Зверь/the Beast

Редактировано лишь мною, поэтому без зазрения совести пользуемся, пользуемся публичной бетой, пожалуйста ^^ — Не понимаю, к чему все эти просьбы, господин Ли, — нарушила молчание женщина примерно тридцати лет с тёмными волосами по плечи, одетая в чёрное шёлковое платье; её слова разбили повисшее в комнате напряжение. — Ведь мы никогда ни от кого не отворачивались. Мы всегда радушно принимаем новых членов клана и относимся к ним как к части нашей семьи, — напомнила она, несколько вампиров кивнули. — Знаю, знаю... — улыбнулся Онью и посмотрел на своего охранника у двери, тот сразу же опустил глаза в пол, показывая, что он против решения лидера. Вздохнув, молодой вампир обвёл присутствующих извиняющимся взглядом. — Проблема заключается в том... что, возможно, вам будет... сложно принять его. Сидящие за столом вампиры переглянулись, некоторые из них начали перешёптываться, обмениваясь догадками. Наблюдая за разворачивающимся хаосом, тучный бородатый бизнесмен громко хохотнул, завладевая всеобщим вниманием. — Уверен, что вы преувеличиваете!.. — фыркнул он, когда в комнате вновь стало тихо. — Он же не Зверь, в конце концов! — снова рассмеялся он, и вампиры за столом подхватили его смех, забавляясь удачной шуткой. Подняв взгляд на лидера, Минхо проследил за выражением его лица. Сжав губы в тонкую линию, Джинки не проявил ни капли веселья, с серьёзным видом глядя перед собой. Решение лидера было полным безумием. Ему никогда не следовало принимать это существо в клан. Ни ради Кибома, ни ради кого-либо другого. Дважды наступить на одни и те же грабли было в высшей степени глупо. Минхо думал, что лидер смог вынести урок из своего предыдущего опыта. Он надеялся, что на этот раз Джинки сделает правильное, разумное решение... но всё же... Это сумасшествие происходило на самом деле. Опять. Вампир не мог понять... почему. Почему... после стольких лет... Рассматривая улыбающиеся лица за столом, охранник нахмурился. Два места пустовали. Место Кибома... и Ли Тэмина. Всему виною был этот паршивец. Мелкий негодник имел больше власти над лидером, чем Минхо мог себе представить. Если бы не Тэмин... всё было бы хорошо. Как он мог? Как он посмел? Ребёнок, не имеющий ни малейшего понятия о жизни. Его там не было, он не видел того, что видел Минхо. Как Тэмин мог утверждать, что нужно клану, когда даже не знал, кто он на самом деле?! Всё летело к чертям. Они сами рыли себе могилу. Всё это было... ошибкой. И глядя в глаза лидера... Минхо видел, что Джинки придерживается того же мнения. — З...З-ЗВЕРЬ! ____________________________ — Не надо! ПРЕКРАТИТЕ! — завопил Тэмин, когда быстро набежавшие в коридор солдаты наставили пистолеты на Зверя. Джонхён с ужасом в глазах глядел на оружие, вспоминая, сколько боли оно причинило ему в прошлом. Джонхён оказался совсем не таким диким, как думал Провидец. Он просто защищался от тех, кто нападал на него, вот и всё. И наставленные на него дула пистолетов... Ки знал, что они разбудят его звериную сущность наверняка. Серебристые глаза горели ненавистью. Зверь оглушительно взревел, предупреждающе обнажая клыки. Ки видел панику, исказившую лица солдат, многие из них никогда прежде не встречались со Зверем вживую. Их руки заметно дрожали. Страх. Кибом чувствовал его липкий запах, стремительно обволакивающий стены особняка. — Защитите молодого господина! — раздался чей-то голос, и Тэмина тут же схватили за руку. Маннэ удивлённо ахнул, когда один из солдат поволок его назад, уводя за спины охранников. — Отпусти меня! Что ты делаешь?! Отпусти!!! — вопил Тэмин. Джонхён громко зарычал и бросил на пол предметы, которые ещё совсем недавно были так дороги сердцу. Вилка и перечница оказались на твёрдой поверхности, и продолговатый сосуд подкатился к ноге Провидца. Ки ахнул, когда Джонхён, решив, что маннэ угрожает опасность, направился к вампиру. — Нет, — прошептал Кибом, прижимая ладонь к груди Зверя, отталкивая назад. — Не надо. — ПРИСТРЕЛИТЕ ЕГО! Тёмно-карие глаза за считанные секунды стали карамельно-золотыми в момент, когда четыре солдата начали надвигаться на них, направляя пистолеты на наклонившегося вперёд Зверя, который, вопреки приказам своего Мастера, приготовился к нападению. Кибом не мог. Не мог позволить Джонхёну атаковать. Как только он проявит агрессию... все мосты будут сожжены. Провидец должен был защитить его. Должен был бороться за своего Защищённого. Блондин угрожающе зашипел, шокируя солдат, а затем с силой пнул стеклянную перечницу в сторону вооружённых вампиров. Непрочное стекло разбилось, и серое едкое облако поднялось в воздух, вынуждая мужчин, закричав, выронить пистолеты и, накрыв ладонями лица, упасть на колени. — Не подходите! — прогремел