Выше трона

      Пару дней спустя. Карин Куросаки.       - У тебя почти получилось, дорогая. Давай, попробуй еще раз, - голос матери донесся сквозь давление крови в ушах от перенапряжения. Снова. Снова это упражнение... Сколько можно?! Она уже больше недели пытается, с того самого вечера, как пробудились ее способности... как на них напало то чудовище - пустой.       - Да, мам... сейчас... - темноволосая девушка все же нашла в себе силы выпрямиться и посмотреть на мишени, расставленные в конце полигона, размером с футбольное поле. Удивительно, и как это все уместилось под их домом?       - Не торопись, Карин, я понимаю, как тебе тяжело. Я сама когда-то тоже училась управлять нашей силой и получилось у меня далеко не с первого раза. Даже не с десятого, - подошедшая рыжеволосая женщина погладила дочь по голове, умиляясь насупленной мордашке. - У тебя все обязательно получится, вот увидишь. Вон, ровесник твоего брата - Урюу - только два года назад смог полностью добиться того, чтобы его духовные стрелы не разваливались в воздухе. Так что у тебя еще все впереди. Смотри, я покажу тебе все еще раз, - в этот момент Масаки повернулась к дочери боком и выставила вперед руку с подвязкой, на которой болталась пятиконечная звезда. В следующее мгновение Карин почувствовала как духовные частицы стали стягиваться к ладони матери и от насыщения силой засветились, образуя уже вполне себе различимый объект - лук с уже наложенной тетивой. Вторая рука женщины ухватилась за призрачное оперение и отвела чуть назад локоть, чтобы сразу же отпустить. Стрела мгновенным росчерком преодолела расстояние до мишеней, при этом разделившись на несколько точно таких же и разнесла мишени, погрузив тот угол в дым от взрывов.       - Вау, мама... - Карин уже не первый раз видела умения своей матери, но все никак не могла привыкнуть к подобной демонстрации. Эти способности казались практически магией! Создавать оружие из ничего, при этом еще и наносящее громадный урон! А ведь такими же стрелами мама разносила и чудовищ подобно тому, что напал на их дом. - Когда-нибудь я тоже так смогу и буду помогать тебе охранять наш город вместе с дядей Рюукеном и Урюу! Мы будем защищать Ичиго с Юзу... ах, да и этого противного старикана тоже... - на самом деле Карин любила своего отца и даже находила его забавным... иногда... вот только его навязчивость и клоунские ужимки иногда доводили девочку до белого каления, особенно когда он выставлял себя дураком перед ее миньонами... то есть, друзьями! Конечно же, друзьями, хе-хе!       - Конечно, сможешь, дорогая моя Карин! А теперь, раз ты отдохнула, то попробуй еще раз. Пока ты не научишься делать свой лук и стрелы стабильными, о практике не будет идти и речи, как и о совместных тренировках с Урюу.       - Да, сейчас! - девочка снова попыталась ощутить пространство, как ее учила мама. Вот она сосредоточилась на источнике энергии в себе и попытке наполнить его из окружающей среды. Теплый огонек груди стал разгораться, даря жгучую радость и чувство силы. Девочка постаралась представить, как держит в руках лук. Его твердую рукоять, изгибы плеч и гибкую тетиву. В ее воображении на тетиву лег снаряд, готовый разнести маски уродливым чудовищам. Вот она ощутила под пальцами другой руки жесткое древко стрелы, слегка кусающее кончики пальцев, но при этом совершенно безболезненно. Очень необычное и приятное ощущение. Открыв глаза, Карин увидела то самое чудо, что фантазировала - красивый лук со стрелой, правда, не цветные, а состоящие из светящихся частиц - рейши. Но она не позволила восторгу снова нарушить концентрацию. Вместо этого девочка постаралась прицелиться в мишени в отдалении. Они расплывались перед ее взором, но упрямство Куросаки и желание доказать маме, что она способна на большее сделали свое дело - стрела и мишень совместились перед глазами Карин. Короткая задержка дыхания после вдоха и выстрел... разнесший мишень! - Ура-а-а! У меня получилось! - девочка завизжала от радости успеха, мгновенно утратив контроль над духовным оружием, из-за чего оно развеялось. Но Карин это уже не смущало - у нее же получилось! Наконец-то! Она обняла улыбающуюся маму... чтобы в следующую секунду повиснуть на ней обессиленной тушкой.       - Ох, девочка моя. Ты совсем не контролируешь свои силы. Не забывай, хоть стрелять из духовного оружия гораздо проще, чем из настоящего лука, да и с прицелом проблем нет - стрелы из рейши контролируются нами - отсюда и шанс промаха очень низок, но умение следует нарабатывать вместе с правильным контролем и бережливым отношением к своему организму. Если перенапряжешься или попробуешь сладить с собственной силой будучи полностью истощенной - быть беде. От Сокена, да будут духи к нему милостивы, я как-то слышала, что бывали случаи, когда молодые квинси перегорали и больше не могли пользоваться своей силой. Поэтому будь осторожна и внимательна, - очередная лекция мамы была услышана дочерью... и почти тут же забыта, ведь у нее получилось выстрелить! Первый раз, зато полностью самостоятельно! - Ладно, вижу, ты пока еще пребываешь в своих мечтах. Ничего, скоро я возьмусь за тебя всерьез, раз моя милая дочурка уже смогла удержать свою первую стрелу! - а вот оскал мамы смог вырвать девочку из фантазий и слегка задрожать.       - А может, я еще потренируюсь пока? - постаралась та наиболее жалобно посмотреть в глаза Масаки.       - Конечно... конечно потренируешься... вот сейчас пойдем перекусим, пока наши мальчики занимаются делами, а потом обязательно потренируемся, я тут вспомнила еще пару упражнений из своего детства, фу-фу-фу... - не помогло. А уж этот зловещий мамин смех, от которого тянет такими страданиями и болью... скорее всего моральной... что лучше бы она и дальше могла создавать лук и стрелу, вот только сделанного не воротишь - отличилась?! Теперь вперед - страдай от маминой хватки!       Но мучениям предаться Карин не довелось, так как из клиники прибежал отец и позвал всех с собой, включая Юзу. Произошел несчастный случай рядом со стройкой и им привезли нескольких пострадавших. Как постепенно выяснялось, ребята-подростки там то ли играли, то ли прогуливали уроки, но факт в том, что строительные конструкции оказались слабо закреплены и обрушились, погребя их под собой. И всех спас один - самый здоровый, прикрыв своей спиной. И еще и умудрился при этом остаться в сознании и придерживать клетку с попугаем, на которого странно косилась мама.       Пока родители в процедурной оказывали ребятам первую помощь, а младшая сестра носилась с инструментами и аптечкой, Карин сидела на диване перед палатой с птицей того бугая и переводила дух - все же она пока еще не восстановила силы после занятий с духовным оружием. Тогда-то и состоялся один из страннейших диалогов в ее жизни.       - Ну что, птичка? Переживаешь за хозяина? Ничего, он выглядит крепким! Поправится и уже к вечеру будет кормить тебя сам. Кстати, а как тебя зовут? - девочка ни на что не надеялась - просто не любила тишину и бездействие.       - Я - Юичи Шибата. А как тебя зовут?       - Вау! Так ты говорящий? Здорово! - Карин мигом забыла обо всем, обхватив клетку с диковинкой. - Меня зовут Карин Куросаки! Ка-а-рин! Запомнил?       - Приятно познакомиться, Карин Куросаки.       - Э? Ничего себе! Ты меня понимаешь? То есть, совсем понимаешь? Вау еще раз! А кто ты такой? А откуда ты? А ты и правда попугай? - забросала она вопросами неожиданного собеседника. Еще бы - птичка-то оказалась гораздо более удивительной, чем считала Карин раньше.       - Карин-онэ-э-сан, пожалуйста, унеси меня из своего дома и оставь. Я не хочу, чтобы пострадал еще кто-то, - чем больше странный попугай говорил, тем больше напоминал не речь птицы, а человеческий голос... детский какой-то... Это показалось Карин столь интересным, что она пропустила большую часть его слов мимо ушей.       - Стоп-стоп... что ты там говорил про опасность? И вообще, как ты можешь говорить?       - Послушай, Карин, он придет сюда и пострадает твоя семья. Быстрее! Унеси меня! - голос Юичи становился все более паническим, что заразил этим и девочку. Она решила послушать своего нового знакомца... хоть и не полностью. Упускать его из своих рук она не намеревалась. Быстро одевшись и выйдя с клеткой из дома, старшая дочь Куросаки направилась в ближайший парк, что находился в паре кварталов от дома. Она там частенько играла со своими друзьями, да в последнее время что-то забросила. В это время по идее все знакомые из ее шайки должны быть в школах или на секции, так что площадка будет свободной... или почти свободной. В любом случае, там можно будет поговорить тет-а-тет.       - Слушай, Юичи-кун, я сейчас отнесу тебя в одно место, но и не подумаю уходить, пока ты не расскажешь мне все с самого начала? Как ты научился говорить? И попугай ли ты на самом деле, а?! - и постаралась изобразить взгляд своей матери, когда та буравила отца, заставляя его признаваться даже в том, чего тот и не совершал, лишь бы вырваться из-под прицела такого убойного "аргумента". Странный птиц не стал исключением и, горько вздохнув, распушив при этом хохолок, начал выкладывать девочке свою историю.       С каждым предложением кровь в жилах Карин замерзала все сильнее. Она не могла и представить себе всех ужасов, через которые пришлось пройти ее другу. Оказывается, когда-то он был обычным мальчиком, жившим в соседнем городке вместе с мамой. Своей доброй, милой и красивой мамой. И так было до его восьмилетия, когда к ним в дом проник плохой человек. Он сильно обидел маму Юичи и самому мальчику досталось от грабителя и бандита. А перед уходом тот решил убить их, чтобы не оставлять свидетелей. Мама сначала умоляла плохого человека, но когда поняла, что ничего не выйдет, а тот самый настоящий хладнокровный негодяй, бросилась на него, чтобы спасти сына. Они дрались пока нож бандита не оказался в ее груди, а кровавое пятно не стало расползаться по ее красивому бежевому платью. От страха и желания защитить маму Юичи сам бросился на мужчину, который совсем упустил его из виду. Еще одним важным моментом стало то, что драка с мамой Юичи переместила людей на открытый балкон. В итоге мальчик так сильно толкнул бандита, что тот не удержал равновесия и свалился вниз, разбившись насмерть. Вот только Юичи было уже все равно - маму этим не вернуть. Так его и нашли люди - плачущим над телом матери. Дальнейшее мальчик не помнил - только смазанные эпизоды, вроде лица женщины, что пыталась его утешить, усатого мужчины, что предлагал перекусить и еще парочку неизвестных. Жизнь резко обрела резкость в тот момент, когда он почувствовал боль в груди, а затем обнаружил себя в лапе страшного монстра. Тот имел черное тело и белую маску. А еще оказался тем самым бандитом, что уничтожил прошлую жизнь паренька и теперь стремился расквитаться с мальчуганом, что оборвал его "карьеру". Он устроил самую настоящую охоту на Юичи, стремясь причинить ему как можно больше боли, заставляя убегать и говоря, что как только закончит с ним, сразу же приступит к поиску его матери и доставит ей еще больше боли. Вот с тех пор мальчик и находится в бегах. Незадолго до попадания в Каракуру он оказался в теле попугая. Как? Мальчик и сам не помнит, просто прилег отдохнуть после очередной попытки скрыться и вдруг р-раз - и он почувствовал, что у него есть крылья, он может дышать и его замечают... вот только не слышат. Никто его не слышал. А охотник по прежнему находил и старался достать Юичи и тех, кто его окружал - просто ради развлечения. Только последний подросток его услышал, но ничего сделать не успел - на него с друзьями напал монстр и сильно ранил. Каким-то странным образом он умел взрывать вещи на расстоянии. Упустил он их ненадолго - когда их увозили на машине скорой и вот-вот должен был объявиться снова.       - Поэтому говорю - оставь меня и беги, пока он нас не нашел.       - Нет! А как же ты?! - уже сидя на лавочке у площадки Карин была поражена тем страданиям, что довелось пережить Юичи.       - Я уже устал убегать. Больше не могу. Я готов к тому, что будет, а там... я уже и не помню город, из которого убегал... да и лицо мамы в последние дни расплывается в воспоминаниях. Я надеюсь, что она уже смогла достаточно далеко уйти и он ее не найдет, - грустно закончил мальчик в теле попугая.       - Нет! Я этого так не оставлю! Я знаю, кто охотится за тобой! Этих чудовищ в масках называют пустыми, - сложив руки за спиной заходила перед лавкой девочка, - Тебе повезло - я и мама из клана, что защищает людей от таких чудовищ. Один такой напал с неделю назад на наш дом, а мама его убила и спасла меня, моего брата и младшую сестру. Я, кстати, тоже умею стрелять духовными стрелами - только сегодня научилась! Вот! Сейчас быстро этого пустого расстреляю, он и пикнуть не успеет!       - Ха-ха-ха, ну и забавную ты себе подружку завел, мелкий уродец! - раздался мерзкий голос из-за ограды в десятке метров от них. Повернув голову, девочка обнаружила то самое страшилище, про которое рассказывал Юичи: лягушачье тело, с меховым воротом на шее и плечах, темным фиолетово-зеленым телом с бородавками и рогатой белой маской. - Ну ничего - я сейчас быстренько с ней разделаюсь и закончу с этой охотой - надоело. Поищу себе новую жертву - более интересную. А то у тебя и огонька уже не достает, не чувствую былого страха и ужаса, м-м-м... незабываемый был аромат, - пустой облизнулся склизким длинным раздвоенным языком. - А теперь... кричите, хе-хе-хе... - монстр напружинил ноги и прыгнул в их сторону, грозя раздавить обоих. Карин успела в последний момент схватить клетку с лавки и отпрыгнуть, прокатившись пару метров по траве. - Как интересно-о... так ты меня видишь, девчонка? Хм-м... а может мне сделать дичь из тебя?! Было бы забавно! Теперь не двигайся, ши-хи-хи, и больно не будет, бха-ха-ха... - пустой снова выставил язык и помчался за поднявшейся и побежавшей добычей, перемежая свои слова хохотом.       Погоня продолжалась не слишком долго, а девочка уже успела обзавестись порванными штанами и несколькими порезами на боку, где ее смог достать своими когтями пустой. Он как будто игрался с ней, забегая то слева, то справа и беспрерывно говоря что-нибудь мерзкое и обидное. На прохожих надежды не было, а бежать домой... сейчас как никогда Карин жалела, что ушла оттуда и не предупредила маму. Та бы вмиг справилась с оборзевшим монстром, а вот у самой девочки шансы на это были не самые большие. Силы-то она немного восстановила с момента тренировки, но создавать оружие на бегу... да и вряд ли пустой даст ей время и замрет, чтобы она могла прицелиться. Вот и получается, что вернувшись домой она может подвергнуть опасности свою семью, ведь не факт, что мама дома. А даже если и дома, то успеет ли она выстрелить до того... нет, успеет! Должна успеть! Но дома ли она?!       Телефон! Девочка пощупала карман, но тот оказался пустым. Черт! Ками, что же делать?! Стоп, мама же говоила про дядю Рюукена и его сына - одноклассника Ичи-нии! Где же они живут?! Думать на бегу было тяжеловато, еще и клетка с птицей мешала думать, а уж вопли "охотника" вообще никакой радости не доставляли, разве что грохот от его лап прибавлял прыти и стимула. Ага, кажется в соседнем районе... там еще городская центральная больница... Да! Дядя Рюукен там работает одним из ведущих врачей! Вспомнила! И девочка, отпрыгнув от нового броска чудовища, свернула в нужную ей сторону, вспоминая короткий и наиболее безлюдный путь до больницы.       Когда до цели оставалось совсем немного - свернуть на следующем светофоре направо и дворами срезать путь через квартал - пустому надоела забава. Видимо не привык, что от него бегут излишне тихо и целеустремленно, не оглашая улицу криками и стонами. Он резко стал сближаться с бегущей девочкой, не давая ей при этом свернуть в сторону. Сильным прыжком он смог перенестись вперед прямо перед ней и зловеще стал надвигаться на Карин. Куросаки могла думать об одном - как бы выбраться из западни, но вокруг возвышались коробки зданий. Назад? Только время потеряет, а силы не бескон...       - Что ты сказал?! - лицо Карин покраснело от гнева.       - О? Я задел тебя, маленькая тварь?! Хорошо, - монстр улыбнулся приторно-мерзкой улыбочкой. - Я сказал: "Стоит найти твой дом и поиграться с твоими родственниками. Думаю, что начать стоит с сестренки..." Значит, угадал? Весело! Тогда обязательно так и сделаю! Я на твоих глазах буду ме-едленно сдирать с нее кожу, чтобы она верещала и молила о пощаде и спасении... а ты будешь смотреть на все это! А потом примусь за твоих мамочку с папочкой! Друзей из школы... кто у тебя еще есть из хороших знакомых?! Я всех найду и заставлю тебя смотреть на их боль! И во всем это будешь винов... Э? Что это ты делаешь, мерзкая девчонка? Что за хрень? Тва-а-а-аргх! Больно-больно-больно! Тварь! Убью! - закричал монстр, когда светящаяся стрела пробила ему плечо и обожгла нестерпимой болью. Подобную он не чувствовал с тех пор, как упал со злосчастного балкона.       