Часть двадцать третья: Подопытный бизончик.
29 октября 2011 г. в 00:28
— Хорошо! – вваливаясь в квартиру Тигра и Барнаби, гаркнул Нейтан глубоким дамским вокалом, — Но пусть Бизончик с нами посидит!
— Нейтан, хватит уже так меня звать… — промямлил Антонио фоном.
Котецу на кухне поперхнулся куском лимона. Вдали, в коридоре, ему привиделась высокая худощавая мадам на высоченных каблуках и с розовой причёской. К сожалению или к счастью, но видение оказалось реальностью.
— Ох! Что ж тебе не нравится, красавчик!? – скидывая на ходу обувь, Нейтан прошёл в кухню, найдя там Тигра, — Здравствуй, дорогой! – выдал он.
— Нейтан, подождите… — попытался влезть Барнаби, протискиваясь в коридоре между стеной и Антонио.
— Да чего ждать? – спросил Нейтан, подваливая к Тигру, — Давненько не виделись, — он подмигнул ему, протягивая руку, — Как я тебе? Представь себе, сегодня с утра что-то во вселенной сдвинулось! И моя мечта внезапно стала явью! Ох, как это неожиданно произошло, я даже растерялся! — И Огненный знак, так и не дождавшись рукопожатия обалдевшего от внезапности Котецу, упал на стул рядом с ним.
В кухню к этому времени подтянулся Барнаби, немного побаивающийся Нейтановых буйств, направленных на Дикого Тигра – он ведь не знал ничего о, с позволения сказать, положении, в котором тот так нежданно-негаданно оказался. Поэтому кролик сел на стул с другой стороны от Котецу, цапая его в срочном порядке за руку и пожимая её в качестве приветствия. На что-то большее он бы не отважился, чувствуя где-то совсем близко Антонио Лопеза всегда с предубеждением, слава богу, хоть и не враждебно, относившегося к цветной любви Дикого Тигра.
— У меня сегодня ужасно насыщенный должен быть день, голубчики мои, — заявил Нейтан, распахивая сумку на коленях и начиная в ней копаться в поисках косметички, — Так что излагайте по-быстрому суть дела!
— Привет, Тигр. Я же пока воспользуюсь туалетом? — спросил с порога Каменный Бизон, указав вдаль коридора.
— Да, разумеется, — разрешил Котецу, поглаживая пальцы Банни в своей руке, чем вызвал у Антонио ещё большее желание поскорее посетить уборную.
— Может быть, чай или кофе… — попытался предложить Барнаби.
— Нет, я же сказал, мне столько всего нужно успеть, — отмахнулся Нейтан, найдя косметичку и раскрывая её, начиная копаться в ней.
— В косметический салон, за шмотками и в клуб? – спросил Котецу невольно.
Нейтан поднял на него взгляд.
— Ну не совсем чтобы так, — найдя, наконец, свою пудру, произнёс он, — А с чего такие предположения?..
— Тебя разве не волнует, почему ты стал женщиной? – справедливо спросил Тигр.
— Не очень-то, — пожал Нейтан плечами, сосредоточенно пудрясь, — Мне просто это нравится! И этому барану, простите, быку тоже понравится. А чего это вы спрашиваете? Что-то похожее случалось?
— Случалось, – кивнул Котецу, — Именно такое.
— С обоими, — буркнул Барнаби.
— Да ну! – всплеснул руками Нейтан, удивлённо хлопая ресницами, — В самом деле?
— В самом деле, — кивнул Тигр.
— Ну, так и что же вы от меня теперь хотите? – улыбнулся тот, заканчивая возиться с пудреницей.
— Чтобы ты помог нам понять, как это происходит.
— Да Бог Вас храни, — ласково улыбнулся Нейтан, — Этим же просто надо наслаждаться. Зачем знать, откуда это взялось? К тому же, вы ведь вернулись в свой вид… А это со всеми случается? – спросил он вдруг заинтересованно.
— Я очень надеюсь, что со всеми, — горько произнёс Кабураги.
