Cherchez la femme (Ищите женщину)

Утро в семье Кальенте началось нервно: Дина мерила дом шагами и беспрестанно сыпала проклятиями в сторону Кассандры, Дона и их семейной жизни, ведь сегодня был день их свадьбы. - Но ведь ты сама не смогла убедить Мортимера жениться за тебе, - напомнила Нина. Она осмелилась так разговаривать с Диной только потому, что ее от сестры защищала запертая дверь. - Между прочим, ты и сама хороша! - набросилась Дина, да так, что дверь сотряслась. - Не удалось тебе соблазнить Дона настолько, чтобы он передумал жениться! Ответа с той стороны не последовало. Дина даже слегка обеспокоилась за сестру. - Нинка? Ты там в порядке? - В порядке... пытаюсь сосредоточиться, а ты меня сбиваешь. Разведя руками, Дина пошла прочь, и правильно сделала: стоило ей сделать всего несколько шагов, как дверь в ванную порывисто распахнулась. Нина, лохматая и с розовым румянцем на щеках стояла на пороге, чем-то радостно размахивая. - Я беременна! - заявила она сначала радостно, а потом повторила ту же фразу, только уже с ужасом в голосе. Дина пришла в смятение. А через пару секунд просветлела: - Ты беремена! Какая отличная новость! Дай сюда, - она отняла у сестры тест на беременность: две полоски. - Да! Это же то, что нам нужно! Нина, схватившаяся одной рукой за голову, а другой - за живот, похоже, не разделяла энтузиазма сестры. - Как думаешь, надо пойти к нему и обо всем рассказать? - спросила она болезненным тоном. - Да!.. хотя нет, расскажешь на свадьбе - он будет унижен перед всеми! - злорадствовала Дина. - Что-то мне не хочется унижать отца моего ребенка... - Не говори глупостей, милая, конечно хочется! Давай скорее собираться - теперь и у нас сегодня праздник! *** Тем временем в доме Готов все было готово к свадьбе: повсюду красовались белые шарики и большие вазы с цветами - лилиями, любимыми цветами Беллы. В доме царила торжественная обстановка. Давно в доме Готов не проводились праздники... Кассандра готовилась все утро: приняла ванную с маслом и лавандой, затем - прическа, макияж и, конечно же, платье. Мэри-Сью и сестра ее мужа Дженнифер активно помогали ей со сборами. Кассандра очень нервничала, и чем больше проходило времени, тем сложнее ей было усидеть на месте. Сидя на кровати и позволяя девушкам наносить последние штрихи на ее образ, она невольно задержала взгляд на округлом животе Дженнифер: она была на пятом месяце беременности. - Каково это? - спросила Кассандра. - Быть женой и матерью? Ей казалось, что разговор об этом с более опытными женщинами сможет ее успокоить. Но Дженнифер и Мэри-Сью разошлись во мнениях по поводу семейной жизни. Дженнифер считала, что это было похоже на нескончаемый медовый месяц, а Мэри-Сью, заявившая, что знает об этом намного больше, заверила, что медовый месяц рано или поздно кончается, и начинаются сложности, над которыми нужно постоянно работать, притираться друг к другу, в чем-то подстраиваться и искать компромис. В конце концов они затеяли спор, что только еще больше взвинтило Кассандру. Заметив это, Дженнифер осадила себя: - Все, что мы пытаемся сказать, дорогая, так это то, что у всех все складывается по-разному. Тебе нужно всего лишь расслабиться, забыть обо всем, что мы тут наговорили, и быть открытой для всего того нового и чудесного, что войдет в твою жизнь. Это будет твоя история, ни на чью не похожая. Иди ей навстречу. Кассандра улыбнулась, от этих слов ей действительно стало спокойнее. - Ну что, готова? - спросила Мэри-Сью, в последний раз проведя по щекам Кассандрв кисточкой с румянами. Девушка кивнула и уверенно встала с кровати, подошла к зеркалу... и чуть не расплакалась, увидев свое отражение. - Боже мой! - вздохнула Кассандра. - Какая я красивая! Девушки рассмеялись. - Ну хотя бы один раз в жизни побуду красивой, - говорила Кассандра, крутясь перед зеркалом. Она и не думала, что может выглядеть так: макияж придавал ее лицу свежесть юности, очки сменились линзами, и она впервые в жизни осознала, что у нее были