Черный Замок

Дэй рассматривал шёлковые, тёмно-бардовые обои с чёрным, растительным узором. Затем взгляд его медленно переместился на большой портрет в серой, деревянной раме. На холсте был изображён старик, лицо которого избороздили глубокие морщины. Крючковатый нос с горбинкой сильно напоминал клюв, тонкие, почти бесцветные губы — плотно сжаты в узкую линию. Седые, кустистые брови нависали над водянистыми, светло-голубыми глазами, а седые, плохо расчёсанные волосы спадали неаккуратными прядями на костлявые, худые плечи. Старик был одет в длинную, чёрную, истрепавшуюся рубашку и серую, выцветшую мантию. За его спиной Дэй увидел неровную, каменную стену. Его удивило, что изображённый на портрете был босым: бледные, костлявые ступни на каменном полу выглядели особенно неприятно. Вокруг суетились Волёры, разбиравшие из сундуков вещи и разжигавшие камин. Им что-то сердито говорил Басилевс, но Дэйриил не прислушивался. Он посмотрел и на мебель в гостиной. Массивная, из чёрного дерева, очень старая с многочисленными повреждениями, она казалась безнадёжно старомодной. Большое, панорамное окно было закрыто тяжёлыми бархатными портьерами, тёмно-серыми, почти чёрными. Дэйриил сделал несколько шагов и старые, деревянные полы жалобно заскрипели. — Мастер Дэйриил, — обратился к нему Басилевс, наконец, закончивший отдавать распоряжения Волёрам. — Вам нравится ваше новое жилище? — Моё… новое старое жилище? — насмешливо переспросил Дэйриил. — Вы же понимаете, что в связи с особенностями ваших слуг, я не мог позволить ни одной новой вещи в домах, — зубасто улыбаясь, объяснял леприкон, — да и новые дома покупать было и дорого, и бессмысленно. — Это прежний хозяин дома? — спросил его Дэй, указывая на портрет. — Не совсем, — уклончиво ответил Басилевс. — Это действительно хозяин дома, но не последний. После него дом перешёл во владение к другому собственнику, у которого я и приобрел его по довольно приемлемой стоимости. — Кем он был? — спросил Дэй, снова указывая на старика на портрете, почему-то Тёмный Охотник уверился, что изображённый на полотне уже давно мёртв. — Об этом нетрудно догадаться благодаря его одежде, — ответил Басилевс. — Значит, колдуном, — предположил Дэйриил. — Именно, — согласился Басилевс. — Очень злобным и очень опасным. От его магии пострадало весьма много уважаемых, благородных людей. — И как же он умер? — спросил Дэй, хоть уже и догадывался, какой именно ответ получит от Басилевса. — Его убил… другой колдун, — сказал Басилевс, — менее одарённый волшебством, но сполна одарённый хитростью. Вот он-то и продал мне дом, практически ничего не изменив здесь после предыдущего владельца. — Судя по интерьеру, вряд ли он был весельчаком, — в голосе Дэйриила звучала нескрываемая грусть, он даже подумал, не спросить ли у леприкона о других домах, находившихся в его собственности, на случай, если найдётся более приятное место для переезда, но всё же решил промолчать. — Да, ни весельчаком, ни аккуратистом господина Брайса де Гра, определенно, назвать бы не получилось, — Басилевс изобразил притворно скорбный вздох. — Но, поверьте, я не из прихоти выбрал столь мрачный дом для вас, Мастер Дэйриил. Господин Брайс… проводил эксперименты с Тёмным Волшебством, или Тёмной Силой, если так вам будет понятнее, — Басилевс затараторил, — и в этом доме ваши Силы, Мастер Дэйриил, намного быстрее вернуться к вам. — Что ж, поверю тебе на слово, Басилевс, — Дэй улыбнулся. За его спиной послышался грохот — Волёры опрокинули сервант. — Негодники! — завопил на них леприкон. — Эта посуда простояла здесь веками на радость хозяевам дома! Но вот пришли вы! Волёры принялись сердито шипеть на него, затем подняли буфет и стали