— И сколько это длится? – поднял бровь Огненный Знак.
— До следующего утра, — пояснил Барнаби.
— Пхе! Тем более, было б из-за чего огороды городить! Хоть и жалко, что так мало. Очень жалко…
— Нейтан, — проникновенным тоном начал Котецу, — Это, конечно, здорово, но мы очень хотим разобраться в причинах.
— Да что же вы привязались-то к пустяку? – усмехнулся Нейтан, защёлкивая пудру и отправляя обратно в косметичку, — Подумаешь – денёк побыть девицей-красавицей! Это же потрясающе. Я б и не на денёк согласился, а на побольше! А то за день можно и не успеть! Все дела-то переделать…
— Вот и из-за этого тоже было бы неплохо знать причину! – поддержал Котецу.
— Возможно, — пряча косметичку в сумку и застёгивая её, — Но так ли это важно? Побаловаться – милое дело. Никто же не говорит, чтобы к плите становиться да детей восемнадцать штук рожать… — Нейтан весело улыбнулся своему предположению.
Барнаби вдруг ощутил, как Котецу сжал его пальцы мёртвой хваткой. Нейтан же, почуяв неладное, посмотрев на парочку и тут же приобрёл донельзя изумлённый вид, приоткрывая рот.
— Нет, постойте-постойте, — остановил он ход событий, — Я пока ещё в своём уме, зайки!
— Я тоже так думал, — сказал Тигр.
— Кто-то залетел, простите за мой французский?.. Как птичка?.. – так и не закрывая рот, Нейтан ткнул пальцем на обоих и по выражению их лиц начал понял, что да.
Глаза Нейтана округлились ещё сильнее. Он осторожно ткнул ноготком в сторону Дикого Тигра, всё ещё вопросительно глядя на кролика. Котецу кашлянул.
— Ну всё, всё, — мягко отводя от себя руку Нейтана, сказал Котецу, — Чего ты…
— Погоди, я – угадал?! – смотрел на него Огненный Знак.
— В какой-то смысле…
— В каком таком смысле?! – хлопая глазками, пробормотал Нейтан, — Нет! Погодите Вы оба! Даже если вас так же колдоёбило и выкидывало в женскую лигу, сейчас вы оба парни! Парням это не свойственно! Или у вас это проявляется в женском виде… То есть… у тебя? — он взглянул на Тигра.
— Это всегда проявляется, — смирился с ролью цирковой зверушки Котецу.
Нейтан уткнулся в ладошки носом, в шоке взирая на Котецу. Он долго, меняясь в лице, смотрел на Дикого Тигра, не зная, как и реагировать на такое.
— Вот честное слово! – не выдержав, выдал Огненный Знак.
— Да знаю, знаю я… — проворчал он.
— Что ты знаешь, зверьё моё! – завопил Нейтан, — Это же уму не постижимо!! Вы трахались в таком виде!?
Котецу ударил себя рукой по лбу.
— Хах!? – выдохнул Нейтан, — Трахались!?
— Нейтан! – сурово окликнул его Банни, — Мы просто хотели разобраться!
— Я верю! Но это из ряда вон выходящее явление.
Барнаби сердито фыркнул.
— Котецу, можно тебя на минутку, — обратился он к Тигру.
— Да, конечно, — понуро поднимаясь из-за стола, сказал тот.
— Лучше я выйду, — мигом предложил Нейтан, вскакивая и закидывая сумку на плечо, — Посижу, подожду там Антонио, а вы пока поговорите. Если что – откликаюсь на «Эй ты, возвращайся обратно!»— и он выпорхнул из кухни, убредая куда-то в другую комнату.
Получив возможность остаться на кухне, Котецу с удовольствием уселся обратно на свой стул.
— Тигр, — позвал Барнаби, — Прости меня, конечно, но я немного не понял… Зачем ты рассказал?..
— А что такого? – почувствовав себя немного виноватым, спросил Котецу.
— Я думал, ты хочешь это скрыть, — пояснил Брукс, — А Огненный Знак... Не знаю... Вполне возможно, что начнутся какие-нибудь слухи на эту тему.
