Waking

      Ребята посидели у Тсучи до самого вечера, а потом задержались, когда пришли его родственники. Негласно было решено не вводить их в курс дела, так как по большей вероятности они бы заперли своего брата дома, ибо нечего шастать по лесу в поисках несуществующей дряни. Они в целом не особо хорошо относились к такого рода выдумкам, поэтому помимо вышеуказанного исхода можно было запросто получить в придачу кучку нотаций и нравоучений. А потом, в ночь с воскресенья на понедельник, они бы не дали уйти на ночевку к Наруто, так как наверняка вместо ночи в теплом и уютном доме он бы ринулся в лес. Конечно, план действий был именно такой, ведь в воскресенье как раз возвращается Ято, тогда все будут в сборе.       — Родители интересуются, собираешься ли ты к ним хотя бы на недельку приехать? — Рима уселась на диван, держа в руках книгу.       — Я думал на Новый Год вернуться. Все равно до этого никак не получится.       — Еще только начало августа, у тебя даже сейчас какие-то дела? — Шен облокотился о спинку кресла, в котором сидел его брат, и растрепал пятерней и без того непослушные красные волосы.       — Сейчас не горю желанием. Там удушающая духота, здесь хотя бы дышать спокойно можно.       — И то верно, в конце концов, он бы видел родителей сейчас только по ночам, уставших и желающих поскорее лечь спать. Лучше на новогодние приехать, они как раз будут дома целыми днями.       Рима раскрыла книгу на месте, где торчала закладка, и углубилась в чтение. Чэру и Мэру собирались по домам, а Наруто еще долго сидел с другом и играл в карты, но ближе к полуночи пожелал всем доброй ночи и пошел домой.       Хотя далось это ему с трудом: пусть улицы и освещались фонарями на столбах, он непроизвольно оглядывался и вздрагивал от каждого шороха, доносящегося из канав. Лесной тропой он категорически отказался идти.       Его родители уже спали, поэтому он осторожно и максимально тихо забрался на второй этаж и уже со спокойной душой переоделся и лег спать.       Вечером следующего дня Теру громко негодовал, почему они должны идти в лес. Нет, он не боялся что-то там увидеть, наоборот, он не верил во все это и не горел желанием заявляться в гости к несуществующим ребятам инопланетной консервной банки. Просто лучше бы он потратил это время на тренировку.       Наруто кое-как доковылял до места встречи, ноги все еще болели, заставляя задерживать дыхание во время ходьбы, чтобы не стонать в голос. Родители все-таки заметили его потрепанный внешний вид и выпытывали, почему он так изранен. Пришлось соврать, что он опять неудачно свалился с дерева, на котором хорошо ловил интернет. Потом он боролся за телефон, который хотели убрать подальше от неуклюжего сына. Потом клялся, что будет осторожнее. Еще чуть позже упрашивал с ночевкой остаться у Ято. Пройдя все испытания матери и ответив на все вопросы отца, он облегченно вздохнул и как можно быстрее пошел в сторону дома Тсучи, так как он был ближе всех к лесу и именно там договаривались встретиться.       Они стали осторожно пробираться вглубь. Чэру пытался отшучиваться, но Узумаки тут же попросил его быть тише. Дальше они пробирались в тишине. Вдалеке были слышны песни птиц, а под ногами хрустели ветки. Через минуты две они выбрались на тропу и свернули влево, в сторону дома Ято. Наруто точно не помнил, насколько далеко он успел пройти от его улицы, но старался идти медленнее и бесшумнее уже сейчас.       — Так, вот поворот на мою улицу. Как долго еще? — Ято свистом подозвал к себе гуляющую неподалеку Лилу и положил руку на ошейник, призывая собаку быть тише и не резвиться.       — Я шел, наверно, метров сто, а потом увидел Шино.       — Стоп, чего? Шино? Ты рехнулся? — Ято остановился и посмотрел на лисенка, как на идиота.       — Ему что, никто не рассказал? — спросил Теру. В ответ были только отрицательные покачивания головами и виноватые взгляды.       — Я сказал только про летающую тарелку, — отозвался Чэру. — Про Шино я и сам не слышал.       Тогда шатен кратко пересказал произошедшее. Желания идти дальше было все меньше и меньше. Ято не на шутку запаниковал и решил вернуться обратно, но Мэру его остановил:       — В конце концов, мы точно не знаем, правда ли все это. Возможно, мы ничего не увидим и вернемся обратно быстрее. Наверняка малышка Нару просто это все выдумал.       