As I bask to the glory? As I stand in the silence? I’m screaming, but I’m sure that, No one seems to hear a thing. All the scars of the spotlight. I try to hide! Is it pride the keeps these Feeling burning inside… Somewhere there’s the strength I need amongst these broken pieces. Show me, how to win Without the sins, I see the battle. Though I try to shine I hear your lies Amongst the silence Can I truly say These words are mine? I say CRIER! Save the LIARS! In this RISING HELL! I stand waiting for the day! Don’t say WAR! Life’s a WAR! Eyes of WAR! I see this is how it’s meant to be! This life’s all I see-e Signals call to me-e I won’t understand Now the worlds in my hands This life’s all I see-e Signals call ta me-e I won’t understand Till the truth’s in my hands «aLIEz» Aldnoah Zero.
Сталлионград, город-государство, единственная автономия Эквестрии, пристанище ремесленников, промышленников, ученых… Земнопони. С древних времен повелось, что это был практически чисто земнопоньский город, где единороги были огромной редкостью, а пегасы… Их с успехом заменяли грифоны Троттингемской общины. Местные жители всегда славились повышенной агрессивностью и изобретательностью в вопросах войны, недаром в темный век, столетие, сразу после изгнания Найтмер Мун, злая скорбь принцессы, воплотившаяся в армиях Эквестрийского королевства «Нашла на камень» именно здесь. Сначала очень зубастый враг быстро перешел в положение опасного союзника… А потом и практически влился в Диархат. Но во время Великой войны кажущиеся со стороны наконец принявшими мирную жизнь земнопони проявили все черты своих древних предков, по праву заняв одно из наиболее высоких положений в Армии Эквестрии. Сталлионград, город, бывший первым по промышленным мощностям и вторым по исследовательским… Город подвергшийся сильнейшему давлению диверсантов Зебрики наравне с Мейнхеттеном и Чудесной долиной. Что только бедный город не пережил за эти тридцать лет, диверсии, шпионаж, отравление запасов провизии… Но самая страшная его участь сияла разными цветами с его улиц через два с небольшим года после Конца. Дикорастущие магические кристаллы, порожденные взаимодействием мегазаклинания и несколькими лабораторными образцами, впитывающие практически все из окружающего мира, начиная от питательных веществ из почвы, продолжая самой плотью пони и заканчивая разлитой по окрестностям магией различных оттенков. Зеленые, наиболее распространенные, впитывали эманации смерти. Или же Некроэнергию. Синие, впитавшие в себя неоформленную энергию и бьющие разрядами электричества такой силы что могли поджарить и испепелить обычного пони. Красные, одни из наиболее опасных, были воплощенным огнем, с соответствующим воздействием на неосторожно прислонившиеся к ним объекты. И наконец Черные. Самые опасные и самые редкие. Они впитали в себя все эманации боли, что были разлиты в воздухе… Но это не самое страшное. Если рядом с черным росли Синие кристаллы, в радиусе влияния первых гравитация буквально сходила с ума, постепенно перемалывая практически любые материалы, обычную плоть за пару минут, металлы силовой брони — раза в три больше, что-нибудь зачарованное… Тут уж как повезет, от десяти минут до получаса, при этом стоит учесть, что радиус действия напрямую зависел от размеров камушка и минимум находился в двадцати метрах от его друзы… И будто всех этих особенностей было мало, абсолютно все виды этого минерала еще и вызывали хаотические колебания магического фона вокруг них, так же известные как магическая радиация. Надо ли говорить что для выживших жителей эта напасть ударила даже сильнее чем жар бомбы? Кристаллы с успехом превращали все окружающее в саму суть самих себя, за короткое время сделав поверхность в городе практически непригодной для проживания обычных пони. Народ Сталлионграда возроптал, выжившие возненавидели эти камни, и на волне волнений к власти пришел новый лидер, что заявил, что во всем виновата сама магия и она подлежит тотальному уничтожению. Но то была лишь одна сторона в новом, Подземном Сталлионграде. Были и простые пони, вовсю пытающиеся выжить на бывших станциях метро, в подвалах домов, соединенных с сетью пробитыми с помощью машин тоннелей, но и они постепенно вымирали одна за другой, ибо кристаллы были неостановимы. Почти. Одна из подземных ячеек, обосновавшаяся под Институтом Исследования Немагических Наук обнаружила, что под воздействием самого обычного высокочастотного звука злополучные кристаллы останавливали свое распространение в заданных границах, а при определенной частоте, лежащей в зоне ультразвука и вовсе распадались с выделением широкого спектра энергии. Произошло это всего через полгода после Взрыва. Минерал назвали Этернитием, ибо сфера его применения была столь же многогранна как сама магия. Ситуация замерла в шатком равновесии, группы выживших спорили, как поступить с напастью обрушившейся на их родной город. Лидер радикалов стремился устранить все помехи на пути к абсолютному контролю за этим ресурсом. Научники пытались разработать новые ветки технологий на основе свойств полумагического минерала, который оказался буквально «живым камнем», адаптирующимся к окружающим условиям. Прочие пони лишь старались выжить и их не волновало каким образом этот кристалл будет выдворен с улиц их родины. Именно поэтому сейчас у группы путешественников возникли определенного толка… Сложности. — Почему… Каждый… Раз… Когда… Я… Кого… Нибудь… Встречаю… Этот… Кто-то… Пытается… Меня… Убить?! — проговорила Твайлайт, впечатывая каждое слово выстрелом из лучевого ружья за укрытие, по которому то и дело била смесь из пуль и мощных воздушных волн носимых звуковых пушек. — Ладно бы только меня… Но у меня жеребенок! И у Псалм тоже! — Не забывай, мы все в одном клубе — лязгнула рядом антимех-винтовка под слова угольной аликорны. — Азимут два семь, дистанция двести, ветер, устойчивый северо восточный, один метр в секунду. — непонятные для непосвященных фразы были сказаны в носимый переговорный талисман, заменивший рации группе пони, ибо для последних просто не было материалов. — Понял. — грифон в бело-синей броне был одной из самых незаметных мишеней среди заснеженных руин, потому мог позволить себе более точное прицеливание, чем остальные. — Минус два, засекли. Азимут шесть один, дистанция сто сорок. Крысы тыловые. Твай, ныряй в укрытие, ты у них в простреле. — Принято, прикройте, я, к ним в тыл. — Кивнула угольно шерстная оставляя свои сумки под защитой у Твайлайт. — Не лезь, там эти… — придержала её крылом лавандовая кобылка, еще глубже зарывшись в развалины и показала копытом на синие и зеленые кристаллы. — Мой щит тут не спасет. Слишком много воздействий. Воздух, есть какое-нибудь убежище или вход в метро? Долго нам ещё тут околачиваться? — В метро незащищенных не видел! А проход в сторону центра, к тому, что ваша карта пометила, как «Дворец Советов» есть! — свесился грифон с третьего этажа соседнего здания, куда он спрятался от очередной волны «народного недовольства», выраженной в очень точной стрельбе. — Тут бульвар натуральный! Только по домам и скакать. Серый аликорн пока скучал без дела, его навыки увы были мало полезны в этой ситуации. Враг предпочитает пытаться ликвидировать их издали, турели ПВО работают как часы, а вокруг эти зловредные кристаллы. И они ещё только прибыли к окраинам города! — Но это почти прямой путь в центр города. И скорее всего такая теплая встреча будет ждать нас возле каждой станции метро… — дальше последовало непонятное ругательство и взрыв ракеты. — Фух, повезло… Нам нужно идти на восток, желательно обойти эту точку по широкой дуге. Я видел у них странную металлическую башню-лафет с огромной пушкой! — Суровые ребятки, странно, почему к нашему времени такие решительные пони не сохранились на Пустоши, хотя… — Грейсон покосился на разноцветные кристаллы Этернития которые практически опоясывали границы города. — Вероятно всему виной вот эти вот кристаллы. — Они радиации много дают. Очень много. — Лавандовая аликорночка глянула на свой Пипбак. — Внешний фон будет примерно девять рад в секунду. Такими темпами даже мне придется пить антирадин. Да, Грей, ты не ослышался, я не хочу жить в вечной красной зоне и не умирать только при фоне больше шести Рад. Но вот за указание такого идеального для нас укрытия, я готова расцеловать нашу хранительницу радости, как только смогу ее возродить разумеется. Грейсон покосился на черную книгу в особом «кармане» на груди. За прошедшее время она прямо-таки просилась «под крылышко» самого безобидного аликорна в группе. — Твай. Прикрой жеребят. — вытащил он гримуар и передал кобылке. Та, прекрасно осведомленная о свойствах сосудов душ открыла книгу и спрятала за ней обоих маленьких аликорнов. Бронированный пони запоздало сурово сказал в кожаный переплет- Будешь воздействовать на наших детей, скормлю жене! «Спасибо, что наконец вспомнил!» — раздалось по менталу чуть сонное замечание. — «И двух лет нельзя поспать… О, хавчик подвезли! Иди сюда, душонка под демона замаскировавшаяся…» — Миднайт, этот сосуд душ — броня для жеребят. — осадил демонессу серый пони — Следи за ней, но пока она нам нужна как есть, если заметишь за ней наклонности в сторону наших детей пресекай, а в безопасной ситуации поешь. — от книги повеяло сильнейшим страхом… А потом все словно обрезало. «Затихарился… Гад…» — тут же резюмировала «темная» половина Твайлайт. — «А это что такое… Копыта прочь от моей сестры! Лучше вон… В тех гадов возле пушки стреляйте!» — три «тыловые крысы» в бело-желтой броне, до того трижды попавшие по книге, застыли болванчиками, развернулись и медленно побрели в сторону своих, аля «зомби обыкновенные, свежеподнятые», при этом вяло постреливая. — «Сильны заразы… Грей, подключайся, ты тоже это можешь, хоть и не любишь. Это единственный способ выбраться из этого огневого мешка. Без потерь.» — Не люблю, но раз они в нас стреляют, то они сами напросились — Глаза жеребца вспыхнули ярко белым заревом, а рог засветился распространяя невидимые волны ментального воздействия, суммарная мощь трех разнокалиберных менталистов позволила окончательно подчинить трех пони, заставив их действовать куда более… естественно. — Не хватает только фразы «ПРИНИМАЮ ПРЯМОЕ УПРАВЛЕНИЕ» — немного нервно пошутил Архангел при виде светящихся глаз у двух