Черный Замок

Гертруд поставила на стол блюдо с их горячим ужином и молча ушла. Прежде, чем с шумом закрыть дверь, она посмотрела на Дэйя, посмотрела, как ему показалось, с жалостью. — Эйль, почему Гертруд столько всего наготовила? — спросил Дэй, с подозрением глядя на огромное блюдо с кусками запеченного мяса, вареными клубнями серого картофеля и ярко зелеными брокколи. — Отец… — голос Эйльриха был очень тихим, — решил, что пришло время вернуть тебе еще немного воспоминаний. Дэй ничего не ответил. «Что, если я больше… не хочу их возвращать?» — спросил он беззвучно. «Они нужны тебе, Дэй», — так же беззвучно ответил Эйльрих. — «И… Отец не посчитается с твоими желаниями». «А ты?..» «Когда ты все вспомнишь… я буду рядом». … Дэй посмотрел на себя в зеркало. Все тот же черный балахон, темные сапоги из мягкой кожи. Марисса все же убедила его надеть дорожный плащ. — Ты ни чем не должен отличаться от остальных, — сказала она. — Моя леди, жаль, что вы не можете составить мне компанию, — сказал снова согласно этикету Дэй. — Таково желание Шейда и я не смею противиться ему, — в голосе Мариссы была показная покорность. — Имрис прекрасен, — сказала она, немного помолчав. — Даже компания Шейда не помешает тебе насладиться его красотой. Дэй услышал предупреждение в ее голосе. Шейд хотел показать Дэйриилу Имрис, столицу Темной Империи, город, расположенный рядом с Темной Цитаделью. — И… Дэй, чтобы не случилось, скрой от Шейда свои эмоции, — строго сказала Марисса. — Да, моя леди, благодарю вас за совет. — Еще одна фраза по этикету и ударю! — Темная рассмеялась, но смех ее прозвучал грустно. — И вот еще что, — сказала она, словно только что вспомнив. — Глориус отправится вместе с вами. Дэй не выругался и даже не вздрогнул. Марисса одобрительно улыбнулась. Дверь распахнулась и Шейд вошел в его комнату. — Темный Лорд, — Шейд склонил голову, согласно этикету. — Лорд Шейд, — Дэй ответил таким же вежливым поклоном, безупречно, ну, или почти безупречно, и строго согласно этикету. Эйль мог бы гордиться им. Эйль… Дэй запретил себе думать о нем… Тоска и боль делали его слабым, а сейчас он просто не мог позволить себе слабость. Только ни перед Шейдом и Глориусом. Марисса улыбнулась ему, искренне и ободряюще. — Лорд Глориус ждет нас… внизу, — сказал Шейд ничего не выражающим голосом. Он не успел блокировать от Дэйя свое сознание. Дэйриил увидел… стойла и прекрасных, черных жеребцов с лоснящимися, блестящими шкурами. Дэй на мгновение замер в ужасе. Эйль почти не учил его верховой езде. Зачем?! Ведь есть крылья… — Дэйриил, — Марисса пристально посмотрела ему в глаза. — Помни вчерашний урок. Хлопок воздуха и перед ними распахнулся портал. Дэй все же сумел сдержаться и не начал умолять Мариссу отправиться с ними. Конюшни Темных были слишком чистыми. Дэй догадывался, чего стоила человеческим слугам эта чистота. Он почувствовал на себе несколько полных страха взглядов. Люди старались быть незаметными. — Темный Лорд, — Глориус склонил голову в почтительном поклоне. — Лорд Глориус, — Дэй снова ответил вежливым полоном. Глориус улыбнулся холодной, пустой улыбкой. «Помни…» — услышал Дэйриил тихий голос Мариссы в голове. Смертные конюхи вывели из стойл трех жеребцов. Именно их видел Дэй в сознании Шейда. — Мой конь недостаточно чист, — сказал Глориус. Смертный, еще совсем молодой парень, на год или два младше Дэйя, державший за узду одного из жеребцов, вздрогнул и замер под тяжелым взглядом Глориуса. Дэйриил