Птица с белыми глазами

      В здание было невозможно попасть, но раз твари здесь, значит у них есть план. Я стояла у окна и осматривалась улицу. Постепенно на най ней стало больше тварей, чем нормальных. Это не могло не настораживать.       Клоун, Сергей и кудрявая заклинательница змей не решились пойти за мной, после того моего безумного смеха. Но Аиша всё-таки пришла ко мне. Она молчала, но я чувствовала её невинный, детсковатый взгляд. В отличии от остальных странных, которые были стариками в телах детей и подростков, Сойка скорее была ребёнком в теле восемнадцатилетней девушки. — Всё плохо? — прервала тишину она. — Пока что нет, — я обернулась к ней с серьёзным, задумчивым лицом. — Но похоже ваша такая желанная война пришла с доставкой на дом, — имбрина печально подняла брови. Я подошла к ней и крепко обняла. — Я буду защищать тебя до конца. Но пока что всё ещё может обойтись.       Сердце жутко скрипело. За последние дни это происходило всё чаще. Мне самой так страшно, но этого нельзя показывать. Иначе моя подруга начнёт паниковать. Аиша решилась подойти к окну, но заглянула в него всего на пару секунд. Ей этого хватило.       Тем временем странные начали просыпаться. Они выходили из разных комнат в коридор и мы последовали их примеру. Всех нас тянуло к «процедурной». Я глубоко вздохнула, зная что могу начать психовать. Лучше пристрелить Каула ещё птицей, но тогда Бронвин сожмет мою шею, быстрее чем Эмма сожжет меня заживо, а Алтея заморозит мой прах разносимый ветром. Так и закончился бы род тварей-сапсанов.       Я села около двери, между Оливией и сонными мальчиками-эхолокаторами. Невесомая посмотрела на меня с доброй улыбкой. — Так ты племянница мисс Сапсан? — Оливия спросила шёпотом, но так, чтобы все присутствующие услышали. — О-оу, — неловко протянула я, отводя взгляд. — Да.       Малышка широко улыбнулась. Бедняжка ещё не знает, что там за дверью далеко не моя тётя. — Тебе стоило сказать раньше, — прошептала Мелина, стоящая рядом со слепыми мальчиками и поглаживающая голубя.       Алтея открыла двери процедурной. Похоже она так и не поспала этой ночью. Что ж, в крепости тварей у неё скорее всего будет такая возможность. Я уже ждала замечания на счёт того, чтобы мы молчали, но морозилка сказала: — Ваша имбрина скоро станет собой. — Когда? — подскочила к ней Бронвин, прерывисто дышу. — Минут через десять, — раздался слабый голос мисс Королёк.       Услышав это, идущая к нам Эмма резко развернулась и пошла, скорее всего, за Джейкобом. У меня на глазах выступили слёзы. — Всё в порядке? — спросил меня Хью. — Это слёзы счастья?       Я посмотрела на странного, осознавая что его девушки скорее всего уже нет. На петлю-зверинец твари напали уже пару дней назад. Бедные Клэр, Фиона, Эдисон и остальные странные животные. — Я была уверена, что передала мисс С тварям, — на моих глазах всё больше слёз раскаяния. Из-за них мир передо мной превратился в мутное пятно из силуэтов. — Но сейчас она же здесь, — оптимистично произнёс Миллард. — Ещё чуть-чуть и мы воссоединимся.       Я зажмурилась, выпуская слёзы, сжала зубы и наклонилась вперёд, позволяя волосам скрыть моё лицо. Раньше бы я ни за что бы не позволила себе такого поведения на глазах у странных, но теперь они были моими друзьями. На моё дрожащее плечо легла рука Оливии.       К нам подошли Эмма и Джейкоб. Они наверняка посмотрели на меня, но после все столпились в проёма процедурной. По очереди странные заходили в неё. Я, наконец взяв себя в руки, присоединилась к остальным. Встав рядом с Сойкой, я достала пистолет, сняла его с предохранителя и взяла подругу за руку. На моих щеках всё ещё остывали горькие слёзы.       В маленькой комнате толпились все дети и все артисты из балагана. Бледные и взволнованные, странные люди прижимались спиной к стене и сидели на корточках, стараясь держаться как можно дальше от двух имбрин и при этом напоминая игроков на петушиных боях. Посреди комнаты находились две имбрины. Мисс Королек стояла на коленях, руками в плотных сокольничьих перчатках прижимая к дощатому полу моего отца. Она взмокла от пота и что-то декламировала на древнестранном языке. Каул пронзительно кричал и пытался ударить ее когтями. Но как бы сильно он ни бился, мисс Королек не выпускала его из рук.       