***
Утром Хоши едва не проспала будильник. Чертыхаясь, влезла в форму, которую опять забыла сдать в прачечную. Наскоро умывшись и одним глотком проглотив реплицированный эспрессо, энсин вылетела из каюты и запрыгнула в уже закрывающиеся двери турболифта. — Коммандер, — поприветствовала она Райкера. Первый кивнул в ответ и как-то задумчиво посмотрел на нее. — Кристин? — вполголоса произнес он, словно обращаясь к самому себе. Так как больше никого в лифте не было, Хоши сочла необходимым ответить: — Нет, я Хоши, энсин Хоши Сато, коммандер, — ответила она невозмутимо. — Ну да, ну да, — все также задумчиво проговорил офицер и вышел на инженерной палубе. Девушка произнесла: — Голопалуба 6. И только тут она разрешила себе подумать, на встречу с кем спешит. Глупое сердце сбилось с ритма и тут же было обругано разумом: она просто покажет лейтенанту-коммандеру свою проекцию. Возможно, он поможет ей разобраться с траекториями движения, так как ее созвездия упорно сбивались на полтора градуса спустя сутки. Дотошного профессора Купера хватит удар, если он увидит, что безупречно выполненная карта так бездумно расползается всего за 24 часа. — Добрый день, Хоши, — учтиво поздоровался с ней офицер, который, конечно, оказался пунктуальнее. Дейта как всегда был в форме с иголочки и в идеально начищенных ботинках. Однако одна прядь над лбом едва заметно выбивалась из прически. — Начнем? Они шагнули в пространство голопалубы и тут же оказались в непроглядной черноте космоса. У Хоши привычно перехватило дыхание. Что может быть прекраснее звезд! Звездная система воспроизводила малоизученный уголок Альфа-квадранта, на котором располагалась Федерация. С минуту ее спутник молчал, оценивая работу. И, наконец, он заговорил: — Это великолепная работа, энсин. Однако я вижу, что долговременные настройки траекторий у вас не задались. Почему? Хоши сначала раскраснелась от удовольствия, а потом немного смутилась. Была у нее одна догадка. — Сэр, я считаю, искажение в расчетах может вызывать аномалия рядом с планетой Д-456. Это небольшая планета за последние сто лет была полностью выработана из-за редких металлов, находящихся в ее породах. Частые перемещения грузовых кораблей с орбиты планеты вызвали искажения, которые затруднили работу шахтерских компаний. Полагаю, со временем искажения могли перерасти в аномалию. К сожалению, у меня не получается перевести ее в математическое значение и таким образом добавить к расчетам. — Хоши замолчала, вопросительно глядя на Второго офицера. Эту звездную систему она знала с детства, потому что разрабатывала планету компания ее дяди. — Интересно, — тихо проговорил андроид, вызывая консоль управления. Он открыл рабочий код программы и за пару секунд изучив его, начал вносить изменения. Обычно в присутствии Дейты Хоши распирало от вопросов, но сегодня ей просто хотелось любоваться точными движениями его пальцев на консоли. Пауза затягивалась, а девушке хотелось по-максимуму использовать время, которое они с лейтенантом-коммандером проведут вместе. В конце концов, у нее была цель. — Я была поражена вашим вчерашним выступлением, — начала она. — Благодарю. Это общая заслуга ансамбля, — привычно парировал андроид. Но Хоши было непросто сбить с мысли. — Меня восхитила мелодия, которую вы сыграли в конце. Что это было? — До этого дня мне не давалась импровизация. Хоши прошлась по голопалубе, разглядывая рукотворные звезды. — Это было чудесно, — наконец сказала она. Дейта стоял к ней спиной, увлеченный редактурой. — Мне кажется, нужно пережить воистину сильные эмоции, чтобы нащупать эту мелодию в воздухе и сыграть ее. Дейта отвлекся от кода и с улыбкой удивления посмотрел на девушку. Затем сказал: — Дорогая Хоши, я андроид. Я не способен на чувства и эмоции. Хоши снова почувствовала, что ее сердце пропустило удар. «Все тщетно!» — паниковал мозг. «Разберемся», — упирали на свое чувства. — Тоже самое, слово в слово, мне сказала Деанна Трой, — глухо проговорила Хоши, стараясь скрыть бурю эмоций. Несмотря на усилия, энсин выглядела яростной. Дейта с удивлением отметил, что при взгляде на маленькую грозную женщину ему хочется улыбнуться. Чувство юмора было одной из самых сложных человеческих эмоций. Существовала целая прорва критериев смешного, которые изменялись относительно ситуации. Но ему захотелось улыбнуться. Кажется, влияние Хоши Сато на развитие его возможности чувствовать было гораздо сильнее, чем предполагал Джорди. — И что вы ей ответили? — с улыбкой — а как же без нее! — спросил