быстро метнулся вперед и встал между Глориусом и конюхом. — Ваш конь просто сияет чистотой, мой лорд, — холодно сказал он. Глориус мгновенно побагровел от злости. Его Тьма устремилась к Дэйриилу и смертному, но ее уже ждал блок. Дэй ударил в ответ до того, как Тьма соприкоснулась с блоком. Защищайся и нападай, так учил его Эйль. Он часто применял знания, полученные от Эйля на боевых тренировках, для поединков Силы. Глориус зашатался и едва не упал на каменный пол конюшни. — Лорд Глориус, — без эмоций заговорил Шейд. — Дэйриил — наш гость, не стоит омрачать его пребывания в Темной Цитадели мелочными ссорами. — Вы, как всегда, правы, лорд Шейд, — сказал Темный, злобно глядя на Дэйя. Именно в тот момент Дэйриил понял, что убьет его. — Подарите нерадивому конюху жизнь, раз такова воля Темного Лорда, — в холодном голосе Шейда послышался приказ. … Дэй с трудом забрался в седло. «Дэй, не показывай страх — зверюги учуют!» — услышал он далекий голос Эйля. — «И Темные тоже». Только он один слышал этот голос. И он снова скрыл свои эмоции. Дэйриил на мгновение коснулся сознания черного жеребца. Он почувствовал Тьму, такую же, как и его собственная. Он взял совсем немного… А взамен оставил столько же своей Тьмы. Конь под ним успокоился. Дэй больше не боялся его. Шейд небрежно двинул левой рукой, на которой недобро блеснули драгоценные перстни, и перед ними появилась большая, черная воронка портала. Шейд сделал полушутливый, приглашающий жест, пропуская вперед Дэйя. Дэйриил легонько тронул уздечку и его конь шагнул в портал. Шейд последовал за ним, последним в воронке портала исчез Глориус. … Имрис действительно оказался прекрасным. Дэй был поражен, ошеломлен мрачной красотой древних зданий из темного камня, из такого же была построена Цитадель и создано тело Отца. Его впечатлили прямые улицы, мощенные все тем же темным камнем. Имрис был первым городом, который увидел Дэй, никогда за свою короткую жизнь не покидавший Мертвых Скал. Смертные расступались перед ними, покорно склонив головы. Некоторые из них фанатично падали на колени. — Темный Лорд… Темный Лорд вернулся домой… Дэй ненавидел этот шепот. Дэй ненавидел этих смертных. Но, каким-то чудом ему удавалось не проявлять свои эмоции. Его дом остался в Мертвых Скалах. Его дом был рядом с Эйлем… Подкованные копыта коней гулко стучали о камни мостовой. — Лорд Дэйриил, мы хотели бы показать вам Святилище, — заискивающе сказал Шейд, приторно улыбаясь. — Пусть верующие убедятся, что вы действительно вернулись. Дэй улыбнулся в ответ холодной, ничего не значащей улыбкой. Раньше он никогда не улыбался так. — Пусть убедятся. Дэйриил не узнал собственный голос. Он менялся. Холод, который он чувствовал здесь медленно отравлял его, словно впитывался в кожу сквозь поры и он становился одним из них: жестоким и высокомерным, живущим ради смерти. Святилище было огромным. Колонны, кроваво красные витражи в узких, вытянутых окнах, остроконечные башни с тонкими шпилями, устремленные ввысь. Дэй чувствовал Тьму, смерть и боль, и чувствовал все сильнее. Он не хотел входить внутрь, нет, он хотел бежать прочь, бежать, не оглядываясь… Худые, бледные люди увели их коней. Дэй, вместе со своими Темными спутниками, поднялся по древним, истертым ступеням. Огромные двери из черного дерева, со странными, незнакомыми ему символами, распахнулись перед ними, и Дэйриил вошел внутрь. Шейд и Глориус пропустили его вперед, словно ожидая чего-то. Они были