Ки. Четверо безостановочно чихающих вампиров тут же ретировались из холла, а остальные в удивлении уставились на Провидца: никто не ожидал, что он станет защищать подобное существо. — Не подходите, больше предупреждать не стану! Тот из вас, кто тронет его, будет иметь дело со мной! — крикнул он, скользнув пальцами по своему бедру, желая выхватить пистолет из кобуры. Его там не оказалось. Чёрт подери. У него даже не было при себе оружия!.. — Что за суматоха?! — раздался грубый мужской голос, когда командор Кван растолкал охрану и пробрался вперёд. От увиденной картины глаза вампира широко распахнулись. — Что?.. Как?!.. — Командор, умоляю, отзовите своих солдат! — в спешке выкрикнул Ки, загораживая собой Джонхёна, и распростёр руки в стороны, чтобы Зверь не думал выходить из созданного укрытия. — Он не опасен, если не давать ему повода! — Совсем умом тронулся?! — рявкнул мужчина. — Отойди от этого монстра! Что ты вытворяешь?! — Всё под контролем, поверьте мне! — ответил Провидец, чувствуя, как Зверь прижался ближе, и услышал низкое рычание совсем рядом со своим ухом. — Прошу, прикажите своим солдатам положить пистолеты! Он не станет нападать, если они опустят оружие! В неверии покачав головой, командор обвёл взглядом разгневанное лицо Зверя, нетерпеливо сжимающего и разжимающего пальцы. Казалось, Джонхён в любую секунду готов использовать когти по назначению. — Я верю лишь в то, что ты сошёл с ума!.. Дай сюда! — прошипел он, забрав пистолет из рук рядом стоящего молодого солдата. — Командор, прошу в-...! — Кибом замолк на полуслове, его сердце пропустило удар, а глаза стали шире, когда мужчина направил пистолет прямо на него. Ки не мог поверить своим глазам!.. Командор целился в него! Чтобы попасть в Джонхёна, Кван был готов стрелять сквозь Кибома!.. — Командор Кван, опустите пистолет, пожалуйста. Глаза Ки забегали по сторонам, силясь найти обладателя этого спокойного уверенного голоса. Повернув голову, Кибом увидел вошедшего в холл Ли Джинки, рядом с которым держался Минхо; за ними следовали остальные члены клана. Вампиры с ужасом таращились на Зверя, матери тут же спрятали детей за свои спины. Всё ещё прицеливаясь в Провидца, командор сердито зарычал: — Ким Кибом предал нас, сэр! Он привёл в особняк Зверя! — доложил мужчина, не отводя взгляда от своей цели. Кибом столь же пристально смотрел на него. Повернувшись к командору, лидер заговорил вновь: — Прошу в последний раз: пожалуйста, опустите пистолет, — произнёс он спокойным, но в то же время требовательным голосом. Его глаза окрасились голубым, и мужчина, осознавая своё поражение, опустил голову, медленно роняя руку с оружием. — Все вы, — покосившись на солдат, добавил Онью. — Это... это неправильно! — выпалил командор Кван, сунув пистолет в руку законного владельца. Охранники быстро сложили оружие у своих ног. — Понятия не имею, что здесь происходит, но, надеюсь, у вас имеются веские причины, чтобы не убивать это существо, или, да просит меня господь, я голыми руками сдеру с него шкуру! Чёрт! Кибом слышал, как кричит командор, но... в его голове звучал ещё один голос... Шелест, шёпот... Что-то было не так... что-то... должно было вот-вот случиться. Закрыв глаза, Ки увидел яркую вспышку, а затем картинка в его голове начала приобретать какие-то расплывчатые формы. Изображение было тёмным, нечётким, но... Парень. Парень лет двадцати, может быть, даже младше. Высокие скулы и острый нос с горбинкой. На нём была... военная форма... очень знакомая форма... «Зверь... убил моего брата...» — с отвращением прошептал мужской голос, эхом отзываясь в сознании Провидца, смешиваясь с громкими криками командора. «Мерзкие создания!.. Если никто не сделает этого... я сам убью его!» Очнувшись от временного транса и беззвучно ахнув, Кибом распахнул карамельно-золотые глаза и, не думая, резко наступил на упавшую вилку — та взлетела в воздух, и Ки с силой пнул её, отшвыривая вперёд. Прошло не больше секунды. Вилка стрелой пролетела через холл, некоторые солдаты вскрикнули от неожиданности. сияющие зубцы впились в поднятую руку, в которой был зажат нож. Почувствовав внезапную вспышку боли, молодой вампир закричал и, разжав пальцы, выронил нож. Юноша тут же схватился за раненую конечность, с ужасом наблюдая за струящейся из четырёх отверстий кровью. Вилка всё ещё торчала из его кисти. Несколько вампиров шокировано ахнули, и Ки услышал, как закричала маленькая девочка от страха. Её мама тут же увела малышку в сторону, плотно прижав ладонь к её глазам. — Ты напал на собственного..! — неверяще пробормотал командор Кван, глядя на Кибома. Двое солдат мигом подлетели к своему раненому товарищу. — Он хотел напасть на него! — грозно уставившись на