человеком. Это мгновенье длилось совсем недолго, но его хватило, чтобы почувствовать исходящую от мальчика ярость. Джинки не мог отвести взгляда от ярко-красных немигающих глаз и даже не обратил внимания на боль, вспыхнувшую в запястье. В это короткое мгновенье его Защищённый перестал быть Тэмином. По крайней мере — тем Тэмином, которого знал лидер. На его место пришёл кто-то чужой. Зверь. Эта мысль не на шутку напугала Онью. Его сердце ухнуло куда-то в желудок, а дыхание разом перехватило. Но к счастью, Тэмин узнал голос своего Мастера, и Зверь внутри него исчез — словно две стороны его естества слились воедино. Казалось, будто он научился управлять своей гибридной сущностью вместо того, чтобы позволять ей управлять собой. — Он опасен, — произнёс Минхо, прерывая поток его мыслей. Солдат поднялся на ноги и принялся сердито расхаживать перед камином. — Надо было сразу послушать меня! Гибриды не зря считаются вне закона! Вот увидишь — когда-нибудь мы ещё пожалеем об этом! — В его глазах не было ни капли ненависти — только ярость, — откликнулся Джинки; его лицо озарила искренняя надежда. — Он начал контролировать себя, Минхо. Он изменился. — Изменился?! Он?! Сказать тебе, что действительно изменилось? — в негодовании воскликнул охранник. — Ты перестал слушать мои советы, вот что! Онью не стал заострять на этом внимание и, приложив палец к губам, глубоко задумался. Через какое-то время он озвучил свои мысли: — С одной стороны, хорошо, что он смог подавить свою ярость, но с другой... нельзя, чтобы он об этом узнал. Дальнейшие метаморфозы должны быть предотвращены. Ему не нужно знать, кто он такой, — почти шёпотом закончил он. Минхо неодобрительно покачал головой и сел обратно на диван. — Не думаешь, что будет лучше рассказать ему правду? — спросил солдат и поймал на себе удивлённый взгляд Онью. — Помнишь, как говорил мистер Ли? «Ложь всегда становится явной». Чем дольше мы врём, тем больше вреда приносит потом правда. Вздохнув, Джинки устало потёр лоб. — Пожалуйста, перестань цитировать моего отца. — Ты знаешь, что это правда. — Минхо скрестил руки на груди. — Когда-нибудь Тэмин обо всём узнает. Онью поднял бровь, внимательно наблюдая за другом: на его обычно непроницаемом лице застыло выражение раздражения и злости. — Ты беспокоишься о нём? — ухмыльнулся старший. — Я беспокоюсь о тебе, — сердито нахмурился Минхо. — Дети слишком импульсивные и впечатлительные. Когда Тэмин узнает правду, то возомнит себя жертвой и даже не вспомнит, что обязан тебе жизнью! А ты станешь для него врагом номер один! — Ты всё ещё думаешь о Тэмине как о ребёнке? — Джинки наклонил голову и изогнул губы в лукавой улыбке. — ...Или заставляешь себя так думать? Охранник сжал челюсти. Его плечи напряглись. — Его инфантильное поведение не позволяет мне увидеть в нём взрослого человека, — раздражённо процедил он. — Как знаешь, — пожал плечами Онью и, подойдя к небольшому столику с напитками, налил себе бокал любимого виски. — Сейчас главное — понять, что делать дальше. Кивнув, Минхо закинул ногу на ногу и обхватил колено руками. — Из-за чего он вообще потерял контроль? Из-за того, что Джонхён напал на тебя? Сделав глоток, Онью покачал головой. — В том-то и дело, что он не терял контроль, — ровным голосом ответил он, встал у окна и, немного отодвинув занавеску, выглянул на улицу. — Думаю, он находился в сознании. — В сознании? — в замешательстве переспросил Минхо. Любуясь круглой луной на фоне тёмного беззвёздного неба, лидер задумчиво ответил: — Тэмин... очень силён в своей гибридной форме. Если бы он на самом деле разозлился, то разорвал Джонхёна на части. Нам повезло, что он был в сознании и признал в нём друга. Озадаченно нахмурив лоб, солдат открыл рот, собираясь что-то сказать, подумал и снова закрыл его. Спрятав лицо в ладонях, он сокрушённо помотал головой. — О чём ты говоришь? Он же худой как щепка! Куда ему тягаться со Зверем?! — Тэмин — гибрид, — резко ответил Онью и повернулся лицом к охраннику. — И не просто гибрид, а мой гибрид. — Под его тяжёлым взглядом Минхо поёжился. — Я потомок древнего чистокровного рода, Минхо. Ты и сам знаешь, какое преимущество это даёт мне, — твёрдо сказал он и присел на широкий подлокотник кресла. — Да, знаю, но... — Охранник опустил глаза и напряжённо сглотнул. — Я признаю, что из Тэмина получился хороший солдат, но он не- — Минхо, — перебил Онью, ещё раз показав своё перевязанное запястье. — Он.