Любовь сквозь иллюзию

Несколько лет спустя. Солнце освещало кроны деревьев, чьи листья трепал озорник-ветер. Звери, раньше сновавшие по этому маршруту, отчего-то не высовывались, будто затаились, напуганные чем-то. Идиллию, царившую в огромном лесу, нарушала лишь четвёрка шиноби, что двигались в только им известное место назначения. Тихое дыхание и стук подошвы сандалий о дерево какое-то время было единственным нарушением тишины. Пока блондинка, чьи волосы в высоком хвосте струились ниже ягодиц, громко не фыркнула, метнув взгляд голубых глаз в своего учителя. Тот привычно курил очередную сигарету, пуская дым ввысь, и задумчиво глядел вперёд, словно и вовсе не замечая своих учеников, движущихся рядом с ним. Куноичи до сих пор задавалась вопросом, откуда их учитель добывает сигареты, тогда как его пачка вечно наполовину пуста. - Асума-сенсей, почему именно нас заставили тащиться на эту миссию? Я понимаю, что выполнив сопровождение той важной шишки, мы оказались ближе всех к месту разгромленной деревушки, но разве нам не говорили, что нам пока рано выполнять миссии такого высокого ранга? - Яманака Ино нахмурилась, вспоминая, как поменялся в лице их учитель, стоило ему прочесть записку от Йондайме Хокаге, где им и поясняли суть следующей их миссии. И если бы не предчувствие чего-то плохого, Ино, быть может, и порадовалась даже тому, что им, наконец, дали миссию одного из высших рангов. Но то скребущее внутри чувство, словно бы предостерегающее её от чего-то, не давало ей успокоиться. - Мне не нравятся эти размытые объяснения Минато-сана. Маленькую деревушку уничтожили и надо проверить, что произошло. Но разве это не по части наших драгоценных Анбу? Сарутоби, не вмешивающийся в поток слов своей ученицы, явно чем-то взволнованной, в очередной раз крепко затянулся, выдыхая облако дыма, в которое угодил движущийся сзади Чоуджи. Но так как тот занимался поеданием своих любимых чипсов, то криков не последовало. Тот даже не заметил. - Ино, тебе не о чём беспокоиться, - заверил девушку Асума, приподнимая уголки губ в подбадривающей улыбке. - Нам необходимо лишь понять, как именно уничтожили деревню. И, возможно, причины тех, кто это совершил. Наша задача - нахождение зацепок, не более. Яманака явно не поверила учителю, о чём красноречиво говорил её скептический взгляд. Не желая потратить время в попытках переспорить своего учителя, который никогда не верил в её чуткую женскую интуицию, она громко хмыкнула и обогнала команду, стрелой уходя вниз, где ловко приземлилась на землю, продолжая бег уже там. - Эх, и почему именно сейчас у неё обострилась интуиция? - тяжело вздохнул Асума, переводя взгляд на следующего рядом Шикамару, который за три года заметно возмужал. - Думаешь, было правильным не говорить ей всей правды, Шикамару? Парень в ответ бросил тяжелый взгляд вперед, на бегущую впереди сокомандницу. Он едва заметно сощурился, кивнув на вопрос учителя. - Да, если бы мы сказали все детали миссии, она бы начала паниковать. Если нападавшие на деревню все еще поблизости, то это может привести их на нас. - Шикамару, я рад, что вы стали моей командой... - тихо обронил Асума, усмехнувшись. - Вы были такими проблемными в самом начале. Но сейчас, оглядываясь назад... Где-то впереди, куда Ино выбежала из леса первой, послышался её пронзительный вскрик ужаса, заставивший всех на одно мгновение потерять хладнокровие истинного шиноби. Холодный пот прошиб в одно мгновение, когда в голове всплыли картины некогда законченной войны и умерших там друзей. Асума ринулся первым, продираясь сквозь ветви и оцарапывая щёку. И, когда он выбежал из леса, то увидел