собирать разбитую посуду. Дэйриилу почему-то стало жаль их. — Рэвэнэалянсъэн! — скомандовал Дэй разбитой посуде. Он не сильно надеялся на удачу, ведь начал учить это заклятие бытовой магии за день до переезда сюда. Но, к его удивлению, заклятие сработало, и с первой попытки. И вот уже целая, даже избавленная от пыли посуда стояла на полках старомодного буфета, неповреждённые, стеклянные дверцы которого были снова плотно закрыты. — Благодарим, Мастер Дэйриил!!! — наперебой закричали Волёры. — Не благодарите, и впредь будьте осторожнее, — сказал Дэйриил. Он вдруг почувствовал мимолётную боль, едва уловимую и мгновенно исчезнувшую, затем повторившуюся вновь. Эйльрих!!! Боль повторилась, теперь острее. Почему ты ничего не сказал?! Зачем остался?! Комната поплыла у Дэйриила перед глазами, и значить это могло лишь одно — Эйльрих кратковременно лишился сознания. Вернуться?! Но Дэй понимал, что ничего не сможет сделать против Джоэля в своём нынешнем состоянии. Эйльрих!!! Опять твоё треклятое благородство!!! Боль отступила. Дэй внимательно прислушался к своим ощущениям. Эйль без сознания? Или же Джоэль, наконец, оставил его в покое и позволил восстановиться?! Он попытался посмотреть глазами Эйльриха. Раньше, прежде, чем Дэй лишился Тьмы, это было легко, так же легко, как дышать воздухом и не замечать, что дышишь. Но не теперь. Дэй зашатался и с трудом смог устоять на ногах. Лишь на долю секунды, но у него получилось. Он увидел родные Мёртвые Скалы с высоты птичьего полёта, услышал обрывки фраз, почувствовал нестерпимую боль от сломанных костей, тепло объятий и Тьму, проникающую под кожу. А затем перед его глазами снова была только мрачная, старая гостиная его временного жилища. — Мастер?! — завопил рядом Сквок, подпрыгнул и заглянул ему в глаза. — Мастер нездоров?! — Мастер нездоров!!! — хором подхватили Сквик и Сквак. — Мастер Дэйриил, что случилось с вами? — с тревогой спросил Басилевс. — Всё хорошо, — успокоил их Дэйриил. — Просто немного закружилась голова, уж больно быстро мы переместились в Межпространстве. Конечно же, ни Волёры, ни Басилевс не поверили ему. — Я пойду, — тихо сказал Дэйриил, стараясь не выдать своих эмоций. — Осмотрю дом. — Не уверен, что это достаточно безопасно, — попытался возразить Басилевс. А Волёры негодующе зашипели на леприкона. — А я уверен, — ответил ему Дэй, — я всё ещё Тёмный Охотник и сын Чёрного Замка! — Как пожелаете, Мастер Дэйриил, — поспешно сказал Басилевс, благоразумно решивший не спорить. — Мы проводим Мастера! — завопил Сквик. — Нет!!! — зло рявкнул на него Дэйриил. — Я хочу остаться один!!! — Если таково решение Мастера! — пискнул Сквок. А Сквак и Сквик согласно закивали. И Дэй вышел из гостиной, аккуратно затворив за собой дверь. Алан. Алан ла Морт… спас Эйльриха. Дэй сжал челюсти почти до боли в зубах, а затем — и кулаки. Он с трудом удержался от удара Тьмой в стену: теперь это была непозволительная роскошь. Это Алан нёс Эйльриха над Скалами, Алан делился с ним Тьмой и залечивал его раны. Алан просил его не рисковать. Дэй больше не чувствовал боли, а значит, можно было надеяться, что и Эйльрих, несчастный, истерзанный Джоэлем, Эйльрих перестал её чувствовать. Стал ли Дэй меньше ненавидеть Алана? Нет. Никогда не станет. Но сейчас… Сейчас он испытывал к вернувшемуся из-за черты сопернику нечто, очень похожее на благодарность. Эйль не один и не сходит с ума от тоски и отчаяния. Рядом есть тот, кто готов позаботиться о нём, вытащить из передряг, попадать в которые у Эйля, несомненно, талант. А ещё, и в этом Дэй был уверен, ведь он успел, пусть и на мгновение, почувствовать эмоции Эйля… А ещё Эйль любит этого треклятого Алана. И любил всегда… И будет любить. Дэй