Он не смог возразить. Ребята двинулись дальше, пока Наруто резко не остановился и всматривался куда-то правее уходящей вдаль тропы. Ему показалось движение. Тень скользила между деревьев. Или это была птица? Послышалось карканье вороны над головой. Блондин вздрагивал, взъерошивал волосы, но упорно продолжал идти дальше, уходя с тропы.       Ничего не было. Нигде. Ни следов, ни возможных царапин на деревьях, ни примятой травы, вокруг был лишь темнеющий лес. Ято предложил идти обратно, но блондин только отмахнулся на это. Конечно, он бы из дома вообще не выходил, но вот не сиделось ему на месте. Если бы не Шино…       — Вы слышите? — прервал его размышления голос Мэру.       Все застыли, и старались не шевелиться. Лилу жалась боком к бедру Ято.       — Эм, что мы должны слышать? — Теру вертел головой, изредка останавливая взгляд светлых глаз на ком-то из друзей, но и они ничего не понимали.       — В том-то и смысл, что ничего. Все стихло. Мы когда зашли, было слышно вдалеке птиц. Сейчас даже этого нет, — и действительно, в лесу стало слишком тихо, отчего немного засосало под ложечкой.       — Да ну бред, — Ято продолжил идти дальше, пока остальные стояли, — давайте еще немного пройдем, убедимся, что ничего нет, и вернемся обратно. Они двинулись дальше. Но дальше ничего не было, кроме торчащих из-под земли корней деревьев, высокой травы, дикой черники и клочков темного неба над верхушками темно-зеленых ветвей. Они включили фонари. Становилось прохладно. Наруто обошел кругом дерево и облокотился на него рукой. Что-то было не так. Он помнил это место, именно здесь он упал и разодрал себе колени. Впереди должно было быть болото, где он потерял шлепки.       Их там, соответственно, нигде не было, но блондин хотя бы нашел свои следы.       — Я точно помню, что здесь потерял шлепки, свернул и побежал в ту сторону, — он поднял руку и указал направление. — Но существа точно были здесь.       — Тут только твои следы. Если бы они проходили здесь, то точно бы оставили свои, — Чэру вместе с остальными обошел все вокруг и пожал плечами, ничего не обнаружив.       — Но не могло же мне это просто привидеться!       — А может наоборот? Как раз капитальная галлюцинация? — Мэру в упор посмотрел на Наруто, но тот резко перевел взгляд за его спину.       — Вы это видели?! — сказал он, едва ли не срываясь на крик.       Ребята резко обернулись, но сзади никого не было.       — Что…       — Я видел Шино!       Наруто резко сорвался с места и сломя голову понесся в только ему известном направлении. Лилу зарычала и отказывалась идти вперед, пятясь назад. Собака вцепилась челюстью в штанину хозяина и толкала за собой.       — Да что с тобой? Блин, ребят, идите без меня, она с ума сходит, — Ято легонько давал пальцами по носу собаке, но та только морщилась и тянула сильнее. — Да отпусти, порвешь же!       Наруто лицом собирал все ветки, которые не успевал отвести руками, стремглав несся за тенью, скользящей среди деревьев, которую, возможно, видел только он. Внезапно она остановилась и двинулась обратно. В лицо блондина летело бесчисленное множество жуков, но они обогнули его и двинулись наискось, в ту сторону, где прошлой ночью Узумаки видел корабль. Чэру выдохся почти сразу и остановился, опираясь на колени и пытаясь отдышаться. Мэру остался рядом, но потом они вместе побежали за остальными.       — Куда ты? — Теру почти нагнал Наруто.       — Ты жуков видишь? За ними, надо за ними…       — Темнота ужасная, я почти ничего не вижу. Да почему за ними-то?       — Не знаю!       Они внезапно остановились. Народ выбежал на маленькую поляну и тяжело дышал, жуки летали по поляне против часовой стрелки. Еще немного и будет не видно ни зги, темноту вокруг разрезал только свет фонарей и редких светлячков, которые тоже нарезали странные круги. Никто не знал, сколько это длилось.       Внезапно жуки разлетелись так же быстро, как и собрались, на поляне вновь стало тихо, но вернулся естественный шум леса. Из-за деревьев вышел Ято.       — Что произошло?       Но ему никто не ответил. Лилу заскулила и просилась домой, потому что совсем похолодало. Ребят не спасала даже теплая одежда, мороз все равно проходился по коже, не щадя никого. Чэру отлип первым и разумно предложил расходиться по домам, потому как жуки это не инопланетяне, как бы странно они себя не вели. Наруто один остался на месте, когда друзья развернулись и пошли в сторону тропы. Тсучи обернулся и позвал его, но ответа не было.       — Наруто, пойдем, ты замерзнешь.       — Я точно видел его. Точно. Клянусь.       — Я верю, ты же знаешь. Но сейчас нет ни его, ни чего-то другого. Может, они уже свинтили из этой дыры. И вряд ли здесь появятся, даже если ты простоишь тут всю ночь. Пошли, — он осторожно подхватил лисенка под локоть и ненавязчиво потянул на себя.       Узумаки замешкался, но, обреченно опустив голову, позволил себя увести оттуда. Однако он еще долго оборачивался, потому как спину сверлил чей-то взгляд. А Шино стоял среди деревьев, куда не доставал свет фонарей, и наблюдал за удаляющимися людьми, наклонив голову.       — Подожди, Тсучи, — Наруто вдруг остановился. Друзья уже давно отошли на большое расстояние, а блондин, убедившись, что действительно никого нет, схватил шатена за руку и быстро зашагал вправо. — Когда я ударил существо по скафандру, и оно начало задыхаться, из него полилась жидкость, похожая на смолу. Если она все еще там осталась, значит, мне точно это не привиделось!       Он сорвался на бег, хотя и без того очень сильно устал, а ноги налились свинцом. Ступни ужасно щипало. Юноша, переполненный надеждой, будто не замечал этого. Тсучи внезапно остановился.       — Что такое?       — Наруто, там…       Шино стоял метрах в десяти от них. Вновь распавшись на жуков, он проскальзывал между деревьев в нужном направлении. Друзья побрели за ним. Вокруг опять стало подозрительно тихо, свет фонарей мягко дрожал то на тропинках, то на стволах деревьев, то на мельтешащих жуках. Только сейчас до ребят дошла мысль, что от насекомых не исходит совершенно ни звука.       — Он ведет нас туда, где меня схватило это существо…       Менее чем через минуту юноша фонарем освещал то самое дерево, под которым прошлой ночью прятался от преследователей. На траве застыла черная кровь(?), более не выглядевшая тягучей. В воздухе смердит будто бы сероводородом, но со сладким привкусом. Неимоверно хотелось зажать нос и уйти как можно дальше.       — Все-таки, это была правда… — юноша посмотрел на друга, но тут же на его лице появился отпечаток ужаса, — Тсучи, сзади!       То самое существо в скафандре локтем ударило шатена в шею, тот потерял сознание и грузно опал на сырую землю. Наруто сковал страх, он хотел что-то сделать, двинуться, помочь другу, но тело не слушалось, парализованное и застывшее, будто камень. Жуки летали вокруг них, блондина тоже лишили сознания. Где-то на его периферии слышались голоса Ято, Чэру и еще кого-то. Они бежали на помощь, но яркая вспышка озарила все вокруг, ослепляя людей.       Первым проморгался Мэру, с ужасом замечая, как над ними висит инопланетный корабль, постепенно исчезающий. Когда сквозь него стало видно звезды, Ято звал Наруто, сажая голос. Под сердцем похолодело и, кажется, кричали уже все, но корабль неумолимо исчезал, и по очертаниям было понятно, что он начал подниматься выше, а потом и вовсе резко взметнул вверх. Деревья не шелохнулись, в лес вернулся его естественный шум, но даже шелест листьев не смог перекрыть рыдания Ято и всхлипы Чэру. Каждый проклинал свое неверие к словам блондина и глупую идею сходить сюда и проверить их на правдивость.       Лучше бы все сидели дома.       Наруто, тяжело и лениво приходя в себя, очнулся. Осознание произошедшего пришло не сразу, сначала было непонимание, почему стены родного дома оказались вдруг такими низкими, темными, лишенными обоев; привычная люстра сменилась непонятно откуда бравшимся светом, будто источник был у самого потолка и направлен на него же, но невидим, а кровать так и вовсе исчезла. Парень лежал на мягком полу со связанными за спиной затекшими руками.       