командора, бросил в свою защиту Ки и указал на стоящего позади себя Зверя. Джонхён был неподвижен и внимательно следил за происходящим. Взяв Зверя за руку, Кибом легонько сжал его пальцы. Доверившись тёплой успокаивающей ладони, которая согревала его собственную руку, юноша позволил блондину решить возникшую проблему самостоятельно. Кибом был крайне доволен, что Джонхён так хорошо понял его безмолвное сообщение. Значит, учения прошли не впустую. Это был их особый знак. Способ сказать Джонхёну не беспокоиться, дать понять, что Кибом сам во всём разберётся. И в особенности — способ донести до юноши, что нужно сохранять спокойствие и не рваться в бой. Однако Ки чувствовал, что сдерживать свой пыл стоило Джонхёну больших усилий. Чёрно-серебристые глаза прыгали по всем вампирам по очереди, грудь Зверя быстро вздымалась и опускалась, на вдохах прижимаясь ближе к спине Провидца, а с полураскрытых губ слетали рваные выдохи. Но несмотря ни на что, он пытался как можно спокойнее стоять на месте, опустив свободную руку на пояс Кибома, как будто хотел убедиться, что его Мастер в самом деле находился рядом. Что Ки защитит его. За эту неделю он не видел никого, кроме Кибома, Минхо, Тэмина и Онью, поэтому не было ничего удивительного в том, что, встретившись с таким количеством незнакомых вампиров, он нервничал. Особенно если учесть, что в руках многих из них ещё минуту назад виднелись пистолеты, а взгляды, направленные в сторону Зверя, горели уж точно не дружелюбием. — Само собой, он собирался прикончить его! — вновь взорвался от негодования командор Кван. Стараясь успокоиться, Кибом сделал несколько глубоких вдохов, чтобы ненароком не передать свою злость Джонхёну. — Ты забыл своё место?! Свою миссию?! Ты УБИВАЕШЬ Зверей! — прокричал мужчина, его лицо раскраснелось от гнева, на шее и висках вздулись вены. — ДОВОЛЬНО! — неожиданно для всех повысил голос лидер. В главном холле повисло гробовое молчание, и Онью прошёл в центр зала, остановившись между командором и Провидцем. — Ким Джонхён не просто Зверь, — начал он, его голос звучал необычайно мирно и успокаивающе. Обменявшись непонимающе-шокированными взглядами, члены клана начали громко перешёптываться. Дама почтенного возраста шагнула вперёд и настороженно глянула на лидера. — Под «Ким»... вы имеете в виду?.. — испугано пробормотала она и в неверии покачала головой. — Нет... это невозможно... — Господин Ли, вы же не хотите сказать, что..? — спросила женщина помоложе, рукой указав на Ки. Все присутствующие затаили дыхание, некоторые накрыли рты руками, боясь услышать ответ лидера. Бросив короткий взгляд на Провидца, Онью кивнул, своим действием заслужив волну удивлённых вздохов. — Ким Джонхён, Зверь, которого вы видите пред своими глазами, в действительности является Защищённым Кибома. Ки лично дал ему свою кровь и фамилию, — подтвердил он. С отвращением хмурясь, Минхо покачал головой и уставился в пол. — Он... и есть новый член клана, о котором вы говорили!.. — догадалась Хё Чжин, светловолосая девочка-подросток, обведя фигуру Зверя беглым взглядом, и тут же отвернулась в сторону, словно опасаясь, что он посмотрит на неё в ответ. Женщина, стоящая рядом с ней, обняла дочь за плечи, прижимая ближе к себе. — Быть этого не может!.. Сумасбродство! Не могу поверить, что вы сравнивали нас со Зверем! — с нескрываемой обидой в голосе крикнула она. — Вы, должно быть, шутите! Этот поступок нарушает тысячу правил и законов! Такое поведение неприемлемо! — Где Тэмин? — спросил Онью, игнорируя истеричные крики женщины, глядя прямо на Ки. — Они забрали его, — ответил Провидец ослабевшим голосом, всё ещё не выпуская руки Джонхёна. Зверь зарычал, утомлённый всей этой ситуацией. Громкие вопли всё больше выводили его из себя. — Приведи его, — взглянув на Минхо, произнёс лидер. Охранник кивнул и исчез в толпе. — Уму непостижимо! Он не может быть Защищённым! Это невозможно!!! Ни один Зверь не способен стать чьим-либо Защищённым! Они не... кормятся! Они съедают свою жертву с потрохами! — гневно выплёвывая слова, продолжил возмущаться командор. — Я не раз наблюдал за ними, такого не мож-... — Напал ли он на кого-нибудь из особняка, командор Кван? — спросил Онью спокойным мелодичным тоном, подняв глаза на мужчину. Седой солдат на мгновенье замер, а затем покачал головой и тихо произнёс: — Нет, сэр, но Кибом... — Мастер заступился за своего Защищённого, вот что вы видели. Мне сложно даже представить что-нибудь более естественное, — перебил Онью, указав на солдата в углу холла, которого удерживали на ногах два молодых вампира. По его руке всё так же струилась кровь. Вилку они так и не вытащили. — Этот юноша был ранен по своей вине. Ни для кого не секрет, чем