Выше трона

      Чуть ранее, в центральном зале дворца Лас Ночес.       - Планируешь воспользоваться плодами поражения? - с хитрым прищуром спросил у меня отец, когда я отпустил бабочку-переговорник со своей ладони. Трансляция по ней велась на все три других передатчика, так что проблемы с контролем ситуации не предвиделось.       - Король умер. Да здравствует король! - пожал я плечами, возвращая ему улыбку. В это время за нашим разговором наблюдала собранная им свита из оставшейся Эспады, их фракции и Тоусен с Ичимару. Первым было по большей части наплевать на все - они ждали начала отмашки к сражению. Канамэ просто как преданный пес не мог и лапу поднять без команды... Жалкое зрелище! Даром, что прошел эволюцию! И Гин... Этот змей явно что-то обдумывал, но его прищур мало демонстрировал настроение синигами.       - Я еще не умер, - деланно возмущенно воскликнул Соуске.       - Так и я пока не король, - в тон ему ответил я, на что мы оба синхронно хмыкнули и повернулись к открытой двери. В нее вошли последние участники нашего отряда, которых мы ожидали. Моя милая блондинка с шоколадным загаром, три ее зверька на поводке и Лоли с Меноли. Последним двум просто не осталось дел во дворце, а во время передела они не хотели попасть под горячую руку кому-либо. Вот и примазались к нашему вечно ругающемуся трио - у Тии под боком было всяко безопаснее, чем у кого еще. Да и к отцу ближе... Они ведь не думали, что их поползновения никому не понятны? Только ему на них наплевать. Ничего особенного в них нет - ни силы, ни способностей, ни ума. В Стае они тоже не нужны - посредственностей я держать не буду, а преданностью мне лично от них и не пахнет.       - Значит, пора отправляться. Мы и так дали им достаточно времени на подготовку. Канамэ, прошу, - наконец дал указание бывшему синигами отец. Тот и рад был стать ему полезным! Мигом выполнил кидо без печати - теперь-то силенок у него хватало и не на такое. Посреди зала открылся пространственный разлом, куда мы все вошли друг за другом...       В это же время, в лагере синигами-вторженцев в Лас Ночес.       Йоруичи со сложным выражением на лице осматривала то, что осталось от их отряда, а также пришедшей подмоги. Это был провал. Может, не полный, но провал... По всем статьям! Не зря она пошла, вопреки желанию Урахары... Без ее присутствия тут могла и вовсе случиться трагедия! Они недооценили Айзена и его арранкаров! Девушка даже начала думать, что ее друг слишком сильно сплел свою паутину, что даже сам умудрился в ней запутаться...       Столько потерь, ран, крови и боли... Пока девушка ходила от одной группы выживших к другой, она невольно ловила слова горя и утешения то тут, то там. Сама она сейчас замкнулась в себе, ведь так и не смогла выполнить свою последнюю клятву... Защитить дорогую подругу и ее еще нерожденного ребенка... Об этом знали лишь они трое: сама Йоруичи, Куукаку и Мизухо, с которой последняя решила поделиться. Все же, несмотря на сложность их взаимоотношений, девушки как-то умудрились сблизиться. То ли на почве общей радости, то ли общего переживания. А в центре стоял все тот же дух Хичиго, хоть того и не было рядом. Но теперь обе девушки сгинули в этом проклятом городе среди пустых. Найти их так и не удалось после того взрыва. Йоруичи гнала от себя мысли об их смерти, но... Реалист в ней говорил, что среди таких монстров, как Эспада, выжить им вряд ли бы удалось... Хорошо, если бы умерли быстро...       Внезапно ее размышления прервало открытие Сенкаймона. Из него вышли трое - Урахара, Акон и одна из ученых с темно-пурпурными волосами, напоминающими ее собственные и смутно знакомая бывшему капитану Омницукидо. Ее уже точно бывший друг сейчас вновь был облачен в свой давно заброшенный наряд капитана Двенадцатого отряда, оставив лишь свою полосатую панамку и веер, которым прикрывал лицо по привычке. Акон следовал за ним неотступно, неся в руке какие-то бумаги - отчеты, скорее всего, которые и рассматривал, уделяя минимум внимания окружению. Ну и девушка... Вот она была налегке, но куда больше изучала остатки компании вторженцев. Как ни странно, но в этих глазах Йоруичи даже видела толику сочувствия. Неужели среди этой лабораторной братии вивисекторов все же появился мифический экземпляр человечного синигами?       Обойдя всех прочих, компания прошла прямо к Ичиго, что лишь недавно смог прийти в себя, с посильной помощью как своей подружки, так и присутствовавшей тут Уноханы. Последняя и вовсе была отдельной темой. Они мало пообщались с момента ухода из Лас Ночес, но вот изменения в капитане Четвертого отряда не заметил бы только слепой. Для начала, ее униформа. Всегда безупречно выглаженная, чистая и опрятная, что даже складочек незаметно. Сейчас этого не было и в помине! Да что там! Судя по тому, как плотно шихакушо облегало ее формы, женщина явно оказалась одета с чужого плеча, что на пару размеров меньше ее собственного! О, и как можно забыть! Вместо капитанского хаори на ней был накинут плащ арранкара! И если Йоруичи не подводило зрение и память, то вполне конкретного арранкара... Но и это не все изменения! О толстой и тугой косе, заплетенной спереди и лежащей в уютной ложбинке едва ранее заметного бюста, можно забыть. Сейчас волосы были распущены и развивались волной за спиной синигами, создавая странную агрессивную ауру вокруг той. И шрам... тот шрам, о котором знали лишь избранные... Его не было. А с учетом небрежно брошенной фразы, что Зараки мертв... Можно только гадать, что же произошло на самом деле. Но есть повод задуматься о том, что титул Кенпачи вновь вернулся к своему владельцу.       Но Йоруичи вновь посмотрела на беседующих Киске и Ичиго. Ученый что-то тихо втолковывал пареньку, убеждая и вроде как утешая его. Но вряд ли тому от этого становилось легче. Невооруженным взглядом была видна жажда крови и мести в рыжеволосом подростке. А его сила просто бурлила, требуя выхода. Он сам того не замечая, мог бы сейчас своим неконтролируемым рейяцу угробить своих друзей и родных, что еще не оправились. Включая сестру, отца и одноклассников. Лишь Иноуэ была в безопасности. Их связь не позволяла ему вредить ей на уровне инстинктов. Если бы не барьеры от Уноханы, то все было бы куда хуже.       Но вот, кажется, Урахаре удалось в чем-то убедить юношу и увести его за собой. Тот лишь напоследок обнял подружку и пошел вперед за синигами. Его взгляд обрел уверенность и так знакомое упрямство вперемешку с жесткостью и даже жестокостью. Как часто она видела его за последний год?       Сопровождающие Урахары, тем временем, остались в лагере. Акон достал несколько препаратов, что должны были ускорить восстановление раненных. А девушка, представившаяся Торуэ, использовала кидо. Причем на весьма хорошем уровне. И не только! Йоруичи заметила, как та что-то передала семейству квинси, указав Рюукену на сына. Хм, что-то, что помогает восстановить рейяцу? Но как могла судить сама Шихоуин, у мальца куда больше проблем, чем восстановление сил. Там явно повреждение каналов рейреку и чуть ли не видимые трещины на Сосуде души. Или в НИИ уже научились латать такое?       Тем не менее, девушка все еще думала над тем, должна ли она была остановить Урахару и Ичиго, или все же оставить все как есть - было правильным решением? Хотя... В данном случае не было правильного решения. Своим действием и бездействием все они привели к тому, что теперь должно произойти. Судьбы Ичиго, Хичиго, Урахары и Айзена сплетены теперь неразрывным узлом. И избавиться от этой связи можно теперь только радикально. Никто не станет отступать. Братья стали непримиримыми врагами, амбиции ученых-мерзавцев вступили в прямой конфликт. Да, Йоруичи уже не так однозначно могла судить о бывшем капитане-предателе, как ранее, в момент спасения своих коллег и побега из Общества Душа сто лет назад. Сейчас она видела, что единственное, чем отличаются Соуске и Киске - это ничтожно малые доли процента погрешности, которые и позволили им занять свои места в устроенной ими же пьесе для всех прочих. Два антигероя. Безразличные ко всем, прагматичные манипуляторы, что не чураются использовать даже тех, кто небезразличен к ним. А братья Куросаки теперь станут разменной монетой в споре двух безумцев. Вот только, даже расскажи она это все Ичиго и Хичиго - те уже не отступят и не прекратят. Слишком много противоречий, злобы, взаимных обид теперь лежит между ними... Быть может, если бы Масаки осталась жива... Но Хичиго все же отрезал этот путь для всех них...       Внезапное чувство приближения новой реяцу вернуло девушку из грустных мыслей. И не только ее. Сейчас все высокопоставленные синигами смотрели в ту же сторону. Хотя особого беспокойства и не чувствовалось. Они узнали это духовное давление. Ран Тао, та ученая, что ушла в Лас Ночес вместе с Хичиго, когда закончилась история с баунто. Хотя сейчас она чувствовалась немного иначе и сильнее, но все еще не настолько, чтобы представлять опасность для самой Шихоуин или носившей (или снова носящей?) титул Кенпачи. Но она была не одна. Странное образование сопровождало женщину-синигами, но разглядеть пока не выходило из-за барханов пустыни. Это может быть что-то опасное? Типа тех же баунто или еще какого-то устройства?       