явно разочарованы. Дэйриил снова холодно улыбнулся, и они присоединились к нему. Раньше он не умел улыбаться так. Внутри Святилища было темно. Дэй увидел множество свечей из черного воска, все те же странные символы на стенах, которые он видел снаружи. Дневной свет, пробивавшийся в окна сквозь витражи, становился кроваво красным. В центре Дэй увидел алтарь. Дэйриил посмотрел на него и почувствовал недавнюю смерть. Его затошнило, он мечтал лишь об одном — убежать… Но он остался стоять на месте, загнав страх глубоко внутрь, заставив себя забыть о нем. Их окружила толпа. Что-то жуткое и потустороннее было в этих смертных. Черная одежда, бледные лица, запавшие, лихорадочно блестевшие глаза. Со всех сторон к нему тянулись холодные, костлявые руки… Чтобы благоговейно коснуться… Их восхищенный шепот оглушал Дэйя. — Темный Лорд… Темный Лорд вернулся к нам… И Дэй почувствовал незримое присутствие — тот, кого он видел в покоях Государя, в немощном теле Государя, снова был рядом. Смертные вокруг него, словно по команде, встали на колени. — Темный Лорд… Сила внутри него алчно зашевелилась. «Они будут лишь рады, если ты прикончишь кого-нибудь!» — услышал он злорадный шепот Глориуса в голове. Дэйриил с трудом сдержался, чтобы не ударить по нему Тьмой. Только благодаря тренировкам Эйля на выдержку, смог он не сорваться… Эйль… Эйльрих не бросит его здесь… — Я хочу осмотреть город, — властным и холодным голосом сказал он Шейду. Он никогда не говорил так раньше. — Как вам будет угодно, Темный Лорд, — голос Шейда снова прозвучал заискивающе. … Они покинули Святилище. Дэй был почти счастлив. Шейд и Глориус что-то говорили ему, но он не слышал их. Ни одного слова. Он рассеянно смотрел на огромные здания вокруг. Они больше не казались ему прекрасными. Повсюду он чувствовал лишь смерть и тлен… а еще безумие… рабы боготворили своих хозяев… рабы были счастливы умереть ради своих господ… На доли секунды Эйль коснулся его своей Серебряной Силой. «Держись, братишка!» Его конь остановился. Они добрались до огромной площади. — Почему их не убрали?! — в голосе Шейда были раздражение и брезгливость. — Я приказал! Пусть Темный Лорд полюбуется! Резкий голос Глориуса вывел Дэйя из оцепенения. В центре площади, на железных крюках, вмурованных в каменные столбы, висели обезображенные трупы смертных. — Кто это? — лишенным эмоций голосом спросил Дэйриил. — Мятежники и их пособники, — ответил ему Глориус. — Они посмели сомневаться в нашем праве на власть, в нашем праве убивать их. Дэй ничего не ответил, только пристально посмотрел на изуродованные до неузнаваемости трупы. … Они появились ниоткуда. Дэй узнал об их присутствии до того, как увидел. Он почувствовал Силу, непохожую ни на одну из тех, которые он встречал ранее. Их Сила… была живой… яркой… горячей… словно пламя… Шейд поспешно отодвинулся от Глориуса. Дэйриил увидел пятерых смертных… Они выглядели, как обычные горожане. Вот только… они не были обычными. Дэй снова почувствовал чужую Силу. Смертные окружили Глориуса. Его конь встал на дыбы. Тьма схлестнулась с сияющей, огненной Силой. Один из людей упал замертво. Шейд наблюдал за поединком в стороне. «Лорд Дэйриил!» — в беззвучном голосе Глориуса был страх. Перед глазами Дэйя мелькнул окровавленный труп девушки, убитой Глориусом за пролитое вино. Дэй ударил по нему своей Тьмой. Оглушенный, Глориус, с застрявшими в стременах ногами, повис на лошади. Внимание Дэйя привлек невысокий, худощавый смертный