Три точки

Часть 14 Я разлепил правый глаз и понял, что снаружи немилосердно ярко. Покрутив головой, я осознал, что лежу на песке, укрывшись пледом по самые уши, при этом утыкаюсь Великому Магистру куда-то в подмышку, прячась от распространяющегося во все стороны солнечного света. Это было очень странно, мы проснулись вместе. Точнее пока проснулся только я. Шурф повернулся ко мне, не спрашивая сгрёб в охапку своими сильными ручищами, укладывая меня как ему удобно и сонно подминая под себя. От такого обращения, я просто рассмеялся. И какое-то время просто лежал, ощущая это что-то новое, когда просыпаясь, ты не один. Когда тебя вот так вот беспардонно сгребают, обнимая. Море едва слышно шелестело совсем рядом… ч-ч-чёрт! Дырку над нами в небе! - Шурф, - голос не очень слушался меня, я сипел и откашливался, - Шурф… Я бесцеремонно расталкивал дрыхнувшего без задних ног Великого Магистра: - Шурф, Муримах же! Муримах! Он мгновенно открыл глаза, сел, спокойный и собранный, будто бы не он только что уютно пригребал меня к себе, ворочаясь в утренней дрёме, посмотрел на меня, словно просканировал, потом на солнце, задумался и через секунду ответил: - Я не знаю сколько прошло времени тут, Макс, но думаю, что до полудня в нашем мире мы точно успеем явиться на этот остров. Тем более, что, когда мы уходили сюда, я поставил метку у себя в кабинете (и когда успел-то!). - И это не может не радовать, - как же я не подумал о том, что педантичный сэр Лонли-Локли всегда остаётся собой! Мы распутали клубки наших одёжек, которые не трогали со вчерашнего вечера, ну то есть, они лежали ровно там же, где упали, когда мы вчера с какой-то невероятной скоростью раздевали друг друга.Шурф провёл рукой сначала вдоль своей мантии, бормоча под нос заклинания, и она снова стала безупречно белой, чистой, без единой лишней складочки, потом и моё лоохи, надетое на голое тело, потому как скаба была безнадёжно разорвана, прошло ту же процедуру. И мы оба сверкающие и почти новенькие взялись за руки, закрыли глаза и… и оказались Иафахе. В его кабинете. И тут же возникло странное щемящее ощущение. Мне мгновенно захотелось принести сюда, в Ехо тот мой мир безлюдных пляжей, белого песка и тёплого моря или снова уйти туда, спрятаться там, как в норе. Я всё никак не мог отпустить руку Шурфа, мне казалось, что, если я это сделаю – всё враз исчезнет, станет сном, мороком, уйдёт в небытие. Как будто бы то, что возникло между нами, было настолько хрупким и невесомым, что могло разрушиться, разлететься в пыль от тяжести реальности Ехо. - Макс, мы просто вернём радуги на Муримах и всё, - он говорил со мной ласково, уговаривая, почти как с ребёнком, - это займёт не много времени. Мне стало спокойнее, я даже попробовал подышать на девять и у меня кажется почти получилось. А также получилось мыслить относительно связно и даже задать себе простые вопросы. Что я так дёргаюсь? Отчего так волнуюсь? Кажется я совсем не хочу видеть Гурига. Почему? Чего я боюсь? Вот оно… похоже я нашёл искомое слово – «боюсь». Я не мог понять, чего именно, но чётко понимал, что это страх. Шурф вывел меня из задумчивости, положив мне руку на плечо: - Ты не поверишь, у нас даже есть время на водные процедуры. - О, да! – чуть не вскричал я, мгновенно переключаясь, поплескаться в нескольких ароматных бассейнах, смыть с себя песок и страх, что может быть лучше! - Давай встретимся у тебя в Мохнатом доме, ну, скажем, через час, как раз за несколько минут до полудня. Я думаю, каждому из нас хватит этого времени чтобы немного отдохнуть и привести себя в порядок, - рассудительно заметил мой друг. Странно, тут, в Резиденции Семилистника, я чувствовал некую скованность и стеснённость рядом с ним, да, кажется её чувствовали мы оба. Мы словно бы не знали, как друг с другом обходиться, как себя вести. По-дружески как раньше – не получалось, а к другому статусу наших отношений мы похоже просто ещё не привыкли. Поэтому, я порывисто и неловко обнял его, прижал к себе, отстранился, несколько картинно помахал рукой: - Жду тебя через час, - и исчез из его кабинета, быстро и легко, оказавшись в гостиной Мохнатого дома. И тут же повалился прямо на ковёр. Грешные Магистры, кажется, я просто идиот! Ещё вчера я не знал, что я буду делать и как смогу жить дальше, если рядом со мной не будет Шурфа. А сейчас, я похоже не очень-то представляю, что буду делать рядом с ним. Ну, то есть, как это всё может быть для нас дальше? Мы будем жить вместе? Или как? Или что? Или встречаться? Скажи ещё ходить за ручку, как влюблённые подростки. Или всё-таки жить в одном доме? Да Шурф же меня до цугундера доведёт одним только своим педантизмом и любовью к порядку. И где? Тут, в Мохнатом доме? Или у него? Или вообще в другом месте? Вот что за ерунда приходит в мою башку горемычную? А как отнесутся к этому наши