Сердце больно кольнуло, воспоминания нахлынули в голову, точно водопад: шумно и разом. Юноша не торопился вставать, да что там, двигаться вообще не хотелось, мало ли что. Время тянулось ужасно медленно. В помещении не было ничего, за что можно было ухватиться взглядом, ничего, к чему можно было прислушаться, кроме отдаленного гула и шума вентиляции. Изредка потряхивало, не исключалась возможность турбулентности, но куда они летят? Наруто кое-как сел, прислонившись спиной к стене, и задрал голову. Вот уж чего-чего, а подобного поворота в своей жизни он не ожидал. Где-то над мозгом что-то свербило в череп, отдаваясь волнами колючей боли по всей голове. Приглушенный свет будто гас, мир уплывал. Легкая полудрема охватила разум, ему вновь казалось, что он сидит в лесу под массивным деревом, до уха доносился щебет птиц, а перед полуоткрытыми глазами вертелось непонятное пятно. Оно рассыпалось, собиралось, жужжало и налетало. Отлетало, а потом вновь возвращалось, обдавая лицо слабым ветром.       — Шино?       — Да, это я.       Узумаки не спал. Теперь он во все глаза таращился на друга, повзрослевшего, более не скрывающего свое лицо, но все еще в привычных черных очках, сползших с переносицы, отчего виднелись каменные глаза. Он сидел на расстоянии вытянутой руки, спокойный и собранный, будто ничего необычного не происходило вовсе.       — Но я… ты…       Юноша замолчал, пытаясь подавить ком, больно вставший поперек горла. Нос защекотало. Хотелось рыдать. Шино молчал. Маленькие жуки садились на его руку, которая предплечьем опиралась на подставленное колено, и забегали под серую куртку. Это продолжалось до тех пор, пока они все не исчезли.       — Твои глаза…       — Настоящие. Это мой истинный облик.       — Ты…?       — Нет, Наруто, я не мертв.       Лисенок не знал, что говорить. Внешне лицо брюнета оставалось спокойным, но глаза, пусть радужки и зрачков не было видно, улыбались. Он лишь крепко обнял в ответ, когда Узумаки сорвался с места, но с завязанными руками лишь ткнулся носом в чужую шею, всхлипывая. Он все еще отказывался верить в происходящее.       Непонятный серебряный прибор, скрывающий кисти, слетел на пол, тогда блондин крепко прижал к себе Шино и забормотал тихо-тихо, но все же слышно:       — Я думал, что ты умер тогда. Я не спал две недели, знаешь? Пока не потерял сознание на улице, — он рыдал в голос, чувствуя ладонями и щекой тепло.       — Мне кажется, это видение. Это не по-настоящему. Ведь так не бывает! Я точно видел, я видел!       — Я знаю, Наруто, знаю. Все-таки был рядом все это время, хотя ты не знал об этом. Но я не могу пока рассказать тебе всю правду. У нас мало времени, — он отстранил от себя друга, удерживая его лицо в ладонях и смотря своими каменными синими глазами прямо в голубые глаза, — тебе нельзя здесь оставаться. Привианцы, это те существа в скафандрах, которые скоро сюда зайдут, жизнь тебе оставлять не собираются. Поэтому слушай меня внимательно, запоминай и постарайся не налажать, как обычно ты любишь это делать. Тебя выведут отсюда через несколько дней, к тому времени они будут приближаться к планете Гнан, но высадки на ней не будет. Это твой первый и последний шанс. Ты…       — Подожди, мы что, в космосе? Не на Земле? Я должен буду в открытый космос выйти? Чтобы на планету спуститься?       — В космосе. Нет, тут все сложнее. Скорее всего, на Землю ты вернешься не скоро. Точнее, по нашим меркам скоро, а вот на Земле к тому времени пройдет несколько лет. А в космос ты выйдешь на аварийном литэре.       Шино резко повернул голову в сторону и кому-то сказал не торопить его, так как он и сам прекрасно знает, что времени почти нет.       — Литэр — это что-то вроде спасательной шлюпки. Выведи их корабль из строя, самым быстрым способом будет организовать тревогу разгерметизации, для этого постарайся выхватить у них оружие, это такая палка на поясе, и стреляй в иллюминатор. Я оставлю тебе план корабля, изучи его и найди, где хранятся литэры. Во время тревоги они разблокируются, сядешь в один из них, он автоматически совершит посадку на Гнан. Когда покинешь борт, следуй за ним, — тут он раскрыл ладонь, на которой сидело нечто, похожее на майского жука, тут же перелетевшее на шею Наруто и заползшее за воротник футболки, — он приведет тебя в нужное место. Прости, я не могу быть рядом, меня не должны видеть. В случае чего, слабое место привианцев находится в районе солнечного сплетения, бей туда, тогда на пару минут ты их обезвредишь. Их всего четверо на корабле, заберет тебя только один, то есть у тебя будет время добежать до литэров. Выходить наружу на планете не бойся, на тебя наденут маску еще здесь, ты сможешь дышать. Если потеряешь, тоже не паникуй, яды в воздухе убьют только через десять часов, но в случае чего быстро выводятся. Постарайся. Удачи.       