с темно русыми волосами и глазами, цвета льда. Их взгляды встретились. Смертный чужак показался Дэйю знакомым. Он где-то видел его. Только, очень давно… «Весь в отца!» — услышал он веселый голос в своей голове. Люди проворно вытащили Глориуса из седла. А затем они, вместе с Темным, исчезли. Шейд не проронил ни слова. Площадь буквально почернела от темной униформы солдат. Все они были людьми, но Дэй прекрасно почувствовал небольшую примесь Темной Крови в каждом из них. Его допросили, и он солгал, не моргнув и глазом. Шейд не выдал его, лишь хитро улыбнулся. Дэй холодно посмотрел на него. Он не боялся своего Темного дяди, ведь он был сильнее, намного сильнее этого интригана. Эйль тихо рассмеялся в его голове. «Складно врешь, братишка!» Дэй с трудом сдержал улыбку. Голос Эйля стал немного громче, а это значило лишь одно — и сам Эйль теперь ближе к нему. И скоро… Они смогут вместе вернуться в Мертвые Скалы. …Дэй заперся у себя. Он не хотел ужинать вместе со своими родственниками. Он вообще не хотел есть. Дэй запретил смертным слугам перестилать свою постель и улегся спать на смятом покрывале, прямо в одежде. Эйль никогда не позволил бы ему подобное, но Эйля рядом не было. Заснуть не удавалось. Едва он закрывал глаза, как снова видел жуткое Святилище, смертных фанатиков, изуродованные трупы на площади. Его кровные родственники были чудовищами. Если бы… Если бы он вырос здесь, среди них, он, определенно, стал бы таким же. И, возможно, именно он, а не Глориус, убил бы смертную девчонку за несколько капель пролитого вина. Соблазн сдаться, окончательно стать Темным, был очень сильным. Его, словно магнитом, тянуло к Тьме, скрытой в этих стенах. Государь прав — он смог бы стать по-настоящему великим, сильным. Он занял бы Темный Трон. Но… ему не нужен был Темный Трон, и Темная Цитадель была ему не нужна, и древняя Тьма. Ему не был нужен никто, кроме Эйльриха… И только из-за него… Дэй снова оставался на краю… Только из-за него не мог он сорваться, позволить Тьме полностью завладеть им… Дэй горько усмехнулся. Он никогда не станет настоящим Охотником — уж слишком много в нем Тьмы, но и Темным ему теперь не быть. Дэйриил услышал стук в дверь и продолжил безучастно лежать на кровати. Дверь распахнулась настежь, и Марисса вбежала в его комнату. Двигаться столь быстро было верхом неприличия для знатной леди. — Дэй! Ты не переоделся?! — закричала она с порога. — Валяешься на смятой постели в дорожном плаще?! Стены комнаты затрясись, пламя взревело в камине. — Я не пойду ужинать. Аппетита нет, — апатично ответил Дэйриил и снова уставился в потолок. — Я послала к тебе слуг с новой мантией! Ее ты должен надеть на этот ужин! — Я… не впустил слуг. И никаких мантий я не надену! — заорал Дэйриил. На стенах комнаты появились трещины. — Ее шили лучшие портные королевства! Специально для тебя! Пламя едва не вырвалось из камина. Дэй даже успел порадоваться, что на полу нет ковра. Случись этот разговор в гостиной Эйля — уже пришлось бы тушить пожар. — И сапоги из драконьей кожи! — в отчаянии закричала Марисса. Дэйриил упрямо молчал. — Ты должен быть на этом ужине, — она заговорила вдруг абсолютно спокойно. — И ты должен надеть новую одежду. И вести себя так, будто ничего не случилось, Дэй. Она знала. И именно она спланировала смерть Глориуса. — Хотя бы притворись, что ты один из нас, — прошептала Марисса. — Так, как притворяетесь вы, моя Леди? — ехидно спросил Дэй. Марисса не ответила. Она