Зверь/the Beast

Кибом в оцепенении смотрел на собравшихся перед особняком вампиров. Военные разделились на группы и внимательно слушали наставления Минхо. Глядя на оружие в их руках, Провидец почувствовал, как от беспокойства сжимается сердце. Солдаты были готовы защищаться, и их не пугала никакая опасность. Охота на Зверя началась. Зверя... Его Зверя... Кибом устремил взгляд в сторону леса, однако из-за сильной пурги увидеть что-либо было почти невозможно. Как?.. Как такое могло произойти? Буквально секунду назад Кибом беззаботно болтал со своим Защищённым, а сейчас был вынужден наблюдать, как солдаты заряжают ружья, намереваясь пристрелить Зверя. Почему? Ну почему всё так обернулось? Неужели Джонхён совсем ничему не научился? Как он мог просто исчезнуть? Почему убежал именно сейчас, выбрав для этого самое неподходящее время? — Зачем мы только пустили это чудовище в наш дом? О чём мы думали? О чём думали ВЫ? — Провидец обернулся на голос мистера Чена. Мужчина яростно тыкал пальцем в сторону Онью, который молча принимал все обвинения, при этом сохраняя на лице поразительно равнодушное выражение. Опустив глаза, Ки покачал головой. Джинки был ни в чём не виноват. Точно так же, как и Джонхён. Кибом знал, что Зверь непричастен к случившемуся... — Если с моими детьми хоть что-нибудь случится... я доложу обо всём Трибуналу! — громко заявил мистер Чен. — Трибуналу?.. — едва слышно повторил Кибом, в ужасе распахнув глаза. Нет, этого нельзя допустить! Онью совершил целый ряд непростительных преступлений. Помимо того, что лидер оставил Зверя в живых, он принял его в свой клан, убедил остальных держать всё в секрете и достал для Джонга поддельные документы. Если Трибуналу станет об этом известно, то последствия будут... необратимы! Существование Ким Джонхёна грозило неминуемой смертью не только самому Зверю, но ещё Кибому и Онью, а также Минхо, который стал невольным соучастником их заговора. Казнь лидера, в свою очередь, должна была нанести сокрушительный удар по Тэмину... Лишившись Мастера, он мог лишиться рассудка и превратиться в бездушную куклу... пустую оболочку. Упрямство Кибома могло стоить жизней его друзей... Этого не могло произойти! Нет, ни за что! — Хён... — обеспокоенно позвал Тэмин, приближаясь к другу. Провидец упёрся ладонью в его грудь, не позволяя подойти ближе. — Нет, Тэмин....не надо, — он покачал головой. Нахмурившись, маннэ убрал руку Кибома и, не обращая внимания на предупреждение вампира, шагнул вперёд. — Хён, мы ещё ничего не знаем. Может быть, это простое совпадение, и мы зря... — Совпадение?! — пришёл в негодование мистер Чен. Его лицо перекосило от гнева. — Двое детей пропали в тот же момент, когда это животное сбежало на волю! Дураку понятно, что он забрал их! Тэмин яростно замотал головой: — Джонхён-хён не такой, он не... — Молодой господин, при всём моём уважении... не лезьте! — Глаза мужчины вспыхнули тёмно-золотым, в голосе послышалось отвращение. — Вы вечно суёте свой нос в наши дела! Как и любой ребёнок, вы слепо защищаете своих друзей и не готовы посмотреть правде в глаза!.. Здесь нечем гордиться... — Тэмин напрягся, когда вампир подошёл ближе, обвинительно тыкая в него пальцем. — Это... это просто глупо! — ДОВОЛЬНО! — раздался резкий голос, заглушая остальных. Все взгляды тут же устремились в сторону Онью. Глаза лидера устрашающе горели ярко-голубым. Он шагнул вперёд и громко продолжил: — Крики и обвинения не помогут вернуть детей! Если вы не в состоянии сохранять спокойствие, можете прямо сейчас возвращаться