коллеги и друзья? Пока знает только Нумминорих и Джуффин. Муримах этот ещё с его радугами, король, дырку над ним в небе! Я сам себе напоминал бурчащего старикана, которому то то, не то, то сё, не это. На самом деле я просто отчего-то нервничал и волновался. Примерно, как перед посещением дантиста, будь он неладен. И не местного, разумеется, а того, далёкого, с моей мнимой родины. А, как будет так будет, я махнул рукой, нехотя поднялся и поплёлся в подвал, поближе к тем самым ароматным бассейнам и подальше от странных мыслей. И менее чем через час я был абсолютно, кристально чист до скрипа, одет в такое же чистое лоохи и взвинчен до предела. Мне кажется ещё чуть-чуть и от меня можно будет прикуривать. Кстати, о сигаретах… Когда Шурф такой же сияющий и чистенький как новенькая корона, появился у меня в гостиной, я как раз добывал из Щели между Мирами очередную пачку. Прикурил сам и протянул ему. - Ты чего так волнуешься, Макс? – спросил вполне себе спокойный Шурф. - Слушай, вот понятия не имею, но мне этот поход за радугами на Муримах что-то совсем не нравится, да и с Гуригом я встречаться не хочу, - нервной скороговоркой процедил я. - Нам нужно соединить наши три точки в треугольник, как это было на Изнанке замка Рулх и просто восстановить баланс энергии между нами тремя. И между Миром, – Шурф говорил спокойно, просто выдавая эту информацию как инструкцию к действиям. - Я знаю, знаю, - ну не мог я с собой ничего поделать, продолжая невесть от чего волноваться, просто не мог, - понимаешь, зная, что сила, которая сейчас плещется во мне твоя, а не моя, мне как-то странно. Я ведь только знаю о её существовании и вижу результаты, ну, там, перемещение Тёмным Путём, наши прыжки в Хумгат, но я не чувствую эту силу, понимаешь? Точнее чувствую, но совсем не так как свою собственную. И поэтому кажусь себе беспомощным и, наверное, уязвимым. Или что-то другое… Но я никак не могу понять, никак не могу уловить что не так, а может быть всё так, это я просто дёрганый дурак. Я прислонился виском к его плечу. - Может я просто не хочу видеть Его сиятельное Величество, - тихо сказал я. - Может и так. Но нам пора. Всё будет хорошо, Макс. Это ненадолго. И я буду рядом, - его слова стекали мне в душу уютным теплом. «Я буду рядом». Да, Шурф, будь, пожалуйста, рядом. Мне это очень важно. И нужно. - Куда там? Сиреневая гостиная? - когда волноваться уже поздно или бессмысленно, во мне включается весёлая бесшабашность. - Нет, малый приёмный зал, - ответил Шурф,- давай руку. И через мгновение мы оказались в просторном (и совершенно не малом) зале, выдержанном в тёплых желтовато-бежевых тонах. Мгновенно материализовавшиеся за нашей спиной слуги проводили нас в дальний угол этого помещения, площадью слегка напоминающего стадион, и мы уселись на упругие высокие подушки, разбросанные вокруг низенького стола. Минут через десять в неприметную дверь вошёл король. Как бы там ни было, а королям по этикету непременно положено опаздывать, в самых неотложных делах опоздание может сводиться к нескольким минутам, но всё-таки оно обязательно. Увидев, что монарх Соединённого Королевства присоединился к нашему скромному обществу, мы вскочили, приветствуя такую значимую персону, как и полагается, стоя. Гуриг Восьмой как всегда был бодр, добродушен и лучезарен. «Сколько сил-то уходит на поддержание этой незаменимой лучезарности, сколько сил!», - зло подумал я. - Сэр Лонли-Локли, сэр Макс, очень рад вас видеть, - Его Величество жестом пригласил нас присаживаться на те же подушки, с которых мы только что вскочили. На столе, как по мановению волшебной палочки, появились кружки со свежей камрой, вазочки с фруктами, орехами и ещё чем-то сладко-пахнущим. - Сэр Макс, - обратился он ко мне, - позвольте высказать мои глубочайшие сожаления о случившемся. Я знаю, что абсолютно того не желая, посмел нарушить Вашу магическую оболочку и совершенно невероятным для меня образом, лишить Вас Вашего могущества. «Скользкий гад», - тут же подумал я, а вслух, разумеется, сказал совершенно иное: - Ну что Вы, Ваше Величество, даже не стоит беспокойства, я понимаю, что Вы это сделали случайно, не имея никаких плохих намерений на мой счёт. - Именно так, сэр Макс, - вздохнул король и посмотрел на Шурфа. Лицо Великого Магистра было совершенно непроницаемо. К нему словно бы приросла маска любезности. - Ваше Величество, - процедил Шурф, - я полагаю, что и вопрос с силой сэра Макса, и возникшую ситуацию с радугами Муримаха можно разрешить одним действием. - Да? – Гуриг смотрел заинтересованно, склонив голову набок. - Буду очень рад выслушать Вас. Как Вы понимаете, вопрос с радугами становится довольно ощутимым и значительным. Да и вопрос с могуществом сэра Макса не даёт мне покоя. (Ага, как же!) - Да, разумеется… Позвольте узнать, Ваше Величество, связывался ли с Вами