FoE Second Chance. Book one: Forgotten past

Смерть - это только начало...

      Жеребец смерил бункер хмурым взглядом: тяжелая, приземистая глыба из стали и бетона, достаточно прочная чтобы выдержать близкий взрыв жар-бомбы. Укрытие располагалось неподалеку от железнодорожной развязки, ныне превратившейся в столицу Новой Кантерлотской Республики. Потому, собственно, шайка выродков возглавляемая невесть откуда вылезшим Изгоем Стали и выбрала это место.       Оборону города ещё не наладили, большая часть войск были на внешнем рейде и в городе оставалось всего с десяток наемников из «Когтей», да дюжина турелей. Выжидала ли банда этого момента или Дискорд так зло пошутил, выведя ублюдков к столице аккурат к этому дню — уже и не важно. Ночью, в «собачью вахту», перед самым рассветом началась стрельба. Расчёт был верен, да только разведка у бандитов подкачала — похоже, что ни числа, ни расположения турелей никто из них не знал. Это и спасло: часовые-то и не шелохнулись — сон сморил. А машинам спать не надо.       Так что, когда банда с гиканьем и пальбой влетела в город, турели тут же взяли их в огневые клещи, выкашивая самых храбрых. Или тупых, это с какой стороны посмотреть. Но даже с потерями у Изгоя ещё оставалась полудюжина хорошо вооруженных и крепко бронированных «шестерок» и потеряв столько народу, он явно не собирался уходить с пустыми копытами. Отцепив вагон школы и им же прикрывшись от огня турелей и проснувшихся охранников выжившие отступили к бункеру. После сего наглого налёта главарь огласил свой ультиматум по открытому радиоканалу — расформировать НКР, признать лидера Изгоев истинным Стальным Рейнджером. И на закуску: передать все накопленные технологии и ресурсы в копыта банды, а ему — присягнуть. В случае неповиновения он грозил взорвать всех заложников.       Что и говорить, аппетиты у психопата были подстать дракону, удовлетворить их было просто невозможно. Но и бросать жеребят, будущее нации, на произвол судьбы тоже было нельзя… Потратив два часа на переговоры, ценой чудовищного нервного напряжения и пересохшего горла Смотрительница выторговала у бандитов два дня «на раздумья». Она и Гауда, предводительница «Когтей», отчаянно нуждалась во времени, чтобы собрать штурмовой отряд. Через десять часов после наглого налета Грейсон Грейвингс обозревал бункер с безопасного расстояния. Где-то вокруг него уже заняло позиции лично им отобранное крыло аликорнов-добровольцев. Не зная силы противника и его вооружения жеребец выторговал самых опытных ветеранов у Последователей Флаттершай и провел с ними проникновенную беседу на тему того, что если они хотят мира, то оставлять такое безнаказанным нельзя. Иначе очень скоро все под банды лягут.       Аликорны согласились пойти под его командование не сразу и без восторга — диктатура им со времён Богини поперёк горла стояла, но иного способа спасти жеребят и не понести значительных потерь не было. Поэтому они сцепили зубы и положились на более чем обширный опыт Грейсона, трижды попадавшего в рабство и трижды бежавшего. Кроме того, в отличие от ныне покойной Трикси, лейтенант имел кое-какое представление о тактике и не страдал самоуверенностью.       Разумеется на штурм он брал тех, кто мог становится невидимым. Следовало выяснить где держат жеребят и попытаться незаметно их вывести перед тем как укоротить на голову не в меру амбициозного технорейдера. Вообще положение Грейсона было уникальным среди аликорнов из Экс-единства: он был достаточно силён волей чтобы не раствориться в воле Богини; достаточно упрям чтобы в течении десяти лет искать лекарство дабы вернуть насильно отнятый у него пол и достаточно умён чтобы сохранить навыки выживания в боевых условиях и не стесняться их применять не смотря на общий отказ аликорнов от данного пути. Наконец он был достаточно убедителен в своих доводах, чтобы кое-кто из аликорнов припомнил свои старые привычки из Единства. Наблюдая за движениями временно сформированного крыла по ЛУМу Грейсон выслушивал ментальные отчёты «инфильтраторов».       — Это Семь, — доложила заместительница командира. — Мы на позициях. Два проверяет взрывчатку.       — Что за взрывчатка?       — Навскидку килоспаркл пятьдесят, может больше.       — Сколько?!       У технорейдера определённо не хватало пары винтиков. Или наоборот, лишние завелись — ну на какие яблоки ему столько? Такой мощности хватит, чтобы сравнять бункер с землёй и ещё на парочку крепких небоскребов хватило бы.       — Ладно, поздно на ходу подковы менять. Гасим тварей. — скомандовал жеребец. — Вокруг бомбы работаем «ПРИЗМами». Семь, поставь общий купол вокруг жеребят на всякий случай.       — Принято, исполняем.       Бандиты окопались на совесть: на каждом углу стояли авто-турели; сами бандиты были вооружены зебриканскими винтовками с бронебойными патронами. Технорейдер, конечно, конченный псих, но дураком не был и оборону подготовил толково. Вот только сейчас штурмовали его не стандартные «четвёрки» Великой-и-Могучей.       