Поверх кепки, закрывающей лоб и глаза незнакомца, был надет капюшон. Мужчина прятал нижнюю часть лица, натянув до самого подбородка чёрный свитер. Он стоял, прислонившись к стене, и неотрывно следил за Ха Чжин, но, увидев, что девушка его заметила, будто бы растерявшись, тут же выпрямился и, достав руки из карманов куртки, сжал их в кулаки.
Сердце Ха Чжин пропустило удар. Чуть ли не плача от страха, она судорожно стала набирать код от двери, иногда не попадая на нужные кнопки и начиная вводить номер сначала. Боясь пошевелиться и взглянуть на таинственного незнакомца, она распахнула дверь и вбежала внутрь, а затем полетела на верхний этаж, молясь поскорее добраться до своей комнатушки. Перескакивая через ступеньку, она, дважды повернув ключ в замке, влетела в квартиру, закрыв за собой дверь и на ключ, и на защёлку, и даже подперев дверь стулом для надёжности.
Дыхание сбилось, а сердце, казалось, ускорилось в сотню раз. Сжимая до боли телефон и обнимая себя за плечи, она ходила по комнате, боясь услышать за дверью шаги человека, поднимающегося по ступенькам.
«
Этот человек… Он что, маньяк? Он хочет меня убить? Почему он следит за мной?»
Глубоко вздохнув, Ха Чжин, набравшись смелости, проскользнула к окну и, спрятавшись у стены, заглянула через плотно закрытое шторами стекло на улицу. Снаружи никого не было. Мужчина исчез, оставив после себя лишь догорающий окурок, валяющийся на обледенелом асфальте.
«
Нужно сейчас же позвонить в полицию!»
Разблокировав телефон, Ха Чжин хотела было набрать номер полицейского участка, но не успела она сделать это, как мобильник завибрировал, отображая на дисплее высветившееся окошко с фотографией её матери. Ха Чжин провела по экрану дрожащими от волнения пальцами и приняла входящий вызов.
— Да, мама, — произнесла она, стараясь придать голосу как можно больше уверенности. — Прости, я так устала сегодня… Может, поговорим завтра? Очень спать хочется, — она правдоподобно зевнула, — так что утром перезвоню. Люблю тебя, мам, — мягко сказала Ха Чжин и, услышав пожелание спокойной ночи от мамы, отключила телефон и бросила его на кровать.
Услышав голос матери, Ха Чжин постепенно начинала успокаиваться. Однако она никак не могла отделаться от чувства, что тот странный человек в капюшоне был ей знаком. Но ведь она даже толком не могла разглядеть его лица, тогда почему же ей казалось, что они уже встречались когда-то? Было это во сне или наяву, она не знала, но была уверена, что сердце её не обманывает. Она определённо уже видела его. Но когда? И кто он? Её старый знакомый или и в самом деле сталкер?
Закрыв лицо руками и сосредоточившись, Ха Чжин попыталась вспомнить, где могла видеть раньше этого странного мужчину, но в голове было совершенно пусто. Все воспоминания как будто были надёжно спрятаны где-то глубоко в её сознании. Но девушка упрямо пыталась вспомнить хоть что-то. Эти мысли не покидали Ха Чжин даже когда она была в душе, а после, одев любимую мягкую пижаму, легла в постель.
Она долго ворочалась, пытаясь найти удобное положение для сна. Но сколько бы она ни старалась, заснуть всё равно не получалось. Перед глазами она снова и снова видела силуэт мужчины, одетого во всё чёрное. Она будто вновь чувствовала на себе его пристальный взгляд, который он тот час отводил, когда Ха Чжин замечала незнакомца.
«
Так, Го Ха Чжин, соберись, — мысленно приказала себе девушка. -
Давай-ка подумаем, что мы знаем об этом типе. Во-первых, он странный. Это факт. Во-вторых, он скрывает своё лицо. Почему? Возможно, не хочет, чтобы я его узнала? — подумала Ха Чжин, положив руки за голову. —
Что же ещё?.. А! Вчера он купил BB-крем. Зачем? — спросила сама себя девушка. —
Чтобы закрасить недостатки кожи, — ответил ей внутренний голос. —
Да и с деньгами у него проблем нет. Кто же он? Очередной сеульский чеболь-извращенец?»