— Да с чего бы ему кому-то говорить… — тихо проговорил Котецу, тыкая лимонную семечку ногтем.
— В разговоре сболтнёт нечаянно. Мало ли.
— Ну и пусть даже. Кто ему поверит?
— Зачем лишний раз рисковать? Мы ведь собирались всё сохранить в тайне, пока малышка не подрастёт.
— Я просто захотел хоть кому-то ещё рассказать, — сказал расстроено Дикий Тигр.
Барнаби выдохнул.
— Поругайся на меня, если хочешь, — совсем было повесил нос Кабураги, — Я помню, как мы собирались сделать, но назад слов не возьмёшь. Я не специально. Просто мне как-то стыдно просить помощи у человека, скрывая от него, зачем всё это надо. И ещё мне просто хотелось хоть кому-то рассказать, хоть это и глупо звучит.
— Не стану я ругаться, — сказал Банни, — В самом деле, ничего не поделаешь. Не сердись на меня, — примиряющим тоном произнёс он, — Если уж ты решил, что надо, то значит надо. Как-нибудь мы с этим разберёмся, — он скользнул рукой по спине Дикого Тигра, обнимая его, — Но построжиться мне всё-таки следовало. Волнуюсь об этом немного. Как ведь ты меня там называл? Унылым?
— Точно, — кивнул Кабураги.
— Значит это тебе привет из прошлого, — прижался Барнаби к Тигру.
— Ты верно всё говоришь, Банни, — посмотрел на него Котецу, — Не следовало. Но я надеюсь на сознательность Нейтана. Если не брать в расчет его сленг и внешний вид, он же серьёзный парень.
— Что же, — покивал Брукс, — Будем надеяться на это.
Разобравшись с туалетом и мытьём рук, Антонио направился в сторону кухни, наткнувшись по пути на Нейтана.
— Ты почему здесь? – спросил он.
— Тебя жду, хороший мой, — пошутил тот.
Бизон криво улыбнулся на его слова, и хотел было зайти на кухню, но вдруг с глазами полными ужаса выскочил обратно в коридор, пролетев мимо Огненного Знака и ныкаясь в комнату рядом.
— Что с тобой такое? – удивлённо спросил Нейтан.
— Они там целуются, — стараясь успокоиться, пояснил он.
— О, — ухмыльнулся Нейтан, — Быть может, нам тоже этим заняться?..
Антонио испугался ещё сильнее, отшатываясь от него. Нейтан скептически поднял бровь.
— Эх! – покачал он головой, — Ладно! Учись, пока я жив.
Огненный Знак смело отправился в кухню, громко покашляв в коридоре и входя. Как он и предполагал, Котецу и Барнаби сидели порознь, хоть Брукс и вытирал губы, нещадно палясь.
— Итак, кролики, о чём нам ещё нужно поговорить? – он сел на своё место, — Кстати… — он незаметно указал на Антонио.
Котецу в растерянности потёр висок, не зная, что бы ответить.
— Слушай, дорогой, — обернулся Нейтан к Лопезу, — Нам тут, девчонкам, пошептаться нужно немного, — он достал ключи от своей машины, — Пойди музыку послушай, пожалуйста.
Бизон поймал прилетевшие в него ключи, и, вновь приняв вид, полный достоинства и добродетели, хмыхнул.
— Я вроде как приехал Котецу проведать… — начал он.
Нейтан состроил недовольную моську, морщась.
— Давай ты завтра заедешь? – сказал он, — А пока, пожалуйста, пойди в машину.
Бизон посмотрел на Котецу.
— Если ты, Тигр, не против…
— Не, не против, — кусая губу, сказал тот, балдея от отношений этих двоих.
— Ну тогда… — хотел сказать Лопез.
— Умничка! – послал ем воздушный чмок Нейтан, — С меня пиво! Иди, займись музыкой.
Бизон помялся и, зажав ключи в руке, свалил из кухни, попрощавшись с Котецу и Барнаби.
