Cherchez la femme (Ищите женщину)

      Дон посмотрел на лежавшее на прикроватной тумбочке кольцо Готов, и ему стало дурно. Хотел же просто позлить того придурка из библиотеки, а оказался обручен... Какая ирония судьбы! Вот что значит связываться с дочками богатеньких ученых! Но он даже не знал, что Кассандра была из семьи Гот!.. Он уже поклялся себе и близко не приближаться к этим Готам после той истории с Беллой... Он помнил тот вечер, когда она пропала. Белла была у него, они пили вино... эта женщина пробуждала в нем чувства, которых он не испытывал уже многие годы. Они забрались на крышу, смотрели на звезды... А потом спустились в спальню, где все пошло не так... - Нет, Дон. Я не могу. - Я понимаю. Дай мне только пять минут. Пять минут - и потом я буду тебе просто другом. - Что за глупости! Ты... Белла замолкла, когда Дон притянул ее к себе за талию, в его глазах плясали бесы. Их губы соприкоснулись - волна жара, электрические разряды по венам, головокружение... А потом Белла оттолкнула Дона - резко, жестоко, словно самой себе пыталась доказать что-то. Он смотрел на нее вопросительно и даже немного оскорбленно. - Ты нравишься мне, Дон, даже очень нравишься... - Ты мне тоже, черт подери, Белла я люблю тебя! Белла резко замолчала - все мысли сразу испарились. Дон развернулся и отошел в темный угол комнаты. - Я не знал, что вообще еще способен на такие чувства. Сердце Беллы сжалось, потому что такими были и ее мысли насчет самой себя. - Давай уедем. К черту все, просто сбежим. Вдвоем, - отчаянно говорил Дон. Эти слова были такими заманчивыми, но... - Я не могу предать мужа и детей! - Они все взрослые. Поймут. Белла покачала головой и отвернулась. - Я не могу так с ними поступить... - прошептала женщина. - Мне пора. Уже поздно. По ее голосу было понятно, что решения она менять не собиралась. Дон шумно вздохнул. - Мы все равно будем вместе, слышишь? - от звука его голоса пережимало где-то в животе. Белла грустно улыбнулась. - Может, на другой планете или в параллельной вселенной. Белый тюль на окне развевался на ночном ветру. Полная луна так ярко освещала оконную раму, будто она была где-то совсем рядом. Белла опустила голову на стену, прикрыв глаза, не шевелясь, будто пытаясь сфотографировать каждый предмет своим сознанием, отпечатать на внутреннем веке. И больше никогда не открывать глаз. Дон подошел к ней, молча положил руки на ее щеки, прижался к ней лоб ко лбу и зажмурился. Он так прощался. И тайно надеялся, что время остановится, и эта ночь никогда не закончится. Белла думала, что была счастлива с Мортимером... пока не узнала, что значит быть счастливой. Еще ни с кем ей не было так легко и спокойно, как с Доном. Они могли говорить обо всем и понимать друг друга с полувзгляда. И теперь асе должно было закончиться, даже не начавшись. Она цеплялась за его локти, впечатывала ощущения на кончиках пальцев, жадно вдыхала его запах. Она хотела, чтобы эта ночь продолжалась вечно. И в одно мгновение они расцепились, она ушла. А у него язык не повернулся произнести прощальные слова. Ту ночь он провел как во сне. А потом стало известно, что она исчезла. Дон был уверен, что она уехала из города, хотя ее сумасшедший муж утверждал, что ее похители инопланетяне. И вот теперь он заставляет Дона жениться на своей дочери. Кассандра, конечно, милая... и в ней даже есть что-то от Беллы, от чего его, казалось, окаменелое сердце, начинало трепетать. Возможно, у них и могло бы что-то получиться, если бы не эта история со свадьбой... Из тяжелых мыслей Дона выдернул звонок в дверь. Незванной гостьей оказалась Нина. - Здравствуй, дорогой, - пропела девушка, демонстрируя бутылочку красного сухого. Дон расплылся в ухмылке: это было как раз то, что нужно, чтобы забыться - несколько часов бездумного секса. *** Сидя на лавочке у себя в саду, Кассандра думала о предстоящей свадьбе. Она и представить себе не могла, что все именно так и получится. Она планировала это примерно так: как минимум год до свадьбы нужно встречаться, потом еще полгода жить вместе, и еще полгода планировать пышную свадьбу - обязательно летом. И чтобы мама была рядом... Эти два года сократились до нескольких дней, и Кассандре даже почти удалось убедить себя, что она счастлива этому - ведь зато она выходила замуж совсем молодой! - А вот это платье как тебе? - спросила ее подруга Мэри-Сью, которая согласилась участвовать в организации свадьбы. Она вообще любила что-либо организовывать, мэр города, как-никак. Благодаря ей уже и священник был приглашен, и список гостей составлен. Кассандра опустила голову, снова погружаясь в свадебный каталог. - Красивое... но не мое! - Слушай, мне кажется тебе пойдут кружева. Много кружев повсюду! - тараторила Мэри-Сью. - А давай отправимся в свадебный салон, - предложила Кассандра, закрывая каталог. - Мне кажется, я лучше пойму, если платье уже будет на мне. Мэри-Сью достала блокнотик и сделала там несколько