Черный Замок

Следующий день обещал быть для Сэма таким же монотонным и изматывающим. Дэй дал ему поспать лишний часок, а потому на Драконий Коготь они отправились, когда уже рассвело. Эйльрих ждал их на месте. Он успел размяться и выполнял какие-то сложные упражнения на растяжку и дыхание. Сэм по-прежнему ненавидел Эйльриха за то, что он сотворил с Дэйем, но когда Сэм смотрел на него, он не мог не восхищаться его совершенным телом, его спокойным, лишенным эмоций лицом, так непохожим на ту маску зверя, которую Сэм видел однажды. Нельзя. Вспоминать. О том. Что. Случилось. Боль укусила его, но пока не сильно, скорее, предупреждающе. Испытывать терпение Замка было рискованно, Сэм очень хорошо запомнил, насколько ужасным может быть его гнев. А потому предпочёл не думать о прошлом. Для Сэма было загадкой, почему Эйльрих терпит его. Но он не задавал вопросов — здесь, в Замке, заданные вопросы всегда оставались без ответов. А вопросов накопилось много! Почему он, простой смертный, смог жить в Замке, а не погиб в первый же день, как многие другие смертные от переизбытка магии?! Как он мог питься местной едой, пить вино?! Все это буквально сочилось невидимой Тьмой, и Сэм чувствовал Тьму повсюду, а с недавних пор он еще и замечал тени, и они становились все четче с каждым днем. Сэм чувствовал озноб, когда тени оказывались рядом. Дэй и Сэм разминались, разогревали мышцы, а потом для Сэма начался ад. Боевые тренировки, бег с утяжелением, силовые упражнения. К концу дня его тело превратится в один сплошной комок боли. Сэм чувствовал себя ужасно слабым и неуклюжим по сравнению с двумя Охотниками. Он восхищенно замирал, стараясь не пропустить ни мгновения, когда Эйльрих и Дэй начали свой тренировочный поединок. Их бой всегда был похож на танец, настолько идеальными и точными были их движения! И Сэм мечтал. Он просто не мог не мечтать! Однажды стать таким же, как они. Он вновь замечал взгляды, которыми обменивались эти двое. Они любили и ненавидели друг друга одновременно. И знание об их чувствах причиняло ему почти физическую боль. А еще он ощущал, как меняется его тело, и причина была не только в изнуряющих, физических тренировках. Он, словно, кожей впитывал исходящую от скал вокруг магию. Дэй и Эйльрих называли ее Силой. Это был обычный день, ничем не отличавшийся от других. Сэм давно уже потерял счет дням, проведенным в Замке — здесь не любили следить за временем. — Достаточно! — скомандовал Эйльрих, и они остановились. Сэм понял только, что происходит что-то нехорошее, что-то непредвиденное. — Дэй, ты и Сэм убираетесь отсюда и быстро! — приказал Эйльрих. Но Дэй, конечно же, никуда убираться не спешил. — И с чего ты опять раскомандовался мной?! Я тебе ровня… Договорить он не успел. Воздух задрожал и на Драконьем Когте появились демоны, выпрыгнувшие из портала. За их спинами Сэм успел увидеть высокого, бледного мужчину, одетого в черную рясу колдуна. У мужчины были такие же глаза, как у Дэйя, и эти глаза, полные ненависти, смотрели прямо на него. Портал захлопнулся. Только благодаря тренировкам на реакцию, Сэм успел увернуться от когтистой, перепончатой лапы жуткого, плешивого чудовища. Спину пронзила жуткая боль… Еще одно чудовище нанесло ему огромную, рваную рану. Тренировочная рубашка быстро начала пропитываться кровью. У Сэма помутилось в глазах. Кто-то резко толкнул его. И вовремя — чудовище ударило воздух там, где только что была его голова. — Не вздумай вмешиваться, — услышал он спокойный голос Эйльриха. Сэм с трудом разобрал слова. Они тонули в жутком, нечеловеческом рычании. Дэй и Эйльрих дрались рядом с ним. Откуда в их руках появились боевые мечи, которые никогда не брали с собой на Драконий Коготь — Сэм не знал, но благодарил за них всех богов и демонов этого и других миров. Демоны, определенно пытались подобраться именно к Сэму. Их было много, так много, что Сэм сбился со счета. Он не посмел ослушаться приказа Эйльриха. Ему оставалось лишь наблюдать за боем Дэйя и Эйльриха. Даже страх не помешал ему заметить, насколько совершенны движения Дэйя и его Наставника. Они рубили демонов, не давая им возможности приблизиться к Сэму. Он увидел еще одного Охотника. Нет. Ученика. Высокого, темноволосого в поношенной, серой ученической форме. В его руках не было оружия, но