в особняк! ВСЕ ТРОЕ! — сказал Онью, бросая на ругающуюся троицу предупреждающий взгляд. Пылая от ярости, мистер Чен сжал пальцы в кулаки и направился в сторону Джинки. — Я их отец! Я... — А я всё ещё лидер клана! — прорычал Онью, обнажая длинные острые клыки. В синих глазах появился устрашающий блеск. — И вы будете подчиняться моим приказам! Так что успокойтесь, пока я не отправил вас обратно в дом! Глаза Мистера Чена потускнели до привычного тёмно-коричневого цвета, мужчина опустил голову, отчего часть лица скрылась за волосами. Тяжело вздохнув, Онью подошёл к старшему вампиру и опустил руку на его плечо. — Я понимаю, что вам сейчас очень нелегко, но, пожалуйста, постарайтесь успокоиться. Бессмысленно обвинять друг друга, пока ничего не доказано. Хоть Защищённый Кибома и Зверь... — сказал Онью, переводя взгляд на Провидца: блондин стоял неподвижно, рассматривая снег под ногами, — ...он всё же ещё невиновен. Слова лидера удивили Ки и вместе с тем зародили в груди маленький огонёк надежды. Подняв голову, Провидец попытался перехватить взгляд друга и поблагодарить его, но Джинки быстро повернулся к нему спиной, полностью игнорируя его присутствие. Неприятно кольнуло где-то в области сердца, и Ки сделал глубокий вдох, пытаясь сдержать эмоции. Несмотря на то что Онью был сильно разочарован в Кибоме... он всё же заступился за него, хотя на это не было никаких оснований. Провидец обещал Джинки и всему Клану, что он ни на секунду не спустит глаз со Зверя, но, похоже, возложил на себя непосильную ношу. Его ошибка могла обойтись им слишком дорого. Ки окончательно запутался. Внутри него всё словно перемешалось... Он больше не знал, что думать и какие чувства испытывать!.. С одной стороны, Кибом хотел доверять Джонхёну. Хотел верить, что всё это было просто глупой ошибкой, что они неправильно поняли ситуацию... но с другой стороны, его Защищённый был Зверем. Онью так много раз предупреждал Ки о последствиях, но тот никогда не слушал его и всё всегда делал по-своему. — Минхо, вы возьмёте на себя север и запад, — раздался голос лидера за спиной Провидца. — Мы пойдём на юг. Будь на связи. Я хочу знать обо всём, что ты видишь и слышишь. — Да, сэр, — ответил Минхо, кивая. Охранник перевёл взгляд на непривычно тихого Кибома. Блондин выглядел потерянным и напуганным. Обычно беспомощный вид Кибома вызывал улыбку на лице Минхо, но... в этот раз всё было совсем иначе. Несмотря на частые ссоры и взаимную неприязнь, Минхо считал Ки сильной и интересной личностью. Поэтому сейчас, глядя на хрупкого и беззащитного Провидца, он ощущал неконтролируемое сочувствие к своему псевдо-врагу. Он знал, как много Кибому пришлось работать, чтобы Зверь стал одним из них, но... жизнь — сложная штука. Иногда всё идёт совсем не так, как мы этого хотим. Иногда, чтобы найти счастье и спокойствие, надо пройти через боль и разочарование. Ким Джонхён был Зверем. Хорошим или плохим, но всё же Зверем. Минхо не хотел, чтобы связь между Ки и его Защищённым разорвалась. Однажды он уже стал свидетелем подобного кошмара и не был готов пройти через это ещё раз... Минхо не пожелал бы такого даже злейшему врагу, но сейчас на первом месте стояла безопасность клана и его лидера. Кибом прекрасно знал, чем чреват его безрассудный поступок, но всё равно взял Зверя под своё крыло. Он понимал, что это решение круто изменит его жизнь, и сам выбрал этот путь. Однако... незачем было втягивать в свои проблемы целый клан. Они не должны были страдать из-за эгоистичных действий Провидца. — Сэр?.. — позвал