записей: - Тогда заодно закажем торт и закуски. А еще шарики. А еще... Ее страстную речь прервали появившиеся в саду Дина с Мортимером. Блондинка держала пожилого ученого под руку, и они, как давние супруги, неторопливо прогуливались вокруг дома. - Доброе утро, Касси, мэр Лавли, - сладким, даже приторным голосом поздоровалась Дина. - Я как раз говорила Мортимеру о том, как люблю свадьбы. Это так романтично - чувствовать, что ты принадлежишь кому-то всецело... - на этих словах она многозначительно посмотрела Мортимеру в глаза. Кассандра натянуто улыбнулась, Мэри-Сью улыбнулась вполне искренне, а Мортимер просто растаял. Дина с Мортимером двинулись дальше, а Кассандра провожала девушку презрительным взглядом. - Не люблю я ее, - негромко сказала Кассандра, когда Дина скрылась из вида. - Она отцу совсем запудрила голову. Я, конечно, рада, что он повеселел... ты бы видела его в первые дни, как мамы не стало... Мэри-Сью с сочувственным видом положила руку на плечо подруги. Кассандра продолжала: - Но теперь он сам на себя не похож. Все делает, что она скажет. - Ну так скажи ей - пусть убедит Мортимера отменить свадьбу. - Ну уж нет! Тогда она захомутает его и получит все наши деньги, как она поступила с дядей. Уж лучше они достанутся нам с Доном. Я-то смогу их приберечь до лучших времен, когда отец выйдет из-под действия чар... К тому же, я хочу эту свадьбу. Хочу стать женой Дона Лотарио! - призналась Кассандра, и в ее глазах появился радостный огонек. - Тогда чего мы ждем? Поехали в свадебный салон! - с готовностью произнесла Мэри-Сью. *** Брэнди вызвали в участок, но ее это не особо беспокоило: очень уж счастлива она была в последнее время из-за успехов Дастина в школе. Да и Бо радовал: вчера он самостоятельно надел ботиночки, когда они собирались на прогулку. Мелочь, но ведь нужно с чего-то начинать. Выйдя из служебной машины, Брэнди последовала в участок вслед за следователем Кеннеди Коксом, а у самой в голове крутились планы на день: искупать Бо, купить ему новую игрушку, испечь что-нибудь вкусненькое к приходу Дастина... сплошные семейные радости. Дверь в кабинет закрылась, и следователь указал на стул: - Присаживайтесь. Брэнди опустилась на стул напротив Кеннеди. - У меня к вам несколько вопросов. Перейдем сразу к делу. Скажите, перед смертью вашего мужа, вы часто ссорились? У вас были трудности в отношениях? Брэнди слабо прищурилась, пытаясь уловить подвох. - Нет, - ответила Брэнди, не моргая. - Мы со Скипом были в прекрасных отношениях. Он много работал и помогал мне с детьми. Конечно, было сложно... в финансовом плане. Но мы с мужем боролись как могли. - Значит, он не поднимал на вас руки? - Что вы! Никогда... Следователь Кокс задумался. - Интересно... несколько дней назад я задавал те же самые вопросы вашему старшему сыну (Брэнди напряглась), и он рассказал мне совершенно противоположную историю. Сказал, что ваш муж много выпивал и был совершенно невыносим. И что незадолго до смерти он поднял на вас руку. Как вы думаете, почему Дастин так сказал? Дыхание Брэнди перехватило: ее начала пробивать дрожь, даже несмотря на мощные успокоительные. В ее глазах появились слезы. - Он сказал так, - произнесла женщина, с трудом выталкивая из себя слова, - потому что это правда. Он действительно был невыносим, он постоянно кричал, что не хочет еще одного ребенка, говорил, что мы не сможем его содержать. Он избивал меня, он меня просто изводил! - Брэнди уронила голову в ладони и судорожно произнесла: - А я была беремена и хотела защитить ребенка. Я не до конца соображала, что делаю, но... это я убила его... *** Дастин был сегодня в отличном настроении. Он написал контрольную на четверку и спешил поделиться этой чудесной новостью с матерью. Открыв входную дверь и позвав ее, он не получил ответа. Вместо Брэнди перед ним появилась женщина в строгом темно-синем костюме. - А Брэнди дома? - удивленно спросил Дастин. - Миссис Брок сегодня была задержана полицией. - Ч-что? - голос Дастина дрожал, так же как и руки, все еще неуверенно сжимавшие листок с заслуженной четверкой. - Она призналась в убийстве мистера Брок. Сожалею, мне было велено забрать малыша под наш присмотр, - с этими словами бесчувственная женщина подняла малыша Бо на руки. - Не беспокойтесь, он будет с нами в безопасности. Дастин наконец смог говорить: - Что за бред! Брэнди не убийца! Она под этими успокоительными сама не понимает что несет - я сам свидетель! Пожалуйста, не уносите Бо! Я хороший брат! - он потряс листком со злосчастной контрольной перед лицом социального работника. Она была неумолима. - Что с ней теперь будет? - Она пока не в тюрьме, просто под наблюдением. Но пока она - единственный подозреваемый, к тому же явилась с поличным... Держите, миссис Брок мне их передала, - женщина положила на ладонь Дастина ключи от дома и ушла. Дастин остался посреди комнаты совсем один - совершенно сбитый с толку. Он не знал, что делать.