сэр Халли? – голос моего друга был монотонным и бесцветным. - Да, сегодня утром я имел счастье беседовать с Почтеннейшим начальником Тайного Сыска, - голос короля постепенно становился таким же, вежливо-нейтральным. И я боялся, что снова выпаду на какую-нибудь Изнанку, потому что полились и потекли эти расшаркивания, обтекаемые фразы, бесконечная почтительность от которых уже просто ныли зубы. Я совершенно отчётливо понимал, что не могу, не в состоянии называть Гурига без всех этих дополнительных званий и величеств, и никак не могу, и не мог для себя определить, грустно мне по этому поводу или не очень. Он для меня уже совсем не просто «Гуриг». И не очень понятно кому из нас троих больше нужно это расстояние, определённое субординацией, почти железные рамки, позволяющие сохранить эту вежливую отстранённость - мне, королю или Шурфу? Я слушал и слушал их ровные голоса, мужественно терпел, ведь когда-нибудь до чего-нибудь они же договорятся, мы сходим, быстренько вернём обратно эти радуги и разойдёмся, наконец восвояси. Я вознёс глаза к потолку и возблагодарил всех тёмных и светлых Магистров за то, что моя царская повинность давно осталась в прошлом! И, опуская глаза от потолка, я вдруг заметил, что вокруг меня образовалась тишина. Ого! А оказывается мои прекрасные визави уже обо всё успели договориться и ждут только меня. Ну что ж, как говорило прекрасное урдерское дерево, Дигоран Айри Турбон, уже находясь в облике мужчины, «хвала свету зримому!». И я тоже поднялся с подушек, потому что нехорошо заставлять Короля себя ждать, а ждать меня Шурфа я заставлять просто не хотел. В одну секунду, пройдя Тёмным Путём мы оказались на том самом пустыре, где когда-то радуг было великое множество. И где мы с Гуригом занимались любовью, купаясь в этом радостном разноцветном потоке. Вот же чёрт! Я мгновенно вспыхнул! Это просто нелепица какая-то. Оказаться тут рядом с Гуригом, с которым у нас всё случилось вот именно на этом месте, да ещё в компании Шурфа с которым у нас всё случилось не на этом месте, но вчера. Я чувствовал, как меня просто выворачивает наизнанку от неловкости, от заданной нелепости ситуации с которой я ничего не мог поделать. - Давайте уже как-нибудь с этим со всем быстрее разберёмся, - сказал я, пытаясь скрыть неловкость. Без радуг этот пустырь именно пустырём и был, совершенно неприглядным и голым местом, обнесённым по периметру чахлыми деревцами. - Шурф, ты знаешь, что практически нужно делать? – без всяких околичностей спросил я. - Ты должен снова утащить нас на Тёмную Сторону, Макс, - так же легко переходя на «ты» при короле, ответил Великий Магистр, - я думаю, что так мы быстрее сможем стать теми энергетическими точками и, соответственно попробовать выровнять, сбалансировать нашу силу и силу нашего Мира. Да, Ваше Величество? – это уже в сторону Короля. - Конечно, - Гуриг Восьмой солнечно улыбнулся, распахнув свои голубые глазищи, закивал Шурфу. - Конечно, сэр Лонли-Локли. Я стиснул зубы, сделал глубокий вдох: - Хорошо. Я попробую. И тут же без всякого предупреждения провалился на Изнанку Муримаха. Я смотрел на потрескавшееся твёрдое небо Тёмной Стороны и, как и в прошлый раз, совсем не ощущал себя счастливым. Вот оно. Вот то, чего я и боялся. Кажется, Тёмная Сторона, на которой я всегда чувствовал себя как дома, да что там, которая по сути и была моим домом, а если верить Джуффину, частью которой я сам и был, вот эта Тёмная Сторона, моя любимая Изнанка вдруг стала для меня чужой. С чего бы? Было такое ощущение, что у Изнанки Мира объявился некий недовольный хозяин, для которого я был чужаком и который выдворял, выживал меня со своей территории. Мне это не просто не нравилось, а совсем не нравилось. Я осмотрелся по сторонам – цветной розовый ветерок ленивой змейкой ползал по ногам, между ногами, играя со мной как расшалившийся щенок, норовя забраться мне в сапог. Полупрозрачные деревья шелестели жёсткой серебристой листвой. Я ощущал присутствие. Шурфа и короля. Чуть в отдалении… одновременно почти не чувствуя трансформации, перехода, когда я… я тоже стал такой вот точкой, источающей странное синее свечение… синее? Ах, да, это ведь сила Шурфа во мне, а его энергия, энергия любви, насыщенного голубого цвета. Я приближался к точкам, которыми сейчас были Его Величество и Великий Магистр. Вот же чёрт, вурдалаков вам всем под одеяло! Приблизившись, я увидел, как яркая бордовая точка, опутав своими тонкими нитями вторую, такую же голубую как и я, стремительно выкачивает из неё этот свет, а голубая точка, слабеет, становится тусклее… В какой-то момент я почувствовал, что бордовая точка пытается остановиться, останавливается, мигает, а потом с новой силой пожирает почти прозрачный синий свет, который силится задержаться, сопротивляется, мерцает… Я тут же встал на пути между этими двумя