Зверь/the Beast

— О, Кибом, добрый вечер, — поприветствовал Онью, встав на ноги, как только дверь в столовую распахнулась. — Мы как раз ждали вас. В комнате повисло гробовое молчание, нарушаемое лишь звуком их шагов. Приближаясь к столу, Ки старался не хмуриться. Весь Клан прожигал их с Джонхёном заинтересованными взглядами. Кибом заметил, что ужин ещё не накрывали. Значит, он не ошибся: что-то действительно произошло. — Добрый вечер, — поприветствовал присутствующих Ки и учтиво поклонился, покосившись на Зверя. Тот медленно наклонил корпус вперёд: видимо, опасался, что бинты развяжутся. Сглотнув, Провидец выпрямил спину и поднял подбородок. — Вы хотели видеть нас, сэр? — холодным тоном спросил он. Удивлённо подняв брови, Онью улыбнулся и вышел из-за стола, направляясь к Ки. — К чему такие формальности, Кибом? — оказавшись рядом с гостями, спросил Онью и, приобняв блондина за плечи, повёл его к столу. Ки не мог расслабиться под внимательными взглядами вампиров и повернул голову, проверяя, что Джонхён идёт рядом. — Какого чёрта ты затащил нас сюда, Джинки? Мне казалось, что нам запрещено даже дышать одним воздухом с ними, — тихо прошипел Ки, чтобы никто, кроме лидера, не услышал его. Что задумал Онью? Почему все так резко замолчали? Кибом чувствовал себя каким-то диковинным животным в зоопарке, на которое все явились поглазеть. Они с Джонхёном пришли сюда, чтобы развлечь гостей перед ужином? Для них уготовлено публичное унижение? — Сейчас ты всё узнаешь, потерпи. Если честно, идея пригласить вас вовсе не моя, — сказал Онью и вернулся на своё место в конце стола. Кибом проводил его непонимающим взглядом. По левую руку от лидера сидел Тэмин. Провидец с вопросом посмотрел на него, ожидая хоть какого-то намёка на происходящее, но маннэ лишь улыбнулся, отворачиваясь от него. Ки изо всех сил пытался не закатить глаза. Он всегда знал, что Тэмин — замечательный друг. — Миссис Чен, прошу вас, — произнёс Онью, и непонимание Кибома стало ещё больше. Он посмотрел на светловолосую женщину в элегантном изумрудном платье, рядом с которой сидели двое знакомых детей, и нахмурился, как только она поднялась с места и почтительно кивнула. — Благодарю вас, сэр, — сказала она, выходя из-за стола. Ки загородил собой Джонхёна, увидев, что женщина направляется к ним. К чему всё это? Дети спасены, никто, кроме Джонхёна, сильно не пострадал; проблема решена. Почему они не могли просто оставить их в покое? — Ким Кибом... — не поднимая глаз, с волнением в голосе произнесла миссис Чен. Ки изумлённо поднял брови, когда она поклонилась. — ...Ким Д-Джонхён... Я хочу принести свои извинения... Погодите-ка... Что?.. — ...и выразить благодарность от лица нашей семьи. Стоп, стоп, стоп! Когда это Земля перевернулась с ног на голову? Вампиры из Клана никогда не называли Джонхёна по имени! И уж точно не извинялись перед ним! А может... они просто решили разыграть их? Подшутить смеха ради? В таком случае, это очень дурацкая шутка, потому что Кибому было совсем не смешно. Скрестив руки на груди, Ки с недоверием посмотрел на миссис Чен, в любую секунду ожидая подвоха. Ему было интересно, что она скажет дальше. В правила аристократов не входило просить прощения у нижестоящих рас. Женщина подняла глаза, встречаясь с Провидцем взглядом, и продолжила: — Мы с мужем очень любим своих детей. Когда они пропали, мы... просто сошли с ума. — Она замолчала, плотно сжав губы, на её лице появились мелкие морщины. — Мы не только беспричинно обвинили вас, но ещё стали угрожать Клану, за что я приношу свои глубочайшие извинения всем вам, — сказала она, оборачиваясь к собравшимся за столом вампирам, и наклонила голову. Мистер Чен поднялся на ноги и, взяв детей за руки, подошёл к жене. — Должна признать, мы