дрожащую Ино, которая до побеления пальцев стискивала кунай, направленный в сторону ухмыляющегося парня, раскручивающего свою странную косу в руке. При виде подоспевшей помощи к девчонке, тот ухмыльнулся шире, явно предвкушая что-то. - Эй, Какудзу! Да она не одна! - громко воскликнул парень с косой, и Асума сощурился, прикусывая кончик сигареты. Ему не были знакомы те двое, что сейчас столь сильно отчего-то испугали обычно рвущуюся вперёд Ино. - Раз девку убивать нельзя, могу я принести в жертву Дзясин-саме их?! - Делай, что хочешь, - довольно флегматично отозвался его напарник. Черные плащи с изображенными на них красными облаками слегка колыхались на ветру, отчего стали хорошо видны многочисленные швы на теле противника. Шикамару тихо цыкнул, заметив перечеркнутые протекторы. "Нукенины..." - пронеслось в его голове. Это становилось действительно проблематично. Нукенинами по обычаю становились самые опасные преступники. А эти точно таковыми являлись, даже судя по реакции Ино и по их спокойному поведению. Даже слишком напыщенному. Брови Нары сошлись к переносице. - Самое главное взять кого-то из Конохи. Таков был приказ Лидера. Шикамару сложил печать, отчего его тень быстро поползла к одному из противников, с легкостью охватывая его тень. - Теневые иглы! Иглы проткнули тело противника мгновенно, что даже и не верилось в произошедшее. Попавший под технику Нары Хидан безжизненно повис на иглах, пропарывая своё тело окончательно, вгоняя под своим весом иглы глубже. По его оголённому торсу и груди стекала кровь из сквозных дыр. Однако Шикамару, словно чувствуя подвох, технику не снимал. И когда тело нукенина конвульсивно дёрнулось, он невольно сделал шаг назад. - О-о-о? - заинтересованно протянул Хидан, резко распахивая глаза. - Этот потрясный запах крови... - Шикамару, в сторону! - воскликнул Асума, кунаем отражая атаку второго шиноби, который до этого стоял безучастно. - Чоджи! Этот человек назвал тебя жирдяем! Толстяк понял учителя с полуслова, даже пока тот не успел закончить говорить. - Я в меру упитанный! - взревел Акимичи. - Мясной танк! Однако показать он себя так и не успел. Рука противника, резко удлинившись, остановила большой вращающийся шар. И в следующее мгновение тот влетел в валун неподалёку, оседая грузной куклой, по виску которой скатилась кровь. Ино, будто парализованная до этого момента, стиснула зубы и помчалась к противнику Шикамару, не успев завершить свой замах кунаев буквально на миллиметр. В живот девушки пришелся удар такой силы, что она смогла только резко выдохнуть весь воздух, что был в легких, и повиснуть на этом кулаке неизвестного шиноби отступника. - Ино, дура, зачем ты полезла! - крикнул, не сдержавшись, Шикамару. Но девушка его не слышала, так как сознание сейчас полностью покинуло ее. Нара нахмурился, присев на землю. Он думал. Тщательно взвешивал все за и против. Что они имели? Один из них, похоже, был бессмертным, а вот силу второго они еще не знали. - При таком раскладе... - тяжело произнес Шикамару, покосившись на учителя. - Асума-сенсей, вдвоем нам с ними не справиться. - Шикамару, - голос его учителя был впервые в жизни серьёзен настолько, что в нём даже и толики обычной поддержки не слышалось, - уводи Чоджи и Ино отсюда. Группа поддержки встретит вас, так как скоро должна прибыть на место. Это не тот уровень, что вы сможете одолеть. Я рассчитываю на тебя! Асума резко вдохнул в лёгкие воздух и его пальцы сложили печати давно позабытой за мирное время техники, когда он столь же стремительно выдохнул изо рта пепел, обволакивающий всё вокруг. Перед тем как прикусить кончик сигареты, Сарутоби