пристально посмотрела на него. В ее ясных, янтарных глазах сверкнули слезы. — Ты… так… похож на него! Такой же упрямый! — прошептала она. — Моя леди, я не хотел обидеть вас! Марисса выбежала из комнаты. Дэйриил не понимал, чем он мог так сильно огорчить Темную Леди. Мучимый совестью, он все же решил идти на ужин. Марисса вновь прислала к нему слуг. Он безропотно надел все, что она для него приготовила. Длинный, почти до пола черный балахон, названия которого он так и не запомнил, был притален и точно подходил ему по размеру. Дэй даже смутился, когда посмотрел на себя в зеркало — теперь магическая ткань не скрывала, а подчеркивала его стройную фигуру. Поверх балахона он надел черную мантию. Дэй не узнал себя в зеркале. Он выглядел… величественно?! Так, словно обладал реальной властью. Словно и вправду был… Темным Лордом. Сапоги из кожи дракона были точно по размеру. — Темный Лорд, — дверь снова распахнулась и на пороге он увидел Кьяру. Смертная девушка посмотрела на него испуганными глазами. В руках у нее была маленькая шкатулка из черного дерева. — Меня прислала Леди Марисса. Кьяра дрожащими руками отдала ему шкатулку и выбежала из комнаты. Дверь захлопнулась, едва она переступила порог. Дэй открыл шкатулку. На черном бархате лежал изящный, серебряный браслет. Короткая вспышка Темной Силы и браслет оказался на его правом запястье. Дэй снова посмотрел на себя в зеркало. Внешне он ничем не отличался от своих родственников. Марисса постаралась на славу. Отчаяние снова вгрызлось в сердце острыми зубами… «Притворись, Дэй», — услышал он голос Эйля. — «Носи их одежду, ешь с ними за одним столом. Пусть верят, что ты смирился». Дэй боялся лишний раз вздохнуть… Он замер посреди комнаты и с восторгом вслушивался в любимый голос. «Еще немного, радость моя, и я вытащу тебя отсюда!» Дэйриил очень ясно чувствовал Эйля, он был уставшим, слабым, истощенным. Он все еще не мог воспользоваться порталом, но расстояние между ним и Цитаделью неумолимо сокращалось. Сердце сладко заныло. «Разорву на тебе эти тряпки! В клочья! А потом зацелую и заласкаю… до одури! Радость моя!» Дэй едва смог сдержать слезы, когда услышал родной голос. …Марисса вошла в комнату. В руках у нее был изящный гребень из черного металла. — Я расчешу тебе волосы, Дэйриил, — тихо сказала она. Дэй не стал с ней спорить. С каждым невесомым, едва ощутимым прикосновением гребня к волосам, он менялся. Он все больше становился Темным. — Тебе никогда не быть одним из нас, — тихо прошептала Марисса, словно в ответ на его мысли. — В тебе… слишком сильна его смертная кровь. Слезы снова блеснули в ее глазах. Дэйриил не стал задавать ей вопросов, ведь они все равно остались бы без ответов. — И… Дэй, — она замолчала, словно подбирая нужные слова, — тебе… не холодно здесь одному? В этой огромной постели? «Холодно! Без него мне всегда холодно!» — хотел ответить ей Дэй, но снова промолчал. — Любая из моих фрейлин… была бы рада составить тебе компанию, — тихо сказала Марисса. — Тебя это ни к чему не обяжет. — Моя леди, — от смущения Дэйриил мгновенно покраснел. — Это… слишком большая честь для меня. Марисса с грустью вздохнула. — Что ж, как вам будет угодно, мой Темный Лорд. …Он медленно вошел в обеденный зал следом за леди Мариссой, гордо выпрямив спину. Все Темные, сидевшие за длинным столом, при их появлении подняли серебряные кубки, до краев наполненные красным вином и громко ударили ими о стол. Вино пролилось на черную скатерть. Дэйю