— Итак, господа секретные агенты, — Нейтан сложил ноги на стул рядом, — Я требую чашечку кофе.
— Котецу, будешь что-нибудь? – поинтересовался Барнаби, вставая, чтобы приготовить Нейтану Кофе.
— Нет, ничего не буду, спасибо, — стараясь облегчить кролику задачу, сказал Тигр.
— Вы, конечно, милахи до мозга костей оба, — влез Нейтан, — Но давайте рассказывайте, как вас угораздило и какие есть предположения.
— Угораздило, как и всех угораздивает, — обстоятельно сообщил Котецу, — Это не важно. А вот с чего б это творилось – вопрос. Барнаби у нас испытал это первым. На следующий день – я. И вот вчера у меня то же самое случилось.
— Ах! – осенила догадка Огненного Знака, — Так ты… Ты, наверное, и не ногу повредил!? Всё из-за… Ах боже мой!
— Если совсем честно, то да… — барабаня пальцами по столу, проговорил Тигр, — Но только это дикая тайна. Потому что если кто-нибудь узнает, то не ясно, что будет с работой, да и с ребёнком тоже.
— Боже-боже! – воскликнул Нейтан, — И давно это, соколик мой ясноглазый?..
— Два месяца, — буркнул Тигр, порядком заколебавшийся отвечать на этот вопрос.
Нейтан смотрел на него такими счастливыми глазами, что казалось, будто отец вовсе не Банни, а он.
— М-м-м, — радостно протянул Нейтан, — Это так мило, морковочки мои!
Котецу состроил удивлённую физиономию. Барнаби же от плиты кинул на Нейтана недоверчивый взгляд.
— Я прямо так и вижу тебя с ребёнком на ручках, таю ванильным мороженым и капаю на пол! – возвёл Нейтан глаза к потолку, — Теперь ясно – проблема на лицо! А то вот тоже захочу маленького, а как дамой стать и не ясно! Надо разобраться.
— Я подумал, — сказал Тигр, — Что возможно это работа некста, который способен каким-то образом менять другим людям пол? Но я пытаюсь вспомнить кого-нибудь подозрительного – и не могу. Может быть, эта зараза как-то между нами передаётся..?
— Давайте-ка так: я расскажу вам, с кем виделся и встречался до сегодняшнего утра, а вы мне скажете, кого из этих людей встречали вы. Если это, конечно, один и тот же человек. Идёт?
— Хорошая идея. Идёт, — кивнул Котецу.
— Значит так. Утром я проснулся, — принялся вспоминать Нейтан, — Отправился на машине в офис и встретил там разносчика пиццы, мы немного с ним поговорили. Такой коротко стриженный парень на велике. Потом… Потом я столкнулся с девушкой из клининговой компании около туалета. Оба была невысокого роста, брюнетка, в очках. После этого я отправился на вызов, и там встретил тебя, Барнаби, Антонио, Карину и Кейта. Остальных почему-то вчера не было. Потом я отправился обратно домой и больше до утра ни с кем не разговаривал и не виделся.
— Может быть, с тобой это произошло из-за Барнаби? – предположил Котецу, — Из-за того, что он тоже это перенёс… Оно как-нибудь осталось там, или что-то в этом роде?
— Но это всё равно не даёт нам ответа на то, кто был первым некстом, — сказал Барнаби, возвращаясь к столу, и поставил перед Нейтаном его кофе, — Ох, я не спросил, добавить ли тебе сливки… – вдруг вспомнил он.
— Расслабься, я пью чёрный, — подтягивая чашку к себе, сказал Нейтан, — Там сахар есть?
— Неа… — пробормотал Брукс.
— Отлично! Дама довольна, — улыбнулся милым котиком Нейтан.
— Банни, можешь теперь ты рассказать?.. – спросил Котецу.
— Это было сто лет назад, — задумчиво опускаясь за стол, сказал кролик, — Я попробую вспомнить, хоть и могу напутать что-нибудь. В общем, тогда мы, кажется, вечер провели дома… А до этого. Мы вместе отправились на работу… Потом случилось какое-то происшествие…
— Пожар в офисном здании, — вспомнил Тигр.