аликорнов. Особенно не белых, а Желтых у Твайлайт. — Да, да. У нас уже вон какая… Коллекция из существ разных видов. — оглядела она группу, в которой двое были в лучших защитных костюмах, что удалось найти еще и прикрытых чуть доработанным антирад-щитом, запечатанным в кристаллический талисман, но работающий на пределе нагрузки. «Зомбированный отряд» смог внести сумятицу в рядах местных пони, совершенно неожиданно проредив их. «Все, не могу больше. Все же я пока слишком молода.» — заметила Миднайт, гася глаза носительницы через три минуты. — «Грейсон, я теперь понимаю, в кого у тебя такая воля. Твай, двигай, пока они еще „наши“! Надо проскочить зону прострела!» Поток контроля переключился на не ожидавшего столь стремительного нарастания нагрузок жеребца, но он смог устоять и продолжить контролировать бойцов пока ещё был способен на это. И ещё и передвигаться при этом, но вяло. — Арх, Дэш, хватайте Грея и вперед, он сейчас удерживает остатки контроля, Псалм, гражданских в охапку. — тут же раздала указания министерская кобылка. — У нас секунд двадцать. Бегом-бегом-бегом! Небольшой марш-бросок прошел по плану… почти. Прямо посреди намеченного маршрута было небольшое поле зеленых кристаллов, но выстрелившая на упреждение, как оказалось, стационарная звуковая пушка, их попросту разрушила… Вместе с остатками внешних стен когда-то бывшего четырехэтажным дома. В воздухе еще несколько секунд спустя мелькала мельчайшая крошка из ставшего инертным кристалла вперемешку с щебнем и щепками. Глаза Твайлайт на секунду полыхнули всепожирающим любопытством, которое, однако, было задавлено инстинктом защиты потомства, особо сильным у всех аликорнов, и сработавшим на жеребят в спец-сумках и за черной книгой. — Да вы издеваетесь! — возмутился грифон увидев, что пушка отнюдь не собирается их оставлять в покое, медленно донаводясь. — У нас проблемы! Эта *непереводимая комбинация грифоньего и неизвестного местным языков* не отстанет, пока мы из зоны поражения не выйдем! Вдобавок к этой проблеме остатки контроля были потеряны, а Грейсон с болезненной миной потирал свою голову. Все же его нелюбовь к этой конкретной технике менталистики вылилась в то, что откаты били по нему с удвоенной силой. — Гррр! — вылез дикий гуль, впрочем, тут же получивший аккуратное отверстие промеж глаз. И что, что это был третий выстрел? Два других даже сколов не оставили на стоящих рядом с трупом зеленых друзах. — Она ща зарядится! — Панически возвестил очевидное Архангел. — Знаю! — выкрикнула в ответ министерская кобылка, телекинетическим толчком вышибая очередную «заднюю» дверь и кусок стены за ней. — потому и делаю нам короткий путь! Через полминуты синебронный обреченно смотрел на засветившийся очень ярко ствол орудия, выпустивший нечто, за секунду снесшее все на своем пути… И угасшее за какой-то метр до цели, лишь обдав её мощным порывом ветра. Архангел нервно каркнул, а потом и вовсе заклекотал на всю округу: — Мы живы… МЫ ЖИВЫ! — Видимо так у конкретно этого представителя птицельвов проявлялся истерический смех от облегчения. Прерванный врезавшейся в стену рядом с ним пулей и её товаркой, остановившейся в голубоватом сиянии кинетического щита. В ответ стрелявшему чисто для проформы было выпущено две пули от прикрывающей Псалм. Конечно, с разворота так просто не попасть, тем более с Антимех-винтовки, но прижать хотя бы временно, она могла. — Рот не разевать! — скомандовала Вельвет, и сама хватаясь за оружие. В этот раз ей досталось ЭМ ружье. С тыла к укрытию прибывшей делегации подходили двое бойцов со штурмовыми винтовками на боевых седлах. «Немного силы восстановила. На этих хватит» — застыли они на месте и очень медленно поползли обратно. — «Двигаем, двигаем! Кстати, Твай, надо попробовать еще одну твою старую подругу разыскать… Ну такая мелкая, пятнистая, помнишь? Еще питает слабость к броне потолще, разным колюще-режущим предметам и красному цвету?» Грей немного удивился сказанному Миднайт, но оставил расспросы для более спокойной ситуации, отстреливаясь от еще двух «загонщиков», двигающихся по параллельному курсу через дома на другой стороне улицы из своих парных пистолетов. И что характерно даже попадал. На предельной дистанции уверенного поражения. Скорее всего помощником выступили чары ЗПС, но даже они не помогли половине пуль. Но половина попаданий на пределе уже гораздо лучше чем всего лишь треть в упор, имевшая место быть у все того же жеребца всего пару минут назад из-за отката. — Ну и где это дискордово укрытие? — раздраженно спросил серый аликорн защелкивая очередные оперативные обоймы в пистолеты — У меня патроны заканчиваются! — Это в центре города. — уверенно заявила Твайлайт. — Отстали. Больше я преследователей не ощущаю. — И я даже знаю, почему… — прохрипела Рейнбоу через свой улучшенный шлем-ребризер. — Вон, вперед глянь. Особо богатая друза включала в себя все вариации дикорастущего минерала превратив кратер от взрыва очередной Жар-бомбы в натуральный клондайк кристаллургов. И крупнейшую магоаномалию. В «лесу» то и дело мелькали молнии, постоянно что-то расщеплялось взбесившейся гравитацией, что-то горело и плавилось… Бродили странные, напоминающие гулей мутанты, выступающие кости которых были покрыты зелеными или синими наростами. Твайлайт глянула на свой ПипБак… — Нам тут точно не пройти. — сказала она, глядя на цифровое обозначение радиационного фона. — тридцать рад не выдержит даже силовая броня. — А мы… — хотела было заметить Псалм, но тут же была перебита. — А у нас еще двое гражданских. Будь мы одними аликорнами мы бы тут прошли достаточно спокойно, но… Как видишь. — А еще эти твари… — Пока образовалась спокойная ситуация серый аликорн спешно дозаряжал оперативные обоймы из седельных сумок. — Не думаю, что их возьмут обычные пули. Бронебойные у меня конечно есть, но основные запасы остались в фургоне, который в свою очередь в нашем тайнике за городом. — Обойдем. Они ходят беспорядочно и нас не замечают. — заявила старшая Спаркл, тут же указав примерное направление. — Если пройти там… — Ладно, мам. — согласилась Твайлайт, не отпуская, однако, книги от сумок. — А вы как? — из-за черного переплета раздалось довольное пофыркивание вперемешку с жеребячьим агуканьем, явно выражавшее, что «пробежка» детям понравилась. — Ну, значит пробежимся еще. — Святая наивность. Я им даже слегка завидую, — хмыкнул Грейсон — не уверен что смог бы веселиться под обстрелом. Арх, как там? — Впереди еще одна друза, но без мутантов. — отчитался синебронный грифон. — снова обходим, на этот раз ближе к кратеру. Возле неё лафет с… Воздушной пушкой. — а через пару минут добавил. — Целая батарея Воздушных пушек и просека в руинах перед ними в метров двести. — Звуковой. Воздух лишь видимое проявление воздействия. — на автомате поправила его лавандовая кобылка, вызвав у Архангела очередной приступ ностальгии. — Обходим их по дальнему краю. Кстати, а что они караулят? — Что-то обозначающееся как «Пансионат проекта „Крылья“». — лавандовая кобылка чуть сбилась с шага. — Твай, не тормози, может пока и затишье, но нас могут взять в клещи в любую минуту — потеребил Грейсон свою жену замершую на месте. «Не могут. Я сканирую округу больше чем на километр. И никого кроме нас и кого-то под землей, в тоннелях.» — Д-да, Мид, ты права. — вяло заметила Твайлайт с тоской смотря в ту же сторону, что и Грифон. Жеребец покосился на черную книгу, но та так и не раскрывала «присутствие» чего-то кроме хорошего обучающего артефакта. Если не фолиант так повлиял на настроение его жены, то… — С этой станцией связано нечто важное? — Грейсон не был глуп и сложить два и два был вполне способен. А если прибавить к этому упоминание таинственной шестой подруги его жены… — Там есть неизвестное нам Стойло, где скрыта твоя не освещенная в мемуарах подруга? — Да, на первый и нет — на второй вопросы. — тяжело вздохнула кобылка. — Да и не пройдем мы, даже если захочем. Этот пансионат в свое время охранялся похлеще иных заводов и продовольственных складов. От упоминания последних грифон и серый жеребец под шлемами синхронно сморщились. — Будем продвигаться потихоньку в центр, тут часа полтора, если по прямой идти. — еще тяжелее вздохнула кобылка. — Отряд статус, количество оставшихся боеприпасов и наличные лекарства, по улитке, — перед очередной «пробежкой» Грейсон решил провести «перекличку» чтобы понять смогут ли они добраться до цели или пора поворачивать назад пока ещё есть чем отстреливаться. — двести крупнокалиберных из них сорок с обходом, сто патронов двенадцатого калибра из них половина картечь, треть с термитом, и остаток нарезные пули, пять средних зелий и одно сверхсильное. — Четыре ячейки, на пятьдесят каждая, плюс механизм зарядки от магии носителя. — вяло отчиталась лавандовая кобылка. — Два жеребенка, черная книга, восемь средних и три сверхсильных зелья восстановления. — Сорок антимехов, двести десятимиллиметровых, — перезаряжая свою модифицированную «Кару» отчиталась Псалм — Три средних, одно сверхсильное. — Двадцать выстрелов до перегрева, пяток охлаждающих элементов, один… Вольфрамовый брусок, спасибо за него твоей жене… — бодро отчитался грифон — Три зелья и пять зарядов… пусть будет регенерационный препарат, на моем унике, до сих пор не распечатаны. — Двадцать выстрелов в четырех ячейках и арсенал боевого мага, могу изображать из себя королеву теней на протяжении пары минут, если бить «Теневым взрывом» — это уже была Вельвет. — два средних и одно сильное. — Сто двадцать процентов крутости специально для вас, и двадцать пять связок абсолютной охренительности для этих крошек! — погладила пегаска крыльями два спаренных энергомагических излучателя повышенной скорострельности. — Ну и пять запасных жизней если найдется кто-то круче меня или радиация таки доконает. Тут фон в восемь рад. До жути охрененно для одной меня… Если бы не моя броня! — Дэш, ты не исправима! — мотнула головой бывшая министр тайных наук, чуть улыбнувшись, но снова скатившись в меланхолию. — Твай, ты так переживаешь из-за той недопегаски?! — ляпнула другая министерская кобылка, а потом хлопнула себя по рту. — Прости… я… В общем теперь я такая же, в каком-то смысле… Но горжусь этим! — Кхм… не отвлекаемся, отряд, досужие разговоры оставим на более спокойную обстановку, где вы мне расскажете того, что я не знаю… — Пресек разгорающийся «срач» жеребец и попытался оценить их шансы дойти до цели. — На километр вокруг никого разумного. — тут же отчиталась Твайлайт. — Грейсон, раскинь ментосеть и тоже следи за обстановкой, я не понимаю, почему ты этим не пользуешься. — Старые привычки, да и радиус у моей пожиже вашей, всего пара сотен метров. — пожал тот в ответ плечами и продолжил расчеты с учетом прошедшего расстояния и расхода их припасов. С учетом всего выходило, что они прекрасно доберутся даже если влипнут в крупную перестрелку, опять. — И да, я понимаю, что надо поддерживать боеготовность… — добавила первая жена серого аликорна, словно её и не прерывали, — Но если не сбросить напряжение хотя бы путем обычного разговора с подколками, лекции или даже перепалки, то уже я могу «Загореться». — Прости, во мне говорят уроки Рейнджеров, что в боевом походе на вражеской территории надо сконцентрироваться на цели похода, а то есть шанс прозевать опасность — повторно пожал он в ответ плечами — Знаю что пока офицер из меня … посредственный… — Муштруешь молодняк ты неплохо. — влезла бежевая аликорна, — Но действительно, с гражданскими общаться не умеешь, как и работать с ними в команде. Извини, конечно, звездочка, но пока что ты для меня гражданская пони, которая умеет стрелять. — На правду не обижаются, мам, — ответила лавандошерстая пони — я не военная, но меня не спрашивают когда стреляют по мне, военная я, или нет. — Не расскажешь, почему тебя так… Ударило, когда ты услышала про тот пансионат? И что за «Крылья»? — Я думала… Ладно. — удивленно взглянула кобылка на мать. — Насколько мне известно, проект «Крылья» начался примерно за десять лет до моего рождения и был он своеобразным селекционным или даже генетическим экспериментом… — Звучит до боли знакомо — хмыкнул серый пони закончив перезарядку оперативных обойм. — Это был проект Сталлионградских земнопони по выведению Сталлионградских же Пегасов. Сильнее, выносливее, крепче… Чуть медленнее. — на этом Рейнбоу громко фыркнула. — Чуть?! Да она была почти вдвое медленнее меня… Но вот времени полета у неё не отнять. — нехотя призналась голубошерстая. — В общем, они вывели новую «породу» пегасов. — с нажимом произнесла лавандовая пони. — отличаются чуть большим размахом крыльев, жесткими перьями и силой, превосходящей обычную пегасью, но уступающую таковой у земнопони. Десять лет они растили тридцать крылатых жеребят, а потом… проект прикрыли. Да, пегасы остались, они должны быть примерно моего возраста, если пережили… Это. Но была среди них особо выделяющаяся мелкая пегая кобылка. — Да помню я эту Раг! — тут же взвилась Деш. — А еще я помню, как я её… — А вот мне показалось, что это она тебя тогда отделала. — меланхолия постепенно спадала с Твайлайт, — А потом второй раз. Когда ты имела неосторожность обозвать её «живот с крылышками» и забыла, что она успела пройти подготовку в Обители Кошмаров. — Мне все больше кажется что в этом обсуждении я явно лишний, потому что ничего из этого мне неизвестно ни кто такая эта ваша Раг, ни что за Обитель и чем она знаменита. -Ворчливо заметил серый жеребец — конечно мемуары были неполными, но эй народ, я был практически на всей территории Пустошей кроме Хуфингтонского ядра! И уже если бы существовало такое место как «Обитель Кошмаров» я бы на него наткнулся. — Обитель Кошмаров — центр подготовки Ночной Стражи. — в один голос заявили Псалм и Твайлайт, заставив жеребца еще больше впасть в непонимание. Такого места на Пустоши так же не было в его время. — Почти полдня лету от ближайшей железнодорожной ветки вглубь Дракенриджских гор. — уточнила последняя. — По крайней мере Скраппи это так описывала в своих… «Дневниках». — Там я был лишь однажды пролетом, ничего там нет сплошные завалы из скал. — Это даже по возвращении принцессы Луны были развалины. — пожала плечами лавандовошерстая. Дальнейший путь прошел в тяжелом молчании и легких перешептываниях пони между собой. Дважды они обходили друзы, единожды напоролись на робота-помощника, ничего не смогшего им сделать, трижды — на группы пони в уже знакомой бело-желтой броне, единожды на небольшой танк такой же раскраски, от которого Твайлайт оставила только лужу плавленного металла, когда тот попытался их сначала расстрелять, а потом и переехать. Дважды они натыкались на совершенно непонятных красно-черных земнопони, сопровождающих какую-то машину, явно собранную уже после взрыва Жар-бомбы, а потом и вовсе нашли простых пони, явно одетых кто во что попалось, но защищающее от фона с семи до десяти Рад. — В городе наблюдается трехсторонний конфликт интересов, если судить по различным обозначениям на броне и разному поведению по отношению к нам. Красно-черные нас стремились… Взять живьем, а если не получалось — убить. Оранжево-белые… В целом то же самое, с той разницей, что на нас смотрели как на рабов, а не как на врага народа. Более менее вменяемыми кажутся мародеры. Ну относительно разумеется… — шептал он пытаясь лишний раз не дергаться. И причина была отнюдь не в этих самых мародерах или еще ком-то. Причина была в том, что у мародеров было что-то похожее на антимех-винтовку. Нацеленное прямо на него. — Kto takie? — неуверенно спросил носитель этого самого оружия через свой противогаз. Прибывшая делегация переглянулась и едва ли не единогласно выпихнули матерящуюся на трех языках, в том числе и Сталлионградском, Рейнбоу и закутавшуюся в щиты Твайлайт в качестве парламентеров. — Ну спасибо, муженек. — прошептала лавандовая аликорночка, после чего развернулась к мародерам и мило улыбнулась. С высунувшимися клыками с сузившимися в полоску хищными зрачками. — Я вам это ещё припомню! — одновременно с ней прошипела голубошерстая пегаска. И так же начала «гипнотизировать» мародеров через свой шлем столь же жуткий, как и лицо Твайлайт в этот момент. Земные явно сглотнули, но оружия не опустили, хоть один из них и запаниковал, заорав на всю округу: — Найтмер Мун! — серый жеребец на заднем плане впечатал свое бронированное копыто себе в шлем. А потом посмотрел на жену, которая, как оказалось, сумела в гриве спрятать Надетый шлем Найтмер, пусть и несколько измененный. Переговоры начались очень неудачно. Не со слов, а с аргументов повесомее, отправленных в сторону добавившей пару слоев к своей защите Твайлайт. Грейсон, хотевший было тут же ломануться в атаку поскольку атаковали сразу две ценности в его жизни — жеребят и жену, как и Псалм, уже вскинувшая Антимех, были остановлены жестом самой Твайлайт… Снявшей злополучный предмет гардероба с головы. — Твайлайт, сколько я тебе раз говорил, в боевой ситуации не смей снимать с головы шлем! — выпалил Грейсон… этим прекратив стрельбу. — Ne Nightmare? — услышав имя и увидев другой колер кобылки встречающая делегация неуверено переглянулась, поглядывая поочередно то на клыки аликорночки то на её глаза с хищным зрачком. — Net. — Вернула внешность в норму кобылка. — А теперь позвольте узнать… Что творится в этом городе? Две группы пытаются нас убить, вы тоже попытались… — Простите. — вышел пони с пистолетом зубником, говоря с заметным, но не слишком корежащим речь акцентом. — А не могли бы вы представиться, соратница… — Твайлайт. Твайлайт Спаркл. — земнопони неверяще переглянулись и окинули кобылку взглядом с ног до головы отмечая её изменения… В особенности лишнюю пару конечностей, зачем-то прикрывающую переметные сумки. — Это долгая история, но да я теперь аликорн. К сожалению… Или, учитывая реалии, возможно к счастью, не обычный, как вы сами могли заметить. — Вам лучше переговорить с комиссаром Труном, он больше всех знает о ситуации в городе, но в общем и целом у нас тут гражданская война. — ответил лидер группы — Он сейчас в штабе на станции метро под бывшим выставочным центром достижений народного хозяйства… — Мы понимаем, но у нас есть намеченная цель. — раздраженно произнесла пегаска. — Вы можете выделить пару проводников. Нам до дворца советов нужно. — Никак нет, соратница — мотнул головой земнопони в самодельной защите, но несмотря на это — весьма и весьма высококачественной — там большое скопление зеленого и красного Этернития, обычным пони там никак не пройти. — Ну, раз нет, пойдем сами. Курс у нас есть. — Тем лучше мы понесли серьезные потери в вылазке и возвращались домой, удачной вам дороги и да хранят вас Богини. — Грейсон на заднем фоне неразборчиво что-то буркнул себе под нос.***
Группа остановилась перед одним из немногих не заросших кристаллом хотя бы по поверхности зданием. Только Твайлайт хотела что-то сказать, как тут же отпрыгнула в укрытие. Рабочие турели были очень неприятным сюрпризом. Радовало только то, что они были установлены явно во время войны, а не после неё. — Да оставите вы нас сегодня в покое?! — с раздражением спросил рейнджер метнув предпоследнюю импульсную гранату в их сторону — Честное слово, иной раз мне кажется что вся Пустошь сговорилась в попытках свалить все неприятности на нас. Не успел он это сказать, как за прозрачной дверью в полу и потолке раздвинулись четыре диафрагмы, выбрасывая свое содержимое — турели с роторными пулеметами, тут же разложившиеся в боевое положение и очень оперативно нашедшие цель. Грейсон с неприятием отметил, что и тут талисманы прицеливания закреплены на совесть. — Твай, ныряй под П.Р.И.З.