***
Громкий громовой удар отразился болью в моей спине. Я громко вскрикнула от испуга, широко открывая глаза. Сначала было видно только темноту, потом силуэты. Пока моё тело адаптировалось, прозвучал ещё один взрыв, яркий свет заполнил помещение на несколько секунд. Я смогла разглядеть Аишу рядом с собой. Она также только проснулась, была в шоке и её руки были связаны как и мои, что я не сразу заметила. Твари пытались прорваться к странным, а мне с Сойкой оставалось только смотреть как твари закладывают взрывчатку, поджигают и разбегаются в сомнительные укрытия. И так раз за разом, я сжимала зубы, надеясь что толстые дверь и стены выдержат нагрузку. Постепенно в голове складывались недостающие фрагменты воспоминаний. Меня должно было пристрелить, но этого не случилось. Не случилось, но вдруг я проснулась здесь в пыльном углу, где на меня после каждого взрыва сыпется штукатурка. Сойка прижалась ко мне тихо всхлипывая. Взрывы стали становится сильнее. Внезапно среди тварей я отчётливо заметила силуэт Каула с громкоговорителем. Он что-то выкрикивал тварям, потом требовательно орал в громкоговоритель странным. — Пусть мальчик выйдет один, и никто не пострадает! Мальчик? Джейкоб?! Он жив?! Он жив! У странного мира появилась надежда на существование. Хотя скорее она появилась у меня. Однако Портман единственный, кто может привести Каула к власти (и-то не факт), то есть странному миру конец. Я слабо улыбнулась собственным мыслям. Что-то должно произойти, ведь странные не будут вечно сидеть взаперти, а твари рано или поздно разорвут эту дверь к чертям, какая бы она не была прочная. — Он контролируют пустóт! Назад, парни! Оборонительная позиция! — внезапно крикнул Каул. Твари побежали от двери к лестнице. Каул уверенно шёл среди них мрачный и суровый. А обо мне с Аишей все забыли. Мы остались в углу, как трупы, которых было не жалко и которые были уже не нужны. Я наконец додумалась просунуть щупальце между запястий и порвать верёвку, связывающую мои руки. Потом я помогла Аише освободиться. Побитая толстая дверь открылась и из неё посыпались пустоты. Мутные тени, смрадный запах и их рёв было невозможно не узнать. Они напали на отстающих, отстреливающихся тварей. Вспышки стрельбы, крики, тела бьются о стены головой, пустоты отрывают части от солдат. Сойка прижималась ко мне, обнимала, жмурилась, впивалась своими связанными руками в мои. Я осознала, что мне тоже нужна такая Кейси, в объятьях которой можно будет прятаться, к которой можно будет прижиматься и чувствовать себя маленькой птичкой. Внезапно к нам направилась одна из пустот. Она шла тяжёлым, но быстрым шагом. — Джейкоб! — завизжала я. Пустота прошла ещё пару шагов, остановилась и стала рассматривать нас. Сойка в ужасе замерла. Я же с облегчением выдохнула. Существо явно передумало нас убивать. Я неуверенно встала, смотря ему в глаза и побудив подругу также подняться на ноги. Пустота покачнулась и наконец пошла к остальным монстрам добивать тварей. Мы же побежали к странным, минуя оставленную взрывчатку и оставляя за собой клубы поднимающегося дыма. Джейкоб выглядел плохо, но был живым. Он выглядывал из-за приоткрытой двери и не замечал нас, как будто ушёл в себя. Я старалась обнять сразу нескольких друзей. Эмма, Миллард, Бронвин, Хью. Сойка же дарила каждому странному тёплые объятья. Внутри у меня всё потеплело и наконец относительно успокоилось. Только повернувшись обратно к Портману, я заметила что он сидя повис над полом. Точнее, он сидел на пустоте. Его странность расцвела жутким букетом с щупальцами. Эмма стояла рядом со своим парнем. — Сейчас, — еле слышно произнёс убийца пустот. — Сейчас!!! — крикнула Эмма, оборачиваясь к остальным. — Сюда! Мы высыпали из комнаты за пустотами и Джейкобом. Я всё внимательное осматривалась странных, обняла Оливию и Клэр. С полу-трупами имбрин было труднее всего. Коридор пах порохом и кровью. — Не смотрите! — сказала Бронвин, когда мы пробегали мимо тел мертвых тварей. Я же бросала на них спокойные и иногда голодные