— Точно! – подтвердил Барнаби, — Ну там мы со всеми героями виделись и с кучей народа… Ещё у Голубой Розы насморк был и поэтому она сбилась, говоря речёвку.
— Да… — протянул Нейтан. – Не густо. Котецу, что скажешь ты?
— В первый раз, когда Банни стал женщиной… Ой, как звучит-то! – усмехнулся Тигр, не сдержавшись.
Барнаби рассержено рыкнул.
— Прости-прости, — улыбнулся Котецу, пытаясь понять, прилетит ему за вольность языка или обойдётся, — В общем, я тогда притащился на работу, но меня вскоре выгнали обратно домой, потому как без Банни мне там делать тогда было нечего. Я, кажется, видел только Ллойдса и кого-то из героев. Антонио, кажется. Может быть ещё кого-то, но я не помню уже. А второй свой раз я помню лучше. Второй свой раз… Тоже звучит, знаете ли!
— Рассказывай! — в один голос попросили Барнаби и Нейтан.
— А что рассказывать, ты сам помнишь, как мы собирались с тобой, Банни-кун, — посмотрел на него Тигр, — Сначала, значится, припёрлись к Ллойдсу в офис, потом ты остался там, а я домой поехал. В холле наткнулся на Карину, она мне воды купила… То есть не купила, а просто дала попить. Там негде купить было. Потом я общался с таксистом, пока ехал домой. Ну и всё. После, уже из дома, я как раз позвонил сначала тебе, Нейтан, а потом Банни. Вроде всё.
Дикий Тигр взглянул на сидящего напротив него Нейтана, задумчиво попивающего кофе.
— Но это же невозможно… — пробормотал он себе под нос.
— Что невозможно? – спросил Барнаби.
— Карина, — взглянул на него Нейтан, не меняя позы, — В тот день у неё был насморк, говоришь. И как близко к тебе она подходила тогда?..
— Да она вообще чихнула на меня пару раз! – воскликнул Барнаби, — Я тогда ещё подумал, что можно… было.. и прикрываться… — он широко распахнул глаза, — …рукой… когда чихаешь…
— На что это вы намекаете? – посмотрел поочерёдно на обоих Тигр. – Неужто такое быть может? Это же Голубая Роза, сколько времени мы работаем с ней вместе!
— Но никто из нас с ней не целовался и она не каждый день чихает нам в лицо, – заметил Нейтан, проглотив кофе, — А тут всё очень мило сходится. В случае Барнаби – насморк, в твоём – глоток её воды, а я вчера, не поверите, дал ей откусить кусочек банана. Думаете, случайность? – спросил Огненный Знак.
— Нет, ну… — хотел было сказать Котецу, но тоже замолчал.
— У меня идея! – хохотнул Нейтан.
— Какая?
— Чтобы отмести версию с Кариной, нужно поставить эксперимент!
— Нет! – вскрикнул тут же Барнаби, — Никаких экспериментов больше! Мне это совсем не понравилось! Я больше не хочу.
— А я вовсе и не про вас говорю, — хитро усмехнулся Нейтан, потирая подбородок.
— Он же не согласится, — сказал Тигр.
— Я просто не стану его спрашивать, — улыбнулся Огненный Знак. – Но если получится – будет очень забавно. А если нет, то будем думать дальше.
— Вы, я так понял, Каменного Бизона захотели подвергнуть опыту? – спросил Банни, – Я прав?
— Не мы! – заявил Котецу, — Это всё он хочет! – он указал на Нейтана.
— Ага! Так хочу! – захихикал тот, — Просто страх как сильно хочу! Только бы получилось всё!
— Сильно только не увлекайся, — порекомендовал Тигр.
— Да мы несильно. Разочек-другой… Не более того! Итак, миссию понял, роли распределены – ждите завтра отчёта. Я его как-нибудь к себе залучу. Там посмотрим.
