Выше трона

      Да Барраган со своим Шарлоттом их всех побери! Вот не зря не хотел тогда помогать этой бабе! Свалились теперь на мою голову... Мне даже каникулы не удастся провести спокойно, похоже, в этом дурдоме, называющемся Каракурой. Хм, а отец знал о текущей ситуации и появлении новых личностей в городе? Не понятно...       Меж тем, занятый своими размышлениями, я запустил парня и его тетю... нда, тетю... в общем, запустил их в апартаменты - если я правильно понял характер Куукаку, то так просто мне теперь от них не отвязаться. И, кстати, а зачем они пришли? Пока Ичиго с задумчиво-виноватым взглядом выхаживал по залу, а его родственница отправилась исследовать бар, я пытался прикинуть, что же их могло бы привести ко мне, да еще и в таком составе? Учитывая предыдущие фразы Куросаки - это его инициатива, на которую он даже не постеснялся подключить школьный ресурс, что при его высокой "общительности" сравнимо с повторным вторжением в Общество Душ. Даже еще круче.       Неужели прознали про мои с ней шашни тогда в Руконгае? И теперь пришли требовать принять ответственность? Глупость, конечно, но я иначе вообще не представляю их полет мысли. Да и разве это должен был бы сделать племяшка, а не, собственно, блудный братишка "обесчещенной" главы клана?       Нет, так не пойдет - только сам себя загоню в логическую ловушку незнанием. А оставлять их у себя в ближайшее время я не планирую. Нужно их поставить самих в неудобное положение... и я даже знаю как!       - "Горгона, ты мне нужна. Сейчас," - мысленно позвал я свою новую напарницу. - "Только появись в соседней комнате и накинь на себя иллюзию современной одежды из Генсея."       - "Поняла, господин," - как всегда безэмоционально ответила она, а я почувствовал в соседнем помещении легкое колебание духовной силы. Хотя это на слух ее голос холоден, зато как истинный дух, я все чувствую через нашу связь в рейяцу. И моя Горгона очень даже страстная личность, если чем-то увлечется. Например, сейчас она очень хочет мне помочь и рада, что я нуждаюсь в ее спососбностях. Еще какое-то задумчивое предвкушение и...       - Хиши? - вопрос Куукаку сбил меня с оценки эмоционального спектра моего духа. Сама же девушка сейчас замерла со стаканом в руке и сейчас смотрела сквозь стену на смежную комнату. Ясно, почуяла Горгону. Ну, этого следовало ожидать. Интересно только, что же так загрузило нашего "всеспасителя", что он обратил внимание на окружающий мир только после ее оклика? - Ты не один?       - Да, - абсолютно равнодушно ответил я. - Отец был не слишком доволен моей самодеятельностью по результату наших приключений и приставил ко мне своего надсмотрщика... - я показал рукой на открывающуюся дверь, из которой вышла... Э?       - А присмотр, как я понимаю, у твоего отца толкуется весьма широко, - с хмурым лицом и нечитаемым взглядом проговорила Куукаку, залпом осушив свой стакан и продолжая сверлить глазами Горгону. И, если честно, было отчего. Вот все понимаю, но зачем она ТАК оделась? Или вернее - разделась? Что Мизухо раньше, что эта теперь - снова нацепила одну из моих рубашек на... нда, голое тело, как хорошо просматривается из-за развевающихся полов. Вон, Ичиго покраснел и отвернулся, не зная куда деть глаза. Согласен, Горгона весьма эффектна - это ей досталось еще от прошлой своей сути, а перейдя ко мне та лишь слегка перестроилась по моим вкусам. Вот только что мне теперь объяснять? И как? В минус мне также сыграет ощущение рейяцу от нее. Не совсем мое, но весьма схожее. Для такого же эффекта нам следовало бы разделить ее, а это возможно лишь при тесном контакте. Например, в спарринге... или во время секса, как было с Мизухой. Нда, еще раз. Теперь любые мои попытки в нахождении иного объяснения или трактования заранее будут обернуты против меня.       Ладно, наплевать, в общем-то. Я не обязан ни перед кем отчитываться. Так даже лучше - теперь-то кое-кто вряд ли надолго задержится у меня в гостях.       - Господин, вы не забыли про свои занятия? - не замечая атмосферы в зале в своем стиле проговорила Горгона. Точно так же она могла бы стоять в тронном зале и зачитывать указ. Или в учительской, отчитывая проштрафившегося ученика. Без подобострастия или явного негатива, сухим и казенным тоном с некоторым высокомерием по отношению к случайно оказавшимся рядом посторонним. Собственная же нагота ее явно не смущала ни капли. - Ваш отец будет недоволен, если ваша успеваемость снизится. Рекомендую не налегать на развлечения с друзьями, чтобы у вас сохранились силы и энтузиазм на вечер.       Вот теперь покраснела даже Куукаку. Только сильно сомневаюсь, что от того же, что и Ичиго. Как бы глупостей не натворила - она все же глава клана... Да когда ей это мешало?! А-а-а, что же мне так не везет-то?!       Так! Нужно пользоваться моментом. Резко хватаю рыжего за руку и увожу в другую комнату, коротко бросив девушкам что-то про девчачьи разговоры и тому подобное. Сам же в это время закинул Куросаки в комнату, не давая прийти в себя усадил на кресло, всунул в руку стакан с джин-тоником, что первым попался мне на глаза и дал опрокинуть в себя. Оп-па! Пошла реакция: глаза выпучены, кожа уже не красного, а лилового оттенка... Мне показалось или это пар из ноздрей и ушей выходил?!       Дальнейший разговор с ценным источником информации о внешнем мире вышел уже к моему удовольствию. Да, может все и начиналось не по плану, но импровизировать и пользоваться сданными картами я учился у истинного мастера - отца. Ичиго же... он вообще не слишком любит говорить и откровенничать. Но тут его успели довести без моего участия ранее. Причем что-то весьма серьезное, раз он был сам не свой. И это опосредованно связано с его любимой тетушкой. Затем явление моей помощницы вовсе заставило его мысли замереть и заблудиться. Добивающим стал алкоголь на детский неокрепший организм - хоть этот полушинигами и перешел на новый уровень сил, но до сих пор еще слишком сильно по привычке держится за физическое тело, не способный в полную силу пользоваться преимуществами духовного существования. Каждая из перечисленных причин по отдельности могла бы не сильно сбить парнишку, если вообще подействовать на него, а вот в сумме дали в мои руки размягченный пластилин, который можно было лепить по своему желанию.       