От этого крика и картины в целом у меня вновь выступили слёзы. Что-то слабое и девчачье не давало мне взять себя в руки. Я нервничала, боялась, была на гране депрессии, дрожала и не скрывала всего буклета своих эмоций.       Длительная борьба обессилила Сапсана, и теперь он лежал на полу, распластав крылья, а его покрытая перьями грудь высоко вздымалась от учащенного тяжелого дыхания. Мисс Королек села на пятки. — Это вот-вот произойдет, — произнесла она, — и когда это случится, вы не должны бежать к ней и хватать ее. Вероятнее всего, ваша имбрина будет очень растеряна, и я хочу, чтобы первое лицо, которое она увидит, и первый голос, который она услышит, принадлежали мне. Мне придется ей все подробно объяснить. — С этими словами она прижала ладони к груди и прошептала: — Вернись к нам, Алма. Ну же, сестра. Возвращайся.       «Прошу, не возвращался», — молилась я. — «Не возвращайся».       Алтея сошла со стола и подхватила простыню, которую затем развернула и расправила перед Каулом, чтобы заслонить его от наших взглядов. Но она также думает, что это мисс Сапсан, а не мистер.       Затаив дыхание, мы напряженно прислушивались к серии странных звуков, доносящихся из-за простыни. Шипение, затем что-то, напоминающее отрывистые хлопки… Вдруг мисс Королек вскочила на ноги и попятилась назад.       На ее лице был написан испуг, а ее рот, как и рот Алтея, был открыт в беззвучном крике. А затем мисс Королек произнесла: — Нет, этого не может быть.       Алтея споткнулась и упала в обморок. На полу, свернувшись калачиком лежал мой отец. Он весь был покрыт каким-то, с виду липким, прозрачный гель. Каул зашевелился, выпрямился, а затем поднялся на ноги, укрываясь простыней. Аиша сильнее сжала мою руку. Я вытерла слёзы рукавом, и наконец найдя в себе силы быть серьёзной, сурово посмотрела на Каула. — Это мисс Сапсан? — прошептала Оливия. — Она какая-то необычная.       Я невольно нервно усмехнулась. Странные начали входит в ярость и прикрикивать на моего отца, хотя старшим уже всё становилось ясно.       Медленно, очень медленно Сапсан поднял руки к лицу и потер глаза. Затем он наконец открыл их. Его зрачки были пустыми и белыми. Кто-то вскрикнул.       А потом мужчина очень спокойно произнес: — Меня зовут Каул. А вы все теперь мои пленники. Все, кроме Кейси, — он с широкой саркастичной улыбкой посмотрел на меня.       Мои глаза снова предательски наполнились слезами. — Да пошёл ты, — прошипела я и несколько раз выстрелила в бело-брюнетное пятно. Это всё слёзы и эмоции.       При каждом новом выстреле, я думала: «сдохни! Сдохни! Сдохни!», но продолжала стрелять непонятно куда. Слышался треск льда, но ни одного звука рвущейся на части плоти или истошных вздохов. В пистолете закончились патроны и наконец слёзы скатились с моих ресниц. Желаемого результата не было. Я всего лишь пару раз его зацепила. Но царапину на одной руке и сквозное ранение на плече вряд ли можно назвать смертельными ранами. Громко выругавшись, я бросила в его искривленную, но довольную рожу пистолет и на этого раз попала. До потери сознания не дошло, но над бровей Каула, на месте, откуда отлетела рукоятка пистолета, осталась рана, из которой тонкой струйкой пошла тёмно-красная кровь.       Не в силах отпустить Аишу и оставаться в процедурной, я всхлипывая уволокла в коридор. Кажется моё птичье сердце вот-вот вырвется из груди. — Вы идиоты, вы кретины, вы дебилы! — кричал клоун. — Вы привели их прямиком к нам!       Я быстро дышала, пытаясь прийти в себя. Сойка крепко обняла меня и тихо прошептала: — Спаси меня. Спаси нас всех.       Скрипя зубами, я не на долго обняла её в ответ и посмотрела в сторону процедурной. Всё также за руку с имбриной, я вернулась в комнату. Каул как раз толкал речь: -… Вы когда-нибудь видели, что способен сделать мини-пистолет с телом человеческого детеныша? — Он в упор посмотрел на Оливию и отчетливо произнес: — Он превратит тебя в кошачий корм, дорогая.       Это вконец меня вышибло из колеи и я выскочила перед запуганной Оливией. — А ну заткнись! — срываясь крикнула я. — Он блефует, — заявил Енох. — Там никого нет!       Я всё ещё прибывая в бешенстве посмотрела на него: — Есть. — Их очень много, — неохотно подтвердила Аиша с печальными нотами в голосе.       