чудесные огромные глаза. Что до платья... свадебное платье украшает любую женщину, а когда оно облачает такую аккуратную стройную фигурку, то просто невозможно отвести глаз. - Видела бы меня сейчас мама... В гостиной и саду собрался почти весь город. Помимо четы Барбо с малышкой Люси и супругов Лавли с близняшками, были еще и родители Мэри-Сью, Даррен с сыном и, конечно же, сестры Кальенте. Дети - то есть Люси с Александром - отправились играть на второй этаж. У Александра в комнате был целый кибер-парк, так что этим двоим было чем заняться. Остальные гости разговартвали, смеялись, и в целом на свадьбе царила приятная мирная атмосфера, за исключением нескольких моментов. Первое, Нина на нервной почве осушила залпом несколько бокалов игристого вина. Второе, Лилия с Анжелой ругались, потому что Лилия дразнила сестру: - А твоего парня на свадьбу не позвали, бе-бе-бе! - Он и сам бы не захотел приходить, - гордо произнесла старшая Лавли. - Ну конечно! Просто он, дорогая моя, не из той семьи, чтобы приглашать его на такие мероприятия! Вот уже это для Анжелы было слишком: - На что это ты намекаешь, а?! - Анжела угрожающе подалась вперед, и Лилия щелкнула ее по носу. Все было проделано настолько мастерски, что Лилия просто зашлась хохотом. Слегка подвыпившая Нина, наблюдавшая эту сцену, подошла к ним. - Я бы на твоем месте не стала этого делать. - А ты не на моем месте, - Лилия сложила руки на груди. - Была. Много раз. Поверь мне, я знаю, что значит сестра, которая бесит. Но она же бесит не всегда. - Всегда, - в один голос ответили сестра Лавли. - И что, не бывает моментов, когда вам хочется обнять друг друга? Теперь Лавли молчали. У обеих такие моменты бывали, но не одна из них не хотела в этом сознаваться. - Мы с сестрой, конечно, тоже иногда пререкаемся, но ближе нее у меня никого нет! Бабы - соперницы, мужики - сволочи, родители не вечны, а сестра - единственный человек, который будет рядом всегда. Лилия и Анжела в оцепенении посмотрели друг на друга, а потом быстро отвели взгляд. - Ну же, обнимитесь. Тут к ним с важным видом подошла Дина и собиралась что-то сказать, как Нина вскричала: - О, а вот и сеструлька моя! Дай я тебя обниму! - она полезла к Дине с распахнутыми объятьями, а той перспектива оказаться задушенной пьяной сестрой не улыбалась, поэтому она решила побыстрей смотаться, а Нина побежала вслед за ней с криком: - Обнимашки!!! У Кассандры снова нарастал мандраж. Она не выходила из комнаты, так как не хотела никому показываться до того, как начнется церемония. Священник уже прибыл, а вот жениха все не было и, как назло, связаться с ним никак не удавалось. Дверь в комнату раскрылась, и в ней показалась голова Мэри-Сью. - Дорогая, как ты? - Лучше не спрашивай! - отозвалась Кассандра, и в ее голосе слышались истерические нотки. - Дон еще не приехал? - Еще нет. Может, я съезжу за ним? - Нет, не надо... хотя давай! - от волнения у Кассандры путались мысли. - Я мигом, - голова Мэри-Сью снова скрылась из вида. Однако волнительным этот день был не только для Кассандры. В саду Дина не переставала бороться с сестрой. - Ну все, хватит! - она отобрала у Нины бокал. - Тебе по идее вообще нельзя пить, ты же в положении... - Поэтому я и пью! Если я кому-нибудь это не расскажу прямо сейчас, я просто сойду с ума... Где же Дон?! - Идем поболтаем с Морти, а то он там скучает один, - Дина потянула Нину за руку, а та насупилась как ребенок, которого заставляли есть овсянку. - Еще бы, как с таким занудой не заскучать. - А ну тщ-щ-щ! - шикнула Дина. - Притворись трезвой! Остальные гости тоже задавались вопросом о том, где же, собственно, был жених. Священник поглядывал на часы и повторял, что если он срочно кого-нибудь не поженит в ближайшие пятнадцать минут, то опоздает на следующую церемонию. Тут Дина спохватилась. - Пожените нас! - воскликнула она. Священник подошел к ней. - Без проблем. Вас с этой юной леди? - он указал на пошатывающуюся Нину. - Что вы, это же моя сестра! - Мне все равно, я