Му и не высовывайся! — крикнул он первой жене, окутавшейся целым ворохом щитов до этого. — Ну все, я разозлился! В обойму дробовика легли зажигательные патроны и жеребец с неизменным штурмовым кличем «ЗА НКР!» ринулся в их направлении, как обладатель самой крепкой и легкой брони… Правда молясь Луне при этом, чтоб у пулеметов не оказалось бронебойных. Таких действительно не оказалось, или они попросту в него не попадали из-за смешанного наполнения ленты. Так или иначе, жеребцу удалось подобраться на расстояние выстрела и умудрится при этом получить всего одно ранение в комплекте с одним огромным синяком на половину тела и занять позицию за колонной, явно состоящей из чего-то покрепче обычного бетона. Затем рявкнул дробовик проплавляя крепления турелей выводя те из строя. — Хорошие пушки… — аккуратно заглянула в помещение Псалм. Грейсон понял, что она действительно обожала большие пушки. Нет, ну как иначе объяснить буквально горящий взгляд или то, что она даже во сне, если есть такая возможность, со своей «карой» не расстается? Как это могло сочетаться с её профилем снайпера жеребец решительно не понимал. — Ну не сказал бы, это заводские образцы, — возразил Грейсон оглядев уцелевшие части заклинивших турелей, — единственное, что в них хорошего — это дикая скорострельность вкупе со смешанной зарядкой ленты. Но если хочешь я из этих останков смогу собрать один рабочий роторный пулемет. Ну и модифицировать его. Это точно было слабостью черной аликорны, так как та принялась яростно кивать головой с очень глупым выражением лица. Хмыкнув такой энергичности серый пони огляделся убеждаясь что в ближайшее время опасности им не грозят и достав из сумок походный набор инструментов стал откручивать уцелевшие части турелей… Одна из которых пыталась обдать его потоком пуль даже в таком состоянии, но не преуспела. Грейсон, памятуя что турели всего лишь заклинило, но не уничтожило, разбирал их из слепой зоны. — Бешеная скорострельность отлично садит щиты. Любые. — нашла в этом плюс Вельвет. — И если стрелять в одну точку может пробить больший слой брони. — Но и патронов надо таскать с собой целую гору. — контраргументировал Грейвингс, закончив разбор. — Лично я предпочитаю более экономичные виды оружия. — Самое экономичное это то, которое ты можешь зарядить сам. — Твайлайт вышла из зоны действия талисмана, прихватив его с собой. — Как мои пистолет или ружье… Тише, тише. — Чуть изогнувшись и вытянув шею кобылка носом легонько ткнула обоих жеребят, — Псалм, похоже, жеребята проголодались. — увидев открывшего рот для фразы серого аликорна она пояснила. — Тут — не безопасно. Нам нужно закрытое место, похожее на комнату и желательно без окон. — А мы на месте! — проклекотал залетевший грифон. — Монументально. — Если вспомнить, что в местных подвалах должен быть вход в бункер…. — добавила Твайлайт от себя. — Вот там, скорее всего, безопасно. — Там и соберу пулемет, все запчасти для этого у меня теперь есть… — произнес жеребец, ожидая увидеть очередное Стойло. Но не заметил он странноватой улыбки старшей жены при слове «бункер». — Что-то мне это напоминает… — нехорошо прищурился птицелев. А потом припомнил лицо одной сопартийки перед высадкой в один из крупнейших клондайков для археологов. — О-о-о-очень напоминает. — Четыреста тридцать третий раз ты это повторяешь. За те два года что мы знакомы. — Устало закатил глаза под шлемом жеребец и распихал запчасти турелей по своим сумкам. — Слишком напоминает. — второй раз подряд проговорил птицелев. — Опасайся… Турелей. Опять?! — выпалил он в ту секунду, пока пытался уклониться от летящей по нему ракеты. Но та была перехвачена фиолетовой аурой телекинеза и возвращена отправителю. — Для одного помещения тут слишком много спрятанных турелей, даже для входа в бункер. — раздраженно произнес грифон. — А вдруг он необычный. Будто прочитав мысли Архангела в противоположных концах помещения открылись потайные ниши из которых вышли два прямоходящих робота ростом превышающих даже аликорнов в отряде. А Твайлайт мысленно представила их рядом с принцессой Селестией. По всему выходило, что они немного выше принцессы дня… Раза этак в полтора. Роботы пропищали что-то на своем машинном диалекте и навели свои крупнокалиберные пушки прямо на отряд, вызвав новый поток матерных тирад у птицельва. — В укрытие! — едва успел скомандовать тот прежде чем робостражи открыли огонь из своих пушек. Все кто мог уже давно спрятались, а кто не мог был окутан защитным барьером. — На наших Стражей это не похоже! Да даже на Ультрастражей ни капельки! — чуть запаниковала черная аликорна, когда в колонну, за которой она пряталась, врезалась ракета, из-за чего та пошла трещинами, — Хотя вооружение похоже. — добавила к своей фразе Псалм, прекрасно знающая, насколько тяжело обмануть сенсоры подобных ботов. — Ждем когда у них кончится короб с патронами и атакуем пока они не перезарядились. — Псалм, если ты не заметила, у них Разгонники! — возразил Архангел присмотревшись к роботам, пока они «полировали» колонны с Грейсоном, Псалм и Твайлайт за ними. — Они требуют Батареи! Или этот ваш Спарк-генератор! Патронами им служит брусок как у меня, только раз в десять больше! Надежда только на то, что охлаждение у них не очень! Будто в подтверждение последнего предложения один из роботов замер на месте окутываясь волнами пара. К сожалению второй в это время вел огонь на подавление не давая воспользоватся столь прекрасным моментом для атаки. — Мочи первого! — в самый неожиданный момент орудие у второго «вскипело», так же выпустив облако пара. Первым к роботам ринулся разумеется Грейсон, наперевес со своим дробовиком и укутаный наведенным щитом. Вслед за ним чуть позже ринулась Рейнбоу. Разумеется с наскока свалить таких гигантов они не могли зато знатно повредили одному из них броню и даже вывели из строя ракетомет. По второй своим излюбленным приемом ударила Твайлайт, но… Банально не пробила броню лучом. Тогда она ударила второй раз, гораздо более тонким, но при этом намного более ярким лучиком, прошившим «голову» бота навылет. Вместе со стеной за ним. — Отходите, ща он рванет! — крикнул птицелев увидев, что один из роботов лишился головы. Взрыв был силен. Обоих штурмовиков, немного не успевших добежать до укрытия накрыло ударной волной и осколками, осколками же посекло и «пулемет» первого бота, поворочавшего сенсорным блоком и кинувшегося в медленную атаку, пытаясь затоптать противников, самые крупные из которых были втрое его мельче. Но куда там, против выступали два самых быстрых летуна в Эквестрии, да ещё и с сопутствующей специализацией, ведь главным для них было умение быстро, а главное виртуозно летать. Пока неуклюжий робот пытался навести свое оружие на летучие цели те успевали зайти в его слепую зону и преспокойненько выстрелить оттуда разок-другой. И вот перед последним попаданием от Грейсона, «охранник», словно от отчаяния палит по другой цели. Которой не оказывается ни Рейнбоу, ни Архангел, Ни Псалм, ни жмущиеся в угол Скуталу и Эпплблум. Первая пуля пробила два слоя щита, вторая, странно ударившая током, еще четыре, третья пробила один и довела до критической отметки последний, четвертая… Четвертая, странно светящаяся, пробила навылет крыло, саму пони, и остановилась прямо на обложке на одних инстинктах едва ли не со скоростью телепортации впихнутой между телом кобылки и жеребятами Черной книги, спасая обоих маленьких пони от попадания. — ТЫ! КАК ТЫ ПОСМЕЛ?! — взъярился Грейсон и на волне гнева выворотил своим телекинезом пулемет-манипулятор, а затем… Поднял и скомкал самого робота в весьма неприглядный кусок металлолома, попутно прирастив его к полу выросшим из его же тени черным кристаллом. — Твай… Пожалуйста… Кинулся он проверять, как там его жена, которой уже оказывали первую помощь мать и сестра-по-табуну. — Так. Грейсон, зачарованные бинты у нас есть?! — буквально проорала Псалм. — Если кровотечение не остановить… — Нет, Псалм, нет времени! — добавила Вельвет, уже засвечивая рог фиолетово-черным и превращая кровь поверх ран и внутри них в багровый кристалл. — Этот способ во многом хуже, оставит шрамы… Но она выживет. — болезненно проговорила мать, чувствуя постепенный «уход» дочери, которую явно кто-то удерживал. — И даже, возможно, полностью восстановится. Так, проверьте окрестности, вы все, если на нас накинется кто-то ещё мы её не удержим… — тут лавандовую кобылку буквально выгнуло дугой, а ментал заполнило болью даже несмотря на практически бессознательное её состояние. Кристалл добрался до разорванной пулей артерии. — И возьмите Грея. Ему лучше этого не видеть, чего доброго, Падет… — Твай, пожалуйста не умирай… — на автомате не раздумывая из седельных сумок жеребца вылетел шприц с обезболивающим и воткнулся в медприемник на Пипбаке лавандовой аликорночки. — Заберите его! Он может чего-нибудь натворить сейчас! — бежевая кобылка продолжала контролировать рост кристаллов, уже деформирующих живот. — Грейсон, не вмешивайся, пожалуйста! Она мне дорога не меньше, чем тебе! Истоком прошу, займись чем-нибудь дельным, вход в бункер открой… Трех пони снаружи прибей! — Они сами напросились на свою смерть — бросив последний взгляд на диагност своей жены серый аликорн полыхнул глазами даже через затененные линзы шлема. Вельвет не ответила, занятая формированием «Протезов» из кристаллов для всех поврежденных участков организма, буквально перемолотых ударными волнами от попадания высокоскоростной крупнокалиберной пули. — Рейнбоу, Среднее целебное, живо! — отдала она команду. — Псалм, нужна подпитка, одна я не потяну! — Но я же только Адепт! — тут же отозвалась черношерстая, но канал передачи маны таки перебросила. — Даже у Грея уровень резерва выше, хоть он всего лишь Ученик. — Грейсон, тащи сюда одного или двух живых! — крикнула Вельвет когда зелье было буквально залито в рот её дочери, заодно заставляя свербеть на грани её сознания странное чувство… Будто годы жизни куда-то уходят. — Держись, звездочка, забирай у меня хоть все, но выживи…Тем временем снаружи