чревата попытка напасть на Защищённого в присутствии его Мастера. — Так вы на стороне Кибома?! — ахнул командор, в испуге тряхнув головой. — Вы защищаете... эту тварь?! — он указал на Зверя, в чьих глазах полыхала ненависть. — Я защищаю свои собственные идеи, командор Кван, — ответил Онью. Его голос стал ниже, жёстче. — Ни один Мастер не останется стоять в стороне, если жизни его Защищённого угрожает опасность. Кибом сделал лишь то, что подсказали ему инстинкты. И, насколько мне известно... совсем не вилка убьёт его, — прошипел лидер, сердито глянув на двух солдат, которые держали раненого юношу с двух сторон. — Чего вы ждёте? Отнесите его в лазарет. Спешно кивнув, вампиры скрылись из коридора, неся на руках своего товарища, который находился без сознания. Онью неодобрительно покачал головой. — Упасть в обморок из-за простой царапины. И такие мужчины защищают мой дом? — спросил он, повернувшись к остальным солдатам, и обвёл их серьёзным взглядом. — Есть ли среди вас кто-нибудь ещё, кто боится порезаться?! Холл погрузился в тишину. Нервно опустив глаза в пол, солдаты как вкопанные застыли на своих местах. Онью никогда не обращался к ним напрямую, поэтому вампиры, впервые оказавшись на расстоянии вытянутой руки от лидера, ощущали себя так, словно разговаривали с королевой Англии (очень рассерженной королевой Англии, если уж на то пошло). Напряжение в главном холле было практически осязаемым, и Ки чувствовал на себе десятки прожигающих взглядов. Весь клан с осуждением смотрел на него. Онью указал на двух вампиров. — Вы двое, возвращайтесь на прежние позиции. Все остальные — вон. Вечеринка окончена, — приказал он. Солдаты тут же развернулись к выходу и, выстроившись в очередь, начали быстро уносить ноги. Им не нужно было повторять дважды. Пока солдаты расходились по своим казармам, с лестницы послышались громкие торопливые шаги. Взволнованный Тэмин бежал вниз, расталкивая вампиров на своём пути, и спустя несколько мгновений оказался лицом к лицу со своим бывшим наставником. Он обеспокоенно взглянул на Ки — старший вампир ответил ему слабой улыбкой, словно говоря, что никто не ранен. — Тэ, — позвал Онью, маннэ тут же обернулся и кивнул, а затем мигом подлетел к своему Мастеру. Рука лидера по-хозяйски опустилась на плечо юноши. Минхо не спеша приблизился к ним. Облегчённо вздохнув, радуясь, что в них больше не тычут пистолетами, Ки посмотрел через плечо, снова сжимая руку Зверя. Джонхён заглянул Провидцу в глаза. Дела... обещали наладиться. Хотя ситуация была не из простых, да. Кошмарное положение. Никто не хотел принимать Зверя в Клан, и Кибом не мог даже винить их за это, поскольку сам бы ни за что на свете не согласился на подобное безумие, окажись на их месте, но... они должны были поменять своё мнение. Джинки... славился своей влиятельностью. Он знал, как оперировать словами, и прямо сейчас он был единственной надеждой Ки. Чуть приподняв уголки рта, блондин заметил, как сразу же расслабился Зверь, тоже растягивая губы в улыбке. Джинки... должен был выиграть этот бой. Он был просто обязан победить. — Связь между Мастером и Защищённым имеет намного больший смысл, чем описывается в книгах, — произнёс лидер низким спокойным голосом, обведя взглядом членов клана, медленно поглаживая плечо Тэмина. — У большинства из вас нет Защищённого, а некоторые из вас никогда не встречались со своим собственным Мастером, поэтому вы никогда не испытывали это чувство... — Он взглянул на пару мужчин, которые тут же опустили глаза в пол. — Однако могу вас заверить, что на каждого вампира связь действует по-разному. Её действие определяется многими факторами: характером, внутренней силой, состоянием души... Защищённый может встать на ноги и без поддержки своего Мастера. Защищённые ничуть не слабее остальных, по крайней мере, до тех пор, пока они в это верят. Он опустил взгляд, маннэ подбадривающее улыбнулся ему. Вскинув голову, Ки уставился на командора: мужчина крепко зажмурился, словно страдал от головной боли. Стараясь привести нервы в норму, он громко и часто выдыхал через рот, его руки безостановочно дёргались как в нервном тике. Он был зол. Нет, не так. Он был в ярости. Перед Онью стояла нелёгкая задача. Убедить их будет непросто. — Некоторые Защищённые вполне могут жить без Связи, самостоятельно делая первые шаги и взрослея. Это путь, обрекающий на невероятное одиночество, но... в то же время и самый простой способ стать сильнее, — продолжил Онью, несколько членов клана закивали, узнав в его словах свою историю. — Некоторые же могут положиться на своего Мастера и создать уютную для обоих атмосферу. Поддержка заканчивается ровно в тот момент, когда Мастер решает, что Защищённый перенял от него