Выше трона

      За некоторое время до этого, дом семьи Куросаки.       Масаки не могла не беспокоиться об ушедших вновь мужчинах своей семьи. Могла лишь проклинать судьбу, что раз за разом сваливает все беды на них. Но она была и будет сильной - для них. Для глупого, но очень заботливого Иссина. Для храброго и доброго, но такого дикого и бесхитростного Ичиго. Для смелой и сильной, но безрассудной Карин. Для нежной и ответственной, но слишком мягкой и наивной Юзу. Даже для холодного лицом, но горячего в сердце Рюукена и его более гибкого характером и взглядами сына Урюу.       Пока они там, проходят очередное испытание, она будет хранить домашний очаг, верить и ждать их... С победой, конечно же. И лишь единожды она допустит собственную слабость и пойдет убивать - когда снова почувствует ту, одновременно горячую и холодную рейяцу, что запомнила в ту ночь, на разрушенной могиле своего сына... Он уже являлся не так давно, значит появится вновь... нужно лишь ждать и надеяться...       - Мама? - внезапный звонкий голос из-за спины прервал ее мысли и заставил вздрогнуть. Женщина оглянулась, чтобы подтвердить узнавание.       - Карин? Что-то случилось? - она показала на лице улыбку, чтобы не расстроить дочь.       - Неа... Ты просто так и стоишь уже несколько минут. Может, тебе помочь? - беспокойство в голосе Карин кольнуло Масаки чувством вины, а также в очередной раз заставило любоваться тем, какие милые крошки у нее получились!       - Ма-ам! - кажется, ее мысли отразились на лице, раз старшая из дочерей встала насупившись. Но даже так...       - Ох, какая ты милая, когда сердишься и надуваешь щечки! - не выдержала (да и не пыталась сдержаться) женщина, отложив зажатую ранее в руках тарелку в мойку и подбежав к Карин. Там она подхватила дочь на руки и стала забавляться, не слушая протестующие взвизги той... Ага, а если бы она еще и пыталась сопротивляться ласкам матери, а не делать вид с весельем в глазах... Но их забавы прервал звонок в дверь. - М? Кто бы это мог быть? Ладно, Карин! Оставляю это на тебя! - и указала на недомытые тарелки.       - Ма-ам! - вот теперь возмущение было не наигранным.       - Можешь попросить Юзу помочь... - не оборачиваясь, проговорила женщина, выходя в прихожую. Лишь перед самой дверью она вспомнила об осторожности и прислушалась к чувству рейяцу снаружи. Хм-м... знакомая, но вспомнить не выходит... Но это точно не пустой или шинигами. Человек? Ее рука провернула замок и открыла дверь. - О! Ты же друг Ичиго! Хиширо? Извини, но его сейчас нет...       - Ничего страшного, Масаки-сан, - вежливо улыбнулся молодой парень с белоснежными волосами, собранными в хвост на затылке. Только сейчас женщина увидела, что тот выглядел немного усталым, одежда была мятая, а улыбка явно натянутая. Точно! Он же пропал несколько недель назад! - Я...       - Ох, что же это я! Проходи! - она и не подумала слушать его за порогом, хватая паренька за ворот пиджака и втаскивая в дом. Тот и оглянуться не успел, как уже сидел на диване в гостинной. - Подожди, я сейчас приготовлю чая!       - Хм, буду вам благодарен, Масаки-сан, - все же расслабил мышцы лица беловолосый старшеклассник, и растекся по дивану. Женщина поняла, что угадала верно. Ему сильно досталось... где бы он ни был все это время. Любопытные носики дочек, что торчали из-за входа на кухню, были отправлены восвояси, чтобы не доставлять проблем гостю. Пусть сдержат себя и займутся делом. - Спасибо! Чудесный чай, - отпив пару глотков из принесенной чашки, проговорил подросток.       - Спасибо. Ты как себя... - тут ее взгляд нашел, что же все это время казалось ей неправильным в его фигуре. Чашка. Он держал ее одной рукой. Да и сидел таким образом, чтобы не показывать вторую. Ей хватило поворота головы, чтобы увидеть пустой рукав. - Ах!       - Заметили все же, Масаки-сан... - грустно, но в то же время твердо проговорил Хиширо, откладывая чашку с чаем в сторону.       - Кто... кто это сделал с тобой? - женщину охватывала праведная злость. Даже если это не ее ребенок, но видит такие увечья... Она бы удавила своими руками того, кто сотворил такое!       - Сейчас это не так важно. - отмахнулся парень, приподнимаясь с дивана. - Я тут по делу...       - Сначала рука, потом дело! Я поговорю с Урахарой, он сможет что-нибудь сделать, или познает ад... Хиширо? - женщину пробрал озноб от чувства злой рейяцу, возникшей возле нее. Стоило обернуться к объекту внимания, как она увидела просто иллюстрацию к понятию "холодная злоба". Даже волосы дыбов встали.       - Прошу прощения, но не стоит упоминать имя этой мрази в моем присутствии, - произнес подросток, успокаиваясь и развеивая рейяцу. Тут женщина вспомнила как дышать.       - Да уж! Но не стоит так выражаться о нем. Пусть У... он не очень приятный в общении, но мастер каких поискать, да и в духовных техниках и артефактах разбирается лучше всех...       - Не лучше. Есть кое-кто, кто опережает его в этих направлениях, - нагло ухмыльнулся мальчишка в лицо женщине, вызывая раздражение. Еще и намек на неприятную личность, доставлявшую их семье одни беды...       - Забудь, что ты там говорил про дело?       - Верно, дело. Я пришел, чтобы пригласить вас к нам домой. Мой отец был бы рад принять вас, Масаки-сан.       - М-меня?! - ее мысли спутались в попытке найти ответ к услышанному. - Н-но... Может, речь об Ичиго? Или всей нашей семье?       - Нет-нет, - прищурив глаза, улыбнулся гость, неприятно напомнив кое-кого. - Я говорил именно про вас.       - "Бред какой-то," - проскользнула мысль. А сумбур в голове не хотел проходить. Она не так хорошо знакома с этим парнем, а тут персональное приглашение... Что-то... - Знаешь, сейчас я не готова ответить, да и за девочками присматриваю... Точно! Скоро вернуться Ичиго и Иссин, и мы сможем все обсудить!       - Боюсь, у нас нет столько времени, Масаки-сан. Мои знакомые и так наделали шороху, чтобы нам не мешали...       - Твои... знакомые... - мысли закрутились в бешенном круговороте, в попытке все понять. Нападение арранкаров... Уход Ичиго и Иссина... Приход Хиширо... Арранкары... знакомые Хиширо... Ее крест за долю мгновения выскочил из рукава блузки, но был тут же зажат в руке парня, что улыбался уже гораздо более хищно, чем ранее.       - Не стоит так остро реагировать, Масаки-сан! - и он сжал кулак. Сначала женщина услышала хруст, но не поверила своим ушам, а потом... ее крест рассыпался на части, спадая трухой на пол. - Да и это вам больше не понадобится.       - Ты! - если бы взглядом можно было убивать, она бы уже испепелила наглого вторженца. - Думаешь, что все будет так просто?!       - С квинси вашей силы и опыта? - его голова чуть наклонилась. - Нет, конечно. Но вот вопрос... Если и я начну применять свои силы, то как быть... с теми милыми созданиями, что сейчас заняты на кухне? М? Что для тебя важнее? Собственная жизнь? Или жизнь твоих детей? Выбирай. Но не долго.       - Я... - голос отказывался слушаться. Как такое могло произойти? Она не может подвергнуть жизнь Юзу и Карин опасности, но уйти с ним... Почему? - Зачем? Зачем ты это делаешь, Хиширо-кун? Ты же друг Ичиго! И...       - И это уже не важно. Хватит болтать. Либо ты сейчас идешь со мной, либо мы устраиваем побоище в этом доме, - взгляд парня стал строже. Женщина еще раз оглядела его и оценила ситуацию. Его реакция превосходит ее. Да и скорость, с которой он перехватил амулет, не говоря уже о силе... Даже с одной рукой, если он начнет без оглядки использовать свои возможности, то ее дочери непременно пострадают. Что Карин, которая точно не удержится и бросится безрассудно в бой, что Юзу, которая еще слишком мала и слаба, чтобы даже защитить себя... На самом деле, ей не дали выбора.       - Я иду с тобой... Но не смей их трогать, иначе я уничтожу тебя, чего бы мне это ни стоило!       - Вот этот взгляд мне нравится! - улыбнулся парень. Он поравнялся с ней. - Идем наружу.       Масаки тщетно искала на каждом шагу возможности, чтобы вырваться из этой безнадежной ситуации, не дав в обиду дочерей. Но не находила. Она чувствовала на себе внимательный взгляд и понимала - ей не вырваться. Что же, она пожертвует собой, но враги дорого заплатят за это...       - Мама? Ты куда идешь с ним? - внезапно окликнула их Карин, показавшись в дверях дома, когда они уже вышли на улицу.       - Маме нужно кое-куда сходить, дорогая, - тут же попыталась придумать слова женщина, чтобы вывести дочь из-под удара. - Иди в дом и присмотри за Юзу, пока меня не будет, хорошо?       - Но мама...       - Карин, слушайся маму, - ухмыльнулся Хиширо.       - ... - девочка смерила его раздраженным взглядом и зашла в дом.       - Что же, нам пора. Прошу, - и в воздухе перед ними открылась гарганта, удивив Масаки. Она считала, что такое могут создавать лишь пустые. - Это, конечно, не каре... - внезапно он прервался на середине слова и развернулся, одновременно перехватывая что-то в воздухе. - Умная девочка! - усмешка на лице парня стала злой, когда он крутил перед своим лицом стрелу из рейши, смотря на стоящую в дверях с натянутым луком Карин.       - Отпусти маму! Быстро, пока я...       - Хм, все же не настолько умная, - далее все случилось настолько быстро, что Масаки уловила только смазанные силуэты. Сначала Хиширо махнул рукой, рядом с ее дочерью раздался взрыв, сама женщина дернулась - то ли, чтобы защитить Карин, то ли, чтобы напасть на противника... Но в этот момент в голове раздался звон, затем пришла боль и темнота. И сквозь накатывающую темную пелену она расслышала лишь одну фразу:       - Мне кажется, что я еще пожалею о своем решении...       Гостиница Каракуры, номер Коуске, четверть часа спустя.       В своих долгих странствиях на пути набора опыта и знаний, я постиг еще одну уловку, которая помогает мне в контроле. Впервые, я уловил это в Мире Смертных, когда был отправлен туда на первое задание отцом. Я не сразу понял его улыбку напоследок... Но это было полезно, как и всегда. Новые впечатления, новые структуры общества и взаимоотношений! Такого я не видел ни в Хуэко Мундо, ни в Обществе Душ. Люди мне казались... странными. Мечущимися, трусливыми, слабыми... Но одновременно сильными, хитрыми, умелыми... Именно отрицательные качества им помогали в борьбе против всех бед. Даже катаклизмы были в какой-то мере приручены, как и прочие ресурсы Земли. И эмоции придавали им силу, находясь под контролем и выплескиваемые лишь по желанию или необходимости. Не все и не всегда, но все же... Это выражалось одним словом - искусство.       Оно очаровало меня тогда. Литература, живопись, кино и музыка. Пьесы, танцы, спортивные и интеллектуальные игры... Я запоем это постигал и впитывал в себя. Особенно литературу и музыку. Эти два вида искусства оказали на меня неизгладимое впечатление, позволив насыщаться разнообразием эмоций и впечатлений. При этом - абсолютно их контролируя и даже усиливая в нужные моменты! Я даже не сразу в это поверил! Но проверки, а дальнейшие опыты среди высших эволюций пустых подтвердили - эмоциями можно управлять и искусственно. Гасить в нужные моменты и разжигать при необходимости.       Я даже выучился кое-чему на досуге. Игра на гитаре - струнный музыкальный инструмент. Быть самоучкой оказалось нелегко, но в этот век просвещенных технологий в знаниях не было дефицита... Надо лишь умело отделять зерна от плевел. И я смог выучиться. Не профессионально, но вполне сносно для собственного слуха. Да и Гримми с Тией благосклонно слушали. Сейчас же их роль занимала Горгона, наслаждаясь переливами мелодии. Сложнее всего оказалось играть одной рукой. Я даже чуть с раздражения не отменил бакудо, позволив своей регенерации вернуть потерянное. Но смог сдержаться. Вместо этого пошел на извращение, используя свою способность подчинителя. Кто же знал, что химические преобразования можно использовать даже так? Ведь ранее я своей кровью создавал лишь атакующие и защитные формы преобразования, теперь же вот... удерживаю струны у грифа, пока второй целой рукой перебираю их. Наконец, к игре добавляю слова, что приходят на ум в текущей ситуации:       Нам наплевать на то, что думают другие про нас,       На гнев богов мы просто машем рукой!       Ты нынче платишь - ну, так что же, мы с тобою сейчас,       А завтра с нами будет кто-то другой.       Путем интриги, морем крови мы стремимся туда,       Где чье-то золото призывно блестит,       Из низких истин нам дороже только эта одна:       Кто больше платит - тот в войне победит!       И в самом деле. Я и моя Стая всегда были свободны от Айзена Соуске, Эспады и Лас Ночес. Всегда сами по себе. И лишь одно нас связывает - верность друг другу и самим себе. Сражаемся же мы хоть и не за золото, но отнюдь не просто так из человеколюбия и тому подобной чуши. Свои мотивы влекут нас куда сильнее. Даже долг перед отцом в этом занимает лишь второе место. Все лишь ради достижения цели - плевать на цену! Мы прольем кровавый дождь из вен своих врагов, не останавливаясь ни перед чем. Нас не будет страшить ни грозный враг, ни якобы неодолимая сила или препятствие - преодолеть можно все, нужно лишь подобрать верный ключик.       Мы вне закона - что ж такого?       Мы везде и нигде,       Мы словно тени на дорогах,       Мы - круги на воде.       И наш девиз предельно ясен       Скоро станет тебе:       "Предай их всех,       Останься верен себе!"       И вновь верно. Я с самого начала оказался вынесен за рамки всех и всяческих законов и условностей - что среди шинигами, что в пустыне Хуэко Мундо. Но это не мешало мне никогда. Да, бывало нелегко, но что уж тут поделаешь. Испытания только закаляли и давали так необходимый в выживании опыт. Теперь же я и вовсе проворачиваю все дела у врагов перед носом, но оставляю лишь ложные приманки, выворачивая ситуацию в нужную мне сторону.       - Горгона, - короткий шепот, обращенный к духу занпакто заставляет ту вздрогнуть и исчезнуть.       Мы постигаем хитрость света, где случайно живем,       Мы вероломны так, что даже честны:       Плати - и мы твою победу в дар тебе принесем,       А не заплатишь - не избудешь вины!       Мы продаем свои клинки тому, кто звоном монет       Пленяет душу, соблазняя наш слух,       Но мы убьем того, кто скажет, будто клан Брэган Д'Эрт       Похож на свору подворотенных шлюх!       А вот и мои давно ожидаемые гости. Странно, почему лишь вдвоем. Хотя буду считать, что их все же больше - так спокойнее. Да и недооценивать кое-кого не стоит. Пока еще стоят и мнутся снаружи... Впрочем, их дело. Мне пока и мотивы песни нравятся. Дух свободы и наплевательства на всех и вся. Я прямо сам себя ощутил этаким наемником, для которого есть лишь один закон - закон цены. А семьей служит твой боевой отряд, ради которого пойдешь на все, зная, что и тебе отплатят тем же. А все условности... пусть мешают врагам, а не нам.       Мы вне закона - что ж такого?       Мы везде и нигде,       Мы словно тени на дорогах,       Мы - круги на воде.       И наш девиз предельно ясен       Скоро станет тебе:       "Предай их всех,       Останься верен себе!"       Ага, вот что их остановило. Сканируют здание и понимают, что в нем лишь одна душа - моя. Ни одного человека на огромный отель. Ну неужели считали, что я буду развлекаться на виду у публики? Не-не, клоуном не нанимался! Мое представление - только для избранных!       