Минхо, Онью обратил на него вопросительный взгляд. Мельком покосившись на Ки, Минхо набрал в лёгкие побольше воздуха и продолжил: — Если мы найдём Зверя... Если что-нибудь случится... Поняв, к чему ведёт солдат, Ки округлил глаза, чувствуя, что всё больше поддаётся панике. Тэмин замер в ожидании ответа своего Мастера. Несколько секунд во дворе было слышно лишь завывание холодного ветра, который продолжал усиливаться. Кибом чувствовал, как его сковал страх, дышать стало сложно. — Если что-нибудь случится... Нет... Пожалуйста, нет... — ...действуй без промедлений... _____________________________________________________ На улице резко похолодало. Кибом ужасно замёрз, но продолжал идти вперёд, пробиваясь сквозь секущую по лицу и рукам метель. Остановившись, он огляделся по сторонам. Снежная буря в считанные мгновения скрыла всё вокруг, лишая возможности видеть что-либо дальше нескольких метров. С тяжелым сердцем Кибом продолжил движение. Он трезво оценивал ситуацию и понимал, что найти детей в таких условиях – практически невозможно. Пронизывающая до костей вьюга и непроглядная ночь сделали поисковый отряд лёгкой добычей для любой опасности, скрывающейся в лесу. Они шли медленно, буквально на ощупь, пару раз проваливаясь в ямы, припорошённые снегом. Но нужно было срочно ускоряться, поскольку долго оставаться на улице было нельзя – слишком высока была вероятность окоченеть и отстать от группы. — Хён!.. — раздался вдалеке чей-то крик, и через несколько секунд Кибом увидел перед собой тёмное пятно, похожее на размытый силуэт. — Хён, это ты?.. — долетел до него голос Тэмина, заглушаемый порывами воющего ветра. Силуэт приобрёл ясные очертания. — Хён, ты как? — с нескрываемой тревогой спросил маннэ, кутаясь в серое мешковатое пальто. — Почему ты здесь?! — в ярости прорычал Кибом, оглядываясь кругом. — Где Джинки?! — Я потерял тебя из виду! — перекрикивая ветер, ответил Тэмин, обеими руками держась за воротник пальто. — Ты меня напугал! — Совсем рехнулся?! — Кибом вскипел от злости и, схватив вампира за руку, потащил за собой, ускоряя шаг. — Ты должен оставаться с Джинки! Только с ним ты в безопасности! Как он вообще отпустил тебя?! — Хён... — прошептал маннэ, не обращая внимания на внезапную боль в руке. Физическая боль не шла ни в какое сравнение с душевными муками, которые испытывал Тэмин, видя состояние лучшего друга. Кибома трясло. Его руки дрожали, а глаза непрерывно бегали из стороны в сторону, стараясь уловить хоть малейшее движение среди деревьев. Ким Кибом был охвачен ужасом. — Хён... — Ничего не выходит, Тэмин... — произнёс Провидец, маннэ в замешательстве уставился на его спину. — Я не перестаю звать его... Пытаюсь почувствовать, где он, но ничего не выходит! Он мне совсем не отвечает! Прикусив губу, маннэ покачал головой, лихорадочно придумывая максимально успокаивающий ответ. — Может быть, он просто не научился, как- — Тут нечему учиться! — не дослушав, перебил старший вампир и сильнее сжал его руку, Тэмин зашипел от боли. — Наши души теперь одно целое! Он должен отвечать мне по первому зову! Ты и сам знаешь, как это работает! — Не забывай, что Вызов можно блокировать. Может быть... — начал Тэмин, но оборвал себя на полуслове, когда Кибом резко остановился и повернулся к нему лицом. Ветер трепал его светлые волосы. — Джонхён даже не знает, что такое Вызов, а ты хочешь, чтобы он его блокировал?! — закричал Ки, в уголках его глаз начали собираться слёзы. У Тэмина в груди неприятно защемило. — Почему он не отвечает