Внезапно, ее взгляд привлекли действия чуть в стороне. Рюукен Исида оставил сына и двинулся к синигами, что встали на границе лагеря, готовясь встречать "гостей". Он поравнялся с ними и поправил очки на переносице. От специалиста по разведке и контрразведке не укрылась его легкая нервозность и готовность к действиям - крестик был зажат незаметно возле запястья, чтобы единым движением выпустить и активировать способность. Она уже видела такой прием как в его исполнении, так и у других квинси, во время последней битвы между ними и синигами много лет назад.       - Чувствуете что-то любопытное, Исида-сан? - со своей привычной улыбкой спросила она. Но вот в глазах царил лишь холод и сосредоточенность, что не ускользнуло от мужчины. Так что и ответил он не столь резко, как мог бы в прошлом во время их привычных пикировок у Куросаки.       - Возможно... возможно... Но нужно увидеть, чтобы понять, что именно я чувствую, - он потер свое запястье с цайхеном.       Так они и стояли несколько секунд, продолжая ждать и готовиться ко встрече. Первым визуальным признаком стало невесомое облако пыли, сопровождавшее гостей. Теперь точно можно было понять, что их двое. Слишком специфическую рейяцу, чтобы принадлежать предмету, выпускал второй индивидуум. Затем пришло видение двух фигур в белых одеждах. Они были столь похожи, что немного сливались друг с другом. Но острый глаз синигами и квинси мог без труда их различить еще до того, как они приблизились почти на расстояние вытянутой руки. Вот только поверить в увиденное...       - Масаки? - как ни странно, первой все же выразила вопрос Йоруичи, так как никто другой не решился инициировать его. И было от чего. Да, вторая женщина, которую сопровождала Ран Тао, была вылитой Масаки Куросаки, лишь только одетой в одеяния арранкаров - белый покрой и черная оторочка с каймой. Блузка, юбка, плащ-накидка - все это не могло скрыть ее фигуры, что была точь-в-точь как у вроде бы погибшей женщины, не говоря уже про лицо. Вот только кое-что иное не давало полностью в это поверить. Это именно ее рейяцу ощущалась как странно неправильная и непонятная.       - Да она это! Она, - изобразив усталость на лице, проговорила Тао, отпуская женщину, которую все это время удерживала за талию. Или придерживала? - Просто с небольшим дополнением.       - Дополнением? - уточнила слегка заинтересованным тоном Унохана, подойдя ближе вместе со своим лейтенантом. Она с любопытством вглядывалась в рыжеволосую женщину перед ними.       - Может уже хватит меня обсуждать? - раздраженно смерила их взглядом сама Масаки. Она не особо на них сосредоточилась, оглядывая лагерь с пострадавшими позади группы встречающих. Йоруичи подметила, как ее глаза задержались на Иноуэ, что сейчас стояла с расширенными глазами, прикрыв от потрясения рот ладошками. Затем перенеслись на лежащего в собственной крови Иссина... Вот только куда быстрее ушли в сторону. Хм...       - "Такое отношение к мужу... Она явно зла на него. Весьма зла, что даже смертельную рану проигнорировала. Значит, уже знает правду о Хичиго - иного объяснения нет," - подумала про себя Шихоуин, чуть прищурившись. Это было ожидаемо, особенно после возвращения из мертвых этой женщины. Это сулит проблемы... Но не самой смуглокожей синигами.       - Где Ичиго? Орихимэ-сан? Где он? - не дождавшись ответа от взрослых, Масаки обратилась к той, кто точно должен был знать судьбу одного из ее сыновей.       - М-масаки-сан... В-вы... Он... Мы думали... - девушка с трудом могла говорить, все еще потрясенная тем фактом, что мать ее парня живая и невредимая стоит прямо перед ней. А ведь они видели ее мертвой... В той комнате... Всю в крови... Со страшной раной...       - Орихимэ-чан... - чуть резче оборвала лепет подростка женщина. - Потом все обсудим! Где Ичиго?       - А! Он ушел с Урахарой-саном, - на этих словах от Масаки сильно шибануло рейяцу. Та явно была крайне зла и плохо контролировала свое духовное давление. А вкупе с его изменившейся природой, им всем стало не по себе.       - Успокойся, девочка, - положив той руку на плечо, проговорила Ран Тао. Она применила какое-то лечащее кидо, что позволило слегка утихомирить вырывающееся рейреку темных тонов. - Старайся сдерживаться первое время и следить за своими эмоциями, пока не сможешь лучше контролировать себя и свою силу.       - Тц, - отмахнулась раздраженно от нее Масаки, но ничего не сказала, вновь обратившись к Иноуэ. - И куда они ушли?       - Я... я не знаю... Он сказал, что может сделать Ичиго сильнее и дать ему возможность... отомстить... за вас... - последнее она сказала совсем тихо, но все присутствующие были не обычными людьми, а потому разобрали каждое слово.       - Долбаный урод! Как он посмел использовать моих детей! Убью эту сволочь! - чуть ли не рычала женщина, сжимая руки в кулаки. Тут Йоруичи обратила внимание на то, что в одном из них та сжимала знакомый кулон. В форме черного клыка. Решение было принято быстро.       - Тебе все же нужно успокоиться, Масаки. Я сказала - успокойся! - последнее также сопровождалось легкой долей прямого выплеска рейяцу. С ее контролем - ничего сложного, но смотрится эффектно. - Я помогу тебе и отведу туда, где они должны быть. Но с одним условием! Ты не будешь совершать глупостей. И мы идем туда закончить одну войну, а не начинать другую. Понимаешь? - проникновенно заглянула она в глаза женщине перед собой. Йоруичи могла понять ее чувства. Но все же, также осознавала, что если сделать ошибку, то это может обернуться куда большей кровью. Ей и так было не по себе. Но и если имеется возможность все закончить без лишней крови - она только будет "за". - Мы сначала должны остановить братоубийство. А потом уже думать кто виноват и что с ним делать. Мы договорились?       - Хорошо! - почти без колебаний ответила рыжеволосая квинси. Вернее, уже не просто квинси. - Только отведи меня к моим детям!       - Я не думаю что... - пока они продвигались в таком сопровождении к арке Сенкаймона, Акон попытался их остановить. Вот только его прервала появившаяся активная завеса перехода. - Что?!       - Ой, да брось ты, Акон! - со смешком проговорила Торуэ, что и запустила портал. - Это же для спасения душ! А мы - синигами - в первую очередь должны именно спасать души... А уж потом их изучать, препарировать и делать прочие милые вещи, хо-хо-хо... - последнее она добавила, когда уже две женщины скрылись внутри, не остановившись ни на миг в своем походе... И лишь Ран Тао побледнела, услышав этот смех, а Унохана как-то хищно усмехнулась в ответ.       - Ки...       - Ох, Тао-чан, зови меня просто Торуэ! Давно не виделись! - пурпурноволосая ученая подошла к своей коллеге, приобнимая ее и отводя в сторонку. - Я слышала, что ты весьма преуспела в работе над душами! Давай посплетничаем? Как в старые добрые, хо-хо-хо...       - Конечно, сенсей...       Чуть ранее, Фальшивая Каракура.       - Похоже, мы успели вовремя, - именно так нас поприветствовали синигами, на выходе из гарганты. Дребезжащим старческим голосом, что тем не менее разносился над всем городом, в небе которого мы сейчас находились.       И их было не мало. Фактически, все оставшиеся капитаны и лейтенанты Готэя, за исключением тех, кого мы успели отправить на тот свет или же занять в Хуэко Мундо. Сам Ямамото Генрюусай, что своей согбенной спиной и излишне показательной опорой на трость уже не мог ввести никого его знающего в заблуждение. Ведь даже ссутулившись, он был по своему росту почти вровень со всеми остальными. За его спиной в напряженной позе исполнительности застыл его старый лейтенант, Сасакибе. Такая же собачка при Главнокомандующем, как и Тоусен при Соуске.       Вокруг же расположились по правую и левую руку его ученики - Джуширо Укитаке и Сюнсуй Кьераку. Оба без лейтенантов. Если у первого еще понятно - Рукия сейчас если не убита, то при смерти в Лас Ночес. А вот у пьянчуги непонятно. Я ее даже не ощущаю. Значит, оставил в Обществе Душ. Решил спасти? Глупо, ведь мы туда обязательно наведаемся. Могли бы умереть вместе - не менее глупо, зато весьма романтично - в самый раз для таких сопливых сцен.       Чуть в стороне, позади Главнокомандующего, стояла Сой Фонг, нахмурившись, сверля нас взглядом. Ей явно не доставляло удовольствия нахождение тут, но и уйти от прямой схватки не позволял приказ старика и собственная гордость. Хотя чувствовалось, что она бы лучше на это плюнула и кинулась за своей бывшей наставницей. Еще и потеющий толстяк рядом с девушкой не вызывал ничего кроме отвращения. Эх, неужели стоило терпеть возле себя такое ничтожество для прикрытия истинных целей Второго отряда? Не уверен.       Четвертый отряд отсутствовал в полном составе - по известной причине. В пятом была лишь кроткая Момо, что не смотрела никуда, кроме как на своего бывшего капитана, что стоял рядом со мной. Интересно, что за мысли крутятся в ее милой маленькой головке? Сейчас она слегка изменила свой стиль в прическе, распустив волосы и позволив им отрасти до плеч, лишь прибрав их на затылке заколкой.       Шестой отряд... отсутствовал. Жаль, я воочию не видел, что случилось с моим шрамированным "другом", но он вроде как погиб, судя по докладу. До его лейтенанта мне и дела не было. Если сдох - туда ему и дорога. Нет? Ну, еще пересечемся, может быть...       Песик-капитан был на месте со своим лейтенантом. На этот раз уже не скрывая свою природу. Также сверлил взглядом только одного из нас - своего несостоявшегося слепого друга. Недалеко от него расположился еще один капитан, не слишком мне знакомый. Его зовут Сюсуке Амагай, если я правильно помню из докладов на столе отца. Присоединился к Третьему отряду, будучи выходцем из Отряда тайных операций. Мутный тип с занпакто огненного типа. Подробности не известны. Но вроде не слишком силен. Гин лишь ухмыльнулся, смотря на стоящего рядом с тем Киру.       