Карин же не могла поверить, что у нее получилось. Просто в тот момент, когда она услышала про Юзу и маму с отцом, то что-то внутри перемкнуло. Страха не было - остался лишь гнев и желание наказать эту сволочь, что отняла у Юичи его жизнь и превратила ее в Ад как при жизни, так и после смерти. Духовный лук и стрела сами сформировались в ее руках, пока пустой разглагольствовал и злорадствовал. Жаль только, что вместо маски она попала в плечо - тварь немыслимо быстро увернулась в последний момент. А вот второй раз подобное провернуть уже не получится - пустой перестал играться с жертвами и уже взялся за них всерьез. Его удары приобрели скорость и силу, разнося все препятствия на пути. Попытка вырваться из проулка провалилась, когда ее в рывке схватила здоровая лапища. Она уже приготовилась к смерти и тому, чтобы перед этим побольнее приложить гада, как в тот раз - сосредоточив силы в ладонях. Даже выпустила клетку из рук, чего пустой даже не заметил или не обратил внимания. Вот только в самый ответственный момент по его телу прошла волна взрывов, заставив выпустить девочку из рук и завопить от боли.       - Быстро в сторону! - гаркнул чуть в отдалении молодой голос. Препираться или еще что-то выдать в своем духе Карин и не подумала, откатившись к стене переулка. В это время сзади раздавался грохот и крики ярости чудовища. Постепенно приходя в себя девочка поднялась, восстанавливая дыхание и придерживаясь свободной рукой за стенку. Тогда же она разглядела своего спасителя. Это оказался парень среднего роста, худощавый, в школьной форме и очках. Лицо слегка расплывалось, так что узнать его было невозможно, но явно молод. А еще он атаковал пустого духовными стрелами, выпуская их быстро и метко - не чета ей. Она смогла? Монстру теперь не спастись... - Черт! - но радость была преждевременной. Получив пару внушительных ранений и поняв, что с новоприбывшим ему не сладить, пустой разразился ругательствами, а затем вдруг его бородавки стали набухать и лететь в сторону парня, чтобы через мгновение произвести череду взрывов. Когда дым рассеялся их противника уже не было видно. - Сбежал, трус. Эх, ладно, отловлю в следующий раз. Ты... Ты же... м-м-м... Карин? Куросаки Карин? Я видел тебя в прошлом году с тетей Масаки, так?       - Да. Это я. А ты - Урюу Исида, сын дяди Рюукена? Мама рассказывала про тебя, - медленно подошла к парню девочка. Теперь уже более четко различая черты лица своего спасителя. Ничего особенного в них не было, разве что излишняя резкость и худощавость, а вот глаза были пронзительны. На запястье блеснул крестик на подвязке - такой же, как и у нее. Взгляд перехватил и Урюу, смотря на нее уже более заинтересовано. - Ты отлично стреляешь, Урюу-они-и-сан. Мне еще так не удается.       - Значит, мне не показалось? - с невозмутимым лицом поинтересовался, будто произнося вслух мысли, парень. - Ты пыталась его уничтожить с помощью хайлиг пфайль (название стрел квинси, которые они создают из рейши или рэйреку - внешних или внутренних духовных частиц)...       - Ага, - девочка подняла руку, на запястье которой посверкивал небольшой крестик. - Я только недавно смогла удерживать стрелы и оружие стабильными и мама обещала, что мы сможем вместе заниматься, - Карин решила не уточнять, что "недавно" значит "пару часов назад". - Ой, слушай, нам надо его срочно отнести к нам домой! Надо все рассказать маме! Он...       - Стой-стой! С чего это я должен...       - Ты не понимаешь! Это - мальчик! Его мать убил тот пустой, но тогда еще не пустой! А еще он за ним охотится! И сказал, что будет за мной охотиться! Надо предупредить маму! Срочно! - Карин и не думала слушать слова этого увальня, зная по своему брату и словам матери, что для получения результата от мужчин их надо предварительно хорошенько пнуть или как минимум самим взять за ручку и привести в нужное место, ткнув в него пальцем. Именно буквальным исполнением последнего она и занялась, потащив подростка на буксире в сторону дома, не забыв захватить клетку с мальчиком-попугаем. По дороге она вываливала на уже смирившегося со своей новой ролью Урюу перипетии своего приключения, сбиваясь на свои успехи на занятиях с мамой и историю Юичи.       Чуть в стороне от парочки молодых квинси.       - Долбанные людишки! Выпущу кишки и заставлю жрать! Особенно ту драную малявку... у-у-у, как больно... - взвыл пустой, схватившись за поврежденное плечо. Оно и не думало восстанавливаться, в отличие от ран, нанесенных более взрослым мальчишкой. Тот стрелял сильнее и метче, не давая приблизиться или сбить себя, так что пришлось задействовать свой козырь - взрывающихся слизней, что скрывались в нарывах на коже. Но ничего, он еще их выследит и заставит пожалеть о причиненной ему боли... в особености ту поганую тварь с болючими стрелами. Он...       - Кто-то сделал большой образине бо-бо? - сочувственно раздалось неподалеку. Пустой, едва услышав голос, резко отпрыгнул в сторону, даром что находился на крыше одной из высоток. Как?! Как он мог не заметить его? Перед "минусом" засунув руки в карманы расстегнутого пиджака на краю крыши стоял и улыбался беловолосый юноша, не старше того, кто его заставил сбежать недавно. Вот только вся его поза выражала расслабленность, а в голосе и мимике лица отражалось сочувствие. Если бы еще не глаза... Он издевался. Явно издевался! И при этом ни капельки не боялся. Все вкупе заставляло Визгуна стать более осмотрительным. Он слышал про неких шинигами - типов в черных одеждах с мечами, что охотятся на подобных ему, даже встречал одного, но тот не показался сильным и быстро оказался съеден, чем здорово прибавил сил пустому. А вот про людей со светящимися стрелами слышать не доводилось. Они стали крайне неприятной неожиданностью. От этого же... от этого парня ничего подобного не ощущалось - да его вообще не ощущалось, вдруг понял пустой - вот только тот мог его видеть, а еще - забраться на такую верхотуру при этом не создав шума... У Визгуна по спине пробежали мурашки от ощущения чего-то невероятно ужасного - и это после того, как уже умирал однажды! - А скажи-ка мне, отброс, кто тебя на самом деле вывел на девчонку, м?       - Ч-что? Я охотился за душой мальчишки в попугае! - пустой не решился напасть на странного человека, вызывавшего в нем иррациональный страх, он был даже сильнее, чем страх наказания от...       - Вре-о-о-ошь! Я чувствую. Не люблю, когда мне врут. Придется показать тебе твое место... - в следующий миг человек исчез из видимости, а затем Визгун почувствовал невероятную боль в ноге. Завизжав, чем оправдал свое имя, он упал на поверхность крыши и стал кататься, придерживая культю вместо конечности, которую в это время непринужденно подбрасывал давешний мальчишка стоя чуть в стороне. - Повторяю свой вопрос - кто тебя вывел на этот город и на этих людей? Учти, я отлично умею причинять боль таким как ты, а это было лишь нежной прилюдией.        Я... йох-хо... как же больно... тварь... а-а-ы... я правда... не знаю о чем ты говоришь... - попробовал заболтать парня Визгун, чтобы откатиться к краю крыши и убежать. - Я-а-а-а-а-а... - но уже на краю его что-то сильно приложило в бок, заставив отлететь обратно к центру площадки.       - Что же, мне нравится твоя упертость - это позволит мне чуть сбросить пар, как и советовал один лисемордый, хоть и не совсем так, как он думал, хах! - услышал над собой странную речь пустой, вот только разглядеть ничего не мог сквозь накатившую боль, а дальше... дальше для него начался ад, которого он еще не испытал при жизни и не увидел после смерти...       Там же спустя полчаса.       - Ох и не нравится мне это... - пробормотал юноша в школьной форме с расстегнутым пиджаком. Его белые волосы, заплетенные в высокий хвост, развевались под дуновением ветра за плечами, пока он непринужденно балансировал на пятках, стоя на краю крыши и смотря на начавшее сближаться с закатом солнце. - Эти отбросы рискуют поломать нашу игру... Сообщить отцу? Хм-м... Пока подожду - сам справлюсь. Да и это хоть немного разнообразит мое пребывание тут... да и развлечет, - уже более оживился парень, изогнув губы в хищной улыбке, - а то я уже чуть ли на стену не лезу. Да-а-а... Так и поступлю. Устрою охоту на этих уродцев, хе-хе. И все же странно... - задумчиво потер он подбородок, - этот низший сказал, что их группу сколотил сильный пустой, вот только ни его внешности ни силы он не знал... и тем не менее подчинялся. Это не в природе низших. При этом они еще все поголовно разумны и обладали особыми способностями, направленными против одной цели - семейки Куросаки. Вернее - против... - тут его размышления вслух прервала трель из кармана. Парень будто очнулся и ловким движением извлек оттуда мобильник, - Тск, совсем из головы вылетело. Але-але. Привет, Мизу-чан, - веселым бодрым голосом проговорил парень в трубку. - Нет, не забыл - как раз иду к тебе. Я же помню, что через сорок минут у тебя заканчивается смена. Да. Да, я тоже. До встречи, пока-пока! - он нажал отбой и вновь посмотрел на небо. - Гримми меня убьет, если узнает! - вот только вопреки смыслу сказанных слов, парень улыбался. - Ладно, нужно ловить все от этой командировки! - с этими словами подросток перенес вес тела вперед и перевалился через край крыши, уносясь вниз...       