слабо усмехнулся, видя, как тень передвинула Ино в безопасный от поражения техникой радиус. И взрыв накрыл поляну, заставляя испуганных птиц взвиться в воздух, оглушительно крича. Шикамару пришлось создать клона, чтобы увести Чоджи и Ино подальше от сражения. Но неприятное чувство неправильности засело в груди. Они не должны были бросать учителя. Сейчас его разрывало два чувства. Послушаться учителя или вернуться в бой. - Ино, Чоджи, - попытался привести напарников в чувство Нара. Ино резко села и её расфокусированный сначала взгляд полностью сосредоточился на Шикамару. Живот в месте удара будто горел от той боли, что она до сих пор испытывала. Вот только стоило ей вспомнить о том, что они должны были быть посреди сражения, и она замерла, непонимающе смотря на парня. - Асума-сенсей. Где он? - тихо спросила девушка, и будто ей в ответ раздался громкий взрыв с места сражения и всё стихло. - Асума... сенсей... там?.. Нара кивнул, посмотрев в ту же сторону. Он прикусил нижнюю губу, пытаясь придумать какой-нибудь план. - Не думаю, что они так просто отступят. Асума-сенсей дал нам уйти. Но... - Мы не можем просто так бросить учителя, - раздался хриплый голос Чоджи, медленно пошевелив рукой, чтобы достать из подсумка чипсы. - Мы не бросим Асуму-сенсея! - Ино вскочила на ноги и мимолётно поморщилась от прошившей тело боли. - Шикамару, нам надо использовать наше построение! - А вы проблемнее, чем мне показалось сначала... - раздалось позади. Голос Хидана был холоден и раздражен. Команда застыла, словно парализованная током. У каждого сейчас билась одна мысль - что с Асума-сенсеем? Страх прошиб тело. Он был подобно захватчику, стремящимся захватить их боевой дух. Разложить на частички и сломить слабую надежду на победу. Каждый знал, что они в проигрышной ситуации. Особенно это знал Шикамару. В отличие от всех, он всегда пытался бороться со страхом, стараясь подчинить его себе и оставить на поверхности, не позволив ему утащить себя на дно. Мимо его лица просвистело лезвие косы, которая, промазав, ударила в дерево позади. Нара мгновенно сложил печать клана, и по тени веревки, что была привязана к оружию, его тень пробралась к тени противника. Солнце сейчас тоже было не на их стороне. Оно нещадно освещало каждый угол. Здесь у них шансов не было. Нужно было отвести бой в другое место. - Чоджи, давай! Подобная тактика снова вряд ли бы сработала, будь его напарник сейчас здесь. Но его, на удивление, не было видно. Акимичи, также попытавшийся оставить страх позади, превратился в большой мясной танк, направившись на противника. - Ино, постарайся найти второго! В этот раз удар Акимичи сработал. Но вместе с этим странным бессмертным типом в сторону полетел и Шикамару, прилично ударившись о дерево. Слабый хруст, который он слышал скорее внутренним ухом, давал понять - сломаны ребра. Дышать становилось тяжело, а по виску ощутимо скатилась капля пота. Боль была подобна адской агонии, но Шикамару должен был терпеть. Тонкие дрожащие пальцы Ино сложились в печать. Ей давали время действовать, и она это знала, потому и не могла не выложиться на полную. Друзья рассчитывали на нее, и подвести их она не смела. Единственный в команде сенсор постаралась не вслушиваться в звуки сражения, когда поле боя для неё внезапно расширилось. Это было похоже на большую карту местности в голове, только с точками пламени, разбросанными по этой самой карте. Капля пота медленно скатилась по виску, когда она попыталась зайти дальше в своё сознание. Потому что она не видела ни сенсея, ни того странного типа, на теле которого были сплошные швы. Участившееся дыхание показывало