Хотя заканчивать и впрямь пора. Очарование мелодии во мне так же сходит на нет. И оттеняется реальностью, так похожей на слова песни. Я исполняю свои роли среди врагов, прикидываясь другом. Невидим и неслышим никому из них, будто тень. А рябь от моих действий заставляет их слепнуть в моем отношении все больше. Дружба, любовь, верность... Все это лишь для моей Стаи, но не для прочих, за единственным исключением.       Да, мы бандиты и бродяги, как злословит молва,       Мы попадаем в передряги, помня эти слова:       "Смотри вперед и не сдавайся ты на милость судьбе,       Предай их всех, останься верен себе".       Предай их всех, останься верен себе.       Предай их всех, останься верен себе.*       Да, и верен я всегда лишь себе, зная, что предадут даже самые верные. И их удар может быть в сотни раз больнее и острее, чем от малознакомых или чужаков. И оттого сам пользуюсь тем же оружием. Будь ситуация иной - смог бы я так же легко провернуть захват Масаки?       Едва успеваю закончить последний куплет, как меня прерывают, врываясь сквозь панорамное окно.       - Где она?! Живо отвечай, Хиширо! - сходу орет Ичиго, схватив меня за ворот рубашки и впечатывая в стену. Гитара выпадает из рук, отлетая в сторону.       - Ой-ой, Куросаки-кун, ты как-то изменился... Другая прическа? - склоняю голову чуть вбок, ехидно ухмыляясь.       - Не зли меня, Хиширо! - к моей шее поднесено лезвие занпакто. Хм, а он смелее, чем я себе представлял.       - Ичиго, не стоит так... - а вот вмешивается Иссин. Он напряжен и оглядывается, проверяя округу, но все еще не видит во мне врага. Могу сказать, что и мой одноклассник не далеко ушел, просто играет на злости и импульсе. Какие они все легко читаемые.       - Да, а то рубашку еще порвешь, а она знаешь сколько стоит? Придется продать не только свою задницу, но и задницу своей рыжей подружки? Как там, кстати, Орихимэ поживает?       - Ты... - злое рычание резко обрывается, когда я нарочно медленно провожу своей шеей по кончику лезвия меча. В ответ на это оба таращатся на стекающую каплю крови, что ныряет под ворот рубашки. Хватка мальца слабеет, а руки начинают дрожать.       - Тц, все же испортил рубашку, - огорченно качаю головой, глядя на расплывающееся на плече красное пятно. Затем без перехода бью лбом в переносицу Ичиго, выводя его из равновесия, затем подсечка и пинок в живот, что сносит его в сторону отца. Тот пытается то ли уйти в сторону, то ли перехватить сына, но я пользуюсь растерянностью Куросаки-старшего и перемещаюсь вплотную. Ему уже неудобно использовать преимущество в оружии. Тем не менее пытается нанести удар рукоятью, что слишком очевидно в такой ситуации. Блокирую его целой рукой и бью из-за спины стопой ноги, что почти в шпагате вылетает над моим плечом. Обратное движение совпадает с пинком в грудь Ичиго, который пытался подняться у наших ног, но теперь пытается лишь сделать вдох. Полностью переношу внимание на Иссина, продолжая удерживать его от махания занпакто и используя лишь ноги. В грязных приемчиках я поднаторел, да и опыт уличных драк внушает. Так что мужчина продержался не больше пары-тройки секунд - сразу видно сработавший элемент неожиданности и неопытности противников. В завершение отправляю папочку полежать рядом с приходящим в себя сыночком. - Что же, вот и поговорили.       - Хи... Хиширо... почему? - пытаясь отдышаться, спрашивает Ичиго, поднимая на меня глаза.       - М? Все еще интересуешься? - думаю, ответить или нет... С одной стороны, есть желание открыть карты, но с другой... Что это даст, кроме пары мгновений торжества? Но вот потом эффект будет куда значительнее... Решено, приберегу пока. - Тогда тебе придется это узнавать самостоятельно. А значит - отправиться в Хуэко Мундо. Вам обоим... Да и всем твоим друзьям впридачу, если они у тебя еще остались.       - Что ты...       - Не-не, потом поймешь. Сейчас просто запомни, - открываю позади себя гарганту и делаю шаг назад, - ищи Лас Ночес. Там тебя ждут все ответы. И одна украденная принцесса тоже. Сроку тебе даю три недели по времени Генсея. Этих пустых так сложно удерживать от того, чтобы полакомиться ароматной человеческой душой... Три недели, Ичиго... Три недели и Лас Ночес! - повторяю в закрывающийся переход. - Эх, а теперь пора "на ковер"!       Путь был не долгим, мне даже не успела надоесть моя фантазия, представлявшая "дорогу из желтых кирпичей". И вот - ночная пустыня. Тихая, холодная, безразличная ко всему. Горю и радости, победам и поражениям, жизни и смерти... А еще...       - Господин? - да-да, а еще меня встречали мои недавние приобретения в Стае. Красноволосая Макиса и синеволосая Рюичи. Всегда ходят парой, составляя разительный контраст. Как огонь и вода. Даже по характеру и поведению. И при всем этом в спаррингах сражаются на диво слаженно, будто дополняя друг друга и составляя единое целое. Хотя я еще не видел их тренировок в рессурексионе.       - Давай ее сюда, - перехватываю у девушки живой груз, что все еще находился в бессознательном состоянии. - Хм, зачем ты ее переодела?       - Ну как же? Она ведь будет гостем в Лас Ночес, а у нас дресс-код! - выразительно оглядела себя Маки, так и светясь от веселья и проделанной каверзы. Хотя это лишь неопасная блажь, так что пусть ее.       - В этот раз прощаю, но в дальнейшем любые посещения или подарки для нашей гостьи согласовывай со мной заранее... Это ясно? - и я слегка придавил своевольную арранкарку рейяцу, отчего она вздрогнула и задышала чаще, как и ее подруга.       - Д-да, гос...       - У меня есть имя. И называть меня по нему - привилегия для членов моей Стаи, - равнодушно бросаю ей, обрывая фразу и направляясь вперед, к стенам города.       - Конечно, Хичиго-сама...       - И еще... называй меня пока Хиширо, - вспомнил я о своей задумке по сохранению инкогнито. - И остальных предупреди.       - Слушаюсь, - склонила та голову и перенеслась сонидо вперед. С мгновенным отставанием за ней последовала и напарница, предварительно слегка поклонившись мне.       Как бы она не веселилась, но дело знала, а значит была полезна. Потому я прощал все ее причуды, пока те не заходили дальше необходимого. Это так же как жажда сражений и подчинение сильному у Гриммджоу или жажда семьи у Тии. Чтобы мои приближенные работали с полной отдачей мне всего-то и надо, что давать им проявить их маленькие слабости. Зато это обеспечивает их преданность и силу, что всегда будут на моей стороне.       Почувствовав активизировавшийся ток рейши в теле на своих руках я слегка задумался над дальнейшими своими действиями, а после поставил женщину на ноги, аккуратно ее придерживая в вертикальном положении. Проверил свой облик пустого и наличие маски на лице, а затем стал ждать.       - Ох-х, - застонала она, опираясь на мою руку и приходя в себя. - Ч-что... К-как... Где я?! - она стала оглядываться вокруг, пока не обратила внимание на меня. Попыталась отстраниться или отскочить, но в ее состоянии это больше было похоже на трепыхание птички в клетке. А ведь я почти не прилагал никаких сил.       - Не стоит резко двигаться, вы еще недостаточно пришли в себя, - мой скрипучий голос добавил ей дрожи.       - Какая трогательная забота от пустого, - огрызнулась та, но дергаться прекратила. - Мы ведь в Хуэко Мундо? И что же Айзену понадобилось от меня?       - Пойдем, - я указал ладонью вперед на возвышавшиеся стены Лас Ночес. Она же только сейчас их заметила и непроизвольно охнула, с невольным уважением оглядывая строения. - Там вы все и узнаете из первых рук.       - Хм, ну пойдем... Я же уже не могу отказаться от подобной чести... - скривившись, проговорила женщина, совершая первый осторожный шажок вперед. - А что стало с тем пареньком? Хиширо? - спросила она спустя пару минут у меня.       - Ну, странно, что вы не догадались. Я и был всегда Хиширо, - чуть насмешливо ответил, и не думая скрывать такую мелочь. - Отец попросил присмотреть за... кое-кем, чтобы предотвратить различные неожиданности в нашем плане.       - Кое-кем... Ты имеешь в виду моего сына? - взгляд рыжеволосой был остер, несмотря на состояние тела и духа.       - Верно. Он всегда занимал в них... особое место... Но не только. Вся ваша компашка по интересам вызывала любопытство и настороженность. Необычные силы, возможности... Еще и Урахара с Йоруичи... Риск вмешательства и отклонения был слишком велик, вот и... - я пожал плечами.       - Ты сказал... "отец". Значит, и являешься тем самым арранкаром, которого усыновил Айзен Соуске? - оглядела она меня вновь с любопытством, а еще я чувствовал что-то за этим взглядом. Что-то скрытое и темное... Злость? Враждебность? Это естесственно в ее ситуации, но почему пытается скрыть и они столь... глубоки? Пытается притвориться? Глупо...       - Да.       - Думаешь, он и впрямь относится к тебе, как к сыну? - глупый вопрос.       - Ну, как бы он ко мне не относился, но сами вы об этом все равно не узнаете. Впрочем, мы слишком увлеклись разговором. Прошу... - чуть сильнее направляю ее вперед через врата, возле которых стоят слабенькие арранкары. Больше для виду, чем для функциональности - да и делом заняты, чтобы не путаться под ногами. Но Масаки обращает на них внимание, осматривая бывших гиллианов в человекоподобных формах.       Наш поход-экскурсия продолжался, несмотря на мое нежелание говорить. И так что-то у меня слишком сильно разыгралась словоохотливость. Не к добру. А вот женщина с некоторым любопытством осматривалась. Видела гигантские башни эспады, центральный дворец, бараки для мелкой шушеры и первых экспериментов Соуске... Хотя больше всего ее удивляло небо над головой. Ведь оно было хоть и ночным, но совсем не похожим на обычное в Хуэко Мундо - в первую очередь своим светом звезд и кажущейся глубиной, а не отстраненностью и холодностью. И все же она сдерживалась от вопросов.       Я предполагал, что весь путь пройдет без помех, когда мы уже успели добраться до входа во дворец, ведь никто не имел желания сталкиваться со мной... но я ошибся в разумности одного индивида...       - Хо-о-о... У нас гость в Лас Ночес? А я все гадал, что это за странное рейяцу ощущается?! - и язык противно торчит из пасти. Но меня удивляет другое - он совсем страх потерял? Ведь прекрасно видит меня рядом... И говорит такое... Или победа над Неллиель вскружила голову?       - Отброс, у тебя полсекунды, чтобы исчезнуть с моих глаз, - холодно смотря ему в глаза.       - М? Я всего лишь... Ч-чт... - он смотрит на мою руку, торчащую из живота. Рана не смертельна... пока еще, но весьма болезненна. Особенно, когда начинаю прокручивать в нем, подавая свою рейреку малыми дозами в организм арранкара. - Кха... - его вырвало кровью, а болезненные судороги скрутили тело, заставив упасть на песок и свернуться в позу эмбриона.       - Запомни этот урок, отброс. Следующего у тебя не будет, - равнодушно окидываю его взглядом, отмечая вновь видимый в его глазах ужас с сильной ненавистью. Но первый превалирует в разы. Вот так-то лучше. - Идем, - кладу руку на плечо стоящей все это время рядом Масаки и твердо направляю ее ко входу в центральное здание.       - Веселые у вас тут порядки, я смотрю, - мне кажется, или это нервные нотки в ее голосе?       - Тебя никто здесь не тронет... - и тут я понимаю, что сказал. - Без моего разрешения или указания Айзена, - спешу поправиться, внутренне отвешивая себя подзатыльники. Что-то мои нервы тоже не в порядке. Хотя положение удалось спасти? Или нет? Мне показался тот странный взгляд от нее? А-а-а! К черту все! - Идем! - вновь повторяю, с чуть большей силой направляя ее вперед по лестнице, но все же аккуратно, чтобы не повредить. Эти люди такие хрупкие...       К моему спокойствию, больше столь странных и глупых встреч не произошло на всем пути до главного зала, где на своем кресле спиной ко входу восседал мой отец.       - Знаешь, сын, я ведь приложил очень много сил, чтобы отвести свои сенсорные способности от тебя и того, кого ты приведешь ко мне, - прозвучал его голос, стоило лишь нам войти и закрыть за собой двери. - Хотел сохранить интригу, предложенную тобой до последнего...       - Хочешь сказать, что это не ты приказал своему ручному пустому меня похитить? - голос Масаки был полон скепсиса и скрытой опаски, хотя она и старалась вести себя непринужденно перед "лицом" врага.       - Хм-м-м... - кресло развернулось, демонстрируя нам Соуске Айзена во всем его любопытствующем виде с насмешливой улыбкой. Она даже стала казаться более человечной и приветливой, чем обычно. Но он точно был удивлен, что я заметил по глазам. А это означает, что мне-таки удалось проявить неожиданность. - Сюрприз-сюрприз... И ты не совсем права. Примерно на сорок пять процентов. Я действительно планировал "предложить наше гостеприимство", - сказано было хоть и ровным тоном, но не слишком скрывая сарказма фразы, - кому-то из моих оппонентов. Ты ведь понимаешь, в чем цель этого действия?       - Я - приманка, - скривилась женщина. Я в это время подошел к столу и присел напротив отца, выдвинув еще один стул по правую руку от себя и выразительно глядя на пленницу. У той пробежало несколько выражений по лицу, но она все же присела после пары секунд раздумий, все также глядя лишь на Айзена.       - Верно. Вопрос лишь в том - для кого, - как ни в чем не бывало продолжил отец. - Среди нынешнего Готэя сейчас почти нет... - он задумался на мгновение, будто подбирая слова, - атмосферы сопричастности и сопереживания, как было еще лет сто назад. Каждый сам за себя. А еще недоверие, соперничество... И Генрюусая это полностью устраивает. К тому же сейчас он и вовсе "закрутил гайки", что вздохнуть без его ведома могут разве что в девяностых районах Руконгая, да и то лишь духи-тараканы да клопы. Конечно, - не давая вставить рыжеволосой собеседнице ремарку, пожал он плечами, - это случилось не без моего участия, но имеем что имеем. Да и сейчас мне не нужно Общество Душ. Зато появился интерес в Генсее... В Каракуре... И тут уже мне нужно устранить как можно больше источников помех до основного действа. Это логично, да и просто разумно, как ни посмотри, не так ли Масаки-сан?       - И что же такого ценного появилось в нашем городе, что тебя привлекло? - а она хорошо играет... для любительницы. Пытается не выдать охвативший ее страх за родню и сыграть на якобы словоохотливости врага. Это даже умилило меня на секунду, отчего я переглянулся с отцом, видя в нем схожую реакцию.       - О, это крайне насыщенный духовный фон. Как ты понимаешь, он изначально был неравномерен на Земле - все всегда зависело от сильных душ, что населяют те ли иные места. И за последний век Каракура стала аналогом Мекки для подобных сущностей. И тут не играет роли их принадлежность к тем или иным видам. Вот и вышло, что фон в Каракуре превышает подобный же в любом другом месте на несколько порядков. И это именно то, что мне нужно для следующего шага.       - Следующего шага?       - Преобразование. И это поможет преобразовать мне город со всем населением в один очень интересный и полезный артефакт.       - Н-но...       - Естественно, - будто догадавшись о ее вопросе, начал сразу же отвечать Айзен, - все они "преобразуются", но во имя науки и высшей цели чем-то всегда приходится жертвовать. Люди ведь любят идти на подобное во имя своей веры и богов. А это самое что ни на есть и будет жертвоприношение новому богу.       - Чудовище! - выдала женщина, с ужасом смотря на спокойно рассуждающего отца.       - В свое время так называли многих великих людей, затем неоднократно возвеличенных потомками за их достижения и открытия. Поверь, в конечном итоге цели я преследую исключительно благие, а эти жизни не будут потрачены напрасно.       - Я этого... - ее руки вцепились в подлокотник, когда она попыталась встать, но моя рука на плече заставила Масаки прийти в себя и остановиться.       - Не допустишь? Извини, но в этом спектакле ты лишь в роли принцессы в башне, - улыбнулся Соуске. - Да и дракон, что тебя украл - имеется. Просто расслабься и наслаждайся представлением. И возвращаясь к тому вопросу про твою кандидатуру - ты ведь приманка для моих помех. А это твоя семья и их друзья. Есть еще несколько переменных, но зацепить их так легко не выйдет, да и они все равно постараются мне помешать, наплевав на собственные потери и жизни. Так что мы планировали убрать тех, кого возможно. И если честно, кандидатур было довольно много, но лишь некоторые обладали какой-никакой ценностью. И для меня ты была... не в первой пятерке, если честно. Вообще, я рассчитывал на Орихимэ Иноуэ. Ее силы довольно любопытны по своей природе, так что ее пребывание в Лас Ночес было бы полезным бонусом. Не менее интересны и другие твои дети, кроме Ичиго. Карин и Юзу - их силы являются такими же гибридными, как и у него. Но моему сыну удалось меня удивить своим выбором цели. А раз так, то он выиграл пари, и теперь ты будешь все это время до своего спасения находиться в его распоряжении.       - Отец? - вот этот ход интересен. Я думал, что он даст иную кандидатуру в качестве надсмотрщика, видя мое к ней отношение. Я и сам в это до сих пор не верю, но не могу отрицать фактов. Эта женщина... ее присутствие оказывает на меня странное влияние.       - Надеюсь, вы подружитесь! - с той же теплой улыбкой сказал мне Соуске. Он... издевается. Все видит - и развлекается за мой счет. Ха-а-а-а... Если продолжу этот разговор, то лишь сильнее развеселю его и поставлю себя в глупое положение.       - Идем, - я встал и подошел к двери. Масаки медленно поднялась за мной, продолжая смотреть на отца.       - Не знаю, что ты задумал на самом деле, но я найду способ вырваться. И если с моими детьми случится хоть что-то плохое... Я найду тебя и перегрызу горло, чего бы мне это ни стоило. И никакие твои марионетки меня не остановят. Тебе не поможет ни твой "сын", ни занпакто - запомни это, Айзен Соуске.       - Не стоит воспринимать все настолько близко к сердцу. Хотя я могу понять родителя, переживающего за благополучие своего ребенка, - тут он быстро мазнул взглядом по мне. - И я в любом случае запомню твои слова, Куросаки Масаки... И буду готов.       - ... - она вновь хотела что-то сказать, скорее всего злобно-ругательное, но мне надоела бесполезная болтовня. Так что пришлось просто сжать ее плечо и силой развернуть к выходу, получив в ответ яростный взгляд. Вот теперь она и не думала скрывать свои чувства, что прошлись по моей маске будто кипятком окатили. И тем не менее женщине пришлось подчиниться и выйти в коридор.       Моя башня была неподалеку, а все подопечные - внутри, за исключением Гримми, что спускала пар на арене. Но и она уже заканчивала, судя по интенсивности выбросов, так что долго ждать смысла не было - мы все равно с Масаки шли пешком.       - Тск, - не выдерживаю я, чувствуя перемещения своей подчиненной. - Слишком медленно, - подхватываю женщину на руки и в сонидо переношусь к двери. Тут же ставлю ее вновь на ноги и киваю на вход. - Вперед.       В ответ меня оглядели одновременно зло, дико и смущенно-растрепанно. Но все же Масаки продолжала молчать, кое-как поправляя свою одежду и прическу. Мне кажется, или она специально делала это подчеркнуто неторопливо, чтобы взбесить меня? Глупо, но... неожиданно действенно. Так и захотелось... многое сделать. Она ведь даже не представляет с каким огнем играет.       Нас встретила склока бывших фраксионов Тии. Да, пришлось их взять себе в нагрузку по просьбе моего нового члена Стаи, но равноправием по отношению к ним и не пахло. Так что в большинстве своем этим склочным арранкаркам приходилось сдерживать свой характер в присутствии меня или Гримми. Маки же наслаждалась этим как бесплатным представлением. Рю было наплевать на них... да вообще на всех, пока они не заходили в ее обитель и не трогали ее книг. Ран Тао и Нему большую часть времени пропадали в лаборатории или отдыхали от своих экспериментов... И эти глупые курицы пользовались этим, стараясь не подставляться, хотя - вот как сейчас - слишком увлекались, выходя за рамки. Пришлось даже полыхнуть рейяцу, чтобы остудить дурное трио. И это подействовало - все обернулись в нашу сторону.       - И всегда у вас тут так весело? - ехидно уточнила Масаки, оглядывая картину испуганных, удивленных или равнодушных пустых в человеческом обличии.       - ... - мой взгляд пробежался по задрожавшим Сун-Сун, Апаччи и Миле Розе. Тия поспешила выйти вперед и принять огонь на себя... как всегда. Когда же она возьмется всерьез за их воспитание? Или ждет, что я сам это сделаю? Заодно и ее поучу?       - Господин...       - Не надо, Тия, пустых слов... - с понимающей улыбкой отмахнулся я от нее. - Надеюсь, в следующий раз за ними будут стоять действия... или следующего раза не будет. Ответственность бывает не только у сильного перед слабым, но и наоборот. И то, что они в первую очередь позорят и подставляют под удар тебя мне совсем не по нраву. Запомни.       - Я... запомню, - кивнула моя солнечноволосая блондинка, повернувшись к подопечным. Мне показалось, или они дрожать стали еще сильнее? Хех, это и впрямь весело.       - Маки?       - О, господин Хиширо, я им все-все передала... - с хитрой улыбочкой заявила эта вертихвостка, лежа на диване, перекинув голову на подлокотник. - Не сомневайтесь - Маки хорошая! - глядя на нее, я начинаю догадываться, как отец так легко воспринимает все ужимки Гина. Хотя тут есть разница. Ичимару больше напоминает холодную змею, что двигается медленно, плавно, осторожно, но моментально может броситься и впиться ядовитыми клыками. Моя же красноволосая подчиненная больше кошка, как и ее форма пустого. Тихая, ленивая, игривая, но всегда четко идет к поставленной цели. Излишняя энергичность и увлеченность даже придают ей своего шарма... как и ехидство с шутками. Но не стоит ее злить или недооценивать. Пусть она пока и проигрывает Гриммджоу, но не столько из-за сил, сколько из-за опыта моей первой партнерши. А со временем разница будет все меньше. Учитывая же скорость прогресса, то это произойдет скорее раньше, чем позже.       - Хорошо. Стая, позвольте вам представить нашу гостью на несколько месяцев - Масаки Куросаки, мать Ичиго Куросаки и жену Иссина Шибы. Квинси. Не уровня "шрифтов" Яхве, но с ее опытом не стоит недооценивать даже силы простой домохозяйки - сковородка - страшная сила! Капитаны шинигами подтвердят! - непринужденно представил я свою сопровождающую. - А это, - обвожу рукой просторный зал с девушками, - моя Стая. Прошу не любить и можно даже не жаловать - их это никак не затронет. Эта загорелая красотка - Тия Харрибел, - зарываюсь пальцами в волосы арранкарки, нежно проводя по ним. Что тут скажешь - еще не фетиш, но сложно отказаться от подобного знака внимания. - Бывшая Васто Лорде. По силе - уступает лишь мне среди здесь присутствующих. Если бы не вошла в Стаю, то стала бы одним из первых номеров в Эспаде - генералах армии арранкаров Айзена Соуске. Эти трое, - небрежно киваю на сжавшихся спорщиц, - ее бывшие фраксионы, младшие члены Стаи.       - Хм, - ответила на такое представление Масаки.       - Далее, моя первая партнерша и первый член Стаи, Гриммджоу Джаггерджак, - кладу целую руку на плечо голубоволосой, на что она лишь смущенно потерлась об нее щекой. Все еще чувствует себя виноватой. Оттого и тренировки проходят чаще и ожесточенней. Ничего, скоро это закончится, так что выгореть она не успеет. - По силе на том же уровне, что и Тия. Далее напротив сидят шинигами - Ран Тао и Нему, возможно, что ты о них слышала от своих знакомых.       - Предатели-шинигами...       - Тут еще вопрос - кто кого предал, девочка, - ничуть не расстроившись этим эпитетом, отсалютовала со своего места Ран Тао, вновь вернувшись к общению с Нему. Вокруг них крутились помощницы - сестры Нему, что мы смогли разбудить после проведения анализа. Сейчас они все щеголяли в белых одеждах, почти точные копии друг друга, за исключением причесок и мелких деталей в одежде, вроде заколки или засученных рукавов. С ними вообще получилось любопытно...       - Братик Хич... широ! - подбежали ко мне пара из этих непосед. - Смотри, что мы смогли сделать! - и на вытянутой ладони продемонстрировала бабочку с темными крыльями и белым рисунком.       - Хм, - я осторожно поднес пальцы к ее ладони, позволяя насекомому перебраться на них с позволения своей создательницы. Я не собирался устраивать это представление, но и плохого в этом не видел. Все равно Масаки тут на достаточно долгое время, так что основное узнает рано или поздно. Мне же лучше сразу расставить некоторые акценты. С этими мыслями я изучал необычное создание в своей руке. - Это ведь не обычная посланница, верно, Нами?       - Угу-угу! - довольная собой закивала девочка. - Она еще позволяет передавать речь на расстоянии... правда, - смутилась она, - я еще работаю над усилением сигнала, но все равно...       - Ты молодец, - я потрепал девочку по головке, отчего ее эмоции и вовсе вышли на новый уровень довольства. Наивные и привязчивые создания. Новорожденные дети... Они как-то естесственно с подачи Нему стали моими детьми. Пусть и называют меня "братиком", но относятся скорее именно как к родителю. Сама бывшая Куротсучи стала их старшей сестрой, что ввела в жизнь. Еще есть Ран Тао. Она тоже имеет у них кредит доверия и послушания из-за того, что охотно делится своими знаниями (да-да, все клоны оказались слегка увлечены наукой - гены "папашки", не иначе). К тому же, только мы трое и отец еще можем их различить, для остальных же они на одно лицо, что также играет роль в восприятии посторонних девочками. Так что они играют роль помощников в моей башне. И ни капли этим не стеснены - даже с удовольствием все делают, ведь чувствуют себя нужными. Да и не проявляет тут к ним никто жестокости. Даже арранкарки смотрят на них немного мягче - никак просыпаются человеческие материнские инстинкты. Даже у Гримми, чего я не ожидал! Она ведь почти перестала ругаться в башне!       - Но ты придешь потом к нам с Номи? Мы снова хотим порисовать!       - Обязательно, как только разберусь с делами, - и показываю глазами на стоявшую соляным столбом женщину.       - Ой, прости...       - Ничего, беги давай... - я выпрямился, смотря вслед уносящейся по коридору девочки и ее сестры-подружки. - Забавные и доверчивые создания... Я даже в чем-то благодарен Маюри... Особенно в том, что он не успел их испоганить своими руками. Их здесь пара десятков, так что видеть будешь часто. И если не различаешь, как остальные, то зови просто Нему или Немури - они не обидятся.       - Они ведь шинигами... - не нашлась что сказать Куросаки.       - У всех свои недостатки, - пожал я равнодушно плечами, чем вызвал веселое фырканье от красноволосой арранкарки. - Но идем дальше. Эта веселящаяся особа - Макиса. И ее подруга-напарница Рюичи, - девушки кивнули, обозначая себя. - Равноправные члены Стаи, хоть и не такие сильные как Тия и Гримми. Но справиться с ними смогут не все капитаны Готэя. И, наконец, наши финалистки-скандалистки - Эмилоу Апаччи, Франческа Мила Роза и Циан Сун-Сун. Бывшие фраксионы Тии, как я уже говорил, и младшие члены Стаи. За тебя будут отвечать Гриммджоу, а также Маки и Рю.       - Мне будут нужны няньки? Или охрана? Я думала, что тут безопасно, - с явным скепсисом и раздражением проговорила Масаки. И ведь понимает ситуацию, но продолжает кобениться.       - Думай как хочешь, но для твоего же блага, рекомендую их слушаться. А также следовать указаниям прочих старших членов Стаи. Ты нужна живой... пока, но ведь калекой это тебя сделать не помешает. А теперь, когда все перезнакомились, я покажу тебе твои покои, вперед, - и указываю рукой в проход.       - Покои... теперь так называют камеру? - съязвила женщина.       - Кому как. Некоторые и такого комфорта не удостоены, - не поддался я на очередную подначку. - Можешь считать себя счастливицей, что не гостишь у того же Гранца или Ноиторры.       - Мне уже можно бросаться на шею с криками счастья?       - Нет, душить арранкаров бесполезно, - острю ей в ответ, - если только не имеешь превосходства в рейреку. Мы пришли, - останавливаюсь резко перед очередной дверью. - Тут ты проведешь время до своего "спасения". Выходить рекомендую только в сопровождении тех, кого я показывал. Если что понадобится - говори любой из сестер Нему или прочих членов Стаи... Но советую не злоупотреблять этим. А также не доверять кому-либо постороннему, не входящему в Стаю.       - Ты так говоришь, как будто я тебе доверяю или твоим слугам...       - ... - вот не стоило меня столько бесить! Я просто схватил ее за шею уцелевшей рукой и прибил к стене рядом с комнатой, смотря на нее сквозь прорези маски. - Ты, кажется, кое-чего не поняла, глупая женщина. Ты не у себя дома. И даже не у шинигами, которые даже к некоторым своим преступникам относятся весьма снисходительно. Мы - арранкары. Пустые. Кровожадные монстры, питающиеся душами таких как ты, деликатесов на ножках. И даже если выглядим как люди, внутри ничего не поменялось! Может, нам уже и не требуется для существования поглощать души, но привычки бывают сильнее. Так что советую не играть с волками, бифштекс, - медленно отпускаю Масаки и отхожу в сторону. - Прошу, - картинно распахиваю перед нею дверь, - чувствовать себя как дома не предлагаю - скорее, как с тиграми в клетке... С большими, голодными и злыми тиграми, которым тебя бросили как кусок мяса... И только слово главного дрессировщика в моем лице сохраняет еще видимость твоей иллюзорной безопасности. Приятной вечной ночи, как говорят у нас, в Хуэко Мундо, - и на моей маске прорезается злобный оскал, заставляя пленницу вздрогнуть, а в ее глазах, наконец, проявиться страху...       В это же время, Генсей, Каракура.       Прошли уже вторые сутки с момента последнего нападения арранкаров и похищения Масаки Куросаки. Как бы не хотелось сказать, что все постепенно пришло в норму, но это оказалось не так. Точнее, не так для отдельных жителей города.       В первую очередь прервали все контакты с социумом семья Куросаки. Ичиго и его сестры по запросу их отца были освобождены от школы. А попытавшиеся их навестить друзья наткнулись лишь на закрытое жилище. Возможно, что-то мог знать Урюу, но он также исчез, а его отец, являвшийся главным врачом в собственной больнице, хранил свое фирменное молчание.       Самое странное, что также не удалось застать Киске в его лавке. На хозяйстве оставались Тессай и дети, которые понятия не имели о делах Урахары и его местонахождении. И было понятно, что найти неуловимую Йоруичи и вовсе безнадежное дело.       Вот и вышло, что очередным вечером возвращаясь со школьных занятий посвященные в реальные проблемы духов подростки шли вместе, обсуждая нейтральные дела.       - ...