никогда не воспринимали твоего Защищённого как равного, — вздёрнув острый подбородок, сказала миссис Чен, её слова ножом пронзили сердце Кибома. — Закон ясно гласит: нельзя оставлять Зверей в живых. Если бы мы доложили обо всём Трибуналу, как и задумали... то подписали бы вам смертный приговор. Не только вам двоим, но и всем тем, кто присутствует в этом зале, — с трудом выговорила она и часто заморгала, пытаясь сдержать слёзы. В её голосе сквозило сожаление. — Поэтому мы с мужем просим у вас прощения. У нашего лидера... и у всего Клана. — Она бросила взгляд на мистера Чена, и они оба склонили головы. Онью слабо улыбнулся и кивнул, принимая извинения. Не веря своим ушам, Ки моргнул пару раз и попятился назад, сразу натыкаясь на крепкую грудь Джонхёна. Они... они не шутили. Это не розыгрыш! Они действительно... — Но больше всего мне хочется... — выпрямившись, миссис Чен обратилась к Провидцу, — попросить прощения у тебя... и у него. Брови Кибома высоко взлетели вверх, скрываясь под чёлкой. Вампиру было трудно поверить, что короткое «и у него» действительно относилось к его Защищённому. Он ещё не привык, что Джонхёна называли как-то помимо «Зверь», «монстр» или «питомец Кибома». Ки казалось, что он спит. — Джунни... ЮЧжин... — позвала миссис Чен. Дети быстро подошли к матери, и она опустила дрожащие руки на их маленькие плечи. — Боюсь, они рассказали мне то, что я была не готова услышать. — Женщина печально улыбнулась. — Они сами виноваты, что решили поиграть в прятки, не сказав мне, что идут на улицу. Я слишком увлеклась чтением и, когда заметила, что их нет... было уже поздно. — Наша ЮЧжин призналась, что упала, зацепившись за ветку, а господин Ли объяснил, что запах её крови привлёк Зверей, — раздался громогласный голос мистера Чена, вампир с грустной улыбкой погладил девочку по голове. — По каким-то причинам... твой Защищённый бросился на помощь нашим детям и спас их. Мы всегда считали, что Д-Джонхён обычный Зверь без особых талантов, но... думаю... — Мужчина тяжело вздохнул и посмотрел на жену: та с улыбкой кивнула, разрешая ему продолжить. — Думаю, что мы очень ошибались. Сегодня твой Защищённый доказал это. Ки накрыл рот ладонью, чувствуя, как глаза обожгло слезами. Неужели... неужели они наконец-то приняли Джонхёна?.. Это не шутка?.. — Если бы не Джонхён, мои малыши… — женщина замолчала, с её губ сорвался всхлип, и она прижала детей к себе, — были бы сейчас мертвы. Позвольте поблагодарить вас от всего любящего материнского сердца! Мы будем вечно перед вами в долгу! — Она снова поклонилась, мистер Чен быстро повторил её действие. Ки в ужасе уставился на семью Чен. У него было такое чувство, будто его только что окатили ведром ледяной воды. Они действительно приняли Джонхёна в Клан. Кибом не ожидал такого подарка судьбы. — Очень хорошо, спасибо, миссис Чен, мистер Чен. Можете садиться, — сказал лидер, нарушая тишину. Кибом посмотрел в его сторону и взглядом поймал лучезарную улыбку Тэмина, которого буквально распирало от счастья. — Прошу прощения, господин Ли, — раздался уверенный женский голос. Все вампиры повернули головы к даме в строгих квадратных очках. — Я бы тоже хотела высказаться, если позволите. — Чёрт... — вполголоса выругался Провидец. Председательница Клана. Ки знал, что всё происходило подозрительно гладко и слишком быстро. Разумеется, председательница не могла оставить это просто так. Онью несколько мгновений смотрел на женщину, взвешивая все за и против, а затем со вздохом кивнул. Дождавшись разрешения лидера, аристократка поднялась с места. Её холодный взгляд был прикован к вампиру и Зверю. Кибом склонился в вежливом поклоне и нацепил маску спокойствия, чтобы никто не заподозрил, насколько он был напуган на самом деле. — Клан долгое