— Вы выбрали не то здание для разведки кобылки и жеребчики — сказал жеребец тройке, оказавшейся пятеркой пони в оранжево-белой броне мертвенно равнодушным голосом, левитируя перед собой весь свой наличный арсенал начиная от метательных ножей и заканчивая огнестрелом, — я устал, мое тело все покрыто синяками и в довершении всего этот проклятый город едва не отнял у меня мою любимую! Прибывшие для разведки к этой станции пони содрогнулись от мертвенного тона бронированного жеребца, казалось с ними говорил сам посланник Тартара. Впечатление усиливалось из-за общего стиля шлемя спроектированного специально чтобы нагонять впечатление и создавать ауру опасности вокруг носителя. И это не было чарами, это были лишь выверенные контуры и тонкий расчет их возможного воздействия на психику. -…Тащи одного или двух живыми! — послышалось из здания. — В иной ситуации я бы попытался найти с вами компромисс, но повторюсь я устал, мне до Дискорда надоел этот враждебный город, и у меня жена при смерти, без обид пони, ничего личного. Двое самых молодых тут же кинулись в атаку на жеребца, за что были попросту связаны несколькими кусками арматуры, выдернутыми из обломков неподалеку. В этот же момент начали стрелять пони постарше и поопытнее, заставив жеребца чуть отойти в сторону, что, однако, не помешало остатку группы встретить свою смерть в виде принудительной вентиляции головного мозга. ЗПС был неумолим, а жеребец, как обычно, смертельно точен на ближних дистанциях. — Вам не повезло. — все тем же мертвенным тоном произнес жеребец, таща за собой «паровозик». — мне сейчас нет разницы кого принести на заклание, но вы сами назначили себе участь. — Вот… — жеребец неаккуратно поймал взглядом свою жену, в брюшине которой сейчас явно был особо крупный кристалл, не рвущий шкуру, но придающий ей характерную форму многогранника. — Двое «оранжевых», я бы их допросил, но сейчас я совершенно выбился из сил, спасите её.… Корпевшая над дочерью бежевая аликорна подняла алые глаза и ну очень пристально посмотрела на одного из них, переключив на него «щуп» вытягивания жизни, идущий к ней от лавандовой кобылки. — Сверхсильное. — сказала она и Рейнбоу уже отточенным движением залила бутылочку с пурпурным, отдающим немного белесым оттенком содержимым. Земнопони тут же «Усох» до состояния мумии, а бежевая кобылка наконец начала «растворять» кристалл. — Стабилизировала… Состояние стабильно-тяжелое. Нужен источник радиации в десять-пятнадцать рад и подпитка магией. — Такой фон только снаружи в паре километров от нас. — заметил Архангел, отодвинутый в сторону, с весьма нахохленным видом. — Те кристаллы фонят сильнее. Если положить один рядом… — магический красный камушек вытекал обычной кровью… И несколькими камушками помельче через пулевые отверстия. — Мы не знаем, как их тут срезают местные, пока мы видели только как они их уничтожают… — резонно возразил он же. «Ультразвук… направленный… узкий, как лезвие…» — пронеслась мысль в голове пленного, раскаленной иглой вонзившись в сознание Грейсона. — Кто-нибудь из нас, кроме меня разумеется, владеет чарами с похожими характеристиками? Потому что я нет. — Звук… Это к Твайлайт. — в один голос произнесли Псалм и чуть успокоившаяся Вельвет, рассматривающая багровые камни, называемые в среде магов «кровавые рубины». «Сборщик… Пять пони охраны… Груз… Разведка… Ехать… Нельзя выдавать!» — донеслись отголоски мыслей хмурящего молодого пони. — ГДЕ? — повторно полыхнули визоры в шлеме серого жеребца, а рог на секунду был окружен абсолютной тьмой. Пленный тут же забился, словно в конвульсиях, а затем глянул сузившимися в точки зрачками вокруг, словно выискивая, где и что можно стащить. — Где этот твой сборщик? — Пройдет через полчаса по параллельной улице… Тебе его не взять! Твоя Сучка умрет! Ха-ха-ха-ха! — За сказанное земнопони, начавший вести себя как классический Рейдер удостоился вырубившей его ментальной кувалды и нескольких кристаллов в копытах. — Архангел, выискивай подходящую высоту, Вельвет держите Твай в стабильном состоянии сколько можете мы будем ждать караван. Псалм… На тебе жеребята. Пользуйся Черной книгой… И по какому-то наитию сам открыл её, взглянув внутрь, вновь провалившись в изучение чего-то ненадолго. Пришел в себя он буквально через пятнадцать минут, но от количества и самое главное — направленности знаний, вложенных в его голову душей зебры он внутренне поморщился, но признал, что в данной ситуации не до выбора средств. Все же в плане убойности боевого раздела и быстрого увеличения численности некромантия на голову превосходила большинство разделов магии. Сейчас жеребец знал, что может поднять пяток-другой свежеубитых пони и, если насобирать где-то достаточно некротической энергии, пульнуть так называемой «Стрелой смерти». Собственно, некромантия для абсолютно всех действий требовала некроэнергии с примесями обычной маны. Проблема была в том, что её порождают боль, страдания… и смерть. И зеленые кристаллы Этернития. А еще в её пагубном влиянии на неэкранированные живые организмы. — Klaatu barada nicto! — сорвались с губ слова зебриканского языка служащие активаторами некротических чар по поднятию простейшей нежити, подобной диким гулям, с тем отличием что поднятые таким образом мертвяки не атаковали «призывателя» и тех, кого он обозначит как «своих». Недавно убиенные из «монстров» жеребца пони уверенно поднялись на копыта и бормоча что-то неразборчивое двинулись к точке рандеву со сборщиком. А сам жеребец ощутил в себе нечто… этакое. Ему хотелось взять под контроль как можно больше «зомби», развивать их, эволюционировать… Окончательно сделать весь город одним огромным могильником, в центре которого построить огромную башню-зиккурат, который будет служить домом ему, его семье, друзьям… Как он будет обучать этой магии свою семью и друзей… Как над всем Эквусом разлетится слава короля и его королев Мертвых… Грейсон стряхнул наркотическое наваждение, он не станет монстром, он пользуется этой магией из-за необходимости, а не потому что он некромант-маньяк и на всякий случай сделал нестираемую заметку в своем ПипБаке, если приступ, не дай Луна, повторится. Если эти видения совратят его, он будет окончательно потерян для светлой стороны, которую с таким трудом сохранил в своей душе, потеряв почти все свои добродетели, лишь осколок его истинной добродетели кое-как удержал его, когда он освободился от оков Единства. — А вот это было… Жутко. — заметил грифон. — Жнец. В миниатюре. Только свет от глаз ярко изумрудный и с дымком, а не красный и с лучом. — Если бы были иные пути, я бы никогда не воспользовался этими чарами Архангел, и ты это знаешь. — немного резковато ответил Грейсон, — есть такие знания, которых лучше никогда не касаться. — Верю. — кивнул грифон. — Похоже, ты действительно мой Коммандер. — Ты это говорил мне столько же раз сколько и «это мне кое-что напоминает» — невесело усмехнулся бронированный пони — Что на сей раз натолкнуло тебя на эту убежденность? — То, что ты предпочитаешь задумываться об использовании… Взломанных… или как там, врагов против них же. И можешь страдать после этого морально, если это были не хаски там или еще кто… — ответил птицелев занимая позицию — Ты можешь быть импульсивным, отрешенным, но ты никогда не был беспринципным. — Спасибо на добром слове, — немного приободрился «штурмовик» от похвалы грифона -едут, на позицию! По прямой улице показалось две машины, первая, маленькая с турелью на крыше, ехала впереди, активно маневрируя. Вторая, гораздо более громоздкая и неповоротливая медленно ползла следом, вовсю цепляясь за разбитый асфальт гусеницами. В двух кабинах-рогах были видны пони в броне, но БЕЗ шлемов. В «кузове» было видно кучу светящихся зеленым не слишком крупных осколков и один огромный, раза в четыре больше любого пони, был закреплен боком в передних «клешнях». Также на крыше стояла крупная турель, светящая готовыми к стрельбе кристаллами-излучателями. — Поистине, Пустошь похоже ничему не учит выживших — покачал головой жеребец имея в виду разумеется ситуацию с шлемами. А потом глянул на дозиметр, щелкавший десятком Рад в секунду. Встретив «своих» передняя машина притормозила, после чего оттуда выпрыгнул полностью снаряженный пони… Который был буквально разорван, не смотря ни на какую броню. Грейсон от увиденного содрогнулся и присвистнул одновременно, по сравнению с этой нежитью обычные гули казались чем-то очень безобидным. А потом они воткнули все оторванное на место… и бывший солдат стал пополнением их рядов. — Духи бездны… — тихо прощелкал грифон. — Скажи что ты можешь… отключить это. — Эмм… — Грейсон бешено метался внутри своей головы, но знаний, как упокоить этих зомби… Не находил. А тем временем новоиспеченный не-мертвый «подсоединился» к ментальному каналу контроля, на удивление, передав аликорну очень маленькую кроху своих старых знаний, конкретнее — все, что он помнил за последние шесть часов плюс вбитые рефлексы полевого командира младшего звена одной из местных фракций, вместе с наборами тактик для поведения и несколькими «расшифровками» приказов, отдаваемых, обычно, с помощью мата. Отбросив в сторону ненужные воспоминания о «развлечениях» перед выездом, жеребец заинтересованно взглянул на методы добычи Этернития и некоторые варианты его использования в артефактах, которые видел его новый «подчиненный» в течение последних часов жизни. — Как закончим с приватизацией кристаллов выжжем всех мертвяков просто на всякий случай, способов их выключить в моей голове нет. — ох как некстати жеребцу вспомнилась оставшаяся у Псалм Черная Книга, в которой он точно должен был быть… В это время ряды зомби пополнились еще одним кадром. Грейсон с удивлением отметил, что это был простой солдат… и что «заражалась» лишь половина жертв. Отбросив в сторону очередную предательскую мыслишку полистать фолиант по возвращению, явный признак прогрессирования его безумия, серый пони проследил чтобы все живые сопровождающие стали не совсем живыми и скомандовал Архангелу нейтрализовать цели посетовав на то что сейчас не ночное время суток впрочем даже если оно и было, из-за мощного ПВО в городе расчистить кусок неба для залпа Лунной Кары не представлялось возможным. К еще большему удивлению жеребца одному не-мертвому хватало всего двух-трех попаданий в голову… И от них постоянно шли «запросы» на «устранение агрессивного куска мяса.» Которые жеребец один за другим отправлял с мыслеформой «отказано». — Охренеть у них силища… — последний оставшийся мертвяк забрался на Харвестер, своротил вкопытную турель и проник в правую кабину, где хорошенько покусал пони перед тем, как упокоится окончательно. И породил еще одного зомби, как раз из водителя, опять же протранслировавшего Грейсону последние часы жизни. Впрочем, недавнего «водилу» тоже перевели в разряд неживой природы, поняв, с какой гадостью имеет дело, Грейсон предпочёл зачистить все хвосты примененной магии, чтобы потом вдруг не обнаружить, что он стал причиной вымирания пони. Стащив трупы с дороги жеребец сам занял место в кабине управление, последний «мертвяк» был настолько любезен, что поделился своими навыками управления этой штукой. Во второй кабине, отвечающей за управление сбором, от увиденной картины расправы над сослуживцами лежал и молился последний живой «оранжевый». «Вали отсюда и благодари того в кого ты там веришь, что мне нужен только один Сборщик с Этернитием.» — ушло ментальное сообщение в сторону «бойца» у которого даже оружия не оказалось. Последнее что он увидел, прежде чем убраться на полных оборотах, черный с фиолетовыми узорами плащ и еле различимый на броне знак проткнутого ножом черепа единорога. В обрамлении крыльев.***
День спустя.
