Зверь/the Beast

— Он не сказал, что её забрал Джонхён! Он только сказал «зверь»! — перекрикивая ветер, заявил Провидец. Трое вампиров с трудом пробирались по снегу, прокладывая дорогу к пруду. — Мы не знаем, кого именно Ха Джун имел в ви- — Отрицай сколько влезет! Твоей собачонке пришёл конец! — резко перебил его мистер Чен. Слова подействовали на Провидца как красная тряпка на быка, и вокруг его сжатых кулаков появилась прозрачные голубые линии. — Остынь, Кибом, — предостерёг Онью, ощутимо сжимая его плечо, и смерил друга выразительным взглядом. — Легко сказать! — раздражённо буркнул блондин, скидывая с себя его руку. Лидер вздохнул и продолжил движение. — Ещё ничего не доказано, поэтому не нужно... — как сквозь толщу воды услышал Ки. В ушах неожиданно заложило, а картинка перед глазами начала быстро терять чёткие очертания. — ...выходить... — В голове напряжённо загудело. — ...из себя... Всё на секунду померкло и затихло. А затем, как гром среди ясного неба, раздался истошный детский крик, не выходящий за пределы его головы. От слишком громкого звука Ки поморщился. В мыслях появились неразборчивые силуэты. На белом полотне снега он увидел яркие пятна крови, и его сердце ухнуло куда-то в желудок. Яростное рычание смешалось с пронзительным визгом. Рычание, которое он так хорошо знал... — Джонг... Кибом вздрогнул, выходя из секундного транса. Распахнув глаза, он глубоко и шумно вздохнул, словно только что вынырнул из-под воды. Едва держась на ногах, вампир жадно глотал морозный воздух, пытаясь прийти в себя. От одной мысли, что оправдались худшие опасения, его бросало в дрожь. — Пруд! Я его вижу! — воскликнул мистер Чен. Они с Онью уже продвинулись на несколько метров вперёд. — Нет... — сорвалось с губ Кибома. Его сердце сдавило болью. — Нет... — тихо повторил он, накрывая рот ладонью. Невольные слёзы обожгли глаза. Неужели Джонхён действительно напал на ребёнка? Неужели Джинки с самого начала был прав? Ки... вырастил монстра?.. Заметив, что Провидец отстал, Онью обернулся. — Кибом, ты идёшь? — спросил он. Ответа не последовало. — Кибом? — чуть настойчивее окликнул Джинки, но вампир так и не отозвался. Нахмурившись, лидер направился в его сторону. — Кибом? — оказавшись рядом, обеспокоенно произнёс он. Не поднимая головы, Провидец прятал глаза за чёлкой. — Ты что-то видел... — сразу догадался лидер. — Торопись... — кое-как сдерживая слёзы, слабо прошептал Ки и нашёл в себе силы поднять взгляд на Онью. — Прошу, быстрее... На побледневшем лице лидера промелькнул ужас. Понимая, что на счету каждая секунда, вампир без лишних вопросов рванул в указанном направлении. Наблюдая за быстро удаляющейся спиной друга, Ки обессилено опустился на колени и закрыл лицо руками. Страх сжимал сердце, а воображение рисовало ужасные картины: капающую с когтей Зверя кровь; животный голод в чёрно-серебристых глазах; безжизненное тело маленькой девочки... неизбежную казнь Джонхёна. Кибом знал, что не перенесёт всего этого. Он до последнего верил, что Джонхён отличается от остальных Зверей. В памяти ещё были свежи воспоминания об их первой встрече в лесу. Ки хорошо запомнил необъяснимое чувство гордости, зародившееся в груди, когда впервые дотронулся до напуганного создания. Джонхён не стал проявлять агрессию и, подавшись навстречу тёплой ладони, наслаждался прикосновением. Ки безоговорочно доверял ему и прошёл против собственного клана, чтобы защитить его... а теперь... — Будь ты настоящим Зверем... ты бы не стал разговаривать со мной. Ты бы схватил меня за шею... — он положил руку Джонга себе на горло и заставил его сжать пальцы, — ...