В свою очередь змеемордого взглядом прожигала лейтенант с внушительными... глазами... Размера шестого, не меньше. Всякий раз удивляюсь способности ее одежды оставлять бидоны навыкате на грани приличия, но не выходя за них. Причем даже в ожесточенном бою. И куда только ее капитан смотрит? Ага, ясно куда. На Соуске. Горячий, несмотря на свой занпакто, мальчишка. Впечатлительный. Легко вывести из себя.       От "научников" никого не было, что слегка огорчало. Я все же надеялся увидеть Урахару в первых рядах... Но придется подождать еще немного. Он просто не сможет держаться в стороне вечно. Уж мы ему точно не позволим.       Одиннадцатые. Два офицера. Еще не знают, что капитана больше не дождутся... Хотя... Ячиру вероятно решит вернуться из своего добровольного затворничества. Но не сегодня. Так что сохраню им сюрприз подольше.       И самое интересное лицо, которое я тут не ожидал увидеть не сегодня. У Девятого отряда вновь появился капитан. И судя по одежде и прическе со знаками - благородный. Не менее, чем Кучики. И улыбка его была не менее мерзкой, чем у Гина. Даже в чем-то похожи. Столь же змеиная натура. Именно на него сейчас и смотрел Тоусен, сжимая рукоять своего меча. И тот отвечал ему взаимностью. При этом судя по напряженности и взглядам Сюхея, он не слишком ладит со своим новым начальством.       - Что ты имеешь в виду? - равнодушно пробежался по всем этим лицам взгляд отца, пока мы все выстраивались рядом с ним. - Я прекрасно осознаю, что это - всего лишь фальшивка, а не истинная Каракура. Кроме нас здесь никого нет. Вот только, это ничего ровным счетом не меняет. Убить вас здесь или в Генсее - никакой разницы для меня. Это бы произошло, рано или поздно. Вы лишь ускорили свою гибель, не более.       Айзен вышел чуть вперед без тени испуга или стеснения. За ним следовали мы, с Гином и Тоусеном. Арранкары встали тремя группками чуть в стороне, не желая вмешиваться до нужного момента. Все синигами здорово насторожились, но старались не подавать виду. Вели тихие неспешные разговоры, чтобы скрыть страх и выказать пустяшную браваду. Мне же не было до этого дела. Я выбирал тех, с кем мог бы поиграть, до прибытия основных действующих лиц.       - Всем сделать шаг назад, - из-под кустистых седых бровей показались ясные глаза, полные силы и жестокости. Они не отрываясь смотрели на нашу четверку. Через миг его трость распалась, открывая взглядам катану простой формы с темно-фиолетовой оплеткой и круглой гардой. Но это никак не вязалось с той чудовищной силой, которую я мог ощутить со своего места. Это чувство опасности заставило оскалиться в предвкушении доброй драки и жажды крови сильного соперника. Я даже постарался звучно втянуть носом воздух, чтобы запомнить аромат этой силы. - Обрати все сущее в пепел, Рюджинджакка! - еще на первых же словах вокруг обнажившегося клинка образовалось пламя, что могло бы поспорить с жаром в короне солнца, чтобы затем взметнуться и образовать вокруг нас едва прозрачную сферу, отрезая от окружения. Весьма сильный прием! Думаю, даже будь на нашем месте простой адьюкас, то рисковал расплавиться. А вот Васто Лорде бы только получил сильные ожоги и потерял часть силы. Но с нашей мощью, простого легкого выпуска рейяцу хватало, чтобы едва ли почувствовать тепло от преграды. Свиты наших арранкаров здорово струхнули, но смогли успокоиться, видя, что с нами все в порядке. Да и их главы не дернулись. Хотя Тия бросила в мою сторону немного обеспокоенный взгляд, но, получив насмешливую улыбку, вновь вернулась к созерцанию противников.       - Это будет напряжно... - почесал себе затылок Старк.       - Напряжно?! - сглотнула его фраксион. - Ты называешь это - "напряжно"?! - она тут же вскочила и отвесила ему пинок, отчего только отбила себе ногу. - Аргх! Тупой Старк!       - Даже Айзен не сможет вырваться из "Пламенной Крепости" какое-то время, - тем временем проговорил старик, заставив меня хмыкнуть. Святая простота! У него реально маразм начался! - Так что покончите быстрее с остальными.       - Тц, Яма-джи сегодня на редкость серьезен, - придерживая свою шляпу, громко прошептал другу Кьераку. - Похоже, у него плохое настроение. Нужно и впрямь, быстрее тут закончить, чтобы залить мои нервы парой бутылочек саке...       - Ой как горячо! - дурашливо воскликнул Гин. - Кажется, командир Ямамото сильно зол на нас! Мы отрезаны от наших основных сил! Что же нам теперь делать? - несмотря на слова, его тон так и оставался насмешливым.       - Ничего, - равнодушно ответил отец, не оборачиваясь к весельчаку. - Я создавал Эспаду не для того, чтобы они и шагу не могли ступить без моей помощи. Пришло время моим созданиям доказать, что они стоили вложенных в них моих времени и усилий. Все закончится еще до того, как придет время мне пошевелить и пальцем.       - Итак... Босс в ловушке, а враги нас превосходят числом... полагаю, самое время мне взять командование на себя, чтобы мы могли достигнуть своих целей... - проговорил густым басом Барраган, присаживаясь на услужливо подставленный каменный трон.       - Хм, ты слишком много на себя берешь, - повернула к нему лицо, скрытое за высоким воротником Тия. - Это может тебе дорого стоить... Тебе не простят подобной вольности.       - Тебе больше стоит беспокоиться, чтобы я простил тебе твою вольность, Халлибел! - резко ответил ей старый арранкар.       - ... - моя блондинка лишь покачала головой на такое замечание. - Ты и впрямь слишком осмелел. И забыл, что я не состою в твоей свите или вашей группе...       - Ой-ой, - вступил в их перепалку Старк. - Может не будем сейчас ссориться? А то даже мне становится слегка неудобно перед этими синигами.       - Значит, решено! Я буду разгребать все это дерьмо, пока Айзен сидит в ловушке. И возражений я не потерплю! - суровым взглядом окинул своих коллег Луизенбарн.       - Да пофиг! Меньше геморроя! - отмахнулся Койот.       - Тупой Старк! - тут же вновь подскочила к нему Лилинетт. - Как можно быть таким ленивым?!       - Да как он смеет... - в это же время время бывшие фраксион Тии зло посмотрели на Второго номера Эспады.       - Оставьте его, - все же решила не развивать конфликт Халлибел. - Он не стоит таких усилий. Лучше и впрямь сосредоточимся на врагах. Теперь наша очередь доказать господину, что он не зря в нас поверил. Что же касается вас двух, - она скосила взгляд своих зеленых очей на Лоли и Меноли, - то это также и ваш шанс проявить себя, если хотите сблизиться с Айзеном. Трусы, глупцы и слабаки не нужны никому.       - Мы вас не подведем, Халлибел-сама! - в один голос воскликнули все пять девушек.       - Что же, значит, это не настоящий город, - сидя на троне, стал вслух рассуждать Барраган. - И чтобы провернуть такой фокус, вам понадобилось бы много сил... И не только. Тут должны быть какие-то устройства, что будут служить проводниками. Якоря для этой иллюзии или макета. Я уже давно знаком с Айзеном, чтобы уловить кое-какие правила игры. И учитывая масштабы, эти устройства явно будут немаленькими. Но спрятали вы их хорошо, - в этот же момент он выпустил всю свою рейяцу, придавив как своих союзников, так и противников. Все же, бывший Васто Лорде, что вдобавок обрел силы арранкара, не предмет для снисходительного отношения. Тия и Старк смогли прикрыть своих фраксионов. А вот лейтенантам и многим капитанам пришлось нелегко, но и эти смогли справиться при помощи более старших и сильных товарищей. Тем не менее, не это было целью выброса духовного давления. В четырех сторонах искусственного города стали проявляться огромные каменные столпы, будто бы постепенно сгущающиеся из воздуха. - А вот и они. Это было просто.       - Хисаги, Иккаку, Юмичика, Момо! - скомандовал Генрюусай.       - Есть! - названные офицеры Готэя без лишних слов ушли в сюмпо, встав рядом с колоннами и обнажив свои клинки.       - Хах! Вы отправили на защиту своих игрушек четырех муравьев? Тогда я отправлю четырех драконов, чтобы их разрушить! - самодовольство так и сочилось из Баррагана. - По. Куллхорн. Абирама. Финдор! Уничтожьте их!       - Слушаемся, Ваше Величество! Как прикажете! - и после своего коленопреклонения перед эго Баррагана, четверо названных арранкаров метнулись к столбам, навстречу своим противникам.       - Думаешь, ему стоило сказать? - спросил я тихо у Соуске.       - Нет, я люблю неожиданности. Они привносят в размеренное течение жизни хоть какую-то щепотку интереса, - с улыбкой проговорил отец. - Думаю, раз Барраган решил примерить своим седалищем мое место, то пусть тоже насладится этими милыми вещами...       За нашим разговором следил лишь Гин, но он не стал как-то его комментировать или переспрашивать. Видимо, не посчитал нужным. Тоусен же продолжал сверлить взглядом сквозь пламя своего старого врага, что вновь вернулся из его кошмаров. Будет любопытно взглянуть на их схватку.       Тем временем бои в небе у столбов уже начались. По выбрал своей целью Мадараме, Сюхэй молчаливо выслушивал речи Финдора, два нарцисса, Куллхорн и Юмичика, мерились своими..., ну а единственной девушке-лейтенанту, без капитана в отряде, достался Абирама. Самый жестокий из четверки. Несмотря на отдаленность схваток, мне было слышно каждое слово. Я ведь тоже готовился к этой пьесе. И к возможным вариантам ее исхода.