Магазинчик Урахары, два часа ночи.       - ... Это уже ни в какие рамки не лезет! И не надо меня успокаивать, Ишшин! - бушевала рыжеволосая женщина в комнате. Кроме нее тут находился ее муж и Урахара Киске, что, в отличии от первого, проявлял больше задумчивости, чем беспокойства. - Сначала то нашествие пустых, потом брат Иноуэ, а теперь Карин! Тебя это не заботит? Могла пострадать наша дочь!       - Дорогая, но ведь все хорошо закончилось? Урюу помог ей, да и она сама уже может за себя постоять - ты же слышала их рассказ? Кроме того...       - Кроме чего?! Ты видел, как пострадал тот парень?       - Масаки, мне это нравится не больше твоего, но метаниями ничего не исправить! Мы должны просто стать более внимательными. А наш общий друг нам в этом поможет, не так ли?! - со значением взглянул на блондина в панамке мужчина.       - Конечно-конечно, Куросаки-сан! - оторвался от своих размышлений Урахара, по заведенной привычке прикрыв улыбку веером. - Но если вы уже готовы к диалогу, я рекомендую начать. Ночь крайне коротка, а обсудить следует многое, еще и выспаться желательно.       - Что тут обсуждать, - уже на полтона тише продолжила огрызаться женщина, тем не менее усаживаясь к столу с чашками уже слегка подостывшего чая. - Надо уже все рассказать детям, а не городить тайн и секретов.       - Не думаю, что это будет правильно... - задумчиво протянул Киске. - В текущих обстоятельствах, чем меньше они знают - тем спокойнее будет протекать их жизнь. Не следует их раньше времени вводить в загробный мир.       - Они уже с ним столкнулись! И чем дальше, тем больше рискуют. А теперь еще их друзья в зоне риска! Сначала одноклассницы, теперь и этот парнишка. Они уже почти вышли на уровень, когда могут видеть и слышать духов.       - Значит мы всего лишь позволим вашим детям завести друзей, от которых им не придется скрывать свои секреты. Вам ли не знать, насколько это может быть мучительно? - шляпник знал, на что следует давить.       - Возможно... возможно... - окончательно успокоилась женщина и решила переключиться на новую тему. - А что с той душой в птице и пустым-маньяком? Удалось выяснить что-то о них?       - Хм, здесь все оказалось несколько сложнее, Куросаки-сан... - Урахара сложил веер и подпер им подбородок. - Я изучил рейяцу на душе плюса и на теле юноши - Ясуторы, да? Так вот... там приложил "руку" не один пустой... На лицо вполне себе подготовленная провокация.       - Что? Как?       - Охотился за душой мальчика и напал на подростка и вашу дочь один пустой, а вот направил первого сюда - совершенно другой. Он же его и запихнул в тело попугая. Обследование духовных частиц мне это ясно показало. Я прошелся по тем людям, от которых из рук в руки передавалась клетка с птицей - это не случайность, что она оказалась у Садо-куна. Да и тот пустой - он не имел способностей встраивать души в тела. Его коньком, как я понял, были дистанционные взрывы. И вот еще что... я попытался его отыскать и нашел... остаточный след. Его уничтожили на крыше одной из высоток. Причем убийца не оставил и следа духовных частиц. А ведь зачем скрываться? Так не поступают ни синигами, ни пустые... если только...       - То есть снова намекаешь на Айзена?       - В том-то и дело, что на него такое не похоже. Настолько грубо и явно показывать свою заинтересованность и цели... Если начало всей эпопеи еще совпадало с его почерком, то чем дальше, тем больше нахожу странностей и несостыковок... Я долго служил с ним бок о бок, и столь же долго вел закулисные игры - весь мой опыт просто кричит, что это не он, вот только и исключать подобное - ограничить свой кругозор. Но одно ясно: цель нашего недоброжелателя - ваша семья и окружение. Не зря все происходящее закручивается вокруг одноклассников Ичиго. Рекомендую усилить внимание за ними. От себя - я расставлю несколько следящих печатей вокруг района школы и их жилищ - простые барьеры, боюсь, в данных обстоятельствах будут не эффективны, а ставить что-то сложное - значит привлечь лишнее внимание.       - Что будем делать с шинигами? - задал вопрос молчавший все время Ишшин.       - Ты о Кучики? Ничего. Она постоянно ходит с Ичиго, так что я уверен, что им мало что будет угрожать, если только не появится кто-то уровнем с гилиана или выше, но такое мы быстро заметим. А вот с младшими постарайтесь сделать так, чтобы они не оставались одни.       - Карин я пристрою в паре к Урюу-куну - пусть набивает опыт под его руководством, да и заодно растормошит парнишку, а то он совсем замкнулся в себе последнее время. А вот Юзу... Ишши - она на тебе, - если ее супруг и хотел что-то сказать, то благоразумно решил оставить это при себе, во избежание. - Сократишь патрулирование города - пусть этим занимается Ичи со своей подружкой. Урахара, - снова обратила она свое внимание на мужчину в панамке, - слышно что из Готея?       - Как ни странно, но нет. Тишина. Хотя у меня и связи не столь уж обширные, так что если приказ не общедоступного уровня, я могу о нем и не узнать, - он развел руки.       - Ясно... тогда так и поступим, но бдительность удвоим. И вот еще: если вдруг кто-то почувствует, что Ичи, Карин, Юзу или их знакомым и друзьям что-то угрожает - плевать на скрытность и конспирацию. Дети важнее! Я не допущу, чтобы их здоровье стало разменной монетой, тебе ясно, У-ра-ха-ра? - и взгляд на шляпника говорил лишь об одном - ответ может быть только один, если сидящий напротив женщины мужчина хочет дожить до рассвета.       - Полностью, Масаки-сан! Я и не думал ни о чем подобном, - обезоруживающе поднял тот свои руки ладонями вперед. - Если вдруг что - я буду тут как тут!       Несколько дней спустя. Ичиго Куросаки.       Неделя подходила к концу, как и нервы подростка. Он уже привык к сражению с пустыми и упокоениям обычных душ, но в то же самое время обычная человеческая жизнь вокруг него начинала трещать по швам. Ему просто не хватало времени, чтобы разобраться в происходящем дома или в школе. Стоило только отбыть положенные часы, как сразу же приходилось искать место для своего тела на время выполнения миссий шинигами. Не редкостью стали и пропуски занятий, опоздания на домашние ужины или вовсе ночные отлучки. Что было бы с ним, произойди подобное с месяц назад? Для начала - получение нагоняя от матери, ерничание от Карин, тупые комментарии от отца и скучные нудные полоскания мозга от Татсуки с Кейго (у последнего - из-за того, что не взял с собой на поиски "приключений"). А тут - тишина! Буквально! Если по-началу подобное еще проскальзывало мимо из-за моральной и физической усталости, то спустя более недели, когда заданный темп перестал казаться смертельно невыполнимым, это стало просто резать глаза. Мама... правильная, любящая во всем порядок и следование распорядку максимум интересовалась как дела в школе... Для галочки! Даже не всегда умудряясь дослушать его ответы! Далее Карин... Пацанка, не мыслящая себя образцовой девочкой и домохозяйкой, предпочитающая всегда активные игры и будучи заводилой дворовой компании вдруг стала пропадать на своих курсах рукоделия, куда ее определила мама. Ни одного отлынивания или стонов - напротив! Сплошное нетерпение! А уж сцена, когда она сама напрашивалась у мамы на дополнительные часы ввела Ичиго буквально в ступор! Еще одним интересным фактиком в данную копилку легло сближение сестренки с Урюу, зачастившим к ним домой. Нет, раньше подобное часто бывало. Но сначала смерть тети Канаэ от болезни, а после и деда Сокена сделали из очкарика нелюдимого зубрилу, не высовывавшего носа из дома или из учебника. А тут на тебе! Новость о том, что парень также состоит в клубе шитья на общем фоне уже не казалась чем-то особо впечатляющим - так, мелкий штрих. Единственное, стали раздражать его взгляды, которыми он буравил Ичиго при каждой встрече, как будто рыжеволосый подросток в чем-то был виноват. А, ладно. Даже на это можно было махнуть рукой, тем более отец в последнее время вроде как успокоился и вел себя более по человечески. Ичиго так и не понял, что на него так повлияло - их занятия или разделение тайны прошлого с сыном, но факт, что глупых утренних или вечерних концертов больше не происходило, как и прекратились ежедневные вечерние отлучки.       