всё, что мог. Но существует и третья группа... когда вампиры становятся единым целым, создавая самую прочную из всех Связей. Эта категория встречается крайне редко, но, боюсь, наш Провидец стал представителем именно этой группы. Лидер посмотрел на своего друга и заметил, что Джонхён наградил его недоверчивым взглядом, глядя поверх плеча блондина. — Кибом... собирался убить Зверя, когда нашёл его. — И что же ему помешало? — вновь послышался голос командора. Навалившись на стену, Кван скрестил руки на груди, со злостью взирая на Провидца. — Он не напал на меня, — просто ответил Ки, с вызовом взглянув на командора, показывая, что он не боится последствий. Он не мог проявить слабость, ведь Джонхён нуждался в его силе. Кибом должен был постоять за своего Защищённого. До того, как мужчина вновь успел открыть рот, Онью сделал шаг вперёд, и теперь все взгляды были обращены на него. — Как заверил меня Кибом, Зверь был серьёзно ранен, поэтому не мог охотиться. На тот момент он ещё не кормился и медленно умирал... И Кибом решил дать Зверю свою кровь, несмотря на то что понятия не имел, чем обернётся его поступок, — объяснил лидер, Ки согласно кивнул, подтверждая слова старшего. — Почему? Почему ты пошёл на это? — спросила светловолосая дама, нахмурившись от жалости, смешавшейся со злостью. Её бледная худая рука была прижата к щеке: женщина ещё не оправилась от пережитого потрясения. Ки моргнул. Почему он пошёл на это? Почему рисковал собственной жизнью ради Зверя? Он столько раз задумывался над этими вопросами, но всё же... — Я... я не знаю, — честно ответил блондин, едва заметная улыбка появилась на его губах. — Он выглядел... потерянным. В его глазах не было ни капли злости или ненависти... — признался Ки, из его горла вырвался тихий смех, стоило этим воспоминаниям появиться в голове. — Он выглядел таким же напуганным, как и я. Женщина коротко кивнула и перевела взгляд на Зверя, всё ещё стоящего позади своего Мастера. Серебристые глаза внимательно отслеживали ситуацию, бегая из стороны в сторону. Посмотрев на Тэмина, Ки шумно сглотнул, маннэ ответил ему столь же встревоженным взглядом. Кибом знал, что будет непросто... но ожидание всё настойчивее сводило его с ума! — Господин Ли!.. Это ведь смешно!.. — неожиданно раздался мужской голос, разрезая тишину. — Ни один вампир никогда не кормил Зверя! Эти монстры не могут быть Защищёнными! Онью просто улыбнулся и огляделся. — Вы видите хоть один труп? Вампир оторопел от изумления. — Нет, но... — Кибом держит Зверя под контролем. Я видел это своими глазами, — перебил его лидер. — Несмотря на принадлежность Кибома к классу B, его крови оказалось достаточно, чтобы Зверь не потерял рассудок... к тому же, он никогда не кормился из человека. Я прав, Кибом? — Он вопросительно взглянул на Провидца — тот моментально кивнул, соглашаясь. Командор нахмурился, и прежде чем заговорить вновь, недовольно скривил губы. — Бред какой-то. Рацион Зверей состоит из... — Человеческой крови, верно, — улыбнулся Онью. — Я тоже так думал, но, как оказалось, ошибочно. — Но если он не питался человеческой кровью... — произнёс ещё одни мужчина, указывая на Зверя, с подозрением осматривая его, — тогда как получилось, что он ещё жив? — Думаю, я могу ответить на этот вопрос, — опередив лидера, сказал Ки, делая два шага вперёд. Его глаза расширились, когда вампиры изумлённо ахнули и попятились назад. Ничего не понимая, блондин оглянулся и увидел, что Джонхён последовал за ним. Они боялись его настолько? Оглядев охваченные ужасом лица, Ки покачал головой. — Не стоит бояться. Он... как бы странно это ни звучало... вообще-то, он дружелюбный, — заверил Кибом, чем заслужил потрясённые взгляды вампиров. Ки зажал нижнюю губу между зубами. Конечно же, они не поверили ему. На что он надеялся? С самого рождения им твердили, что Звери — бездушные жестокие монстры (что было правдой), конечно же, они не могли так просто поверить его словам. — Хмммн... — услышал он голос Джонхёна позади. В чёрных глазах плескалось беспокойство, когда Кибом посмотрел на Зверя. Юноша снова поймал Ки за руку, на этот раз крепче сжав его пальцы. Вампиры в панике наблюдали за тем, как Зверь тихонько заскулил, потянув Ки обратно на себя, испугавшись, что Мастер оставит его одного. Ошибки быть не могло. На глазах у всего клана... Зверь цеплялся за руку Ки. Как только блондин сделал шаг к нему, серебристый взгляд встретился с золотым. Зверь был напуган. По-настоящему напуган. — Не может... быть... — пробормотал командор, качая головой, не отрывая глаз от Джонхёна. Подарив брюнету мимолётную улыбку и проведя большим пальцем по его тёплой коже на руке, Ки поднял голову и сделал глубокий вдох, прежде чем снова