Нет, я, конечно, рад, что сестренка остепенилась, но как-то это странно... - продолжал свое ставшее обыденным нытье Кейго. - То встречается с засранцем Хиширо, потом уезжает, а по возвращении заводит себе еще парочку стремных типов! Я все понимаю - шинигами не имеют жилья у нас, но причем тут квартира Мизухо?! И вообще, не нравится мне этот лысый...       - Кейго... - веско, но тихо обронила Тацуки, не смотря на одноклассника. Вот только от ее тона тому стало жутко. Лучше бы накричала на него, а не вот так... - Просто... хватит.       - Ха-а-а... А знаете, наплевать! Не хотите рассказывать, что стряслось между вами и Хиширо - ладно, буду молчать! - пожал парень плечами, вызвав у остальных удивление. - А что? Думаете, я не вижу? Стоит только упомянуть имя белобрысого, как у вас сразу настроение как на похоронах. Еще и с Ичиго что-то неладное. И это точно не простая ссора. Но раз вы все считаете нужным скрывать это от меня - пожалуйста, но я очень надеюсь, что это не заденет... - тут со стороны, в которую они направлялись, раздался грохот, похожий на взрыв, а девушки, души-плюс и Чад почувствовали знакомое духовное давление. - Сестра! - не сговариваясь, друзья бросились в сторону звуков сражения...       Чуть ранее, квартира Мизухо Асано.       - Может, тебе помочь? - задумчивость девушки прервал голос со стороны. - Она развернулась, чтобы увидеть, как один из ее новых жильцов стоит, припирая косяк кухонной двери, сложив руки на груди.       - Не стоит, Мадараме-кун, - улыбнулась она ему, продолжая готовить.       - Тск, и все же, я настаиваю, - продолжая ворчать, мужчина прошел к столу, подвязывая передник и попутно хватая нож. - Не люблю чувствовать себя нахлебником. Командуй, Мизухо-чан.       - Ну, морковку нужно нарезать ломтиками, а клубни - кубиками, - кивнув на такое самоуправство, сказала Асано.       Девушка не была глупой или слишком отстраненной, чтобы не осознавать знаки внимания от шинигами. Вот только еще с самого ее возвращения желание заводить новые отношения оказалось заморожено в ее сердце, вместе с самим органом. Все то, что она пережила и испытала, находясь в Лас Ночес... Это сильно повлияло на нее. И не факт, что в лучшую сторону. Винить ли в этом Хичиго? Мизухо не была столь уверена.       А ведь по-началу, несмотря на открывшиеся тайны, она еще была полна надежд и стремлений. Переубедить своего парня. Постараться доказать ему, что путь насилия - не выход. Месть не принесет счастья. Они же могут просто жить... Жить и наслаждаться друг другом... Надо лишь помочь ему, заставить увидеть в ней кого-то близкого, кому он сможет доверять не меньше, чем своему "отцу" или арранкарам...       Первые уколы в сердце появились, когда она осознала реальность взаимоотношений между Гриммджоу и Хичиго. Нет, внешне та вела себя более-менее примерно, и не претендовала на парня, но... Девушки всегда могут узнать соперницу. И это была именно она. Только лучше во всем. Она была сильнее Мизухи, пусть не столь фигуристой, но более атлетично и гармонично сложенной, а еще знала Хичиго уже много лет, по ее же словам!       Выход был, и его нашла новая подопечная ее парня - шинигами Нему. Она провела некий ритуал, который смог усилить способности Асано. Не без неожиданностей, но все же, сделал именно то, чего та хотела. Поставил пусть и не вровень с голубоволосой арранкаркой, но изрядно сократил пропасть между их потенциалами. Вот только реальность нанесла новый удар в виде расширения Стаи... Но сама Мизухо уже про себя называла это образование не иначе, чем гарем Хичиго. И признавалась в глубине своей души, что как бы не старалась, а делить парня придется, если планирует остаться с ним... И вот последняя часть мысли ее изрядно удивила и... поразила.       "Если". Какое удобное и одновременно поганенькое слово, если вдуматься в его смысл. Делит все на "до" и "после". И кем она теперь была при нем? Одной из многих? Но не это главное... Она действительно смогла стать ближе к нему... И увиденное ее ужаснуло, заставив бояться того зверя, что прятал в себе этот пусть и колючий, но отзывчивый и понимающих парень... Нет, пустой. Он - пустой. Такова природа всех, кто населяет Хоэко Мундо. Существ, что пожирают подобных себе и прочих живых, чтобы стать сильнее и обрести власть. И он - один из сильнейших, среди монстров. Каким бы не казался на вид.       Та сцена, когда он лишился руки, заставила треснуть что-то внутри нее. Может, остальные его девушки в Стае и видели в этом самопожертвование или долг перед ними... Но Мизухо видела только эгоизм избалованного в своей гордыне чудовища, что пожертвует тем, что считает маловажным, если будет нужно для дела. Даже самим собой... или тем, кого посчитает не менее важным, чем часть себя. И когда ей пришел на ум вопрос - вырежет ли он с такой же легкостью любовь и привязанность из своего сердца, если будет необходимо - она отказалась продолжать эту мысль, не желая узнавать ответ. И уже вскоре в разговоре с ним сослалась на необходимость возврата в Мир Живых к брату, понапридумывав кучу отговорок. И что удивительно - Хичиго ей не отказал, легко согласившись на это, только посверлив ее внимательным взглядом, от которого мурашки пробежали по спине.       Было страшно и больно одновременно. Это простота... неужели он в нее так сильно верил? Или же просто был рад расстаться с надоевшей, не оправдавшей надежд, игрушкой? И все же вот - она тут. Живет своей старой... почти... жизнью. Заботится о брате и...       И вот тут стоило признаться самой себе, что такая жизнь стала казаться ей серой и унылой, как пелена осеннего дождя за окном, который можно лишь стоически перетерпеть, но уж никак не наслаждаться. Еще какое-то разнообразие вносили знакомые ее брата, да двое шинигами, что свалились на ее голову, помогая забыться в их глупой суете... До того случая.       Нападение арранкаров. И тогда же случилось что-то страшное. Девушке на миг показалось, что она почувствовала его, но... это было просто глупо. Что ему делать тут? Да и никто не пострадал, как она думала... Пока не услышала от брата про исчезновение семьи Куросаки. Значит, что-то случилось. Мог ли Хичиго, или его отец, что вернее, сделать свой ход в этой ненужной войне? Асано терялась в догадках и опять же не хотела знать правду, которая может разбить и так надтреснутое сердце.       Она с головой постаралась уйти в заботы по дому, но эти попытки Мадараме... И даже стали появляться непрошенные мысли "почему бы и нет". Ведь если Хичиго может встречаться и наверняка спать со своей Стаей, то что мешает самой Мизухо отплатить ему тем же? Да и шинигами не такой уж и урод, даже вполне себе симпатичный и накаченный. Даже отсутствие волос не портит, а скорее придает ему особую харизму... Нет этих глупых подкатов, как делали некоторые парни на улице или с работы... Возможно, ему стоило дать шанс?       Рассуждая так, девушка посматривала краем глаза на фигуру рядом с собой, что с сосредоточенным лицом занималась нарезкой. И ведь видно, что первый раз занимается чем-то подобным, но не возмущается, не пытается отговориться, а старается, проявляя недюжинные усилия в... попытке сохранить лицо! Не выдержав этого выражения на физиономии Иккаку, она рассмеялась в ладошку, чем здорово его смутила.       - Это...       - Ох, не обращай внимания, Мадараме-кун! Тут нужен особый опыт и сноровка! - пришла она ему на помощь. - Давай покажу, - и перехватила нож, при этом невзначай коснувшись пальцев мужчины, отчего саму бросило в жар. - Сначала нужно ухватить ее сбоку и провести по центру вдоль, - стараясь отвлечься от неожиданных мыслей, проделала Асано то, что говорила. - Затем еще несколько раз, отступая к краям, но осторожно, чтобы не зацепить пальцы...       - Я...       - Ой! - увлекшись, девушка не заметила, как шинигами попытался перехватить инициативу, и задела его лезвием ножа. - Прости-прости!       - Да пустяки, я сам виноват, - попытался спрятать поврежденный палец Иккаку, но Асано смогла его выхватить и осмотреть.       - Нужно перевязать!       - Н-нет... Это же всего лишь гигай... - но в отличие от слов, сопротивления парень и не думал оказывать, что слегка раззадоривало и веселило девушку       - Все равно! Это не значит, что его можно резать почем зря! Вот! - и она поднесла поврежденный палец к лицу, начав обдувать.       - Д-да! Так лучше...       - Я знаю... - с искрами в глазах, взглянула ему в лицо Мизухо. И почувствовала легкое напряжение, что возникло между ними. Это парализовало ее на долгое мгновение, не позволяя двинуться или отвести взгляд... Как и его. И когда это напряжение вместе с жаром стало повышаться, а надетая футболка стала казаться излишне тесной в груди, ее пронзила молния в сознании, заставившая отпрыгнуть назад, задевая и опрокидывая продукты и посуду со стола. - Ох, так неловко! Я уберу...       - Я уберу... - одновременно с ней произнес недоумевавший парень.       - Не стоит, Иккаку-сан, - остановила его девушка, заставив удивленно уставиться на нее от такого обращения. - Идите к своему другу, а домашние хлопоты оставьте на мне. Правда... - положила она ему на плечо руку, осторожно, но твердо. Как другу. - Не стоит.       - Я... понял. Извини, Мизухо-чан... - потерянно произнес шинигами, разворачиваясь к выходу. Но тут их обоих отвлек удар во входную дверь, заставив напрячься. И только потому осознали, что чувствуют знакомую рейяцу. - Ичиго? Что он тут... - но уже на следующем ударе дверь влетела в квартиру, отбросив шедшего к ней Юмичику в стенку. - Ты что творишь, Куросаки?!       - Заткнись, Иккаку. У меня дело к ней, а не к тебе, - голос, как и выражение лица подростка было не узнать. Стальной взгляд сулил о готовности убивать.       - Мне плевать, парень, что у тебя за проблемы, но я не позволю... - вышел в это время из гигая Мадараме, доставая занпакто.       - Я сказал - отвали! - никто не заметил его движений. Вот он еще стоял на входе, а вот уже перед шинигами, сжимая его лицо рукой. Короткий размах - и офицер одиннадцатого отряда отправился в полет, вынося собою часть стены. - А теперь я задам тебе вопросы...       - А ты уверен, что я захочу на них ответить? - и все же девушке хватило этой задержки, чтобы применить свою форму подчинителя. - Советую тебе одуматься, Куросаки-кун. И тогда я не буду бить тебя слишком сильно - как друга Кейго.       - Поверь, ты сейчас не в том положении, чтобы что-то советовать, - становилось понятно, что словами дело не решить. И тут точно был замешан Хичиго. Но в чем дело?       Девушка не успела обдумать эту мысль или сказать хоть что-то в ответ, как рыжеволосый подросток напал. Скорость его не уменьшилась, но теперь Мизухо вполне успевала реагировать на взмахи катаны, отбивая их перчатками по плоской стороне клинка. Нападать же пока не спешила по нескольким причинам. Во-первых, она все еще пыталась осознать случившееся. Во-вторых - не хотела ранить мальчишку и друга своего брата... И где-то на задворках сознания начало поднимать голову чувство вины за действия своего парня, пусть и бывшего.       А сражение становилось все ожесточеннее, выйдя на улицу. Девушке становилось все сложнее сдерживаться от применения серьезных ударов, бьющих на поражение, а вот юноша сдерживался постепенно все меньше и меньше.       - Расти, Хозукимару! - внезапно в сражение вмешалась третья сторона. - Мне плевать, отчего ты свихнулся, Куросаки, но я вобью тебе в мозг осознание всей совершенной глупости! - и лысый шинигами рванул вперед, выбрасывая копье и заставляя Ичиго разорвать дистанцию с девушкой.       Но этой помощи хватило ненадолго. Уже спустя пару минут дуэт Мадараме и Мизухо вновь стали теснить. Не помогла даже способность шикая к внезапному разделению древка. Но главное, старшеклассник все сильнее приходил в неистовство, совершая все более отчаянные рывки. Это приносило свои плоды в виде ран на телах его противников, но и сам он получал повреждения, да только продолжал, будто и не чувствуя их.       - Ты как? - в одной из передышек спросила у шинигами Асано.       - Тц, такое ощущение, что снова против капитана Зараки вышел на спарринг! - сплюнул тот кровью.       - Мне надоело! Я больше не буду с вами играть, - холодно проговорил тем временем юноша напротив. - Банкай, Тенса Зангецу! - в небо ударил столб энергии, откинувший парня с девушкой в сторону.       - Ты совсем с ума сошел, Куросаки Ичиго? - начал вставать Иккаку. - Ты хоть осознаешь, что с тобой будет за подобные выходки в Генсее? Готей тебя...       - Наплевать. Гецуга Теншоу! - и в парочку улетел вихрь рейреку в виде слепяще-белого серпа.       - Коготь Дракона! - и уже перед самым поражением энергетическая дуга оказалась разрезана на части, уйдя всполохами в стороны. - Не знаю, что с тобой стало, Ичиго, но это уже переходит границы...       - Ты даже себя представить не можешь...       - Ичиго, хватит! Остановись! - на пути сражающихся встал мужчина в костюме шинигами.       - Куросаки-сан? - узнала его Мизухо.       - Отец? Не мешай, я знаю, что...       - Нет! Хватит этого безумия, Ичиго! - подскочил Иссин к сыну и влепил затрещину. - Ты не сможешь ее вернуть, ведя себя подобным образом! Приди уже в себя и...       - Это ты прекрати! На кого ты надеешься? На шинигами? Так им плевать! Пока Айзен не дернется - они и пальцем не пошевелят! Урахара и вовсе исчез, вновь что-то химича в своих тайных лабораториях. А что с ней сейчас происходит? Она вообще цела? Жива? - но на этот крик вновь получил удар... щелбаном, вот только по разрушительности тот оказался как бы не сильнее удара кулаком. Во всяком случае подростка вмяло в землю.       - Ичиго... - устало произнес Иссин. - Просто хватит. Оглянись, что ты натворил, - он приподнял голову подростка и обвел окрестности, несшие следы разрушений. И тут в поле зрения парня попали его одноклассники... и Орихимэ среди них. Вот только ее взгляд выражал лишь ужас. Не такого он желал... Это заставило его встряхнуться и обдумать произошедшее.       - Я... что я наделал?! - он взглянул на свои руки, на которых осталась его кровь. Вот только ему казалось, что это кровь тех, кто был ему дорог. Его друзей и семьи. - Я... я не хотел. Я только...       - Сын, мы уходим...       - Подождите, Куросаки-сан, - остановила мужчину Мизухо, подходя ближе.       - Эм, прости за это, Асано-чан...       - Нет, я не об этом... Скажите, что случилось?       - ... - было видно, что говорить Иссин не очень желал. Но еще раз обведя взглядом улицу и подошедших ближе подростков осознал, что это будет уже точно не слишком красиво с его стороны. - Дело в том... Что во время нападения арранкаров... Похитили Масаки, мою жену.       - Что?! Как?!       - Это сделал тот, от кого не ожидали предательства.       - Кто? Кто мог это сделать? - один за другим спросили Мадараме, Тацуки и Иноуэ.       - Нет... Он не мог... - а вот Мизухо побледнела.       - Хиширо, - смотря твердо ей в глаза, сказал Иссин. - Это сделал ваш друг и одноклассник - Хиширо Коуске. Он похитил ее и передал Айзену. Если по истечении месяца мы не придем за ней... ее убьют.       Девушка старалась убедить себя, что она оглохла. Или просто спит и видит кошмар. Страшный сон. Сражения, война... Но уж точно не похищение и убийство! Хичиго не мог так поступить... Он не мог! Он... Но тут ее сознание почитало свою работу законченной и заволокло неоформившиеся мысли поволокой темноты. И лишь напоследок она услышала невнятные крики, зовущие ее из пустоты, в которую Мизухо погружалась все глубже...