приостановился у оконной ниши в почти тёмном коридоре. Впереди была довольно широкая лестница на второй этаж. Ступени покрывал толстый слой пыли — вероятно, в этом доме очень давно никто не жил. Дэй посмотрел в окно и увидел заброшенный сад, заросший сорняками, с разрушенным фонтаном и каменными дорожками, утопавшими в прораставшей сквозь них траве. Где это место?! Какое время года сейчас здесь?! Но Дэй позволил этой мысли ускользнуть. Эйльрих… Любит ли его Эйльрих?! Да, но не так, как того, другого Тёмного. Эйль всегда скрывал от него свои воспоминания об Алане, прятал их за глухими блоками, и Дэй уважал его выбор и не пытался ничего выяснить. Да, Эйльрих успел прожить больше семь веков прежде, чем он, Дэй появился на свет. И за эти семь веков у Эйльриха накопилось много скелетов в шкафу. Дэй снова посмотрел на пыльную лестницу, но так и не решил, хочет ли подняться по ней. Этот Алан, как бы сильно не ненавидел его Дэй, Алан заботился об Эйльрихе… был готов рискнуть всем только ради его защиты, отдавал, а не брал безвозвратно. Дэй сжал и разжал кулаки. Он… привык считать Эйльриха старшим, учиться у него, равняться на него во всём. Просто привык, что Эйльрих всегда рядом, всегда поможет, да и его принимает таким, какой есть. И иначе и быть не может. Но… что получал от него взамен Эйль?! И Дэйриилу вдруг стало невыносимо стыдно. За ревность, за драки, за разломанную мебель. Сколько раз он пробирался в покои Эйльриха, рылся в его вещах?! Читал полученные им письма, заглядывая через плечо. Почему?! Он боялся… потерять своего Серебряного Принца. И что же случилось?! Он потерял. Серебряный Принц снова стал счастливым, когда Джоэль вышвырнул Дэйриила из Замка и лишил Тьмы. Его Серебряный Принц обрел покой и радость в объятиях другого. Дэй по-прежнему стоял у подножия лестницы, бесцельно глядя перед собой. Возможно, именно такую жизнь заслужил Эйль после всех мучений, которые перенёс из-за него, несносного Тёмного братишки, однажды не пожелавшего принять отказ?! Возможно, именно такая жизнь, без Дэйриила, без их постоянных драк и ссор, без споров до хрипоты, принесёт Эйлю счастье?! Листья деревьев в саду трепетали от порывов ветра. Я не перестану любить тебя. Но смогу ли я отказаться от тебя… ради тебя?! Уйти прочь, чтобы ты был счастлив?! Дэй коснулся рукой пыльного подоконника. Он точно знал, что вернётся в Замок и сразится с Джоэлем. Он не бросит Эйля и Отца, ведь только он может им помочь. Но… если ему всё-таки повезёт, он не оставит Эйлю возможность выбирать. Нет. Он уйдёт. Куда-нибудь очень далеко. Возможно, в один из этих домов. И уж он постарается, чтобы Эйль не нашёл его и не вернул. Сэм? Нет. Подло обманывать, давать надежду, что однажды он будет единственным в сердце. И Сэм уже достаточно настрадался и не захочет снова ждать. Да и жить рядом с Эйльрихом, каждый день видеть его рядом с Аланом ла Мортом, возможно, отправляться на совместные Охоты, чувствовать его эмоции, пусть и не так ярко, как раньше — нет, такую пытку Дэйриил вряд ли смог бы вынести долго. Горький, солёный ком подкатил к горлу. Дэй моргнул и поднял руку. От его пальцев на пыльном подоконнике остались тёмные следы. Листья деревьев в саду вновь затрепетали от ветра. — Рэкойелапусьер! — громко крикнул он, и эхо огромных, пустых комнат подхватило. — Рэкойелапусьер! Рэкойелапусьер! Рэкойелапусьер! Память больно кольнула серебряной иголкой — он учил это заклинание бытовой магии, когда Эйль был рядом, пусть и в обличии кота. Он услышал шорохи, почувствовал движение воздуха. Словно тёплый весенний ветер, радостный и неукротимый, пронёсся по всему дому. Дэй улыбнулся. Эйль… продолжал учить его и очень хорошо учить, даже оборотившись