энергетическими сгустками, пытаясь распутать клубки нитей, обвивающих слабое свечение голубой точки… разорвать… Но от бордовой исходила такая настойчивая властная сила, такое требовательное желание взять своё… Я почувствовал как тоже начинаю слабеть, а почти истаявшая голубая точка позади меня начинает мерцать и биться. НЕТ! Я попытался заорать, дотянуться до этого бордового пожирателя! НЕТ!!! - ГУРИГ, ПЕРЕСТАНЬ! – что было силы орал я, снова становясь собой. - ПРЕКРАТИ!!! Я открыл глаза и понял, что держу короля за грудки и трясу со всей дури: - НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИ ЭТО! Его голова моталась из стороны в сторону с такой силой, что мне казалось вот-вот и оторвётся совсем. - Макс, Макс, - пытался протестовать он, - подожди, отпусти меня, отпусти… Я разжал руки. И не глядя на него: - Где Шурф? Король пожал плечами. Мы снова были в Мире, на том же грешном пустыре без радуг, утопая по щиколотку в зелёной траве, в которой не так чтобы очень давно… Тьфу ты, драные вурдалаки! Я помотал головой, отгоняя непрошеные видения. Я снова схватил его за его королевскую мантию и затряс: - Где Шурф, Гуриг? Где он? - Перестань на меня кричать. Успокойся. Лучше пошли ему зов. Я опять выпустил из рук Его Величество, пригрозив: - Не вздумай никуда уходить. Я всё равно тебя найду. Не дёргайся. Сиди тут. И попробовал послать Шурфу зов – безрезультатно. Мало ли, может это опять у меня магия пропала. Послал зов тут же сидящему Гуригу: «Ты меня слышишь? Что произошло?» и король в моей голове испуганно ответил: «Да я не знаю сам. Понятия не имею. Правда, Макс». - Шурф, - заорал я в голос, - Шууурф! И сделав ещё пару шагов, почти споткнулся о его тело. - Шурф! – я обрадовался, что нашёл его и тут же испугался… Он лежал совершенно неподвижно и был белее своей магистерской мантии. Я наклонился к его лицу – он дышал, но очень медленно. Я приложил ухо к его груди – сердце билось, но тоже очень-очень медленно. Неужели человек всё ещё может оставаться в живых при таких замедленных процессах жизнедеятельности? Я тряс его и звал минут десять – всё было бесполезно. Тело его безжизненно обмякло у меня в руках, словно тряпичная кукла, и я понимал, что он не спит. Твою ж мать! Злость пламенем обожгла мне глаза. - Гуриг! – я подскочил к нему в два прыжка и снова схватил за мантию. - Что ты сделал с ним? ЧТО ТЫ С НИМ СДЕЛАЛ? - Да ничего! – он дёрнулся от меня как от чумного. - Прекрати меня трясти, я не знаю. МАКС, Я НЕ ЗНАЮ, как это получилось! Всё произошло очень быстро. Мгновенно, я пытался остановиться, пытался… но не смог. Я снова выпустил его. «Джуффин, у нас беда, - коротко сказал я, достучавшись до шефа. - Шурф». «Он жив?» - спокойно спросил сэр Халли. «Кажется да. Пока во всяком случае», - упавшим голосом ответил я. «Тогда ещё не совсем беда. Успокойся. Где ты? На Муримахе?» - так же спокойно продолжил шеф. «Да. На пустыре где должны быть радуги, только их тут нет». «Хорошо. Уменьши Шурфа и возвращайся в местную королевскую резиденцию. Я уже тут. В этот, как его… в тот зал из которого Вы ушли. Жёлтый такой». Я кивнул, даже не понимая, что этого он не увидит, провёл рукой над телом моего друга и он аккуратно поместился между большим и указательным пальцем. «Ну, вот Шурф, ты стал лёгким как пушинка, - мелькнула в голове дурацкая мысль, - можно тебя носить на руках, или даже в руке, в одной, когда бы я ещё сподобился». И я невесело улыбнулся. Я уж было собрался встать на Тёмный Путь прямиком в малый зал, как в голове у меня снова зазвучал голос Джуффина: «Макс, короля с собой прихвати». Грешные Магистры, а я о нём уже и забыл! Я подошёл к Гуригу, который всё так же неподвижно сидел на траве, обхватив колени руками. При моём приближении он инстинктивно отстранился. - Да ладно, не бойся ты, - тихо сказал я, - пошли, там Джуффин нас ждёт. И не дожидаясь его ответа, не спрашивая разрешения, я взял его под локоть, и мы переместились в тот самый желтоватый зал с высокими подушками и низеньким столиком. Джуффин как раз сидел на одной из них, питаясь чем-то из стоящих на столе вазочек. - Представляешь, с утра ничего не ел, - весело сказал он мне, - здравствуйте, Ваше Величество, - полупоклон в сторону молчаливого и изрядно растерявшего свой задор Гурига. - Ну, давай Макс, выгружай нашего Великого Магистра. Я насколько мог аккуратно встряхнул рукой и неподвижный Шурф опустился на пол рядом с Джуффином. Шеф посмотрел на него внимательно тут же став невозможно серьёзным, приложил свою руку ему ко лбу. Застыл на несколько минут, а потом поднял на меня невесёлые холодные свои глаза. - Плохо дело, да? – мне даже и объяснять ничего не нужно было, я всё и так понимал. - Да, - просто ответил шеф, - полное истощение. И магическое, и физическое. Давай, рассказывай, что случилось. - Джуффин, что будет с Шурфом? С