вдруг показалось, что это кровь. «Рад, что вы смогли присоединиться к нам, Темный Лорд», — услышал Дэй холодный голос Государя в своей голове. Он был счастлив снова слышать этот пустой, безжизненный голос, а не тот другой, который был сильным, который пробуждал его Тьму. Перед ним был лишь Государь. Выглядел он неважно, серая, тусклая кожа, запавшие глаза. Смерти и боль человеческих слуг не смогли надолго насытить его. «И для меня это несказанные радость и честь — быть с вами за одним столом, Ваше Величество», — согласно этикету ответил Дэй. Марисса гордо улыбнулась. Роскошные блюда подавали одно за другим. Дэй лишь вяло ковырял вилкой в тарелках, которые быстро меняли перед ним расторопные, смертные слуги. Марисса и Тэйхис смотрели на него осуждающе, но он просто не мог есть. Место Глориуса за столом осталось пустым. Иногда Темные произносили тосты в честь Дэйя. Они ни разу не назвали его по имени, только Темный Лорд. Дэй поднимал кубок вместе со всеми, подносил его к губам, но не пил. Он бездумно отвечал на пустые любезности, адресованные ему. Отец и Эйль хорошо вколотили в него этикет, только теперь он понял, насколько хорошо. Шейд не разговаривал с ним. Дэй возблагодарил всех богов и демонов, когда невыносимо скучный, казавшийся бесконечным ужин, все же завершился. Темные подняли еще один тост за здоровье Государя. Дэй почувствовал яркую, огненную Силу, ту самую, которую он так ясно ощутил на площади Имриса. На стол, аккуратно посредине, упала голова Глориуса с выжженными глазами. На несколько мгновений воцарилось гробовое молчание. Темные потрясенно смотрели на изуродованную голову, словно отказываясь верить в ее реальность. Дэй с трудом сдержал улыбку. Он очень надеялся, что Глориус был еще жив, когда ему выжигали глаза, что был в сознании и все чувствовал, как и убитая им смертная. «Дэй! Не давай волю эмоциям!!!» — услышал он беззвучный, гневный голос Темной Леди. … Дверь распахнулась перед ним, и Дэй вошел в покои Мариссы. Он не понимал, зачем она позвала его в предрассветный час. Даже ему, абсолютно не имевшему опыта общения с женщинами, было ясно, Марисса, определенно, не испытывала к нему никакого романтического интереса. Но он пришел, когда услышал ее беззвучные слова в своей голове. В гостиной Темной Леди было жарко натоплено. Колдовское пламя в камине ярко пылало, пожирая огромные поленья. Комната была освещена несгорающими, колдовскими свечами. Леди Марисса сидела на широком, резном подлокотнике большого кресла, обтянутого темно красным бархатом. Она была без корсета и в темно бардовом платье, на размер или два больше, чем следовало бы. На Темной Леди не было ни одного украшения. В распахнутую дверь Дэй увидел узкую проходную комнату, отделявшую гостиную от спальни. Дверь в огромную спальню тоже была приоткрыта и он успел заметить смятые атласные простыни на кровати. Дэйриил резко отвернулся и густо покраснел. В нос ударил терпкий запах. В руке Марисса держала наполовину полный хрустальный бокал с чем-то темным, по виду напоминавшим хорошо выдержанное, красное вино. — Выпьешь с нами, Дэй? — приветливо спросила она. — С… вами? — спросил Дэй, изо всех сил стараясь скрыть удивление и не смотреть на пустое кресло. Темная Леди не выглядела сильно пьяной. Темная Леди вообще не выглядела пьяной. Марисса загадочно улыбнулась. — Истинное Зрение, Дэй, — тихо приказала она ему. Дэйриил мгновенно перешел на Истинное Зрение и… от изумления до неприличия