***

      - Хм... - стоя в воздухе над колонной, арранкар с обнаженным торсом и остатками маски в виде шлема, напоминающего птичий клюв, рассматривал свою противницу. - Я надеялся, что в этой битве мне удастся проявить себя и доказать господину Баррагану, что я не зря являюсь одним из капитанов его армии. И по праву заслуживаю стоять по правую руку Его Величества... Но я не чувствую от тебя особой силы, синигами. Неужели твои товарищи доверили охранять столь ценные вещи какой-то слабачке? Или они просто испугались и отправили на убой тех, кого не жалко? - он замолчал, ожидая от девушки ответа. Резкого или нет - не важно. Но ее реакция была весьма... никакой. Даже более того, судя по ее взгляду, она даже не смотрела в его сторону! Она смотрела на стену огня в дали, что окружал Айзена и его сопровождающих! Это было пренебрежение? К нему? - Ты меня вообще слушаешь? Жалкая синигами! - его верхняя губа чуть приподнялась, обнажая оскал. - Смеешь игнорировать меня... Что же, тогда я показательно раздавлю тебя! Скажи хотя бы свое имя, чтобы я мог написать его на твоем надгробии!       - Ты грамотный?! - и удивление на милом лице было столь неподдельным, что мужчина на пару секунд завис от попытки сопоставить смысл слов и эту мимику. - Ну, это тоже своего рода достижение! В таком случае я думаю, что ты сможешь запомнить и мое имя! Момо Хинамори! Лейтенант Пятого отряда! Прошу позаботиться обо мне! - и все также невинно улыбаясь она поклонилась арранкару, отдавая дань вежливости.       - Х-х-хр-р-р-р... - тот же наклонил голову, скрывая глаза и издавая нечленораздельный хрип. Его тело мелко дрожало, а изо рта скатилась одинокая капелька крови. - Ты... Издеваешься надо мной?! - когда он снова посмотрел на нее, глаза пустого сияли от бешенства, что чуть ли не стреляли залпами куда сильнее серо. Будь его злость мерилом на подобии рейяцу, то Абирама мог в этот момент претендовать на звание Эспады. - Жалкий лейтенант! Хм... - внезапно его злой оскал сменился на насмешливый. Ты сказала, что из Пятого отряда?! Ха! Теперь я понял! Ты ведь служила под началом господина Айзена! Но он тебя бросил и ушел! Ха-ха-ха-ха! Точно-точно, - заметив изменившийся взгляд противницы, арранкар был рад. Ему удалось уязвить ее. И он решил пойти дальше, чтобы растоптать ее гордость и заставить страдать! - Ну, не могу его винить! Такая жалкая слабачка, как ты - не достойна, чтобы даже дышать с ним одним воздухом. Ни на что неспособное ничтожество, которое презирают даже собственные коллеги! Трусливая мелкая пига... - он успел заметить росчерк, и даже успел увернуться, отпрыгнув влево. Арранкар настороженно посмотрел на девушку, чья катана уже покинула ножны. Но она стояла почти на том же самом месте! Это было быстро! Почти на уровне сонидо! И неожиданно! Хотя все же даже так ему не составило труда уклониться. И в самом деле слабачка, как со смешком определил он... Пока не заметил кое-что яркое.       - Кап-кап-кап... - с лезвия на платформу столпа стекали красные капли, образовывая небольшую лужицу. Тут же он почувствовал странное пощипывание на скуле, на которое ранее просто не обратил внимания. Проведя рукой, он обнаружил тонкий порез, что шел почти до самого уха и даже задевал часть маски, лишив ту одного из выступающих краев.       - Надо же... - смотря на свою кровь на пальцах, арранкар улыбался. - Ты все же на что-то способна! Может, это будет немного веселее, чем я думал! Покажи мне свою силу, синигами!       Его веселье девушка совсем не разделяла. Скорее смотрела на противника серьезным взглядом на застывшем маской лице. Это было почти полной противоположностью ее предыдущему поведению. Те, кто знал ее чуть лучше, могли бы сказать, что сейчас она крайне зла и оттого опасна. Ведь в отличие от тех, кого ярость делает слабым и заставляет ошибаться, у девушки это скорее превращается в силу. Холодную и безжалостную. Даже Хицугае бывало не по себе, когда он видел ее такой.       Перейдя от слов к делу, Абирама достал меч и с криком метнулся к девушке. Он оказался быстр, а его удары крошили камень колонны, будто бы тот был хрупким, как стекло. Вот только ни один выпад не достиг проворной цели. Момо уклонялась, и не думая принимать его на жесткий блок, все время отводя клинок врага или выгибая тело. Этому помогали и ее пропорции, куда скромнее, чем у арранкара.