взгляды. А голова в луже крови отдельная от тела вовсе просилась, чтобы её пнули по сильнее. Всего трупов было семь. Мы подошли к лестнице, собираясь у её подножья и прислушиваясь. — Используем пустóт как прикрытие и побежим к башне? — спросил Джейкоб. — Или продолжим сражаться? — Мы не можем остановиться сейчас, — заявил Енох, вытирая кровь с рук. Я согласилась как и остальные. Глупо идти после армии тварей, но так уж получилось, я на стороне странных. — Если мы остановимся, они только будут преследовать нас вечно, — согласилась Бронвин. — Нет, не будем! — проскулил раненный солдат, съежившийся на полу рядом с нами. — Мы подпишем мирный договор! — Мы уже пробовали такое в 1945-м, — отрезала мисс Сапсан. — Он не стоил даже той туалетной бумаги, на которой был написан. Мы должны продолжить сражаться, дети. Может быть, нам больше никогда не представится такая возможность. Эмма подняла пылающую руку: — Тогда давайте сожжем это место до основания. Я оставалась взглядом на полумертвом солдате. Восьмой труп. Я резко наступила ему на горло и перенесла вес на эту ногу. Он задергался, захрипел, обмяк и замер. Джейкоб отправил пустот вперёд и мы пошли за ним. Странным не терпелось вступить в бой. — Это нечестно, что Джейкоб делает все! — заявила Оливия. — Ты убил уже чуть ли не половину тварей, но я ненавижу их также как и ты! Даже напротив, я ненавижу их дольше — почти сто лет! Я кисло улыбнулась, подняла из лужи крови автомат, проверила магазин. Не пустой. Отряхнув его от крови, я посмотрела на хмурую Оливию. Мы пошли вверх по лестнице. Аиша всё также держалась рядом. Поднявшись в комнату, я посмотрела в коридор, по которому шли пустоты. Джейкоб предложил Оливии обвязать её верёвкой, запустить в небо, чтобы она предупреждала о тварях. Жаль. Я хотела предложить ей пострелять из автомата. Но я всё ещё могу пострелять с Сойкой. Оу, это должно быть так мило. Через тридцать секунд мы вышли на открытый внутренний двор, и Гораций и Хью поднимали Оливию в воздух на веревке обвязанной вокруг ее талии. Тут же она стала нашей неоценимой помощью в небе, выкрикивая нам информацию об укрытиях тварей. — Пара справа, за тем маленьким белым сараем! И еще один на крыше! И еще несколько бегут к большой стене! Они не разбежались во все стороны, но большинство все-таки покинуло внутренний двор. Если нам повезет, мы все еще сможем их поймать. Пока что нам слишком просто удаётся идти дальше. Я дала Аише в руки автомат, прицелилась туда, куда сказала Оливия и куда ещё не пошла разбираться пустота, дала подруге нажать на курок. Точный выстрел, брызг крови. — Минус один, — улыбнулась я Сойке. — Это первый и последний день, когда я разрешу себе убивать, — также с улыбкой сказала она. Мы зашагали в направлении границы двора. Изредка я и Аиша останавливались, чтобы пострелять. Не смотря на то, что у птиц, в основном, хорошее зрение, Сойку я бы в снайперы не взяла. Так мы подошли к границе внутреннего двора, за которой лежало открытое пространство протяженностью около пятидесяти метров. На всей этой территории было лишь одно небольшое здание, все, что стояло между нами и внешней стеной. Это было любопытное сооружение, с крышей как у пагоды и высокими богато украшенными дверями, в которые забежали несколько тварей. Согласно Оливии, почти все оставшиеся твари заняли позиции внутри этого здания. — Джейкоб, не отправляй в этот сарай всех пустот, — предупредила я. — Там хранится оружие. Но Портман не услышал меня или не захотел слушать и отправил туда всех пустот. Тени одна за другой подходили к разным дверям сарайчика, окружая запертых внутри тварей. Затем одна из них отправилась на разведку. — Птицы! — воскликнул Джейкоб. — В комнате полно имбрин. — Что? — удивилась Эмма. — А где все твари? Это так явно приторно пахло подвохом. Я нахмурилась, сжимая в руке дуло автомата, направленное вниз. — Этого не может быть! — заявила мисс Сапсан. — Все похищенные имбрины здесь. — Может это птицы не из совета имбрин? — неуверенно предложила Сойка. — Нет, — отрезала