широко разинул рот. В кресле, рядом с Мариссой, вальяжно развалившись и явно никуда не торопясь, сидел смертный, которого он видел на площади Имриса. Смертный улыбнулся ему и приветственно поднял початый бокал с вином. — Твое здоровье, Темный Лорд! — и он залпом выпил содержимое бокала. -Н-но… Дэй вдруг понял, что просто лишился дара речи. Мятежник! Здесь, в центре Цитадели! Словно читая его мысли, смертный громко расхохотался и, бросив пустой бокал на каменный пол, бесцеремонно обнял Мариссу и усадил ее к себе на колени. Бокал разбился вдребезги и крошечные осколки, сверкая в свете пламени из камина, начали быстро погружаться в каменный пол, словно в жидкость, так же, как и в Черном Замке… Тоска больно укусила в сердце. — Темный Лорд, позвольте представить вам Одхэна Брайтфлейма, главаря смертных мятежников! — Марисса засмеялась, засмеялась неприлично громко, и не прикрыв рукой рта, согласно этикету. Одхэн сжал Мариссу в объятьях и, ничуть не стесняясь Дэйя, поцеловал ее. Дэйриил, мгновенно покраснев до корней волос, отвернулся. Но, он все же успел заметить, как жилистая, здоровая рука Одхэна коснулась упругой женской груди, пусть и прикрытой платьем, но порывисто вздымавшейся от частого дыхания. Дэй не сказал ни слова. Связь магов и смертных считалась противоестественной во всех землях. Дети полукровки, если они все же имели несчастье появиться на свет, безжалостно уничтожались. Только не здесь. В Имрисе, в Цитадели, он повсюду видел смертных с примесью Темной Крови. Пламя в камине заревело и резко взметнулось, словно вторя гневу Дэйя. — Почему, когда ты злишься, огонь вспыхивает так ярко? — насмешливо спросил Одхэн. — У Темных нет власти над Огнем… — он хотел еще что-то сказать, но Марисса остановила его властным взмахом руки. — Мой Лорд, — голос Марисы звучал твердо, в нем не осталось и намека на веселье. — Вам пора. Шейд идет сюда. Дэйриил снова вздрогнул, Темная Леди назвала Лордом смертного простолюдина, мятежника! — Кьяра! — громко позвала Марисса все тем же командным голосом. В стене гостиной появилась небольшая дверь из темного дерева. Дэй мог поклясться Тьмой и Светом, что мгновение назад никаких дверей на этом месте не было. Дверь открылась и смертная, осторожно пригнув голову, чтобы не удариться о низкий косяк, поспешно вошла в гостиную. На ней было простое, но чистое льняное платье серого цвета, длинное, почти до щиколоток, на маленьких ногах — туфли без каблуков. Чистые, темно русые волосы были уложены в аккуратную прическу. — Темный Лорд. Девушка низко поклонилась ему. — Я обещала, что сохраню ей жизнь. Я никогда не нарушаю обещаний, — сказала Марисса. — Благодарю вас, моя леди, — сказал Дэй, согласно этикету. — Ты отправишься с Лордом Одхэном, Кьяра, — в голосе Мариссы был приказ. Пламя в камине ярко вспыхнуло. Кьяра, расширенными от ужаса глазами уставилась на Одхэна. Одхэн… толкнул ее в пылающий камин. Кьяра… исчезла в пламени. Ни криков, ни запаха горящей плоти. Одхэн улыбнулся и задорно подмигнул Дэйю. — Не одни вы, Охотники, умеете фокусничать! Пламя взревело, и Одхэн с разбегу прыгнул в камин. Так же, как и Кьяра, он исчез в рыжих языках пламени. Дверь в покои Мариссы распахнулась и на пороге возник разъяренный Шейд в сопровождении Темных воинов. — Моя леди, — елейно начал он, шаря глазами по гостиной. — Ходят слухи, что вы укрываете мятежника. — Ах, мой лорд! — картинно, в притворном возмущении всплеснула руками Марисса. — Кто же посмел так