***

      - А малышка Момо неплохо справляется с фраксионом Баррагана, - подметил с улыбочкой Гин, прищурив глаза чуть сильнее. - Вы хорошо ее обучили, капитан Айзен!       - Что могу сказать... я не зря назначил ее на должность лейтенанта своего отряда. Она, может быть, не столь выдающийся гений, каким был ты в свое время, Ичимару-кун, но очень способная и с хорошим потенциалом. Не удивлюсь, если она сможет еще не раз нас удивить в будущем, - отец был в своем репертуаре. В прочем, его реплике не удивился ни один из нас. Он вообще был весьма странной личностью. Ни разу не проявил откровенной ненависти или злости даже к настоящим врагам. А даже признавал все их положительные стороны и по своему выказывал уважение... Что никогда не мешало ему ударить по их самому больному месту в самый подходящий момент, растоптав все затраченные ими усилия.       - Я бы даже сказал, что она справляется куда лучше, чем головорезы почившего Зараки, - обратил я их внимание на два других столба.       И вот там все было куда очевиднее и хуже. Для синигами. Начать с того, что По просто подавлял лысого офицера из Одиннадцатого отряда. Тот уже в полной мере задействовал свой шикай, вот только пользы от этого было меньше, чем если бы он бился головой о стены Сейрейтея. Иерро арранкара оказалось слишком крепким для синигами, как и его сила с выносливостью. Мадараме был просто очевидно в иной весовой категории. Никакие его усилия не могли принести результата. Он даже умудрился поймать в прыжке серо, когда По надоело за ним гоняться. Теперь Иккаку имеет обожженную плоть по все левой части торса, переходя с груди на плечо. Неплохо, с учетом разницы сил. Но это конец. Как только его выносливость подойдет к концу - он умрет.       Не менее хреново дела шли и у его напарника-метросексуала. Хотя с учетом противника... Ему повезло даже меньше, чем Мадараме. Шарлотт Кулхорн был куда слабее По и не столь быстр, как Абирама, ему не доставало ума Финдора. Но все это с лихвой перекрывалось тем, какой психологический эффект создавал его образ на врагов. Бр-р-р. Была бы моя воля - грохнул бы этого урода уже давно. Просто, чтобы глаза не вытекали от одного его вида, а уши не сворачивались от его слов. Этот "красавчик" носил приталенные брюки в обтяжку, короткую куртку-топ и костяную диадему в львиной гриве темных волос. Лицом же он явно не вышел... Тут даже сложно было бы сказать, кто мог быть уродливее его из моих знакомых. А его приемы?! Он даже свое серо именует "лучом пламенной любви горячего сердца красивого и непревзойденного Шарлотты Кулхорн"! Я когда это первый раз услышал, даже грешил на занпакто отца. Тот может и не часто шутит, но бывает... Вот только правда оказалась куда страшнее...       Ладно, в любом случае, сейчас "красотуля"-синигами проигрывает "красотуле"-арранкару. И я вообще больше болел за Юмичику. Но не судьба. Тот был хорош. Куда лучше держался, чем его коллега по отряду. И на первых порах вполне достойно фехтовал. Пока Шарлотт не перешел в свою форму ресуррексиона. Она была еще хуже! Укороченная юбка и лифчик с плащом и розовым подбоем с внутренней стороны. На туфлях с пятисантиметровым каблуком. Убожество. Но не это было главной проблемой Аясегавы. Все способности арранкара увеличились впятеро. Он стал быстрее, сильнее и крепче. Даже специально подставился под шикай Юмичики, продемонстрировав чистую кожу без единого пореза. Зато его собственный удар вмял офицера Одиннадцатого отряда сначала в землю, а потом вбил в каменный столб, оставив в том вмятину. Ну и затем, скорее всего из чувства прекрасного, какое-никакое у него есть, этот эстет применил способность своего ресуррексиона, скрыв себя вместе с синигами под куполом из шипованных стеблей. Насколько я знаю, внутри расцветает белая роза. А сам купол теперь непроницаем для рейяцу. Совсем. Будь на месте противника Шарлотты квинси, то ему тут же и пришел бы конец из-за невозможности внешней подпитки. А вот синигами еще побарахтается на остатках внутренних резервов. Но это в любом случае конец. Ограниченное пространство без возможности маневра, шипы на внутренней стороне купола, и сам арранкар, что просто подавляет своей мощью противника.       - А Хисаги очень неплох! - перевел взгляд змеемордый на бывшего лейтенанта Тоусена. - Он еще держится против Финдора! И даже не сдает позиции! - видимо, он хотел добиться эмоций от нашего темнокожего друга, но тот был полностью безучастен и лишь смотрел сквозь пламя. И я даже догадываюсь, в какую сторону. Сейчас ему многое будет до одного места, пока цель его мести столь близка и достижима. Но отдам ему должное - он все еще сохраняет спокойствие и ждет разрешения от отца. Похвальная преданность. Несмотря на прочие недостатки.

***

      - Все, мне это уже надоело! Серо! - вышел из себя арранкар, выстреливая лучом духовной энергии в слишком верткую девушку.       - Энкосэн! - но на пути луча встал барьер в виде светящегося диска. Он держался почти пять секунд, прежде, чем был разрушен. Но этого времени с лихвой хватило Момо, чтобы уйти из поля зрения Абирамы и... - Сокацуй! - залп в виде слепящей молнии мгновенно преодолел разделявшее их расстояние и впился в тело арранкара.       - А-а-а-аргха! - заревел тот от боли, сотрясаемые болезненными ощущениями. Синее духовное пламя уже давно сошло с него, но остаточный эффект продолжал вызывать стоны полные муки у пустого. - Тварь! Ха-а-а... Уничтожу! - с ненавистью воткнул он свой взгляд в мелкое препятствие, что столь сильно ударила по его гордости и самолюбию. Его тело было почти целым, за исключением пары легких подпалин и порезов, но вот то, что она смогла его ранить - уже было за гранью того, как он себе представлял схватку с кем-то, уровня этой синигами. Он готов был бы к ранам от капитанов, что считались монстрами среди этих мечников в черных одеждах. Что говорить, если даже Айзен, Гин и Тоусен были именно капитанами и считались на уровне Эспады, если не сильнее... Но вот так! От какой-то слабачки?! - Сними скальп, Агила! - рейяцу огненного цвета поглотила арранкара, заставив Момо отпрыгнуть в сторону. Но после окончания светопреставления она увидела изменения в своем противнике. Самые существенные - появление у того крыльев с ярко-красным оперением, под стать цвету излучаемого духовного давления. И сейчас оно ощутимо прижимало девушку к земле. Такое же было иногда от капитана Одиннадцатого отряда, когда тот бывал не в духе. Очень опасно! - А теперь, мерзкая синигами, я заставлю тебя кричать!       С этими словами он ринулся вперед, на огромной скорости пронесясь точно над ней. Несмотря на реакцию, ожидание атаки и использование поступи, полностью увернуться от этого не вышло. Девушку ударило в корпус с силой стенобитного тарана и снесло прочь, отправив в продолжительный полет вниз по параболе. При этом она не могла выровнять свой полет из-за сильной боли в груди и плечах, куда пришелся основной удар.       Вот только интуиция снова кричала в ее голове благим матом, предупреждая о смертельной опасности. Даже не глядя, Момо воспользовалась новым кидо, отправив в три стороны от себя плавающие барьеры. Бакудо из четвертого десятка. Это было невероятно сложно делать в таком положении, учитывая болевые приступы и отсутствие времени на зачитывание заклинания. Но даже слабенькие барьеры смогли сбить с траектории полета приблизившегося арранкара, слегка отклонив его крыло в сторону, из-за чего тот в раздражении издал глухой птичий клекот.       Это позволило отрешиться от столкновения и дало девушке время, чтобы прийти в себя. Она выровняла свой полет и смогла вновь твердо стать на воздух, подпитав свое тело рейреку. Но все равно. В текущем состоянии ей с ним не совладать. Если ранее его подавляющая мощь в духовной силе была почти бесполезна из-за ее высоких навыков в кидо и поступи, то теперь он быстрее ее. Она не успеет уклониться или применить приемы из духовных заклинаний.       - Пали: Тобиуме! - приняв решение, Момо пробудила свой шикай, вырастив из лезвия меча два острых отростка, направленных вдоль основного лезвия. Вместе с этим порция духовной силы влилась в тело девушки из-за повысившейся синхронизации с занпакто, залечивая раны и придавая бодрости.       - Тебе это все равно не поможет, синигами! - паря над ней, усмехнулся Абирама, чей костяной шлем теперь превратился в полноценную маску-череп как у птицы. Даже массивный клюв имелся. - Увернись, если сможешь! Ха-ха-ха-ха! - вместе со смехом арранкар взмахнул крыльями, обрушив на мелкую фигурку целый дождь из перьев. И это точно были не безобидные пушинки. При соприкосновении с землей и зданиями они прошивали их насквозь, оставляя внушительные вмятины и прорехи. Даже сталь не останавливала красное оперение.       Момо ничего не оставалось, кроме как уйти в сюнпо, выходя из зоны обстрела. Танцевать меж такого потока она бы долго точно не смогла. Не хватило бы скорости и координации. Может, капитаны (бывшая и нынешняя) Второго отряда и были бы на это способны, но точно не она.       Арранкар не особо торопился, загоняя свою жертву все дальше. Ее жалкие попытки контратаки проваливались одна за другой. Сюнпо было медленнее сонидо, мощь кидо меркла перед грубой рейреку высшей эволюции пустого. Все, на что ей хватало способностей - нивелировать ущерб или уходить из-под массированного залпа, избегая тяжелых ранений. Но это все. Она выдыхалась.       Так думал Абирама. Это видели сжимавшие зубы товарищи из Готэя. За этим наблюдали арранкары и капитаны-предатели, двое из которых не переставали улыбаться, хоть и по разным причинам. Были ли они правы?       - Шаккахо! - шар разрушающей энергии столкнулся с серо и отклонил его в сторону, заодно и снизив наполовину мощь луча. - Тэнран! - следом была применена техника урагана, но взмах стальных крыльев, усиленный рейреку, подавил ее. - Хайэн! - огненная дуга прочертила воздух, но смогла оставить на перьях лишь мелкие подпалины.       - Ты так и не поняла?! - откровенно насмехался арранкар. - Это все бесполезно! Твоим техникам недостает мощи! Ты мне ничего не можешь сделать!       - Хм?! А по моему, у нас равный счет, - с легкой улыбкой ответила ему Момо. Ведь и в самом деле, хоть она и не смогла нанести Абираме ни одного существенного урона, но и в ответ не получила ни одного его удара, уверенно выходя из затруднительных ситуаций.       - Хар-р-р! - от накатившей злости клюв пустого щелкнул. - Мелкая мошка! Ты еще даже не видела всей моей мощи! - с этими словами татуировки на его груди и прессе слегка засветились, вслед за чем его фигуру вновь охватило рейяцу. Не столь ощутимо сильное, но внушительное. И вместе с ним из спины Абирамы показалась еще одна пара крыльев. - Теперь моя мощь выросла еще больше! Больше ты ничего не сделаешь мне! Я даже не почувствую твои удары! Ну что?! Будешь продолжать также улыбаться, когда я сниму скальп с твоего черепа?!       - Пожалуй... да! - улыбка Момо стала еще шире, а ее меч был поднят вертикально вверх. - Это ведь твоя сильнейшая форма, не так ли? А крылья имеют свойства настоящей стали?       - Хм? Верно. Теперь-то ты осознала всю свою ничтожность? Готова сдаться и молить о пощаде? - пустой был удивлен такими резкими изменениями в девушке. Чем больше он на нее давил, тем возбужденнее она становилась. И сейчас, когда он явно подавлял ее своей рейяцу, она ему открыто улыбалась. Она сошла с ума от страха или же является просто самоубийцей?       - Почти! Я очень долго ждала, когда же ты откроешься, - с этими словами лезвие меча вспыхнуло бледно-розовым светом, а на кончиках отростков зажглись настоящие шаровые молнии из концентрированной духовной энергии. - Миреку! - под арранкаром зажглись мелкие огненные всполохи, к которым внезапно потянуло его крылья, заставив обрушиться вниз под собственной тяжестью.       - Что?! Какое новое колдовство? Я все равно сильнее! - в подтверждение своих слов, Абирама смог приподняться и оторвать свои крылья от земли.       - Ну, это и не должно было сдержать тебя надолго. Только дать мне время, - вместе с этими словами в тело арранкара воткнулись светящиеся лучи параллельно земле, удерживая его на одном месте. - Фусиби! - в воздухе появились огненные нити, что охватывали всю территорию, по которой они перемещались все прошедшее время. Занпакто стал вращаться вокруг своей оси, оставаясь вертикально в воздухе без поддержки Момо, а вместе с ним стала вращаться и сеть, стягиваясь к Абираме. Она все плотнее и плотнее охватывала его, не давая вырваться на волю.       - Это... в-все... бесполезно! - пустой прикладывал все больше усилий, чтобы разорвать путы, но они просто не давали ему нужного размаха для приложения усилий. Перья прорезали нити, но медленно, что все новые и новые сети превращали его в кокон. - Я все равно вырвусь! А никакие твои техники не смогут преодолеть мое иерро и сталь крыльев!       - Верно. Я это заметила почти сразу, - кивнула ему Момо. - Ни один мой удар или кидо не смогут навредить тебе... снаружи. Зато изнутри ты полностью беззащитен, - с этими словами яркие сферы на отростках ее шикая вспыхнули, проявляя три красные нити что связали их с арранкаром. И они тянулись к его глазам и клюву. - Ты ведь даже не заметил?       - Что?! Когда?!       - Как ты думаешь, сколько раз я двинулась, когда атаковала тебя в первый раз? - вопросом на вопрос ответила девушка. В этот момент глаза Абирамы расширились. - Верно. Я сделала три сюнпо - один за другим. Пусть в поступи мое искусство не так велико, как у капитана Сой Фон или Йоруичи-сама, но если заранее рассчитать точки выхода и отмерить нужное количество затрачиваемых усилий, то все они могут слиться в единое движение в моем исполнении. Тогда я смогла рассчитать три точки прыжка. И тогда же применила простенькое кидо из первого десятка. Мелочь. Все, на что ее хватает в стандартном исполнении - пометить цель. Чисто тренировочное заклинание. Или для поиска сбежавших заключенных, которые не слишком сильны в техниках, ведь более-менее сведущий легко его обнаружит и снимет... Только не в пылу боя, конечно же. Обычно он бесполезно в схватке... Но у меня был хороший учитель, который смог многое показать мне. Особенно то, что смотреть на вещи следует куда шире, чем принято обычно. Например, простая метка может стать настоящим крючком, за который можно подцепить очень крупную рыбу, главное - дать ей достойную наживку. Все, что мне надо было - это время и рейреку. Это было нелегко. Но ты сам мне помог!       - Что?! - арранкара охватило предчувствие неминуемой беды. Он вновь дернулся и стал интенсивнее резать нити. Сеть все сильнее поддавалась, но на это уходили драгоценные секунды.       - А ты не заметил, что все твои удары, которые я отклоняла или отбивала с помощью кидо, теряли в мощи? Думал, что она просто пропадает при столкновении? Но не слишком ли много для приходящихся вскользь блоков? И где тогда вся эта мощь? - и как будто бы отвечая на эти вопросы, Момо все же подхватила свой занпакто и швырнула в небо. Только тут, подняв голову вверх, арранкар заметил собравшиеся над ним тучи, по которым пробегали всполохи молнии. И стоило лишь Тобиуме достигнуть их, как все электричество собралось в одной точке. - Райкохо Хайнава! - два кидо оказались связаны в единое заклинание, высвободив огромной силы разрушительный удар молнии, весь заряд которой прошелся по трем красным нитям и проник в Абираму через глаза и рот, выжигая все на своем пути. Когда же он достиг его центра духовной энергии, то просто уничтожил то, развеивая пустого по ветру. - Ха-а-а... - со вздохом осунулась синигами. - Это было сложно... - она подхватила прилетевший в ее руку меч, что снова принял форму обычной катаны. - Спасибо, Тобиуме, - и вложила его в ножны. Она не сказала еще пару моментов. Например, что специально этим разговором тянула время для завершения этой техники. Или, что ее занпакто не смог бы так легко разрушить ядро души пустого, если бы тот был полон сил и в своей изначальной форме. Ведь арранкар был куда сильнее ее, а его рейреку в своей концентрированной форме просто не позволила бы нанести столь разрушительное воздействие... Если бы Момо не вынудила Абираму высвободить свой ресуррексион и вывести большую часть духовных сил наружу. Но даже так, у нее была еще парочка запасных планов, чтобы не полагаться только на первый удачный удар. Но раскрывать все свои козыри она не желала столь рано. Время еще не пришло.