Сломал.Мне.Руку. Просто сжал пальцы — и она хрустнула! — с восхищением произнёс он; брюнет неприязненно поморщился. — Я почти начал бояться его сам!.. — Хочешь сказать, что... что он такой же сильный, как ты?! — спросил Минхо и сам рассмеялся от абсурдности этой фразы. — Человек, укушенный мятежником, а затем спасённый чистокровным вампиром и ставший гибридом... Нет, он не такой же сильный, как я. — Джинки посмотрел охраннику в глаза. — Думаю, он намного сильнее. Минхо так и замер с отвисшей челюстью. ...Что? Намного сильнее Онью?.. Этот... пацан? Этот непослушный, наглый недовампир... намного сильнее Ли Джинки?! Внимательно вглядываясь в лицо лидера, Минхо пытался понять, не шутка ли это, но, похоже, Онью был предельно серьёзен. Нет! Нет-нет-нет! Он отказывался в это верить! Коротко и неестественно хохотнув, Минхо упрямо покачал головой. — Прости, хён, но... сейчас ты говоришь полную чушь! Сильнее тебя?! Это невозможно! — прокричал он, начиная терять терпение. Однако раздражение охранника никак не повлияло на лидера. Погрузившись в свои мысли, он молча уставился в пустоту. — Гибриды — мистические создания... — отстранённо произнёс он, будто говорил сам с собой. — Идеальное сочетание силы Зверей и разума вампиров. Именно поэтому их так боится Трибунал, — с возбуждённым блеском в глазах произнёс Онью. — Гибриды могут превзойти чистокровных!.. Солдат почувствовал резкий укол страха. — Нет! Ты бредишь! — Непобедимая раса, порождённая двумя проклятьями, — не слыша ничего вокруг, продолжал бормотать старший. — Наполовину Звери, наполовину вампиры... с полным контролем над обеими сторонами! — Нет! Это всё бред сумасшедшего! Бред, ты слышишь?! — Минхо подскочил с дивана и встряхнул Джинки за плечи. — Эта информация пугает тебя? — с удивлением спросил тот, вглядываясь в смертельно побледневшее лицо охранника. В ответ на это Минхо замотал головой и, быстро сев на колени, умоляюще схватил друга за руки. — Меня пугает то, что ты веришь в каждую безумную теорию, которая приходит тебе на ум! — Он сильнее сжал пальцы лидера, взглядом заклиная его одуматься. — Прошу тебя, не высовывайся! Я не выдержу, если ты ещё раз окажешься перед судом! Ох. Значит, вот что его тревожило. Онью отвёл взгляд и тяжело вздохнул: — Минхо- — Я не позволю тебе снова пройти через этот ад! — охваченный паникой, охранник повысил голос. — Пожалуйста, хён!.. Не провоцируй их! Слабо улыбнувшись, Джинки ответил: — Они дали мне ещё один шанс, чтобы дока- — ЧТОБЫ ЖИТЬ! — со злостью перебил Минхо, практически трясясь от гнева. — ...И это было настоящим чудом!.. — не разрывая зрительного контакта, прошептал он, а затем отвёл взгляд в сторону и тихо продолжил: — Ты себе и представить не можешь, каково мне было сидеть в зале и не иметь возможности помочь тебе. Все таращились на тебя как на преступника, а я в полном бессилии смотрел, как суд выносит обвинительный приговор... — дрожащим голосом произнёс он, вспоминая тот мрачный день. Да... Онью тоже его помнил. В своих кошмарах он не раз видел длинный узкий коридор, по которому его вели на судебное заседание, прямо в лапы Трибуналу. Воспоминания о слепящем свете, впивающихся в руки наручниках и отголосках осуждающих криков навсегда врезались в его память. «Убийца! Предатель!» — Когда