— Пойдёшь? – спросил Тигр.
— О да, — допивая кофе и поднимаясь, — Мой мужчина уже уснул, наверное. Так что я побежал. Побежала. Я побежала, — довольно сказал Нейтан.
— Счастливо тогда… — пробормотал Котецу.
— Я провожу, — сорвался со своего места Барнаби.
— Хороший ты до чего кролик, — обернулся Нейтан, покидая кухню, — Дрессированный. Не то, что Лопез.
— Я не дрессированный, — буркнул Банни с улыбкой.
— Ну влюблённый, один хрен… Пока, Котецу! – он помахал Тигру ручкой из коридора, — Влюблённый, знаешь, это иногда ещё хуже, чем дрессированный… — он принялся обуваться.
— Возможно… — опершись на стену плечом, пространно проговорил Барнаби.
— До сих пор жалею, что не завлёк тебя на любовное ложе, — закидывая поудобнее сумку, сказал Огненный Знак, — А то бы показал тебе небо в алмазах… — он с очень таинственной улыбкой заглянул Бруксу в глаза, отчего тот даже успел испугаться.
— Да я… — пробормотал Барнаби, нервно поправляя очки.
— Эй! Нейтан, негодяй! – крикнул из кухни Котецу, — Заворачивайся и перестань клеить моего м… парня!
— Ох, как мило! – Нейтан ухватился за Барнаби, отклоняясь к дверям кухни и смотря на Котецу, — Это ты что хотел сказать – мужа? Я думал, не доживу до такого момента, как Дикий Тигр замуж-то соберётся! Ха-ха! До чего прелестные вы оба, сил моих нет на вас умиляться больше!
— Вот и проваливай, — с улыбкой отвернулся Котецу.
— Проваливаю, проваливаю, — он отправил Котецу воздушный поцелуй, — Эй, Тигр, можно я твоего м-парня поцелую, а? Ну он такой милаха сейчас.
Кролик вздрогнул, услышав про себя.
— Нет-нет, меня нельзя, — закрыв губы ладонью, пробубнил Барнаби.
Но Нейтана это не смутило, и он смачно с причмокиванием поцеловал костяшки пальцев Барнаби, оставляя на них щедрую порцию своего блеска для губ.
— Вот теперь я исчезаю, — Нейтан распахнул дверь, вышагивая за неё, — Чао-какао, было приятно всех видеть! Пока! – и он захлопнул дверь.
Брукс повернулся и посмотрел ошалелым взглядом на Дикого Тигра. Тот ничего не мог поделать, кроме как пожать плечами.
— Да не думай о нём, — сказал он, — Он немного шумный и вообще странный. Но ничего плохого он не хотел, это я точно могу сказать. Ты в Аполлон Медиа не собираешься возвращаться?
— Нет, — Барнаби прошёл к раковине, собираясь смыть с руки следы переливающегося блеска.
— Знаешь, когда ты не ночевал дома, меня тогда Нейтан однажды вытащил в кафешку, — опираясь на руку подбородком, произнёс Котецу , — Я ему ничего такого не рассказывал, ты не подумай. Просто пришлось сказать, что мы вроде как разошлись… Он очень переживал за нас.
— Ты пытаешься оправдать его? – спросил Барнаби, смыливая блеск с руки.
— Да нет… Просто рассказываю, как было.
— Я его ни в чём и не обвиняю. Хороший дядька. Хоть… и тётька, — Банни вытер руку полотенцем, закрыв кран, — Кажется, смыл.
— Кофе, — тихонько сказал Тигр.
— А..? – обернулся Банни.
— Теперь я хочу кофе, — дежурная улыбочка.
— Только если с молоком.
— Согласен, — кивнул Тигр.
— А ещё посмотрим какой-нибудь фильм!
— Да, хорошо.
— И я буду выбирать, что смотреть! – совсем уж обнаглел с ультиматумами Барнаби.
— Ладно, ладно, как ты хочешь, — покивал Тигр, — Но сначала – кофе! – и снова дежурная улыбочка.