и сломал бы её, как спичку, — добавил он, глядя в затопленные ужасом глаза Джонхёна. — Хрясь, и всё, — сказал он, сжимая пальцы юноши сильнее. — Ты бы разорвал мою кожу когтями... — он медленно скользнул когтями Зверя вниз по своей шее и остановился на небольшой впадинке. — Вонзил бы их в меня, как нож... — пробормотал он и надавил на один из пальцев, не обращая внимания на вспышку боли, когда острый коготь проткнул его кожу. — А затем выпотрошил бы на части... — Ки!.. НЕТ! Моментальное воспоминание растворилось, оставляя после себя лучик надежды. Надежды на то, что Джонхён смог противостоять своей истинной натуре. Надежды на то, что он не причинил девочке вреда... — Маленький шанс... но всё же шанс... — прошептал Кибом, поднимая глаза к ночному небу. Снежная буря понемногу утихала. Неожиданно ему стало тошно от самого себя. Какого чёрта он сидит на месте? Почему сдаётся без боя? Резко подскочив на заледеневшие от холода ноги, он стиснул зубы и побежал в сторону пруда. Ки не имел права сомневаться в Джонхёне! Зверь уже доказал ему свою преданность. Он пожертвовал своей свободой и вернулся в особняк, когда Онью выпустил его из подземелья. В тот день Ки поклялся защищать его и всегда быть на его стороне! — Кибом!.. Резко остановившись, Ки вдруг понял, что ему не хватает воздуха. Он не заметил, как добрался до вампиров, и теперь пытался отдышаться. Ноги гудели, а во рту пересохло, но он был рад, что больше не придётся бежать. Обеспокоенно наблюдая за другом, Онью жестом попросил мистера Чена ничего не говорить. Он подошёл к блондину и взял его за плечи, заглядывая в глаза. — Кибом, может быть, тебе лучше уй... — Нет! — Ки яростно замотал головой. — Не знаю, о чём я думал! Я... я его Мастер, Джинки! Я не могу бросить его!.. Не могу... — Кибом... — с грустью произнёс Джинки. — ЮЧЖИН! — срывая голос, завопил мистер Чен. Вампиры обменялись напряжёнными взглядами и торопливо зашагали к мужчине. Поравнявшись с мистером Ченом, Кибом скривился, увидев жуткое зрелище: на заледеневшей поверхности пруда в луже крови лежал труп... труп Зверя. Второй Зверь за одну ночь? Что они здесь забыли? Звери никогда не подступали к особняку настолько близко. — Здесь пахнет её кровью! Господин Ли, она была тут! Моя малышка где-то рядом! — нервно озираясь, воскликнул мистер Чен. Выйдя из-под прикрытия деревьев, он направился вдоль берега. Сильный ветер мешал идти, и мужчина заметно покачивался, пытаясь удержаться на ногах. Онью без раздумий поспешил за ним. Кибом хотел было направиться вслед за вампирами, но, услышав, испуганный детский крик, инстинктивно бросился на звук, вмиг забывая о холоде и усталости. Подгоняемый адреналином и страхом, Ки бежал, не чувствуя под собой ног. Он не знал, что его ожидает, и неизвестность сводила с ума. Но отступать назад было уже поздно. Едва оказавшись перед спуском, ведущему вниз небольшого склона, он резко затормозил, ошеломлённый развернувшейся перед его глазами картиной. — ЮЧЖИН! — завопил мистер Чен, нагоняя Кибома. Они подоспели как раз в тот момент, когда два Зверя, сцепившись в ожесточённой схватке, пытались разодрать друг другу глотки. Оглушительно взревев, Джонхён оттолкнул от себя врага, угрожающе обнажая клыки и сверкая глазами. — Джонг!.. — выдохнул Ки, увидев на своем Защищённом изодранную в клочья одежду, вся его спина была покрыта глубокими порезами и следами от укусов. — ЮЧжин! — снова закричал вампир. Заслышав пронзительный крик, Ки широко распахнул глаза, замечая рядом с Джонхёном маленькую девочку. Она сидела на земле, прикрыв руками голову, и её худенькое тело содрогалось от рыданий. Так значит... Джонхён забрал девочку, чтобы спасти её?.. Израненная спина Зверя натолкнула Кибома на мысль, что Джонг использовал её в качестве щита, прикрывая ЮЧжин от смертоносных атак противников. Наблюдая за сценой драки, Провидец не мог поверить своим глазам. Громкий крик, рычание и кровь... именно таким было его видение. Но Ки неправильно истолковал его. Подумать только! Он чуть