они схватили тебя, я... я думал, что мы не выберемся. Я думал, что это конец, хён... — Минхо... — Я не позволю этому повториться! — отрезал брюнет, уставившись на Онью блестящими от слёз и решимости глазами. — Я поклялся твоему отцу защищать тебя ценой своей жизни. И я сдержу своё слово... даже если мне придётся пойти против тебя... — предостерегающе произнёс он, и комната снова погрузилась в тишину. — Это на тебя не похоже. Ты в первый раз отругал меня, — после некоторой паузы со смехом заметил Джинки, заставляя солдата мучительно покраснеть. Смущённо опустив голову, Минхо пробормотал: — И-извини, я не хотел... — Всё в порядке. — Онью похлопал его по плечу и поднялся на ноги. Минхо последовал его примеру и пересел на диван. Вернувшись к столику с напитками, лидер взял чистый бокал и наполнил его красным вином. — Обещаю быть паинькой, так что, пожалуйста, перестань волноваться. — Он налил второй бокал и, развернувшись, отсалютовал им охраннику. — Выпьешь? — О да, — прорычал тот, растирая виски. Неважно, сколько раз Онью просил его обходиться без лишних формальностей, Минхо всегда отказывался и неизменно следовал своим привычкам. Однако сейчас он впервые позволил себе так открыто высказаться и накричать на лидера. Минхо с самого детства учили подчиняться. Ещё ребёнком он стал частью отцовской армии и без устали тренировался с остальными солдатами. Ему пришлось отказаться от многих удовольствий подростковой жизни, чтобы получить возможность находиться рядом с молодым наследником. Он рос в условиях строгой дисциплины и знал, что ни при каких обстоятельствах не должен перечить тем, кто был выше его по статусу. И хотя Джинки был совсем не прочь таких разговоров по душам, он понимал, насколько неловко сейчас приходилось Минхо, поэтому решил, что немного алкоголя сгладит эту ситуацию. Он протянул бокал охраннику и криво ухмыльнулся, когда тот залпом осушил его. — Похоже, кто-то опять собирается напиться? Советую не налегать, иначе придётся ночевать в коридоре. — Что ты планируешь делать с Тэмином? — спросил Минхо, полностью игнорируя предыдущий комментарий. — Что, если он снова трансформируется? Опустившись в кресло, Онью вздохнул и провёл пальцем по кромке бокала. — Не думаю, что это произойдёт. Для трансформации нужен какой-то мощный толчок, некий стимул. — Я всё никак не могу понять, — нахмурился Минхо, — из-за чего Джонхён набросился на тебя? Что ты ему сделал? — Ах, это, — беззаботно рассмеялся Онью и, сделав глоток вина, небрежно бросил: — Я поцеловал Кибома. — Ну, это объясняет... — Осознав смысл сказанного, Минхо подавился словами, во все глаза уставившись на улыбающегося лидера. — ТЫ ЧТО?! — Я поцеловал Кибома, и Джонхён это видел, — будничным тоном повторил Джинки. От этой новости солдат обомлел. — Н-но!.. Ты? Он тебе... — На его лице отразилась целая палитра эмоций: неверие, отвращение, испуг. — Он тебе нравится? — прошептал Минхо так тихо, будто их кто-то мог услышать. Онью пару раз непонимающе моргнул, а потом, запрокинув голову, весело расхохотался. Охранник удивлённо посмотрел на него, ничего толком не соображая. Лидер вытер выступившие на глаза слёзы и, всё ещё тихо посмеиваясь, растёр заболевшие от смеха щёки. — Не говори глупостей! Кибом, конечно, очень привлекательный и изящный, но, боюсь, он всё ещё парень. — Тогда... зачем? — озадаченно скривился Минхо. — У Джонхёна брачный сезон. — Брачный сезон? — повторил солдат, стремительно бледнея. Онью согласно кивнул и, допив вино, поставил пустой бокал на пол возле кресла. — Да, так и есть. А это значит, что Звери способны размножаться естественным путём. Как тебе такая мыслишка, ха? — Переплетя пальцы, он сложил руки на животе. — Жуть... — на полном серьёзе ответил Минхо и вопросительно поднял брови: — Так ты поэтому поцеловал его? Хотел провести тест? — Джонхён выбрал себе