Сами по себе аликорны едва ли были способны придумать что-то умнее лобового штурма. Другое дело, когда над ними есть толковый офицер. А Грейсон, хоть гением себя не считал, да и работал чаще всего в одиночку, курсы комсостава прошёл всё же не просто так. И потому бандюг ждёт маленький, но болезненный сюрприз.       — По моему сигналу. Раз, два… Начали.       Словно по мановению волшебной палочки два купола накрыли взрывное устройство и жеребят. Ещё секунду спустя охранников, с раскрытыми ртами пялившихся на такое чудо, изрешетило слаженным магическим залпом. Бандиты, гремя железом, мешками попадали на пол кто где стоял. Они умерли раньше, чем успели понять, что именно их убивает.       — Цели нейтрализованы, потерь нет, заложники целы. — в скупом докладе заместительницы звучало удовлетворение.       — Превосходно. Закрепите щиты вокруг бомбы и начинайте эвакуацию жеребят, я пока займусь лидером.       Главарь засел в комнате, где раньше располагался центральный пост бункера. Дверь в комнату была заперта и Изгой наверняка держит её в прицеле своего ЛУМа. Ничего, пусть держит… Грейсон достал из седельных сумок брикет чего-то похожего по консистенции на пластилин, отщипнул кусок и начал размазывать его по краям двери. Закончив он отошёл на пару шагов и послал короткий импульс на дело копыт своих. Густая паста тут же зашипела как гадюка, раскалилась и тяжёлая стальная дверь на глазах стала кренится внутрь. С этого момента счёт пошёл на секунды.       Телекинетический удар с грохотом повалил дверь внутрь комнаты, подняв густые клубы пыли. Не теряя времени Грейсон вкатил за порог, в пыльный сумрак сначала свето-шумовую, а затем импульсную гранаты вдогонку двери. Внутри грохнуло, полыхнуло светом, потом раздалась забористая брань и ещё что-то загремело по полу.       «Сейчас!»       Вихрем влетев внутрь, жеребец налетел на неподвижную фигуру главаря. Взрыв гранаты закоротил системы его брони, обратив в неподвижное изваяние. Ненадолго, к сожалению — Изгой пришел в себя куда быстрее чем хотелось бы. Уже падая вместе со своим противником на пол, Грейсон услышал как перезапускаются матрицы. Если он позволит гаду подняться на ноги, то всё придётся начинать сначала. Впрочем, тяжёлая броня, в которую был облачён Изгой, подвижностью не отличалась, и если его удастся придавить к земле… Увы, противник это тоже отлично понимал, и что намного хуже, умел толково пользоваться своей броней.       Повалившись на бок, он не стал пытаться вставать. Вместо этого он с грохотом перекатился по полу, переворачиваясь на спину и… Зубы Грейсона клацнули, едва не отхватив ему язык, в глазах потемнело, но устоять на ногах он всё-таки сумел. В пору было благодарить судьбу, сделавшую Грейсона аликорном: обычного пони подобный удар послал бы в глубокий нокаут, из которого ему уже не суждено было бы подняться.       Ситуация меж тем стала патовой — как маг Грейсон был совсем не ахти и кроме телекинеза владел разве что менталистикой да лунной магией. На оружие надежды не было — с антимех-винтовкой по узким коридорам не побегаешь, пришлось ограничиться крупнокалиберными пистолетами. Но и Крауд не мог толком навести свои седельные ружья — Грейсон метался из стороны в сторону, засыпая его пулями и избегая оказываться на линии огня. Активировать бомбу. Активировать бомбы рейдеру он просто не дал бы.       Зарядив последние обоймы, Грейсон начал новый раунд перестрелки с технорейдером. Прочие аликорны должны были уже вывести жеребят из бункера, а значит вот-вот подтянутся на помощь — нужно было продержаться ещё чуть-чуть. К счастью, о заложнице бронированный ублюдок благополучно забыл, полностью сосредоточившись на аликорне, упорно не дающем себя пристрелить. Оставалось надеяться на то, что спасенная кобылка окажется достаточно умна, чтобы подобрать и активировать ПРИЗМы.       Наконец аликорн нащупал уязвимое место — пули раскрошили линзы шлема. Технорейдер взревел от ярости и боли, наугад полосуя картечью стены. Грейсон нырнул под прикрытие какого-то довоенного железа, спасаясь от свинцового шквала. Бой в общем-то уже можно было считать оконченным — много ли без глаз навоюешь?       — Всё кончено, мразь! — заорал Грейсон, стараясь перекрыть грохот выстрелов. — Сдавайся, не усложняй себе жизнь!       — Пошёл в жопу! — из своего укрытия аликорн услышал, как Изгой с чем-то возится понося весь мир последними словами. — Иди сюда, сучёныш, если храбрый такой, возьми меня!       Сумасшедший пони дико захохотал, поднимаясь на дыбы. К ужасу Грейсона предмет, который держал в копытах ослепший бандит, был уменьшенной копией того адского агрегата, который должен был подорвать бункер. Предохранителя не было — он валялся на полу.       Не думая — времени на это уже не оставалось — аликорн всадил последние пули в разбитые линзы шлема. Хохот оборвался и главарь с лязгом рухнул на пол, пропав с ЛУМа. Граната выпала из его копыт, а Грейсон сделал то единственное, что ещё успевал: накрыл гранату своим телом и активировал личную ПРИЗМу.       — Во имя Луны, живи дальше! — крикнул он кобылке.       Купол озарился сиянием и всё потонуло во вспышке взрыва.