этим же можно что-то сделать? Я же, я же… - забормотал я, чувствуя, как к горлу подступает ком, а в глазах начинает щипать. - Я пока ничего не могу обещать тебе, Макс, но мы попробуем. Обязательно, - он смотрел в мои потерянные глаза, согревая меня теплом. - Ты пока погоди паниковать, ладно? И Шурфа пока хоронить погоди, а то я знаю тебя, ты всё умеешь делать быстро. Давай ты сейчас всё мне расскажешь. Только чётко, обстоятельно и подробно. Да, и Вы, Ваше Величество идите сюда, (кивок в сторону монарха), если Макс вдруг что-то забудет или пропустит, то Вы подскажете, потому что чем больше и подробнее я знаю, тем больше вероятности что мы сможем помочь сэру Лонли-Локли. И я рассказал. С того места как мы с Шурфом оказались тут, на Муримахе. Всё досконально и в мельчайших подробностях. Джуффин не перебивал, только кивал, да изредка задавал уточняющие вопросы. Гуриг пару раз вставлял реплики, что-то добавляя от себя, и каждый раз, когда он открывал рот, мне просто хотелось треснуть его по лбу. Я так злился на него… злился на него… и тут я замолчал. Драть его через три норы! Я ЗЛИЛСЯ! Так вот же! Вот в чём дело-то! Злиться нельзя! Как рассказывал мне Джуффин, королей воспитывают особо – им нужно всегда находиться не только в добром здравии, а ещё и в перманентном состоянии счастья, потому что дескать наш Мир слушает и слушается наших правителей. Наверное, и даже наверняка всё это так, только вот… это всё брехня что монарх наш злиться не умеет. Умеет и ещё как! Он просто этого не осознаёт. Сама злость-то никуда не исчезает, не уходит, не девается. Его агрессивная энергия, видимо перебрав некий лимит, вспыхнула на Изнанке Мира. Королевская злость захватывает и пожирает того, на кого она направлена. В тот раз она была направлена на меня, а сейчас что – на Шурфа? Но с чего бы? Или просто потому что он был ближе всех? Только с Шурфом она расправилась куда как быстрее. Ну, да, у него же сейчас осталось хорошо если половина той силы, что была, остальную он просто подарил мне. Шурф, Шурф, какой же ты дурак, а! Я помню, как я сам разрушил во сне трактир с фонтаном Джубатыкской пьяни, только потому что он мне не понравился, практически совершенно случайно. И как спас Кобу, старшину портовых нищих, от какой-нибудь страшной мести во сне, просто прооравшись на него наяву. Джуффин потом отправил меня искать Хабу Хэна, пригрозив многолетней ссылкой или отсидкой в Холоми если не найду. А нашему Величеству это не светит – в смысле поорать наяву, потому что видишь ли злиться ему нельзя, не так он воспитан, да и в ссылку его не отправишь, и в тюрьму не посадишь. Может раньше оно так и работало, ну, то есть вот это вот якобы отсутствие шанса на «позлиться», но сейчас, когда наши магии перемешались, когда моя сила Вершителя и его сила Правителя смешались в единый коктейль… что-то стало по-другому и иначе. Вот и прав был Джуффин, угораздило ж меня тогда влюбиться в Гурига! Ну вот правда, чего попроще то не нашлось! Король… Конечно он ничего не помнит и не понимает. Потому что не он, а его злость высосала, безжалостно выкачала всю силу сначала из меня, а потом вот и из Шурфа! Слепо стремясь уничтожить, как говорится, ничего личного, просто так, подчиняясь своей разрушительной ярости. Я зажмурился. И знал, что нужно делать. Или думал, что знал, но сейчас это было не важно. Я понятия не имел что из этого выйдет и вернёт ли это Шурфа, а может быть этот омут королевской злости, заручившись поддержкой нашего Мира, утянет и меня в свою глухую прожорливую черноту, но стоило хотя бы попробовать. - Джуффин, я кажется, я, наверное, знаю… - мне нужно было действовать быстро чтобы никто не успел опомниться, а главное, чтобы я не успел передумать, посиди тут с Шурфом, ладно? Мы сейчас… Я схватил короля за грудки как паршивого котёнка, пока ни он, ни шеф не успели ничего сказать, зажмурился и вытолкнул нас обоих на Тёмную Сторону. - Ну? – я по-прежнему тряс его, - с чего ты так злишься? - Я? – удивился король, смотря на меня скорее испуганными глазами, чем гневными. - Да ты. И давай вот только без вот этой вот ерунды на счёт того, что Короли не злятся, что мол, вам, правителям, злиться не положено. - Но, Макс, это действительно так, меня… меня воспитывали таким обра… Я не дал ему договорить, а снова хорошенько встряхнул: - Ты всё ещё не злишься? Даже сейчас? Даже когда я готов душу из тебя вытрясти? Ты серьёзно, Гуриг? – я орал на него, как на напроказившего ребёнка, как на меня орали когда-то мои славные родственники, застав за чем-нибудь недозволенным. Просто так, практически ни за что. - Макс, перестань! Перестань меня трясти! – его голос стал на два тона выше. - А то что? – я смеясь смотрел прямо в его испуганные синие глаза. - У меня между прочим слюна ядовитая, ты знал об этом, а, правитель? Я ведь и плюнуть могу. Те, в