***

      - А малышка Момо выросла, - задумчиво проговорила пышногрудая лейтенант Десятого отряда. - И довольно неплохо. Я рада, что она смогла справиться со всем... этим.       - Она просто загоняла себя тренировками за эти месяцы, - грустно подметил ее капитан. Он несколько раз пытался поговорить с подругой и отвлечь ее от переживаний, но мало чего добился. Хотя Хицугая и был рад, что Момо смогла так вырасти в силе и техниках, но какой ценой? Несмотря на ее вежливую улыбку, он больше не чувствовал прежней теплоты в этой солнечной девушке. Вместо этого от нее веяло стужей, почти как от Хьеринмару. Тоширо лишь надеялся, что когда они смогут покончить с предателем, Момо сможет вернуться к прежней жизни, оставив этот эпизод своей жизни позади.

***

      - Напомните мне больше не злить вашего лейтенанта, капитан Айзен, - не сходящая с губ улыбка показывала, что Гин лишь шутит, как обычно. Но его слегка расширенные глаза выдавали часть истинных эмоций. Он был весьма удивлен росту сил маленькой синигами.       - Я и раньше тебе об этом говорил, Гин, - повернулся к нему шатен. - Но ты всегда воспринимал мои слова как попытку выгородить Момо-чан. И пропускал их мимо ушей. Как и многие другие мои советы.       - Больше я такой ошибки не допущу!       - Надеюсь, Гин. Надеюсь.