начать говорить. — Джонхён никогда не пробовал кровь человека. Я не хотел рисковать, поэтому давал ему... вампирскую кровью. Сво-... — Вампирскую кровь?! — неожиданно выкрикнула женщина и повернулась к лидеру. — Господин Ли! При всём уважении к вам... какой реакции вы от нас ожидаете? Он пьёт нашу собственную кровь! — возмущённо взвизгнула она, и вампиры одобрительно закивали. — Вы не дали мне закончить, — перебил Ки, стараясь не терять самообладания. — Да, он пьёт вампирскую кровь, однако есть одно «но». По каким-то причинам... он пьёт только мою кровь. Я пытался давать ему пакеты с кровью, но... они ему не понравились. Вообще-то... он швырнул их в стену, — нахмурившись, произнёс Провидец, когда воспоминания закружили в его голове. В главном холле вновь воцарила тишина. Присутствующие вампиры обменялись смущёнными взглядами и перекинулись быстрыми фразами. — Хочешь сказать, что... он кормится исключительно... из тебя? — спросила эта же женщина, её брови взлетели вверх. Клан притих, ожидая ответа. Кибом кивнул. — Да, так и есть, хотя я не знаю почему. Он безобиден для всех вас. Как я уже сказал... он нападёт только в том случае, если ему будут угрожать. Но пока вы держ-... — Зверь... безобиден? — рассмеявшись, саркастично переспросил командор. Он посмотрел на Кибома, и улыбка исчезла с его лица, а меж бровей залегла хмурая складка. — Ты себя слышишь, Ким? Неужели ты забыл, скольких тварей убил? Забыл, скольких убили они?! — его голос перешёл на крик. — Я не заступаюсь за всех Зверей, командор! — столь же громко ответил Ки, но умерил пыл, как только услышал низкое рычание позади себя. — Я знаю свою работу. Мне известно, насколько жестоки, неразумны и бездушны Звери. — Да что ты? Уже неплохо! — язвительно усмехнулся мужчина, зааплодировав. — Но Джонг не такой, — произнёс Ки, продолжая смотреть командору в глаза. — Он особенный. Я бы никогда не привёл его в особняк, если бы не был в этом уверен. Я бы ни за что не поставил клан под угрозу. К тому же, если бы Джонхён был опасен, Онью-хён никогда бы не позволил оставить его, — добавил Провидец, обведя вампиров беглым взглядом, чтобы убедиться, что все его внимательно слушают. — Я не откажусь от него. Я собирался уйти из клана, я был готов на это, — признался он, удивляя остальных. — Однако Тэмин и Онью запретили мне уходить. Я и не думал просить вас принять его. Мне известны последствия, я знаю, какой это риск... — тихо промолвил он, мысленно задаваясь вопросом, стоило ли вообще надеяться на их понимание. Кибому никогда не следовало подписываться на это. Какой смысл? Ни сказанные слова, ни предоставленные доказательства не были способны убедить их! Неужели так сложно поверить?! Джонхён стоял перед ними, тихий и мирный! Он и пальцем никого не тронул! Весь этот цирк не имел никакого смысла... и Ки об этом знал. Только такие сумасшедшие, как Онью с Тэмином, могли подумать, что держать Зверя в особняке — это реально. Минхо... оказался прав. Это был лишь вопрос времени. Дело было обречено на провал с самого начала... — Мальчик мой, ты бы не выжил без клана, — заметила пожилая женщина таким же тихим голосом, черты её лица были окрашены сочувствием. — Я знаю, — улыбнулся вампир. — Но, по крайней мере, я бы умер без сожалений, — продолжая улыбаться, сказал он и опустил взгляд, чувствуя, как подступающие слёзы обжигают глаза, а в груди неприятно щемит. Боже... что с ним творилось? Почему он вёл себя как беременная женщина? Почему простая мысль о том, что Джонхён погибнет, приносила столько боли? Одна неделя! С момента их знакомства прошла всего неделя, а Зверь уже имел над ним больше власти, чем кто-либо за всю его жизнь!.. — Ки!.. — позвал грубый, но заботливый голос. Чуть повернув голову, блондин встретился с щенячьим взглядом тёмных глаз. Юноша внимательно осмотрел лицо Провидца, прежде чем поднять руку и согнутым пальцем поймать слезинку, которая была готова сорваться с фарфоровой кожи на пол. — Плохо. Моргнув, Провидец уставился на Зверя, изумлённо распахнув глаза. Плохо? Джонхён говорил ему... не плакать? Да... наверняка, так и есть!.. Джонхён... ругал его. Он знал буквально пару слов, но всё же... пытался соединить их в некое подобие предложения. Не обращая внимания на шокированные вздохи и смелые комментарии, Ки почувствовал, как его губы расплываются в широкой улыбке. На смену исчезнувшей грусти пришло щекочущее ощущение тепла. Тэмин тихонько рассмеялся. Вот и всё. Ким Джонхён и Ким Кибом добились своего. Хаос. Двух коротких слов хватило для того, чтобы разжечь в клане настоящий хаос. Стены некогда тихого холла наполнились громкими голосами, вампиры перекрикивали друг друга, вступая в оживлённые споры. Они спорили. И если они