— Как она? — Спросил не находящий себе места от беспокойства серый аликорн, вышагивая перед огороженой зоной комнаты где был устроен походный лазарет, в данный момент буквально заваленный зловещими зеленоватыми кристаллами. — Без изменений, стабильно-тяжелое. Бредит. — грустно ответила бежевая кобылка. — Пуля была ядовитая, плюс слишком много внутренних повреждений, ну и на десерт обильная кровопотеря. Аликорны, конечно, живучи, и способны такое регенерировать, но только со временем и чужой помощью. Рейнбоу, сколько целебных у нас осталось? — Последние два из походных запасов остались, надо перетаскивать сюда наш фургончик или мы ее не вылечим… — без привычного бахвальства и задиристости в голосе ответила пегаска в броне. — Дай антирадина, а? Я случайно на разведке в зону повышенной опасности влетела… — Предпоследняя — коротко сказал серый жеребец передав пакетик из своих сумок — Значит нам надо спланировать операцию конвоирования с окраин досюда, у кого-нибудь из вас есть предложения, как это устроить, учитывая, что там снаружи каждые пару дней грызутся между собой три фракции пони, а на важных участках дороги стоят звуковые пушки? — Взять Сборщик. Все равно мы с него все сгрузили. — ответила Рейнбоу. — И можно было бы немного починить ту здоровую хреновину на крыше… Из палаты раздался сдавленный кашель, стон наполненный болью почти до краев, смешанный с болезненными хрипами. Вельвет тут же кинулась внутрь, едва не снося поставленную общими усилиями стальную перегородку. — Чтобы починить турель мне понадобится часа три спокойной работы и потом еще неизвестно сколько времени маневрировать по улицам города и столько же времени в обратную сторону — возразил серый пони — а у нас в запасе всего четыре часа, потом она просто высосет досуха всех близко стоящих пони в попытке себя исцелить. — Ей нужна пара суток, чтоб выработать противоядие и привести организм в порядок. Как вариант еще будет отловить парочку пони или отдать того… Сумасшедшего одновременно с зельем. — высунулась мать Твайлайт из-за «двери». — Рейнбоу, давай сюда супервосстанавливающее. Я не могу сосредоточится пока страдает моя дочь! — Сверхцелебные кончились еще вчера — возразила Рейнбоу, также ведущая учет расходов в отряде на пару с Грейсоном. — Плохо считаешь, радужная, у меня одно завалялось вы мне его всучили, хоть я и говорил, что у меня свои средства есть. — встрял в обсуждение Архангел показав нетронутый флакон с вышеобозначенным зельем. — Грейсон, тащи того… Пони. — чувствовалось, что на место последнего слова Вельвет в лучшем случае хотела вставить что-то нецензурное. — Он даст нам еще часов шесть. — Понял. — кивнул тот в ответ и отправился в сторону одной из двух дезактивированных комнат в глубине здания. Все это время «пленник» находился в состоянии магической комы, где его удерживала Псалм, периодически подновляя заклинание, а потому не мог даже возмутиться своей участи. Впрочем, даже если бы и мог, мнение того, кто собирался штурмовать их укрытие жеребца не интересовало. Примерно в середине пути пони очнулся, но его зрачки уже не были сужены в точки, как не было и угроз. Он лишь непонимающе оглядывался. — Что происходит? — спросил он у «пленителя» мертвенно спокойным тоном. Так обычно говорят смирившиеся со своей участью. — Неужто прозрел? Поздновато. — мрачно оглянулся жеребец и с тяжким вздохом пояснил глядя в спокойно отрешенный взгляд «смертника»- Происходит то, что мне не особо нравится, но иного пути решения у меня сейчас нет. Этот город чуть не угробил нас всех и смертельно ранил мою жену. Ты послужишь временным лекарством. — Хоть кому-то помогу. Только и делали после Конца, что дрались и убивали. Заслужил. — все так же мертвенно произнес земной, но все же тяжело вздохнул в конце. — Только если встретите мою семью… Можете передать… Медальон? Я его не могу снять в связанном состоянии. Последнее желание. Даже у самых пропащих пони было право на него, а этот пони был далеко не пропащим, он просто оказался не в то время не в том месте. Проверив медальон на скрытые сюрпризы, из которых оказалось лишь зачарование на прочность да пара рунных конструктов, облегчающих состояние носящего и создающих небольшой ментальный щит, Грейсон снял его с шеи и положил в ланчбокс. — Передам, если те, кому он предназначен, ещё в мире живых, даю свое слово.- Глядя прямо в глаза идущего-на-смерть, твердо сказал Грейсон отдавая дань уважения его самопожертвованию — Кто, где и как мне их опознать? — Инспиренг «Жаворонок» Сонг. — начал описывать, словно для плаката жеребец, вспоминая в этот момент её саму. — Земнопони, белая шерсть, черная грива уложенная в каре с двумя крашенными полосками… Желтой и красной, кажется. Да, точно. Кьютимарка — темно-фиолетовый силуэт поющей птицы. По профессии — певица, часто в полевом госпитале помогает как может, заодно курсирует по линии скаутов-первопроходцев, но если не на гастролях, её можно найти под пегасьим пансионом или даже в нем. В голове серого аликорна донеслось тихое «динг» и был поставлен знак равенства между будущей носительницей элемента доброты и описанной кобылкой. — Я найду её, и передам свои сожаления о твоей преждевременной смерти. -вновь пообещал аликорн — Если бы не ситуация мы бы могли даже забыть то что вы с вашими единомышленниками нагрянули к нам на порог. — Приказ есть приказ. — после чего пони замолк, но уже на подходе к двери спросил. — А что это были за чары такие, что меня с них так… Развезло на оскорбления. Да и желаниям сиюминутным противостоять было невозможно… — Запретная магия, я был сильно на взводе и ударил первым же заклятьем, что развязывает языки… — дверь распахнулась, и из неё буквально вылетела пегаска в анклавовской броне, направляясь в сторону второй дезактивированной комнаты. А за ней медленно и грациозно выплыла, а иначе и не скажешь. бежевая аликорна. — Он пришел в себя, если возможно сделайте его смерть быстрой и безболезненной… — опустил он узника из поля телекинеза, передав таким образом матери его жены. — Не знаю, получится ли… — на мгновение мелькнули красным из-за воспоминаний глаза кобылки. — Но если просишь, зять, постараюсь. — в металлической переборке раскрылась дверь открывая буквально усыпанную зелеными кристаллами комнатку с лежащей на кровати и словно мирно спящей лавандовой аликорночкой. — Красивая… Но, вы с ума сошли? Её же это окночательно убьет! — опешил земнопони увидев в каких условиях содержится смертельно раненая кобылка. — Не убьет. Для неё это… Естественная, насколько можно так выразится, среда. — тут же поправила его бежевая кобылка. — По крайней мере ни я, ни она в гермоброне не нуждаемся. — О. В этом есть своя ирония. — хихикнул нервно пленник. — Пережить апокалипсис и небольшой период Этернитиевой войны чтобы умереть для спасения чужой жизни в окружении этого минерала… Более того, способной жить с этим минералом под боком… — Ну хватит философии. Твайли… — фиолетовая пони шевельнулась, открыв мутные от боли глаза. — Пей, тебе станет лучше. Первым пошло суперисцеляющее зелье, а потом… — И его тоже… — министерская кобылка неверяще перевела чуть прояснившийся взгляд с матери на пони тот решительно шагнул в круг кристаллов рядом с кроватью и встал около неё. Лучевая болезнь его еще не свалила. — Отдаю свою жизнь, во имя спасения чужой… — это стало решающим. На голых инстинктах одного из видов аликорнов она сформировала канал, начавший вытягивать жизненную энергию из земного пони, а благодаря подстегнутой регенерации, происходило это отнюдь не медленно. Тот посмотрел на сморщившуюся, резко постаревшую кожу…. и кивнул, после чего свалился высушенной мумией из которой в сторону кобылки вылетела светящаяся точка. Грейсон молча отдал честь неизвестному бойцу с небольшим укором посмотрев на Твайлайт которая некоторое время гипнотизировала сияющий чистым белым светом огонек души. И вместо рта втянула его копытом. — Твайлайт, имей хоть каплю уважения к этому пони… — Хмуро и с нажимом сказал жеребец поразившийся такой черной неблагодарности к жертве бойца. Глаза лавандовошерстой прояснились окончательно, стало видно, что она может разговаривать… пока что может. — Я… попытаюсь… его… возродить… перед… тем… как… сделать… то же… самое… с… принцессой… Луной… Если… Выбью… Её… душу… из… Сетей… — прохрипела она в ответ и закашлялась. — Его… тоже… тянуло… в… Сети. «Она спасла его душу от Демона, что в разы древнее даже принцесс.» — добавила свою лепту Миднайт. — «Мы чувствовали, как нас тянет в Его сети… Раскиданные по Всей Эквестрии. По всему Эквусу.» Слухи подтвердились, пока косвенно, но подвердились, под хуффингтоном точно засел «коллега» демонессы, который явно облизывался на души всех умерших и умирающих… В особенности жеребца довело то, что тот «облизывался» на ЕГО жен. Теперь далекий демон стал очень личной проблемой принципиального борца со всякими тварями Пустоши. Пусть сейчас он не мог вмешиватся в ход истории, но он знает, как повлиять на события в том регионе. Хищный взгляд с маниакальной усмешкой скользнул на Псалм. О да, он уже знал, кто пойдет сопровождать Блэкджек, когда она выйдет из своего Стойла. Пусть это и будет означать длительную разлуку, но… До этого еще двести лет.***