Таким образом мне удалось узнать, что на компанию моих неуемных одноклассников было совершено нападение. И виноваты были обе стороны. Что подростки, что новые противники. Первые - из-за своей глупости и желания по-геройствовать. Иначе зачем они вообще взялись за это непонятное расследование вещей, которые даже шинигами не могут до конца понять? Шило в одном месте играет? Впрочем, не мои проблемы. Главное, что мои планы не задевает... почти. Противники же... Точнее, противник. Он был один. Но с каким-то полуживым оружием. То ли змея, то ли трость, то ли еще какая-то чертовщина, что умела разговаривать и применять необычные силы. И почему мне на ум приходят шинигами с их зампакто? В общем, этот мужчина также вместо того, чтобы дождаться разделения и напасть на детишек по одному, зачем-то устроил целое представление. Начал обращать неживую материю в змей и насекомых, которых направил на компанию бравых героев Каракуры. По итогу счет оказался одиннадцать - ноль, отнюдь не в пользу детишек. Спасла их та самая девка, судя по описанию, со своей огненной куклой. Если бы не она, то Исиде и Тацуки могло бы достаться гораздо сильнее. А так даже калеками не стали - только в больничке папаши квинси отлежатся пару дней и будут как новенькие. Это одна сторона проблемы, с которой мне теперь уже придется иметь дело. Слишком хватко новички взялись за наш милый городок.       Второй стороной стали старшее поколение Куросаки вместе с шинигами и прочей братией. Они нацелились на ловлю этих залетных, но не захотели привлекать Куукаку - она слишком слаба оказалась перед способностями нападавших. Кроме того, ее гигай не был рассчитан на сражения, что также сыграло в минус и ограничило и без того не самые великие силы Шибы. Но в той взыграла гордыня и женская логика... или как назвать ее решение самой найти и изловить злоумышленников, что уже разок ее чуть не оприходовали, если бы не моя помощь? И таким образом она села на хвост мужчине, но не рассчитала своих сил и оказалась замечена. Тут бы ей и конец, если бы ей на помощь не пришли Ишшин и Йоруичи. По итогу: противник благополучно сбежал, новой информации о нем достать не удалось, операция "ловля на живца" провалена с треском.       Это рыжий может позволить себе быть идиотом и не замечать очевидного, а вот я сразу подмечаю такие детали. И неожиданное выделение душ-сенсоров в команду молодежи, да еще и со способностями, которые должны тем помочь если и не сбежать, то как минимум задержать противников. И затем полное предоставление самим себе... А затем такое же оперативное появление в месте происшествия. Быстрота - быстротой, но не настолько же! Тут нужно именно что держать палец на пульсе ситуации. Скорее всего, мелких просто подставили в виде приманки - так нападающие могли решить, что уж с детьми легко справятся. Потеряют бдительность и все такое. Что и правда имело место, говоря о противниках не в самом лестном свете... или же это был инициативный исполнитель? Примем во внимание.       Далее, ясно видно, что на выслеживание отправились далеко не слабые единицы, к тому же имеющие опыт диверсионной деятельности во враждебном окружении. Странно, что не было Урахары, но этот тип легко может переложить грязную работу на исполнителей. Что касается квинси, так скорее всего, они остались следить за детишками, чтобы те не пострадали. Масаки так точно. И в результате шпионам пришлось отвлекаться со своей миссии на спасение блудной овечки. Отвратительно.       Отвратительно, что теперь придется самому заняться новой головной болью, иначе они спутают все наши планы. Кроме того, можно поиметь что-нибудь интересненькое с этих неизвестных. Во всяком случае, их силы и почти полная необнаружимость для сенсорики - весьма любопытны мне. Жаль, что прошлый близкий контакт с одной из них вышел слишком скоротечным. Не успел понять многого. Разве что, они не духи - это точно. Но и людьми не являются в полной мере. Никакого сходства с силами квинси или подчинителей. Хах, меня начинает разбирать азарт новой охоты! Возможно, моя ссылка окажется не такой скучной!       - "Горгона, кажется, нам выпал шанс схватиться с новыми и сильными противниками, перед которыми уже спасовали квинси и шинигами," - транслировал свои мысли вместе с чувством предвкушения своей напарнице, следя краем глаза за поплывшим Куросаки. Хм, вот и повод отправить его поскорее вон вместе с тетушкой. Не оставит же она рыжего одного в таком состоянии.       - "Я готова, господин. Вы можете располагать моей силой в полной мере, как только пожелаете," - ответила моя новая половинка души. И в отличие от живого голоса, мыслеречь ее содержала эмоции в полной мере, включая всколыхнувшийся азарт и желание поскорее ощутить кровь сильного противника...       Центральная больница Каракуры, вечер того же дня.       Итак, наблюдение первое - эти пришлые и впрямь имеют невероятные способности к сокрытию. Но это не навык, а, скорее всего, свойство их организмов. Они ощущаются в двух диапазонах: как люди, и как нейтральный фон окружающей среды. Какой-то определенной закономерности между переключением режимов не подмечено. Возможно, совершают это подсознательно. Но есть и слабость - эти их "куклы", как они их называют. Стоит им вступить в активное противостояние, как сразу в сенсорике появляется неплохая такая засветка, что хорошо видна опытным шинигами, а пустым, которые в подавляющем большинстве на духовном выслеживании и специализируются, так и подавно. Далее заметить жгут рейреку, тянущийся до хозяина куклы, вовсе дело техники и считанных секунд. Тут и еще один минус... хотя как посмотреть... Кукла и хозяин не могут отдаляться друг от друга на значительное расстояние. Но это свойственно прочим владельцам духовного оружия - как положительной, так и отрицательной стороны рейяцу.       