мне?.. Что, если... — Ки не сумел закончить - голос предательски дрогнул. Накрыв рот ладонью, он отвёл взгляд, стараясь подавить эмоции. Тэмин больше не мог смотреть на страдания лучшего друга. Нужно было срочно его спасать! — Хён, не волнуйся. — Маннэ улыбнулся, надеясь, что улыбка не выглядит натянутой. — Ты ведь знаешь, что Джонхён-хён хороший. Я уверен, что всему есть логическое объяснение!.. — Он взял Провидца за руку и чуть сжал его пальцы. Тэмин вздрогнул, когда почувствовал внутри себя мощную вибрацию: Мастер звал его. — Он Зверь!.. Если Минхо найдёт его первым, то Джонгу конец!.. Лягушка-переросток видит только негатив, он не станет разбираться в ситуации!.. Он даже не- — Хён!.. — перебил Тэмин и на мгновенье закрыл глаза: Вызов Онью становился настойчивее. Он мысленно отправил лидеру волну спокойствия и показал ему своё местоположение, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы заглушить волнение Мастера. Переключив внимание обратно на Ки, маннэ спросил: — Хён, ты пытался увидеть его? — Да, но всё бесполезно!.. — Ки покачал головой. — Из-за стресса я не могу сосредоточиться!.. Я вообще его не чувствую! Эти слова натолкнули Тэмина на интересную мысль, и маннэ, громко ахнув, расплылся улыбке. — Но, хён!.. Это ведь хороший знак, правда? Сам посуди! Ты предсказываешь только опасность, значит- — ТЭМИН! — прогремел вопль за его спиной. Удивлённо распахнув глаза, Тэмин замолчал и обернулся на звук. Сквозь метель он увидел быстро приближающуюся чёрную тень. — Масте... — Улыбка маннэ померкла сразу, как только тень оказалась рядом и он увидел напротив себя чёрные обезумевшие глаза. С рассерженным рыком враг обнажил клыки и набросился на Тэмина. Не успев отреагировать, вампир почувствовал, как его придавило к земле. Он зажмурился и, накрыв лицо руками, приготовился к боли. Меньше чем за секунду в его голове пронеслась целая куча мыслей. Страх сковал его тело, Тэмин был не в силах пошевелиться. Он не слышал и не видел ничего вокруг, лишь чувствовал, как колотится сердце, чуть не проламывая ребра изнутри. Зверь. Зверь сейчас убьёт его. — АРРРРРРРРРР!!! Разум наполнился отчаянием, а из горла вырвался жалобный всхлип. Вот и всё. Это конец. — Тэмин! Тэмин! Что?.. В лицо и на руки брызнула горячая жидкость, ноздри уловили знакомый запах. Широко распахнув глаза, Тэмин уставился на обезглавленное тело зверя. Труп мёртвым грузом придавил вампира к земле, кровь быстро впитывалась в его пальто. К-как?.. — Тэмин, ты живой?! — вдруг долетел до его сознания перепуганный голос Провидца. Подбежав к маннэ, Кибом упал на колени рядом с ним и ладонями обхватил его лицо: пальцы Ки были холодными, как лёд. — Тэмин, скажи что-нибудь! Ещё не успев отойти от пережитого потрясения, маннэ молча смотрел, как подоспевший солдат стащил с него бездыханное тело и отбросил его на несколько метров в сторону. Снова получив доступ к кислороду, Тэмин шумно и глубоко вздохнул. Тяжело дыша, маннэ взглядом нашёл Онью. Разъярённый лидер с ненавистью смотрел на мёртвого зверя, всё ещё держа его голову в руке. — Ли-мать твою-Тэмин! — закричал Провидец и затряс маннэ за плечи. — Если ты сейчас же не ответишь мне, клянусь, что- — Я в порядке... — прохрипел Тэмин, глядя в перепуганные глаза друга. — Хён, я в порядке... Всё... всё обошлось. Кибом недоверчиво оглядел блондина и с облегчением выдохнул, на секунду закрывая глаза. Его дыхание участилось, словно после бега, однако испуг во взгляде никуда не пропал. — Как же ты меня напугал!.. — слабо просипел Ки и сжал его