демонов, рядом с которыми он появлялся, разрывало на мелкие, кровавые куски. — Убирайся! — закричал Дэй, когда высокий оказался рядом с ним. В его голосе были боль и ненависть. Эйльрих, словно ничего не замечая, продолжал методично истреблять демонов. «Ты не можешь мне приказывать, Темный Лорд», — сказал незнакомец, он не произносил слова вслух, но Сэм прекрасно слышал всё у себя в голове. Сэм снова почувствовал боль в спине. Но теперь это была другая боль. Совсем не похожая на ту, которую вызвали когти демона, боль становилась нестерпимой, словно кто-то пытался вырвать из его спины лопатки. Сэм посмотрел на демонов вновь, его глаза изменились… или… он действительно сошел с ума! Он увидел пекаря и его многочисленных сыновей! Они жили в деревне, недалеко от его родного замка и они пекли отличный хлеб. Жена пекаря умерла от какой-то странной хвори, и он так и не женился вновь. В пекарне, кроме его детей трудились еще, и наемные рабочие, пекарь не обижал их и платил честно. Мать и отец часто покупали у него хлеб. Боль в спине стала невыносимой. Сэм страшно закричал… невидимая Сила вдруг потянула его вверх. Брызги горячей крови попали на лица Эйльриха и Дэйя, но они были слишком заняты боем с демонами. Сэм не мог сдержать крика. Он услышал взмахи крыльев, такие же, как он слышал каждое утро, когда Дэй нес его на Драконий Коготь. Только… Дэй был внизу… Дэй дрался с демонами… И Эйльрих был рядом с ним… и тоже дрался с демонами… а он слышал взмахи крыльев, неравномерные и очень громкие. И тогда Сэм с ужасом понял, что это… Его крылья!!! Он не мог остановиться и поднимался все выше. Сэм почувствовал странную эйфорию, он ничего подобного не испытывал на земле. Ему вдруг захотелось стрелой рвануться ввысь, со всей скоростью, на какую он только был способен! Подняться выше облаков и сквозь их рваные клочья посмотреть вниз, на Скалы и Замок. От его кожи шел свет. От его крыльев шел свет. Яркий, ослепительный свет. А еще… его крылья были белыми, белее только что выпавшего снега! Сэму удалось выровнять движение крыльев. Он начал двигаться вниз. Он знал, что сможет помочь Дэйю и Эйльриху. Когда Сэму удалось добраться до Драконьего Когтя, оба Охотника на мгновение открыли рты от изумления. Но удивляться было некогда. Несколько демонов бросились к Сэму. Эйльрих грязно выругался и попытался блокировать им путь, но их было слишком много. А затем случилось необъяснимое. Сэм чувствовал магию, она переполняла его тело. Нет! Она была им, а он — ею! И магия защитила его! она устремилась к демонам. Едва она коснулась их, началось обратное превращение. Сэм закричал. Он на мгновение заглянул в глаза пекаря и двух его старших сыновей. В этих глазах были страх и боль, а затем они упали замертво — человеческое тело не могло выдержать обратной трансформации. Сэм закричал от ужаса, от безысходности. Эйльрих больше не пытался его прогнать. Теперь он действительно мог помочь. … В живых остался лишь один демон. Совсем небольшой и очень юркий. Ни один из Охотников не мог достать его. Он не пытался напасть, скорее, он бегал от них. — Сэм, — позвал Эйльрих. Сэм быстро подошел к Наставнику. Он снова почувствовал, как его магия… Сила… отделяется от тела и устремляется к демону. Он увидел золотое сияние, подобно кокону обволакивающее демона. А затем перед ним был мальчишка, худой и грязный, лет на пять моложе самого Сэма. — Ты… Сэм, — прошептал мальчишка. — Я помню и тебя, и твоих родителей… Вы… покупали у отца хлеб. — Сэм, ему уже нельзя помочь, — голос Дэйя был полон сочувствия. Дэйриил положил руку ему на плечо. — Они все отравлены демоновой кровью, — снова заговорил Дэй. — Мы можем только добить. — Нет! — Сэм грубо и резко сбросил с плеча его руку и бросился к мальчишке. Все случилось быстро. Слишком быстро. Взгляд умирающего вдруг перестал быть осмысленным. Очертания его руки сделались нечеткими и в следующую секунду это вновь была страшная лапа демона с огромными, острыми когтями. Чудовищная конечность потянулась к Сэму, склонившемуся над умирающим. Эйльрих, как всегда, оказался быстрее Дэйриила. Он заслонил собой Сэма. Когтистая лапа располосовала ему грудь и горло. Эйльрих взмахнул мечом и одним ударом разрубил демона пополам. Затем он упал рядом. Темная кровь быстро пропитывала его тренировочную форму.