Все это я подмечал, стоя в тени дерева в парковой зоне при больнице. Вся картина была передо мной как на ладони, благодаря моим собственным способностям и помощи Горгоны, что вела для меня "прямой эфир" из-за стен клиники, где шел скучненький блокбастер "Дети и шинигами против Бугимена". В роли последнего выступает кукла, управляющая водой.       Кроме меня в зрительном зале, только в другой стороне - на крыше лечебницы - сидят квинси. Масаки Куросаки и Рюукен Исида. Ожидают... непонятно чего. Ведь даже аутисту ясно, что нападающие просто играются с детишками. Явное отвлечение внимания. Вопрос - от чего? Или скорее - "кого"? Или лучники ожидают, что вскоре сюда явится рыбка покрупнее? Зря, как мне кажется, если я правильно просчитал их тактику по предыдущим стычкам. Так что каждая минута ожидания не приблизит засадных к цели, а скорее доставит много неприятных минут и ранений их детишкам. Интересно даже, сорвется ли Масаки раньше, чем кто-то серьезно пострадает, или будет терпеть? Хех, латентная мазохистка!       К тому времени, как виновники больничного переполоха вышли на свет, я заскучал до зевоты. Всю возможную поверхностную информацию по их возможностям и возможностям куклы собрал еще раньше, осталось лишь проверить выкладки, но не при свидетелях же!       Итак, имеем двух весьма молодо выглядящих близнецов в одинаковой одежде. Единственное различие - цвет глаз. Фактически ровесники старшей из сестер Куросаки. Но мне не нравится их поведение и ощущение душ. И первое, и второе говорят о большом жизненном опыте. Степенность, четкость и отработанность движений даже в мелочах, вроде копания в карманах или питья воды из бутылки. Даже говорят они на манер людей, прошедших кризис среднего возраста. Вот только опыт - опытом, а ума не прибавилось. Неужели не поняли, что находятся под колпаком? Хотя их самоуверенность можно понять - детишек до сих пор выручали способности этих новых искусственных душ - телепорт, который создавал парень в капюшоне, и иллюзии, что наводила блондиночка. Агрессивного мальца можно принять за двойника Ичиго - такой же прямолинейный и сильный. И такой же тупой. А вот последняя единица выбраковки, похожая на студентку или библиотекаршу в этих очочках, пока никак себя не проявила. Напрягает. Явно тоже что-то весьма неприятное.       Так, арена поменялась на улицу... И я лишний раз убеждаюсь, что котелок у них выдавали при рождении один на всю группу. Ведь поняли, что противник управляет водой, нахрена выбегать под дождь?! Или они забыли?! Если бы не лень и общая расслабленность, я бы себе сейчас лицо ладонью отбил. Но это также означает, что вскоре игры закончатся. Теперь даже видимость паритета испарилась, а близнецам надоело устраивать гонки с препятствиями. И я их понимаю - слишком все выходит однообразно.       Так и вышло - детишек стали просто убивать, заключая в сферы из воды, заставляя захлебываться. Никакие приемы не спасали, ибо в этот раз воды было много, а значит прорехи закрывались мгновенно, не давая сделать и единого вдоха. Гомункулы также оказались в пролете - увлеченные больше собственным спасением. Попробуй переместить кого-то, когда тебя самого крутит как пропеллер в вертолете. Когда победа близнецов стала очевидной, вмешались старшие квинси. Пока один разносил выстрелами водяные тюрьмы, вторая атаковала и отвлекала противников, не давая им помешать спасению детишек.       Но и нападающие оказались не столь слабы - они мгновенно сменили тактику и смогли организованно отступить, что лишний раз доказало мне, что это все было сделано для одного - привлечения внимания. В итоге взрослым пришлось применить что-то из колдовства квинси для блокирования гигантской волны, а в это время близнецов скрыла водяная воронка, которая, спав через пару мгновений, оказалась пустой. Ловкие сукины дети!       - "Горгона, ты взяла след?"       - "Да, господин. Им не тягаться с моими возможностями," - донесся до меня по нашей связи гордый голос моей напарницы.       - "Верю, Горгона. И ценю это. А теперь наш черед охотиться. Вперед!"       - "С удовольствием, господин!" - мне даже не нужно было видеть ее лица, чтобы знать, что на нем сейчас расплывается радостный оскал.       Преследование шло скачками - вслед за перемещением парочки. Как я понимаю, они запускали себя в небо, пользуясь способностями куклы и наличием большого количества воды в воздухе. Тем самым могли парить, планировать или замедлять падение - точно не понятно. А может и все это вместе. Так продолжалось, пока я не понял, что они петляют бешеными зайцами. Засекли? Тогда попробуем добыть информацию по другому.       - "Перехвати их, Горгона, и заставь уйти с людных мест. Нам нужен простор. Кстати, это будет еще и неплохой обкаткой для твоих способностей в Генсее."       - "Как пожелаете, мой господин," - а ей, похоже, и самой уже не терпится. Что ж, не буду заставлять даму ждать.       - "Сфено..." - казалось, это не мои губы прошептали, а ветер причудливо составил звуки, разнося это имя окрест. Противники насторожились, но поделать ничего не могли - поздно.       Перед ними в воздухе воздух сгустился в фигуру. Утонченную женскую фигуру в длиннополой накидке и глубоком капюшоне, скрывающем всю верхнюю половину лица. Она подняла руки перед собой, указав раскрытыми ладонями на мальчишек, а в следующий миг тех снесло, будто выстрелом из пушки. Сразу остановить полет и задействовать воду у близнецов не вышло - слишком сильным оказался импульс, но в итоге падение замедлилось... Ненадолго. До появления Сфено рядом с ними через секунду и нового полета неудачников.       