***

      Тем временем оставалась еще одна схватка, что изрядно затянулась. И ее результат оставался все еще под вопросом. И это противостояние Финдора и Хисаги. Они с самого начала не особо торопились. Синигами было выгодно удержать противника от активных действий, а вот пустой занимался оценкой оппонента. В отличие от напарников, Финдор больше любил техничность исполнения, а не грубую мощь, натиск и "красоту". Только эффективность в нужной мере. Не самое худшее качество на фоне заскоков прочих его собратьев. И в данный момент он не хотел тратить на врага больше усилий и рейяцу, чем тот заслуживал.       Выхватив шпагу, которая и являлась его оружием, арранкар, после небольшого обмена любезностями с неразговорчивым шрамированным пареньком, начал атаку. Хотя он и сказал, что будет сражаться на его собственном уровне - лейтенантском - но в реальности не совсем ему соответствовал. Его выпады и прыжки были быстры, но... немного недотягивали до уровня Хисаги. Тот успевал не только отреагировать, но и контратаковать врага, едва не раня того.       Убедившись в таком положении дел, Сюхей решил покончить с пустым и пойти на помощь своим товарищам. Он применил сюнпо, переместившись по скользящей траектории, от которой арранкар не должен был успеть уйти, ведь в другом направлении было отправлено хадо из второго десятка. Не убьет, но может ранить и задержать Финдора. Тот действовал и по задумке Хисаги - решил отбить занпакто своим мечом и уйти в сторону. Но синигами был быстрее и способнее в кендо. Его катана сделала хитрое движение, вместо силового столкновения уйдя в сторону, вдоль лезвия к гарде шпаги блондина. Резкий взмах должен был как минимум сильно прорубить руку, как максимум - лишить того кисти. Вот только все пошло не по плану. Будто желая покончить жизнь самоубийством, Финдор вскинул клинок вертикально вверх, целя себе в лицо, которое было прикрыто маской-шлемом наполовину. И удар даже достиг цели, отбив костяной край украшения. В этот момент занпакто брюнета было в миллиметрах от открытого запястья пустого, готовясь пробить его... Еще миллиметр и виден фонтан крови на...       Но внезапно вместо завершения атаки Хисаги провалился в пустоту. Он быстро выровнял свое положения и отпрыгнул в сторону, ища противника взглядом. И нашел его - в воздухе над собой. Тот оказался цел и невредим.       - Признаюсь, сдерживаться против тебя было глупо, - усмехнувшись, проговорил Финдор. Он приподнял свою руку с мечом и лизнул его у запястья, тем самым продемонстрировав пару капель крови. Значит, в том выпаде Сюхей все же задел противника. Но оставил лишь легкую царапинку, что уже заживала. - Но теперь я буду играть по-честному, - он снова ударил себя клинком по маске, сильнее надколов ту. Вместе с тем арранкар тут же быстро переместился к синигами, совершая выпад. Хисаги ожидал атаки, но все же пропустил ту, увернувшись в последний момент. Они обменялись ударами, прежде, чем вновь разойтись в стороны.       - ... - Хисаги молча рассматривал врага, пытаясь восстановить дыхание. Эта короткая сшибка тяжело ему далась. Противник теперь точно был на уровне лейтенанта! Его сила и скорость выросли! И очень сильно! Если бы синигами был чуть небрежнее, то тут ему мог настать конец! Хотя даже так - этот враг был все еще чуть хуже Хисаги. Силен, но не столь умел.       - Вижу, этого все еще недостаточно для тебя, - задумчиво проговорил Финдор. - Ты точно лейтенант? Впрочем, тем интереснее с тобой будет! - новый удар в маску открыл правый глаз пустого, окруженного сиреневой пигментацией, напоминающей подводку. Далее он совершил прыжок, выставив наконечник своего меча вперед.       Новый раунд обмена ударов проходил не в пользу Хисаги. Его противник стал куда быстрее его. Лишь отточенные рефлексы и мастерство поступи спасало - и то, лишь в последний момент. Хорошо хоть, что удавалось держать блок, отводя острие меча противника от себя. Но даже так синигами получал все новые и новые раны, уступая поле боя пустому.       Финдор лишь усиливал свой напор, насмехаясь над противником и подбадривая его прилагать все больше своих сил. Но при этом он не оставлял Сюхею ни секунды покоя, чтобы тот мог перегруппироваться и обдумать дальнейшую тактику. В конце концов он смог подгадать и пнуть лейтенанта Готэя в живот, пока тот пытался отклонить кончик шпаги, едва не выколовший ему правый глаз. От удара синигами снесло в здание, проломив его телом перегородки и устроив обрушение. Удовлетворившись сделанным, Финдор застыл, чтобы в итоге разразиться серо, испарившим обломки дома.       - Ха-а... Ха-а... - но как он и думал, синигами остался цел. Лишь испачканная и надорванная одежда, да тяжелое дыхание говорило о тяжелом положении дел представителя Готэя.       - Ну как тебе? Скорость! Реакция! Сила! Все это теперь на уровне ваших лейтенантов и даже выше! А теперь, - он вновь ударил по маске, отколов часть с другой стороны, - повысим ставки! Уровень капитана!       Приготовившись вновь встретить блоком удар меча, Хисаги от неожиданности застыл. В результате арранкар просто смел его в сторону, заодно нанеся рану на плече, ведь занпакто не смог удержаться в руке синигами и едва не улетел в сторону. Только ценой болезненного вывиха тот удалось удержать.       Обмен был точно не в его пользу... Вот только он успел кое-что подметить в момент проведения удара Финдором. Кое-что неожиданное. Могло ли ему показаться?       - Путь связывания номер девять: Хорин! - из сведенных вместе ладоней Хисаги вырвалась светящаяся нить энергии, что на огромной скорости устремилась к арранкару.       - Бесполезно! Я быстрее тебя! - увернулся от той пустой, слегка отклонив корпус. Но вот чего он не ожидал, так это второй такой же нити, что обхватила его за лодыжку. - А? Все же поймал меня? Но что дальше?! Я все равно сильнее тебя!       - Меня? Может быть. А как насчет этого? - кивнул Сюхэй за спину Финдору. Фраксион Баррагана сначала подумал, что это лишь уловка, но затем до его ушей донесся странный скрип позади. Не удержавшись, арранкар обернулся и с шоком увидел несущийся в его сторону бетонный столб, к которому была привязана промахнувшаяся ранее светящаяся нить. На полной скорости снаряд снес пустого, пробив им несколько зданий и образовав крупный завал через улицу, где воздвигся монументом над кучей обломков. - Хм, - синигами со вздохом смотрел в эту сторону, ожидая дальнейших действий противника. Он не верил, что с тем покончено. К тому же, он все еще ощущал рейяцу пустого. Так и вышло. С громким криком завал был разметен в стороны вместе со всплеском силы.       - Ты хитер, синигами! Но даже так! Ты не сможешь ничего сделать со мной!       - Я бы не был так уверен, - тихо проговорил Хисаги, перехватывая свою катану. С последними словами он ушел в поступь, появившись сбоку от пустого. Новые удары, скользящие блоки, уклонения - в этот раз поединок был с преимуществом лейтенанта. Он успевал уйти от атак противника, устремляясь тут же в контратаку. Да, ему удавалось лишь слегка поцарапать плотное иерро, но уже это говорило о многом. Первые раны пустого.       - Ах, ты! Тогда я увеличу свою силу еще больше! - новый скол на маске ознаменовал и новый раунд битвы. Теперь уже Финдор наскакивал на почти неподвижного Хисаги, заставив уйти в оборону... Но в этот раз поменялась и тактика синигами. Он перестал уклоняться, предпочитая встречать врага жестким блоком. На одном из них он смог подловить арранкара и сильно ударить по клинку, отводя тот в сторону. Инерция не позволила Финдору вовремя среагировать на следующий выпад, и уже он сам отлетал в сторону от смачного удара ногой в грудь. - Тск! Как ты смог?! Ты же слабее меня?!       - Не совсем так... - невозмутимо заметил Хисаги. - Я разгадал твою ложь, - в этот момент глаза арранкара сузились. - Ты каждый раз откалывал часть от своей маски и говорил, что увеличиваешь свою рейреку и рейяцу. От офицеров, до лейтенанта и капитана... И я даже ощущаю, как ты силен... Вот только несмотря на изменившееся ощущение, я также заметил кое-что еще. Удары по правой стороне маски делали тебя быстрее. А по левой - сильнее. Но в то же время, эти силы нивелируют друг друга. Ты не становишься одновременно быстрым и сильным - только что-то одно. Я это заметил, когда ты ранил меня в плечо. Став сильнее меня, ты стал куда медлительнее, что я даже смог разглядеть все твои движения. А потом, когда применил Бакудо, я решил проверить это еще раз. Секунд десять назад ты без труда смог бы увернуться от того столба и второй нити, в этот раз не смог. Зато удар и крепость у тебя были на уровне. Так что, теперь все твои уловки против меня бесполезны. Может, по количеству силы ты и опережаешь меня, но при этом все твои атаки предсказуемы, а защита имеет кучу дыр и слабостей. Ты проиграл!       - Ха-ха-ха... А ты хорош! Очень хорош, - без злости рассмеялся Финдор, поднимаясь на ноги. - Даже не все мои собратья знают о такой моей уловке. А ты, спустя всего несколько атак, смог так легко все понять. Вот только этого все равно будет недостаточно. Ведь есть еще кое-что. Разрежь водную гладь: Пинса Агуда! - проговорил громко и четко арранкар, скрывшись в потоке рейяцу. Когда же оно спало, то его облик изменился. В этот раз его маска полностью пропала с лица. Взамен на его одежде появился хитиновый панцирь, а руки оказались закованы в огромные перчатки в виде клешней. - Что скажешь теперь, синигами?       - Я скажу: Коси, Казешини! - взрывной поток духовного давления проник в занпакто, изменяя то на двойную кусаригаму, чьи рукояти были соединены цепью. Единственным отличием от стандартного оружия такого типа было второе лезвие косы, смотрящее в противоположную сторону и имеющее заточку в верхней части. Пересекшись взглядами, синигами и арранкар вступили в схватку с новой силой...