в крепких объятиях. Положив голову Ки себе на плечо, Тэмин стал ласково гладить его по волосам и бормотать какие-то успокаивающие слова. Юноша поднял взгляд и увидел приближающуюся фигуру Мастера, его синие глаза светились в темноте. — Тэмин. Сглотнув, вампир похлопал Кибома по спине и мягко отстранил от себя за плечи. — Мастер, извини, я не... — Больше никогда... — прозвучал устрашающе спокойный голос Онью. Лидер опустился на колени рядом со своим Защищённым. Не желая мешать им, Ки быстро поднялся на ноги и отошёл чуть в сторону. — Больше никогда не смей меня так пугать. — Мастер... — Я бы никогда себе не простил, если бы с тобой что-то случилось, — сказал Джинки и грубо поднял голову маннэ за подбородок, пачкая его кожу остывшей кровью. Глядя в необычайно синие глаза своего Мастера, Тэмин невольно подумал о море — непредсказуемом море, которое в одну секунду было до безобразия спокойным, а в другую становилось до смерти опасным. — Пообещай. Пообещай мне, что больше никогда не убежишь от меня... — слова прозвучали резко и жёстко, несмотря на то что голос оставался спокойным и тихим. Тэмин почувствовал, как по позвоночнику побежали мурашки, когда пальцы на его подбородке сжались сильнее. — ПООБЕЩАЙ МНЕ! — Маннэ удивлённо округлил глаза, замечая, как лицо лидера исказила гримаса ярости. Он вдруг понял, что не может пошевелиться. Он словно остолбенел, и причиной тому был страх — панический страх в глазах его Мастера. Ли Джинки был до смерти напуган, и Тэмин ощущал тяжёлый груз жгучей вины. Чувствуя, как защипало в глазах, маннэ бросился в объятия Джинки, глубоко вдыхая запах крови, смешавшийся с дорогим парфюмом. Он пропищал тихое «обещаю» и понял, что ему больше не холодно. Связь, как щит, окружила их тела, спасая от мороза. — Видите?! — раздался грубый мужской голос. — Теперь вы видите?! — Раскрасневшийся мистер Чен показал на труп зверя. — Вот, что мы держали под нашей крышей! Они все одинаковые! — прокричал вампир и пнул обезглавленное тело, переворачивая его на спину. Ки рефлекторно сжал руки в кулаки и замотал головой. — Джонхён никого в жизни пальцем не трогал! Как вы можете- — Не трогал ДО ЭТИХ ПОР! — со злостью выплюнул вампир, повернувшись к Кибому. — Сейчас у него мои дети! И никто не может защитить их! Не всем везёт, как ему! — он ткнул пальцем в сторону Тэмина, который инстинктивно напрягся и крепче обхватил лидера. Онью в защитном жесте прижал голову Тэмина к своей груди и, обхватив его второй рукой за пояс, помог подняться на ноги. — По-моему, в этом нет вины Тэмина, поэтому прошу сменить тон. — Да как так можно?.. — всплеснув руками, сухо рассмеялся мистер Чен. — Сейчас не время для любезностей! Моим детям нужна помощь! Мы попросту теряем время! — Ш-ш!.. Тише! — шикнул Провидец, и все вампиры повернулись к нему. Мужчину буквально затрясло от возмущения. Грозя пальцем, он быстрым шагом направился к блондину. — Да как ты смеешь меня затыкать?! Ты... — Блин! Тихо! — прикрикнул Провидец, золотые глаза блеснули в темноте. — Послушайте... кто-то кричит. Слышите? — спросил он, мистер Чен сразу притих и обернулся, стараясь услышать сквозь гул ветра какие-либо звуки. Метель громко завывала, бросая в лицо снег, но Кибом слышал вдалеке чей-то слабый крик. Догадавшись, что расстояние должно быть намного меньше, чем ему казалось, Ки прислушался внимательнее. — Это там! — Кибом махнул рукой, указывая направление. — Уверен, что это там! — Прочь с дороги! — раздался возглас мистера Чена. Кибом ахнул, когда мужчина толкнул его плечом