насколько сильно её тело начало перенапрягаться. Точки рядом являлись её сокомандниками и того самого бессмертного нукенина, а вот еле тлеющая... - Асума-сенсей! - вскрикнула Ино, но даже с места сдвинуться не смогла. Рука, обхватившая её ногу, стремительно дернула её в сторону их недавнего сражения и крик Ино смолк где-то там. - Ино! - крикнул Шикамару, до скрежета сжимая зубы, потому как даже шевельнуться сейчас было невозможно. Боль пульсировала в груди, жаром распространяясь по телу. В глазах начинало темнеть. На секунду он поддался этой тьме, отчего техника теней прервалась и бледнолицый нукенин с довольной победной улыбкой поднялся. Нара упал на землю от бессилия. Боль была не только в груди, но и в сердце. Последним, что он запомнил перед тем, как потерять сознание - улетевший от удара Чоджи и Ино, которую забрали Акацуки. - Жаль, за них на черном рынке не заплатят, - раздраженно буркнул один из мужчин, перекинув девчонку на другое плечо. - Но они настолько слабы, что помрут даже от таких пустяковых ран. А Ино, хватавшаяся из последних сил за своё сознание, тянула медленно тяжелеющую руку в сторону своих друзей. Сознание заволакивала пелена из тьмы, когда она в последний раз приподняла голову, выдыхая: - Шикамару, Асума-сенсей... пожалуйста... - и её глаза закрылись, тогда как тело окончательно расслабилось, безжизненно повисая на плече у нукенина. Сознание медленно возвращалось к Шикамару. Вместе с ним пришла и невыносимая боль. Где-то рядом пыхтел Чоджи. А еще он расслышал слабый голос Асумы-сенсея. От этого понимания Нара резко распахнул глаза и повернул голову в сторону. Сарутоби лежал на земле, лицо его было окрашено кровью. - Сен... сей... - Шикамару... - Асума зашёлся в приступе булькающего кашля, и из его рта хлынула порция крови, когда он снова попытался заговорить. - Вы должны... позаботиться... Превозмогая боль, которая, казалось, резала его легкие, заставляя рвано дышать, парень чуть приподнялся, подползая ближе к учителю. - Сенсей, я... никудышный чунин, - горько произнес Шикамару, а затем заметил, как мужчина протянул руку к карману, где всегда лежала пачка сигарет. Чоджи тоже заметил это, помогая, сквозь рвующиеся слезы, достать одну из сигарет. Он вложил ее в окровавленные губы учителя, а Шикамару поджог ее зажигалкой. Воздух мгновенно наполнился запахом дыма и приближающейся смерти. - Вы станете прекрасными... джонинами... - Асума втянул в себя дым, смотря в пасмурное небо мутными глазами, медленно покрывающиеся пеленой. - Шикамару, наклонись... ко мне. Я должен... передать тебе... Нара повиновался последней воли учителя, но сердце обливалось кровью от осознания, что их учитель умирает. Слезы щипали глаза, но парень сдерживал их насколько мог. Губы Асумы едва шевелились, когда он рассказывал с большими перерывами на кашель свою последнюю волю. И когда Шикамару отстранился, то увидел слабую улыбку на окровавленных губах Сарутоби. - Найдите... Ино. Она сейчас наверняка... напугана. И позаботьтесь о моем... - губы мужчины ещё шевелились, когда его глаза остекленели. Уголки губ медленно расслабились. На его лице застыла посмертная маска, не выражающая никаких эмоций, но его ученики знали, что он умер, успев передать то, что было необходимо. Мир словно замедлился. Сигарета, как в замедленной съемке, упала на землю под аккомпанемент начавшегося дождя и её пепел тут же размылся каплями воды так же, как медленно смывалась кровь с лица умершего джонина. Словно бы природа тоже сейчас горевала по столь большой утрате команды номер десять. - Возвращаемся в деревню, - севшим голосом сказал Шикамару через долгих пять минут.