время обсуждал ваш непростой случай, Ким Кибом, — ледяным тоном произнесла председательница. По позвоночнику Провидца пробежали мурашки. — Из-за вас двоих нам пришлось принять сложное решение. Ки поднял на неё глаза и поджал губы. Глупо было надеяться, что Джонхёна примут с распростёртыми объятиями. — И сегодня я готова сделать официальное заявление. Кибом думал, что вот-вот упадёт в обморок. Почему она так долго тянула?! Женщина сделала глубокий вдох и высоко подняла подбородок. — Я, Со Джи Сун, председательница Клана Ли, заявляю от лица всех собравшихся за этим столом... От её слов Ки вдруг почувствовал нахлынувшую злость. Почему Джонхён должен был выслушивать всё это? Он ещё даже не оправился от пережитых потрясений! Неужели нельзя было подождать хотя бы до утра? Обязательно было выливать на них всю грязь в Рождественскую, мать её, ночь?! — ...что мы тоже хотим принести наши извинения, мистер Ким. А Джонхён вообще будет реветь до самого- Какого?.. Что?.. — Как однажды сказал наш лидер... — покосившись на Джинки, Джи Сун чуть заметно улыбнулась, — все заслуживают второй шанс. Узнав, к какой расе принадлежит ваш Защищённый, мы забыли эти мудрые слова. Поэтому сейчас, Ким Кибом и Ким Джонхён... мы хотим попросить прощения. Женщина кивнула, и все, как по команде, начали подниматься со своих мест, медленно склоняя головы. Комната наполнилась скрежетом отодвигаемых стульев. — Надеемся, вы примите наши искреннее извинения. Закрыв рот ладонями, Ки неверяще уставился на аристократов. Колени задрожали, ноги подогнулись. Они... Они... О боже!.. Они действительно!.. Все они!.. Кибом даже не заметил, как перестал дышать, и глубоко вдохнул только тогда, когда почувствовал боль в лёгких. Вампиры не двигались, ожидая его ответа. Джи Сун не сводила с него глаз. Покосившись на оставшихся за столом парней, Ки испуганно посмотрел на них: Тэмин радостно закивал, а Онью только пожал плечами. Бросив беглый взгляд на Минхо, Провидец заметил, что тот сидел с ошарашенным выражением на лице. Должно быть, сам он выглядел точно так же. Собираясь что-то сказать, Ки повернулся к Джи Сун, но слова комом застряли в горле. Сердце бешено колотилось в груди, адреналин зашкаливал. Чёрт побери! Кибом ведь тоже был аристократом! Он не мог просто стоять столбом, изображая из себя идиота! Он должен был как-то отреагировать! Клан только что принёс извинения ему и, самое главное, Джонхёну. Ки точно не знал, какого именно ответа ожидали от него вампиры, но... если кто-то и должен был отвечать, то эта миссия ложилась на плечи Джонхёна. Провидец развернулся к притихшему Зверю, намереваясь ввести того в курс дела. — Д-Джонхён... они говорят, что... — Взглянув на Зверя, вампир прикусил язык. Чёрно-серебристые глаза его Защищённого блестели от слёз, а на покрасневших щеках уже виднелись мокрые дорожки. — Джонг?.. — Ки почувствовал, как кольнуло сердце, когда Зверь с громким всхлипом бросился ему на грудь. Провидец инстинктивно сжал своего Защищённого в объятиях. Судорожное рыдание Джонхёна эхом отражалось от стен комнаты. Джонхён понял. Он понял каждое слово, которое прозвучало в этом зале. — С ним всё нормально?.. — с беспокойством спросила миссис Чен. С губ Ки сорвался радостный смех. Он кивнул, чувствуя невероятную лёгкость во всём теле. — Он счастлив, — пояснил блондин, одобряюще поглаживая Джонхёна по голове. Зверь крепко вцепился в пиджак Мастера, рыдая во весь голос. — Он очень счастлив, но не знает, как справиться с эмоциями, — со смехом сказал Провидец, чувствуя, как глаза наполняются слезами. — Кажется, я тоже не знаю... — Что ж, время подвести итог. — Голос Онью привлёк всеобщее внимание. Повернув голову, Ки увидел, что лидер поднялся на ноги. — Ким Джонхён, добро пожаловать в Клан.