***

      - Хорошо... Хорошо, лейтенант! - поаплодировал новый капитан Девятого отряда, смотря на новый виток битвы за Столпы.       - А вы не очень-то обеспокоены безопасностью своего подчиненного, капитан Цунаяширо, - с недовольством в голосе заметил самый молодой член высшего офицерского состава Готэя.       - Ох, ты просто еще очень молод, Хицугая-кун. Это позволительно - быть столь наивным и впечатлительным в твои годы... Помню, что и сам в эти года думал о чем угодно, кроме выполнения своего долга... - с до безумия знакомой ухмылкой ответил тот. Если бы Тоширо не знал, то подумал бы, что вновь общается с одним бесящим его беловолосым гением. Но тот сейчас стоял рядом с другими предателями за стеной огня... Проскочила даже предательская мыслишка, отправить и этого новенького капитана вслед за теми тремя. Война все спишет...       - Для тебя - капитан Хицугая! - отбросив эти мысленные поползновения, отвернулся от собеседника владелец ледяного занпакто. Он с растущим напряжением оглядел за успехами прочих младших коллег.       И они были... весьма низкими. Еще хоть как-то держался только Юмичика, но что именно он делал - понять было невозможно из-за выросшей завесы стеблей. А вот Иккаку проиграл - его Столп разрушался, пока сам офицер был вбит в его нижнюю часть, истекая кровью. Даже почти удавшееся достижение банкая ему не помогло.       На фоне этого неплохо смотрелась победа подруги капитана Десятого отряда. Он все еще переживал за ее душевное равновесие, но надеялся, что эта битва поможет ей их залечить. Да и после он окажет ей поддержку. Все же - она справилась лучше прочих, на фоне того, какой слабой ее считали. Многие злословили даже, что свою должность она получила не по заслугам и умениям... Теперь-то они все заткнутся.       Уже обсуждаемый Хисаги еще справлялся со своим противником... Хотя и тут лучше было бы сказать, что пока он еще умудрялся того сдерживать. Но это явно ненадолго. Разрыв в силе слишком большой. Этот арранкар просто возьмет лейтенанта измором. Он ведь почти не двигается, лишь используя свои дальнобойные атаки сжатыми струями воды под высоким давлением. Он даже может управлять траекторией их полета, как это заметно со стороны. Но все же, Сюхей неплохо осаживает оппонента благодаря своему преобразованному занпакто. Его удары и расположение лезвий, а также возможность управлять с помощью цепи - все это сбивает пустого с толку и оставляет сильные раны на теле. Не смертельно, но весьма заметно. Если бы у Хисаги было больше рейяцу, он бы мог и одолеть своего противника. А так... исход был предрешен...       - Хм, - огладил бороду Ямамото, оторвав своих подчиненных от просмотра битв. Затем, безо всякого перехода, он приподнял свою трость, в которую вновь оказался закован его меч, и опустил ее, удари об воздух, будто бы под ним был обычный деревянный пол. Звук вышел гулким и внушительным.       Одновременно с этим сразу произошло несколько действий. Для начала, кулак По опустился на голову Мадараме, оставив после себя кровавый след на бетоне. Голова синигами едва выдержала этот удар, но в живых ему точно осталось провести не так долго, если не получит соответствующую помощь. Но за разглядыванием своего почти мертвого оппонента, здоровяк пропустил появление кого-то нового за своей спиной. Он все же уловил приближение огромного источника рейяцу, но не успел среагировать. Когда его кулак на развороте был выброшен вперед, то столкнулся лишь с лезвием... Лезвием огромной сабли, которую удерживал воин-самурай исполинских размеров. По проследил глазами сначала вперед, до закованного в латы исполина... Затем повел их назад, оглядывая клинок... дойдя взглядом до своей груди. Он хотел что-то произнести, но враг не дал ему такой возможности, дернув меч на себя и разрезая тем самым арранкара на две половинки. На этом огромный воин-дух испарился, открывая вид на капитана Седьмого отряда, что убирал свой занпакто в ножны. С этим действием он поспешил перенести смертельно раненного Иккаку в разворачивающийся под руководством Момо и Киры полевой госпиталь...       Чуть ранее купол из стеблей стал разворачиваться, открывая двух бойцов, что были в нем скрыты ранее. И теперь картина была лишь более удручающей. Юмичика, осунувшийся и бледный, висел мешком с костями в хватке арранкара в весьма... странной одежде. Тот его держал за шею и что-то тихо говорил с улыбкой на лице. Но было заметно, что и ему битва далась не столь легко, судя по обильно стекающим по почти обнаженному телу каплям пота. Окончив предложение, Шарлотт дернул кистью, ломая шею синигами и откидывая его труп в сторону. Но его торжествующая улыбка померкла, стоило ему заметить новые украшения на открытых участках своего тела. Руки, ноги, торс, даже лицо - все это было покрыто странными копиями татуировки в виде то ли цветка, то ли бабочки. Арранкар чувствовал, как его тело отказывается подчиняться ему, а внутренние потоки рейреку начинают прожигать себе выход наружу через его тело. Боль была невыносимая, но он не мог даже кричать, ведь его язык был парализован. Лишь сип вышел из его горла, когда Шарлотт упал навзничь, покрываясь черными линиями, исходящими из татуировок, прямо под ноги капитана Второго отряда. Она с безразличием оглядела труп врага, что все больше подвергался действию яда ее шикая, прежде, чем повернуться к своему собственному лейтенанту. Тот в это время сидел над телом Аясегавы и осматривал того. В конце концов, повернувшись к Сой Фон, он лишь грустно покачал головой, вставая и беря труп своего коллеги на руки. Он должен был позаботиться о его сохранности, чтобы после сражения похоронить с почестями, которые тот несомненно заслужил...       Последний из напавших на Столпы арранкаров наступал на своего соперника, отбивая его двойные кусаригамы своими клешнями и продолжая насмехаться. Оба были усталые и измотаны упорной схваткой, но не желали отступать. В конце концов Финдор решил покончить с битвой одним махом. Он начал выпускать водяные струи в огромном количестве в сторону Хисаги, но вопреки всему, даже промахиваясь или будучи отбитыми в сторону, те не падали на землю, а оставались рядом. В итоге вокруг лейтенанта через полминуты закручивалась гигантская сфера воды, что вращалась под огромным напором. С торжествующим смехом пустой заставил ее сжаться, чтобы раздавить слишком упрямую "мошку". Но завершить это действо ему не дал дым, вышедший из его рта. Затем еще один и еще... В итоге глаза арранкара стали истекать слезами, что также быстро испарялись, пока сквозь них не вырвалось пламя. Такие же потоки огня вышли из прочих естественных отверстий на теле пустого - таких как рот, уши, нос и сама его дыра чуть ниже груди. В итоге на землю через пару секунд упал лишь его хитиновый наряд и пустые перчатки-клешни, исходя паром.       - Ты отлично справился, Хисаги-кун, - ободряюще проговорил в сторону лейтенанта капитан Амагай. Тот был едва жив, благо, после смерти арранкара его атака уже не могла быть завершена. Тем не менее все тело Сюхея было изрезано и кровоточило. - Тебе следует поторопиться к Изуру.       - Я еще могу...       - Не надо, - отрезал едва слышимое возражение капитан Третьего отряда. - Теперь наша очередь позаботиться о врагах. Вы свой долг выполнили, - с этими словами Сюсуке ушел в сюнпо...

***

      - Хо! Как неожиданно! Счет три - один, не в нашу пользу! Что же делать, капитан Айзен? - наклонился вперед Гин, ожидая реакции от отца.       - Это было даже не начало, а так - приветствие. Значит и этот результат можно считать как размен в нашу пользу, - Соуске же лишь с любопытством смотрел в сторону арранкаров, в первую очередь - на Баррагана. Уж больно от того шибало дикой рейяцу - видимо, "король" изволит гневаться.       - Куллхорн... Абирама... Финдор... По... - его пальцы сжались на подлокотниках своего каменного трона, кроше те на щебень. - Жалкий мусор! Как они посмели сдохнуть и не выполнить моего приказа! - он начал привставать со своего места, как перед его глазами возникли два оставшихся последователя фракции.       - Барраган-сама! Не извольте беспокоиться! Мы закончим за них ваше поручение! Не стоит вам пачкать руки об этих слабаков! - произнес Вега.       - Да, Барраган-сама. Теперь наша очередь! - вторил ему Нирге.       - Что же, тогда идите. И не вздумайте подвести меня! - остро глянул на коленопреклоненных слуг Луизенбарн, заставив тех сотрясаться от недоброго предчувствия.       Тем не менее они встали и с помощью сонидо отправились к двум из трех оставшихся Столпов. Наперерез им отправились немногие капитаны и лейтенанты, что не принимали участия в схватках ранее.       - Харрибел-сама? - Эмилоу, Франческа и Циан спросили в один голос у своей предводительницы.       - Идите.. но выбирайте противника с умом, - напутствовала их та. Сама она также постаралась сделать правильный выбор, если представится возможность.       - Харрибел-сама, мы поможем им! - получив кивки в ответ, Лоли и Меноли отправились вслед за неугомонным трио.       - Старк! Твою мать, сколько ты еще будешь спать?! - вопреки уважительному обращению всех прочих фраксион, Лилинетт с яростью пинала Койота куда могла достать, чтобы заставить его сделать хоть что-то. Но разница их сил была столь велика, что его это даже почесаться не заставило.       - Ха-а... Лилинетт... Хватит кричать... - уныло проговорил он, почесав затылок. - Пока же все спокойно! Зачем мне вмешиваться?       - Тупой Старк! Даже эта рыба понимает, что пришла пора действовать, а ты так и сидишь! Гра! Бесишь! Если ты не желаешь, то я сама пойду вперед! - с этими словами она достала свой меч из ножен на поясе шорт и ушла в сонидо... Если бы ее не перехватили на первом же движении за шкирку и не поставили обратно.       - Ха-а-а-а... - еще более уныло протянул арранкар, что носил первый номер Эспады, который и проделал все эти действия. - Вот чего тебе на месте не сидится? Ладно уж... Быстрее начнем - быстрее закончим!