Он обнял напоследок и распался на жуков, вылетающих в нечто похожее на вентиляцию.       В стену снаружи резко ударили (отчего Наруто судорожно убрал карту в карман оранжево-черной куртки), проявились контуры прямоугольной двери, тут же отъехавшей в сторону. Снаружи оказалось настолько светло, что пришлось зажмурить глаза. Существо было без яйцевидного скафандра, его морда напоминала человеческую только наличием носа и рта, глаз же видно не было, на них был аппарат, снаружи похожий на черное стекло. Наверно, это было что-то вроде очков виртуальной реальности. Ушей не было, вместо них торчали маленькие непрозрачные колбочки, чувствительные и подвижные. Он светился в темноте, будто флуоресцентная краска, отдавая то красным, то зеленым.       Забрав серебряные наручники, он швырнул в сторону юноши плоский диск, что-то прогнусавил на своем языке и скрылся за съехавшейся стеной, судя по всему бывшей дверью. В помещении будто стало темно. Проморгавшись и привыкнув к тусклому свету, Наруто не решался брать в руки диск, по размерам умещающийся в двух ладонях, а когда взял, то вещь, будто глина, выгнулась в форму блюдца. Только сейчас он заметил таблетку на полу.       — Это еще что за фигня?       Фигню он повертел в руках, справедливо решил не принимать внутрь вот так сходу и просто бросил ее на дно блюдца. Таблетка зашипела, раскрылась и превратилась в…       — Вода, что ли? — На самом деле, пробовать жидкость ему не хотелось, однако срочно надо было поесть, а это единственное, что на данный момент было доступно.       Стоило ему пригубить, как жук выполз из-под одежды и начал маячить перед лицом, сажаясь на губы юноши и громко жужжа, расправив крылышки.       — Ладно, ладно! Не буду я пить это, только угомонись, пожалуйста.       Жук умолк и заполз обратно. Хотелось спать. Отложив блюдце в сторону, юноша развернул план корабля и попытался разобраться, что есть что. Помещения были подписаны неизвестными иероглифами, однако расположение аварийных шлюпок и камеры, в которой был Наруто, были подписаны ручкой. Узнавался почерк Шино.       Узумаки все еще не хотел принимать то, что с ним происходит. Ну серьезно, вдруг это все тупой розыгрыш? Щипать себя не было смысла, это не было сном или чем-то подобным, уж ощущения в реальности и во сне юноша еще был в силах отличить. Однако это не делало ему никакой погоды.       Решив не терять времени на психологию, лисенок вновь стал всматриваться в план. Помещений на самом деле было не так много. Одно выделялось на литэры и было в хвосте; дальше был коридор, который параллельно вел в две похожие комнаты слева, в одной из которых был сам юноша, и справа, где тоже были две комнаты, похожие по значкам над ними на склады. Далее был второй отсек, средний, тоже с коридором и двумя комнатами. Третий отсек, самый большой, судя по всему, был главным. Там наверняка был капитан. Вероятность попасть в иллюминаторы была мала, так как они расположены между отсеками. Нужно будет ухитриться выхватить оружие еще около тех, которые находятся между средним и хвостовым частями, так добежать до литэров быстрее.       Однако успеет ли он? Сможет ли?       На самом деле Наруто сильно переживал, потому как он полагал, что не справится. Существа казались гораздо сильнее обычного человека, да и что ему делать, если он разнесет им корабль, а на аварийный литэр сесть не успеет? Если его успеют схватить по дороге? Если не будет возможности ударить в слабое место?       Он вспомнил о жуке под одеждой. Может, эта кроха сможет как-то сообщить Шино, что ничего не получилось? Вот и черт его знает. В любом случае, выхода у него нет, тут либо добровольно сдаться, либо все-таки что-то предпринять и не опускать заранее руки. А кстати, почему нельзя, чтобы Шино видели? Он не сможет прийти, даже если что-то случится? Ни тут, ни на планете? Что тогда?       Вопросы вертелись в голове, как жуки на поляне той ночью. Живот стянуло, будто внутри появилась дыра, в горле осело неприятное ощущение, словно хотелось пить. И есть. От нехватки еды болела голова. Кто знает, сколько он уже провалялся там, в прохладной камере без мебели, наедине с невидимой лампой, такой же тусклой, как надежда на спасение?       Камеру слегка тряхнуло.       Подложив под голову руку, он попытался уснуть. Делать нечего, оставалось ждать.