оговорить меня перед вами?! Ищите! Ищите! Вдруг он и вправду здесь! Красивое лицо Шейда перекосилось от злобы. Не сказав больше ни слова, он исчез за дверью, воины последовали за ним. Дэй снова заснул на рассвете, но не проспал и часа. Его разбудил стук в дверь. — Темный Лорд!!! Он без труда узнал голос. Элайна. Предательница Элайна. Дэй прошептал открывающее заклятие и фрейлина Мариссы вбежала в комнату. Дэйриил встал с кровати. Нельзя принимать благородную леди, пусть и предательницу, лежа. Он даже порадовался, что снова заснул одетым. — Темный Лорд, защитите меня! Элайна бросилась к нему. Дэй онемел, когда теплые, женские руки обвились вокруг его шеи. Элайна прижалась к нему. Громко зашуршали многочисленные юбки ее платья… — Вас она послушает! — прошептала фрейлина, глядя ему в глаза. — Я отблагодарю! Дэй не успел ничего сказать, когда дверь распахнулась настежь и на пороге появилась леди Марисса. Она без слов взмахнула рукой. Дэй почувствовал Тьму слишком поздно и не успел поставить блок. Он услышал хруст костей. Голова Элайны вывернулась под неестественным углом. Она даже не успела закричать. Ее широко распахнутые от удивления глаза бессмысленно уставились в пространство. Дэйриил бессознательно сомкнул руки на спине падающей мертвой девушки. Марисса вошла в комнату, и дверь беззвучно захлопнулась за ее спиной. — Шлюха! — брезгливо прошептала она. — Шейдова подстилка! Ее шепот был подобен шипению змеи. Бледное, прекрасное лицо, теперь искаженное гневом, изменилось до неузнаваемости. — Моя леди… — только и сумел выдавить из себя потрясенный Дэйриил. — Я была милосердна, Дэй! Лживая тварь не заслужила быстрой смерти! Марисса прошептала незнакомое ему слово на Древнем Языке. В комнате повеяло холодом. Тело Элайны в его руках вдруг засветилось ярким янтарным светом, а затем рассыпалось светящейся пылью, мгновенно впитавшейся в темные, каменные плиты пола. Дэйриил зачем-то перешел на Истинное Зрение. Элайна все еще оставалась в комнате. Сквозь нее он мог видеть противоположную стену. Она тянула к нему полупрозрачные руки, ее рот был широко открыт в беззвучном крике, а лицо перекошено от ужаса. Марисса взмахнула правой рукой, на указательном пальце которой ярко блеснуло кольцо с крупным, темно бардовым камнем… Камень засиял, и призрак исчез в нем. Камень вновь сделался темным и тусклым. — Душа этой дряни еще послужит мне, — почти спокойно сказала Марисса. Завтрак с Государем и остальными Ла Мортами в тот день показался Дэйю особенно невыносимым. Он так и не смог себя заставить съесть хоть один крошечный кусочек от бесчисленных шикарных блюд. Перед глазами у него было лицо мертвой Элайны. Рядом с Мариссой сидели только две фрейлины. Ни у кого из присутствующих это не вызвало удивления, да и Шейд был бодр и весел. Завтрак проходил, как всегда, в полном молчании. Голодный Дэй покинул зал настолько быстро, насколько позволяли приличия. Он отправился в библиотеку и читал до позднего вечера, но и книги не смогли ему помочь забыть лицо Элайны. Когда к нему заявились Шейд и Тэйхис с намерением развлечь светской беседой, он просто молча вытолкал их за дверь с помощью Тьмы. Он не общался в тот день ни с Темными родственниками, ни с их смертными слугами. «Девицы все время просят тебя о помощи!» — голос Эйля был насмешлив. — «Похоже, мне пора начать ревновать». Дэй даже не улыбнулся его шутке. «Забери меня отсюда!» На глаза наворачивались слезы, но ему все же удалось сдержать их.