Выше трона

      Каракура, дом семьи Куросаки. Несколько дней спустя.       - Ичиго, открой, пожалуйста, дверь, - голос матери донесся с кухни, вырвав парня из его размышлений.       Хм, действительно, кто бы это мог прийти в выходной день? Тацуки с Иноуэ планировали провести его дома, вроде бы. Чад? Да не - не в его духе. Вот Кейго - вполне мог попытаться испортить отдых, да только сейчас заливает свое счастье (ага, горе - так рыжеволосый и поверил этой лыбящейся от довольства роже) на пляже. Еще бы - сестра уехала и оставила его в покое, не нудя и не третируя. Нет, то, что она это сделала вместе с Хиширо - немного портило настроение друга, но только немного. Он уже почти смирился с их отношениями. Да и сам факт, что тот решил познакомить ее с родителями, говорил о вполне себе серьезных намерениях наглого одноклассника. Да уж, цундере - такой цундере. С такими размышлениями Ичиго подошел к двери и открыл ее... и тут же отвернул голову, чтобы не встретиться с кулаком.       - Э?!       - О! Ичиго, давно не виделись! Ну что же ты стоишь?! Иди и обними свою дорогую тетушку, маленький негодник! - и стоящая перед ним девушка распахнула объятия.       - Эм, Куукаку? - парень все еще был в ступоре, но знакомые черты явно складывались в печально узнаваемый образ.       - Для тебя - Куукаку-сан! - ее кулак все-таки достал его, заставив отлететь назад и растянуться на полу.       - Что за шум? Кто это там так интересно появился, Ичиго? - Масаки все же выглянула с кухни, впрочем, не проявляя иных черт беспокойства от столь странного приветствия гостьи.       - Привет-привет, невестка! - нисколько не смущаясь своей выходки, Куукаку зашла в дом и направилась быстрым шагом к женщине, что смерила ее слегка удивленным взглядом. - Я тут познакомиться пришла, а то мой сумасбродный братишка много наговорил, но ничего по существу.       - Брат? Невестка? Ты - сестра Ишшина? - сопоставив детали, пришла к верному умозаключению домохозяйка.       - В точку, подруга! - подмигнула гостья Масаки. - А ты, я посмотрю, вся в делах? Обслуживаешь этих оболтусов? - Ичиго был приподнят за шиворот, встряхнут и одарен "нежным" подзатыльником.       - Эм-м, да. Так! - наконец пришла в себя от появившегося в доме вихря глава семьи Куросаки. - Ты, - палец указал на рыжеволосого парня, - берешь Юзу и Карин и отправляешься к Исиде. Заодно потренируетесь. Тебе же полезно будет кое-что перенять от техник квинси. Ты же, - теперь под прицел попала Куукаку, - дорогая золовка, - от нежного и ласкового тона женщины та как-то внезапно побледнела и глупо заулыбалась, становясь сильно похожей на одного вечно небритого индивида, что попадался под тяжелую руку жены, совершая очередную глупость и привлекая ее суровое, но справедливое внимание, - идем со мной на кухню. Поможешь в готовке.       - Н-но я... - неуверенно промямлила Куукаку, ища глазами пути отступления. Единственный же возможный громоотвод уже сбежал, заставляя подозревать себя в применении сюмпо в человеческом теле.       - Не слы-ышу-у, - пропел голос с кухни.       - Иду-иду, - смерилась с неизбежным глава семьи Шиба. Совершив трагический вздох, она внезапно встряхнулась и заулыбалась, посверкивая бесенятами в глазах. - А она интересная штучка, братец. Молодец! Если она и правда именно такая, как я думаю, то в кои-то веки ты вырвал у судьбы счастливый билет. Смотри - не просри его, как делал это раньше. А уж я за этим прослежу, - тихо проговаривая себе под нос, она потянулась. - Какое же прекрасное ощущение - вновь иметь две руки, - девушка стала рассматривать свои ладони, - только нужно будет привыкнуть к ощущению тесноты гигая. О, кстати, а она в курсе, что я кроме пиротехники и взрывных смесей ничего не готовила? Хе-хе, будет забавно! - и Куукаку побежала ко входу на кухню, посмеиваясь себе под нос...       Полигон под Центральной больницей Каракуры. Некоторое время спустя.       - Еще! Еще. Точнее! Хм, ты пытаешься показать фокус или все же попасть в цель?       - Да пытаюсь я! Пытаюсь! - Раздражение так и рвалось из Ичиго, грозя лопнуть его смертное тело, как шарик от переизбытка воздуха.       - Нужно не пытаться, Ичиго, а делать, - припечатал Рюукен. На скептический взгляд сына своей подруги он вытянул руку, мгновенно создавая в ней духовное оружие, тут же неразличимым движением натянул тетиву и выстрелил, поразив одновременно пять мишеней, отстоящих на расстоянии трехсот метров. Все произошло буквально за секунду, что подросток практически не увидел движений - только начало и конец. - Вот это - стрельба. А то, что делаешь ты - жалкая пародия. Мне странно, как с такими способностями ты смог на равных держаться с тем монстром. Разве что бил по площадям, да? - хм, жалеть самолюбие рыжеволосого тут явно не собирались. Но обиднее было то, что неподалеку сидели его младшие сестры и Урюу. И если Юзу еще пыталась делать вид, что ей просто все интересно (а может и действительно ее обуревало только это чувство), то вот Карин смеялась в голос. А еще одноклассник, со своей снисходительной улыбочкой, которая бесила сильнее гогота мелкой девчонки. Так и просит кирпича! - Сын, ты уже отдохнул? - о, вот и ты теперь побледнел, хе-хе. Это стало бальзамом для души временного шинигами. - Тогда прошу к барьеру, если ты еще хочешь вернуть свои силы.       - Вернуть силы? - о чем это они говорят?       - М? А Урюу тебе не сказал? - темноволосый парень в ответ на взгляд отца лишь покачал головой, направляясь к противоположной стене зала, где уже были убраны пораженные мишени. - Ясно. Когда вы были в Обществе Душ, мой сын использовал одно очень сильное... приспособление. С его помощью он смог на короткое время сравняться с капитаном, но взамен после этого его духовное тело получило сильные повреждения. Ничего опасного для жизни, но силы квинси он потерял. Почти, - на этих словах Урюу явственно поморщился - понятно, кому приятно признавать свою слабость перед другими? Явно не такому человеку, как младший Исида. Слишком много спеси, на взгляд Ичиго. Где-то треть от Хиширо. - Ладно, поговорить можно будет и потом, а сейчас мы начнем. Ты готов, Урюу?       - Да, - голос подростка был тверд, взгляд прям и уверен. Если бы еще не характерное движение, чтобы поправить очки, которое Урюу делал, когда сильно волновался.       Безо всяких лишних движений или предупреждений в руках Рюукена появились короткие ручные арбалеты, а в следующее мгновение в Урюу отправился целый град духовных стрел. Их мощность была значительно ниже, но вот количество и скорость - в разы выше, чем у обычных снарядов квинси.       - Э? А так вообще можно? - удивлению Ичиго не было предела. Такую технику он не видел даже у матери. И, судя по столь же сильному удивлению на лице сестры, не только он.       - Как видишь - вполне, - не отвлекаясь от попыток поразить столь верткую мишень, как собственный сын, проговорил Рюукен. Казалось, ему вообще все это делать скучно и лениво, настолько мало эмоций отражалось на лице. - При должном усердии и опыте, сила квинси может стать в руках человека ничуть не хуже зампакто шинигами, а то и гораздо лучше. Все же, наше духовное оружие не имеет норова и собственной личности. Насколько крепок твой дух и воля - настолько же надежно и сильно твое оружие. Оружие квинси - это сам квинси. И никак иначе. Этому учились я и Масаки. Этому я пытаюсь научить вас и собственного сына... К сожалению, пока безуспешно, - покачал он головой, опуская руки, из которых пропало оружие. На другой стороне зала обнаружился лежащий и тяжело дышащий Урюу. Его одежда была разорвана во многих местах, а состояние весьма плачевно - кровавые потеки на полу и теле говорили об этом определенно.       - Эй! Как вы так можете?! Это же ваш собственный сын!       - Не... не вмешивайся... кха-кха... Куросаки! - с трудом донеслось от пытавшегося подняться на ноги Урюу.       - И именно поэтому я трачу на него свое время. Хоть и безуспешно, - Рюукен закрыл глаза и поправил очки. - Ты весьма осторожен, Урюу...       - Ха-а-а... я так и слышу в твоих устах слово "труслив", - нашел в себе силы улыбнуться подросток. Он смог все же встать, но выпрямиться оказалось тяжелее. Еще и поврежденный бок давал о себе знать, заставляя придерживать пышущее болью место.       - Верно, - взгляд мужчины из-под очков молнией пронзил сына. Будь он материален, и подросток мог бы оказаться пришпилен к стене почище, чем мелькавшими секунду назад духовными стрелами. - Так и есть. Сколько у тебя осталось еще гинто? Не больше пары, я полагаю. И что ты будешь делать, когда они закончатся? Убегать? Прятаться?       - Гинто?       - Серебряные трубки, - мужчина вытащил из внутреннего кармана пиджака небольшой цилиндрик соответствующего цвета со знаком квинси оттесненном на боковой грани. - Внутри содержится концентрированная рейреку, которую квинси добывают из своего духовного тела. Так что у каждого из нас они свои. Использовать чужие мы не можем... почти. Для этого нужно иметь высокий контроль духовной энергии, хорошо изучить ее... эм-м-м... частоту у другого квинси и настроиться под нее. И все это за доли мгновения, что, сам понимаешь, весьма сложно. Куда проще заранее подготовить собственные. Что же до применения, то мы их используем на манер кидо шинигами. Например: Гритц! - рука Рюукена мелькнула со скоростью пропеллера, а в следующую секунду Ичиго оказался отрезан от остальных непрозрачным куполом. В первое мгновение он даже испугался - слишком уж все это напоминало одно памятное хадо... Но не почувствовав никакой опасности, парень призвал свое занпакто и попытался разрубить эту "скорлупу". Раздался металлический звон, но на барьере не осталось и зарубки. Новые удары посыпались на купол, заставляя тот все сильнее деформироваться и поддаваться. Рыжеволосый уже возликовал, когда на очередной атаке смог прорубить препятствие и разорвать его... чтобы в его переносицу уперлось острие духовной стрелы. - Вот примерно так их и используют. Враг скован и отвлечен, а в это время можно подготовиться к новой атаке или перегруппироваться. В крайнем случае - отступить.       - Здорово! - захлопала в ладоши Карин. - А что еще эта штука может?       - Что угодно, - вновь заставил оружие раствориться Рюукен, продолжая лекцию. - С его помощью можно не только сковать врага, но и защитить себя - как сделал Урюу под конец, - удивленные взгляды троицы Куросаки оказались направлены на медленно бредущего к ним брюнета. Ни один из них даже не заметил этого. - Можно ускорить себя, смягчить падение с большой высоты или даже атаковать, но это используется лишь вспомогательно. Как я уже говорил - квинси и самостоятельно способен делать все это, если не больше. Главное - воля, разум и сердце. Именно они задают цель, помогают ее достигнуть и не сбиться с пути. Запомните это. А лучше - продолжите тренировку, - и, засунув руку в карман, мужчина пошел по направлению к служебному лифту, что вел в его кабинет. - Урюу, надеюсь в следующий раз ты проявишь эти качества... иначе лучше тебе будет умереть, - не оборачиваясь проговорил он, скрываясь за захлопнувшимися створками кабинки.       - Знаешь, раньше я считал, что хуже моего старика быть не может, дружище, - похлопал подошедшего друга по спине Ичиго, заставив того охнуть и припасть на одно колено. - Э? А, извини. Забыл.       - Ничего-ничего, я как поправлюсь - отомщу.       - Что?       - Ничего, говорю, страшного, - громче проговорил Урюу, вновь поднимаясь и пытаясь унять боль. - Скоро мне станет лучше.       - Урюу-сан, присаживайтесь, вас надо перевязать, - появившаяся сбоку от пострадавшего подростка Юзу, о которой все забыли, помогла тому дойти до лавки, достала откуда-то аптечку, и стала того осматривать и перевязывать поврежденные участки, нанося мази или прикладывая пластыри. - Ох-хо, - с наслаждением потянулся размять руки и ноги Исида, - а ты точно сестра этого хмыря? - спросил он у младшей Куросаки.       - Конечно, Исида-сан, - и не думала смутиться малышка.       - Эй, что за вопросы, Исида?!       - Да слишком уж она хороша для твоей родственницы, - склонив голову на бок, ответил Урюу. Затем он задумчиво стал рассматривать родственников, переводя взгляд с одного на другого.       - Что опять не так? - Ичиго уже был доведен до точки кипения. Сначала его словесно унизил и растоптал старший Исида, а теперь еще и младший добавляет "приятных" ощущений.       - Слушай, - вдохновенно начал парень, блеснув очками, - а может, ты приемный?       - ЧТО?!       - Точно, я так и знала! - припечатала кулаком по ладони Карин, поддерживая издевку над братом. - То-то мне казалось странным, что он ничуть не похож на нас с Юзу. Теперь-то все понятно.       - Карин! - возмущенно попыталась одернуть сестру Юзу, но куда там. От этого она лишь стала выглядеть милее, а никак не грозно.       - Исида...       - А? Чего тебе? - повернул голову в сторону одноклассника Урюу, пытаясь скрыть улыбку, но вот его глаза сконцентрировались на рыжеволосом подростке... и тут же в ужасе расширились.       - ... беги! Гецуга Теншо! - черный серп концентрированной духовной энергии промчался мимо отскочившего подростка, разрезая лавку, где тот приходил в себя и оставляя внушительный след на стене.       - Ты что творишь?! Это...       - ... еще не все! - со зловещей улыбкой проговорил Ичиго, вновь поднимая клинок и концентрируя на его острие рейреку.       - Ич-чи-кун? Может не надо?       - Надо, Карин. Надо, - оскал на лице парня стал еще более зловещим, заставив девушку пожалеть и поклясться себе больше не доводить парня до состояния бешенства. Еще до всей этой чехарды с пустыми и шинигами Ичиго бывал крут и вреден. Сейчас же... это был самый настоящий монстр! Новая темная волна заставила ее отскочить в сторону, разминувшись с атакой на расстояние прыжка. - Как там говорил Рюукен-сан? Тренировки, тренировки и еще раз - тренировки! Гецу... кха, - внезапно он закашлялся на полуслове, согнулся, держась за грудь и сплюнул на пол кровью. Духовная сила вокруг рыжеволосого подростка утихла и почти перестала ощущаться.       - Ичиго! - сестры не сговариваясь бросились к брату. Все эти подколки, игры и прочее - не больше, чем попытки сбросить стресс и уложить новые знания. Даже эти "Гецуги" парня были совсем не в полную мощь, больше напоминая оплеухи, чем попытки убить. Да и целился он чересчур долго, давая им тем самым уйти из области поражения. Но его теперешнее состояние внезапно стало казаться совсем не шуткой - от полностью здорового - до проливающего кровь безо всякой видимой раны.       - Ох, Ками, как больно! - простонал Ичиго. - Что это?       - Хм, я не вижу повреждений духовного тела, - пристально рассматривая друга, проговорил Исида, поправляя очки. - Не могу понять, в чем дело. Хотя сейчас я не могу поручиться за свои чувства в этом направлении.       - Физических ран тоже нет! - все больше пугаясь, проговорила Карин, на пару с Юзу осматривая брата. Но тщетно - не то что крови, даже синяка нигде не было. - Что же делать? Нужно домой!       - Нет, далеко. Нужно найти отца, - предложил более рациональную идею Урюу.       Собравшись, ребята поднялись в кабинет главного врача, но его самого там не оказалось. Помощница сказала, что Рюукен отправился по срочному вызову к какому-то чиновнику. Новый порыв найти отца или мать столкнулся с тем, что домашний телефон не отвечал. Ичиго, которому стало лучше, вспомнил, что у них дома объявилась новая родственница, так что сейчас родители могли быть где угодно. Осталось лишь одно место, где им могут помочь с проблемой неизвестного свойства. Один старый неприметный магазинчик, чей владелец является большим специалистом по всякого рода мистической чуши. Да и должок за ним еще оставался...       Двор магазинчика встретил суетой Уруру, криками Джинты и суровым видом Тессая... Нет, он определенно продолжал вызывать у Ичиго дрожь сколь бы сильным тот не становился со временем. И ведь не сошлешься на чувство рейяцу, какую-то запредельную мощь усача или еще что-то в том же духе. Но в нем точно было что-то не так! Тем не менее, совладелец лавки и помощник Урахары посоветовал молодым людям сходить на полигон, что они в итоге и сделали, благо дорога была уже хорошо изучена. А вот чего он точно не ожидали, так это встретить там сразу после спуска Орихимэ, Тацуки, Чада и...       - Ренджи? Что ты тут делаешь, ананасоголовый?!       - На себя посмотри, рыжий кролик!       - Кролики не бывают рыжими!       - Значит ты - особенный кролик!       - Эм-м, чего это они? - с каким-то отстраненно-задумчивым видом спросила Карин у одноклассников брата, в то время как сам объект наблюдения столкнулся лбами с красноволосым шинигами, сыпя взаимными ругательствами и язвительными комментариями. При этом оба парня были столь похожи друг на друга выражением лиц и еще чем-то малоуловимым...       - О, просто они рады видеть друг друга! - с нежной улыбкой проговорила Иноуэ, всплеснув руками и заставив задохнуться спорщиков. Исида с Арисавой сдавленно прохихикали. Ясутора... потемнел лицом и отвернулся, не двинув мускулом.       - Эй, я совсем не рад этому... - синхронно проговорили шинигами и его временный коллега, уткнув в грудь друг другу указательные пальцы. - Не повторяй за мной... - градус абсурда продолжал повышаться...       - Да хватит вам уже! - устала от этого зрелища Карин, которой хватило впечатлений. - Мы вообще тут не за этим... И кстати, а что вы тут делаете? И кто это такой?!       - Я - лейтенант шестого отряда Готей-тринадцать, Абарай Ренджи! С этого дня - ответственный за данный округ мира людей! - гордо подбоченившись, выдал красноволосый шинигами. - Гордитесь оказанным доверием! Ваш покой будет охранять такой сильный шинигами, как я!       - Нда, не могли прислать кого получше?! Видать, совсем в Сейрейтее плохо с кадрами... - помахал ладонью перед лицом Куросаки, выказывая свое пренебрежительное отношение к озвученным обстоятельствам.       - Что ты сказал?! Да я...       - Да хватит вам уже! - встав между спорщиками, что готовы были вновь продолжить прерванную ругань, Карин развела руки, удерживая их подальше друг от друга. - Достали! Сколько можно?! Ичи-нии, ты хочешь, чтобы мы из-за твоих выходок задержались тут и опоздали домой? Объясняться с мамой сам будешь, м?       - Ха-ха-ха, - смеясь над побледневшим юношей, Ренджи не обратил внимания на предупреждающий и становящийся все более раздраженным взгляд его сестры. - Давай, иди домой быстрее, пока мамочка не заругала! Ха-ха-ха!       - А еще мы можем ей сказать, из-за кого мы тут задержались, - с намеком добавила Карин. И уже хотевший было отпустить новый презрительный комментарий Абарай обратил внимание на то, что побледнели уже и все остальные ребята. Причем даже здоровяк Садо. - И когда она приходит, то грустно становится даже папе и Киске-сану, - вот теперь у шинигами совсем отпало желание шутить над этой неизвестной, но уже заранее очень страшной женщиной. Если уж сам Урахара ее вынужден опасаться... На ум впечатлительного лейтенанта приходила фигура разве что уровня Главнокомандующего... Хм, или капитана Уноханы... Но в дрожь его бросало от обеих знаковых фигур Общества Душ.       - Эм, да. Так чего вы сюда пришли-то? - решил он перевести тему с неудобного молчания.       - Нас позвал Урахара, - ответила за себя и подругу Арисава. - Написал в своем послании что-то про особые тренировки, - к ним присоединился Ясутора, молчаливо кивнув в ответ.       - А у нас с Ичиго проблема, - сдала брата с потрохами Карин. - Мы тренировались, как внезапно ему стало плохо. Даже кровь горлом пошла, но никаких повреждений найдено не было. Взрослых поблизости не оказалось, вот мы и подумали, что Урахара-сан сможет что-то подсказать.       - Хм? Кровь? Что-то серьезное, Куросаки-кун?       - Нет, Орихимэ-чан, мне уже лучше, да и прошло тогда все довольно быстро, - неловко улыбнувшись, ответил Ичиго. - И все же... - он огляделся вокруг, - где этот шляпник? Тессай сказал, что он будет ждать нас здесь.       - Не знаю, мы сами только что появились...       - Не его ищете? - незнакомый звонкий голос раздался с ближайшей насыпи, вынудив друзей обратить на себя внимание. Там оказалась довольно странная компания: девушка-блондинка европейской внешности, парень неопределенной наружности, закутанный в одежды так, что видно было лишь подбородок из-под надвинутого капюшона толстовки и еще один в полосатой водолазке, которому так и напрашивалось определение "хулиган". Блондинка же вдобавок показательно вертела в руке знакомую многим полосатую шляпу, при этом ехидно усмехаясь. - Тогда вынуждена вас огорчить - он в данный момент не сможет вам ничем помочь. Он и себе-то помочь уже не в силах, ха-ха!       - Что? Как? Кто вы вообще такие?! - Ичиго не теряя времени выхватил занпакто, направив его в сторону определенно враждебных личностей. Его действия повторил Абарай, сразу же призвав шикай. Так же поступили и все остальные: Тацуки, Чад и Орихимэ перешли в свою форму подчинения, Исида достал какую-то стальную проволоку из-за пазухи, у Карин в руках появился лук, а Юзу... просто стала за их спинами.       - Нет-нет-нет, - весело прощебетала блондинка, - так не пойдет. Сначала мы поиграем, а уже потом я, возможно, отвечу на ваши вопросы.       - Не будет никаких игр! - жестко оборвал ее Ичиго. - Если не желаешь подчиниться добровольно, то мы силой заставим тебя!       - Вот как?! - девушка продолжала вести себя непринужденно, несмотря на количественное преимущество противников. Качественно же... Ичиго с удивлением отметил, что не может ощутить этой троицы в духовном восприятии. Совсем! И это было странно, ведь даже людей он чувствовал, если хотел. Он перевел взгляд на Ренджи, но заметил на лице у того такое же замешательство. Что-то тут явно не так! - И вам даже не интересно, что один из вас на самом деле предатель?!       - Что за чушь?! Этого просто не может быть! - но голова против его воли сделала поворот в сторону друзей. Да нет, не может этого быть!       - Но это так! Сегодня мы успели подменить одного из вас на его копию, так что в случае нападения вы рискуете получить удар в спину! Готовы к подобному? - улыбка блондинки стала более зловещей. - Давайте сделаем так, - она надела себе на голову полосатую шляпу и заходила из стороны в сторону, - у вас будет ровно пять минут, за которые вы должны будете вычислить подмену. Если не успеете, то ваш товарищ, который находится в наших руках... исчезнет из этого мира навсегда! Ха-ха-ха-ха-ха! Время пошло! - она громко хлопнула в ладошки, резко прервав тем самым свой смех и заставив ребят вздрогнуть. Одновременно с этим "хулиган" достал из-за своей спины песочные часы, которые тут же перевернул, заставив отсчитывать крупицы времени.       - Нет, этого просто не может быть! Я не верю в это! - повернувшись к друзьям, заявил Ичиго.       - Я тоже так думаю, - Исида поправил очки на переносице, - нас стараются запутать и перессорить друг с другом.       - Я... я не знаю. Но я верю Исиде-куну и Куросаки-куну! - все более твердеющим голосом заявила Иноэ.       - Хм, я бы хотела вам верить, но и отбрасывать мысль с подставой бы не стала, - а вот Тацуки колебалась, вновь и вновь оглядывая одноклассников.       - ... - Чад лишь пожал плечами.       - Я никого из вас почти не знаю, так что подставой может быть любой, кроме Иноуэ и этого бровастого, - указала пальцем на шинигами Карин.       - Я не бровастый! И вообще, я с самого начала считал, что один из вас - предатель! - не остался тот в долгу, подозрительно оглядывая остальную компанию.       - И что мы будем делать? Может кто знает способ определить подделку? - решил внести рациональное зерно в обсуждение Урюу. - Может есть смысл продемонстрировать способности? Хотя... да нет, это не выход, - самостоятельно отмел он свое же предложение, - мы не знаем, насколько хорошо они могли скопировать одного из нас. Даже мелкие детали могут быть повторены.       - Не надо так смотреть на меня. Я - шинигами, а не волшебник! - отмел вопросительные взгляды Ренджи. - Даже если и существуют подобные кидо, то я их не знаю, и в общем доступе их не держат и не изучают.       - Хм, а ведь для того, чтобы поддерживать чужой образ требуется сильная концентрация, так?       - Не знаю... не уверен, но на что ты рассчитываешь, Ичиго? - Исида заинтересовался направлением мысли друга.       - А что может ее сбить? Правильно - сильная боль. Что если нам каждому по очереди нанести рану - не смертельную, но достаточно болезненную? - с непонятным блеском в глазах проговорил тот.       - Что? Ты в своем уме, Куросаки?!       - Да, Ичи-нии, ты свихнулся?       - Тогда начнем с меня! Ренджи? Окажи услугу!       - Я не... ладно, - внезапно поменял тот свое решение. Он резко сблизился с Ичиго и, прежде, чем его смогли остановить, нанес ему длинный тонкий порез на плече. Кровь хлынула сильным потоком, а сам парень поморщился от боли.       - Гад! Ты что творишь! - накинулась на того Карин.       - Ичиго! Безумец! Зачем ты это сделал?! - это уже Арисава решила распекать именно "виновника" такого события. В это время бледная и вздрагивающая Иноуэ призвала свои "заколки" и начала лечить рану. Чад встал сбоку от друга, загораживая его от нового удара, в то время как Исида лишь укоризненно сверлил одноклассника холодным взглядом из-под очков.       - Ну и зачем это понадобилось? - наконец не выдержал он, когда рана оказалась залечена силами Орихимэ и ее подчинения. - Только давай настоящую причину. Я ни за что не поверю, что ты сделал это, чтобы доказать как умеешь терпеть боль.       - Хах, верно, - улыбнулся рыжеволосый. - Я таким образом смог вычислить подмену. Весь разговор я лишь наблюдал и подозревал, отмечая мелкие несостыковки в поведении, но именно сейчас это смогло перерасти в уверенность.       - И кто же это? Этот шинигами?       - Эй! Это не я!       - Это не он, - подтвердил слова красноволосого Ичиго. - Наоборот, он отлично подыграл мне. А подделкой... - подросток внезапно развернулся вокруг своей оси и схватил за шею...       - Кха...       - ... являешься ты, Юзу, - улыбка парня стала напоминать оскал. - И знаешь, где ты ошибся, мусор? - под пораженными взглядами друзей, стал выговаривать задыхающейся девочке Ичиго. - Юзу - моя сестра. Самая добрая, милая и заботливая на свете! Она не может вынести, когда кому-то на ее глазах причиняют боль! Она даже помогала отцу в клинике! И уж точно она бы не стала смотреть на это представление с таким спокойным взглядом! Где моя сестра, сволочь?! Отвечай, пока я не отрубил тебе голову и не вставил ее тебе же туда, где солнце не светит! - с каждым предложением Ичиго все сильнее свирепел. Но останавливать его никто и не подумал, ведь под веселый смех с холма и хлопки в ладоши по телу псевдо-Юзу побежали волны, с каждым разом все сильнее меняя ее. Вот уже в руках Куросаки корчилась девушка гораздо старше его сестры, темноволосая, со стильными очками. Если бы не выражение страдания и не синеющее лицо, ее можно было бы принять за их одноклассницу по возрасту.       - Ичиго! Ичиго прекрати, иначе ты убьешь ее! - ребята все же смогли отцепить разозленного парня от жертвы, позволяя той упасть на песок и откашляться, держась за шею.       - Чхо... кха-хка... схучка! - с трудом выговорила та, обращаясь к блондинке. - Почему не пхм... помогла?       - Ну, ты сама вызвалась, - развела та руками, - кто я такая, чтобы мешать тебе развлекаться?       - Заткнитесь! Обе! И верните нам Юзу, иначе я заставлю вас пожалеть! И начну я с нее! - Ичиго в два шага приблизился к вздрогнувшей от звуков его голоса брюнетке и положил ей на плечо занпакто, лезвием к шее.       - В этот раз ты смог выиграть. Поздравляю, - под взглядами ребят продолжила паясничать блондинка. - Но тогда пришло время для второго раунда! - и она щелкнула пальцами. Приготовившиеся друзья ждали новой напасти, но вместо этого под их заложницей открылась темная воронка, в которую та провалилась, вывалившись из нее рядом с парнем в капюшоне.       - Нет! Все! Хватит с меня ваших игр! Я заставлю вас пожалеть о содеянном! - и Ичиго бросился вперед. Вслед за ним на противников накинулись и остальные, последовав за примером рыжеволосого. Да и он, по сути, был прав. Не стоило идти на поводу у мерзавцев, что задались целью играть с чужими жизнями. Все равно бы ничем хорошим это не закончилось. А еще эта компания продемонстрировала то, что позволило почувствовать над ними власть. Страх. Они боялись. Боялись за свои шкуры. Как та же брюнетка. А значит и прочие чувства были им ведомы. Например, чувство самосохранения и боязнь боли. Надо лишь их победить и вынудить вернуть заложников!       Но казавшееся легким противостояние не заладилось с самого начала. Метнувшийся было к блондинке, как к лидеру вражеской группы, Ичиго вынужден был уйти в сторону, чтобы не получить ногой по голове от "хулигана".       - Не торопись! Я - Рантаро, буду твоим противником! Ох, как же долго я ждал этого момента! - радостно потирая руки, проговорил незнакомый парень.       Но продолжать свой концерт он не стал, вновь метнувшись к Куросаки. Рыжеволосый подросток с удивлением вынужден был отметить, что с трудом поспевает за его движениями. Перейдя на шикай, он собирался уже перевести бой в свою пользу... как внезапно обнаружил, что ситуация изменилась не сильно. А уж когда попробовал принять удар кулака на жесткий блок широким лезвием, то и вовсе почувствовал себя, как во время памятного боя с Уруру и Джинтой. Его отнесло от силы удара на несколько метров, оставив в песке колею от его ног. Руки гудели, норовя выронить оружие. Дрожь передалась всему его телу. Но нет! Еще рано сдаваться! Пусть он силен, но у Ичиго есть и иные козыри в рукаве! Боль смогла отрезвить подростка. Он совсем позабыл, что шинигами не только размахивают своими занпакто. Сюмпо! Косой удар прочертил по спине Рантаро кровавую полосу, заставив того охнуть от боли и отскочить, припадая на ноги.       - Не стоит меня недооценивать, - уже куда размереннее, чем перед боем, проговорил Куросаки, направив занпакто острием на "хулигана". - Скажи, что вы сделали с Юзу и Урахарой?       - Хах, а ты не так плох, как я думал ранее, - все еще слегка морщась, прощупывая свою спину одной рукой, Рантаро поднялся. Он пару раз легонько подпрыгнул на носочках и вновь заулыбался. - Но это даже интереснее. Что касается твоей сестры, то не бойся - с ней пока все в порядке. Хочешь узнать больше? Придется победить меня! - и он призывно поманил Ичиго ладонью, призывая продолжить бой.       - Что же... тогда не вини меня, если пострадаешь, - рыжеволосый парень понял, что бой не будет таким простым. А судя по малому количеству крови и свободным движениям противника, с крепостью организма и выносливостью у того все в порядке - на уровне офицера шинигами, не меньше...       Но проблемы появились не только у старшего брата семейства. Собираясь поддержать своего "нии-сана" Карин выстрелила духовным снарядом по блондинке, но та легко ушла в сторону. К сестре Ичиго присоединились Тацуки и Орихимэ. Первая решила связать противницу ближним боем, в то время как Иноуэ оказывала дистанционную поддержку - ставила щиты и отвлекала выстрелами Цубаки. Но как бы они не пытались - цель все время оказывалась вне досягаемости.       - И это все? Таким образом вы никогда меня даже коснуться не сможете, я уже не говорю про спасение той мелкой девчонки, - насмехалась над ними блондинка. - И я - Ририн - покажу вам, что бывает с теми, кто меня недооценивает!       - Тацуки - в сторону! - но предупреждение Карин запоздало. По привычке доводя до завершения быструю серию ударов, ускоренную молниевым покрытием рук и ног, Арисава внезапно обнаружила, что наносит удары по воздуху. Затем была ошеломляющая боль в боку, и обнаружила себя девушка лежащей на песке, свернувшись калачиком от жуткой рези справа под ребрами. - Как? Как такое возможно?       - Это иллюзия, - догадалась Орихимэ, так как уже была свидетельницей чего-то схожего в Обществе Душ. - Ты! Я не прощу тебя за то, что ты причинила боль моим друзьям! - внезапно ставшая серьезной грудастая одноклассница брата стала слегка пугать Карин. Где та легкомысленная позитивная наивная глупышка, над которой было весело подшучивать, когда она изредка заходила к ним домой? Сейчас тут стояла фурия, чьи глаза горели сильнее, чем витающие возле головы ожившие лепестки заколок. - За Куросаки-куна! За его милую сестричку! За Тацуки-чан! Шитен Кешюн: я отменяю! - с этими словами перед девушкой сформировался полупрозрачный щит, чуть больше обычного. Но вот он завращался, а в центр барьера влетел ранее не задействованный Цубаки. - Карин, выстрели в меня!       - Д-да, - спорить с такой Орихиме желание не было. Карин послушно натянула стрелу и выпустила ее во вращающийся щит. Тот стал из полупрозрачного насыщенно-желтым, а затем будто бы взорвался, выстрелив в ее направлении, но почти сразу же траектория атаки изменилась, стремясь поразить Ририн.       - Что это? Решили ударить сильнее? - удивленно проговорила та, уходя с линии атаки. Она ожидала чего-нибудь необычного от оставшейся парочки, но чтобы так глупо... - Этим вы даже детей не поймае... А? Как? - внезапно траектория полета снаряда вновь изменилась и ударила правее ее силуэта, проходя мимо... Или не совсем. Блондинка вновь исчезла на своем прежнем месте, взамен этому появляясь в той стороне, куда и бил Цубаки. Рука, на которую и пришелся удар, сейчас обзавелась раной и кровоточила. - Вот как... это был не просто щит или выстрел, не так ли? - не обращая внимания на ранение, проговорила блондинка. - Она еще и отменяет применение духовных техник. Признаю - это было опасно. Но и тебе самой оно далось не легко, как я вижу, - и в самом деле, Орихимэ сейчас тяжело дышала, сжимая свои ребра. На бледных щеках выступил румянец, но уж точно не от смущения или избытка здоровья.       - Не забывай про меня! - Карин решила воспользоваться заминкой противницы и атаковать ее духовными стрелами. Но даже раненная Ририн продолжала показывать чудеса ловкости и выносливости, уходя от казалось бы вернейших ударов. Что же, зато она больше не сможет применять эти фокусы с иллюзиями. Карин лишь надо продержаться до того, как в себя придет Тацуки или передохнет Иноуэ. Бой на истощение... В футболе это обычно была проигрышная тактика, ведь против нее играли мальчишки, которые заведомо в этом превосходили ее, за редким исключением. Сейчас же... она не имеет права проигрывать!..       Чуть в стороне шел ожесточенный и весьма странный бой. Друг с другом сражались два Чада... Хм, нет, двое Урюу... Снова нет? Уже Исида против Садо? Это было бы смешно, если бы не было так странно и страшно. И двум подросткам было уж точно не до смеха - их противница могла менять облик прямо во время боя, сильно путая их и играя на дружеских чувствах.       - Что такое? - усмехнувшись и знакомым жестом поправляя очки, проговорил Урюу в глаза самому себе. - Сложно ударить по знакомому лицу? - с каменным выражением лица продолжил Ясутора, убирая голову с траектории полета серебристой проволоки. Затем он перехватил ее измененной рукой и с силой дернул, заставляя Исиду потерять равновесие. От удара по лицу того спасла еще одна схожая рука, появившаяся со стороны. - Вы слишком слабы, - вновь завел разговор отпрыгнувший от парней Урюу. - Сдавайтесь! Вам не победить меня. То, что сделал ваш дружок - всего лишь досадная случайность. И я - Клаудия, докажу это!       Снова превратившись в здоровяка, противница резко сблизилась с Исидой и Чадом, не стесняясь идти в бой на сверхближней дистанции. Удары посыпались непрерывным потоком. Исида с трудом смог уйти от первой серии, но в итоге все равно словил "хук" в челюсть и временно выбыл из борьбы. С Ясуторой это уже не сработало - его способность подчинителя надежно оберегала своего хозяина, даруя ему крепость, сравнимую лишь с иерро пустых. Но даже так ему приходилось очень не сладко - ловкость врага, его умение копировать движения буквально сходу, постоянно меняющаяся внешность и пропорции - все это вводило в жуткий диссонанс, не позволяя подстроиться и выработать единую тактику. Единственное, что позволяло ему держаться и не отступать - желание помочь своим друзьям и дать им шанс на победу. Если он и упадет, то только замертво, удерживая противника столько, сколько позволит его воля...       - Назови свое имя! Я хочу знать, чье имя я впишу в отчет, как того, кого я убью первым на своем дежурстве в Генсее, - встав в позу сурового воителя (как он сам думал), проговорил Ренджи своему оппоненту. Тот же продолжал молча стоять, не делая вовсе никаких движений. - Вот как? Ты так сильно меня бои...       - Ноба.       - Что? - сбитый с толку, красноволосый шинигами не сразу понял,что обозначают услышанные звуки.       - Меня зовут Ноба, - равнодушным голосом пояснил закутанный в одежды противник. При этом даже на видимой части лица двигались исключительно губы.       - "Да что не так с этим парнем?! Даже у пустых мимика более живая, чем у него!" - в замешательстве подумал Ренджи. Но он быстро взял себя в руки и приготовился к сражению. Хоть он сейчас и скован печатью, но даже так должен превосходить многих врагов. В конце концов, он - один из сильнейших офицеров Готея-тринадцать (по своему весьма "скромному" мнению). Для него тут не должно быть противников... за исключением одного раздражающего рыжеволосого засранца. Но его можно и не считать! - Вот как... тогда я покажу тебе одну из своих лучших техник! Реви, Забимару! - его зубчатый меч быстро растянулся на манер кнута, разделяясь на сегменты. Противник отпрыгнул, пытаясь уйти от удара. Этого-то Абарай и добивался! - Попался! - меч-кнут послушно изменил траекторию по воле хозяина, устремляясь вслед за целью, но у того так же оставались козыри в рукаве. Внезапно черная круглая воронка появилась перед наконечником занпакто и... скрыла его в себе. Чувство опасности, пахнувшее сзади, заставило уйти в сторону - вовремя. Пропавшие сегменты пронеслись там, где должна была быть его голова. А появились они из точно такой же круглой штуки, что зависла за его спиной. - Что за подлая способность! Значит, так просто с тобой не выйдет? Следовало догадаться.       Но несмотря на уверенный тон, в самом себе такого же шинигами уже не чувствовал. Его самое сильное и верное оружие против такого врага становится полностью бесполезным. И даже скорее может навредить своему владельцу. Эх, был бы он также силен в бакудо, как Рукия, но куда там! Его стезя - хадо. В этом ему не было равных в учебной группе Академии шинигами. Хотя, будь они сейчас в Обществе Душ, и что-то можно было бы придумать на низкоступенчатых заклинаниях. Но в Генсее он этого сделать не сможет. Не в текущих условиях. Бой грозил сильно затянуться и измотать шинигами, чего допускать не очень хотелось бы. Тем не менее, выход был - ближний бой. Как успел подметить Ренджи, создавать эти порталы Ноба может на некотором расстоянии от себя, к тому же ему требуется, скорее всего, хотя бы пара мгновений на применение техники. А еще одним "коньком" Абарая был его неудержимый напор и скорость в ближнем бою. Даже другие лейтенанты пасовали перед ним... за некоторым исключением. Что же - это уже похоже на план! Пора показать этим соплякам, что им не стоило связываться с шинигами и с ним - Абараем Ренджи...       В это же время Ичиго пытался преодолеть непроходимое препятствие, которым стал его противник. Сюмпо и еще пара приемов помогали свести бой в ничью, но никак не давали преимущества. Самые же сильные свои способности вроде Гецуги Куросаки применить не мог, потому что этот Рантаро просто не давал ему такой возможности. Он как приклеенный носился за временным шинигами, навязывая ему ближний бой. Даже секундное промедление в такой ситуации грозило поражением - кулаки и ноги парня были ничуть не менее опасными, чем занпакто Ичиго. А может даже и более...       - Только не говори, что ты больше ни на что не способен? - внезапно сломал ход боя Рантаро, отскакивая назад от рыжеволосого подростка. - Посмотри вокруг! Если ты ничего не сделаешь, то все твои друзья проиграют, - Ичиго хватило нескольких мгновений, чтобы понять - его враг прав. То, что его сестра и друзья еще держатся - просто чудо и недосягаемая сила воли. Но и она не бесконечна. В конце концов они падут... - И исчезнут, вслед за твоей милой младшей сестричкой. Давай же! Покажи всю свою силу! Не смей сдерживаться! - ... но он не позволит этому случиться! Не допустит подобного развития событий! Даже если придется умереть, он уничтожит всех врагов! И начнет с этого гада перед собой! Удар должен быть такой силы, чтобы ему не осталось и шанса. И таковой Ичиго знал:       - Бан-ка... кха-ха-кх... - внезапно сила, что стала наполнять его тело, неконтролируемым потоком ударила изнутри в грудь, заставив согнуться от боли и выронить клинок из онемевших рук. На песок пролилась кровь изо рта, которые внезапно оказался ею переполнен.       - Ичиго!       - Нет, Куросаки-кун!       - Что с тобой, Ичиго?!       Как бы не были заняты друзья, но они заметили плачевное состояние своего рыжеволосого предводителя. Бросив свои поединки, они подскочили к нему, стараясь поднять и оказать помощь. Карин и Чад встали на защите Ичиго, в то время как Иноуэ его лечила своими способностями. Исида помог Тацуки дойти до их сплоченной группы, но не порывался вперед. И лишь Ренджи было все мало - он успел хорошенько разогреться за свой скоротечный бой.       - Достаточно, Иноуэ. Стойте... Стойте все... - внезапно остановил своих друзей и сестру рыжеволосый юноша, поднимаясь на ноги и подхватывая свой занпакто. Но он и не думал пускать его в бой.       - Почему, Ичи-нии? У них же в руках Юзу! Мы должны...       - Я и не говорю, что мы отступимся... Но мне кажется, что все несколько сложнее... и одновременно проще, чем нам кажется.       - Хм? Неужели Рантаро тебя так сильно приложил по голове, что ты растерял все свое мужество? - вновь стала подзуживать временного шинигами блондинка с того же песчаного холма, где и приветствовала всю их компанию. Рядом стояли остальные враги ребят.       - Нет. Просто я сомневаюсь, что вы что-то с нею сделали, - с улыбкой отбрил ее остроту Ичиго. - И должен сказать этому засранцу спасибо - именно сражение с ним смогло прочистить мой разум.       - Ичиго? Ты это о чем?       - Сам подумай, Исида. Помнишь их способности? А теперь представь, если бы они использовали их не сейчас в бою, а раньше? Когда мы еще гуляли по городу, спали в домах или занимались другими делами, то могли попасться в любой момент. Им ничего бы не стоило запутать нас в иллюзиях, переместить через портал, а затем принять облик и действовать дальше. Но нет - они это сделали именно сейчас - показательно. Кроме того, не странно, что бой так внезапно остановился, когда преимущество уже фактически было на их стороне?       - Ха-ха, а у тебя котелок варит! - весело рассмеялась с насыпи от Ририн.       - Но как же так? Для чего тогда это все? - не могла понять главного Карин. - И где Юзу?       - А это мы узнаем у главного постановщика этого театра абсурда. Вы же нам все объясните, Урахара-сан?! - уже громче прокричал на весь полигон подросток. Ответом ему стали аплодисменты, раздавшиеся из-за соседнего валуна неподалеку.       - Браво! Браво, Куросаки-кун, - радостно похвалил Ичиго показавшийся Урахара. Вслед за ним шла и смущенно улыбавшаяся Юзу. - Ну все, можешь присоединиться к своему братику, Юзу-чан! - Киске ласково взъерошил волосы на макушке девочки. - У тебя замечательная сестра, Ичиго. Береги ее, - вновь посмотрел мужчина на временного шинигами.       - Юзу?! Ты как? С тобой все в порядке?! - схватив сестру, закружила ту в руках Карин, осматривая на предмет чего-нибудь... и не находя.       - Ка-карин! Со мной все хорошо! Урахара-сан угощал меня очень вкусным чаем и рассказывал такие интересные и веселые истории! - красная как рак младшая Куросаки отбивалась от объятий сестры.       - Так что это все значит, Урахара-сан? - твердо смотрел на лавочника Ичиго. - Еще одна ваша авантюра?       - Не совсем. Скорее проверка и наглядный урок, - Киске подошел к Ририн и, сняв с ее головы свою шляпу, водрузил себе на голову. - Вы ведь заметили, сражения протекают иначе, чем в Обществе Душ?       - Да. Боль тут чувствуется гораздо сильнее...       - Я быстрее выдохлась...       - Мои удары стали слабее...       - Я не смог призвать банкай, - закончил описывать ощущения за остальными Ичиго.       - Верно-верно. Это все так. Сегодня здесь, - Урахара описал рукой окружающее пространство, - я установил соотношение духовной силы такое же, что и снаружи - в городе. Это стандарт для всего мира смертных. В Обществе Душ вам было проще именно потому, что концентрация духовных частиц даже в воздухе там в разы выше, чем тут. И соответственно все сражения в первую очередь сказывались на вашем духовном теле, а не физическом, которое превалирует в Генсее. Отсюда ваша слабость. Что же до твоего банкая, Ичиго, то все просто. Твое духовное тело по своему развитию опережает физическое. Ты за короткий срок преодолел сразу несколько ступеней силы, достигнув высшей для шинигами планки. Но здесь на тебя действуют те же ограничения, что и на всех нас. Думаешь, мы зря ставим печати патрулирующим проводникам душ?       - Печати?       - Ренджи-сан, будь добр... - по просьбе Урахары Абарай сдвинул с груди косодэ, демонстрируя проступивший знак-татуировку. - Это сдерживающая печать ставится всем шинигами, что отправляются в мир смертных. Не будь ее, и высвобожденная духовная сила доставляла бы изрядные проблемы окружающим людям, что, за редким исключением, не могут ее выдержать. Но кроме того, это позволяет пользоваться гигаями и прочими схожими инструментами взаимодействия со смертными, не вредя им.       - То есть, я всегда буду тут так слаб?       - Почему же? В том и состоит твое отличие, что физическое и духовное начала в тебе тесно переплелись, усиливая друг друга. Да и некоторым шинигами подобная печать не нужна. Ты же помнишь, кем был твой отец? Тут все дело в опыте и умении контролировать свою духовную силу. Причем настолько, чтобы даже во сне или будучи без сознания, не давать ей вырваться наружу. Ишшин уже давно смог развить в себе таковое умение на уровне бессознательного рефлекса. Да и гигай у него не совсем обычный. Но среди прочих капитанов таковое могут проделать считанные единицы: Сой Фон, Йоруичи, Къераку, Укитаке... да и все пожалуй. Возможно, еще Ямамото-доно, но он точно не станет тратить свое время и силы на подобную ерунду. Так что тебе остается лишь одно - развивать свое тело и тренироваться, чтобы в дальнейшем стать еще сильнее. Это как тренировка в беге с утяжелителями. Зато если преодолеешь некий порог и снимешь их - тебе даже лучшие спринтеры будут завидовать.       - Вот как... И мое плохое самочувствие тоже, как я понимаю, из-за этого?       - Все верно. Это реакция твоего смертного тела на пресыщение духовной силой. Постарайся его запомнить и не надорваться. Лучше делать это постепенно, иначе мы оба рискуем получить нагоняй от Масаки-сан, - окончание фразы улыбающегося мужчины заставило Ичиго, Карин и Юзу непроизвольно вздрогнуть. Да уж, расстраивать свою маму им бы хотелось в последнюю очередь. - Но это еще не все мои подарки вам! - жестом фокусника взмахнул Киске своим веером.       - Ха-ха, - уже жалея о своем решении заявиться сюда, несмотря на полученную полезную информацию, вздохнул в голос рыжеволосый парень. - Ну давай, не жалей меня.       - Эти чудесные ребята с этого момента - ваши напарники! Прошу любить и жаловать! Это Ририн - хороший тактик и мастер иллюзий, - блондинка поклонилась, а затем весело засмеялась, сделав оборот вокруг своей оси, демонстрируя фигуру во всей красе. - Клаудия - мастер перевоплощений, - строго одетая брюнетка поправила очки и ограничилась кивком. - Ноба - предпочитает молчать, чтобы за него говорили дела. Его специализация, как вы уже поняли, порталы, - закутанный в одежды парень даже не дернулся, обозначая себя лишь неловкой тишиной. - И наконец...       - Рантаро! Прошу любить и жаловать! - выскочил вперед давешний "хулиган". - Я просто лучший во всем!       - Ага, а особенно - в скромности, - под веселое прыскание друзей, достаточно громко проговорилась вслух Ририн.       - Как бы то ни было, но это в некотором роде так и есть, - ничуть не смутился тем, что его перебили, Урахара. - Рантаро быстрее, сильнее и выносливее всех остальных своих коллег. Несмотря на отсутствие особых способностей, он явно не будет вам обузой.       - А кто они вообще такие? Еще один подчинители? И где вы их нашли? - засыпала лавочника Карин.       - И почему я их не ощущаю в пространстве? - добавил свой вопрос Ренджи.       - И зачем они нам вообще? - не отстал от них Ичиго.       - О, это весьма особенные напарники. Вы что-нибудь слышали про модифицированные души плюс? - скрыл лицо за раскрытым веером Урахара.       - Эм, что-то такое припоминаю... Какая-то старая разработка двенадцатого отряда, которую не пустили почему-то в серию... - почесывая затылок, попытался вспомнить давнишний слух Абарай.       - Что-то вроде того. Их пытались использовать, чтобы заменить шинигами в патрулях в мире людей. Они должны были уменьшить потери, так как вместо обычного безучастного набора программ имели свою личность, волю и силу не меньше, чем у среднестатистического шинигами. Но все пошло немного не по плану... Среди созданной продукции оказался... В общем, - замялся мужчина в панамке, - многие первые образцы продемонстрировали излишнее своеволие, что не понравилось Совету. Проект прикрыли, а все созданные души приказали уничтожить. Я смог во время бегства прихватить некоторые из них со склада, чтобы доработать. Все же, направление было достаточно перспективным, да и они уже имели личности в себе, так что уничтожать их было ничуть не лучше убийства. Я смог улучшить их, дав духовные и физические тела, так что теперь это не просто гигаи с пилюлей. Это именно самые настоящие живые существа. Они могут думать, жить, учиться, чувствовать... Без ложной скромности скажу, что это мой шедевр! Мои возлюбленные творения! - смахнул в конце речи слезу Урахара.       - И мы благодарны за предоставленный шанс, - за всех проговорил почему-то Рантаро, вместо ожидаемой Ририн. - А потому готовы отплатить тем, что можем. Верной службой.       - Это все, конечно, трогательно, но ты так и не ответил - зачем они тут? - не купившись на представление этого клоуна в полосатой панамке (отец иногда и покруче номера откалывал) с постной миной на лице продолжал допытываться Ичиго.       - Тц, вот нет в тебе, Куросаки-кун, чувства прекрасного... кхм-хм, - подавился Киске заготовленной речью под скучающим взглядом рыжеволосого парня. - В общем, это перестраховка для вас. Кроме всего прочего, они имеют ярко выраженные сенсорные способности, что гораздо лучше таковых у большей части шинигами, включая офицеров. Даже малейшие оттенки духовной силы на расстоянии нескольких километров будут для них как сигнал в ночи.       - Но я и так чувствую пустых на большом расстоянии.       - Боюсь, что в этот раз дело не в пустых, - ответил Урахара с серьезным лицом. - В последние дни в Каракуре были отмечены случаи вспышки незнакомой духовной силы. И есть основания предполагать, что эта напасть может быть ничуть не лучше старой.       - Айзен?       - Нет, во всяком случае, я никакой связи не вижу. Проблема в том, что и следов на месте происшествий никаких не найдено, и лишь они почувствовали что-то, - кивком указал на свой квартет душ-плюс мужчина. - На время расследования Сенкаймон закрыт, а связи с Обществом Душ не будет. Мы не можем допустить проникновения неизвестного врага в Сейрейтей, - данное известие словно обухом по голове прошлось по сознанию старшеклассников и Абарая. Карин и Юзу же просто поняли по их лицам, что новость из разряда не самой ожидаемой и приятной. - Вам следует постараться не гулять в одиночку. А также вместе с вами постоянно должен присутствовать один из них. Кто и с кем - решите лично.       - Ура! Давай дружить! - с веселым визгом Ририн спрыгнула с холма и повисла на шее опешившей Орихимэ...       - Мне напарник не нужен, - отмахнулся от подходящей медленной походкой Клаудии Исида.       - А я и не к тебе, серая мышь, - посмотрела на него как на заговорившего таракана та. - Эй, здоровяк, что ты делаешь сегодня вечером? - и она обхватила здоровенную лапищу застывшего соляным столбом Чада. У того даже глаза остекленели, вместе с потемневшей кожей лица и ушей.       - Тц, да и не больно-то хотелось иметь в напарниках стерву, - тихо пробурчал себе под нос уязвленный парень, поправляя очки. Его взгляд же тем временем остановился на Нобе, которого в данный момент отшивала Тацуки. Девушку понять можно было - жить с парнем, даже не совсем настоящим, под одной крышей... Но вот подстраховать ее следовало, а значит... - Эй, Нобу, верно? Думаю, мы сможем найти общий язык, - тот лишь кивнул Урюу, молча вставая за его правым плечом. Идеальный напарник - все делает молча и без пререканий! Вот бы еще остальные знакомые Исиды вели себя также...       - Ну что, напарник, готов к охоте? - весело заявил Рантаро, протягивая руку Ичиго. Тот смерил своего бывшего оппонента изучающим взглядом, но затем все же протянул свою ладонь навстречу. - Хе-хе, обещаю, будет весело!       - Этого-то я и боюсь...       Две недели спустя, вечер, дом семьи Куросаки.       - ... понятия не имею. Никаких новых следов не было уже давно, - доносились голоса из-за двери. - Даже эти игрушки Урахары ничего не смогли засечь, а ведь их зоны покрытия, если даже не будем считать мои патрули, хватает почти на всю Каракуру. Тут я вижу лишь два варианта: либо он, она, они покинули город, охотясь тут мимоходом, либо же насторожились и чего-то выжидают.       - Король Душ бы побрал эту новую напасть! - раздраженный мужской голос ясно показал отношение к услышанному. - Ай! Ты чего?       - Не ругайся, Ишшин! - строгим тоном выдала еще одна находящаяся внутри женщина. - Но в целом я согласна - ситуация крайне неприятна. Самое то, после побега вашего Айзена. Как будто нам мало проблем! Я-то уж было подумала, что у нас будет короткое затишье, - горький вздох прервал сетования.       - Кстати, а он точно не может быть с ними связан?       - Когда дело касается Айзена - ни в чем нельзя быть уверенным, Ишшин... Но тут мои предчувствия говорят о том, что врага стоит искать в ином месте. К тому же найденные в прахе следы имеют отпечаток силы шинигами и людей.       - Но...       - Нет. Айзен работал с пустыми. А вот это больше похоже на один из экспериментов Совета по увеличению количества проводников душ. Я даже встречала что-то схожее в начале своей практики, но сейчас не могу вспомнить, что именно. Перед тем, как связь с Обществом Душ была прекращена, Сой Фон искала по моей просьбе эти данные... но архивы Совета сейчас находятся в таком беспорядке после действий предателя, что ничего путного найти не удалось.       - Хм... и что нам тогда делать?       - То же, что и всегда - находить и искоренять угрозы для живых от неживых. Я думала, что тебе это должно было стать уже давно понятным, Ишшин, - первый голос вновь стал насмешливым.       - Это-то понятно, но искать врага, которого даже мне не почувствовать... А-а-а-а! Ненавижу такое ощущение беспомощности! Слушайте, а может стоит все же привлечь Куукаку...       - Нет! И мы уже это обсуждали! Пусть моя подруга отдохнет. Она и так многого натерпелась по нашей, в том числе, вине. Отпуск должен ей пойти на пользу, а не эта охота за призраками.       - Ну... может ты и права... просто не люблю я скрывать что-то от своих... но будь по твоему... - эти последние слова взбесили подслушивающую девушку на столько, что инструмент потрескался и лопнул в ее руках, развеивая тем самым кидо. Тц, еще одна семейная реликвия отправилась на свалку истории.       - "Вот значит как, да, братик?! Скрывать от меня... Охотиться - без меня!" - Куукаку от злости стала терять контроль над своей духовной силой, волей неволей выпуская ее наружу чуть больше, чем у простого человека.       Но волноваться не стоило - эта троица заговорщиков сейчас окружила себя барьером, не пропускающим рейяцу, чтобы не дать себя распознать и подслушать... Но куда им тягаться в хитрости с Главой клана Шиба?! Пусть та сейчас в отпуске и оставила дом на попечение брата... Ничего страшного - Коганехико и Широганехико ему помогут, да и пару должников она напрячь смогла - не пропадут. И полезно будет Гандзю хоть чуть-чуть набраться ума и ответственности - не все же ей тащить на себе... Иногда и отдыхать надо!       Она это отлично поняла, когда провела ночь с тем юношей. Нда, давненько у нее такого не было... Она - глава клана и просто слишком сильная душа, не являющаяся шинигами лишь из-за политики... И ее при этом драл как последнюю сучку смертный юнец! Самое интересное - ей это понравилось! Это ощущение его силы, уверенности в себе, наплевательство на любые преграды и нормы. При одном воспоминании о его руках и губах у нее сводило в истоме ноги, а внизу живота начинал разгораться пожар. Да, она не брала с него никаких обязательств... Да и вряд ли бы они сдержали такого как он. Вот только видеть, что он обнимает другую, знать, что именно у нее на него больше прав... Р-р-р! Как же хотелось это повторить снова и снова! Что говорить, если ее останавливало от того, чтобы наброситься на Ичиго то, что они - родственники! В конце концов она не выдержала и пришла сюда, надавив через Йоруичи на Урахару, чтобы заполучить гигай. Но и тут ее ждал облом - Хиширо со своей пассией свинтили куда-то. Тогда девушка решила отвлечься на что-то еще.       Семья брата в этом смысле порадовала. Если Ичиго и Ишшина она видела раньше, то об остальных имела представление с их слов. И реальные впечатления оказались ярче тех, что она себе надумала! Масаки - волевая и сильная женщина, фактическая глава семьи Куросаки, могущая направить неуемную энергию своего муженька в позитивное русло... по большей части. Карин - маленькая квинси, что и секунды усидеть на месте не может. А еще ее бунтарский характер и неуемное любопытство сильно напоминало главе семьи Шиба саму себя в ранние годы... Да, тогда она была такой же свободной и беспечной, считала, что всего в жизни сможет достичь, если очень постарается... Хорошее было времечко... А потом старший брат стал шинигами... Юзу же - просто милашка! Такие большие невинные глазищи! А ее тонкий звонкий голосок! А эти ямочки на щеках! Уи-и-и-и!       