Птица с белыми глазами

      Эмма и Джейкоб подбежали к толстому стеклу. Они всматривались в темноту, звали птиц по именам, били по поверхности стекла. — Что ты с ними сделал?! — закричал Портман. — Почему они не отвечают?!       Холодок пришёлся по моей спине. Неужели уже все величественные имбрины превратились в полу-трупы? Отрешенные взгляды, приоткрытый рот, бездействие и полное отсутствие. Но так даже лучше для них. Птицы не увидят как рушится их странный мир. — У некоторых из них просто изъяли часть души, — ответил Каул. — Это склонно вызывать некоторое онемение мозга. — Ах ты ублюдок!!! — выкрикнула Эмма и ударила по стеклу. Уоррен, пятясь, откатил свое кресло в угол. — Ты злобный, мерзкий, трусливый. — Ох, успокойся, — откликнулся Каул. — Я взял лишь небольшую часть души, а все остальные ваши няньки в полном, если и не душевном, то телесном здравии.       В его голосе играли нотки победы. Здесь с мистером Сапсаном я чувствую себя в безопасности, ведь самое страшное существо прямо передо мной. Я знаю его намерения и вижу его в действии. Конечно солдат с пистолетом, дуло которого направлено на меня слегка напрягает, но это терпимо.       Уоррен нажал какую-то кнопку на своём пульте и резкий, яркий свет вспыхнул в комнатке имбрин. К сожалению, из неё камера не была проведена. А если и проведена, Каул не сводил взгляда с главного экрана. — Джейкоб, это они! — воскликнула Эмма. — Ты видишь мисс…?       Свет моргнул и погас, прежде чем они смогли отыскать взглядом свою директрису. Мне стало их глубоко жаль, но пришлось скрыть это чувство. — Она тоже там, — произнес Каул со скучающим вздохом. — Ваша благочестивая птица, ваша наседка. — Твоя сестра, — напомнил Джейкоб.       Это показалось мне сильным ударом, но существо за микрофоном осталось абсолютно спокойным. Я подняла свой подбородок с его макушки и нагнулась к монитору внимательно рассматривая обеспокоенных друзей. Казалось мы не виделись целую вечность. При этом я старалась сохранять мрачный, слегка озлобленный взгляд. — Мне бы очень не хотелось убивать ее, — согласился Каул, — и, полагаю, не придется, при условии, что ты дашь мне то, что я хочу.       Я оглянулась на Аишу. Та нервно дергалась на стуле, беспомощно встряхивая связанные руки. В её глазах блестели слёзы и храбрость. — И что же это? — спросил убийца пустот, отворачиваясь от стекла. — Ничего существенного, — небрежно бросил Каул. — Всего лишь маленький кусочек твоей души.       Я подскочила к Аиша и закрыла ей рот рукой, предугадывая желание подруги. Подруга тяжело выдохнула «нет» в мою руку и подняла сверкающий взгляд на меня. Она перестала сопротивляться и беспомощно опустила плечи. Я приобняла её, как собственную воспитанницу. — Что?! — рявкала из динамика огненная девочка.       Казалось мы с Сойкой забылись, отпустив все проблемы странного мира. На пару мгновений мы стали свободными. Я больше не умираю от рицина. Аиша уже умеет превращаться в птицу и ей осталось совсем чуть-чуть до петель. И если бы не твари, мы бы уже были на пути в штат солнца. — Ну-ну, выслушай меня, — отрезвел нас голос Каул. — Мне даже не нужна вся целиком. Достаточно будет и обычной пипетки. Это даже меньше, чем я взял у мисс Клёст. Да, это сделает тебя немного заторможенным на какое-то время, но через пару дней все твои способности полностью восстановятся.       Было совершенно не важно то, что он говорит. Присутствие остальных в комнате было уже не важно. — Тебе нужна моя душа, потому что ты думаешь, что это поможет тебе воспользоваться библиотекой, — заявил Джейкоб. — И заполучить всю ее мощь.       Конца и края этих перегаров не видно. Я аккуратно развязала руки Аиши. Солдат у двери нахмурился, но тем временем только переставила стул подруги к синтезатору. Я играю всего второй день, но вполне созрела для дуэта. Сойка мотала головой, слабо трясла меня за руку, но я заставила её начать играть. Странно, но клавишные нам обоим дались легко. Было бы иначе, не направляя тот солдат на нас дуло? Неа. — Вижу, ты разговаривал с моим братом, — заметил Каул, продолжая беседовать с Портманом. — Тогда ты также должен знать: я уже почти осуществил это. После целой жизни поисков я наконец-то нашел Абатон, а имбрины, вот эта самая идеальная комбинация имбрин, открыли для меня дверь. Увы, только тогда я понял, что мне по-прежнему недостает еще одного компонента. Странного со специфическим талантом, который не так то часто встретишь в наши дни. Я уже почти отчаялся найти такого человека, когда узнал, что внук некоего странного может подойти, а эти имбрины, все равно уже бесполезные для меня, могут послужить приманкой. И так и произошло! Я, правда, верю, что это судьба, мой мальчик. Ты и я, вместе мы войдем в историю странного мира.       