и побежал в лес, скрываясь в метели. Закипая от злости, Кибом процедил сквозь зубы: — Неблагодарный старый- — Спокойно, Кибом. — Провидец вздрогнул от неожиданности, когда на его плечо легла большая ладонь. Онью прошёл мимо него, предупреждающе сверкнув глазами. — Ты сам знаешь, как тяжело терять того, кто тебе дорог... — не замедляя шаг, пробормотал лидер, рядом с ним держался Тэмин. Не оборачиваясь, Онью жестом велел Провидцу поторопиться. Кибом был готов кричать от злости. Его ужасно бесило, что Ли Джинки почти всегда оказывался прав. И сегодняшняя ситуация не стала исключением. Кибом действительно знал, что значит потерять кого-то. Он испытал эти чувства на собственной шкуре, когда пару месяцев назад Джонхён бесследно исчез из клетки. Паника и страх поселились в его голове, он боялся, что больше никогда не увидит своего Защищённого, и это было ужасно. Потеряв контроль над разумом, Кибом даже напал на лидера клана. Он напал на своего друга, чёрт подери!.. Хотя Джинки сам виноват, что освободил Зверя, поэтому Ки в какой-то степени оправдывал свои действия, но... всё равно ему было больно. А мистер Чен и его дети... Связь между ними строилась на самом хрупком, но вместе с тем самым прекрасным чувстве на земле – любви. Сам Кибом читал о ней только в книжках: его, как и других детей-аристократов, воспитывали не родители, а няни и служанки. Но он знал, что эта связь сильная и ничем не разрушимая. Джинки был прав. Как Кибом мог злиться на того, кто отчаянно пытался вернуть свою семью? Сейчас они были на равных. Ки должен был найти Джонхёна. Найти и защитить, пока это было ещё возможно. — Джун?! Ха Джун, это ты?! — во весь голос крикнул мистер Чен. Прикрывая глаза от снега, вампир смотрел куда-то вверх. Приглядевшись, Ки увидел на одной из сосен чью-то худенькую фигуру. — АППА! — отозвался десятилетний мальчик и быстро начал спускаться вниз. — Он слишком много времени провёл без движения! Его нужно срочно согреть! — сообщил Онью солдатам. С губ Тэмина слетел испуганный крик, когда ветка захрустела под тяжестью ног мальчика и он полетел на землю. Вовремя спохватившись, мистер Чен успел поймать сына на руки. — Ха Джун!.. Сынок! Мальчик мой!.. — мужчина осел на колени, крепко прижимая ребёнка к себе. Всем телом дрожа от холода, Ха Джун тихо заплакал. — Вот, возьмите! — сказал Тэмин, протягивая своё мешковатое пальто. Мужчина тут же укутал в него посиневшего от холода мальчика — Маленький мой! Сынок! Посмотри на меня, Джунни. Где-нибудь болит? — Мистер Чен энергично растирал его руки, пытаясь согреть. Он с облегчением выдохнул, когда мальчик покачал головой, давая понять, что с ним всё нормально. — А твоя сестра!.. Где твоя сестра? Где ЮЧжин?! — на грани истерики спросил он. Пробормотав что-то нечленораздельное, ребёнок закашлял и указал дрожащей рукой куда-то в сторону. — Около... пруда... зверь... — с трудом просипел он, закрывая глаза от усталости. — Он забрал её... — Забрал?.. — повторил мужчина, но Ха Джун уже ничего не слышал, проваливаясь в сон. — Я убью его!.. УБЬЮ! — взревел мистер Чен. Забрав мальчика из рук раскрасневшегося от гнева отца, Онью передал его Тэмину. Маннэ крепко прижал ребёнка к себе. — Тэмин, останься с ним. Я позову Минхо, — распорядился лидер, накидывая свой плащ на плечи маннэ. — Не дай ему замёрзнуть. Оставайтесь здесь и ждите помощи, — приказал Онью. — Ты меня понял? — спросил он, Тэмин кивнул в ответ. Лидер перевёл взгляд на притихшего Провидца и разъярённого мистера Чена. — А мы пойдём за ЮЧжин... и Зверем.