Я заметила всё ещё валяющуюся в обмороке Алтею. Не сложно догадаться, что если она умрёт, всё здание растает. Так как мне было просто не до того, чтобы просить кого-то о помощи и уж тем более пытаться указывать странным что делать. Так что я сама подошла к девочке и за руки резко потащила её к дверному приёму. Каул с интересом смотрел на меня, но молчал. Все его ехидные фразочки читались на лице.       Дальше мне уже начала помогать Бронвин. Она подхватила девочку на руки, когда я вытащила последнюю в коридор. — Почему ты ничего не сказала? — с трудом не переходя на шипение спросила Брантли. За ней в коридор поспешила Оливия. — Я пыталась, — роскаено прошептала я, возвращаясь в процедурную.       Девочки понесли Алтею в дальние комнаты коридора. В процедурной же клоун, складывающийся и заклинательница змей придумывали извращенные способы убийства Каула. Последний только усмехался и продолжал говорить свой продуманный до мелочей текст. Я старалась его не слушать, зная что слова — его оружие. Но и думать о том, чтобы вставить ему кляп в рот было противно. Не хочу у нему прикасаться.       Каулу выдали штаны и казалось он согласен идти на компромиссы. Но я ярко ощущала подвох в каждом его слове, действие, выражение лица, в каждой его клеточке. Моего так называемого «отца», повели в комнату, где лёд на окнах был самый тонкий, чтобы он выкрикнул остальным тварям требования странных.       Мисс Королек, вооружив клоуна и Сергея Андропова обломками сосулек, поручила им охранять тварь. Устремив острые ледышки Каулу в спину, наши друзья вывели его в коридор. Но когда мы все проходили через тесный темный кабинет, ведущий в комнату совещаний имбрин, все пошло не по плану. Кто-то споткнулся о матрац и упал, затем откуда-то из темноты послышались звуки борьбы. Эмма зажгла огонь как раз вовремя, чтобы успеть заметить, что Каул с обломком сосульки бежит по коридору в сторону комнаты, где сейчас Алтея, Бронвин и Оливия. Мы всей толпой рванули за ним.       Всё произошло слишком быстро, чтобы у Брантли был шанс среагировать. Мы сбежали в комнату, когда Каул воткнул сосульку прямо в спину Алтеи. Девочка напряглась от шока, а затем застонала. Мисс Королек подбежала к ним. Она звала Алтею по имени, но лед уже стремительно отступал. Тут мы увидели, что весь лед вокруг нас тоже тает. Он исчезал и испарялся так же быстро, как жизнь покидала Алтею. С чердака дождем струилась талая вода, а по обмякшему телу Алтеи стекала кровь. Девочка покидала нас, лежа на руках мисс Королек. — О, нет, — прошептала Эмма. — Будь рядом, — шепнула я Аише и набросилась на Каула повалив его в лужу талой воды.       Я сжала его горло в руках, но никак не могла сдавить его шею до конца. Прошлое не давало мне этого сделать. Это позволило Каулу также обхватить руками моё горло. Сдавливающее чувство в горле ускорило биение моего сердца. Но я не отпускала его. Аиша, выполняя мою просьбу, стояла рядом, но боялась вмешиваться. Она лишь слабо пинала Каула носком ботинка.       Послышался грохот их сапог на лестнице под нами и на крыше. Мгновение спустя твари ворвались в комнату, держа наготове ружья и выкрикивая угрозы. Некоторые из них были в очках ночного видения, и все они буквально топорщились оружием — ручными пулеметами, пистолетами с лазерными прицелами, боевыми ножами.       Перед моими глазам уже темнело и я не дышала уже секунд десять. Силы начали меня покидать, но руки всё также сжимала горло. Однако меня всё-таки отдернули от Каула и швырнули на пол, как тряпичную куклы. Я слабо закашляла с закрытыми глазами. Я почувствовала, как кто-то присел ко мне. Сил сопротивляться не было. Она крепко взяла меня за руки. Я приоткрыла глаза и мутным взглядом посмотрела на плачущую Аишу. Наконец я смогла дышать полной грудью. Но внезапно кто-то резко и грубо поднял Сойку и потащил её к выходу из комнаты. Она сквозь слезы закричала что-то, обращаясь ко мне.       Это дало мне сил встать и шатающейся походкой побежать в сторону розового пятна. Но меня также отдернули и грубо перехватили. Меня повели на улицу, как всех странных. Сначала я пыталась вырваться, но после безуспешных попыток, вовсе обмякла в лапах чудовища. Ему пришлось перекинуть меня через плечо. В безумной истерике я то забарабанила по его спине, то повисала как безжизненный труп.       На лестнице, пенясь, бушевала река — бешеный водоворот сливающихся в один поток каскадов. Путь вниз был отрезан, оставалось идти наверх.