кого попадал уже ничего сказать не могли, но очевидцы, оставшиеся в живых, утверждали, что смерть просто мгновенная, лёгкая и необременительная. Я думаю, действует и на монархов тоже. Рухнешь как подкошенный. - О чём ты говоришь, о чём? Что я тебе такого сделал? – его голос уже срывался на крик. - А ты думаешь я прощу тебе Шурфа, Гуриг? – я почувствовал, как дрожит моё зыбкое нутро и как я сам уже почти не могу контролировать свою злость, а ядовитая слюна во рту постепенно становится вязкой и тягучей и как мне почти нестерпимо хочется плюнуть прямо в эти синие-синие глаза, цвета летнего неба… И тут я отшатнулся, потому что его страх, ужас застывший в его глазах наконец переплавился в ярость: - Как ты мог! Как ты мог вот так взять и уйти! Ничего мне не объясняя, ничего не говоря! - Что? – я опешил. - Ты про что? Когда уйти? - Ты что, не знал с кем имеешь дело? Ты что не знал, что у меня есть Рогро? Да это знают абсолютно все! Я не делаю из этого тайны! Я никогда тебя не обманывал. Как ты мог вот так вот взять и уйти? Да-да, что ты смотришь на меня? Тогда из сиреневой гостиной. Я же ждал тебя, я хотел тебя. Ну и что, что Рогро? Договорились бы как-нибудь. Ты пренебрёг мной, так легко отказался от меня, только потому что что-то там напридумывал у себя в голове! Я что, обещал тебе быть только с тобой? Я что, клялся тебе в любви и верности? - Н-н-н-н-ет, - я смотрел на него в недоумении. - Тогда какого драного вурдалака! – уже орал он. - Я злился на тебя! Потому что хотел тебя и думал о тебе, потому что ты так мгновенно сбежал от меня, даже не удосужившись меня выслушать, даже не зная, что я тебе скажу. Может быть, увидев твои чувства ко мне, я был бы готов оставить всех других своих любовников ради тебя! (Грешные Магистры, - подумал я, - так там помимо Рогро были ещё и другие!). А ты и слушать меня не захотел, да что там слушать, ты не дал мне ни единого малейшего шанса, ты просто сбежал! Как ты мог, Макс? Я смотрел на него во все глаза… Я и подумать не мог что там, за этим почти непроницаемым вежливым радушием, могут скрываться такие бури! - Гуриг, прости, извини меня, я даже и подумать не мог, не знал… А он словно бы и не слышит меня: - А ты и не хотел знать! Ты вообще ничего не хочешь знать ни о ком, кроме себя! А потом ты являешься сюда с этим бывшим Рыбником! - Как… как ты узнал про Шурфа? - я потупил взгляд и мне было неловко. - Об этом знали всего два человека, но они тебе точно ничего сказать не могли. - Я что, по-твоему совсем дурак, Макс? – он распалялся всё больше и больше. - Ты что, правда считаешь, что я полный идиот или совершенно слепой? Потому что того что происходит между тобой и главой Семилистника может не заметить только или слепой, или дурак. Я же, король, Макс, я вижу и замечаю все дворцовые интриги примерно за пару дней до их начала. Пойми, я просто ВИЖУ как люди друг на друга смотрят и КАК друг к другу относятся. Сколько времени прошло после нашего неудачного романа? Сколько, дюжин дней, а? Всего ничего! А ты так быстро нашёл мне замену? Ты уже с этим Безумным Рыбником! - Не говори так про Шурфа, - я почувствовал, что во мне снова закипает, угомонившийся было гнев. - Как хочу, так и говорю, - он почти срывался на крик, - я ведь, я был влюблён в тебя, Макс, а ты, ты… Мне вдруг стало безумно жаль его… Нет, не жаль, это было сочувствие. Что я в сущности знал о нём? Что вообще мы можем знать о другом человеке? Что скрывается за теми условностями, в которые посвящены все? Что там, в нём, за ними? В глубине, дальше, за этой номинальной единицей, именуемой Правителем Соединённого Королевства? Я верил всему тому что мне о нём рассказывали, но совершенно не удосужился поговорить с ним самим. Чистая правда. Я сочувствовал Гуригу и мне было нестерпимо стыдно. Я сделал к нему шаг, который разделял нас и обнял его за плечи. - Пусти! – он попробовал оттолкнуть меня. - Пусти! Но я лишь крепче прижал его к себе, почувствовав, что он изо всех сил старается не расплакаться, глотая слёзы. - Подыши давай, подыши на пять счётов хотя бы. Давай, – я немного ослабил хватку, убрав одну руку, другой всё ещё держа его за плечи и видя, как он честно пытается дышать на пять счётов. Вот и молодец. Какой послушный. Все бы так. Мы с ним уселись на серебристую траву Тёмной Стороны рядом, плечо в плечо. Сейчас он был просто Гуригом, тем самым парнем, в которого я когда-то был влюблён. И кажется ещё совсем недавно. Лёгкий ветерок Тёмной стороны трепал его белокурые волосы. И сейчас сидеть вот так рядом с ним было легко. Между нами не осталось неловкостей или недоговорённостей. - Ты любишь его? - спросил он, немного успокоившись и придя в себя. Я просто опустил голову: - Люблю. - Это хорошо, - он сказал это тихо не глядя меня, но я всё равно почувствовал в его словах горечь. Что я мог сделать? Уже