Таким образом моя помощница загнала живой снаряд прямехонько в промышленный район, где царили тишина и темень. Они своими мелкими тушками пробили верхние перекрытия крыши, но смогли выжить, подхваченные водяной подушкой.       - Ли, ты в порядке? - спросил мальчишка в кепке второго, помогая ему подняться и утвердиться на ногах.       - Да, Ат. Ты заметил нападавших? - в тон ему поинтересовался близнец.       - Одного... одну.       - И это не шинигами...       - Точно не шинигами, брат, - манера говорить у ребят оказалась забавная. Они буквально на лету подхватывали фразы друг друга. Параллельно с этим они не забывали и об окружении, призвав свои куклы и задействуя их для собственной круговой защиты.       - Сфено, проверь их на взаимодействие со стихиями и окружающей средой, - не показываясь на глаза парочке, дал я в полголоса команду Горгоне.       - Сделаю, господин, - девушка вновь появилась будто бы из воздуха, но на этот раз уже в более плотной, материальной форме. Сейчас ясно различимая накидка темно-синего цвета волной ниспадала по ее фигуре до пят. Накинутый поверх плащ развивался за ее спиной под дуновением неощутимого в физическом мире ветра. Темно-зеленый же капюшон все также не давал полюбоваться на ее прекрасное аристократическое лицо, но вот улыбка с него так и не сошла до сих пор.       Она медленно опустилась по воздуху вниз, будто паря на невидимой платформе, ступив в воду, из которой братья уже успели сформировать своих новых кукол. В тот же миг они атаковали, направив водяные плети в сторону Горгоны. От первых ударов она изящно увернулась, изгибая торс и пропуская их над собой, но это затем легонько коснулась очередной псевдоконечности, отчего та опала обычными безвредными каплями. Но как и в случае с Ичиго и его компанией, из столба воды сформировались новые жгуты. Братья уже было начали растягивать губы в облегченной улыбке, вот только и Сфено лишь разминалась. Это вообще было лишь "приветствие" с ее стороны. От ее ног по воде стал быстро распространяться лед, захватывая все новые кубометры ожившей воды. И вот уже это привело к шоку и заминке близнецов. Не прошло и десяти секунд, как их куклы оказались вморожены в лед. И... И?! Не понял, это все?! Вот так вот просто?! Они же даже не сопротивлялись! Это же... Да даже моя будущая спутница, которая, правда, пока об этом не знает, но уже точно не вырвется из сжимающейся хватки, смогла бы избавиться от такой проблемы. Ее управление водой еще в форме Васто Лорде достойно уважения, а уж когда отец сделает Тию арранкаром... М-м-м, не могу дождаться мига, когда увижу ее лицо! И фигурку, скрываемую под слоем этого надоевшего костяного доспеха!       Тем временем, когда я уже было устал ожидать чего-нибудь необычного и собирался дать команду Горгоне, близнецы вышли из ступора и, подскочив к ледяной колонне, ударили по ней с двух сторон ногами. Ледяное крошево полетело в стороны, а Ат и Ли выхватили кое-что интересное из него. Две парные сережки с инкрустированными в них кристаллами в форме капель воды. Ага, похоже, это и есть вместилище куклы.        - Эвриала! - стоило мне дать команду на высвобождение новой силы, как моя напарница скрылась под вихрем одежд, которые опали также внезапно, как и появились, явив новый облик девушки. Сейчас ее накидка здорово укоротилась, почти достигнув линии ягодиц, при этом сильно потемнела, став иссиня-черной. Капюшон пропал с головы, обнажая красивое лицо с длинными лиловыми волосами, ниспадающими волной почти до самых пят. Единственной деталью, привлекающей внимание, кроме демонстрируемой напоказ весьма откровенным нарядом сексуальной фигурки, оказалась повязка на глазах. - Твой черед.       Выпростанные из-за спины руки девушки оказались совсем не пустыми - в них она держала стальные колья, связанные цепью. Она плавно, будто вода, перетекла в низкую стойку, почти касаясь земли, чтобы в следующий момент прыгнуть на вновь восставшего водяного голема. Так-так, а сейчас они либо влили в него больше сил, либо стали гораздо серьезнее. Почувствовали смертельную угрозу?       Передо мной разворачивалась очень смешная на первый взгляд картина, как маленькая фигурка обычной хрупкой девушки скачет вокруг громадной фигуры, собранной из воды, и старается ее ужалить. И вроде бы все бесполезно - монстр просто не замечает повреждений, восстанавливая свою плоть в тот же миг... Но именно "вроде бы". В реальности братцы уже покрылись потом и держались руками друг за друга, чуть ли не опираясь, чтобы не упасть от напряжения и усталости. И им было от чего. Как оказалось, еще одна моя догадка оправдалась - кукла может управлять своей стихией или вместилищем только при непосредственном соприкосновении. Стоит же отсечь какую-либо часть - и та просто возвращается в свою естественную форму, подчиняясь законам мира смертных вообще и физики в частности. Кроме того, кукла тратит силы не собственные, а своих "хозяев". Именно они наполняют ее рейреку, которой она и пользуется в бою. Они не могут? Не умеют делать это самостоятельно? Новые ответы только прибавили вопросов.       Еще одна заметка - расстояние играет роль. То есть близнецы старались не отходить далеко от своего защитника и не отводить его за юркой фигуркой, увлекаясь погоней. А когда такое все же происходило, атаки водяного монстра становились все грубее, превращаясь, фактически, в раскидывание потоками воды. Примитив. Что же пора заканчивать, так как больше ничего нового я не вижу, несмотря на все старания Горгоны во второй форме.       - "Господин?" - ого, а она может даже улавливать мой эмоциональный посыл? Это зависит от формы или интенсивности обмена духовной силой?       - Медуза, - одним словом ответил на ее вопрос я. В тот же момент девушка отпрыгнула далеко в сторону, что противники ее даже потеряли из поля зрения. Но ненадолго - взметнувшийся вихрь рейяцу сразу же демаскировал ее. Но вот подходить близнецы не рискнули, а закинутый водяной жгут не смог ничего сделать, бессильно опав даже не достигнув темного потока духовного давления. Но и это не продлилось долго. Тьма отступила, явив нам почти тот же образ, но в немного ином... ракурсе? Виде? Теперь же девушка щеголяла прекрасным вечерним платьем в пол, но тон его практически не изменился при этом. А вот волосы так и не захотели укладываться в соответствующую прическу, вместо этого зажив собственной жизнью и двигаясь по воздуху безо всякого дуновения со стороны. И еще одна приметная деталь - исчезла глазная повязка, открыв столь же прекрасные лиловые глаза и знак на лбу. - Заканчивай с ними. Скоро на огонек могут заявиться ненужные гости.       Безмолвно кивнув на мои слова, Медуза устремила холодный взгляд на голема и скрывающихся за ним парней, заставив тех поежиться. В следующее мгновение она сократила расстояние, заставив, наверное, тех заподозрить себя в телепортации. А вот атака оказалась интересной - ее волосы взметнулись и стаей змей устремились в толщу водяного тела голема. Стоило же им только оказаться внутри, как по его поверхности забегала рябь. Снова и снова, все сильнее с каждым новым разом. Аналогичные метаморфозы происходили и с близнецами. Они застыли, их лица превратились в маски ужаса, а тела задрожали. Прекрасная картина, но времени мало. Я мысленным посылом приказал Горгоне усилить напор. Ее глаза тут же расфокусировались, а в следующий миг зрачок расширился и затопил радужку вместе с белком. Внутри водяной статуи будто взорвалась бомба, разбрызгивая влагу в стороны... чтобы через секунду, не успев разлететься по стенам, полу и потолку, притянуться обратно, собираясь вновь. Но облик голем принял почти точь-в-точь как у Медузы. Затем он развернулся к своим теперь уже бывшим хозяевам и единым махом подхватил их, заключая в водяные пузыри. Как бы те не дергались, пытались что-то кричать или сделать - им ничего не удавалось. Ко всему этому они явно испытывали сильную боль, что еще больше мешало мальчишкам. Как бы не был крепок и стар их дух, тела оказались слабее - задохнувшись, близнецы потеряли сознание. В тот же миг их выкинуло на пол в виде изломанных тел в мокрой одежке. Тут же распался и голем, оставляя на влажном полу две серьги в виде капель.       Медлить больше не следовало - я всю последнюю минуту с напряжением чувствовал приближающийся источник знакомой рейяцу. Дав команду Горгоне, вернувшей свой вид до первого высвобождения, я поспешил покинуть здание. Она же подхватила тела парней, вместилище куклы, и поспешила догнать меня. Замечательно! Столько новой информации! А сколько еще всего удастся выведать из моих пленников! Чую, меня ждет еще немало развлечений в ближайшее время! И жизнь начинает налаживаться! Отец - ты почти прощен за свою подставу! Я мысленно облизнулся открывающимся перспективам изучения чего-то нового и необычного, а на моем лице играла веселая и злая усмешка...       Заводская территория, десяток секунд спустя.       - Мы опоздали! Им удалось уйти! - со злости небритый мужчина пнул стену, отозвавшуюся обиженным гулом.       - И не только им... Ты ведь это тоже чувствуешь, Ишшин? - с уверенностью произнесла девушка, сидящая на корточках и внимательно изучающая мокрый пол. Ее рука время от времени скользила по его глади, будто пытаясь что-то нащупать, но затем на ее лице появилась досада. Она встала и с гримасой отвращения стряхнула нечто невидимое с ладони.       - Да, но не могу разобрать... Неужели кто-то в Готее затеял новую игру?       - Очень странно, вообще-то. Этот почерк... и сила... - девушка то ли напоказ, то ли и взаправду принюхалась к воздуху, забавно морща носик, чтобы... - А-а-апчхи! Зараза! Знакомое и незнакомое одновременно. Тут слишком много помех!       - Ха-ха-ха-ха... - рассмеялся, глядя на это действо мужчина, но быстро взял себя в руки под суровым взглядом из-под фиолетовой челки. - Прости-прости, но ты так выглядела, хи-хи-хи... Ауч!       - Так вот, - с удовлетворенным смотав ремень, невесть когда оказавшийся в ее руках, снова вокруг талии, девушка продолжила. - Этих мы тоже упустили. Но мне непонятно другое... Почему? Что такого ценного для них в Куукаку?       - Хм, то есть, ты все так же уверена, что атаки в первую очередь преследуют цель захватить ее? - веселость ушла из глаз Ишшина. Шутки - шутками, но терять сестру он был не намерен. Не после того, как вновь обрел. Он ведь и не подозревал, как скучал по своим родственникам все это время... Эх, Кайен-Кайен... как же ты так, братишка?!       - А у тебя еще остались сомнения? - звонкий вопрос Йоруичи вырвал его из дум. - Первый раз еще мог сойти за случайность - мало ли, попалась им как дурочка в малолюдном месте. Второй - уже странность. Они зачем-то напали днем на группу детишек, да еще и проделали это как-то игриво и карикатурно. Прям киношные злодеи на выезде! А затем ушли... но как-то неторопливо, чтобы только детишки и не смогли их достать. А вот та же Куукаку - запросто. Да и на слепоту не спишешь - нас-то они отлично почувствовали и приготовились, чтобы затем сбежать. Да и сбегали уже серьезно - только мы их и видели. Подозрительно. Но тоже можно найти оправдания - самоуверенность врагов, недостаток информации и тому подобное. Но что делать с текущим разом? Снова знакомая тактика - нападение на ребят, но не серьезное, затянутое и шумное. А в то же время проникновение в ваш дом под щиты Урахары. Если бы не активное наблюдение и ожидание чего-то подобного - мы бы их проморгали! А ведь они и рассчитывали, что мы выдвинемся на помощь Ичиго и его друзьям! Но я хоть убей - не могу понять, что им надо от Ку! - смуглая шинигами заходила из стороны в сторону. - А-р-р-р! Как же бесит недостаток информации!       - Но ведь и мы кое-что поняли, - не стал поднимать панику Куросаки-старший. - Нам стали более понятны их силы и возможности, - начал он загибать пальцы. - Мы узнали, что их состав не однороден... Возможно, есть конфликт в группе врага - они ведь мешали друг другу во второй раз! А теперь... - тут он запнулся, - а теперь еще и нападают друг на друга. Возможно, у нас появился новый друг...       - Возможно-возможно-возможно... Всегда ненавидела это слово, когда была главой отряда. Недостаток точной информации зачастую ведет к увеличению жертв среди своих, таков мой опыт, - серьезно взглянула девушка в глаза мужчины, встав напротив него. Он замер, видя почти наяву, как ее раздирают старые воспоминания и чувство вины. Видя такую Йоруичи, без ее игривости и маски ехидной заразы, начинаешь верить, что это опытный командир Омницукидо, что железной рукой выкорчевывала измену и иные внутренние угрозы в Готее, да и во всем Обществе Душ. Для нее, как и для него, пусть и в большей степени, созданные маски балагуров являлись спасение от самих себя и того, во что они вынуждены были превращаться по зову долга. Монстры, живущие среди людей. Но вот прошло краткое мгновение, взметнулся шлейф фиолетовых волос от резкого поворота головы, и наваждение сошло. - Ладно, пойду и отдохну... Вряд ли они появятся в ближайшее время! - беспечно махнула девушка рукой. - Хм, пойти потрепать нервы Урахаре или прошвырнуться по злачным местам?! - она приложила пальчик к губам в сомнении. - Что за нелегкий выбор! Ладно! Делать нечего! - приняв решение, Йоруичи хлопнула кулаком одной руки по ладони другой. - Сделаю и то, и другое! Йаху! Жди меня, извращенец в панамке - твоя совесть снова идет к тебе! - и с этим боевым кличем шинигами испарилась в сюмпо, что даже на взгляд Ишшина походило на телепортацию, оправдывая свое заслуженное прозвище.       - ... - в помещении раздался звучный шлепок от соприкосновения лица и ладони. - Снова она за свое... и ведь не надоест! Что же за кошка между ними пробежала? Кошка?! А, ну да, точно! - сам себе покивал мужчина. - Но мне бы тоже пора домой - в этот раз Масаки точно так все не оставит, - поежился он от чувства надвигающейся по его душу бури. - И все же, - уже готовясь уйти техникой быстрого перемещения, Ишшин еще раз оглядел помещение напоследок, стараясь запомнить все оттенки духовных следов, которые никак не получалось вычленить друг от друга, - что же тут произошло, и кто нам помог? Друг ты или враг? - но только ветер из пробитого в крыше отверстия просвистел в ответ. Так и оставшись ни с чем, мужчина исчез вслед за своей спутницей.       Гостиничный номер, следующее утро.       Казалось бы, время повернулось вспять. Те же и там же. Я, Горгона и диван. Только мысли уже совсем иного рода. Допрос принес весьма обнадеживающие для меня результаты. Новые противники - хорошо забытые старые. Давно вычеркнутые из всех раскладов. Как и квинси после них. Вот что инерция мышления делает - шинигами просто не учатся на собственных ошибках - оставляют весьма сильных и боеспособных недобитков и забывают про их существования, чтобы через много лет столкнуться с могучим врагом, который смог выжить, приспособиться и обучиться новым фокусам, став гораздо... гораздо опаснее. Но это можно использовать себе на пользу!       Я все пытался найти повод, чтобы посетить Общество Душ, раз Хуэко Мундо для меня закрыт, и voilà - он сам пришел ко мне в руки! Какая удача! Какое приятное совпадение! И не придется скучать, что самое главное. А уж если удастся с чужой помощью достать Урахару... м-м-м... Нет, это уже из области мечтаний. Все же, что ни говори, но новые противники у шинигами хоть и опасные - для них самих - но не дотягивают до уровня реальной угрозы. Внушает только некое беспокойство их глава и его план. А то, что он начал действовать без него - я не верю.       Но вернемся к информации. Близнецы оказались на редкость разговорчивы, когда поняли, что щадить их или относиться несерьезно никто не будет. А ведь я даже не успел начать снимать кожу - так только, подпалил пальцы и раздробил пару костей. Сами себя они называют связанными, но изначально их создатели назвали свой проект "зависимые". Их создали еще до пика противостояния с квинси. Задолго до него. Изначально они должны были стать новым оружием против пустых, способными действовать автономно в Генсее. Хотя некоторые особенности наталкивают на мысль, что и лучники были тут учтены. Например, форма существования - в виде человеческой оболочки, а не духа. Умение маскироваться под обычных людей. Невосприимчивость к силе квинси. Хотя последнее - скорее уменьшение слабости к способности тех поглощать свободные рейши. Зато сами стрельцы имели стандартную уязвимость к силе самих связанных, как и прочие смертные. Так вот, команда ученых-шинигами под предводительством некой Ран Тао создавала свой аналог современных модифицированных душ... только вместо искусственного материала они использовали самый, что ни наесть естественный - своих собратьев-проводников. Их каким-то образом связали не просто с гигаем, а с настоящими людьми - с их оболочками и душами. Это повлекло существенные изменения. Что-то зависимые приобрели, а что-то и потеряли.       Из самого существенного - купированное воспроизводство себе подобных и духовных сил. То есть, этих связанных было фиксированное количество, и новых не предвиделось, кроме повторения эксперимента. А Сон души и Звено цепи так извратились, что не способны вырабатывать рейреку. Зато они смогли приспособиться к ее восполнению извне. Но не так, как вновь упомянутые квинси, а от прямых носителей - людей, шинигами, пустых... Правда, с последних это может быть опасно - слишком ядовита сила минусов, что переработать ее под себя способны только сильнейшие из зависимых. И эта вот "фишка" испугала Совет сорока шести, вкупе с проявившимися способностями, напоминавшими подчинителей. Хе-хе, смешно, травоядные сами создали для себя хищников! Неприятно, должно быть, когда твои же предполагаемые воины и защитники рассматривают тебя же в качестве пищи. Не малую долю опасений вызывали и личности подопытного "материала". В основном туда шли многочисленные сидельцы первого уровня "Гнезда личинок". Но были и просто сильные души, и неугодные... В общем, добровольцев, как я понимаю, не было. Что стало очередным камешком на чаше весов, склонившейся в сторону уничтожения "неудачного" эксперимента и закрытия проекта.       