должен уже кого-нибудь женить, иначе... Мортимер довольно грубо перебил священника: - Жених скоро приедет, и вы жените мою дочь. Остальные подождут. Это было сказано так внушительно, что священник перестал напоминать всем о том, что у него больше не оставалось времени. Кассандра, с нетерпением выглядывая в окно, заметила приближающуюся машину Мэри-Сью - и тут же поспешила к выходу, но Мортимер опередил ее. Распахнув дверь прямо перед ее носом, он сообщил: - Дона дома не было. У Кассандры упало сердце. - Что?! - Он сбежал. Надо было женить вас сразу же! Тут, вопреки невозможности начать церемонию, заиграл свадебный марш. Кассандра, разнервничавшись, взяла отца под руку и вышла из дома. По саду прокатился вздох восхищения, раздались щелчки фотокамеры. А Кассандра хотела под землю провалиться. Ну и что ей теперь было делать?! Она сделала несколько шагов вперед, безумно благодарная отцу за то, что он поддерживал ее, потому что ей казалось, что иначе ей было бы сложно удерживать равновесие. Затем Мортимер махнул рукой в сторону музыкантов, и музыка стихла. В этот момент Кассандра точно бы потеряла сознание, если бы не раздался звон вилки о бокал: это Нина обращала на себя всеобщее внимание. - У меня тост! - объявила она и вскарабкалась на один из столов на своих высоких каблуках. Дина захотела ее остановить, но куда уж там ее несмелым движениям по сравнению с рвением, подогреваемым алкоголем. Мортимер потер переносицу. Тем временем Нина начала свою пламенную речь: - Сегодня, в этот торжественный час... жених так и не явился. А у меня для него, для нашего распрекрасного Дона Лотарио, между прочим, были важные новости. Я беременна! - Половина приглашенных с ужасом вздохнула. - ОТ НЕГО! Теперь и до другой половины дошло. Кассандра вдруг ощутила накатившую на нее волну жара. Затем резкая слабость в ногах заставила бы ее повалиться наземь, если бы Мортимер не придержал ее. - Доча! - вскричал он, обхватив девушку руками. Увидев закатившиеся зрачки дочери, он истошно завопил: - Врача! Дина подбежала к ним со стаканом воды. Даррен подхватил Кассандру с другой стороны. - Я проклинаю этого ублюдка, - гневно процедил Мортимер, сотрясаясь от злости и страха за дочь. - Будь он проклят! Врач прибыл через полчаса. "Праздник" тут же пришлось свернуть - гости, священник и музыканты были разогнаны восвояси, а Нина сама убежала, боясь, что кто-нибудь мог ее убить. Только Дина осталась, вызвавшись помочь с беспорядком. Мортимер был ей очень благодарен за то, что она всегда была рядом в трудную минуту. Кассандра бы перефразировала это примерно вот так: "Она всегда рядом, когда случаются неприятности", если бы была в состоянии говорить. Кассандра лежала в постели, а Мортимер и Александр сидели рядом, пока врач ее осматривал. Она уже пришла в сознание, но была очень слаба. - Она же живая? - с надеждой в голосе спросил Александр. - Живая, живая... - успокаивающе произнес врач. - Небольшой нервный срыв. Это совершенно нормально, учитывая обстоятельства. Сейчас ей нужен отдых, поменьше резких движений и приятная компания... только никакого шума. И совсем скоро она поправится. Мортимер пересел со стула на краешек кровати и взял дочь за руку. Она посмотрела на него. - Все хорошо, доченька, я рядом, моя родная, и я всегда тебя защищу. После этих слов из глаз Кассандры полились слезы, она порывисто села в кровати и крепко обняла Мортимера. - Позвольте оставить вас, - произнес врач. - На столе я оставил лекарства, принимать по мере необходимости, но не больше двух таблеток за раз. Я вколол ей сильное успокоительное, через несколько минут она заснет. Сон - это то, что ей сейчас нужно. После этих слов врач ушел, и почти сразу руки Кассандры вокруг шеи Мортимера обмякли. Мужчина со всей осторожностью положил Кассандру в постель, как будто она снова была малышкой, и поцеловал в лоб. - Пойдем, пусть она отдохнет, - прошептал Мортимер и вместе с Александром оставил бедняжку отсыпаться. У нее был очень трудный день.