спорили... значит, они пересматривали ситуацию, а в таком случае... надежда ещё не умерла. — Хён... — радостно произнёс Тэмин, Ки посмотрел на него и, слабо улыбнувшись, кивнул. Да. Да, у них ещё был шанс. — ОН ГОВОРИТ! Вы когда-нибудь слышали, чтобы Звери говорили?! — раздался мужской голос, перекрикивая остальных. Глаза Джонхёна тревожно распахнулись: резко подскочивший уровень шума не давал ему покоя. — Чёрт... — выругался Ки, когда Зверь отступил назад, плотно прижимая ладони к ушам и рыча от боли. — Джинки! — позвал он и наградил своего друга выразительным взглядом. Вновь приблизившись к своему Защищённому, он постарался успокоить его. Как Кибом мог забыть о таком важном обстоятельстве? Со дня обращения Джонхёна прошла всего неделя, юноша всё ещё не привык к сверхчувствительности своего слуха. Любые громкие звуки болезненно сказывались на его состоянии. Ки помнил, как долго мучился Тэмин, практически на две недели закрывшись в своей комнате, чтобы избежать даже повседневного шума. — Аррр! — оглушительно взревел Джонхён, зажмурившись от боли, и попятился назад, пока не врезался спиной в стену. — Господа, дамы, прошу вас! — выкрикнул Онью, вампиры начали затихать. Тэмин с волнением во взгляде следил за попытками Кибома успокоить своего Защищённого. Ки закусил губу, холодные бледные ладони накрыли тёплые загорелые руки и отняли их от ушей Зверя. Провидец нежно провёл пальцами по коже Джонхёна, и тот опасливо распахнул глаза. — Всё хорошо... Сейчас станет лучше... — прошептал Ки, продолжая поглаживать руки Зверя. Юноша постепенно расслабился, наслаждаясь успокаивающим прикосновениям своего Мастера. Кибом должен был скорее уводить его оттуда. Он не мог позволить, чтобы Джонхён разозлился и отправил все проделанные усилия коту под хвост. — Джонхён уже знает несколько слов, он действительно способен мыслить. Ки-хён говорит, что Джонг сам хочет учиться, — услышал Кибом уверенный голос маннэ, раздавшийся с другого конца холла. — Учиться?.. — переспросил кто-то из толпы, Провидец навострил уши, продолжая успокаивать Зверя, ни на секунду не отводя глаз от его лица, чтобы следить за его реакцией. Забавно... ведь Тэмину он помогал точно так же... Неужели это его карма, всегда оказываться в роли сиделки? — Уверен, что ещё пожалею об этом... но как долго он находится здесь? — поинтересовался грубый низкий голос, обладателем которого, как узнал Ки, был командор. — Он провёл неделю в подземелье. С моего разрешения и под пристальным контролем, — ответил Онью, чем заслужил пару удивлённых вздохов. — Целую неделю под нашей крышей!.. — воскликнул мужчина, заглушая своими словами бормотание клана. Вздохнув, блондин нарочито медленно провёл пальцами по тёплой коже, и прохладная ладонь обосновалась на щеке Зверя, пытаясь завладеть его вниманием. — Тебе лучше? — прошептал он. Чёрные омуты с серебристыми, как две луны, радужками вокруг тёмных зрачков распахнулись. — Хорошо? — снова спросил Кибом. Глаза Зверя стали шире, когда он услышал знакомое слово, и Джонхён тут же покачал головой. Этот Зверь... Этот Зверь точно сведёт его в могилу. Он так широко улыбался... гордясь тем, что понял своего Мастера... Джонхён был... невероятно милым. У Ки не было права на ошибку. В его распоряжении имелся лишь один шанс: первый и последний. Если он хотел, чтобы Джонхён остался с ним, то должен был что-нибудь предпринять. Что-нибудь придумать. — Мы считаем... что, принимая лишь вампирскую кровь, он станет больше походить на человека, — шагнув ближе к центру зала, сказал Тэмин, привлекая всеобщее внимание. — Джонхён уже доказал, что у него есть эмоции. И вы сами видите, что он дружелюбный. Любой другой Зверь на его месте уже бы разнёс тут всё в пух и прах, но Джонхён нападает исключительно в целях защиты, — хмурясь, объяснил маннэ. — Прямо на ваших глазах, здесь и сейчас, случилось невозможное. Что ещё вы хотите увидеть?! — Тэ, — мягко произнёс Онью, бросив на маннэ предупреждающий взгляд, чтобы тот держал себя в руках. Отчаяние в глазах и голосе не играло им на руку. — Всё не так просто, как вы думаете, молодой господин, — с сочувствием посмотрев на Тэмина, сказала одна из женщин. — Существуют правила, которые мы н-... — Прошу. Тэмин уже хотел перебить её, но, услышав голос своего друга, тут же захлопнул рот и быстро развернулся на сто восемьдесят градусов. Его бывший учитель приближался к ним. На лице всегда уверенного в своих силах Кибома отобразилась безысходность, его глаза умоляюще блестели. — Я знаю, что вы против этого решения... — признал Ки, наступая на горло своей гордости и не беспокоясь о том, что горькие слёзы, прочерчивающие влажные дорожки на его щеках, теперь видели абсолютно все. Не отрывая взгляда от пола, он продолжил: — ...