Да только прохлопали наши неуважаемые шинигами формирование из незнакомых друг с другом, обозленных на весь свет вообще и проводников в частности, связанных единой силы с харизматичным лидером во главе. Вспыхнул бунт, многие зависимые погибли, но сумели сбежать в Генсей и раствориться там среди людей. Ученые перехитрили сами себя! Это даже не иголка в стоге сена! Это соломинка в поле с сотней стогов! Так они и жили, стараясь приспособиться к новой реальности и помня былые обиды. Они в основном жили одиночками, но связей не теряли, встречаясь и обмениваясь новостями время от времени. Хм, время... для них оно стало не большей проблемой, чем для их создателей-шинигами. Поглощая рейреку они могли жить вечно, а основа в виде духовного существа помогала не стареть. У них было лишь три табу: не открывать свое существование шинигами, не убивать друг друга и не поглощать духовную силу людей и проводников душ до конца. С чем связан последний запрет - не понятно. Мои добровольные рассказчики об этом понятия не имели, но слышали, что в первое время, когда их собратья не сдерживались, происходили несчастные случаи с летальным исходом.       Я же вынес еще несколько любопытных новостей. Одна из них - та девушка, что встретилась мне во время спасения Куукаку. Маргарет или Грета. Она всегда была отчужденной и сторонилась прочих зависимых. Даже давала о себе знать постольку-поскольку. Единственный, кто имел на нее воздействие - их глава. Но любопытным был не ее характер, а происхождение. Ат и Ли до сих пор помнили свое прошлое, когда их и создали. И свою создательницу. И вот эта Грета была точной копией Ран Тао. Родственница? Или же энтузиастка использовала собственную душу? Хотя близнецы утверждали, что видели обеих одновременно, так что это точно не она. Часть? Возможно, не мог же Куроцучи оказаться первым, кому пришла подобная идея.       Еще одно - их имена. Тело то не менялось, да и силы, как их не скрывай, выходили на свет. Так что зависимые среди людей оказались весьма известны. Сейчас их считают сказкой... Вампиры. И не только. Иллюминаты. Многие выдумки приобрели для меня иное значение. Что еще скрывает история человеческих легенд? И сколько в ней правды?       О, чуть не забыл о наиболее перспективной с виду, но абсолютно посредственной вещи. Куклы. Аналог занпакто шинигами. Создается практически так же - часть своего тела - настоящего и духовного - внедряется в приметную вещь. Затем ее постоянно носят с собой, напитывая силой. И через несколько десятков, а у кого и сотен, лет вещь приобретает индивидуальные способности и самосознание. Даже имя само себе присваивает. Характер срисовывается с хозяина, да и преданность почти абсолютна. Почти, потому что рост куклы не зависит от прогресса ее мастера из зависимых. И если она его перерастет более, чем вдвое... В общем, и такие прецеденты были.       Что же касается сил, то они весьма разнообразны - от подчинения различных стихий, до контроля сознания разумных. Есть и просто преобразователи. Например, Уроборос - кукла Зашера. Она способна менять свойства и состав компонентов тех предметов, которых коснулась. Но и у нее есть ограничения. Никаких сложных химических соединений или разумных животных - змеи, паучки, сталь, дерево и тому подобное. Но было и кое-что общее - воздействие кукол приходилось исключительно при непосредственном контакте с целью. Причем и цель должна быть соответствующей. Стоило его прекратить любым способом, и кукла вместе со своим хозяином становились не страшнее простых смертных. Разве что укрепленная духовной силой оболочка их выделяла, да опыт - не более. И еще одна слабость... Или не совсем? Не факт, что также будет и с другими, но в случае с Ат и Ли я смог перехватить управление куклой, подчинив ее стихию своей рейяцу через Горгону. С занпакто бы так просто не вышло, если, конечно, не имеешь что-то вроде Кьеки Суйгецу или Мурамасы. О, чуть не забыл о главном минусе - связи между куклой и хозяином. Самый главный минус, на мой взгляд. Кукла, как ни крути, вещественный предмет. Если его разрушить, что тяжело, но возможно, то разрыв духовной связи ударяет по зависимому слишком сильно, вызывая поражение его Звена цепи и Сна души. Тем самым запускается цепная реакция, выводящая всю стороннюю духовную силу из телесной оболочки. Надо ли говорить, что за прошедшее время она у связанных заемная чуть меньше, чем полностью? Вот то-то и оно. Это для любого из них означает неминуемую и весьма болезненную смерть. Проверено.       