Аиша перестала играть. Её руки дрожали, а по щекам текли струйки слёз. Бедняжка на гране срыва. Я была готова вновь её отняв, но неожиданно она запела не своим голосом. Это была самая обычная песня, которую до этого я ни разу не слушала, но внутри всё как-то потеплело. Вот, что значит Сойка-пересмешница. — New world coming, — тихо пела юная имбрина.       Я бы и сама ни за что не узнала её с этим голосом. — Если ты думаешь, что мы будем играть в этом хоть какую-то роль, — уверенно произнесла Эмма, — то ты повредился умом. — Я и не ожидал от тебя ничего другого, девочка, — откликнулся Каул. — Ты такая типично воспитанная имбриной странная: ни амбиций, и никакого здравого смысла, одна только привычка жить на всем готовом. Помолчи, я разговариваю с мужчиной.       «Ох, это было зря», — подумала я. — «Самое глупое, что можно было сказать на месте Каула — заткнуть девушку Джейкоба. Бах бы за меня точно вступился». — Если ты не позволишь изъять твою душу легким и безболезненным способом, — продолжил мистер Сапсан, не давая вставить слово подросткам. — Тогда это с огромным удовольствием сделают мои пустóты. Они, правда, не славятся врачебным тактом, а когда они закончат с тобой, боюсь, я буду бессилен помешать им переключиться на ваших имбрин. Так что, как видишь, я в любом случае получу, что хочу. — Ничего у тебя не выйдет, — уверенно заявил Портман. — Ты о том небольшом фокусе мальчика? Я слышал, он смог взять под контроль одну пустóту, но как насчет сразу двух? Или трех, или пяти? — Столько, сколько пожелаю. — Вот на это я очень хотел бы взглянуть, — откликнулся Каул. — Так я принимаю это за твой ответ?       Я занервничала. Только бы не произошло нелепой трагедии. Сапсан был прав. Портман вряд ли бы справился сразу с несколькими пустотами. Это немыслимо. — Принимай, как хочешь, — огрызнулся Джейк. — Я тебе не помогаю. — О, славненько, — отозвался Каул. — Так даже будет гораздо веселее.       Я нервно вздохнула, продолжая играть. Меня и в детстве этому пытались научить. Возможно только поэтому сейчас у меня получается.       Да, лучше думать о наивном детстве, чем о том, почему рассмеялся Каул. Там что-то происходило, но мне не хотелось оборачиваться на экран.       Я чувствую себя одной из странных. За птиц страшно, за странных страшно, за весь странный мир страшно. Но больше всего страшно от смеха Каула. Такой знакомый и безумный, как будто смеюсь я сама. — Начнем всего с одного пустóты, — сообщил Каул. — А если тебе удастся с ним справиться, я познакомлю тебя с его друзьями.       Аиша закончила петь и взглядом полным слёз уставилась в пол. Я также плавно перестала играть и взяла её за руку. «Не смотреть на экран», — повторяла я себе. — «Не смотреть на экран». Юная имбрина неуверенно приобняла меня. Мы сидели тихо-тихо, боясь спровоцировать Каула или солдата. Но оба были полностью увлечены происходящим. — Джейкоб, быстрее! — закричала Эмма из динамика.       Я не выдержала и посмотрела на экран. На самом большом телевизоре показывалась уже комната имбрин. — Джейкоб, быстрее! — передразнил Каул.       В комнате птиц царил прежний полумрак, в котором были видны только Джейкоб и Эмма, стоящие там, куда падает свет. Я вытянул шею, чтобы лучше видеть. Подростки рванули куда-то в темноту. Огненная девочка помогала имбрина, пока убийца пустот встречал монстров. — Стой! — крикнул Портман на скрежещем языке пустот.       Сначала она слушалась, но потом голод взял своё и существо напало на Джейкоба. Щупальца, крики сразу на двух языках, широко открывающаяся пасть. Я прижала Аишу к себе, поднимая брови и почти на себе ощущая как Джейкоб цепляется за жизнь и борется с пустотой.       Ну вот, конец. Портман рухнул вместе с живым куском гниющей плоти куда-то вниз. Там было что-то вроде люка, который я не заметила раньше. Эмма громко закричала, позволяя своему тонкому горлу выплеснуть всю боль утраты и усталость.       Каул же разозлился. Он вскочил со стула, скидывая микрофон со стола, из-за чего пошла завязка. Казалось сейчас мистер Сапсан будет готов метать молнии и испепелять взглядом. Стул упал назад, микрофон повис на проводах. Я замерла, в ужасе гадая на ком Каул будет вымещать свою ярость.       На экране сквозь слёзы Эмма помогала имбринам и Эддисону, увидеть живым которого, я была особенно рада. Они собирались вместе, помогали полу-трупам.