Дейта. Хоши виновато опустила взгляд, растеряв всю воинственность. — Я сказала, что она некомпетентна. Как вы думаете, теперь меня выгонят из Звездного флота? — жалобно спросила девушка. — Не волнуйтесь, Хоши. Если бы Деанна после каждого оскорбления подавала в отставку, она бы и дня не прослужила на флоте. Однако вы были довольно строги к ней. Возможно, вам стоило бы извиниться. — Дейта снова переключился на консоль. — Но она не права. Девушка все еще смущенно изучала пол под ногами, но эти слова сказала твердо. — Советник Трой опирается на данные, полученные от меня и собственные наблюдения. Почему вы считаете, что она не права? — Я просто вижу. — Девушка заглянула ему в глаза, ища поддержку. — Я отдаю себе отчет в том, что вы — искусственная форма жизни. Однако я не верю, что у такого высокоразвитого создания могут отсутствовать оценочные проявления. Возможно, они проявляются иначе, и все же они должны быть. Дейта выглядел заинтересованным. — Я ознакомилась с исследованиями доктора Мэддокса, посвященными андроидам сунг-типа. — У Хоши почему-то язык не повернулся сказать «посвященными вам». — Он очень подробно описывает изменения, произошедшие с вами за время службы на флоте, с окончания Академии и до судебного разбирательства, признавшего вас личностью. — Я предоставил доктору Мэддоксу доступ к некоторым записям, позволившим ему изучить мое поведение в социуме и сделать выводы. После неудачной попытки Брюса разобрать меня, мы стали хорошими знакомыми и коллегами. — Если вы позволите… — Хоши даже испугалась того, что планировала попросить. — Я бы хотела продолжить исследование Мэддокса относительно… вашего развития и чувственной сферы. Сэр, — торопливо добавила энсин, опасаясь отказа. — Я понимаю, что не обладаю столь же глубокими познаниями в робототехнике, как доктор, но я вижу вас каждый день и смогу сопоставить ваши и собственные наблюдения, интервьюировать членов экипажа, если потребуется. Дейта изучающе посмотрел на нее. — В чем будет заключаться цель вашего исследования? — Я хотела бы узнать, способны ли вы испытывать чувства. Такие как радость, привязанность, потребность в ком-либо… любовь, — Хоши почувствовала, как зарделись ее обычно бледные щеки. — Хоши, еще несколько лет назад я бы предложил вам отказаться от исследования как от бесперсективного. Однако теперь у меня есть основания предполагать, что мой создатель, доктор Сунг, опасался наделять своих «детей» напрямую способностью чувствовать. Его останавливал неудачный эксперимент с моим братом, Лором. Поэтому он написал мои программы с упором на этику. Таким образом, по мере развития, коммуникации и самосовершенствования, я смогу стать не просто личностью, но и обрести эмоции и чувства. Поэтому я даю вам свое согласие. С чего вы хотели бы начать?***
Хоши просто ввалилась в каюту, истекая потом и все еще не в состоянии дышать достаточно глубоко. Непонятно, какая именно муха укусила злобного клингона Ворфа, но сегодняшняя тренировка была просто на выживание. Сато могла поклястся, что в один момент видела слезы на глазах воинственной и необычайно крепкой Тахес, которая первой вошла в каюту и уже заняла душ. Вот по чему Хоши больше всего скучала в космосе — по теплым струям воды, омывавшим ее усталое тело. Вода дарила покой, расслабляла мышцы и превращала гигиену в практику, близкую медитации. На звездолетах, конечно, никакой воды не было, а пневматическую санитарную обработку, по старой памяти называемая душем, надо было просто пережить, как необходимое зло. Интересно, мистер Дейта сможет осознать приятность столь обыденной процедуры, если поставить его под упругие водные струи? Мысли, вялые и неоформленные, как кучевые облака, плыли в голове. На днях Хоши перешла все грани разумного, запросив для изучения личные данные второго офицера флагманского звездолета Звездного флота. И тем неожиданнее оказалось согласие оного офицера. От нечего делать, она приказала компьютеру открыть галерею ее рабочей папки с материалами исследования. Каждый энсин должен по результатам стажировки сдать такое исследование, посвященное проблематике профильного отдела Энтерпрайза. По хорошему, Хоши стоило писать про нестабильность варп-ядра или пугающе частые поломки репликаторов, но она замахнулась выше. И ни за какие коврижки не откажется от своего проекта, только не теперь. Идеально симметричное лицо с золотым оттенком кожи смотрело на нее с фотокарточек разных годов. Менялись знаки отличия на форме, но сам Дейта оставался прежним, разве что… Хоши