партнёра. — Проигнорировав его вопрос, Джинки склонил голову набок и с тонкой улыбкой посмотрел на своего собеседника. — Поэтому он и напал на тебя утром. — Но я ничего не сделал! Джонхён просто слетел с катушек, когда увидел меня! — Может, это ты неравнодушен к Кибому? — Джинки ухмыльнулся, наблюдая за реакцией солдата. — Разумеется нет!!! — с неподдельным ужасом вскричал тот. — Хён! За кого ты меня принимаешь? Онью невинно пожал плечами. — Вы постоянно ссоритесь. Джонхён мог расценить ваше поведение как сексуальное напряжение. — Сексу... что?! — Минхо аж подпрыгнул от возмущения. — Меня абсолютно не привлекает этот наглый, самоуверенный выскочка! — выплюнул он. — Знаешь, даже для меня это выглядит как сексуальное напряжение, — рассмеялся старший вампир и сочувственно улыбнулся, глядя на ошеломлённое лицо Чхве. — Вам нужно снизить число ваших ежедневных оскорблений. Ни для кого не секрет, что между вами нет неприязни. Вы просто любите цапаться друг с другом. — Он бесит меня, — прорычал Минхо. — Я-то в курсе, что ваши отношения балансируют на грани любви и ненависти, — Джинки пожал плечами. — Но не забывай, что Джонхён — Зверь. Вряд ли он знает об этом. — На грани любви и ненависти?! — потрясённо ахнул охранник. — Там нет никакой любви! Только ненависть! И может быть, немного терпимости! — Как тебе будет угодно. А теперь, думаю, нам пора немного отдохнуть, согласен? — Лидер поднялся на ноги и, собрав грязные бокалы, поставил их на стол. — Конечно, прощу прощения. — Солдат встал со своего места и чуть поклонился. Он направился к выходу, но, остановившись у самой двери, обернулся. — Сэр? — Перехватив вопросительный взгляд Онью, Минхо нахмурился и спросил: — Вы думаете, это разумно — не мешать их Союзу? Он всё-таки Зверь... — Неужели я слышу беспокойство в твоём голосе? Наверное, это говорит толерантная часть ваших отношений? — с хитрой улыбкой произнёс Онью, тут же замечая недовольство, исказившее лицо солдата. Рассмеявшись, лидер небрежно пожал плечами и, снова отодвинув занавеску, выглянул наружу. Всматриваясь в ночное небо, он безрадостно вздохнул и негромко сказал: — И почему это должно быть неразумным? Они всё равно уже связаны. Кибом давно подписал свой смертный приговор и хорошо знает об этом. Чтобы казнить обоих, Трибуналу хватит и того, что он дал Джонхёну свою кровь. Поэтому, какая теперь разница — одним преступлением меньше, одним больше?.. Минхо напрягся, слушая его слова. Они были жестокими и расчетливыми, но, тем не менее, правдивыми. Сейчас Кибом находился в безопасности — под надёжным крылом Онью, но и его крылья могли подрезать. Когда-нибудь эта защита рухнет как карточный домик. Печальными глазами разглядывая полную яркую луну, Джинки обречённо выдохнул: — Пускай наслаждаются жизнью, пока она у них есть. _____________________________________________________ Рассматривая своё полуобнажённое отражение, Тэмин вновь задержал взгляд на своём по-детски милом лице. Он не знал, сколько времени уже провёл перед зеркалом, но упорно продолжал искать малейшие изменения. Маннэ мог поклясться, что в кабинете Мастера его глаза были кроваво-красными, и теперь никак не мог успокоиться. В голове крутилось столько вопросов и опасений, что он с трудом сохранял спокойствие. Непонятно было абсолютно ничего, кроме того, что Онью обо всём знал. Глотая его сладкую густую кровь, Тэмин чувствовал, как исцеляется его тело, и видел, как медленно светлеют глаза, приобретая привычный шоколадный оттенок. Когда всё закончилось, Мастер посмотрел ему в лицо, облегчённо улыбнулся и, пробормотав «хороший мальчик», поцеловал его в лоб, после чего крепко обнял за плечи. Онью знал. И судя по всему — очень давно. Но откуда?.. Тэмин чувствовал, что с ним происходило что-то важное, но не мог понять, почему Джинки скрывал от него правду. Почему он не хотел, чтобы маннэ знал?.. На