я. — Других птиц просто нет. Откуда сразу стольким взяться? — ЛОЖИСЬ! — внезапно заорал Джейкоб, и все бросились на землю, прячась за стеной двора. Прозвучал взрыв. Земля, кирпичи и куски здания полетели через двор и посыпались на нас. Это было слишком быстро и слишком похоже на тот взрыв в Лондоне. Поэтому меня всю затрясло от страха. Мне с трудом удалось скрыть это. Над стеной оседало облако дыма и перьев. Странные и имбрины были покрыты грязью, кашляли, проверяли друг друга на наличие ранений. Я убедилась, что с Аишей всё в порядке. Теперь у Джейка осталась одна пустота, а у меня автомат с полупустым магазином. Послышались голоса, множество тяжёлых шагов приближались к нам. Странные занервничали. Толпа тварей мчалась к нам по дымящейся земле. Двадцать из них, сбившись в плотную группу, бежали к нам с поднятыми винтовками и пистолетами, с горящими белыми глазами и сверкающими белыми зубами. Они не пострадали от взрыва, спрятавшись в подземном укрытии. Нас заманили в ловушку, в которой бомбы-попугаи были всего лишь первым компонентом. Теперь, когда наше лучшее оружие вырвали у нас, твари перешли в решающее наступление. — Что же нам делать?! — воскликнул Гораций. Я прерывисто вздохнула и не ожидая решения, отобрала у Аиши автомат и начала стрелять по тварям. Я поднялась над укрытием только для пары выстрелов и тут же присела. — Минус два с половиной, — прошептала я, садясь на корточки. Выждав ещё пару секунд, я снова выстрелила. На этот раз один раз и тут же назад. В место, где была я тут же полетело несколько пуль. — Ещё минус один, — чуть дыша от волнения произнесла я. — Вы там план продумываете? У меня осталось всего пару выстрелов. Я снова встала, быстро выстрелила, снова в моё сторону просвистели пули. Твари были совсем близко. Я резко легла и опустошила свой автомат снизу. — Минут три, итого: шесть, — сделала вывод я, осматривая уже ненужное оружие. — Мы будем сражаться, — решил Портман. — Мы зашли уже слишком далеко, чтобы сдаться сейчас. Я тяжело вздохнула, понимая что драться на руках против винтовок и пистолетов — не вариант. Самое лучшее — улететь вместе с Сойкой. Но нас подстрелят, так что нам в любом случае конец.25 глава -- В любом случае конец
7 февраля 2017 г. в 07:29
Всё было очень плохо. Джейкоб не вылезал из желоба пять минут, десять, пятнадцать. Каул всё больше приходил в ярость. Он выкрикивал солдатам в коридора самые разнообразные приказы, вроде: «готовить оружие!», «принести доклад о пустотах, находящихся в желобе!», «кофе, живее!». Твари носились туда-сюда, старательно выполняя каждый приказ.
Я прижимала к себе напуганную юную имбрину. Она дрожала и крепко держалась за меня. Было страшно лишний раз вздохнуть.
Но в какой-то момент мистер Сапсан встал, забрал с собой солдата с пистолетом и запер меня с Аишей здесь. На последок он наградил нас холодным взглядом, а уже за дверью громко произнёс, как будто нам:
— Будут пытаться сбежать, стреляй.
Это был приказ для охраняющей нас твари. Остаться один в комнате было огромным плюсом, тем более что экраны и микрофон остались включёнными. Я неуверенно подошла к ним, держа Аишу за руку. Она помогла мне поставить микрофон на стол.
— Привет, — скромно сказала я, глядя на экран. Большинство странных подняли головы, а Оливия заулыбалась.
— Ты с Каулом заодно? — спросил Енох.
— Нет, — тут же ответила я. — Он куда-то вышел и запер меня с Аишей тут. Мы бы сбежали, но снаружи охранник.
Аиша внимательно осматривала телевизоры, при этом слушая меня.
— Я рада видеть всех вас живыми, — продолжила я. Сойка резко показала мне на какой-то экран, чуть ли не за волосы привлекая внимание к нему. Там был коридор, находящейся за дверью этой комнаты. Кроме нескольких солдат, там стоял Каул. Я побледнела и продолжила: — И если хотите остаться в живых, ни за что не выходите из комнаты и не слушайте Каула!
Дверь резко открылась, я толкнула Аишу за себя, засвистели пули.
Я сказала то, что говорить было нельзя. С другой стороны я не могла этого не сказать.