ничего. Иногда судьба умнее и мудрее нас. И с этим остаётся только смириться, воспринимая её повороты как подарки, а не как очередные испытания. - Спасибо тебе, Гуриг, - так же тихо сказал я. Он вскинул бровь: - За что? - За всё. Просто за всё. Ну не знаю я. За то, что было между нами, за то, что есть сейчас. За то, что есть, благодаря тебе, - совершенно искренне сказал я. - А, - он беспечно махнул рукой,- как-то само получилось. Руку давай. - Зачем? – я посмотрел на него с недоверием. - Давай попробуем ещё раз. Попробуем снова стать тремя точками и повернуть по-другому. Мне и правда стало гораздо легче, когда я смог всё это сказать вслух тут тебе. Оказывается, злиться порой бывает полезно, - он невесело улыбнулся и внимательно посмотрел на меня своими синими глазами, - ничего уже не изменить, да? Я имею ввиду нас с тобой… - А ты бы хотел? – удивился я. - Даже уже и не знаю, но с тобой было так чудесно, - в его словах была печаль. Он приблизился и аккуратно провёл по моим волосам. - Да, Макс, чудесно. Я больше не злюсь на тебя. И ничего не имею против Великого Магистра, тем более что он-то тебя любит давным-давно. - Гм… да, - я хмыкнул,- похоже, я единственный, кто этого не замечал так долго. - Ты вообще не очень много замечаешь вокруг себя, - ответил Гуриг. И это было абсолютной правдой. Мы ещё немного посидели молча. Потом я встал и протянул руку королю: - Да, давай попробуем. Как только он коснулся моей ладони, мы снова оказались точками. Тремя. И сейчас, как и в первый раз на Изнанке замка Рулх от каждого из нас к другому протянулись тонкие невесомые нити, только сейчас мы были равны. Ну, почти. Точка, которой был Гуриг, уже не была такого хищного бордового цвета, а скорее мерцала холодными оранжевыми бликами... и она по-прежнему была ярче остальных, ярче меня и Шурфа, но сейчас, я чувствовал, как от этого света ко мне приходит энергия. Невероятная сила наполняла меня, бурлила, переливалась, заполняла моё почти полое пространство своей весёлой энергией, придавала моему существу плотность и вес. И это было прекрасно! Я не знаю, что чувствовал Шурф, будучи такой же точкой, только краем сознания я видел, как точка, которой светился он, тоже становится ярче и наполненнее, как свет её выравнивался, переставая мерцать, наливаясь чистым ровным сиянием. И внутри этого пространства, нашего треугольника вдруг возникли радуги, фонтаном взвиваясь вверх. Нити, соединяющие нас, напряглись едва удерживая, сдерживая эту разноцветную мощь! Я почувствовал, что наш треугольник вот-вот порвётся под натиском этого радужного безумия. И единственное что сейчас возможно, это просто самим разомкнуть нити, выпустить эти чуткие яркие радуги за пределы нашего пространства и попробовать вернуться. Вернуться в мир. Что мы и сделали. Я открыл глаза и увидел, что сижу рядом с Гуригом на полу, всё в той же жёлтой комнате и всё так же держа его за руку, а напротив в нескольких шагах так же на полу лежит Шурф, облокотившись на подушки, но уже с открытыми (хвала Магистрам!) глазами. И внимательно так смотрит на меня и на нашего славного монарха, задерживаясь взглядом на наших соединённых руках. Рядом с Шурфом сидит Джуффин и чуть ли не давится от смеха, потому что рожа у меня видимо та ещё, да и у Гурига надо полагать не лучше. Я мгновенно выпустил руку короля и радостно подскочил к Шурфу: - Ты очнулся! Ты как? Я видел его живые пепельные глаза, которые просто смотрели на меня и в этот момент я знал, что с ним всё будет хорошо. Обязательно. Безоговорочно и бесповоротно. Просто потому, что я этого хочу. И именно так, а не иначе, и не когда-нибудь, а сейчас. Он приподнялся на подушке, опираясь на руку с явным усилием, но сказал вполне бодрым голосом, и даже, кажется, несколько смущаясь: - Я в порядке, Макс. Эгм… спасибо, - и глядя уже на короля, - и Вам, Ваше Величество. Тот просто отмахнулся: - Да не за что, сэр Лонли-Локли, просто стоило восстановить баланс наших энергий, как вы с самого начала и предлагали. Только вот получилось не с первого раза. И.. вы же понимаете, что я не хотел, да? - Да, понимаю, - голос Шурфа едва шелестел. - Джуффин, - я обратился к шефу, - с Шурфом… - Всё в порядке будет с нашим драгоценным Великим Магистром, - он даже подмигнул, то ли мне, то ли просто куда-то в сторону, - такие потрясения, как ты понимаешь, не проходят бесследно. Сначала почти полная потеря сил, а потом резкое наполнение этой же силой. Организм не справляется, даже такой железный как у сэра Лонли-Локли. Всё в порядке, просто на усвоение такой порции враз прибывшей силы нужно время. - Макс, - Шурф дёрнул меня за рукав, - вообще-то я мог бы тебе рассказать всё тоже самое. - Ничего, ты полежи пока, тебе силу нужно усваивать. Ага, усваивать, осваивать и пережёвывать, а я тем временем с ещё одним профессиональным распределителем