приблизила один из последних снимков, затем наложила его на первый, из Академии, и ахнула. Почему никто раньше не замечал, что лицо Дейты стареет? Ошибки быть не могло: вот вертикальная морщинка на переносице, вот слегка, на пару миллиметров опустившиеся носогубные складки. Вот наиболее выраженный участок на лбу, с двумя поперечными складками. Хоши всегда видела андроида с этими морщинами и была уверена, что это часть детализации доктора Сунга. Остальные же, вероятно, просто не обращали на это внимания. Но искусственный кожный покров андроида менялся, подобно естественному, и одно это открытие может стать основой для большой и основательной научной работы. Хоши виделись аплодирующие ей профессора Академии и адмиралы флота, но она отмахнулась от тщеславного видения. Одно из этого следовало точно: мистер Дейта сильно изменился с тех пор, как поступил служить на флот, а это значит, что все, совершенно всё возможно. — Дейта вызывает Хоши, — произнес спокойный голос лейтенанта-коммандера из ее личного пада. Словно очнувшись от смятения, девушка суетливо поднялась с койки и ответила на видео-вызов. — Слушаю, мистер Дейта, — по интерьеру позади андроида Хоши поняла, что он вызывает ее из личных апартаментов и позволила пренебречь субодинацией. В свойственной ему спокойной манере, словно научный доклад читая, Дейта пригласил ее на голопалубу — «сообщить кое-какие новости». Вообще такая манера речи была ему не свойственна. Кое-какие? С каких пор он говорит загадками? Разве это не слишком абстрактная для него материя? - Тахес, освободи душ! - Хоши с ожесточением уже третий раз стучала по хлипкой пластиковой переборке в их общем туалете. Наконец клингонка вышла, намотав полотенце на бедра. Пробормотав что-то про чокнутую азиатку, она вышла и Хоши наконец получила возможность привести себя в порядок перед встречей с андроидом. Уже стоя перед дверями отсека, Дейта зачем-то взял ее за руку. Хоши удивленно посмотрела сначала вниз, где золотистые пальцы мягко, но крепко держали ее ладонь. А потом на Дейту. Он улыбался. Вокруг них был открытый космос и Хоши словила легкую панику от отсутствия скафандра. Проекция была ее - но неуловимо отличалась. Пока она осматривалась, Дейта заговорил: - К сожалению, мне также не удалось высчитать математически аномалию. Сделать это можно, только собрав все необходимые эмпирические данные, что, в свою очередь, возможно лишь при физическом присутствии в указанном пространстве. - Как жаль, - протянула Сато. Она все еще не понимала, что андроид изменил в ее проекции. Можно было бы заглянуть в код, но не хотелось жульничать. - Однако я сообщил о вашей проблеме капитану, - Хоши вскинула удивленный взгляд на Дейту. - И он согласился внести изменения в маршрут... - Быть не может! - ...так как эта задача не противоречит основной миссии исследователя, которым является "Энтерпрайз". Хоши улыбалась, как ненормальная. Неужели весь огромный флагман Федерации готов изменить курс ради нее? И это не шутка! От избытка чувств захотелось обнять лейтенанта-коммандера, даже не потому, что он ей нравится, а просто. Только теперь Хоши заметила, что он все еще не выпустил ее руку. Поэтому она просто прижалась к его груди, обняв за талию свободной рукой. Разница в росте легко позволила ей это сделать. - Спасибо, Дейта. - тихо проговорила она, неосознанно вдыхая его запах. Дейта пах совсем не как человек. И все же, кроме свежести от ткани его униформы она улавливала какой-то отдельный, уникальный, его запах. Пообещав внимательно в это разобраться, Хоши снова услышала Дейту. Его голос был иным. Девушка назвала бы его эмоциональный, если бы не.. - Помните, я сказал, что кажется начинаю испытывать чувства? Так вот, мне кажется, это вы стали катализатором, запустившим эти подпрограммы, Хоши. Все еще прижимаясь к теплой груди Дейты, девушка молчала, пытаясь осознать сказанное. - Я позволил себе добавить кое-что в вашу проекцию, - продолжал андроид, словно опасаясь останавливать мысль на скользкой теме чувств. Тем более, что Хоши молчала. - Компьютер, отключить искусственную гравитацию. Ключ Дейта три четыре Сунг дельта. Надеюсь, вы не против? Их тела потеряли вес, ноги оторвались от земли и Хоши взлетела, все также обнимая Дейту. Она подняла лицо наверх и впервые в жизни увидела взволнованного мистера Дейту. Он смотрел на нее с надеждой, словно сейчас все зависело только от нее. Поэтому она оперлась руками о его плечи, взмывая к звездам. И когда их лица оказались напротив, Хоши поцеловала его.