котом. Дэй посмотрел на подоконник — на нём больше не было пыли. А затем он почувствовал холод, определённо, магический по своей природе. На лестнице заклубился, постепенно сгущаясь, серый сгусток тумана. И вот перед Дэйем уже был призрак, в котором он сразу узнал старика с портрета в гостиной. — Кто посмел столь дерзновенно потревожить покой этого великого дома?! — закричал призрак, увеличиваясь в размерах и нависая на Дэйриилом. И Тёмному Охотнику отчего-то стало очень весело. — Я, Дэйриил ла Морт! — громко сообщил он духу. — И теперь это мой дом! — Дом будет вечно принадлежать мне!!! — угрожающе закричал призрак. И Дэй решил разозлить его. — Уважаемый, — издевательски заявил он. — Дом был продан моему э… представителю магом, получившим его в собственность после вашей кончины. — Магом?! — ещё громче закричал призрак. — Да этот Хэльвигг бездарный поваренок! Нанялся кухарить ко мне! Стены дома затряслись, и пол заходил ходуном под ногами Дэйриила. — Как же столь ничтожной личности удалось одержать верх над столь великим колдуном? — нахально спросил он. — Булочки с корицей! — взвыл призрак. — Он пёк такие вкусные булочки с корицей!!! И подсыпал в них яд!!! Подлый, лживый ублюдок!!! — Да, кто же устоит против булочек с корицей?! — ехидно спросил Дэй. — А что же ваши остальные слуги? Они не помогли вам? — Неблагодарные мерзавцы отказались пожертвовать своими жизнями, чтобы возродить мою!!! — теперь призрачный голос просто оглушал Дэйриила. — Они сбежали, когда я умирал!!! — Наверное, у них были весьма веские причины, — заметил Дэйриил. — Так или иначе, теперь это мой дом и вам придётся убраться отсюда, господин Брайс. — Да как ты смеешь, дерзновенный!!! И Дэй ударил по призраку Тьмой. Приведение завыло, мгновенно уменьшилось до прежних размеров и быстро полетело вверх по лестнице. Прошедшая сквозь него Тёмная Сила оставила на шёлковых обоях выгоревшее пятно. — Вон из моего дома! — и Дэй поднялся в воздух и полетел за ним следом вверх по лестнице. Он не стал отращивать крылья, с ними в коридоре и на лестничном проёме было бы тесно. — Как вы смеете! — завопил Брайс. И Дэй снова ударил по нему Тьмой. На этот раз он оставил здоровенную выбоину в стене. А мгновением позже, из раскрывшейся воронки портала, к нему выпрыгнул сердитый Басилевс. — Мастер Дэйриил, прошу, немедленно прекратите! — леприкон с трудом, но всё же не сорвался на крик. — Ваша… забава опасна для вас! У вас ещё не так много Тёмной Силы, чтобы вот так, попросту растрачивать её. Призрак прошёл сквозь дверь и скрылся в одной из комнат, но через несколько секунд вылетел назад с негодующими воплями. А за ним, вооруженные метелками и тряпками понеслись Волёры. — Презренные, мелкие воришки в моём уважаемом доме! — закричал он, и Сквик тут же огрел его метлой, которая, к удивлению, Дэйриила не прошла сквозь его призрачное тело. И призрак, и все трое преследовавшие его Волёры, скрылись в глубине коридора. С трудом, но Дэйриил поборол желание присоединиться к ним. — Что ж, Басилевс, — Дэй приземлился и когда его ноги прочно стояли на полу, снова заговорил. — Ты прав, я поступил опрометчиво. — Я понимаю, Мастер Дэйриил, что вам трудно… всё время оставаться разумным, — с укором сказал леприкон. — Но теперь, от вашей разумности зависит будущее вашей семьи, да и ваше собственное — тоже. И Дэй чётко услышал в его словах то, что не было произнесено. Раньше всё время разумным ради вас должен был оставаться Мастер Эйльрих. Дэйриил, быстро съел накрытый в столовой, уже остывший ужин и отправился в спальню на втором этаже, которую выбрали для него Волёры. Он старался не прислушиваться к грохоту и воплям: его слуги всё ещё продолжали гоняться за призраком.