силы поболтаю, - съехидничал я, - так сколько времени нужно нашему драгоценному главе Ордена Семилистника на усвоение и присвоение вновь прибывшего волшебства, а, Джуффин? Мне необъяснимым образом нравилась беспомощность Шурфа. Ну не всё ж ему быть мудрейшим и сильнейшим. Какое-то странное чувство, желание его опекать рождалось в душе. Именно то, о чём говорила леди Сотофа – беречь. Да. Опекать и беречь. Думаю людей, которые бы смотрели на нашего Великого Магистра, как на существо, которое нужно оберегать, причём не постоянно, а изредка, найдётся ну разве что парочку. Это что-то его потаённое, что-то, в чём он боится признаваться даже себе. Быть слабым, уязвимым, в ком-то нуждаться. Шеф задумчиво наклонил голову в бок, уставившись в пространство: - Гм… дай-ка подумать… Мне кажется, что дюжина дней – самое оно. Я едва не хихикнул, дюжина дней! Это значит, что у Шурфа будет дюжина дней Свободы от забот под предлогом восстановления магического могущества! Дюжина дней! Эти два слова просто кружили мне голову! Сколько всего можно успеть за дюжину дней! Так много где побывать с ним! Хотя сейчас у меня складывалась только одна картинка, ну то есть я точно знал где хочу с ним побывать. И от того как разворачивались в моей голове кадры этого "пребывания" я покраснел кажется до корней волос. Мысль о моих пустынных пляжах, откуда мы спешно ретировались на Муримах совершенно не давала мне покоя! Так, так… Я попробовал одёрнуть себя, не время сейчас про это, Шурф ведь действительно должен восстановиться. - Макс, - он снова потянул меня за рукав, - я уже как-то говорил, что чувства свои ты скрывать не умеешь. И я тут же смутился ещё больше и невнятно забормотал о том, что мол, ерунда — это всё, начал теребить подушку на которой лежала его голова, пытаясь унять эту стыдливую волну, разливающуюся по телу горячечным теплом, отзывающуюся где-то внизу живота. Так, всё, вдооох, выыыыыдох, вдооох… - Нуууу ладно, - протянул Джуффин, вставая, - хорошо всё то, что хорошо заканчивается. Давай, Макс, забирай своего Магистра к себе, ну или там куда-нибудь, в Мохнатый дом или к Франку, да хоть к вурдалакам под одеяло. Пока в Иафахе ему делать нечего. С Сотофой я поговорю, не убудет от неё дюжину дней продержаться без Шурфа. Справлялась же она как-то, когда Нуфлина уже не было, а Шурфа ещё не было. Так что справится и сейчас. Я энергично закивал, всё ещё теребя край подушки, от чего лежащая на ней голова моего друга постепенно съезжала куда-то в сторону. И… периферийным зрением я заметил движение где-то слева и сбоку от меня. И тут же обернулся. И… и увидел, как Король ни слова, не говоря просто поднялся с пола, на котором всё ещё сидел, и просто тихо удаляется в сторону двери. Мне стало неловко. Я ведь совершенно о нём забыл, просто вылетело из головы. Как только он сделал всё, что от него требовалось он тут же перестал быть нужен. Мне снова стало стыдно. А ведь так часто относились ко мне, просто воспринимая меня как полезную функцию, нужный винтик, который можно приложить к механизму своей судьбы. - Подожди, - я остановил стремительно удаляющегося монарха. Подошёл к нему и посмотрел прямо в глаза, - подожди, Гуриг. Я знаю, что скорее всего мы будем редко видеться и вряд ли когда-нибудь ещё сыграем в злик-и-злак, но позволь мне сказать тебе, что я не забыл. Он удивлённо смотрел на меня и взгляд его теплел. - Я помню, - продолжил я, - ты был кем-то важным и особенным в моей жизни. Ты знай это, пожалуйста. Он улыбался. И в глазах его отражалась тихая морская синь. - Ты тоже, Макс, ты тоже, - сказал он спокойно и твёрдо. Я обнял его. Крепко-крепко. Да, на глазах Шурфа и Джуффина. Без всякого стеснения. Потому что я знал, что они поймут меня правильно. Я снова подошёл к Джуффину и Шурфу и сел рядом. А шеф тут же поднялся: - Ладно, жизнь прекрасна и удивительна. И дел у меня по горло, - он посмотрел на Шурфа, - давай-ка восстанавливайся. Дюжина дней. Не больше. И не вздумай отлынивать. - Позволю себе и вам заметить, сэр Халли, что на данный момент я не вхожу в число сотрудников, находящихся в вашем непосредственном подчинении... - монотонно начал Шурф. - Ну, я вижу тебе уже лучше, - тут же откликнулся Джуффин, - ладно, Макс, ты-то мне подчиняешься. Дюжина дней Свободы от забот. Только дюжина и не вздумай сбежать в какой-нибудь другой мир, отыщу и надаю по башке, понятно? - Понятно, - отозвался я, понимая, что шеф вовсе не злится, а рад, что с нами всё в порядке. Он картинно нам помахал, крутанулся на пятках, прищёлкнул каблуками и исчез. Вот умеет он выпендриваться, когда захочет. Мы остались вдвоём. - В Мохнатый дом? – я посмотрел на Шурфа. - На белый песок, - он улыбнулся почти смущённо. Отточенным мягким движением я спрятал его в пригоршню и шагнул в Хумгат, зная, что мой мир безлюдных пляжей всегда будет нам рад.