Но впечатлений хватило ненадолго... Даже подкалывания рыжеволосого подростка и эпатирование его друзей быстро приелись. Душа просила чего-то эдакого... размаха... свободы! А не новой клетки взамен старой... Тогда Куукаку оглянулась на мир вокруг и стала замечать, что окружающие ее люди и не очень ведут себя немного странно. Новый "напарник" у Ичиго, от которого были весьма странные ощущения в духовной силе. Затем еще трое таких же непонятных существ, что внешне напоминали юношей и девушек. А Куросаки и в ус не дуют! Да даже Йору-тян отмахнулась от ее вопросов! Переломный момент настал, когда троица заговорщиков попалась в первый раз. Она тогда следила за подругой, которая все бегала по городу, но внезапно та пропала. Короткие поиски ни к чему не привели - капитаном отряда Омницукидо делают не за красивые глаза... ну, не только за них. Возвращение домой принесло новое открытие - никого из старших членов семьи ее брата дома не оказалось! И это уже было оч-чень странно. Куукаку перепробовала различные способы поиска, в том числе из семейных, и смогла понять лишь одно - они исчезли прямо из дома. Из холла. Но не успела девушка поднять панику, как пропажа нашлась! Все трое! И появились они из неприметной дверки под лестницей... которой там не было еще секунду назад! На все ее вопросы они лишь отшучивались да переводили темы, что говорило о том самом! Заговоре! А у Куукаку на такое нюх! Она затихла на время и стала вновь вести себя как раньше - тихо и беспечно... а заодно перетряхнула свои "сувениры" из дома. Там-то и нашелся передатчик, позволяющий воспроизводить звуки на расстоянии. Подсунуть его в то помещение и скрыть было весьма проблемно... но того стоило!       Вот только вместо чувства превосходства ее обуревала обида. Ей не доверяли. От нее решили избавиться, спрятав за серой ширмой! И это те, кого она называла семьей! И подруга не лучше! Подлая хвостатая предательница! Они могут говорить, что оберегают ее от неизвестной угрозы, но на самом деле... А-а-а, как же это невыносимо! Бездействие! Она им еще покажет! Всем им! Докажет, что может быть полезна! Что достаточно сильна! Точно! Она сама выйдет на охоту и поймает неизвестных "призраков"!       Девушка больше не раздумывала, прекратив метаться по комнате и накручивать себя. Она с вдохновенным лицом и горящими глазами выбежала на улицу, благо не успела снять одежду, и направилась гулять в центральные районы. Итак, что удалось понять из разговора?! Эти некто имеют странную, почти неощутимую духовную силу. Значит, о сенсорике можно забыть, если только повезет наткнуться на противника вплотную. Хм, а может тогда сыграть на этом противоречии? Ведь ощущать людей она может на достаточно большом расстоянии. И если визуальная картинка не совпадет с духовной - можно будет говорить о взятом следе! Ха! Вот так! Она еще им покажет! Перекресток... вряд ли людей похищают из центра, из толпы. Значит, пойдем в темные и малолюдные районы... Что там дальше?       Точно! Говорили про прах, следы шинигами и людей... И что это дает? От жертв остается прах? Или это не от них? А что, раз Йоруичи говорит, что помнит такое на заре своего капитанства, то и противники должны быть достаточно стары! А значит с них должен песок сыпаться... ну или прах в данном случае! Тц, какие-то глупости в голову лезут! Но и никаких путных идей она придумать не может! Что же делать? И куда идти? Кстати, действительно, а куда? Девушка стала оглядываться по сторонам, пытаясь понять, где оказалась. Как назло, она даже не обращала внимание на окружение, пока пытала свой разум на предмет новых ориентиров в своей "охоте". И что теперь делать? Чувство рейяцу? А-а-а! Как назло, в радиусе действия ни одного человека! Паника?! Ни за что! Она не поддаст...       - А-а-а-а-а...       Какой прекрасный голос! И какой мелодичный... пусть слов не слышно, но даже одни звуки берут за душу! Куукаку не была таким уж хорошим знатоком музыки, но вполне отдавала себе отчет, что ничего прекраснее в жизни не слышала. Желание найти источник этого пения завладело ее сутью. Она должна это сделать!       Голос же вел ее мимо коробок каки-то складов, темных окон заводских зданий, все дальше и дальше. Из освещения в конце концов остались лишь звезды на небе, но будучи довольно сильным духом Куукаку продолжала различать окрестности. И еще - темный силуэт в тени в конце очередного переулка. Именно это и был хозяин чудесного голоса. Вернее - хозяйка. Она протягивала руки, раскрывая для Куукаку свои объятия! Она звала ее. Она обещала свободу! Принятие! Доверие! Нужно лишь самой довериться! Пять шагов... четыре... три... Вот их пальцы сплетаются, как и судьбы. Какие у нее твердые, но нежные руки! Какое прекрасное лицо... Про голос и говорить нечего... Ее красиво очерченные губы изогнулись в радостной улыбке! Ей рады! И Куукаку потянулась к этим губам своими, чтобы соприкоснуться... чтобы почувствовать эту обещанную свободу на вкус...       - Не-не-не, не так быстро, моя дорогая! - внезапный рывок прервал грезы наяву. Все еще не придя в себя, девушка почувствовала, как ее прислоняют к стене. Ноги подрагивали, перед лицом все плыло, но звуки слышались четко, разве что до сознания доходили не сразу. - Я не против посмотреть лесби-шоу, но конкретно эта дева мне еще пригодится.       - Ты! Не вмешивайся! - а теперь этот голос уже не казался таким прекрасным. Скорее разозленным и расстроенным одновременно. - Ты лезешь не в свое дело! Кто ты такой?!       - А ты не думала, что скорее сама забралась в чужие угодья? И их хозяину это может оч-чень не понравиться?! И чем же ты готова заплатить, чтобы я не стер тебя в порошок? - знакомый мужской голос приобрел весьма опасные нотки. Но где она могла его слышать? Черт, что с ней такое? Почему в голове стоит эта муть?! Давай же, Куукаку! Просыпайся!       - Слишком самоуверенно для простого смертного, да еще и мальчишки! - оба силуэта исчезли из поля зрения, чтобы появиться вновь но уже в стороне. - К-как?! Ни один человек бы не смог! Кто ты такой?       - Тот, кто отправит тебя в ту дыру, из которой ты вылезла!       - Сомневаюсь! Я не хотела драться, но ты не оставил мне выбора! Фауст, явись по моему зову! - от женского силуэта отделилась искра, которая мгновенно разрослась и превратилась в огненный человеческий торс, с головой и руками, но без нижней части тела. - Избавь меня от этого мальчишки, Фауст!       - Он посмел мешать тебе, Грета? Тогда я превращу его в пепел, - в новом голосе слышался треск костра.       Постепенно восстанавливающимся душевным и мысленным равновесием Куукаку отметила, что с поля боя пропала давешняя девушка, оставив ее спасителя один на один со своим огненным созданием. Она пыталась задействовать свою духовную силу, чтобы быстрее прийти в себя, но дело двигалось со скрипом. Слабый духовный фон Генсея, да еще этот гигай... Но время все шло и шло, повсюду полыхал огонь... а ее помощь была не особо-то и нужна. Снова! Снова ее выручают, а она лишь бесполезным балластом вынуждена стоять в стороне от событий! Рука поднялась и с силой ударила в стену. Боль стеганула по сознанию, заставив его на мгновение очиститься, но затем туман вновь стал возвращать утраченные позиции. Хм, значит боль?! Что же - не велика цена! Удар! И снова! И еще! Она сломит это наваждение! Она преодолеет свою слабость! Она разобьет эту стену и вырвется из клетки собственного бессилия! Она...       - Хватит, - ее руку аккуратно перехватили при очередном ударе. - Не стоит продолжать пачкать стену.       - Что? - она оглянулась, осматриваясь вокруг и не находя того огненного силуэта. - А где этот...       - Исчез. Сбежал, скорее всего. Тц, ненавижу трусов! Все настроение насмарку! - и вновь эти знакомые нотки. Куукаку подняла голову и попыталась всмотреться в своего спасителя, но тени мешали. Тогда она уже в наглую протянула здоровую руку и повернула его лицо в профиль. Ха! Так она и знала! Это он! - Ну что, налюбовалась? - его сильные руки подхватили ее, как и тогда. - Второй раз уже... Что не так с этим городом? - услышала девушка недовольное бормотание, но ей было плевать. Она лишь счастливо прижалась головой к его груди, слушая дыхание и чувствуя себя под надежной защитой. Какое приятное чувство. Подольше бы его сохранить...       - Мой рыцарь... - вырвалось у нее невольно, заставив саму себя захихикать.       - Что? - но ее все же услышали. Ха, да он даже споткнулся по дороге! - Я тебе не... - что он хотел сказать, она так и не узнала, ведь их вновь прервали.       - Эй, ты там! А ну стоять! Положи ее на землю и объясни, что тут происходит!       - Тц, а может мне тебе еще штаны снять и раком нагнуться? Совсем страх потерял, морда рыжая?!       - А? Хиширо?! Это ты?!       - А ты кого ждал? Короля Душ?! И вообще, что за дела тут творятся? Стоило ненадолго уехать, как Каракура превратилась в проходной двор и кормушку для всякого мусора! Снова мне нужно вас выручать из той задницы, в которую вы успели влезть по своей тупости?! - нда, а ее "рыцарь" все не меняется. По прежнему наглый и самоуверенный. Но ему всегда есть чем подкрепить эти свои качества. Одно Куукаку поняла точно, продолжая улыбаться в объятиях беловолосого парня, почти не прислушиваясь к его вялому переругиванию с ее племянником - теперь ей точно будет не скучно!