было не поверил в виновность Джонхёна! Как он мог поддаться панике и позволить ввести себя в заблуждение? — ААРРРР! — зарычал Джонхён, когда враг отшвырнул его от себя. Ударившись спиной о ствол огромного дерева, Зверь рухнул на землю. Прикрывая глубокую рану на животе, он тяжело дышал, не в силах подняться на ноги. Кровь сочилась сквозь пальцы, Джонхён начал бледнеть. Кибом перевёл взгляд на другого Зверя и почувствовал, как от испуга сжалось сердца. С обезумевшим выражением на лице тот медленно подступал к беззащитной девочке, облизываясь от предвкушения. Запаниковав, Провидец рефлекторно потянулся за пистолетом, но лишь громко выругался, поняв, что его нет. — Чёрт! Разумеется, его нет! Кто же мог подумать, что вечерняя прогулка обернётся подобным образом? С оружием или без, нужно действовать! И быстро! — Стойте!.. — сказал Онью, схватив вампиров за локти и не выпуская их из укрытия. Рывком выдёргивая руку из захвата, мистер Чен с яростью посмотрел на лидера. — Что?! Я не буду стоять в стороне, пока мою девочку... Громкий испуганный крик заставил его замолчать. Все трое в ужасе уставились на Зверя. Занеся руку для удара, он был готов напасть на ребёнка. Когда уже казалось, что беды не миновать, он неожиданно упал на землю: подкравшись сзади и проткнув его ноги когтями, Джонхён резко потянул монстра на себя. Девочка торопливо отползла в сторону, её лицо было мокрым от слёз. Отчаянно заревев, соперник попытался ухватить ЮЧжин за лодыжку, но Джонхён оказался проворнее и снова дёрнул его на себя. Пока чужак выл от боли, он забрался на его спину, придавливая своим весом к земле. Краем глаза Кибом заметил, как мистер Чен побежал к своей дочери. Онью последовал за ним. ЮЧжин плакала и звала отца, протягивая к нему руки. Оказавшись в его объятиях, она уткнулась в его плечо, мёртвой хваткой цепляясь за ткань пальто. Вампиры поспешили обратно в укрытие. Лидер держался позади, контролируя ситуацию. Осознав, что девочка в безопасности, Кибом почувствовал огромное облегчение. Теперь всё его внимание захватила кровавая драка. Сумев перевернуться на спину, противник опрокинул Джонхёна и сел ему на живот. Нет-нет-нет!.. Это уже чересчур! Ки больше не мог на это смотреть! Он должен был что-нибудь придумать до того, как- — ААААААААРРР! Повернув головы на оглушительный рёв, вампиры скривились от увиденного зрелища: из открытой пасти монстра торчали острые когти Джонхёна, которому удалось проткнуть щёку врага. Догадываясь о предстоящих событиях, Онью быстро накрыл глаза ЮЧжин ладонью. — Не смотри. Кибом опять почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Сжав окровавленные пальцы, Джонхён резко дёрнул руку вниз, с ужасным хрустом выламывая нижнюю челюсть соперника. — Боже мой... — прошептал Ки, с отвращением глядя на рухнувшего на землю чужака. Пребывая в шоковом состоянии, тот бился в судорогах, марая кровью снег. Оставшийся на месте язык извивался и дёргался как змея. Кибом смотрел и не верил в происходящее. Этот Джонхён... Провидец не узнавал в нём своего Защищённого. Корчащийся от боли Зверь хватался за место оторванного подбородка, словно пытаясь остановить кровотечение. Джонхён внимательно разглядывал свои когти, медленно шевеля пальцами. Затем он подполз к противнику и снова сел на него сверху. Только не говорите, что он собрался..! Нет, этого не может быть! Низко зарычав, Джонхён сделал глубокий вдох и обхватил шею жертвы руками. — Будь ты настоящим Зверем... ты бы не стал разговаривать со мной. Ты бы схватил меня за шею... — Джонг... не надо... — прошептал Ки, в ужасе наблюдая за своим Защищённым. В глазах Зверя промелькнул огонёк безумства. — ...