— Вот… Почему… Каждый… Раз… Пустошь… Пытается… Меня… УГРОБИТЬ?! — натурально взвыл серый аликорн в броне, отчаянно маневрируя в воздухе между зданий. Спросите почему? Его пытался убить особо извращенный образчик инженерной мысли земнопони, собранный буквально из хлама, попавшегося им на ближайшем заводе, производившем во время войны тяжелую технику от малораспространенных и конструктивно несовершенных танков до целых модулей к пегасьим «Хищникам». И сейчас сия передвижная зенитная установка, способная лупить прямой наводкой что по воздуху, что по земле, пыталась магическими импульсами отправить на очередное перерождение неаккуратного представителя крылато-рогатого племени, ведь тяжелой туше харвестера она не сможет сделать ровным счетом ни-че-го. Очередная серия коротких импульсов, больше всего похожих на трассирующие пули, вспорола остатки стены некогда бывшие частью четвертого этажа типовой многоэтажки совсем рядом с бронированным аликорном. Радовало его одно. Наведение осуществлялось практически вкопытную. «Псалм, давай, я для чего к турели твой пулемет присобачил?» — спросил жеребец через ментал, и тут же получил ответ. «Не пробью. Даже бронебойными. Тут нужен аргумент посерьезнее» Ситуация была безрадостной, трофейный Сборщик был слишком медлителен и оторватся от зенитки им бы не получилось, а та в свою очередь могла вести непрерывный раздражающий огонь по машине «сумрачников», в надежде хоть краем задеть слабо защищенный участок. На счастье Харвестеры были сконструированы для работы в крайне тяжелых условиях и не имели изобретенного всего месяц назад противорадиационного напыления, что они компенсировали просто запредельной толщиной брони, доступной для пробития лишь ставшим куда более совершенными танкам и специализированным орудиям либо кумулятивным ракетами. Но вот пилотская кабина и операторская обладали броней потоньше, а уж сами обзорные окна… В общем шанс у зенитки устранить группу Грейсона на марше был весьма и весьма неплохой… Если бы она не плелась позади, не в силах обойти медлительную машину и расстрелять уязвимости, ибо маршрут был выбран такой, что через руины сможет проехать лишь один сборщик, и словно назло ответвления были либо полностью закрыты друзами Этернития, либо завалены обломками зданий, опять же, часто покрытыми растущими кристаллами. Но еще оставался Грейсон оставшийся снаружи, вот его-то и назначила своей жертвой «смерть низколетящих целей», решив хоть немного отыграться. А сам серый аликорн в решето превращаться не хотел, потому пытался держаться под прикрытием толстой брони конвоируемой машины. Но вот про что забыли оба экипажа, так это про одно премерзкое свойство синих кристаллов, и если Харвестеру в принципе было на него… насрать, то вот зенитку несколько электрических разрядов особо крупного кристалла-обелиска вполне неплохо прожарили, выведя из строя вооружение. Остальное спас корпус, хорошо заземленный через металлические гусеницы. Увидев возможность устранить помеху без особой угрозы для своей тушки, серый пони тут же ринулся к замолкнувшей на время машине, копытоводствуясь мыслью что системы могут перезагрузить, а при таком «беспокоящем огне» противник может рано или поздно добиться таки своей цели. Немного не доходя до зоны поражения синего Этернития жеребец с сожалением расстался со своей самой ценной гранатой: Сингулярной. Пусть она была не столь ужасающая, как её старшая сестра, сожравшая башню ПОП, но малая сингулярность могла в радиусе своего действия перемолоть любую материю ничуть не хуже, чем активные черные кристаллы Этернития, пусть и действующие чуть по другому принципу, но оттого не менее разрушительные и даже более эффективные. «Грейсон, ты в порядке?» — а вот этот ментальный голос жеребец, даже несмотря на зверскую усталость, до Дискорда был рад слышать. — «Я почувствовала…» «Твай, ты очнулась. Хвала Луне. Я в норме, просто небольшие неприятности с местными» «Тогда не буду отвлекать.» — чуть сильнее окрасился беспокойством ментальный голос Твайлайт. «Нет-нет я могу поддерживать восемь активных ментоканалов без ущерба для себя и рассеивания внимания к реальности, ты меня не отвлекаешь…» — вырвалось импульсивное и не характерное для Грейсона. — «Останься, твой „голос“ мне придает сил.» «Хорошо…» — теперь мысль была окрашена в некоторую радость. — «Вы все за нашими припасами ушли?» «За ними, держись, » — ментал окрасился заботливым беспокойством -«мы доставим все к нашему укрытию и пусть нас кто-то попробует остановить! Только держись!» «Ну… Мне сейчас легче… Но… Я сплю почти все время… И больно… Когда не сплю…» — связь постепенно затихала, чувствовалось, что удерживать мысли кобылке становится все труднее. «Не перенапрягайся, мы справимся, у нас сверхбронированная мобильная груда металла.» — неловко пошутил жеребец, но ответа не получил. Понадеявшись, что Твайлайт просто разорвала соединение, последовав просьбе мужа «не перенапрягаться», серый аликорн вернулся к текущим делам, а конкретно — к сопровождению их машины, последний обнаруженный ракетчик чуть не сорвал всю ходовую часть своим выстрелом. — Многовато тут пони для однопроцентного шанса выжить в городе, попавшем под удар. — проговорила Псалм через связь, в очередной раз сверившись с картой. И нарвалась на пояснение подобранного «мародера»… В виде шара памяти. — Тут есть ответ. Если кратко, то поразило цель только одно Мегазаклинание. — доверительно кивнул он, положив коробочку на полку. — Про остальное — Шар памяти вам в помощь. Слишком долго рассказывать. — Посмотрим как будет время сейчас нам… немного не до того — в подтверждении этих слов Сборщик сделал очередной поворот на узкой улочке при чутком контроле птицельва, заодно «слегка» повредив остатки дома на углу. Узнав что планируется доехать до припасов на механическом транспорте он с категоричностью заявил, что серого аликорна близко к рычагам управления не подпустит и уж лучше сам засядет и обучится по пути. Грейсон лишь пожал плечами на очередном заскоке Архангела. Он в общем то и не рвался управлять транспортом его стихия «пеший» бой, все эти «колдовства» над рычагами, скопище индикаторов и всяких стрелочных измерителей… не его это. Нет ощущения вовлеченности. Особенно учитывая максимальную скорость транспорта в двадцать пять километров в час, что вперед, что назад. — Почти на месте, Грей. — крикнул ему синебронный через рацию, повнимательнее осматривая пейзаж разрушенной улицы. Все же это место было не так уж и далеко от кратера. — Хей, проверь, че там такое шевелится… На зомби похоже. Жеребец посмотрел в указанную сторон и увидел… Скажем так, если жертву «обеда» Миднайт оживить и нарастить на её костях зеленый этернитий и в половине мест срезать остатки плоти то получилось бы один-в-один. Но вот за ним брели три вполне себе «нормальных» свежеподнятых зомби, а рядом с ними парил болезненно зеленый сгусток. — Это не просто зомби, это этернитиевые зомби. — разница была существенной если обычные гули были относительно безобидными для подготовленных бойцов коими являлась группа прибывших, то поросшие зелеными кристаллами мертвяки были очень сложноубиваемыми тварями, в пору было посетовать на отсутствие компактных излучателей УЗ. — Дай-ка угадаю… Их мы даже не поцарапаем? — обреченно спросил Архангел, Псалм же тем-временем пристроилась к пульту управления турелью и высадила сразу с десяток пуль по однуму представителю сопровождения «мумии». Зомбяк нелепо раскинул копыта, после чего… Ударами от попаданий его буквально разорвало. Разумеется, по суставам и точкам крепления, которые оказались абсолютно беззащитны. Практически непробиваемый «панцирь» на костях сыграл очень злую шутку с владельцем, поглощая ВСЮ кинетическую энергию пуль. — Не совсем так, требуется либо запредельная скорость огня или сверхмощная дульная энергия. — ответил серый аликорн. — Ну, тут у вас есть сверхмощные ручные пушки на ПОРОХЕ… — было слышно, что грифон в это все еще не мог поверить. — И пулеметы тоже. Коммандер ты точно Штурмовик?! Так облагородить средненький по характеристикам роторник… — Абсолютно точно, — в одного очень везучего мертвяка была послана порция «живительной» картечи из дробовика Грейсона отбрасывая того далеко назад принятой кинетической энергией. Благодаря могучему телекинезу удалось вывести режим работы ресивера на такие значения, которые бы переломали бы половину ребер обычному пони, решившему пальнуть с уже точно копытной пушки. — инженерные навыки в бою мало полезны. По гражданской профессии я техник широкого профиля с претензией на инженера. — … — молчание было ему ответом, но аликорну стало уже не до разговоров, ведь сгусток энергии рядом с «мумией» чуть вытянулся и на порядочной, но не слишком высокой скорости полетел в его сторону. Впрочем реакции аликорну было не занимать ведь его скорость обработки входящей информации была равна пегасьей. Но вот «состав» магии… Некромантическая стрела, которая убьет практически любое живое существо даже если просто заденет по касательной, но вот попади оно по нежити, оно её лишь усилит… Неприятный пласт знаний всплыл в разуме жеребца. Все то же влияние Черной Книги, теперь он много знал о одной из «родственных» ему магии. Правда пока что лишь по самым азам, но… Когда это знаний было мало? Поймав себя на такой мысли жеребец мотнул головой, словно стряхивая наваждение, способное отвлечь от боя. Над головой «главного» мертвяка начал образовываться новый сгусток и следовало его «успокоить» пока тот его не додумался послать его не в него, а в Сборщик. И опять засвербело на грани сознания странное желание применить магию смерти, попросту… Вытянув некроэнергию из ожившего трупа. Простейший способ упокоения низшей нежити. Кто ж спорит, способ хороший, но вдруг начав идти по такой дороге он решит пойти по ней до конца? Он уже видел картину мертвой планеты где относительно живыми были только он и его жены… И их друзья с их семьями. Стагнация, упадок, полная деградация как вида. И все из-за амбициозного желания показать, что он умеет это делать. В том видении процветала разве-что чересчур эволюционировавшая не-жизнь. Нет! Он не сбрендивший некромант! И никогда им не станет, видит Луна. «Убить… ть…ть…ть…» — донесся до жеребца мыслеобраз в тот момент, когда от мумии сорвался второй зеленый сгусток. Новый маневр и телекинетический толчок направленный на центр образования, внезапно поднявшее голову любопыство спросило «а что будет если столкнуть на встречных курсах некро энергию и сырую едва оформленную ману?». Стрелу смерти просто смело, придав волне телекинеза чуть зеленоватый оттенок, но недоличу это не помогло. Его просто разметало силой удара, как и его «слуг». Грейсон на какой-то миг даже замер в вираже от удивления. Он знал силу своего телекинетического толчка, и он явно не мог быть настолько мощным. А потом прокрутил «запись» в памяти еще раз. Что-то ему показалось неправильным. И увидел, как к его волне примешивается еще одна, чуть отдающая фиолетовым. Поэтапный разбор «примеси» показал, что маг был силен. Очень силен, но до его жены не дотягивал… правда лишь немного. А ещё что примесь была такой же неоформленной «телекинетической пулей». О, он слышал о этом полумифическом заклинании, которое придумала сама «Пафос Всея Пустоши». Но, видимо, не она одна додумалась использовать свои скромные возможности в магии растя не в «количество», как Литлпип, за полгода развившаяся до уровня, позволяющего скинуть на планету луну, а в «качество» прошивая прочные доспехи иглообразным сгустком сверх уплотненной маны. А потом он увидел пони в скафандре. Стандартная комплектация для «Комиссариата», побитые жизнью доспехи, закрытый гермошлем… Разве что усилитель на лбу выдавал единорога. Первый единорог, встреченный в этом городе населенном в основном земнопоньим народом. К тому же ощущался в ментале он…а странно. Единорог оказался единорожкой. — Простите, не подбросите? — голос заставил Грейсона вздрогнуть — настолько напоминал его