но, пожалуйста, дайте ему шанс. Я больше ни о чём не прошу. Умоляю, — низко поклонившись, произнёс он, давя в себе громкие всхлипы, рвущиеся наружу. Закрыв глаза, Ки принялся ждать. Он не хотел видеть их реакцию. И ждать он тоже не мог. Он лишь мечтал об ответе. Простом «да» или «нет». Ему не нужно было ничего более. Он только хотел, чтобы их с Джонхёном мучения прекратились. Он больше не мо-... Неожиданно по холлу разлетелась волна удивлённых вздохов, вырывая Ки из собственных мыслей. Провидец открыл глаза и нахмурился, увидев рядом с собой пару начищенных ботинок. Подняв голову, Кибом широко распахнул глаза, когда увидел, что Джонхён, встав рядом, скопировал позу своего Мастера. — Джонг!.. — изумился блондин. — Он поклонился!.. — послышался чей-то шокированный крик. Зверь поднял глаза и подарил Кибому улыбку. Быстро выпрямив спину (Джонхён сразу же последовал его примеру), Ки взглянул на вампиров: выражения на их лицах были бесценными. Даже самые изящные дамы потеряли самообладание и широко разинули рты, что смотрелось очень неженственно. — Ох... Джонг с самого первого дня всё повторяет за мной, — объяснил Провидец. — Он сам хочет учиться, поэто-... — На моих глазах... Зверь поклонился... мама дорогая... на моих глазах... — Женщина средних лет почти что комичным образом выпучила глаза, отчего Тэмину пришлось спрятаться за спиной Онью, когда его начал разбирать смех. Обернувшись через плечо, лидер неодобряюще посмотрел на своего хихикающего Защищённого. Чувствуя, как на собственном лице расцветает улыбка, старший вампир быстро прижал ладонь ко рту, стараясь выглядеть более серьёзным. — Боюсь, я вынужден прервать этот момент, — сказал Онью и зашагал в сторону толпы, оставляя смеющегося Тэмина без укрытия. Маннэ тут же накрыл рот руками. — И просить вас перейти в изначально установленное место. К тому же, дети, наверняка, устали так долго стоять. — Он тепло улыбнулся двум малышам, стоящим рядом со своей матерью. — Минхо, будь добр. Охранник кивнул и, вновь открыв двери столовой, пригласил членов клана пройти внутрь. — А ты, Кибом... — Онью развернулся к нему лицом и мягко улыбнулся. — Иди в свою комнату, тебе нужно поспать. Глаза Провидца расширились. Онью хотел, чтобы он ушёл?! Нет-нет-нет!.. Он не мог уйти сейчас! Он должен был узнать, чем всё закончится! — Что? Но я... — Провидец замолк, когда лидер поднял руку, призывая к молчанию. — Бери своего Защищённого и иди. Ключи уже у тебя. — Молодой лидер улыбнулся и, прежде чем Ки успел даже открыть рот, развернулся и скрылся в столовой, следуя за своим кланом. — Но, хён! — возразил Ки. С его губ сорвался удивлённый вскрик, когда две руки легли на его спину и начали толкать к лестнице. — Идииии! — протянул Тэмин, вынуждая своего друга подняться на первую ступеньку. Джонхён не отставал ни на шаг. — Не волнуйся, хён. Если Мастер говорит тебе идти... то это значит, что дело уже в шляпе. Доверься ему, — маннэ одарил Провидца самой солнечной улыбкой. Кибом недовольно фыркнул. — Откуда такая уверенность? Я должен быть там! Ведь это я... — Доверься ему! — прошипел вампир, снова толкая друга наверх. — С этого момента позволь нам отвечать за все переговоры, хён! — Нам? — выгнув бровь, переспросил Провидец. Широко улыбаясь, маннэ кивнул. — Разумеется! Я изо всех сил постараюсь помочь! Мне есть, о чём им рассказать! Они обязательно примут его, хён! Я знаю это. — Он уверенно кивнул, лучезарная улыбка не сходила с его губ. — Минни... — качая головой, вздохнул Ки. Этот малыш был слишком наивным!.. Если бы всё было так просто, как он говорил... — Послушай, мы... — Файтин! — неожиданно выкрикнул младший вампир, подняв руку и сжав пальцы в кулак, а затем умчался в столовую. Как только его светлая макушка исчезла в просторной комнате, двери начали медленно закрываться. Минхо в последний раз взглянул на Провидца, а затем захлопнул их до конца. Теперь оставалось только ждать. Не спуская глаз с массивных дверей самой дорогой комнаты во всём особняке, Ки тяжело вздохнул. Именно там решится его будущее... Онью и Тэмин... У Ки не оставалось выбора, кроме как отдать свою судьбу в их руки. Не сказать, что подобный шаг дался ему без труда, но... он доверял им. Он должен был доверять им. Слабо улыбнувшись, Провидец кивнул и тоже поднял кулак в воздух. — Файтин... — Ф-ф!.. Фхн... — прошелестел голос за его спиной. Кибом бросил взгляд через плечо и увидел, как Джонхён скопировал его жест, подняв руку, пытаясь повторить услышанное слово. Закатив глаза, Ки рассмеялся и шутливо потянул Зверя на себя. — Ох, даже не пытайся, тебе такое не по зубам! — улыбнулся Провидец и, повернув голову, посмотрел на верхние ступеньки. — Давай, пошли.