Тэмина вдруг напало острое чувство обиды и разочарования. Безоговорочная вера в Мастера слегка пошатнулась. Он должен был узнать ответы на свои вопросы. Вот только где их искать? Вряд ли Онью станет отвечать на них. А что насчёт Ки? Провидец был лучшим другом Тэмина и к тому же близко общался с лидером. Однако Джинки был весьма скрытным человеком, поэтому маннэ сомневался, что Кибом что-то знал. Значит, надеяться на помощь не приходилось. Тэмин должен был сам выяснить правду, и для этого ему придётся много врать. Да-да, именно врать. Он не был таким уж наивным, каким казался окружающим. Маннэ чувствовал, как Онью пытался проникнуть в его сознание. Тэмин никогда не думал, что будет благодарен Ки за упорные многочасовые тренировки медитации, но только с помощью них он смог блокировать свои эмоции. Однако поставить ментальную стену, чтобы скрыть от Мастера свои истинные переживания, оказалось не так-то просто. Онью был намного сильнее его самого. Каждый раз, когда в груди возникало тёплое покалывание, Тэмину приходилось прекращать любое дело, которым он был занят, и полностью концентрироваться на блоке. Погружаясь в медитацию, он позволял Онью увидеть только то, что сам хотел ему показать, — спокойствие и умиротворение. После таких проверок он еще долго восстанавливал силы, хотя Мастер даже не прилагал особых усилий, чтобы пройти сквозь его слабую защиту. Джинки проникал в его разум всего на секунду — лишь для того, чтобы проверить душевное состояние своего Защищённого. Тэмин твёрдо решил возобновить занятия медитацией. Он должен был лучше контролировать свои эмоции, если не хотел, чтобы Онью что-нибудь узнал и как-то повлиял на его память. Маннэ было известно, что чистокровные вампиры могли стирать чужие воспоминания. Нет, рисковать было нельзя. Хотя, может быть, Джинки уже о чём-то догадался? Ведь он не просто так столько раз проверил их Связь. В какой-то момент Тэмин подумал, что больше не сможет ставить блок — настолько изнеможённым он себя чувствовал, но Джинки вдруг перестал заглядывать в его голову. С последней проверки прошло уже несколько часов, и Тэмин мог наконец-то спокойно выдохнуть. Он невольно задумался о том, что Онью проверял его не только сегодня, но и весь предыдущий год. Просто Тэмин этого не замечал. Прикусив губу, блондин вновь посмотрел себе в глаза. Да... что-то определённо изменилось. Иногда он ощущал присутствие Мастера в своей голове, но ни разу до сегодняшнего дня — настолько ясно и отчётливо. Почему он стал лучше чувствовать Связь? И почему это случилось именно сейчас? Казалось, будто с глаз стёрли пыль, и он стал видеть всё в новых, более ярких цветах. Однако помимо изменений в Связи, Тэмин почувствовал изменения в своём теле. Во время тренировки он удивил не только солдат, но и самого себя. Маннэ не мог не заметить, что его движения стали быстрее, резче и намного более точными — словно все вокруг двигались в замедленном действии. Да, Кибом много раз воспевал его скорость и ловкость, но сейчас маннэ даже не пришлось стараться, чтобы отражать атаки противников. Всё происходило само собой. Он понимал, что у всего этого было общее объяснение. Осталось выяснить, какое именно. Подняв руку, Тэмин взглянул на свои худые аккуратные пальцы. Тогда, сидя на полу в кабинете Мастера, он настолько поразился, увидев цвет своих глаз, что едва не упустил из виду обхватившие лидера руки. Его пальцы, вцепившиеся в чужую рубашку, выглядели устрашающе. Ногти стали длинными и заострёнными. Они выглядели как оружие. В голову Тэмина сразу же закралась мысль о Зверях, однако его отросшие ногти не имели ничего общего с их страшными когтями и всё ещё были похожи на человеческие ногти. Это известие вселило немного спокойствия, но всё же... — Кто я?.. — Негромкие слова повисли в пронзительной тишине комнаты, обозначая главный вопрос. Кто же он?..