Следующим раздражителем стали школьные друзья. Наименьшей проблемой из всех стала новость, принесенная Кейго. Он как-то решил проследить за сестрой и узнать что-нибудь про ее парня. Необычное для него желание, ведь до того несколько лет подряд Асано-младший вечно стенал на стервозность Мизухо из-за грозящего ей статуса вечной девы. Тут же вроде та успокоилась, брата не третирует - живи и радуйся! Но нет, его стали беспокоить гулянки сестры и поздние возвращения домой со свиданок. Хотя и это Ичиго вполне понимал, будучи и сам братом при симпатичных сестрах. Представляя как кто-то мог бы гулять с Карин или Юзу с далеко идущими планами, рыжеволосый парень пообещал себе сначала прикопать мерзавцев, а потом уже разбираться, кто такие и чего хотят по жизни. И вот буквально вчера этот бешеный врывается в класс и бежит с занесенным кулаком... к новичку, завывая что-то нечленораздельное. Пока все сидели в ступоре, сама мишень непринужденными ударами сбила Кейго с движения и придавила к полу, вывернув руку и поставив на спину ногу. Дальнейшие разборки показали, что оказывается сестра одноклассника встречается с этим самым Хиширо! Ичиго даже не знал, завидовать подобному или сочувствовать. С одной стороны, сестра у Кейго довольно миловидна, не глупа и... пожалуй, что и все. А вот с другой... во-первых, она старше их на десяток лет и уже работает! Во-вторых, она отличается изрядной прилипчивостью и, что уж там, стервозностью характера, могущем довести до ручки любого, если ей вожжа под хвост попадет. Да и красавицей уровня фотомодели назвать было бы сложно, как и влажной мечтой всех подростков, чтобы сходить по такому образу с ума. Лишней деталью добавлялось и общественное порицание подобной связи, ведь их одноклассник никак не мог считаться совершеннолетним. Докладывать, конечно же, никто не будет, но вот косые взгляды и шепотки тот новым слухом заработал, да-а-а... Хотя, его это мало озаботило, как и слабенькая попытка Арисавы повлиять на него через разговор. Да и отношение к нему среди слабого пола не сказать, что упало. А вроде как даже сделало более популярным и желанным. Во всяком случае раздражающих записочек в шкафу нового друга Ичиго поприбавилось.       Вот только данная ситуация не слишком сказалась на Ичиго, в отличии от преследования со стороны подруг. Да-да, Татсуки и Иноуэ стали за ним ходить и странно посматривать. При этом сталкерши вели себя на удивление толково, что Куросаки мог бы и не узнать о слежке, если бы не напарница, которую все их ухищрения не смогли сбить с толку. Она же и помогала ему скрываться от парочки одноклассниц для выполнения миссий, что в очередной раз лишь добавляло головной боли и раздражения парню. И ведь причины не было в их поступке ни одной... кроме того случая с братом Иноуэ. Вот только никаких вопросов, намеков или других свидетельств того, что они могли что-то видеть или помнить не было, кроме их поведения. Он даже обратился к Рукии с тем, чтобы она повторно воспользовалась той штукой, стирающей воспоминания, но та отказала - якобы частое применение к одним и тем же людям может быть вредно и скажется на их интеллектуальном здоровье. Могут начаться провалы в памяти, обмороки, а в - худшем можно и вовсе превратить человека в овощ. Подобной судьбы девушкам Ичиго не желал и постарался смириться с новыми неудобствами...       ... как случилась последняя странная напасть. Его друг - Садо, или Чад, как называли его в их школьной компании - попал в больницу из-за несчастного случая. Вроде бы ничего такого - Ясутора был на редкость крепким парнем, которого не враз можно одолеть и тем, что свалит с ног взрослого мужчину. Проверено не в одном десятке драк и потасовок с местными гопниками. Нет, одноклассник Ичиго был миролюбивым и сам никогда ни к кому не лез, да даже на провокации не велся, в отличии от мгновенно вспыхивавшего Кейго, но здоровяк терпеть не мог угроз в сторону своей семьи или друзей, каковыми были для него школьные знакомые. Он смело вставал на встречу ударам, а если угроза была нешуточной, то мог и приложить здоровыми кулачищами. Обычно хватало одного удара, чтобы агрессоры утихомиривались. Да и было бы странно обратное, при потере нападающими сознания. Так вот! Оказалось, что на стройке его с парочкой знакомых завалило строительным мусором, а он - добрая душа - прикрыл их собой. Вроде как все в порядке - ситуация не обыденная, но не выходящая из рамок... если бы от некоторых ран не несло рейяцу пустых! Это же почувствовала и Рукия. Вот только расспросы самого Чада и обследование места происшествия не дали ничего. Даже это ее портативное устройство не могло указать на нового врага. В итоге Рукия вынесла вердикт, что то было случайное открытие этого их портала в мир пустых, который сам же и захлопнулся, а пустой так и не вышел в город. Глупая версия, но иной ни она, ни сам подросток придумать не могли. Тем не менее девушка обещала попробовать узнать что-то подобное "у своих", но не уточнила где или у кого. На следующий же день она сказала, что беспокоиться о пустом более не следует и нужно переключиться на продолжение патрулирования - того, якобы, обезвредили без их участия. Вдаваться в подробности Рукия отказалась, а Ичиго получил новую порцию словесных тумаков. И все бы хорошо, если бы не последняя странность, так изводящая его до сих пор. Уже как пару дней с того самого случая нападения на Чада ни одного пустого в городе зафиксировано не было. Вообще. Совсем. Полностью. Кучики даже грешила на свой прибор и даже ходила куда-то его менять, но результат был прежним - ти-ши-на. И это нравилось Ичиго с каждым днем все меньше и меньше. Ему стало казаться, что над ним и всем городом сгущаются самые настоящие тучи, которые обрушатся на них с первым громом. И остаться в стороне не выйдет уже ни у кого. Нервы все сильнее сдавали, грозя превратить подростка в конченного параноика. И вот в таком состоянии метания в своей комнате его и обнаружила сегодня вечером Рукия, ворвавшись без стука. Это могло означать лишь одно!       - На радаре пустой! Собирайся и бежим! - даже толчок перчаткой, выбившей его дух из тела, не смог согнать счастливого оскала с лица рыжеволосого паренька.       - Отлично! - быстро уложив свое тело на кровать, он подхватил тихо ойкнувшую девушку на руки, выбрался из дома и быстрыми сильными скачками понесся в сторону, куда она указывала. Рукия что-то там пыталась возражать на свое положение, но Ичиго было откровенно наплевать, да и трепыхания девушки не казались столь сильными, когда он находился в форме шинигами. Главное было в том, что он наконец-то сможет сбросить пар и разнести очередного злого духа!       Чем дальше они перемещались, тем яснее становилась их цель - старшая школа Каракуры - его школа. Сейчас уже комплекс был погружен в темноту от наступающей ночи, но Ичиго это никак не мешало обозревать здания.       - Черт! Не выходит! - парень повернул голову к так им и не выпущенной из рук Рукии, что в данный момент ожесточенно жевала нижнюю губу и что-то тыкала в своем приборе. Только сейчас осознав насколько его действия вышли за пределы просто дружеского общения подросток смутился и замер, молясь, чтобы маленькая шинигами забыла про его поступок. - Нет, не могу. Тут что-то не так.       - Эм-м, а в чем дело? - Куросаки осторожно поставил девушку на крышу здания, находящегося по соседству со школой, на которое недавно приземлился. Благо, погруженная в свои размышления Кучики не обратила на это внимания. Она отложила прибор в карман и подошла к краю, вглядываясь в темноту школьной площадки.       - Странное что-то с этим пустым. Когда мы были в отдалении "поисковик" четко указывал его местонахождение. А сейчас... такое ощущение, что вся эта территория - один огромный пустой. На радаре там все засвечено однородно. Ничего не понимаю... такого раньше никогда не было. Даже если бы пустых было много - они бы показывались на экране раздельно со своими пиками силы через цветовой фон, а сейчас этого нет. Просто однородная засветка радиусом в полквартала с центром в том здании, - она указала рукой на учебное заведение. И конечно же, это оказалось именно то здание, где проходили занятия его класса.       - Стоп, а это...?       - Может охранник? - предположила девушка, также заметив отсвет от фонаря в одном из коридоров через окна.       - Хм, нет, вряд ли. Он один, к тому же старик сейчас должен быть у себя в каморке - он всегда там сидит во время футбольного матча команд округа - а сегодня вечером именно такой и должен проходить. Не помню, то ли четверть финал, то ли одна восьмая... Карин пару недель назад все уши прожужжала нам, еще и постер на стену вывесила с датами трансляций - вот и запомнилось как-то, - ответил Ичиго на вопросительный взгляд напарницы. - А тут, смотри - многовато силуэтов. Глянем поближе!       - Хорошо, только давай без рук - я сама смогу добраться, - ввернула девушка, заставив его растерянно почесать затылок и покраснеть кончики ушей, благо в темноте это не должно быть сильно заметно.       Осторожно переместившись к зданию школы, команда действительной и временного шинигами проникла внутрь и стала прокрадываться к замеченным целям. Стоило действовать аккуратно, чтобы выяснить личности нарушителей и причину их тут нахождения, все же подозрительно это как-то...       Каково же было его удивление, когда подобравшись поближе Ичиго и Рукия узнали своих одноклассников! Они тоже передвигались крадучись, вооружившись парочкой фонариков (Татсуки и Кейго), шинаем (опять же Татсуки), книжкой?! (и нафига она Чизуру? Да еще и держит ее на манер щита перед собой...) и-и-и все! Больше ничего у них при себе не было. Хотя Чаду с его силищей ничего и не нужно. Вот только в его состоянии... Он же только вчера бинты снял, а вот снова в какие-то приключения влез. И самый главный вопрос - что они тут делают, да еще и ночью? А уж в такой компании... В общем - одни вопросы. Напарники за углом переглянулись и молчаливо решили дальше пронаблюдать за друзьями - показываться тем на глаза было бы непредусмотрительно, да еще и пустой где-то рядом...       Меж тем события... не развивались. Одноклассники все также шли плотной группой по коридору, осматривая все встреченные классы по пути. Кейго успел отхватить шинаем по голове за какую-то сказанную глупость, Хоншо - за приставания к Орихиме, а Чад... просто молчал и шел невозмутимо чуть позади всех. Событие случилось чуть позже и как это водится - внезапно! Сначала запиликал прибор Рукии, заставив ее судорожно заметаться руками по карманам, чтобы отключить его. Компания друзей впереди подпрыгнула от неожиданности и посмотрела в направлении угла, за которым укрывалась парочка. А Ичиго... пронесся быстрым скачком над ними, врезаясь в высунувшегося из стены позади компании пустого в форме огромной гусеницы. Пока тот сжимался и пытался снова встать на все ноги-лапы, Куросаки запрыгнул ему на сегмент тела над головой и нанес сильный удар сверху вниз, проделав продольный разрез. Пока он пытался отдышаться, туша пустого медленно распадалась на духовные частицы, а позади него...       - И-Ичиго? Что ты тут делаешь? И кто это был такой? - сказать, что вопрос был неожиданным для рыжеволосого подростка - значит, ничего не сказать. Он медленно обернулся к своим одноклассникам, которые такими же расширившимися глазами смотрели прямо на него.       - Вы меня видите?! - просто охренеть! Как это возможно? Он же в форме шинигами! Они не могут его видеть или слышать! Точно! Это просто совпадение, они сейчас ничего не услышали и будут говорить сами с собой! Да!       - Конечно, видим! Хотя видок у тебя странный, друг! Никогда не видел тебя в традиционной одежде... В честь чего прикид, а?! - первым отошел от ступора Кейго, похоронив тем самым все надежды на разрешение непростой ситуации.       - Это... это не важно. Что вы тут забыли? Да еще и ночью?       - Что, хотел один себе заграбастать приключения, Ичи? - Асано уже вовсю разошелся и стал громко разговаривать приблизившись к Куросаки и хлопнув его по плечу. - Уф! Что у тебя там - доспехи? Косплеем балуешься? - пошевелил он смешно бровями. Это было знакомо - таков был Кейго, чтобы его "отходняк" после сильного стресса выражался подколками и пустой болтовней.       - Так, стоп! Хватит, какие еще приключения? - Ичиго решил добиться ответа от самого адекватного участника - Арисавы. Вот только ее взгляд парню понравился еще меньше. Она как-то чересчур уж пристально в него вглядывалась. - Татсуки, что вы тут делаете?       - Ичиго... А, да. Я тут лишь, чтобы обезопасить Иноуэ и этих идиотов, которые решили поохотиться на призрака, - она указала шинаем на Кейго. Ясно. Кто бы сомневался, что заводилой с самой тупой идеей окажется самый безответственный разгильдяй класса. И ведь они нашли своего "призрака", который их чуть не убил. Жест "рука-лицо" вышел у Куросаки сам собой. - А скажи-ка мне, Ку-ро-са-ки-кун, как часто ты ходишь в этом костюме с настоящим оружием?       - Э-э-э? Что ты этим хочешь сказать, Татсуки? - ворот косодэ резко показался тесным Ичиго. - Я... я тут просто... тоже искал призрака, вот! Но его тут нет, так что я пошел! Пока-пока! - он уже было направился в сторону, как его ухватили сзади за костюм. - Иноуэ?       - Ичиго... это ведь ты был тогда? Ты спас нас с Татсуки-тян и помог братику отправиться на небеса? - черт, этого вопроса подросток боялся больше всего. Он-то надеялся, что девушка все забудет, но после того, как они его смогли увидеть в форме духа... И вот что отвечать, когда это доброе и нежное создание смотрит на тебя такими широкими глазами с набухающими слезами?       - Я... я... мне нужно идти, Иноуэ, прости...       - Нет, Ичиго, это был не тот пустой, за которым мы пришли, - раздался новый голос рядом с ними.       - Рукия?       - Кучики-сан?       - Ты тоже с ним занимаешься косплеем? Ух! - на последний идиотский вопрос Кейго вновь получил шинаем по голове.       - Так, теперь уже вы двое не отвертитесь! Я вас не отпущу, пока не получу честного ответа, что тут происходит и каким образом вы связаны с той образиной, что минуту назад исчезла прямо перед нами! - да, вот теперь уже Арисава не отступит. В поисках поддержки Ичиго посмотрел на Рукию. Та вздохнула, но вышла вперед, принимая "огонь" на себя.       - Вы же пришли сюда охотиться на призраков, так? - получив кивки, она продолжила. - Так вот, призраки - не сказка. Они и впрямь существуют. Они бывают добрыми или злыми. Мы - я и Ичиго - обладаем особой силой, с помощью которой можем отправлять их на небеса. Добрых - обычным вознесением-молитвой, а злых - разрубая мечом... - Куросаки старался не выдать своего удивления столь упрощенной версии, но одновременно поражался умению маленькой шинигами импровизировать на ходу. - Таким образом мы защищаем людей от злых духов.       - Ух, ты!       - А я знала, что Ичиго-кун - супергерой! - на такое заявление своей подруги приложить руку к лицу пришлось уже старосте.       - Но как это возможно? И почему ты так вырядился? Неужели нельзя позвонить в полицию или... не знаю, в храм, какой-нибудь?       - В том-то и проблема, что обычные люди не могут видеть призраков, как и сражаться с ними, - решил выдать кое-что от себя рыжеволосый парень. - У меня с детства была эта способность, я просто... недавно узнал как этим правильно пользоваться, вот. Вы же видели всякие репортажи о террористах в нашем городе? Так вот, это были нападения пустых - призраков. Вы уже сталкивались с ним, просто должны были забыть. Вы с Орихиме видели ее брата, а ты, Чад - тогда - со своим попугаем, - и он угадал, так как на лице Ясуторы не дрогнул ни один мускул, а уж удивление на нем прочитать после пары лет знакомства Ичиго бы сумел. - В общем, как вы поняли, призраки - не красивая сказка. Это реально и очень опасно. Может вы уйдете сейчас, а потом как-нибудь все обсудим?       - Ну уж нет! Кучики-сан сказала, что тут есть еще один! Я хочу на него посмотреть! Это ведь будет как в аниме? "Я несу..." - встал в пафосную позу Кейго, пока от очередного удара не "поцеловал" пол.       - ... полную чушь! Хватит уже! Но он прав - мы никуда не пойдем! К тому же не забывай - в рукопашной я не уступлю тебе, а мои навыки кендо не хуже! - горделиво похлопала по шинаю на плече Арисава.       - Татсуки, это не игра. Я не хочу, чтобы вы пострадали. Да и... - Ичиго быстро переместился за спину девушки, выхватив тренировочный меч у нее из рук, - ... в этой форме я значительно превосхожу тебя, - не мог не задрать нос парень. Вот только эффект вызвал обратный - староста изумлялась его скорости лишь несколько минут, чтобы затем, прищурив глаза, выхватить свое оружие у него из рук и упрямо упереть свободную руку в бок - это уже была знакомая поза. Теперь ее и танком не сдвинешь.       - Все равно! Я достаточно сильна и моя сила пригодится. Иноуэ и остальные пусть уходят, а мы...       - Нет, я не могу пропустить такое приключение!       - Татсуки-чан, я не оставлю тебя!       - Эй, я тоже одна отсюда не уйду!       - ...       - Чад?       - Я с вами, - сжал в кулак согнутую руку здоровяк. Все завороженно посмотрели на такое зрелище, кто-то сглотнул (Кейго), а кто-то стал буравить Ясутору таким взглядом, каким смотрят на замеченную сладость (Чизуру... а она разве не по девочкам?!).       - Что же... мы не можем дальше тут стоять и препираться, Ичиго. Сейчас идем в эпицентр красной зоны. Вы, - она указала на ребят, - держитесь позади нас. Вы не можете чувствовать пустых, а значит можете пострадать. Смотрите по сторонам. Если вдруг заметите что-то необычное - сразу говорите нам, ясно? Особенно если это будет чудовище в белой маске!       Дальнейший поход проходил в тишине. Каждый думал о своем. Еще и атмосфера навевала не самые приятные ощущения для группы подростков. Казалось, что из-за каждого темного угла или прохода на них смотрят десятки злых глаз, ожидая момента, чтобы накинуться. Пара незначительных нападений не в счет - Ичиго удавалось вовремя почувствовать пустых и встретить их сталью своего меча. Одноклассники не успевали не то, что вмешаться, а даже толком разглядеть монстров - на таких скоростях все происходило - все же они были обычными людьми, пусть и могущими видеть духов. Им мешали сумрак, отсутствие нужного уровня реакции и рефлексов, не говоря уже о чутье на духов.       - Ш-ш-с-с-ха-ха-ха... - внезапно из глубины коридора раздалось шипение, перешедшее в грубый смех. Вслед за этим показалось свечение, обволакивавшее небольшую фигуру вроде бы обычных человеческих пропорций. - З-с-с-ря вы полезли с-с-сюда... вы вс-с-се тут умре-о-те...       - Не уйдешь! - Ичиго бросился вперед на предполагаемого врага - а кем еще мог быть неизвестный? Вот только его занпакто разрезало пустоту - свечение угасло через мгновение после последних звуков незнакомца, а вместе с ним и силуэт противника. - Сбежал, собака! Ну ни... - слова парня прервали возгласы сзади, перешедшие в крики. Обернувшись на звук, Ичиго увидел, что покинутую им компанию окружил с десяток пустых. - Ребята! Держитесь, я иду! - вот только он не успевал...       Помощь пришла неожиданно - когда взорвалась маска одного из пустых, Ичиго даже не совсем уловил, из-за чего. А потом пошла стихийная реакция - пятеро "минусов" один за другим оказались повержены с оторванными головами или пробитыми масками. В это время сам рыжеволосый шинигами успел добежать до места действа и вступить в бой. С его прибытием тот не занял много времени - пустые закончились после двух взмахов. Рекогносцировка отряда дала очень интересные результаты: одного пустого смог завалить Чад, чьи руки от предплечий и ниже потемнели и стали слегка отсвечивать, будто металлические; еще парочку смогли одолеть Рукия и Арисава - одного уничтожила та магическая хрень маленькой шинигами, напоминающая стрелу, а второго, связанного странными путами, как и сам Ичиго в их первую встречу, забила Татсуки... шинаем... насмерть. И сейчас ошеломленно переводила взгляд с разнесенной в щепки деревяшки на тающие остатки пустого. И наконец последний, но не по значимости, гвоздь программы! Тот, кто спас их, одолев пятерых пустых в самом начале...       - Хиширо?! А ты тут какого черта?! - да уж, вот кого он тут увидеть не ожидал, так это этого заносчивого засранца. А тот все также стоит, задирая нос и обводя их своими глазами с видом царя, принимающего работу слуг. Вид был стандартный, разве что одна прядь серебристых волос выбилась из подвязки и свисала по правому виску, да еще какие-то бинты или тряпки обмотаны вокруг кистей и ладоней, на манер боксеров.       - Пф, не твоего ума дело, Клубничка... - тем не менее, он достал из заднего кармана телефон и показал всем. - Забыл тут днем, а мне позвонить кое-кто должен будет, - и этакий выразительный взгляд в сторону Кейго. Ага, ясен намек. Донжуан сраный! Полез ночью в школу, наводненную монстрами ради переписки с девчонкой!       - Ага... а нас как нашел?       - Вы тут кричали так, что вас, наверное, пол города слышало. А как увидел вас, так и подумал, что мне проще разнести пару стремных рож, чем потом успокаивать Мизу-чан... - вот ведь, цундере! И с таким прищуром говорит, будто одолжение всем делает! Кейго за намеки на сестру чуть снова не бросился на парня, повезло, что перед ним стоял Ясутора, да и расстроенная порчей шиная Арисава была не в том расположении духа, чтобы выступать попусту, но вот пару прожигающих взглядов Коуске получил... демонстративно наплевав на данное обстоятельство.       - Так, стоп! Ты же тогда не видел пустых! - вспомнил одно интересное обстоятельство Ичиго. - Тогда, утром! На следующий день после твоего поступления! Помнишь, в переулке? - на вопросительный взгляд уточнил он.       - А? Ну да, что-то было тогда... наверное... и что? - бесит! Как же Куросаки бесит эта невозмутимая рожа с наглым взглядом!       - Тогда как ты смог сейчас не то, что их увидеть, но и сражаться с ними?       - Ну вижу я эти глюки, и что? Плевать на них, - он развернулся и двинулся в сторону лестничного пролета. - Я иду на выход, и вам желаю того же.       - Стой! Ты так и уйдешь? - это уже была Арисава, решившая вступить в их диалог. Ее слова заставили новичка остановиться, но оборачиваться для ответа он так и не стал.       - Конечно. Свою пропажу я нашел, а охотиться за глюками я не нанимался. И вообще, лучше бы сами домой шли, а не бродили по ночам незнамо где... ах да, я говорил, что ваши крики слышно было и снаружи? Ладно, пофиг, - он снова продолжил шагать, - не мне же завтра отвечать перед директором, когда сторож "стуканет" на вас! - и ручкой помахал этак на прощание... поганец!       - Ох, Ками! Мне нельзя попадаться, иначе плакала моя поездка на каникулах! Ребята, была рада поучаствовать в приключении с вами! Ичиго - ты был неплох... но Хиширо все же круче, все - пока-пока! Хиширо-ку-у-н, подожди меня! - оттарабанив им свое прощание, Чизуру помчалась по коридору догонять беловолосого одноклассника, что так и не замедлил хода, хотя должен был ее услышать.       - Нет! Я не позволю этому гаду запятнать честь сестры! Стой, Хиширо! Засранец! Что ты там говорил про Мизухо? - следом умчался "мститель" без маски... и мозгов, видимо. Ну ничему Кейго жизнь не учит. Тем не менее, меньше будет головной боли в дальнейшем. Взгляд Ичиго упал на Арисаву. По тому, как метался взгляд девушки, можно было понять, что она не очень хотела бы попасться на нарушении, а уж тем более не хотела подставлять свою подругу - Иноуэ, вот только и за Ичиго она переживала. Тут ее взгляд упал на рукоятку шиная - единственной оставшейся целой части тренировочного оружия - и она определилась.       - Иноуэ - мы должны идти. Эта затея с самого начала была глупой, - Татсуки взяла Орихиме за руку и приготовилась идти, как вдруг развернулась к стоявшему рядом Куросаки и притянула его за ворот формы к себе, - А ты, Ичиго-кун, чтобы завтра же явился в школу без опозданий. Тебе еще многое предстоит мне... нам рассказать. И не вздумай увиливать или позволить себя достать - иначе я сама за тобой явлюсь, ясно?! - от такого напора подростку ничего не оставалось, кроме как суматошно закивать головой. Удовлетворившись таким ответом, Арисава еще раз смерила его взглядом и пошла вместе с подругой за уходящими одноклассниками.       - Чад, тебе тоже лучше бы пойти за ними, - сказал Ичиго последнему оставшемуся с ним другу. Ну, Ясутора был не столь большим фанатом порядка или дисциплины. А вот дружба для смуглого здоровяка значила гораздо больше. Куросаки просто понял, что тот без его слова с места не сдвинется.       - Ты уверен, Ичиго? - глубоким голосом неуверенно уточнил Чад. - Я мог бы тебе помочь.       - Знаю, друг, - улыбнувшийся от такой преданности Куросаки похлопал одноклассника по плечу, - но им ты будешь нужнее. Помоги нашим друзьям добраться до дома, хорошо?       - Хорошо, Ичиго, - и немногословный старшеклассник ушел вслед за остальными.       - Ф-фух... Теперь можно бы и расслабиться... - привалившись к стене выдохнул Ичиго в пространство через несколько минут после того, как остался один...       - Уверен? - ах, да, Рукия же тоже тут.       - Да. Подальше отсюда они будут в большей безопасности, чем с нами. А от всякого отребья их Чад с новичком прикроют.       - Да, наверное... Знаешь, этот Хиширо силен, - в задумчивости Рукия стала накручивать прядь волос, свисающую посреди лба, на палец.       - Я заметил. Он смог одолеть пятерых пустых голыми руками. Пожалуй, что не слабее Чада будет, - нет, Куросаки ему не завидовал... ну, разве что совсем чуть-чуть...       - Я не о том. Его рейяцу... она на уровне твоей, когда мы встретились первый раз, а ты не обладал силами шинигами. Раньше я этого не замечала, пока он не оказался рядом.       - Вот как? Хм... Ну ладно, потом разберемся, как и с тем, что им всем завтра сказать, охо-хох... - Ичиго взлохматил рыжую шевелюру своей пятерней, положив меч на плечо. - Давай быстрее найдем всех пустых и разделаемся с ними. Хочу домой - поспать...       - Согласна. Вот только позволь мне задать вопрос, Ичиго, - девушка приблизилась к парню вплотную, что тот снова начал смущаться... пока не...       - Кхах... блин... за что? - удар у мелкой заразы слабее не стал. Вот как она может его лупить с одинаковой силой в обоих ипостасях?       - Ты что, совсем забыл нашу первую встречу? Помнишь, на что тогда пошли пустые? Я тебе это несколько часов разжевывала!       - На мою рейяцу, помню я! И что?       - Ты дурак? Я же тебе только что сказала - рейяцу этого парня сейчас того же уровня и является для пустых такой же сильной приманкой! А противник у нас сейчас очень даже разумный, раз умеет разговаривать и не стремится напасть открыто. Такой чисто из инстинкта самосохранения может посчитать, что души людей будут в разы безопаснее, чем связываться с шинигами.       - Ками! Он же нападет на них!       - Наконец-то дошло! Стоит проводить их подальше отсюда, а уже потом вернуться за недобитками в школу.       - Да, бежим скорее за Хиширо и остальными! - Ичиго быстро сорвался с места, не забыв по дороге прихватить Рукию. В этот раз, девушка оказалась подхвачена поперек талии и помещена подмышку, чем сильно возмущалась. Вот только в этот раз ее кулаки не могли пробить беспокойство Куросаки или сбить его с бега. Догнать своих одноклассников он смог лишь на спортивной площадке - и как раз вовремя - на них наседала толпа пустых уже количеством побольше. Пока что Хиширо и Чад справлялись с ними. Следующей линией обороны встала Татсуки с голыми руками и Кейго, а в центре - в роли защищаемых - Иноуэ и Хоншо. - А вот и я! Иэх! - и напарники-шинигами сходу вступили в схватку.       Теперь ситуация перестала быть столь плачевной, хотя и радости было не много. Нападающие вполне себе неплохо отхватывали от подростков и никак не могли подступиться к ним, но в тоже время и конца сражению видно не было. На место одной срубленной морды в маске вставала другая. Ситуация была патовой, но все могло в любой момент измениться, стоило кому-то из ребят ошибиться или устать. Ичиго же мог надеяться на то, что пустые закончатся раньше, чем их силы. Но передышка наступила несколько раньше.       - Ну, ч-ш-то, жалкие людиш-ш-шки? Может вы просто с-с-сдадитесь и дадите себя убить? Обещ-щ-щаю, что ваш-ша смерть будет быстрой, сха-ха-ха... - старый знакомый незнакомец светлым силуэтом возник под одним из деревьев в паре десятков метрах от них.       - Не дождешься, сраный пустой! Я уже многих из твоей братии отправил на перерождение - ты - следующий! Сейчас только, погодь чутка - я перебью эту свору... - Ичиго храбрился, но ничего кроме сказанного он делать не собирался. Куросаки обязательно спасет своих друзей и покарает пустого, что вздумал играться с их жизнями.       - Вот как? Дерз-зиш-шь... Тогда я заставлю тебя испытать отчаяние перед смертью! Хранитель Роя, покажи свою истинную силу! - в ответ на рык светящегося силуэта пустые вокруг ребят остановились. Следом они стали сближаться друг с другом и... вжиматься сами в себя. Действо сопровождалось противными хлюпающими звуками, от которых старшеклассников передергивало. Но вот через пару мгновений им стало не до того - перед ними стоял гигантский монстр. Он был будто бы собран из нескольких частей разных животных - задние лапы, клешня, щупальце с глазами, хитин, роговые пластины, чешуя, крыло - все это словно неправильно собранный паззл создавало грандиозную тварь ростом почти со здание школы. - Вот вам и приш-шел конец... Уничтожь их! - и повинуясь словам главаря монстр занес над ними свою клешню. Убежать было нереально, спасти всех - тем более. Оставалось только принять на себя чудовищный удар и надеяться, что этим Ичиго выгадает некоторое время для друзей. Он уже ощущал, как его вдавливает в асфальт, вот только совсем рядом раздался скрежещущий звук - будто бы сталь терлась о сталь.       - Не так быстро, тварь. Я не позволю причинить вред этим детям! - голос был знаком, вот только эти нотки... эти интонации... Ичиго никогда бы не подумал, что они могут появиться во фразах этого человека. Он отставил в сторону лезвие занпакто, чтобы убедиться своими глазами, что ему это не чудится.       - Старик? - да, это и в самом деле Ишшин Куросаки в своей небритости... вот только на нем было одеяние шинигами, а в руках - духовное оружие. А уж какую силу ощущал подросток в своем отце - Ичиго ощущал себя слабым мальком на этом фоне.       - Ага! Я не слишком опоздал, а? Ничего, сейчас я разберусь с этой помехой и тогда все обсудим! - широким махом Ишшин отбросил клешню монстра от своего меча, а затем, мгновенно оказавшись над его головой, просто разрезал вдоль тела без особых усилий. Таким же движением бывало Масаки разделывала рыбу к ним на стол - четко, быстро и неотвратимо. - Отлично! А теперь твоя очередь, - в голосе Ишшина послышалось злое раздражение, когда он обернулся к силуэту под деревом. Вот он выставил перед собой меч, как вдруг...       - Ай, что происх... - крик позади Ичиго заставил обернуться к своим друзьям.       - А-а-а, не так быстро, шинигами! - рука светящегося силуэта указала туда же. Вся компания с ужасом наблюдала за нереальным событием - Чизуру, добрая смешливая Чизуру - сейчас с безумной, злой улыбкой удерживала над землей за шеи своих друзей - Иноуэ и Кейго. Вдобавок ее вены вздулись и почернели, а кожа напротив - побледнела. - В этот раз вам удалось победить, как и раньше, за счет пришедшей помощи. Ничего. В следующую нашу встречу вам уже ничто не поможет! Я еще увижу, как вы все сдохнете! - далее как и при первом появлении силуэт просто растворился в тенях.       - Тц, ушел, гад! - сплюнул Ишшин. - Ладно, тогда выбью все из этого, - он повернулся в сторону Хоншо, что не выпускала своих жертв и вообще все это время не пошевелила и единым мускулом.       - Считаешь себя самым умным, шинигами? Тогда как насчет загадки? Как думаешь, если я брошу этих людей в разные стороны с силой и скоростью автомобиля на разгоне, кто из них сможет выжить? - каким-то не своим, скрежещущим голосом проговорила Чузуру.       - Отец, что происходит? Это Хоншо или нет? - выставив в сторону девушки меч Ичиго подошел к Куросаки-старшему.       - Да, но ее контролирует вселившийся пустой. Ты ведь умеешь захватывать души и помещать их в тела, не так ли? - это уже было обращено к Чизуру.       - Верно, шинигами, вот только вам это уже никак не поможет. Вы, конечно, можете попытаться достать меня, но в этом случае первой умрет девчонка, ха-ха-ха, - раздались из ее рта мерзкие смешки. - Ну хватит разговаривать - мне еще следует... - что ему-ей там "следует" осталось неизвестно, так как в этот момент руки Чизуру повисли плетью, выронив из них Орихиме и Кейго. Зашипев и быстро развернувшись она нанесла удар в прыжке с двух ног по напавшему на нее сзади Хиширо. Парень успел выставить блок, но его унесло в сторону от силы удара на несколько метров. Ичиго успел заметить напружинившегося отца и схватил его за руку, остановив намечающийся рывок.       - Отец, он же находится в Чизуру! Надо придумать как ее освободить!       Заминкой в рядах окружающих воспользовался пустой в теле их подруги. Он совершил нереальный для человеческого тела прыжок и оказался на крыше соседнего здания, умчавшись дальше большими скачками.       - Черт! Упустил! - Ишшин сплюнул от досады на землю. - Значит, так, Ичиго - бери своих друзей и разводи по домам! Отвечаешь за их безопасность головой! Завтра жду вас всех в пять часов дня в лавке Урахары. Если что - спроси Кучики - она покажет дорогу, - кивнул мужчина головой в сторону девушки, стоявшей все это время в молчании и потрясенно наблюдавшей за Куросаки-старшим. - Я попробую догнать этого пустого и выручить вашу подругу, - мужчина помедлил еще немного и, положив руку на плечо сына, ободряюще улыбнулся. - Не волнуйся, Ичиго. Все с ней будет хорошо, вот увидишь. Я приведу ее в целости и сохранности. И не переживай - ты все сделал правильно! - с этими словами Ишшин запрыгнул на ту же крышу, что и давешний пустой в теле Чизуру и скрылся за ней.