жену. — Спасибо за помощь конечно, но мы на маршруте. Если не сильно далеко — без проблем, если нет, у нас срочная, безотлагательная задача и у нас нет времени работать такси… — в этот момент уже бывший внутри представитель простого народа выпрыгнул наружу, осмотрелся… И крикнул: — Спасибо, эт моя остановка! — после чего указал на едва заметный лаз в обломках. — Свидимся еще, если повезет. Будете на станции «Институт высоких маготехнологий» заглядывайте, угощу супом из водорослей и печеными грибами! — Да, да, конечно… Беги давай, Стилл, тебя там уже обыскались! — крикнула ему вслед незнакомка, а затем повнимательнее посмотрела на Грейсона. — Аликорн. Жеребец. Чего только тут не встретишь… — … — представитель данного племени под маской поморщился, но скрывать крылья не стал, постепенно привыкая к тому, что здесь нет той пугающей репутации, которой славились порождения «богини». — Ай, что же это я… Виз. Просто Виз. Я пока не слишком доверяю окружающим для настоящего имени. — если у молчания могла существовать интонация то интонация серого пони говорила «ближе к делу». — Ну так как, подбросите до Дворца? — Тебе повезло, нам туда же, — неблагодарным серый аликорн не был, поэтому решил подбросить так подсобившую ему единорожку — прыгай в любой пустой грузовой отсек. В кабине сейчас тесновато. — дополнил он оправдывая последнюю часть предложения. — Спасибо, хоть не загруженный. — Грейсону смешок показался очень наигранным, но и обиды не чувствовалось. И ему никак не удавалось понять, почему у попутчицы такой странный ментальный и эмоциональный фон. Мысленно пожав плечами, ведь в данный момент странный эмофон от незнакомки явно не был тем что могло принести неприятности жеребец скомандовал продолжать движение «на базу».***
— Как она? — в который раз за последние трое суток спросил обеспокоенный серый аликорн. — Лучше, чем вчера, но еще не до конца оклемалась. В медицинских терминах её состояние оцениваю как стабильное средней тяжести. — Ответила теща сидя рядом с мирно спящей дочерью, — Но теперь хотя-бы бодрствует полчаса-час перед тем, как снова уснуть. И да, боли ослабли, организм наконец начал справляться с ядом самостоятельно. При текущих темпах исцеления окончательно поправится она примерно через сутки, может двое. — Грейсон… Нет… — пробормотала во сне лавандовая кобылка. — НЕТ! — А потом резко поднялась, тяжело задышав и схватившись за вновь покрывшуюся красными кристаллами рану. — Тш-ш-ш, тише, Искорка, тише, все в порядке, он здесь, рядом… — тут же поднялась бежевая пони, обняв Твайлайт и тихонько поглаживая ту по голове и спине, что при их сходных габаритах выглядело чуть неловко и очень, очень мило. Но в последнем бы Грейсон не признался даже под угрозами страшных пыток. — Зятек тоже обними её и постарайся не отходить далеко, присутствие родных и близких сейчас ей очень необходимо. Сместив несколько кристаллов что создавали нужный радиационный фон в помещени, Грейсон также сел у кровати и послал успокаивающую волну маны из раздела сноходческой магии. Твайлайт снова легла, чуть кривясь от боли в боках, и вновь начала засыпать, похоже, даже не восприняв реальность. — Не знаю что ты сделал, но продолжай делать так дальше, пока она не поправится. — не о таких отношениях тещи с зятем читал жеребец, ох не о таких… Чего только стоит найденный однажды явно юмористический, но отдающий прискорбностью текстик, от которого сохранилось только несколько строк. «…Следующим конкурсом было метание ядра. Я снова всех победил, ведь я — единственный, кто попал в цель. В свою Тещу. Правда, она как-то быстро оклемалась. Следующие два конкурса я пропустил…» Впрочем теперь сохранившимся послевоенным источникам информации веры у серого аликорна было мало. Слишком уж они противоречили друг-другу. Внутренне вздохнув, внешне Грейсон кивнул. Похоже он тут невольно «прописался» на время восстановительной терапии. — Псалм, ты… — теперь Вельвет обратилась к снайперше-тире-ассасину. — Да, я к жеребятам. — ответила стоявшая до того в тени антрацитовая аликорна. — Боюсь представить, что они могли натворить за эти три часа. Да и новенькую я к ним подпускать пока не хочу. Я ей не доверяю.***
— Как ты? — окружающие, будь они в этой палате, наверняка бы приложили свои передние лапы к своему лицу, обеспокоенный муж — тот ещё фактор раздражения для остальных. — На удивление, неплохо… Если бы не боль в боках. — поморщилась кобылка, повнимательнее осматривая раны, на которых вместо обычных шрамов был красный кристалл… — Но терпимо. Что происходило, пока я была недееспособна? И сколько времени прошло? И можно воды? — последнее совпало с хрипом и сухим кашлем. Из седельных сумок жеребца вылетело сразу три бутылки очищенной воды и на всякий случай ещё три с «кварцевкой». — Твоя сверхзаботливость… Это очень мило и приятно. — улыбнулась пони, когда выпила ВСЮ чистую воду. — Но содержимое этих бутылей хоть и вкусно, но не необходимо. Спасибо за беспокойство, но фона в комнате достаточно. Итак что я пропустила? Хорошо, что Грейсон не видел счетчик накопленной радиации кобылки, ибо просто на рефлексах мог влить в неё весь носимый запас Антирадина. Он уже давно зашкалил, и показывал совсем уж невероятную цифру, практически вдвое превышающую автоматически определяемый «порог смерти» для живого существа. — Ничего достойного твоего внимания, — отмахнулся тот — взял «побочный квест», спас парочку мародеров на улицах, ознакомился с раскладом сил в городе, правда, пока что основываясь лишь на рассказах решившей остаться с нами единорожки. Отказывать я не стал хотя её мотивы мне немного непонятны. — и тут жеребец заметил, что грива его жены, вообще-то, светится не хуже окружающих их кристаллов. Как и перья. И глаза тоже. Потом Грейсон таки увидел шкалу дозиметра Твайлайт и грива на его голове встала дыбом. — «Ничего серьезного», да? Кто-то мне недавно говорил, что не хочет превращаться в подобие «богини»… — Радиация ускоряет регенерацию, так что все логично. — тут же перебила его Вельвет. — И не только Регенерацию. Ей были необходимы все ресурсы организма для борьбы с ядом и даже больше… Мы это «больше» и обеспечили. Что же до возможного прогрессирования вашей… кхм… «болезни», то тут нужна гораздо большая доза облучения… Или получение примерно такого же уровня, как сейчас, в момент «эволюционирования». Это все, что я поняла из твоих заметок, Звездочка. — Если быть точной, нам надо отвечать специфическим условиям чтобы наша «болезнь» усилилась и пока ни мне, ни тебе, это не грозит. — дополнила лавандовая кобылка, приподнимаясь на ослабших ногах. — А как там наши жеребята? Псалм справилась одна? Несколько успокоенный жеребец пригладил свою гриву, и с нажимом уложил свою жену обратно на койку, посмотрев на неё с укором и ответил. — С ними Псалм пока нянчиться, жалуется на их прожорливость и спрашивает, как ты умудряешься их прокормить. Ну и постоянно их успокаивает… Они ведь тоже аликорны и чувствуют эмоции. Первый день они… плакали почти не переставая, даже почти не спали и не ели. Потом жались к Псалм и дрожали, как от холода, дальше… Чем лучше становилось тебе, тем спокойнее они были. Даже снова стрелять неоформленной магией и изредка пытаться летать начали. У дочери получается лучше, чем у сына, но она почти на девять месяцев старше… — А ты? — памятуя, как любил серый пони возится с жеребятами Твайлайт не понимала, почему он тут. Хоть и были у неё несколько догадок, но ответ… Он все же лучше неопределенности. — А я все это время провел у твоей койки, ибо боролся с твоими кошмарами. — подтвердил третью по счету догадку фиолетовой кобылки. Заметки: Архангел (31) Опыт 20% Рейнбоу Деш (29)Опыт 25% Новый уровень Твайлайт (27), Опыт: 8% Получена новая способность: Иммунитет к неорганическим ядам. (+15% сопротивления ко всем ядам, ускоренное выведение токсинов из организма, сопротивляемость неорганическим ядам +60%, сопротивляемость к магически обработанному полонию 100%. Сопротивление к полонию 95% (не суммируется с первым бонусом)) Отношения: Грейсон: 300(Семья) Миднайт: 300 (Одна семья) Псалм: 200 (Сестры-по-табуну, семья) Архангел: 100(10) (Доверие, сочувствие) Рейнбоу: 200 (Старые подруги, Верность) Новый уровень Миднайт (17) Опыт: 34% Разблокирована классовая способность: Звездная Сеть. «Глупец, тебе некуда бежать, ты в моих сетях…» Вы можете захватывать несколько душ за раз, также, при удаче, вы можете выхватить душу из чужой «Звездной Сети»(+2 захватываемые души за раз. 5% шанс перехвата пойманной чужими сетями души.). На расстоянии трех метров от вас нивелируется действие чужих звездных сетей. (Вероятность захвата души Вашей сетью 75%) Получена новая способность: Консервация душ. «Может ты мне ещё и пригодишься… когда-нибудь.» Вы можете хранить души вечно. Ну… пока вы сами не отправитесь в Круг. Правда пока ваш предел хранения невелик. (Максимальное количество хранимых душ: 5.). А еще вы можете добавить себе «соседа» в ваше общежитие, по ошибке именуемое мозгом. (максимальное количество Равноправных душ в теле: 3. Текущее количество: 2.) Отношения: Грейсон: 190(Доверие, семья) Твайлайт: 300 (Одна семья) Псалм: 100 (Доверие, сестры-по-табуну) Архангел: 50(-10) (Сомнения, опаска) Рейнбоу: 130 (схожесть характеров, товарищество) Грейсон (31), Опыт 49% Способность «Чернокнижье» улучшена (2) Некромант(ученик) «В войне разумных с немертвыми победят последние, ведь любые потери в их пользу.» Вы можете оперировать энергией смерти, формировать стрелы праха, накладывать проклятье гниющей плоти и поднимать простейших мертвяков. Получена квестовая особенность: Проклятие Жажда Знаний(ослабленное): «Когда это знаний было много?» Оказывается, подобные проклятия передаются половым путем… Или в этом виновата Связь Душ? Теперь уже не важно, важно лишь то, что теперь вам в разы сложнее устоять перед собственным любопытством. (+20% к скорости обучения), вы не можете пройти мимо незнакомой книги не прочитав её или не взяв с собой, вам очень сложно отказаться от дальнейшего изучения какого-либо раздела магии, но вы можете преодолеть себя. При выборе «Друзья или Знания» вы будете колебаться, но скорее всего выберете первый вариант. Скорее всего. Твайлайт: 300(Семья) Миднайт: 190 (Семья) Псалм: 210 (Семья) Архангел: 110 (Товарищество) Рейнбоу: 120 (90) (Товарищество, зависть) Псалм (Лакуна) (26) Опыт 93% Отношения: Твайлайт Спаркл: 190 (Прощение, сестры-по-табуну) Миднайт Спаркл: 120 (Сестры-По-Табуну, снисхождение) Грейсон: 150 (Опека, семья) Архангел: 120 (Товарищество, одна специализация) Рейнбоу: 100 (60) (благодарность, недоверие к наемникам)