и сломал бы её, как спичку. — Джонг, не делай- ХРЯСЬ! Зажмурившись от неприятного звука, Ки почувствовал, как холодные мурашки волной покатились по спине. Вот и пришёл конец его придуманной сказке. Кибом напрасно убеждал себя, что его Защищённый не похож на остальных Зверей. Пришла пора признать, что Ким Джонхён — сильное, жестокое, кровожадное создание. — Кибом?.. — Голос лидера мгновенно вернул его к реальности. Ки не мог отвести взгляда от Зверя: тот всё ещё сидел на обезглавленном трупе побеждённого противника. Провидца не покидало какое-то странное ощущение — словно он упускал из виду что-то важное. Что случилось с Джонхёном? Почему он не похож сам на себя? В каждом его движении сквозила угроза, а в глазах... в глазах таилось нечто такое, чего Ки никогда не видел. Они горели устрашающим хищным блеском, от которого хотелось убежать прочь и никогда не возвращаться обратно. Вдруг внутри Кибома что-то щёлкнуло. — Он сам не свой... — Что? Ты что-то сказал? — озадаченно спросил лидер. — Джонхён, — с нескрываемой тревогой в голосе отозвался Ки, наблюдая, как Зверь обессилено рухнул на землю рядом с трупом. — Он не помнит, кто он такой. Теперь всё встало на свои места. Как же он сразу не догадался? Безумная ярость, горящая в глазах Джонхёна, ничем не отличалась от той, что бушевала во взгляде Тэмина во время их последней тренировки. Именно в тот вечер зверь внутри маннэ захватил контроль над разумом мальчика. Но в отличие от Тэмина, Джонхён был не просто Гибридом, а настоящим Зверем, что только усугубляло ситуацию. — Он не привык сталкиваться с опасностью, — раздался голос лидера. Покосившись на Провидца, Онью увидел, что тот внимательно следит за раненым парнем. — Оказавшись в сложной ситуации, он потерял над собой контроль. Поражаясь сообразительности лидера, Кибом согласно закивал. Да... Должно быть, всё именно так и произошло. Джонхён никогда раньше не имел дела с опасностью. Вероятно, страх лишил его способности думать, заставляя идти на поводу животных инстинктов. Может быть, Ки поспешил с выводами и ситуация не была похожа на ту, что произошла с Тэмином? Иначе как объяснить, что Джонхён не причинил девочке вреда? — Но ЮЧжин... — Ки нахмурился и помотал головой. — Думаю, он пытался защитить девочку ещё до того, как потерял разум, — быстро ответил Онью, не давая Кибому возможности засыпать его вопросами. — Наверное, для него это стало чем-то вроде навязчивой идеи. То есть... то, что он не напал на ребёнка — простая удача? Ведь, когда контроль над собой утратил Тэмин, маннэ бросался на всех, не разбирая, кто друг, а кто враг. Лидер заметил, что от его слов Ки побледнел, и тяжело вздохнул. Он похлопал друга по плечу, вновь привлекая его внимание. — Кибом, я забираю девочку и возвращаюсь в особняк. ЮЧжин ужасно замёрзла и до смерти напугана, — сообщил лидер о своих планах, Провидец ответил кивком. — Думаю, Зверей привлёк запах её крови. У неё разбито колено. Я соберу поисковый отряд, мы должны убедиться, что в округе нет других Зверей. Бегло взглянув на маленькую девочку, уткнувшуюся носом в шею отца, Кибом увидел порез у неё на коленке и ощутил укол страха. — Этот её порез... — он сглотнул, не зная, как продолжить. — Нет-нет, всё в порядке, она не заражена, — поспешил успокоить Онью. — Скорее всего, она просто упала. Задумчиво кивнув, Кибом немного расслабился. Но нервы всё равно были на пределе. Сначала ему пришлось выслушать громкие обвинения в адрес своего Защищённого, а потом, когда всё, казалось бы, успокоилось, он выяснил, что Джонхён сошёл с ума. — Ты должен усмирить его, — почти шёпотом произнёс Онью. — Справишься? Если нужно, я могу... — Нет, — не дав ему закончить, отрезал Ки и, улыбнувшись краешком губ, продолжил: — Всё будет в порядке, не переживай. Спасибо за предложение. Кивнув в знак согласия, Онью похлопал его по спине. — Осторожнее на обратном пути, — произнёс он вместо прощания. Кибом слабо улыбнулся и перевёл взгляд обратно на Зверя.