Ха Чжин, фыркнув, перевернулась на бок и потянулась за телефоном, который лежал на прикроватной тумбочке. Дисплей засветился: было уже около двух часов ночи. Положив телефон на место, девушка закрыла глаза и попыталась заснуть. И только спустя час ей наконец удалось погрузиться в царство Морфея…
***
Ха Чжин снова падала. Всё глубже и глубже, на дно чёрного озера. И ледяная вода засасывала её, тянула вниз. Девушка пыталась выбраться, пыталась вынырнуть, но течение не отпускало её, наоборот, ещё сильнее цеплялось за её тело, прижимая ко дну. Лёгкие постепенно заполнялись водой, и Ха Чжин задыхалась. Внутри всё горело, но выбраться из потока не было сил.
Но вдруг что-то подтолкнуло её наверх, как будто невидимая сила помогала умирающей девушке спасти свою жизнь. Чёрные воды озера с каждой минутой слабели, выпуская Ха Чжин из своей хватки. И девушка вынырнула. Кашляясь и судорожно пытаясь вдохнуть больше воздуха, Ха Чжин всё же смогла выплыть на поверхность.
—
О, я жива! — чуть ли не закричала она, вытирая с глаз капли воды. —
Думала, что умру! Боже!
Ха Чжин открыла глаза и вздрогнула, когда увидела перед собой мужчину. Он стоял прямо перед ней, в горячей воде какого-то источника, окутанного паром. Еле дыша и от удивления хлопая ресницами, девушка краем глаза заметила на его лице ужасный шрам. Порез был огромен, он рассекал левую щеку незнакомца, уходил на переносицу, достигая самого лба, и исчезал в волосах.
Мужчина, заметив испуганный взгляд Ха Чжин, мгновенно спрятал ладонью уродливый шрам и, опустив голову, отвернулся, но почти сразу же вновь робко взглянул на девушку. По-прежнему хлопая ресницами и не открывая рта, Ха Чжин лишь успела заметить, как сильно дрожали губы незнакомца, прежде, чем произнести хотя бы слово.
—
Ты видела? — спрашивает он, надеясь, что девушка скажет «нет», но Ха Чжин молчит и лишь смотрит на незнакомца, будто бы разучившись двигаться и разговаривать. И тот всё понимает без слов. Его взгляд тут же меняется, он опускает руку и, медленно приближаясь к Ха Чжин, хватает за горло, разворачивая девушку на сто восемьдесят градусов. —
Я спрашиваю, ты видела?! — кричит он, сжимая девичью шею.
—
Прошу, не убивайте меня… — шепчет она, зажмурившись, чтобы только не видеть этого взгляда, способного прожечь всю её плоть до самых костей. Но любопытство сильнее страха. Ха Чжин всё же несмело открывает глаза и из-под опущенных ресниц смотрит на мужчину.
—
Забудь… меня, — говорит он, склонившись к её лицу. —
Забудь всё..
Слова растворяются в воздухе, и тьма окутывает незнакомца, прячет его в своих объятиях, оставляя Ха Чжин наедине со своим страхом. Девушка оглядывается, пытается отыскать в темноте силуэт обладателя страшной отметины на лице, но мир вокруг вдруг начинает кружиться, подхватывая Ха Чжин в водоворот летающих предметов, хлопковых полотенец и засушенных благовоний. Но уже через мгновение она вновь летит вниз, падает, окунаясь глубоко в чёрную воду. Ха Чжин снова тонет.
И прежде, чем навсегда закрыть глаза, поддавшись течению, она видит перед собой расплывчатую фигуру всадника в маске. На фоне багрового заката он мчится сквозь толщи воды, не глядя на утопающую девушку, безуспешно барахтающуюся в черной воде глубокого озера. И вода затянет её на дно, в пугающую неизвестность.
«
Помоги мне,» — последнее, что мелькает в её в голове.
***
Сильно ударившись о пол, Ха Чжин застонала, почувствовав острую боль в локте. Еле открыв опухшие от слёз глаза, девушка, всё ещё щурясь, потёрла пострадавший локоть и, обвиняя весь свет в своей неуклюжести, забралась обратно в постель, с которой она только что свалилась. Ха Чжин, смахнув рукавом пижамы слёзы и раскинув руки и ноги в разные стороны, лежала так несколько минут, успокаивая своё сердце.
«
Так больше не может продолжаться. Ещё немного, и я точно сойду с ума, — думала она, в то время как слёзы продолжали стекать по щекам. —
Я узнаю, кто ты. Вот увидишь, — она всхлипнула, чувствуя на душе тяжесть. —
Обещаю.»