Что касается их планов, то их лидер планирует найти путь в Общество Душ. Вместе с прочими привилегиями шинигами они утратили и способность вызывать Адских бабочек в качестве путеводителей. А без того они могут блуждать в Разделителе миров многие годы, где и сдохнут от банального голода, если смогут избежать Корю и Котоцу, что вряд ли. Поймать шинигами и заставить проводить их? Так ведь официальные врата Сенкаймон имеют датчики, чтобы никто посторонний не проник. Значит, нужны неофициальные ходы. Они, конечно же, имеются... У капитанов и некоторых лейтенантов, как особо привилегированных. Ну, и у глав кланов, наверняка. Вот только напасть на командующий состав шинигами - это не рядового скрутить. Даже если получится одолеть, то вот взять в плен - вряд ли. Скорее, только убить. Риск слишком велик. Клановые же и вовсе не жалуют мир живых своим присутствием. И тут мы подходим к главному... Вернее, к главной. К Куукаку. Она появилась в Каракуре совсем не через служебные врата Готея. Ее провела Йоруичи через один из своих отнорков. И снабдила печатью-бабочкой. Такой шанс упустить связанные не могли. Судя по упорности и настойчивости, они не отступятся и в конце концов добьются своего, перед тем устроив нехилую шумиху. Если сейчас лидер кинул в бой пешек, то увидев их неэффективность, он наверняка примется за дело сам и введет тяжелую артиллерию. На что же они готовы пойти при этом? Думаю, на все. И если меня устроит буча в Обществе Душ, то вот в Каракуре безобразия нежелательны. Особенно, если заденут меня или мои планы.       - Куукаку... - проговорил я вслух, привставая с колен Горгоны и перехватывая ее тонкую ладонь. Я рассмотрел ее на просвет, обдумывая складывающийся в голове план. - Думал, что поиграю и забуду, а вот оно как оказалось. Значит, придется и ее вводить в План, раз стала фигурой на доске. Да и полезной может оказаться в дальнейшем. Сейчас же... - я снова задумался и посмотрел в лицо своей напарнице, - ... Ты когда-нибудь слышала такое выражение: "собачья свалка"?       - Нет, господин. Но я готова выполнить любой ваш приказ, - а интерес и чувство удовлетворения, которые от тебя так и прут, тут совсем не при чем, да, моя дорогая? Ей точно понравились свои новые способности. И не терпится их вновь применить. Разве что на противнике посильнее.       - Будет тебе приказ, - я провел нежно ладонью по ее щеке, в очередной раз удивляясь этому фарфоровому совершенству. Но новая мысль, что пришла мне в голову уже не первый раз, отвлекла меня. - И все же, кто же та змея, что свернула свой клубок в Готее? Уж слишком быстро зависимые прознали про Куукаку... слишком оперативно отреагировали...       Особняк на окраине Каракуры, то же самое время.       - Итак, время вышло, Дени... - звучный голос разнесся по зале, обставленной в стиле восемнадцатого-девятнадцатого века. Тени от огня в очаге бросали отблески по стенам, создавая причудливые фигуры в своем танце. - Или как тебя зовут в этом времени?       - Утагава Ре, граф, - учтиво склонился перед креслом Зашер. Хоть собеседник и не мог его видеть, но Дени просто считал, что отказ от этикета даже в такой малости - значит уподобиться тем животным, которыми они питаются. И не важно, что этого никто кроме него не увидит - зато он сам будет знать, а значит - помнить и испытывать презрение со стыдом к таким поступкам.       - Утагава... - голос из-за спинки кресла, развернутого к очагу, будто смаковал произнесенное имя, обкатывая на языке как коллекционное вино. - Ат и Ли погибли.       - Но, граф, я не нашел следов их гибели... вообще никаких, кроме схватки.       - Я предпочитаю исходить из худших предположений. Всегда. Я предположил, что шинигами нас обманули - и стал искать информацию. Я предположил, что нас планируют уничтожить - и разработал план побега. Я предположил, что наши бывшие собратья изрядно извратили наши способности - и стал изучать и искать новые возможности. Я предположил... что меня могут предать даже самые близкие сторонники... - при этих словах глаза Дени сверкнули, но больше ничем он не выдал своих чувств. - Сейчас я предполагаю, что их захватили и выбили всю известную им информацию, уничтожив затем.       - Они не знали ничего важного... - сделал новую попытку Зашер.       - Отнюдь, - собеседник Дени встал, и голос обрел плоть. Его владельцем оказался высокий мужчина европейской внешности. Бледная кожа, аристократические скулы, холодный взгляд красных глаз и шрам под левым глазом. Кроме цвета глаз неестественно смотрелись также белоснежные волосы до середины лопаток, уложенные в аккуратный хвост, скрепленный витиеватой искусной заколкой ручной работы. Не седые, а именно цвета свежих сливок. Хотя в текущем времени неестественные цвета волос и глаз уже не являлись признаком нечистой силы, как каких-нибудь лет сто-двести назад. - Им известно достаточно, чтобы у нас появились... сложности. В самом худшем случае нам вообще придется отложить выполнение дальнейших шагов на неопределенное время.       - Терпение - золото, сир, - склонился в уважительном поклоне Дени-Утагава.       - Но я всегда предпочитал благородное серебро, - со смешком парировал эти слова его собеседник. - Я умею ждать, но так и не полюбил это действо, несмотря на прожитые века. Что же, раз мы не можем атаковать врага открыто в прямом бою, то "займем его фланги", как говаривал один мой давний знакомый. Надо лишь узнать, какие фланги у данного конкретного врага и нанести удар. И в этом нам поможет наш неожиданный новый "друг", - последнее слово было произнесено с изрядной долей иронии, на которую Зашер ответил полуулыбкой уголком губ. - И еще, - граф бросил пристальный взгляд на Дени, заставив его подобраться, - объяви общий сбор.       - Вы... уверены, граф? - зовущий себя Ре Утагава был не на шутку озадачен. Последний раз подобное объявлялось... да никогда, с момента их побега!       - Полностью, мой друг, - тонко улыбнулся ему мужчина напротив. - Пора им всем решать, готовы ли они встать с нами плечом к плечу и отстоять честь расы, или желают сгнить в уголке помойными крысами. Объяви сбор, - на этом он утратил интерес к разговору и повернулся к огню. Дени уже поворачивался, чтобы удалиться, как его догнал голос собеседника, так и продолжавшего смотреть на горящий очаг, - и не зови меня "графом". У меня есть имя - Джин Кария. Мне надо к нему привыкать, чтобы идти в ногу со временем. Мы - будущее, а шинигами скоро останутся в прошлом, - зловещим тихим голосом закончил "граф". Зашер не видел выражения его глаз, но почему-то был уверен, что глаза их лидера сияют кровавыми рубинами, как когда-то во времена их бурной "молодости"...